Текст книги "Удача для Евы (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Но-но, уважаемый, вы всё-таки в гостях.
То ли мой гонор сбил его с толку, то ли переход на «вы». Уточнять я не решилась, но сверлить взглядом мага не перестала.
– Я требую, чтобы ты вернула украденное, – уже спокойным, но не менее холодным голосом сказал мужчина.
– Во-первых, не украденное, – я потянулась к чашке с ароматным и ещё тёплым чаем, – а позаимствованное. А, во-вторых, нет.
– Что значить нет? – его удивление было настолько неподдельным, что я еле сдержала смешок.
– Обычно это значит отказ или несогласие, – пожала я плечами, чувствуя, как накаляется атмосфера. – Но я соглашусь пойти на уступки, после того, как ты мне поможешь.
– Шантаж, – Олан без приглашения опустился на стул, одним ловким движением развязал шнурок плаща и позволил ему упасть на покорёженную спинку.
– Но мне ведь надо сделать так, чтобы ты заинтересовался моими проблемами.
– Я бы хотел тогда поговорить наедине, – улыбнулся мне полуэльф.
Ката уже подорвалась с места, когда мой голос настиг её:
– Нет!
Морен, казалось, уже готов был вышвырнуть ночного гостя, но я продолжила свою фразу.
– Наедине мы могли поговорить в твоей башне, но ты не захотел. А теперь мирись с жителями дома, которые меня приютили.
– Ты просто боишься, – сложив руки на груди, предположил Олан.
Вот же засранец! Раскусил меня.
– Без удачи ты ничего не сможешь сделать, – парировала я.
– Хорошо, – вздохнул он, делая вид, что сдался. – И чего же хочет девочка Ева?
– Девочка Ева хочет вернуться домой, – передразнила я его. – А также узнать, как попал артефакт в мой мир, куда пропала одна из пятнадцати дриад и...
– Стоп-стоп! – взмахнул руками маг. – А не много ли?
– И передать дар Фэатурнд вместе с артефактом пропавшей дриаде, – припечатала я. – Так как он принадлежит ей.
Повисла тишина. Было слышно только тяжёлое дыхание Олана и поскрипывание стула под Катой, которая от нервов не могла найти себе места.
– Хорошо, – по прошествии вечности ответил полуэльф, – я помогу тебе с этим, Ева. Отменяй своё проклятие.
– Нет.
Мне показалось, что после этого он кинется вперёд и придушит меня голыми руками. На этот случай я уже придумала, что буду делать. Лишу его удачи навсегда без возможности возврата, ох, он тогда на моей могилке плакать будет.
– Может, объяснишь? – Олану пришлось приложить много усилий, чтобы не перейти на крик.
– Объясню, – кивнула я головой. – Все очень просто: я тебе не верю. Сейчас ты скажешь, что с радостью поможешь мне, и я, как последняя доверчивая дура, верну все на свои места, а потом ты какой-нибудь мощной магией защитишь себя от повторного казуса и откажешься от своих слов. Нет, на это я не куплюсь.
– И что же ты предлагаешь? – наклонившись над столешницей, он вперился в меня взглядом своих ярких синих глаз. – То, что ты хочешь от меня, может занять несколько лет. Предлагаешь все это время мне держаться на амулетах и пыльце фей? Да я пока сюда добрался чуть дважды не погиб.
Я задумалась, неужели моё проклятие оказалось настолько сильным. Хотя, если этот несносный субъект прибежал ко мне через несколько часов, значит, все действительно, очень серьёзно.
– Могу внести только одну поправку, – подумав, сказала ему, – удача будет с тобой тогда, когда я буду неподалёку.
То, насколько сильно преобразилось его лицо, словами описать сложно. А потом он открыл рот и закричал о том, что ненавидит меня и проклинает тот день, когда я оказалась в этом мире. В чем-то я была с ним согласна. К примеру, путешествовать между мирами в мои планы не входило.
Ката зажмурилась и заткнула уши, Морен кинулся вперёд, намереваясь выкинуть шумного гостя из дома, но был откинут каким-то заклинанием. А я сидела, сложив руки на груди, и понимала, что прокляла не только Олана, но и себя. Если и впрямь на все уйдёт столько времени, то без удачи он не выживет. А я только что обрекла нас на соседство.
