Текст книги "Страж для мира (СИ)"

Автор книги: Анна Одинцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 12. Любовь сильнее смерти

В комнате нет окон. Света от огарка свечи хватает лишь на то, чтобы вырвать из темноты узкую деревянную кровать и низкий табурет возле нее. Воздух пахнет страхом, отчаянием и смертью.

Казалось бы, мой типичный рабочий день, но… Сейчас всё по-другому.

– Уверена, что хочешь это сделать сама?

Джаф внимательно смотрел на меня, словно пытался по глазам прочесть о чем думаю. Увидев замешательство, он было шагнул вперед, но тут же уперся грудью в клинок.

– Не смей, – прошептала я, не убирая руки с мечом, – И близко не подходи. Он – мой и только мой.

– Хорошо. Просто как по мне это однозначно плохая идея, – Джаф покачал головой, – Ты не убьешь его, не справишься.

Вместо ответа я убрала клинок и сделала шаг, выходя из ставшего родным сумрака мира мертвых.

Скрипнула половица, затрепетал огонек свечи. В таком состоянии я не могу передвигаться по теням, поэтому до кровати идти пришлось на своих двоих.

Джаф не мешал, как и обещал. Парень сел на пол, положил на колени глефу и с задумчивым видом уставился в стену. Периодически ладони касались лезвия, которое чуть дрожало, готовое броситься и оборвать нить между телом и душой, то ли в попытке успокоить, то ли самого парня такое медитативное действие настраивало на размышления.

В любом случае сидел он тихо и вскоре я совсем про него забыла.

Я подошла ближе, опустилась на край, вытянула шею, стремясь разглядеть того, кто лежал на кровати. Парень смотрел в потолок и почти не моргал, серые с золотыми искорками глаза покраснели, щеки впали, скулы заострились.

– Элай, – шепотом позвала я, – Это я. Ты слышишь?

Нет ответа. Стук сердца едва различим.

– Элай?

Удар. Удар. Ещё удар и… тишина.

– Ты пришла убить меня? – раздался хриплый голос, когда пальцы уже сжались для призыва меча.

– Нет, ты умрешь не от моей руки.

Я посмотрела на покрытые каплями свежей крови бинты на животе и груди парня. Внутренние повреждения слишком серьезны, а среди вампиров нет целителей.

У Элая шанс выжить один из ста.

– То есть я умру? Сегодня? И ты пришла за душой?

Теперь он смотрел на меня. С трудом повернулся на бок, отчего на бинтах выступили новые пятна.

В поисках поддержки я обернулась к Джафу. Парень поймал взгляд, медленно поднял руки к лицу и пальцами оттянул уголки губ.

Что?.. Он советует мне улыбаться в такой ситуации?

– Не отвечай, я всё понимаю. Я счастлив напоследок увидеть тебя и, чтобы мирно спать, мне хватит этого. Позволь только поговорить с ними в последний раз.

Элай неловко встал с кровати и, опираясь на стену, зашагал к двери.

– Даже если я умру, война не закончится, – бормотал парень, тяжело дыша и через боль двигаясь вперед, – Есть ещё Фил и другие, кто-нибудь меня заменит. Возможно, я был плохим лидером, раз допустил столько смертей. Нас гонят в Аллаин, если сдадимся сейчас, всё будет кончено. Нужно продолжать бороться, нельзя допустить, чтобы люди снова победили.

Он не дошел до выхода метра два, когда я заступила ему дорогу.

– У вас нет гримуара, нет помощи со стороны и возможности увеличить численность армии. Фараты слишком сильны, ты знаешь это. Нет смысла в дальнейшей борьбе. Всё уже кончено.

Элаю нужно понять, что войну не выиграть. Сейчас надо не о победе думать, а как спасти рийсов.

Если Лориан увлечется, мне не придется искать посох – Аллаин, вампиры и рийсы перестанут существовать. Судя по ранам Элая, дети войны изголодались по нормальным битвам и сотрут в пыль даже тех, кто не может сопротивляться.

