Текст книги "Страж для мира (СИ)"

Автор книги: Анна Одинцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10. Мы встретимся вновь

Мертвая тишина висела над деревней и её спящими жителями. Ненавижу себя за эти мысли, но, если думать, что они просто спят, становится легче. И не я сейчас с помощью магии хоронила тела людей, жизнью расплатившихся за ошибки моих предков.

Наверное, к лучшему, что я мертва. Иначе с таким грузом вины не смогла бы жить.

– Кажется, всё, – сказала я, поднимаясь с земли, вытерла о рубашку перепачканную в крови ладонь.

– Неужели? – с изрядной долей издевки в голосе отозвался Джаф, – Если ты продолжишь убирать трупы за своим возлюбленным, мы так и будем проходить по деревне в день!

Парень сидел на крыше и бурчал что-то под нос, изредка кидая осуждающие взгляды на меня.

– Завязывай, от твоего цинизма тошно, – заметила я, подняла к лицу руку и вздохнула – под ногтями осталась запекшаяся кровь. Теперь её только водой смывать, но где здесь воду найти?

– По домам походи, они им больше не нужны, – посоветовал Джаф, увидел как я смотрю и замахал руками, – Ладно, ладно, затыкаюсь.

Он подтянул колено к груди, положил на него подбородок и продолжил наблюдать за мной уже так. И, что неудивительно, надолго заткнуться парень не смог.

– Знаешь, я впервые вижу, как кто-то применяет магию крови… Как ты этому обучилась?

– Восемь лет, Джаф. За такой срок чему угодно можно научиться, было бы желание.

А желание было. Неплохим подспорьем ещё послужило то, что гримуар всегда был со мной. И то, что Элай и Фил отвечали на мои вопросы, объясняли непонятное и помогали с тренировками.

– Магия крови не случайно зовется «гибкой» – меняя местами руны, можно создавать новые заклинания. Это самый древний и самый сильный вид магии. Именно поэтому я и выбрала его.

– Погоди, ты хочешь сказать…

– Да. У меня ушло шесть лет на создание заклинания, которое уничтожит вампиров как расу.

Джаф присвистнул, в его взгляде вспыхнул интерес.

– Вот этого я не знал. Вы полны сюрпризов, ваше высочество. Может, расскажешь?

Чуть поколебавшись, я рассказала ему что должно сделать заклинание и как оно работает.

– Для магии крови обычно используют либо кровь, либо негативную энергию, чаще страх и боль. Сейчас я пользовалась вторым способом, но для моего заклинания эти способы не подойдут. Придется прибегнуть к третьему, менее известному – обычной, «сырой», магической энергии. Нужное количество не сможет удержать никто из магов, поэтому я хочу найти Ирвина, ведь он один знает где находится посох Безликого.

– Ну… На самом деле не один. Есть ещё кое-кто.

Джаф спрыгнул, небрежно отряхнул с одежды пыль и зашагал прочь из деревни. Я поспешила за ним, лишь у самых ворот последний раз оглянулась.

Здесь больше ничего не напоминает о развернувшейся пару часов назад бойне. Пролитая кровь впиталась в землю, огонь потушен, тел нет, лишь на пустыре неподалеку появился холм.

Деревни нет, остались пустые дома, в которые никто не вернется и улицы, по которым никто не пройдет.

Жизнь покинула это место. Но так будет не вечно. Однажды она вернется. Зазеленеет трава, распустятся цветы, ветер вновь наполнится щебетанием птиц и голосами людей.

Жизнь вернется. Всегда возвращается.

– Ты же не о себе говорил? – спросила я, когда наконец догнала Джафа.

– Не-а, куда бы мне? О том, где посох, знают только Ирвин и Лереас.

Лереас? Бог искусства?

Я умерла давно – прошло лето, затем осень и зима, ещё одно лето… Но до сих пор не видела никого из Верховных, кроме Амриэль.

– Кажется, я забыл рассказать кое-что очень важное, – пробормотал Джаф, улыбнулся, поймав мой взгляд, – В дела Верховных тебе лезть не нужно, однако знать их историю будет полезно.

Парень закинул руки за голову, посмотрел на проплывающие над нами облака и заговорил.

– Верховных богов пятеро. Безликий считался главным, сильнейшим из них. Он покровитель магов, создатель магии и этого мира, он создал артефакты, которые позже раздал другим Верховным, по сути благодаря ему Верховные сейчас вообще называются Верховными. Однако четверка не оценила старания – они предали Безликого, забрали его артефакт, тот самый посох, а самого бога где-то заперли.

