Текст книги "Удача для Евы (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Перспектива задерживаться тут меня не прельщала от слова совсем. Чувствуя, как холодный ветер гладит по спине, старалась придумать план, как бы свалить от них под шумок.
Хранительница молчала, долго сверлила меня взглядом. Я слышала, как за спиной что-то под нос себе бормочет Ката, видела странный взгляд Брезы и понимала, насколько сильно я влипла.
– 6 –
– Фэатурнд назначается Тартелией, – слова звучали приговором. – Когда в следующий раз явится богиня, решать не нам.
– Так давайте ещё раз её призовём, раз все в сборе, – я пыталась найти лазейку, но натыкалась лишь на суровые взгляды собравшихся. – Неужели вам так хочется, чтобы вашим талисманом был человек?
– Нет, – заговорила эльфка, – но и пойти против решения Тартелии мы не вправе.
– В таком случае, – топнула я ногой, как переодетый Дед Мороз посохом на утреннике, – пока все мои условия не будут выполнены, удачи вам не видать как своих ушей!
Эльфка приподняла брови, потом глянула на оговорённую часть тела и как-то препохабненько улыбнулась.
А я, вскинув руку, успела уточнить:
– Для слонов и эльфов будут другие условия!
– Кто такие слоны? – тихо спросила одна из наяд.
Другая пожала плечами, и вновь все взгляды переместились на меня. Ну и чего они ждут? Что я сейчас взмахну руками и в ночном небе появится радуга? Ева, надо думать, голова не только для еды предназначена.
– Для начала, – заложив руки за спину, заговорила я, – ночь на дворе, не мешало бы выспаться. На свежую голову утром можно было бы и решить, что делать. Я прекрасно понимаю, что талисман вам нужен, но меня эта роль не прельщает. Но думаю, – перебила я взмахом руки нарастающий бунт, – что мы сможем найти компромисс.
Было видно, что последнее слово осталось для собравшихся тайной за семью печатями, но никто не хотел показаться глупее человечки. Эльфки наконец поняли, что их провели и во мне нет ни капли крови дриад, но встревать пока не спешили. Они отхватили четырёхлистный клевер, кто же решиться выкидывать на свалку свою удачу.
Тартелия, конечно, ещё та сука, подставила всех: и меня, и своих последователей. Космы бы таким богиням повыдирать да с небес на землю скинуть. Или где они там обитают?
Сейчас я боялась только одного: что дриады вновь применят на мне свою успокоительную магию и я вернусь в стадию «марионетка на верёвочках». Честно говоря, разницу в поведении я замечаю только сейчас, когда воздействие спало. Но от этого не легче. Понадеюсь, что та самая удача и статус Фэатурнд не позволят им ничего сделать.
Какое же знакомое слово, что-то с латыни, но никак не могу вспомнить.
На удивление, они послушались меня. Ката предложила провести ночь у неё, аргументировала это тем, что мои вещи все равно у неё. И я с улыбкой согласилась. Все же удача теперь действительно на моей стороне.
Усталость давила на плечи, сжимала голову в тиски, а я с ужасом вспоминала, что с собой у меня нет никакого спазмолитического препарата.
– Приложи руку, – попросила Ката, стоя возле дерева, которое для меня было похожим на сотню других.
Я выполнила её просьбу, чувствуя, как через мизинец переползает небольшой чёрный муравей и возобновляет свой путь. А потом кора дрогнула и отъехала в сторону, образуя проход. Дриада первая нырнула в темноту, а мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Дерево возобновило целостность, засияли мягким жёлтым светом камни, расставленные у подножия небольшой винтовой лестницы, тянущейся вверх. Дриада уже поднималась по ступеням.
Эх, огреть бы её сейчас чем-то тяжёлым и сбежать отсюда.
– Не сбежишь, – ответила мне откуда-то сверху Ката, а потом на «втором этаже» загорелся свет.