Этого хотела я? Нет. Но вмешиваться как Фрид не могу, не из-за правил, банально нет столько сил, чтобы существенно на что-то повлиять.

– Уйди, – голос вампира опустился до шепота, на ладони, что цеплялась за стену, то появлялись, то исчезали когти, – Пусть я умру, я хочу перед смертью убедиться…

Договорить Элай не успел. Пошатнулся, с глухим стуком упал на колени и уткнулся лбом в пол.

– О, раны открылись, – сказал Джаф, бережно провел пальцами по лезвию глефы, – Он бы с такими повреждениями ещё побегать попробовал. Будет сопротивляться – проживет минуты две, не будет – секунд тридцать.

– Ты вообще не помогаешь, – лишь отмахнулась я и опустилась перед лежащим у моих ног парнем.

Я не должна нарушать правила. Нужно немного подождать, взмахнуть мечом и оборвать нить.

А может он уйдет сам, сердце остановится, и последний король Аллаина умрет от страшных ран на залитом кровью полу где-то в полуразрушенном доме на краю Креита.

Мне всё равно, мое сердце не бьется уже давно, но… Я не могу просто ждать и смотреть как он умирает.

Я положила ладони на спину вампира и закрыла глаза. Энергия побежала по мертвому телу к почти мертвому, напоследок обжигая кожу теплом.

Когда я снова открыла глаза, то обнаружила себя в дальнем углу комнаты. Боли не было, не было ничего кроме пустоты внутри и ощущения, что тьма вокруг стала ещё холодней.

Элай по-прежнему лежал в луже крови, вот только его сердце билось. Спокойно, удар за ударом.

– Давно догадалась, что мы так умеем? – спросил Джаф. Я поднялась с пола, вытерла красные от крови руки о штаны и покачала головой.

– Дня три назад. Или три месяца? Не помню, не очень давно. Логично, если можно забирать энергию жизни, значит можно её вернуть. Кажется, я отдала всё, что накопила за эти годы. Джаф, скажи, как он? Он не изменится из-за такого?

– Третья нога не вырастет, если ты об этом, – с усмешкой ответил парень, – Энергии не слишком много, побочных эффектов не будет. Раны залечить хватило, по крайней мере большинство. Отдохнет, крови напьется и снова побежит. А вот ты не скоро сможешь появляться перед живыми.

Справедливая цена. Возможно, следующий раз Элай увидит меня лишь перед смертью.

– Поговори с ним. Объясни, сделай так, чтобы он прислушался к твоим словам. Вернее, к моим, но неважно, – я бросила быстрый взгляд на Эла, затем вновь обернулась к Джафу, – Пожалуйста.

Джаф поморщился, тяжело вздохнул.

– Ладно. Тем более у меня есть идея и я давно хотел с ним поговорить.

– О чем?

– Пусть это останется нашей тайной. Если ему повезет, позднее сама всё узнаешь.

Парень сделал резкий шаг вперед, вырываясь из холодной мглы, подошел и коснулся сапогом плеча вампира.

– Эй, долго валяться собираешься? Поговорить надо.

Не успела я возмутиться, как Элай открыл глаза и тут же отшатнулся, увидев кто перед ним.

– Где Аля?

– Там, где ей положено – в небытие. Ты, я смотрю, к ней очень спешишь, твое величество. Зря. Мы с ней считаем, тебе рано туда, слишком много здесь незавершенных дел.

Элай со стоном выпрямился, стер с лица кровь и посмотрел на стоящего напротив Джафа.

– Аля рассказывала о тебе. Чего ты от меня хочешь?

Джаф улыбнулся, протянул руку. Вампир с недоверием покосился на нее, но помощь принял.

И даже не поморщился ни разу, пока шел обратно к кровати. У Джафа руки в перчатках, да, но холод чувствуется и через ткань, я прекрасно помню это ощущение!

– Аля просила тебя вернуться в Аллаин, – заговорил Джаф, дождавшись, пока Элай сядет на край и переведет дух, – Она считает, вам бесполезно сопротивляться и проще сдаться, чтобы сохранить хоть что-то. Лучше бегите, в общем, если есть корабли, советую уплывать на острова. Лориан вас там точно не достанет.