А потом маг замолчал. Тишина оказалась настолько непривычной, что в первые секунды я искала подвох в происходящем. Мужчина потянулся за моим остывшим чаем, осушил чашку и со стуком поставил её на столешницу.
– Хорошо, Ева, – сказал он, поднимая с пола упавший плащ. – Тут я проиграл и признаю поражение. Могу уверить тебя лишь в том, что я сделаю все возможное, чтобы быстрее отделаться от тебя и твоего проклятия. А теперь собирайся.
– Куда это? – первой оживилась Ката.
– Я говорил не с тобой, изгнанница, – маг скользнул взглядом по дриаде.
Девушка неосознанно схватилась рукой за щеку, но шрам прикрывал толстый слой зелёной пудры и Олан никак не мог его видеть. Разве что применил свои магические штучки.
– А я бы попросила быть повежливее с моей сестрой, – встав со стула, я одёрнула хама. – Не забывай, что ты гость.
– Сложно забыть о том, о чём напоминают через каждое слово. Сестра? – он вновь бросил взгляд в сторону дриады. – А говоришь, что этот мир тебе не по вкусу.
– Моя жена спросила тебя, маг, куда должна собираться Ева, – из тьмы послышался голос Морена, который уже встал с пола и убрал за собой обломки лавки. Казалось, что он не зол на Олана, но холод в голосе пробирал до костей.
Полуэльф фыркнул, выказывая своё отношение к созидательным народам и тем, кто с ними якшается, но ответил:
– Раз уж моя удача будет зависеть от близости Евы, то ей придётся переехать в мой дом.
Вот те раз! Нет, я конечно, как и любая девушка, мечтала о том, что в один прекрасный день придёт красавец-мужчина и скажет моим родственникам что-то наподобие: «Ева переезжает ко мне, так как люблю я её и жизни другой не представляю». Но потом я закрывала сборник с народными сказками и возвращалась в реальность, где ни один мужчина так не сделает.
А теперь вот этот хам говорит похожие слова моей сестре и её будущему мужу. Повезло? Или моё проклятие бьёт по мне же? Да, Ева, заварила кашу... И речь сейчас не о той, которая нам на ужин готовилась.
– Тогда только в твоих интересах найти ответы на мои вопросы как можно быстрее, – я нарочно медленно прошла мимо мага, подхватила свою сумку с пола, потом подошла к дриаде и крепко её обняла.
– А в твоих снабдить меня удачей на период, пока я тебе помогаю, – уколол меня в ответ Олан.
– Ты уверена? – зашептала мне на ухо Ката, не спеша разжимать объятия. – Он же ненормальный. Ева, одумайся.
– Я пообещала Хранительнице, – со вздохом ответила я названой сестре. – А если я нарушу клятву, принесённую первой Фэатурнд, то погибну. Тебе ли это не знать.
Дриада ничего мне на это не ответила, разжала пальцы, выпуская из объятий, и на прощание чмокнула в щеку.
– Ещё увидимся, – улыбнулась я ей, а потом повернулась к магу. – Ну что, Олан, веди. Гостем теперь я побуду.
– Мне быть таким же хозяином, как эти двое? – приподняв брови, поинтересовался он. Полуэльфа нисколечко не смущал тот факт, что Ката и Морен все ещё его слышали.
Я лишь пожала плечами, понимая, что теперь мне с ним придётся жить под одной крышей. А ведь сама виновата, сама в такие условия и себя, и его поставила. Да, правильно мать говорила, непутёвая я, а ещё глупая.
Олан первым вышел из дома и, не глядя на меня, пошёл в сторону дороги. Я ещё раз обнялась с Катой и Мореном, пообещала, что в случае чего прибегу к ним, и напомнила дриаде, что она почувствует, если со мной что-то случиться. Последняя фраза девушке настолько не понравилась, что я получила подзатыльник.
Не дожидаясь продолжения воспитательных приёмов от Каты, я сбежала по ступеням вниз и поспешила за магом. Олан стоял на дороге и смотрел на рыжего кота, сидящего у обочины, который с немалым энтузиазмом вылизывал свою лапу.