Я поднялась за девушкой и осмотрелась. Комнатушка, если так можно было назвать помещение внутри дерева, была небольшой. На полу раскидана солома, у большого сияющего камня стоял небольшой пень, исполняющий роль стула. А рядом с ним была стопка книг. Моя сумка лежала на пне.
– И почему не сбегу, – первым делом я вытащила свои вещи и с непередаваемым удовольствием натянула джинсы. Юбка, шурша листьями, соскользнула вниз.
– Ты правда думаешь, что они так просто отпустят свою Фэатурнд?
Я повернулась к Катальпе, уже готовясь произнести пламенную речь, а потом порвать её на множества мелких саженцев, но дриада меня опередила. Упав на колени, она прошептала:
– Сестра, прости меня за то, что применила к тебе магию. Это был приказ Хранительницы, и я не могла его ослушаться. Молю именем Тартелии, прости меня за это. Я не хотела причинять тебе зла.
Ну и что я должна была делать после такого? Не знаю, как работают узы сестринства в этом мире, но, по всей видимости, та пудреница на самом деле сделала из нас родственниц.
Я потёрла влажные глаза и села рядом с Катой:
– Прощаю. Что ещё тебе приказала Хранительница?
– Больше ничего, – подняла на меня большие тёмные глаза девушка, – она хотела только того, чтобы ты не сорвала ритуал призыва. Никто не хотел тебе зла.
И я почему-то ей поверила.
– Я не хочу тут оставаться, – призналась, а потом прикусила язык.
– Тут нас никто подслушать не может, – правильно поняла мою заминку Ката. – Это дерево защищает нас. Но отследить тебя Хранительница все равно в силах. Потому просто так тебе сбежать не удастся.
Вздохнув, я обхватила голову руками, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Это сейчас я тут гостья. Могу свободно перемещаться, делать что душе вздумается. Но если я решусь на побег, они ведь могут закутать меня в корни и держать как домашнюю зверушку. С этих диких племён станется.
– Сама ты дикая, – обиделась дриада, вставая с пола.
– И с каких пор ты научилась читать мысли? – вздохнула я, переводя взгляд на свою зеленокожую сестрицу.
– Это все дерево, – пояснила дриада, – мы сейчас с ним едины, а значит, можем слышать друг друга и без слов. Я, к примеру, сейчас вообще не говорю.
И действительно, губы Катальпы не шевелились. Дьявол! Ева, ну как же тебя угораздило влипнуть! Вроде и удачей одарили, а все равно в самую задницу влезть умудрилась.
Дриада хихикнула, но ничего не ответила.
– Если хочешь, я могу излечить головную боль, – очень тихо предложила девушка, – только мне потребуется, чтобы ты разрешила применить к себе магию.
– Уже разрешила? – приподняла я брови.
– Теперь ты наша Фэатурнд, никто не посмеет причинять тебе вред, – пожала плечами Ката.
– Может, хотя бы ты расскажешь, чего от меня ждут народы?
Вздохнув, дриада вытащила из-за пня сшитую из листьев сумку и вынула из неё пучок трав. Я смогла классифицировать только ромашку и календулу, остальные были мне неизвестны. Завязав на пучке узел, Ката положила травы мне на колени и села рядом. Через мгновение руки дриады оказались у меня на голове, а пальцы массировали виски:
– Фэатурнд избирали раз в столетие. Ею становилась одна из пяти кланов, и тогда этот народ считался главным, до тех пор, пока Тартелия не явится вновь и не изберёт новую наместницу на земле. Я не застала последнюю Фэатурнд: родилась намного позже. Я застала только войну между народами, которые не могли призвать Тартелию и пытались доказать своё главенство мечом и магией. А позже к нашей Хранительнице пришла богиня, приняла жертву и ответила на вопросы.
– Жертву? – в этот раз голос не проседал, я не чувствовала той убаюкивающей мягкости, с которой Ката в прошлый раз превратила меня в послушную куклу.