– Я понимаю, Аля говорит правильно, – со вздохом сказал парень, оглядел комнату, словно пытался увидеть меня, – Но так сложно это принять… Понимаешь?

Он закрыл лицо ладонями и пару минут сидел молча, затем резко выдохнул, встряхнул головой.

– Нет, я не сдамся. Буду бороться за жизнь своего народа, раз они мне верят, я просто не имею права всех подвести. Кораблей нет и строить их поздно, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Я кивнула. Такого Элая я узнаю, пока у него подобный настрой, любая проблема будет решена в два счета.

– Прекрасно, прекрасно, – Джаф похлопал вампира по плечу и улыбнулся, заметив, что я ловлю каждое его движение, – Раз у тебя нет вопросов, тогда я…

– Стой, я хочу кое-что спросить, – Элай замялся, вновь окинул взглядом комнату, затем обернулся к Джафу, который уже перестал изображать страдальца и закатывать глаза, – Скажи, почему Аля спасла меня? Она ничего не чувствует, наверное, не помнит кем я был для нее в прошлом.

– Хочешь – спроси её сам.

– Она здесь?

Джаф посмотрел в угол, где сидела я. Взгляд серых с искорками глаз вампира устремился следом, но ему было доступно слишком мало и угол для него остался пустым.

Если бы мне захотелось, я не смогла бы выйти на свет – энергии в мертвом теле больше нет, на её сбор уйдут годы. Впрочем, желания у меня и нет. Я не чувствую, однако понимаю, насколько Элаю тяжело видеть меня такой и понимать, что смерть была моим выбором.

– Ты отвечать будешь? – поторопил Джаф.

Вместо ответа я приложила ладонь к губам, отняла её и легонько подула. Джаф поморщился.

– Это я передавать не стану.

– Что она сказала? – спросил Элай, тщетно пытаясь рассмотреть в углу хоть что-то.

– Аля не забыла тебя. А ответ на свой вопрос ты знаешь. Любовь сильнее смерти, по крайней мере иногда, – немного подумав, Джаф добавил, – Вообще она отдала жизненную энергию, которая ей всё равно не нужна, так что не воображай о себе много.

Я не удержалась и фыркнула. Вот как ребенок, честное слово.

– Ещё пара подобных фраз, и я всерьез начну думать, что ты ревнуешь, – с усмешкой сказала я ему.

Джаф помолчал мгновение, затем отмахнулся.

– Не неси чепухи, я не могу чувствовать, и ты это знаешь.

– Вы о чем? – спросил потерявший нить разговора Элай.

– Неважно, эта несносная девица снова выводит меня из себя, только и всего.

– Такие эмоции ты значит можешь испытывать? – вновь начала допытываться я.

– Аля… Если не отстанешь, я просто выкину тебя отсюда.

Говорил он серьезно, однако в глазах искрился смех. Но я всё равно замолчала, позволяя парню вернуться к забытой теме разговора. У нас всё время мира, вот только это не значит, что его можно тратить на праздную болтовню – работа сама себя не сделает.

– Выполнишь одну мою просьбу? Не за «спасибо», естественно, – вдруг обратился Джаф к Элаю.

– Мне не о чем тебя просить, хотя… Есть кое-что. Насколько я знаю, вам нельзя нарушать правила. Аля не должна была спасать меня. Сделай так, чтобы наказали тебя, а не её, и я выполню просьбу.

Джаф мельком взглянул на меня и в следующий миг уже пожимал протянутую ладонь.

– Договорились. Не переживай, я не стану просить невозможного. Найди мне один предмет и сохрани его, пока за ним не явятся маги. Придут двое, парень и девушка, возможно только девушка. Постарайся выжить и передать эту вещь.

– Что за вещь?

Склонившись к уху собеседника, Джаф что-то быстро зашептал.

– И как я это сделаю? – хмурясь, спросил Элай, – Столько лет прошло, он теперь вообще может оказаться на другом конце света.