– Я надеюсь, что мы не в замок идём, – заговорила я.
– Ты что-то имеешь против? – даже не глядя в мою сторону, уточнил мужчина.
– Против замка – нет, но по ступеням я зареклась подниматься не выше, чем на второй этаж.
Он лишь пожал плечами, словно принимая и соглашаясь со своей участью.
– Тогда идём не в замок, – его голос звучал достаточно печально.
Больше не проронив ни звука, он сорвался с места и, в прямом смысле этого слова, побежал вперёд. Нет, с его точки зрения, это мог быть быстрый шаг, но я такую скорость только у бегунов на короткие дистанции видела. Долбаный эльф. Теперь мне за ним ещё по ночному городу бегать. Ненавижу.
Он все же сбавил шаг и мне удалось его нагнать у площади со статуей Героя. Кажется, она меня скоро и во снах преследовать начнёт. Но в этот раз я смогла сдержаться и не залипнуть на неё. А Олан, не подавая виду, что ждал меня, вновь возобновил свой быстрый шаг и направился в сторону замка.
Но слово своё сдержал. Мы шли не в ту самую башню, чьи ступени меня в кошмарных снах преследовали бы. Стоило добраться до того самого района, который напомнил мне элитный городок из моего мира, как маг свернул направо и притормозил.
Перед нами лежала узкая виляющая дорога, выложенная серыми булыжниками. Я в который раз порадовалась, что на сдачу зачёта побежала не на каблуках. Тут я бы на них не выжила и сломала ногу после первого же шага. А может быть, не только ногу.
Молчание Олана немного действовало на нервы, но это лучше, чем если бы он всю дорогу кричал на меня и смешивал с грязью. Я ведь, как-никак, знатную ему свинью подложила. Себе, конечно, тоже, но все выглядит так, будто бы я знала, на что шла. Надеюсь, меня не прикопают тут по-тихому, пока никто не видит.
Шли недолго. По обе стороны возвышались шикарные особняки с большими дворами, иногда огороженными высокими коваными заборами. Дом мага оказался двухэтажным поместьем из белого камня, чёрные окна-глазницы, казалось, следят за каждым нашим шагом. Скрипнули давно несмазанные петли чёрных ворот, пропуская хозяина во двор.
Я шла за Оланом по узкой дорожке и понимала, что поместье выглядит заброшенным, словно никто тут не живёт уже больше десятка лет. Трава высокими стебельками тянулась к ночному небу и от лёгкого дуновения ветра прижималась к чёрной земле. Деревья стояли огромными стражами, заслоняя своими кронами часть здания.
Ступени крыльца оказались стёсанными. Толстые колонны, подпирающие второй этаж, потеряли былую мощь и теперь были овиты плющом.
Надеюсь, он все же не прикопать меня тут решил. Хотя, по идее, бояться нечего, ведь его удача теперь работает на меня. Как бы странно это ни звучало.
Олан поднялся по ступеням, замер, словно что-то забыл, а потом повернулся ко мне:
– Дом запущен, потому никуда дальше первого этажа не ходи. Я в ближайшее время постараюсь нанять прислугу.
– А ты разве здесь не живёшь?
Может, он каким-то образом только что купил этот особняк. Честно говоря, я такому повороту событий не сильно бы и удивилась.
– Этот дом мой, – с небольшой паузой ответил маг. – Но захожу я сюда раз в пять-семь дней, только для того, чтобы покормить Зага.
Кого покормить? Это что же тут такое обитает, что кормить его надо раз в неделю? Приведение? Демон? Чем там маги нынче увлекаются?
Додумать, а уж тем более спросить я не успела. Олан повернулся к широкой двустворчатой двери, которая наверняка когда-то была белоснежного цвета, и открыл её. Из глубины дома послышался дикий вой, от которого у меня волосы на голове зашевелились. На самом деле виновником новой причёски стал ветер, но особо дело это не меняло. А потом под фиолетовый свет убывающей луны вылетело нечто высотой мне по пояс. Клацнули огромные челюсти, две чёрные лапы ударили мага в грудь, а потом псина облизала лицо своего хозяина длинным розовым языком.