– Она отдала ей своё имя. Теперь Хранительница не сможет переродиться в дерево. Она умрёт, как простой человек. Но это того стоило.
Я была не совсем согласна с дриадой, но какой толк в споре. Пусть лучше расскажет все, тогда я смогу найти лазейку. Надеюсь, что она не лжёт.
– Ты бы почувствовала ложь, – усмехнулась Ката, – я ведь всё-таки твоя сестра.
– Продолжай, – попросила я, имея в виду рассказ, хотя и головная боль после странных манипуляций начала утихать.
– Как я уже сказала, последняя Фэатурнд ушла в мир вечного аэстас до моего рождения.
Пока дриада забирала с моих колен пучок трав, я вспомнила значение слова «аэстас», так на латыни звучало «лето». Мне было непонятно только, почему в этом мире проскальзывали слова из мёртвого языка с Земли. На один вопрос стало больше.
– Но, по рассказам, она могла предсказывать будущее, благословлять на удачу, помогать с беременностью, вызывать дожди и прогонять болезни.
– Больше похоже на выдумку, даже для вашего мира слишком волшебно все звучит.
– Наместница богини на земле не может быть беспомощной, – пожала плечами Ката, возвращая травы в сумку. – Может, и есть в тех словах выдумка, но и правда тоже есть. Я сделала все, что могла, сестра. Теперь твой черёд.
Мне сложно было с ней не согласиться. Сейчас я хотя бы могла мыслить трезво, знала всю подноготную и могла принять решение. Дриада взяла в руки мою блузку и покачала головой:
– Я могу вывести пятна и зашить её. А ты пока поспи. Силы тебе пригодятся, сестрёнка.
На тот момент я понимала, что нахожусь в стане врага в качестве пленницы, но почему-то именно эта девушка доказывала мне обратное. Может, её специально подослала Хранительница, чтобы я передумала и осталась тут? Тогда зачем Ката рассказала мне всю правду? Она ведь не лгала. Сестринская связь и все дела... Как же я устала и запуталась.
С этими мыслями провалилась в сон. Первые картинки были неспокойными, кто-то мельтешил и кричал, видимо, это были последствия пережитого за последние сутки. Подумать только, я в этом мире не больше суток, а уже столько всего произошло.
А потом словно кто-то толкнул в бок. Открыв глаза, я села, осмотрелась. Ката оперлась о пенёк и, прикусив кончик языка, аккуратными стежками соединяла бледно-голубую ткань. Она уже вывела с блузки пятна травы и теперь возвращала ей целостность.
– Ката, – позвала я её, но девушка не ответила.
Потянувшись, встала на ноги.
– Ката.
Молчание. Она решила меня игнорировать или настолько увлеклась процессом? А потом я оглянулась.
Честно признаюсь, первым желанием было закричать во всю глотку. У моих ног лежала я. Грудь вздымалась от мерного дыхания, зелёные волосы разметались по соломе. Я спала.
Так, стоп! Если я там, то как я тут?
Понимая, что я ничегошеньки не понимаю, подошла к дриаде и коснулась её руки. Мои пальцы прошли сквозь её предплечье.
Сразу вспомнились фильмы про призраков. Но они там были мертвы, а я вроде бы как жива. Может, это те травы? Что, если они меня в летаргию ввели? Сколько я историй от деда слышала, что люди, выходящие из комы, рассказывали фантастические вещи, о которых они никак знать не могли. Удача, Ева, да, это именно удача.
Так, без паники. Прорвёмся! И не из такого дерьма выковыривалась, что там фильмы в таких случаях советуют делать? Вроде как надо лечь в тело и постараться с ним срастить.
Вспомнив это, я незамедлительно уселась себе на живот и легла. Так, руки с руками, ноги с ногами, а голову чуть вбок склонить. Вроде бы эта поза. Хорошо, дальше что? Я должна воздействовать на свой мозг и послать импульс по телу, тогда проснусь.