– Поэтому и прошу тебя, больше некому поисками заниматься. Ты ведь хочешь помочь ей?

Секунду они оба смотрели на меня, после чего Элай кивнул. Джаф улыбнулся, похлопал его по плечу напоследок и растворился в воздухе.

Догнала я его не скоро, лишь на пороге храма Амриэль, где парень оказался после побега в город мертвых. Мы не можем телепортироваться как Верховные, но уйти в город можем из любой точки мира, а оттуда прыгнуть в любой храм нашей богини. И об этом я тоже узнала недавно. Век учись, как говорится, даже после смерти.

– Я не расскажу о чем попросил твоего возлюбленного, даже если умолять станешь, – заявил Джаф, едва увидел меня, – Хочу, чтоб сюрприз был.

– Не боишься проболтаться?

– Не-а, он эту штуку искать лет десять будет, мы с тобой уже забудем, – отмахнулся парень.

Мы замолчали. Я смотрела на него, он смотрел на прохожих. Пока мы на пороге, ни зайти, ни выйти люди не смогут, поэтому я протянула руку, чтобы оттащить Джафа в сторону, однако он проворно увернулся, спрыгнул со ступеней и отошел от двери.

– Только без рук, прошу, – улыбаясь, сказал он.

– Как скажешь, – повела плечами я, подходя к нему, – Вообще я не поэтому за тобой побежала. «Любовь сильнее смерти?» Не понимаю, как ты мог сказать такое. Мы ведь оба давно мертвы, какие чувства?..

– Ты знаешь, что мы с тобой такое? – вопросом на вопрос ответил Джаф.

– Живые мертвецы?

– Именно что «живые». Мы ходим, говорим, думаем и помним свое прошлое, пусть и какое-то время. Всё это благодаря душе, которая ещё находится в теле и силе Амриэль. Наши тела мертвы, но души живы.

Джаф поправил перчатку на руке, посмотрел на вечно спешащих прохожих.

– Тогда получается…

– Да, Аля. В теории мы можем вернуться к жизни.

Глава 13. Рождение нового бога

В Аллаине время всегда шло по-другому. Если Креит сейчас утопал в снегах, Аллаин же только-только готовился встречать зиму. В городах было не так заметно, но вот на окраинах уже чувствовалось морозное дыхание. Особенно здесь.

Впереди лежало озеро. Небесно-голубая вода покрылась тонкой коркой льда и сверкала словно огромный алмаз. Трава у берегов сменила цвет с зелени на серебро, под сапогами травинки приминались и хрустели. От редких прикосновений ветра щипало кожу, но стоило чуть поднять голову, как щеки согревали лучи солнца.

И всё же его тепла не хватало, чтобы растопить безмолвное царство инея и льда.

Вокруг очень тихо. Нет криков птиц, стрекота насекомых, людских голосов, я слышала лишь легкий перезвон скованных ледяным щитом листьев на дереве и стук сердца, настолько громкий и близкий, что достаточно протянуть руку и смогу его сжать в кулаке.

Однако нет смысла так делать – это сердце давно отдано мне.

Я вздохнула, с губ сорвалось облачко пара, и рука, лежащая на моей талии, чуть сжалась.

– Тебе точно не холодно? – спросил Элай и повернул голову ко мне. Вместо ответа я выдохнула ещё одно облачко, придвинулась ближе и уткнулась в шею парня, грея кончик носа.

– Сколько можно спрашивать? Не холодно, плащ ведь есть. И ты. И ещё это, – я махнула перед лицом вампира ладонью, на тыльной стороне которой красовался вырезанный рунный символ.

Элай поймал мою руку и поднес к губам.

– Ты быстро учишься, уже создаешь свои заклинания и может менять известные. Твое мастерство поражает. Уверен, через пять лет тебе не будет равных среди магов Креита и Дроума.

– Не подлизывайся. Я просто больше не хочу быть слабой.