Собака. Чёрт бы её побрал! Опять собака! Да почему мне так везёт на этих слюнявый и лающих монстров.
А Олан, потрепав по холке своего любимца, обратился к нему:
– Знакомься, Заг, это Ева и теперь она будет жить в этом доме.
Псина перевела на меня довольно осмысленный взгляд и негромко гавкнула. Когда я говорю «негромко» по отношению к этому монстру, то имею в виду, что листья на деревьях вздрогнули, но не осыпались.
И почему мне везёт, как бюджетнику? Вы предлагаете мне жить в одном помещении с вот этим существом, которое одним лишь лёгким укусом может перекусить меня напополам?
– Ева, а ты чувствуй себя как дома, – усмехнулся маг, повернувшись в мою сторону.
Видимо, страх был заглавными буквами написан у меня на лице, потому как усмешка из ничего не значащей превратилась в злорадствующую.
Как дома? Хорошо, эльф. Я тебе устрою «как дома», и твоей зверушке тоже.
Это он просто не знает, как я гоняла Женьку за Роберта. А уж опыт в воспитании вредных мальчишек у меня есть, спасибо маме за то, что часто оставляла меня за старшую. Хоть я и ненавидела такие дни.
Как же я хочу домой.
– 12 –
Дом мага оказался не так плох, как я думала вначале. Он оказался ещё хуже. Помещения, расположившиеся близко ко входу, ещё можно было принять за жилые, а вот все остальные напоминали развалины. И это я на второй этаж не поднималась.
Вчера, когда весь этот кошмар скрывался во тьме, Олан провёл меня в небольшую коморку, заваленную хламом, и сказал, что это будет моя комната на ближайшее время. Насколько «ближайшее» он не уточнил. Но понадеюсь, что на все мои вопросы ему удастся ответить как можно быстрее. Это всё-таки в интересах обоих.
Завал я разгребла к моменту, когда солнце вынырнуло из-за горизонта, выкинула весь хлам в коридор и благополучно завалилась спать на пыльную кровать. В тот момент меня мало интересовало, на чём отдыхать. Я даже была готова умоститься на грязном полу и укрыться рваной тряпкой, но условия все же обнаружились.
Стоило только нырнуть в мягкое марево сна, как ужасающий грохот вырвал меня обратно в чужой мир. И сейчас это был не механический звон старого будильника.
Проклиная все, на чём стоит свет, выползла из-под поеденного молью, а может каким другим насекомым, пледа и выглянула в коридор. Олан злобно пинал хлам, который я выкинула из комнаты, и громко матерился.
– Доброе утро? – хмуро поинтересовалась я у мага.
Он прожёг меня таким взглядом, что и магия бы не понадобилась для моего превращения в пепел. Но удача была на моей стороне, потому тело и душа оказались спасены.
– Что это за хрень? – пиная невнятный покорёженный кусок металла, поинтересовался мужчина.
– Что-то из твоих вещей, – подавляя зевок, ответила я ему. – Они почему-то занимали кровать, которая в ближайшее время должна служить мне.
Взгляд из «испепеляющего» превратился в «расщепляющий на атомы».
– То есть это ты виновата в том, что я чуть не убился в собственном доме?
– Если бы твой дом меньше походил на свалку, то и удача для передвижения по нему тебе бы не понадобилась.
Его ненависть ощущалась настолько явно, словно её можно было потрогать. Но почему-то мне казалось, что на ощупь ненависть не пушистый зверёк, а скорее колючий дикобраз.
– Я здесь давно не живу, – словно пытаясь оправдаться, пробурчал Олан.
– Оно и заметно.
Вообще, я собиралась помириться, все же не известно, сколько времени придётся торчать под одной крышей. Ведь задачку я взвалила на мага не маленькую. Но моя последняя фраза подействовала совершенно не так, как я планировала. Вместо дружеского смеха она вызвала очередной взгляд, наполненный ненавистью.
– Я разберусь со своим домом сам, – огрызнулся мужчина и направился в сторону выхода.
– Не убейся по пути, – буркнула я себе под нос и вернулась в комнату.