Из-за паники знания всплывали очень неохотно. Я представила нервную систему, пронизавшую тело, и мысленно послала разряд. Ничего не произошло. Я надеялась хотя бы на судорогу, от которой проснусь. Видимо, зря.
Я вновь села, окинула своё тело взглядом.
Допрыгались. Надо было сразу валить отсюда, как только воля вернулась. Нет же, поверила Кате, доверилась. Вылечила она мне головную боль. Спасибо, дриада! Что же ты такого сделала со мной?
Ладно, попытаемся по-другому. Вновь встав, я подошла к одной из стен и проложила к ней руки. На удивление, ладони не скользнули дальше, а остались лежать на дереве.
– Катальпа! Черти пусть тебя дерут! Отзовись!
Дриада аж подпрыгнула на месте, выронила блузу и закрутила головой. Взгляд остановился на спящей мне, брови поползли вверх от неподдельного удивления.
Неужели она ни при чём?
– Разбуди меня! – рявкнула я, вдавливая ладони в дерево.
Ката вновь вздрогнула, но аккуратно подползла ко мне и дотронулась рукой до плеча.
– Ева, – тихо позвала она меня по имени. – Сестричка.
По глазам резанул свет, я вздохнула и закричала. Лишь сев на задницу и убедившись, что дриада действительно меня разбудила, я закрыла рот. По спине лился липкий пот, желание порвать дриаду на мелкие расточки вновь вернулось. Но, судя по всему, это было не её зелёных рук дело.
– Что это было? – шёпотом спросила у меня девушка, убирая руки от ушей.
Я провела ладонью по лицу:
– Если б я знала.
Когда объект, который тут называют солэ, вынырнул из-за горизонта, мы вместе с Катой вышли из её дерево-дома. Я вновь выглядела как простая земная девушка в джинсах и блузке. Разве что волосы до сих пор были изумрудного цвета, а балетки лежали в сумке.
После пробуждения мы проговорили всю ночь. Дриада не имела никакого отношения к тому происшествию, и это пугало ещё сильнее. Появился ещё один вопрос без ответа. Зато она призналась мне в кое-чём другом, и это могло сыграть мне на руку.
– Ты что-то придумала? – донимала меня по пути к гигантскому дереву Ката.
Но я молчала, как партизан. Кое-какие мысли были, но, удастся ли все задуманное воплотить в жизнь, я сомневалась. В том, что так просто эти девы природы меня не отпустят, я была уверенна. А значит, нужно было схитрить или что-то пообещать.
Меня уже ждали. Наяды сидели на берегу реки, дриады у подножия древа, эльфки разлеглись на поляне под жгучими лучами солнца, а ореады гонялись за феями, оглашая округу заливистым смехом. При моем приближении все замерли. А я почувствовала себя коронованной особой, перед которой все обязаны падать ниц.
Отогнав от себя эти мысли, я приблизилась к созидательным:
– Я бы хотела со всеми вами поговорить.
Хранительница шагнула из дерева как раз тогда, когда я договорила свою фразу.
– Мы рады видеть тебя тут, Фэатурнд, и с радостью выслушаем.
Её появление выбило меня из равновесия, всю уверенность как ветром сдуло, но я взяла себя в руки и продолжила:
– Все мы оказались в очень сложной ситуации. Ката мне рассказала о том, как определяется Фэатурнд и что из этого следует. Но я не могу задержаться в Заветном лесу только потому, что ваша богиня посмеялась и избрала человека в наместники, – я вскинула руку, прекращая начинающийся шум, звякнул браслет. – Но! Есть одно большое «но», к которому я вернусь чуть позже. Дождитесь. Для начала я хотела бы узнать, как артефакт попал в мой мир. Это ведь значит, что одна из ваших сестёр пропала. Неужели это никого из вас не тревожит?