Магия крови будет со мной всегда, пока живу. Её нельзя ограничить извне, для нее не нужен резерв, да и литры человеческой крови тоже не понадобятся – моя кровь достаточно сильна.

– Люди всегда боялись магии крови, поэтому истребляли рийсов, ведь они управляли ею без последствий. Сегодня уже сами рийсы забыли о могуществе, доступном им по праву рождения, они боятся, и магию используем только мы. Глупо, если сильнейший в мире вид магии исчезнет из-за страхов тех, для кого он и был создан.

– Ты этого не допустишь, я знаю.

– Не допущу, – парень усмехнулся, – У меня нет другой дороги.

Выбор есть всегда. Но для Элая этого выбора не существует.

– Кстати, можно мне взглянуть на нее поближе? – решила я сменить тему.

Вампир молча поднял руку к голове, затем положил на мои колени золотую корону, украшенную алыми камнями.

– И откуда в Аллаине золото? – пробормотала я, разглядывая корону, единственным украшением которой были камни.

– Эту корону создали во времена правления первого короля Аллаина, она старше войны с драконами. Золота тогда полно было, – развел руками Элай.

– Она тебе идет, – улыбнувшись, я нацепила корону на макушку парня, шепнула, – Ты был прекрасен на церемонии.

Строгая черная одежда, на плечах алая мантия, украшенная вышитыми золотыми нитями рунами, золотая корона, непривычно серьезный взгляд… Я всю церемонию не могла отвести глаз от Элая, впрочем, успела удивиться насколько непохожей была его коронация на мою и Лориана.

Перед нами вставали на колени, а тут сам Элай стоял на холодном каменном полу, принося клятвы верности народу и королевству.

Зато, когда он поднялся, все в зале склонили головы и опустились на колени, приветствуя нового короля, чье имя вампиры и рийсы давно связали с надеждой на возрождение Аллаина.

– Это было не по плану… Я очень растерялся тогда, – признался Элай, – Они так верят мне… У меня просто нет права подвести их.

– Ты не подведешь. Ты будешь лучшим правителем Аллаина.

Лучшим и последним. Пусть на моих руках больше нет золотых узоров, клятвы, сорвавшиеся с губ, не были просто словами.

Я подчиню себе магию крови и не позволю ему уничтожить людей, ведь пока жива, я всегда буду защищать Креит.

Что же до самого Эла… Он не умрет, даже после падения Аллаина, он будет жить рядом со мной.

Как буду жить я, если он сотрет с лица земли Креит и его жителей.

Элай улыбнулся, вновь обжег мою ладонь теплым касанием губ. И я не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как в груди греет маленькое солнце.

Интересно, кто же победит в итоге?

– Вот вы где! – прогремел над головой знакомый голос.

Я едва успела спрятать лицо на плече Эла, спасаясь от колючих крупиц инея. От взмаха крыла с ветвей посыпались снежинки, секунду спустя трава жалобно захрустела под сапогами.

Напротив стоял Фил. В отличие от Элая он был весь в белом и сливался бы с пейзажем вокруг, если бы не собранные в хвост темно-красные волосы.

– Какого демона я должен гоняться за вами по всему Аллаину?! – зашипел парень, – Нельзя сбегать с коронации только потому, что вам захотелось побыть вдвоем!

Мы с Элаем переглянулись и рассмеялись.

Открыв глаза, я не сразу смогла понять кто я вообще и где нахожусь. Резко села, поднесла ладони к лицу, чтобы убедиться, что на коже действительно нет свежего рисунка рун.

– Ты чего делаешь?

Из пустоты ко мне вышел Джаф. Сейчас с ним не было глефы, вместо нее он держал меч черной стали. Над левой бровью и на скуле парня темнели багровые пятна.

– Кто на этот раз? Снова Лия? – ответила вопросом на вопрос я.

Джаф убрал меч, небрежно стер с лица кровь.

– Она не оставляет попыток создать новую расу, но ей не хватает умений сделать что-то новое. В последнее время Лие нужен тот, кто будет прибирать за ней её «черновики».