Все же спать хотелось до ужаса, голова болела, а руки тряслись. С такими приключениями все нервы ни к черту. Надо было ему, что ли, удачи пожелать, а то мало ли куда его понесло. Хотя, если Олан ушёл выбирать яд для меня, то тут удача больше пригодится мне самой.
Решив, что раз пока никаких срочных дел нет, значит, можно поспать, вернулась на кровать и завернулась в плед. Усталость давала о себе знать, и я провалилась в чёрный омут сна, стоило только закрыть глаза.
Сложно сказать, сколько я проспала, учитывая, что часов тут нет, мой телефон разрядился, а солнце вечно находится в центре неба, но проснулась от очередного грохота. Потом тишину дома разорвал громкий лай, а я поняла, что выспаться мне тут не удастся.
Долбанная псина.
В тот момент мной руководствовала только злость и усталость. Дверь распахнулась и ударилась о стену, выбивая из неё мелкое крошево.
Заг, а именно так звали этого монстра на четырёх лапах, повторял достижения своего хозяина, а точнее, пинал по широкому овальному коридору покорёженную металлическую штуку.
– Плохой пёс!
Зверь поднял на меня огромную чёрную морду с большими тёмными глазами и оскалился.
Когда-то давно, наверное, в классе пятом, классуха потащила нас в музей. Там был зал с реконструированными скелетами динозавров. Но вместо цельного тиранозавра там хранилась лишь его черепушка.
Именно такие ассоциации возникли у меня при оценке качества и количества клыков у Зага. Чувство самосохранения проснулось окончательно и погрозило мне кулаком. А я, сглотнув вязкую слюну, продолжила говорить:
– Разве тебе Олан не говорил, что теперь ты не единственный житель этого дома?
Псина села на задние лапы и с интересом покосилась в мою сторону. Видимо, не так уж и часто с ним пытались разговаривать.
– Ты ведь видел, в каком часу мы пришли? А потом я разбирала те завалы, которые устроил твой хозяин. Дай поспать, не шуми.
Почему-то говорить с ним как с домашним любимцем не хотелось вовсе. Взгляд у Зага был такой понимающий и человеческий, что закрадывалась мысль о страшной магии, превративший какого-нибудь симпатичного парня в эдакого клыкастого исчадия ада.
Закончив тираду и чувствуя, как у меня трясутся ноги, вернулась в комнату и закрыла за собой дверь. Только после этого почувствовала, как слабость разливается по телу. Прислонившись к двери, чтобы не рухнуть, я постаралась отдышаться. Эта зверюга могла меня только что проглотить и не заметить, но все обошлось. Где же была моя удача до попадания в этот мир?
Я в который раз вернулась в кровать и закуталась в пыльный плед. Последней мыслью перед провалом в сон была: «Надо будет выбить его хорошенько». Жаль, что тогда я не уточнила, кого именно хочу выбить.
На удивление, Заг меня больше не потревожил. Может быть, пинал мусор в другой части поместья, но это мне уже было не известно. Впервые мне удалось выспаться без блуждания по округе бестелесным духом, и это не могло не радовать.
Проснулась уже давно, но вылезать из кровати не было никакого желания. Напала коварная дама по имени Апатия. Я рассматривала комнату, доставшуюся мне со щедрой руки мага.
Небольшое прямоугольное помещение походило больше на коморку, чем на полноценную комнату в поместье придворного чародея. Помимо кровати, придвинутой к одной из стен и поставленной так, что солнце в окне напротив бьёт в глаза спящему, тут ещё стоял высокий узкий шкаф у противоположной стены и широкий комод.
Решив, что лень стоит оставить на потом, села и спустила ноги с кровати. Единственное, что радовало меня в коморке, – это пушистый коричневый ковёр. В нём с лёгкостью утопали ноги, а я боялась представить, сколько пыли и грязи в нём скопилось.
Потянувшись и прохрустев суставами, надела балетки и вышла в коридор. И не поверила своим глазам. Хлам, выброшенный мной, и тот, что валялся тут как элемент декора, исчез. Окна оказались завешены тяжёлыми портьерами, рамы немногих картин блестели, двери очистились от пыли и паутины, а огромное растение в не менее огромном горшке по соседству с выходом из поместья расправило свои широкие зелёные листья.