Ката обхватила себя руками, словно искала поддержки.
– На этот вопрос мне сможет ответить только один человек, и ты, Хранительница, знаешь, о ком я говорю. Фэатурнд должна была стать не я, а та дриада, которой принадлежал этот браслет.
– Как же он попал к тебе, человечка? – фыркнула одна из эльфок, перебивая.
Никого из них не смутило моё предположение о том, что Тартелия выбирала не по внешности, а по артефакту. Сама я в это верила с трудом, но эта версия могла сыграть мне на руку.
Я прожгла её взглядом, но ответила:
– Я купила его.
Кто-то закричал, замахал руками, меня обозвали лгуньей и воровкой. А я, прикрыв глаза, запомнила тех, кто посмел что-то вякнуть в мою сторону. Видимо, они забыли, кто я сейчас для них, ну ничего, мы ещё попляшем.
Когда шум стих, я смогла продолжить речь, импровизируя на ходу.
– Я хочу отыскать вашу сестру, – сделала я акцент на этом моменте. – Ведь именно она должна была стать наместницей Тартелии, а не я. Но для этого мне нужно узнать, как оказался браслет за тридевять земель от ваших народов. Хранительница сообщит мне, как найти того человека, о котором шла речь в самом начале. Если он может мне помочь вернуться домой, то и отыскать правду в силах.
– И почему мы должны тебе верить? – запищала одна из фей, взмахнув жёлтыми крылышками. – Ты ведь просто сбежишь, оставив нас разбираться со всеми проблемами в одиночку.
Я уже хотела сказать о том, что несколько веков они так уже прожили, ещё один проблемой не станет, но вовремя прикусила язык.
– Для начала я бы не хотела оставлять вас беспомощными, – подошла я к тому самому «но», которое было готово немногим лучше первой части выступления. – Я понимаю, что вам сейчас живётся плохо и каждому есть что попросить у богини. А я как связующая обязываюсь передать ваши просьбы Тартелии.
В ушах зазвенел громкий сймех, именно его я слышала пюосле того, как магия богини ккоснулась меня на ритуале. И теперь я прекрасно пфонимала, кому он принадлежит. Долбанная богинька с татуировками. И почему я должна выгораживать тебя перед глазами тех, кто тебе поклоняется? О, я знаю ответ. Потому, что если я скажу правду о том, что тебе на самом деле на них наплевать, меня растерзают на множество маленьких Ев, и тогда я точно не попаду домой.
– Человечка, одарённая богиней только вчера, уже сегодня собирается помогать нам, – усмехнулась эльфка с проколотым в трёх местах ухом. – Обычно Фэатурнд несколько лет жили отдельно, для того чтобы узнать новую себя, а ты собираешься начать прямо сейчас?
– Да, – разглядывая обломанные ногти, ответила я, – мне ведь ничего делать не придётся, я ведь всего лишь передам ваши пожелания Тартелии. Или я что-то неправильно поняла?
Повисла тишина. Я украдкой усмехнулась, они все прекрасно знали, что Фэатурнд выполняла обязанности Тартелии, а не передавала той пожелания народов. И теперь они все думали, как мне об этом сообщить. А тем временем я повернулась к Кате:
– Какое твоё самое сокровенное желание, сестра?
Девушка потупила взгляд, залилась краской и промямлила:
– Хочу сама выбирать, от какого мужчины понести ребёнка.
– Ты уверенна, что хочешь связать себя с простым человеком, а не явить миру дитя так, как делали это твои предки ещё до войны?
Мой голос звучал настолько пафосно, что я еле сдерживала смех. Но этот номер был отрепетирован, потому я держалась изо всех сил.
– Да, сестра, – покорно склонила голову Ката.
– В таком случае, именем Тартелии, я даю согласие и одариваю удачей в этом выборе.