– Почему?

– Хотел бы я знать, – повел плечами Джаф, – Так вот, сейчас Верховные гоняются за посохом, потому что один артефакт – хорошо, а два – лучше. Тот, у кого будет два, станет сильнее и сможет диктовать другим правила, что приведет однажды к войне за власть среди богов.

Наверняка Лия первая в очереди за посохом. Чем больше узнаю про нее, тем больше удивляюсь как люди до сих пор не были стерты с лица земли с такой-то богиней-покровительницей.

– После исчезновения Безликого артефакт попал в руки Эгве. Она использовала его для помощи людям во время войн с вампирами, драконами и эльфами. На некоторых картинах Эгва изображена с посохом, помнишь? Потом посох отобрала Лия. Что из этого вышло? Пять лет засухи, неурожая, эпидемий… Сила артефакта не слушалась богиню, у нее не получалось ничего создать, только разрушить. Лия испугалась и отдала посох Лереасу. Он создал несколько произведений искусства и спрятал артефакт. Его сотни лет искали и не могли найти, но теперь Ирвин узнал где посох. Добиться ответа от человека проще, чем от бога. Если Ирвина поймают, у него не будет и шанса сохранить тайну.

Хорошо, что Ирвин сейчас далеко. Время от времени я навещаю его, однако необходимости в этом нет – маг спит и спрятан надежно, до него не доберутся.

Джаф замолчал, по привычке давая мне время на обдумывание услышанного, после чего спросил:

– Ты всё ещё хочешь их увидеть?

– Да. Вдруг узнаю что-нибудь полезное? К тому же у меня нет причин отказываться. Ну нельзя же назвать причиной для отказа мой неподобающий вид? Кстати, насчет него. Как я выгляжу? – я раскинула руки в стороны, покрутилась.

Парень ловко увернулся, избегая случайного прикосновения, хмыкнул.

– А как может выглядеть ходячий труп?

Я отряхнула пыль со штанов, поправила рукава и покачала головой.

– Как болтать попусту – это запросто, а как лестное сказать – сразу нет.

Солнце уже садилось, окрашивая золотом горизонт. Придется спешить, если не хочу опаздывать.

– Ты скоро вернешься? – окликнул меня парень, когда на развилке дорог я свернула к городу.

Сам Джаф остался на узкой тропинке, что вела к очередной разрушенной деревне.

– Не знаю. Может, к утру освобожусь.

– Тогда я к вампирам. Как придешь, ещё по деревням походим.

Он отвернулся, шагнул в тень и пропал. Я же пошла быстрее, затем и вовсе стянула браслет с запястья.

Распахнулись крылья, пара рывков – и вот уже лечу над землей, задевая подошвами облака.

Джаф снова взялся за старое… Никак не привыкну к его своеобразной «заботе».

Война в Креите идет не первый год, однако я ни разу не была на поле боя. Джаф просто не пускает меня туда. Он не хочет, чтобы я лишний раз вспоминала из-за кого всё это началось. Я уже мертва, а он до сих пор думает о моих чувствах. Так странно…

И сейчас он вновь отправился туда, где две армии столкнулись и меж рядов воинов ходит смерть. Нет смысла пытаться его догнать – всё равно не смогу приблизиться, пока не разрешит.

Недаром Джафа называют сильнейшим из младших богов, хоть он и не бог. Каждый из Верховных поделился с ним частичкой силы, Эгва учила его владеть оружием, парень способен контролировать пространство вокруг себя…

Я и в половину не так сильна, я молча делаю свою работу и давно не нуждаюсь в помощи, однако Джаф не отходит от меня и в свободное время мы вместе.

Когда земля сменилась на камень мостовой, я сложила крылья, рухнула на площадь перед храмом, но тут же вскочила, наскоро отряхнулась от пыли и взбежала по ступеням.

Внутри храма толпились люди. Ходили от стены к стене, шепотом переговаривались, некоторые сидели прямо на полу. Не обращая внимания, я обогнула их, подошла к статуе Лереаса, положила на постамент ладонь, как учили, и сосредоточилась.

Секунду спустя перед сомкнутыми веками полыхнула белая вспышка. Открыв глаза, я оглянулась.

Я стояла посреди огромного помещения, напоминающего тронный зал в Саите. Белые стены, светлый пол, потолка не было, широкие мраморные колонны уходили вверх и там исчезали.

На фоне этого сияющего чистотой великолепия я, одетая в черное и с перепачканными чужой кровью руками, казалась пятном грязи.