– И что тут произошло?
– Тебе опять что-то не так?
Только тогда я осознала, что возмутилась вслух.
По широкой лестнице со второго этажа спускался маг. Выглядел он слегка помятым, словно не спал сутки. Под глазами залегли тени, тёмная щетина покрыла щеки и подбородок. Но так он выглядел симпатичнее, не было той заносчивости и холодности, с которой он щеголял до этого.
– Скорее удивляюсь скорости уборки, – отозвалась я, понимая, что открыто пялюсь. – Магия?
– Магия, – Олан сел на нижнюю ступень и протянул ноги вперёд. – Я ведь сказал, что приведу дом в порядок, раз тебе не по душе моя башня. Я привык держать своё слово.
Я усмехнулась. Маг пытался придать своим словам второе значение? Если да, то я его уловила, а если нет, то он это сделал неосознанно.
– Впечатляет, – отозвалась я, стараясь поддержать разговор.
– Что ты сделала с Загом? – удостоил меня взглядом мужчина.
– Что я могла сделать с этим монстром? – прислонившись к стене, поинтересовалась я.
Почему-то с ним хотелось спорить до свода челюсти, хотелось доводить до крика. Это до безумия странно, ведь я знаю человека всего сутки.
Ну да, Ева, знаешь всего сутки, а уже живёшь под его крышей. Хорошо устроилась.
– Тогда как объяснишь то, что он забился под стол в моём кабинете и отказывается оттуда выходить?
– Играет?
– И скулит, как щенок, когда его пытаешься оттуда вытащить? – хмыкнул маг.
– И что же я могла сделать с этой зверюгой?
Честно говоря, мне было до безумия интересно послушать его предположения.
– Зачаровала? – приподнял Олан правую бровь.
– Моя сила только в удаче, – я не видела смысла делать из этой информации тайну.
– Животные всегда острее чувствуют, если им грозит опасность. Потому ты вполне могла поступить с ним так же, как и со мной, – пожал плечами мужчина.
Но в голосе не было упрёка или обвинения, он и впрямь просто разговаривал со мной.
– Я не желала ничего плохого этому монстру. Но если ты думаешь, что это моих рук дело, тогда отведи меня в свой кабинет, я пожелаю Загу удачи.
– Ему ты ничего плохого не желала, а мне, значит, желала? – хмыкнул Олан, поднимаясь со ступеней.
– Это вынужденная мера, – развела я в ответ руками, понимая, что веду себя как последняя стерва.
– Следуй за мной, Ева.
Не дожидаясь моего ответа, мужчина поднялся по лестнице вверх и скрылся где-то на втором этаже. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Рука легла на гладкий блестящий поручень, шаги заглушал тонкий ковёр тёмно-коричневого цвета. И все же я ненавижу лестницы. Радовало только одно: тут всего два этажа.
Олан ждал меня в конце длинного коридора, который начался сразу у последней ступени.
Заставлять мага ждать не хотелось. Всё-таки в этот раз он говорил со мной нормальным тоном. Видимо, удача для него все же важнее гордости.
– Только тут я ещё не убирал, – предупредил меня он, толкая тёмную дверь.
Она открылась без ужасающего скрипа, но громко ударилась выпуклой ручкой о стену. Я зашла в помещение, которое Олан называл кабинетом, первая.
Честно говоря, я готова была увидеть тут стеклянные столы, колбы и мензурки, заспиртованное нечто в прозрачных банках. Словом, все то, что было в башне, и то, что рисуют обычно в атрибутике магов. Но большая комната пустовала, лишь у огромного овального окна стоял широкий письменный стол и глубокое чёрное кресло с деревянными подлокотниками.
И что он тут убирать должен был? Пыль смахнуть и пауков прихлопнуть?
Пол покрывало местное подобие паркета. А из-под стола послышалось поскуливание.
– Он там уже несколько часов, – Олан закрыл за нами дверь, – ни на слова, ни на мою магию не реагирует.
Почему собака, пусть и не совсем обычная, должна реагировать на магию? Но вслух задать этот вопрос я не смогла, потому как Олан продолжал говорить, а родители меня учили, что перебивать собеседника некрасиво.