– И конечно же младшие для такой работы не годятся… – я покачала головой, затем повернулась и тихо произнесла, – Знаешь, Джаф, мне только что сон приснился.

– Кто на этот раз? Снова Элай? – передразнил меня Джаф, сам же рассмеялся от своей шутки, – Всё в порядке, такое бывает. Ты часто о нем думаешь, да и бусину не уничтожила.

– Но мертвым не снятся сны…

– Не снятся, – парень с минуту помолчал, потом вновь заговорил и в голосе его прибавилось беспокойства, – Давай сегодня побудем в городе, хорошо?

– Почему? Мы же мертвы, чего ещё можно бояться? – повела плечами я и вдруг ощутила это.

Присутствие некой силы, она укутала меня золотистым коконом словно мягким одеялом, бережно подняла в воздух и потянула за собой.

Я вытянула руку, но меч не отозвался, словно моя магия разом стала бесполезной.

Что происходит? Оставив попытки призвать меч, я коснулась стенки кокона и вздрогнула.

В ответ на сияние и тепло незнакомой магии внутри меня отзывалось что-то, из последних сил тянулось к ней, как тянется к свету уставший от блужданий во мраке путник.

– И как я мог не заметить этого раньше? – нарушил тишину голос Джафа.

Вмиг оказавшись рядом, парень с размаху пробил кулаком брешь в стенке и схватил мою руку. Края кокона там, где до них дотронулся Джаф, почернели и будто бы обуглились.

Движение остановилось. Джаф крепко держал меня, пытался вытащить, но у него не получалось разорвать золотую паутину чужой магии.

– Погоди, не стоит, – попросила я, – Отпусти, я лишь гляну на мага, кто смог создать нечто подобное здесь, и вернусь.

– Увы, – парень только крепче вцепился в мою руку, – Я не отпущу тебя, не сейчас, я ведь почти…

– Почти что?

Джаф промолчал, но ответ я всё же получила. На миг с ладони парня пропала перчатка и я почувствовала исходящее от его кожи слабое тепло.

– Благодаря тебе я снова жив, и ты… Ты не можешь уйти и бросить меня одного в этой темноте!

От следующего удара стены затряслись, во все стороны побежали трещины.

– Я должна идти, – свободной рукой я коснулась белых, сведенных словно в судороге пальцев, – Я чувствую, так надо. Отпусти, прошу, мне невыносимо тут находиться.

Тепло незнакомой магии и окружавшая Джафа тьма сжимали в тисках, когда же меня начинало тянуть в сторону, хватка лишь становилась сильнее.

Ещё чуть-чуть и тело разорвет.

– Я… Что-нибудь обязательно придумаю. Ты не останешься здесь навсегда.

Несколько томительных минут Джаф всматривался в мои глаза, словно пытался уличить во лжи, но в итоге вздохнул и отвел взгляд.

– Я верю тебе.

Когда он убрал руку, меня с силой впечатало в стену, затем мир сжался до точки и бросился навстречу. Поняв, что не могу двинуться, я зажмурилась и ощутила, что падаю.

…

– Извини, мне придется это сделать.

От удара в живот изо рта вырвался вскрик. Я согнулась пополам и часто задышала. На глазах выступили слезы, сквозь их пелену было невозможно рассмотреть что-либо вокруг.

Когда в голове прояснилось и боль отступила, я глубоко вздохнула и вытерла слезы.

– Как ты себя чувствуешь? – вновь раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидела сидящего рядом Фрида. Он выглядел как в нашу последнюю встречу, разве что волосы стали чуть длиннее – пряди отрастали неровно, челка падала на глаза. Похоже, у фарата нет лишнего времени, чтобы привести в порядок прическу.

– Не знаю, не могу понять. Мне вроде бы только что было… больно.

Разве такое возможно? Я же давно мертва.

Дни и годы, проведенные на службе у Амриэль, сейчас почему-то казались бесконечным сном, подробности которого никак не получалось вспомнить.

– Погоди, что происходит? Зачем ты ударил меня?