Музы нигде не было. Богиня обещала, что меня кто-нибудь встретит, но вокруг никого.

Джаф этот зал называл «коридором». Смертные строят божествам храмы на земле, но есть такие, которые боги сами себе строят – эти храмы что-то вроде дома для них и находятся между измерениями, миром смертных и «изнанкой», пространством, где правит пустота. А «коридор» их соединяет, отсюда можно попасть в храм любого божества, если знать дорогу.

Нужно оставаться на месте, так будет проще меня найти. С другой стороны можно попробовать отыскать путь самой.

Однако ничего предпринять я не успела. Только дернулась, как услышала знакомый голос:

– Что ты здесь делаешь?

Возле одной из колонн стоял Фрид. Я лишь вскинула брови на грубую фразу некогда близкого друга. Могу поклясться, секунду назад его у той колонны не было. Откуда он взялся?

Фарат изменился с нашей последней встречи. Взгляд синих глаз стал острее, волосы короче, сейчас они полностью открывают уши, вместо привычного плаща черный свитер, который подчеркивал шикарное тело, такие же черные брюки и ботинки и нет ни украшений, ни оружия.

– Извини, – не дождавшись ответа, сказал мужчина, потер переносицу, – У меня скверное настроение.

– Много работы? – с пониманием произнесла я.

– Можно и так сказать.

Став младшим богом, фарат избавил Лию от части обязанностей. По рассказам Джафа Фрид занимается всем, что касается людских болезней – а это устранение эпидемий, ответы на молитвы о здоровье, он следит за обучением лекарей, ещё может наделять избранных даром целительства и много что другое.

– Ты к Музе идешь? Я провожу.

Фрид приблизился, мельком взглянул на меня с высоты своего роста, но тут же отвернулся и пошел вперед по ему лишь известной дороге.

Не раздумывая, в три шага я догнала мужчину и по давней привычке пристроилась по левую руку.

В прошлом мы были друзьями, сейчас я не знаю как к нему относиться – позиция Джафа считать всех вокруг врагами мне не близка, но и другом назвать Фрида не могу больше, нас ничто не объединяет кроме покрытых пылью воспоминаний.

Как вести себя? Что говорить? Он ведь не считает меня врагом, более того помнит о чувствах и том, что нам пришлось пережить вместе. Нет, я не должна относиться к нему плохо.

– Если хочешь, можешь со мной поделиться… – начала я, тщательно подбирая слова, – Что с тобой происходит?

Фарат остановился, оглянулся. С усмешкой спросил:

– А как ты думаешь?

– Ты изменился. Не только внешне, ты… как бы сказать… ощущаешься по-другому. Я чувствую энергию, твоя уже не такая, какой была до моей смерти.

– Надо же. Ты заметила, зато Верховные до сих пор не в курсе, – Фрид покачал головой, – Я действительно меняюсь. Пока скрываю как могу, но скоро в этом не будет необходимости.

О чем он говорит? И раз я заметила, знает ли о происходящем Джаф?

– Впрочем, они точно поймут всё, когда вновь увидят меня. Только уже слишком поздно.

– Поздно для чего?

– Фрид!

Обернулись мы одновременно.

К нам бежал Рэй. Он был непривычно встрепанным, от невозмутимости не осталось следа, более того парень казался чем-то напуганным, хотя в последнее время я плохо различаю эмоции живых.

– Ты… Ты хоть понимаешь, что сделал? Так же нельзя! – с ходу набросился он на Фрида, даже не обратив внимание на меня.

– Понимаю, – спокойно ответил тот, – И за свой поступок готов нести ответственность перед Верховными. Убегать я не собираюсь, не переживай.

Рэй глубоко вдохнул и выдохнул, провел ладонью по растрепанным прядям и наконец увидел меня.

– Здравствуй, Аля. Муза говорила, что ты придешь. Она не забыла, хотела выйти встретить, но Лереас срочно вызвал её к себе. Среди богов сейчас неспокойно, кое-кто нарушил правила и…

– Фрид что-то сделал?

Фарат сложил руки на груди, повернул голову в сторону и принял безучастный вид словно наш разговор его совсем не волнует. Рэй же вновь вздохнул, покосился на Фрида с сочувствием.

– Он вмешался в войну людей и вампиров. Не знаю, как он добился, чтобы воины Дроума выступили на стороне Креита, только теперь Аллаин будет стерт с карты материка. Будь уверена, твой братец захочет отомстить за всё и с такой силой для него не останется преград.