– Он никогда себя так не вёл. Даже после поездки во Фристон он был спокойнее.
Понимая, что от меня сейчас ждут чуда, сделала несколько шагов по направлению к столу.
Надо сказать, что кинологом я не была, и уж тем более не знала, как находить подход к обозлённым или обиженным монстрам, которых тут гордо именовали псами. Да и вообще, собаки не мой конёк, я все ещё голосую за хомячка или, на крайний случай, аратэха.
Но мои мольбы никто не услышал, маг по-прежнему ждал от меня чуда, и я, чувствуя, как сердце начинает биться учащённей, остановилась у стола. Положив руки на отполированную крышку, покрытую слоем паутины и бумажками, обратилась к скулящему Загу:
– Малыш, что произошло? Выходи. Тебя никто ни за что ругать не будет.
Я поймала рассерженный взгляд его хозяина и прикусила язык. Может, эта зверюга и впрямь что-то натворила, а я ей тут политическое убежище выбиваю.
– Тебе ничего не грозит, – продолжала я уговаривать пса. – Заг, если я у тебя нечаянно заняла удачу, то возвращаю её тебе.
Договорив эту фразу, искоса глянула на мага. Я специально добавила в начале предложения имя того, к кому обращаюсь. Потому как внезапное возвращение везения вот тому остроухому мужчине в мои планы пока не входило.
Он истолковал мой взгляд по-своему, шагнул вперёд. Но стоило только полу издать тихий скрип под весом полуэльфа, как Заг залаял и чёрной молнией вылетел из-под стола.
Происходящее напоминало видео, разбитое на кадры. Вот Заг поворачивается в нашу сторону, открывает пасть и громко лает. В следующую секунду задние лапы этого монстра напрягаются, и он прыгает. Я вижу, как из открытой пасти разлетается слюна, как торчат чёрные шерстинки. И понимаю, что метит он мне в шею.
А потом яркая белая вспышка врезается в тело пса и откидывает его к окну.
И только потом я почувствовала, как ноги не слушаются, руки трясутся, а сама я издаю тихий протяжный звук на выдохе.
– Прекрати пищать! – прикрикнул на меня Олан, теряя все своё напускное дружелюбие.
Он обошёл меня стороной и присел возле Зага, который лежал на полу, закутанный в светло-серую сияющую сетку. Монстр заглянул своему хозяину в глаза и заскулил. Звук был такой же, как секунду назад от меня.
– Я ничего с ним не делала... – хотела было оправдаться, но маг прервал меня взмахом руки.
– Знаю, что не ты. Теперь уже.
Мужчина вернулся к столу, не сняв заклинание с «домашнего любимца», и провёл рукой над столешницей. Вмиг среди бумажек появилась ещё одна, которую до этого я не заметила. А когда полуэльф взял её в руки, то я поняла, что именно мне напоминает эта плотная темно-жёлтая бумага.
– Письмо, – подтвердил мои догадки Олан, – Заг не смог поймать непрошенного гостя, оставившего тут это.
– Но почему бросился на меня?
Страх пришёл с опозданием, я только сейчас поняла, что не успела бы ни увернуться, ни к удаче воззвать.
– Он искал того, кто это принёс, – повторил мужчина, растягивая гласные. – Потому заклинание защиты в его ошейнике заставило напасть на ближайшего человека.
Сколько бы я ни смотрела на Зага, скрученного заклинанием, никакого ошейника на нём так и не заметила. Вполне возможно, что он невидим так же, как и послание от неизвестного. И что же это за письмо такое, которое нельзя почтой отправить?
Судя по лицу Олана, он подобными вопросами не задавался. Магу было известно, кто и что ему прислал, но открывать конверт он не спешил. А потом я поймала на себе его оценивающий взгляд, от которого по загривку поползли ледяные мурашки.
– 13 –
– Что-то не так? – уточнила я.
– Не так. Этот дом защищён от нежданных гостей, но это, – Олан помахал конвертом, – все же оказалось в моём кабинете.
– И что там? – любопытство взяло верх.
Мужчина опустился в кресло и, вскинув подбородок, усмехнулся:
– А ты как думаешь?