– Каждая секунда была на счету, я не стал придумывать способа помягче заставить тебя сделать вздох. Я боялся потерять время, боялся, что ошибусь, если буду медлить. Права на ошибку нет, ведь я и так слишком долго ждал этого дня.

– Какого дня?

– Дня, когда смогу вернуть тебя.

– Вернуть? О чем ты?

Фрид не ответил. Нахмурившись, я положила ладонь на грудь и замерла.

Мое сердце… Оно действительно бьется?..

– Разве младшие боги способны на подобное? – в растерянности прошептала я.

– Не способны, но пусть тебе всё объяснят они.

Пространство вокруг стремительно менялось, воздух дрожал, то и дело по нему пробегала рябь, как от брошенного в воду камня.

Мужчина поднялся с земли, рывком поставил меня на ноги. Из-за резкого движения к горлу подступил комок, я вцепилась в локоть фарата и часто задышала, борясь с накатившей тошнотой. На плечи словно опустилось по гранитной плите, дышать стало тяжело, перед глазами поплыло.

– Держись ко мне поближе, – шепнул Фрид, – И не бойся, тебе они ничего не сделают.

Кто именно «они» спрашивать не пришлось – всё слишком очевидно.

Пусть я была помощницей Амриэль, всех Верховных так близко видела впервые.

Самой первой появилась Лия. Богиня оказалась настолько похожей на свои статуи, что я на миг усомнилась действительно ли передо мной сама Лия или я вижу её ожившую каменную копию.

Обтягивающее белое платье подчеркивало высокую полную грудь, округлые бедра и тонкую талию, на перламутровой коже ни изъяна, черты лица изящны и нежны, золотистые волосы сплетены в косу. Из украшений только диадема с неизвестными мне небесно-голубыми камнями в тон цвета глаз богини.

Однако прекраснейшая из богинь не могла сейчас соперничать в красоте со своими статуями – она вся тряслась, хватала воздух ртом и широко открытыми глазами смотрела на Фрида, будто видела его первый раз в жизни. За спиной Лии стоял Рэй, он выглядел спокойнее, разве что не смотрел по сторонам и мял пальцами небольшой клочок бумаги.

Эгва появилась второй. Поджав губы, она глядела на Фрида, на покрытом шрамами лице невозможно прочесть ровным счетом ничего. Широкая ладонь лежала на рукояти меча, богиня выглядела расслабленной, но это лишь уловка – похоже, Эгва в шаге от того, чтобы сорваться с места и снести голову одному чересчур способному младшему богу.

При виде нее Фрид напрягся, слегка выставил вперед руку, словно в попытке защитить меня. Он не двигался больше, переводил взгляд с Лии на Эгву и явно готовился к бою, хотя сражаться разом с двумя Верховными это верная смерть.

Лереас и Амриэль, как ни странно, пришли вместе.

Бог искусства слабо походил на того прекрасного юношу в короне из цветов и с лирой в руках, которому поклонялись люди. Он оказался худощавым мужчиной лет тридцати, в растянутом сером свитере, в штанах, покрытых разноцветными пятнами краски и без обуви. Растрепанные черные волосы падали на лицо, на бледных щеках темнела щетина.

Лереас улыбался, глядя на нас, когда же он поворачивался к богиням, в серых глазах то и дело загорались искорки смеха. Фрид не обратил внимания на бога, зато мне стало легче – я вновь смогла дышать, тяжесть с плеч исчезла. И, судя по усмешке Лереаса, не случайно.

Амриэль выглядела как обычно, я едва скользнула по ней взглядом, надолго задержалась лишь на возникшем за её спиной парне.

Джаф напоминал тень самого себя, держался отстраненно и в мою сторону даже не смотрел. Вместо глефы при нем меч, а значит Джаф тоже готовился к бою.

– И как мы допустили это? – с тяжким вздохом произнес Лереас, – Очередной смертный нарушил закон, а мы снова всё узнаем в последний момент… Ладно мы трое, но ты куда смотрела?

Все дружно обернулись к Амриэль. Богиня сложила руки на груди, вскинула подбородок.