Вот значит как… Я сунула руку в карман и под любопытными взглядами богов вытащила алую бусину на черной нитке и провела по ней подушечкой пальца.

Застывшая капля крови ещё яркая, прямо как в тот день.

Глава 11. Безрассудство, долг и дорога домой

Каждое мое утро в Аллаине начиналось с тренировки.

Полотенце сползло с головы и болталось на шее, когда я поднималась быстрым шагом по лестнице, с волос падали капли воды, после тренировки и душа энергия кипела в теле.

Насвистывая прилипчивую мелодию, я открыла дверь, бросила полотенце на кровать, обернулась и замерла.

Он стоял возле окна. Всё такой же безупречно прекрасный, каким я его помнила. Солнечные лучи окружали ореолом стройную фигуру – парень магнитом притягивал к себе свет, будто внутреннего света ему было уже недостаточно.

– Не ожидала увидеть меня? – с улыбкой произнес Рэй.

Я вместо ответа повела плечами.

– К чему глупые вопросы? Я давно перестала видеть будущее, и ты знаешь это.

Пусть будущее больше и не вижу, однако знаю почему он здесь.

Видимо, пришло время отдавать долги.

– Для начала прошу прощения, что перекладываю на тебя свою работу, – сказал Рэй, тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу, – Ситуация выходит из-под контроля, поэтому я вынужден обратиться к тебе.

Сердце застучало чаще, дыхание на миг перехватило.

Разве я могу справиться с задачей, которая оказалась не под силу богу?

– Ты знаешь, что Верховные боги набирают себе помощников из числа смертных? Я, Джаф и другие – в прошлом мы были как вы. Поэтому большинство из нас не считает расы, населяющие этот мир, своими игрушками. Однако мы вынуждены подчиняться приказам Верховных, даже если понимаем, что их приказы могут однажды привести к гибели мира.

– О чем ты?

– Джаф не рассказывал тебе о посохе Безликого?

Я покачала головой.

Мы не виделись ни разу за восемь лет. Джаф не появлялся даже когда его помощь была нужна.

– Плохо, очень плохо, – поцокав языком, сказал Рэй, – У меня нет времени рассказывать об этом. Если коротко, то за посохом сейчас охотятся трое Верховных и их помощники, но только один человек знает где он.

– Так что я должна сделать?

– Найти этого человека и спрятать от богов. Раньше это делал я, теперь Верховные взяли со всех нас клятву, что мы не будем мешать охоте.

Я шумно выдохнула, сжала и разжала кулаки.

– Мне придется сбежать из Аллаина, чтобы выполнить заказ. Развязать войну… И ради чего?

Рэй спокойно выдержал мой прямой взгляд. Помолчав с минуту, парень ответил, и ответ вмиг заставил меня вспомнить кто стоит передо мной:

– Речь идет о гибели мира. А война… Это случилось бы в любом случае, сейчас или два года спустя.

Как и все боги, Рэй не думает сколько человек пострадает, сколько жизней погубит война. Он пытается спасти мир, но даже не собирается остановить бессмысленную и неравную битву. Хотя наверняка знает как это сделать.

– Я должен идти, – наконец прервал молчание парень, шагнул ко мне и протянул сложенный пополам лист бумаги и простую на вид подвеску на медной цепочке, – Человека, которого ты должна защитить, зовут Ирвин. Он – тот, о котором тебе говорил Джаф. Сейчас Ирвин где-то в Саите. Когда встретитесь, старайся не отходить от него ни на шаг, подвеска всегда должна быть у тебя.

Я кивнула, опустила подвеску в карман и развернула лист. И вскинула брови, увидев знакомую рунную вязь магии крови.

– С помощью заклинания усыпишь Элая на пару недель. Так он не будет мешать твоему побегу, да и вампиров это задержит. Ещё я дам тебе крылья. Конечно, потерпеть придется, но без магии сбежать из Аллаина выйдет лишь так.

– Сколько у меня времени?

– Часа три. Лучше лететь днем, пока жарко и вампиры слабы. Не переживай, крылья через три часа достигнут нужного размера, чтобы поднять тебя в небо. Правда, придется летать учиться очень быстро, но я верю – ты справишься.

Когда Рэй исчез, я ещё несколько минут смотрела на медленно поднимающееся над горизонтом солнце и всё никак не могла заставить себя начать собираться.

Мысли кружились хороводом – пытаясь думать разом обо всем, в итоге я не думала ни о чем.