Наяды переглядывались, Хранительница жевала губы, но вмешиваться в решение Фэатурнд не спешила, эльфки недоверчиво косились в мою сторону. А потом из-за кустов вышел он. Высокий широкоплечий блондин протянул руки к своей возлюбленной дриаде. Ката кинулась к нему в объятия, полностью позабыв обо мне. Парень подхватил её на руки и закружил. Я такое только на картинках видела. Наверное, даже прослезилась бы, если б не знала, что он уже несколько суток живёт неподалёку от древа Катальпы и прячется от остальных дриад. И именно он задаривает свою возлюбленную книгами, которые в этом мире стоят ой как недёшево.
Первый пункт плана выполнен, можно сказать, что я устроила личную жизнь этой парочке. Но осталась основная проблема.
– Я подарю вашим народам то, чего им больше всего не хватало в эти века, – голос даже не дрожал, когда я это говорила, хотя веры в собственных словах не были ни на грош. – А после отправлюсь искать человека, способного ответить на все вопросы, и ты, Хранительница, мне в этом поможешь.
Главная дриада молча кивнула головой, а мне показалось, что гора свалилась с плеч. Даже не верилось, что все прошло так гладко. Неужели Тартелия в самом деле наделила меня удачей?
Бреза подошла первая, преклонила голову и проговорила:
– Я хотела принести тебе извинения и попросить за всех дриад.
Она замолчала, а я не торопила. Непонятно было только, почему подошла она, а не Хранительница. Что-то я запуталась в их иерархии.
– Позволь нам детей нести от природы, как было это ранее. Не всем приятно просить об одолжении у людского рода. Ката – исключение, коих мало. Молю, Фэатурнд, благослови наш народ.
Пожав плечами, я положила руку ей на голову и пробормотала:
– Силой, данной мне Тартелией, благословляю тебя, Бреза, и всех дриад на, – и тут я задумалась над тем, как бы это оформить покрасивее. Видно было, что остальные нервничают, ведь я могла проклясть их, но не видела в этом никакого смысла. – На то, чтобы каждая из вас могла нести дитя по своей воле.
Бреза выдохнула. Оказалось, что она не дышала все это время, боялась. Я сформулировала свои слова достаточно аккуратно. Теперь они сами могли решать, непорочное зачатие выбрать или порадоваться маленько перед беременностью.
Наяды и ореады попросили у меня то же самое, и я повторила свои слова, стараясь не запутаться. Почему-то после трёх данных благословений я начала чувствовать странную слабость в ногах, как будто на самом деле тратила свои силы на то, чтобы желания этих созидательных народов изменилось к лучшему.
Следующей ко мне подлетела фея с серебристыми крылышками. Сильва, а если я ничего не путаю, то она представлялась именно так, зависла напротив моих глаз и покорно склонила голову.
– Народ фей уже многие века борется за поляну в Долине Солэ. Могла бы ты, сестра Ева, помочь нам с этим?
И тут я впервые задумалась. А что, если мои действия слишком кардинально повлияют на этот мир? И пусть я о нём толком ничего не знаю, даже не сильно и стремлюсь, но входить в анналы как губительница не сильно-то и хочется.
– А с кем боритесь? – уточнила я, думая, как вырулить без вреда для себя.
– С троллями.
Я на мгновение задумалась, насколько важна может быть одна полянка для разных народов и как вообще эти тролли выглядят. Решив, что нечего забивать себе голову чепухой и тем, что в скором времени окажется в прошлом, я коснулась пальцем феи и заговорила:
– Силой, данной мне Тартелией, благословляю тебя, Сильва, и весь твой народ на мир с троллями. Отныне вы сможете найти общий язык и решить проблему без войны.
Фея слетела с моей ладони, что-то завизжала, закрутилась вокруг своей оси.
– Это не то, чего мы хотели! – визжала она, как полоумная. – Да кто ты такая, чтобы решать за нас?
– По решению местной богини, я – ваш талисман удачи, – пожала я плечами в ответ. – А ваша проблема без пагубного воздействия на иные расы выглядит только так.