Он уже второй раз за день интересуется моим мнением. Это, конечно, до безумия приятно, но выглядит подозрительно. Чувствую себя так, будто надо мной ставят эксперименты и проверяют IQ.
– Письмо.
– Уже неплохо, – осклабился остроухий индивид. – И что в письме?
– То, что тебе явно не понравится, – подбирая слова, ответила я ему.
Надо сказать, что стоять перед сидящим человеком очень неудобно. Мне это напомнило ситуацию, когда нас в деканат вызывали за прогул двух пар. Тогда влетело старосте и мне, потому что все как один утверждали, что это была моя идея.
А я ведь просто предлагала сбегать перекусить перед парой. Кто же знал, что очередь в забегаловке будет столь громадной, что мы застрянем там на целые полчаса. А потом уже будет поздно бежать на лекцию. Но то, как мы умудрились пропустить ещё и следующую пару, для меня до сих пор остаётся загадкой.
Вот и маг на меня сейчас смотрел, как тогда декан, словно готовился промыть мне мозг.
– Хорошо, – проговорил мужчина, – я открою его при тебе, потому что сказанное тут касается и тебя.
– Подожди, – я неосознанно взмахнула рукой, а письмо вылетело из руки Олана и медленно спланировало под стол.
Вздох полуэльфа был таким тяжёлым, будто он пытался отговорить себя от моего убийства.
А пока Олан поднимал письмо, выскользнувшее из руки, я заговорила:
– Ты уверен, что мне нужно знать, в какие дела тебя там кто-то втягивает?
В то, что это было любовное послание, я не верила.
– Да, – отозвался он из-под стола. – Чуть позже поймёшь почему.
Конверт вновь оказался в его руках, маг сорвал печать, вынул сложенный белоснежный лист бумаги и кинул его на стол.
Я уже хотела сказать, что читать чужие письма не есть хорошо, да и не факт, что с местной письменностью артефакт поможет мне так же, как и с речью. Но не успела, потому как лист развернулся, а над ним сформировалась полупрозрачная фигура темноволосой девушки.
Она крутанулась вокруг своей оси, хлопнул подол шикарного тёмного платья:
– Приветствую, Олан Эренгод. Думаю, что ты понял, о чём пойдёт речь в этом послании, ещё до того, как открыл его. Но правила есть правила, и тебе это известно не хуже, чем мне.
Я бросила взгляд на мага, но все его внимание сосредоточилось на миниатюрной брюнетке в длинном тёмном платье.
– Турнир Героев начнётся после Ночи Бурь. Так было, так есть и так будет испокон веков в людском королевстве Кахам. Люд изберёт нового Героя, того, что будет защищать их от бед и несчастий, и того, кто будет чист мыслями и действиями.
Прикрыв глаза, я постаралась подавить улыбку. Они правда думают, что придворный чародей подойдёт на роль местного Героя? Он ведь даже не человек, в нём кровь созидательного народа! И, ко всему прочему, ему плевать на нуждающихся, я ведь сама в этом убедилась!
– Олан Эренгод, ты приглашён на турнир в роли участника.
После этой фразы девушка замолчала и приподняла брови, будто ожидая ответа.
– Нет, – подтвердил мои догадки мужчина. – Я отказываюсь от участия.
– Это ещё почему? – полупрозрачная дева упёрла руки в бока. – Тебя уже избрали! Король подписал указ! Ты уже в списках! Ты не можешь отказаться, Олан!
– Могу, – пожал плечами полуэльф. – Во-первых, я не чистокровный человек.
Я аж дышать после этого перестала. Мало кто может признать свои недостатки. Или он не считает свои уши проблемой?
Дева в тёмном платье перебила его, недослушав:
– Ты первый, что ли? Сколько у нас было полуэльфов, полуфей и полудриад? Если я ничего не путаю, то пятьсот лет назад у нас как раз был Герой с деревянной кожей. И, знаешь, это никому не мешало!
– Во-вторых, – продолжил говорить Олан, будто бы его никто не перебивал. – Я уже проиграл, просто потому, что меня прокляли на полосу неудач. Вот та вот особа.