– Разве у нас не каждый сам по себе? С чего мне отчитываться перед вами?

– Да хотя бы потому, что вечно нарушают созданные тобой законы! – воскликнула Лия. Рэй что-то шепнул ей, и богиня послушно опустила голову, выдохнула, успокаиваясь.

– Мои законы – мне и разбираться. Зачем вы-то пришли?

– Незачем разбираться. Убьем его и всё, – спокойно сказала Эгва.

Бог искусства развел руками.

– Ты ведь знаешь, что это невозможно. Он больше не смертный. Он один из нас.

Я нахмурилась, покосилась на замершего словно статуя Фрида. Неужели Лереас говорил о…

– Сегодня знаменательный день! Рождение нового Верховного божества – такое нечасто увидишь, – с улыбкой произнес мужчина, затем спросил у Фрида, – Как смертные называют тебя?

– Элиэс, – тихо ответил фарат. Бог искусства заулыбался ещё шире.

– Целитель, значит. Прекрасно, прекрасно. Ты смог обойти законы Амриэль и вернул к жизни человека, могу поспорить, ты долго шел к этому, – Лереас шагнул навстречу Фриду, шутливо поклонился, – Я признаю твою силу. Наконец-то Верховных снова будет пятеро.

Эгва убрала ладонь с меча, усмехнулась.

– Без артефакта какой из него бог? И пусть не надеется заполучить посох – он будет моим.

Богиня развернулась и ушла, не прощаясь, лишь сверкнул алым всполохом взметнувшийся плащ.

Лереас исчез следом. Напоследок мужчина обратился к Лие, лицо которой напоминало цветом рубин.

– Не пытайся повторить то, что ты сделала с ним. В этот раз я не стану помогать тебе.

Как только бог ушел, Лия резко обернулась к Рэю и закричала:

– Что опять пошло не так? Где я ошиблась? И почему ты ничего не исправил?!

– Моя богиня, послушайте же…

Не сказав больше ни слова, Лия растворилась в воздухе. Рэй, не стесняясь в выражениях, громко выругался и бросился за ней.

Совсем запутавшись, я по привычке взглянула на Джафа и вдруг поймала его взгляд. Парень прошептал что-то про себя, и я немного расслабилась, получив знакомый ответ.

Нужно набраться терпения, мне всё объяснят позже.

– В отличие от остальных у меня нет сомнений в твоей силе, – нарушила тишину Амриэль, – Я лишь хочу, чтобы ты не использовал заклинание, которое создал. Смертные не должны знать, что мертвых можно воскресить. Правда, у тебя получилось только потому, что Аля отличается от жителей моего города, но ты уже близок к созданию заклинания, позволившего бы вернуть к жизни любого. Если не будешь продолжать работу над ним, я останусь на твоей стороне.

– Клянусь, о нем никто не узнает, – сказал Фрид. Помолчав минуту, он добавил, – Это заклинание мне больше не нужно.

Амриэль кивнула, развернулась, готовясь уйти, однако мой голос остановил её.

– Вы обещали исполнить мое желание. Я решила, что попрошу.

Она обернулась, склонила голову к плечу, отчего концы длинных лент упали на грудь.

– Что же это?

Я глубоко вздохнула и выпалила:

– Хочу, чтобы вы позволили Джафу вернуться.

Мне казалось, Амриэль будет думать над такой дерзкой просьбой, однако богиня уже мгновение спустя ответила:

– Когда-то один человек нарушил равновесие между жизнью и смертью, это вынудило меня взять себе помощника. Если сможешь восстановить баланс, я отпущу твоего Джафа.

Фрид нахмурился, похоже, ему не понравилось, что Амриэль назвала Джафа «моим». Сам парень в разговор не вмешивался, стоял, отвернувшись, выражение его лица я не могла рассмотреть.

– Как мне это сделать?

Богиня смерти улыбнулась и я почувствовала как по спине впервые за много лет пробежали мурашки.

– Ты знаешь ответ на свой вопрос. Жизнь за жизнь, Аля. Убей Ирвина и Джаф будет жить.