Я не рассчитывала, что когда-нибудь вновь увижу Лориана, императорский дворец, леса, горы демонов, знакомые с детства. И после войны меня не отпустили бы, ведь вампиры не позволят гримуару снова пропасть.

За восемь лет в Аллаине я примирилась с тем, что встречу здесь старость, и вот – я возвращаюсь. В душе смешались радость, тревога и страх.

Сколько людей погибнет по моей вине? И скольких мне удастся спасти, если найду посох?

Война между Аллаином и Креитом…

Гибель мира из-за могущественного артефакта и желаний богов…

Возможно ли спасти всех?..

Я поморщилась, ощутив резкий укол боли под лопатками. Похоже, начинается. Сейчас день, но это не значит, что вампиры не сбегутся на запах свежей крови. Нужно скорее уходить, только вот…

На ладони лежал лист с заклинанием.

Усыпить и сбежать, да?

Я отвела взгляд, сжала кулак и отбросила скомканную бумажку в угол.

Мне это не понадобится.

Нарастающая боль подгоняла, заставляя нестись по лестнице вверх. Коридоры пустовали, лишь у гостевых спален стояли вампиры, охраняющие сон дворян. Я кивала на приветствия, махала знакомым и всё бежала вперед, не давая себе и секунды на раздумья.

Ещё одна лестница, поворот, два коридора и вот она – та самая дверь. Я резко остановилась, едва не врезавшись в нее, вздохнула и потянулась к ручке.

Уже несколько лет я вхожу без стука.

В комнате полумрак. Окна закрыты шторами, единственный источник света – камин. Тихо потрескивали дрова, жар наполнял помещение.

Было душно. В горле пересохло.

Мне… страшно?

Наверное, да.

Но я боюсь не реакции вампира, а слов, которые предстоит произнести вслух.

– Аля?

Элай сидел на полу, вытянув босые ноги к огню. Брюки, расстегнутая рубашка, волосы растрепаны, черные пряди падают на лоб…

– Разбудила?

– Нет, я только собирался лечь, – ответил парень, зевая, сощурил сонные глаза, – Что-то случилось?

Кивнув, я подошла и села возле него. Повела плечами, чувствуя тупую боль под кожей, глубоко вдохнула, зажмурилась и выпалила:

– Мне нужно вернуться в Креит.

Тишина оглушила. Сколько она длилась? Минуту, две?

– Зачем? – наконец спросил вампир.

– Ты знаешь зачем.

Я давно перестала скрывать что-либо. Рассказала о богах, о Джафе, всегда делилась мыслями и говорила о своем состоянии, ведь когда говорила, страх отступал.

Мне осталось недолго. Дар убивает тело: с годами притуплялось чувство боли, сердце стучало медленнее, я стала видеть призраков, граница между миром мертвых и миром живых для меня с каждым днем размывалась всё сильней.

Элай это знает. Однако он до сих пор здесь.

Рядом.

– Я не буду тебя удерживать, – тихо заговорил парень, – Но и не смогу остановить погоню.

– Понимаю. И потому не прошу помощи.

Он вздохнул, покачал головой, словно не мог поверить в мои слова и отказывался мириться с ними, затем плавно встал, вытащил из ящика стола какую-то вещь, тускло блеснувшую в свете пламени, и протянул её мне.

На раскрытой ладони лежал очень странный браслет – крупная бусина на тонкой черной нитке, концы которой завязаны узлом.

Я взяла нить, бережно коснулась бусинки и вздрогнула.

Это же…

– Всегда казалось несправедливым, что я в любой момент могу узнать, где ты и что с тобой, а ты не можешь узнать то же про меня, – с усмешкой сказал Элай, – Прости, что не отдал раньше.

Вампиры недоверчивы, настолько, что довериться для них – как подписать себе смертный приговор. Доверять – значит вверять свою жизнь в руки другого. Поэтому вампиры дарят избранникам свою кровь, ровно столько, сколько хватит, чтобы убить.

Обычно это флакон в пол-ладони длиной, но в моем случае будет достаточно и капли.

Учитывая значимость Элая для Аллаина и что я в любом случае буду на стороне людей, поступок крайне безрассуден.

Но в этом весь Элай.

Я улыбнулась, осторожно убрала браслет в карман и посмотрела на парня.

Он тоже улыбался, неумело пытаясь скрыть за улыбкой то, что чувствовал на самом деле.

Элай не хочет отпускать меня. По многим причинам, и главная из них – возможно, сегодня мы видимся в последний раз.