Феи взметнулись в небо, растворяясь в голубизне.
– Они тебе это ещё припомнят, – усмехнулась эльфка с тремя кольцами в ухе. – Настал наш черёд, Фэатурнд. Ты пообещала, что решишь все до того, как покинешь нас и найдёшь себе замену, потому я доверяю тебе её. Меня зовут Неллотэ. Запомни это имя, сестра Ева, ведь именно я являюсь той, что развязала войну между нашими народами из-за отсутствия Фэатурнд.
Я мысленно присвистнула, понимая, что этой дамочке дофигища лет, а выглядит она чуть ли не младше меня. Мда, внешность порой не просто обманчива, а водит за нос как последний жулик.
– Нам не нужна помощь богини. Я лишь хотела взглянуть тебе в глаза и понять человеческую сущность. Ты пообещала найти пропавшую сестру, и мы все ждём от тебя этого.
– Я обещала узнать, что с ней стало, – пересохшими губами пробормотала я, – если вашей сестры нет в живых...
– Это мы понимаем, – улыбнулась эльфка, – но одно твоё желание помочь делает человека ближе к созидательным народам, а я такое вижу впервые. Не предай нас, Фэатурнд, иначе я клянусь, что развяжу новую войну.
И что мне теперь делать? Я ведь в самом деле хотела просто сбежать и как можно быстрее оказаться дома. Смогу ли я переступить через свою совесть?
Что-то невнятно пробормотав, я со вздохом облегчения проводила взглядом спину эльфки. Теперь осталось лишь с Хранительницей поговорить.
Женщина будто бы услышала мои мысли, встрепенулась и как-то ненатурально улыбнулась.
– Я вижу перед собой истинную Фэатурнд, но если ты веришь в то, что этот дар не для тебя, то так оно и есть. Тогда отыщи нашу сестру и передай ей свой дар.
Стоп! А что, так можно было? Я уже хотела выскочить вперёд и предложить этот дар самому активному из собравшихся, пусть аркаду какую проведут или конкурс. Но Хранительница меня огорошила:
– Артефакт связывает тебя с Тартелией, а значит, что и сила заключена в нём.
Я недоверчиво покосилась на украшение, но ничего не сказала. Интересно, она хотя бы сама верит своим словам?
– Ты отправишься к людям, туда, куда каждой из нас путь заказан. Но ты пойдёшь не одна, я выдам тебе спутника. Ката отказалась от общины и выбрала человека. Так будет она изгнала из нашего рода!
Дриада прижалась к своему мужчине, а потом схватилась руками за лицо и закричала. Я даже кинуться к ней не успела, а Хранительница договорила:
– Ката, дочь Ёлы, ты больше не наша сестра и не можешь рассчитывать на помощь дриад. Ты выбрала свой путь и получила благословение Тартелии. Прощай!
Девушка убрала руки от лица. На правой щеке виднелся ярко-алый шрам в форме крюка.
– 7 –
Заветный лес остался далеко позади, под ногами петляла широкая пыльная дорога, я такие только в забитых сёлах видела. По обе стороны от дороги раскинулись бескрайние зелёные луга, солнце припекало.
Ката прижимала руку к правой щеке, из глаз катились прозрачные слезинки. Морен поддерживал её за локоток и ворковал о том, что эта метка не делает её уродливой. Парень держался молодцом, не сбежал от проблем, чем и заслужил моё уважение. Он тащил на себе сразу несколько сумок и даже не пискнул о том, что можно привал сделать.
Я пока не встревала. Подошвы балеток нагревались о землю, и я ускорялась только для того, чтобы не чувствовать этот жар, ветер налетал порывами и, казалось, дразнил.
А потом экс-дриада вспомнила и обо мне:
– Сестра, а ты что скажешь?
Ката повернулась ко мне, убирая от лица руку. От глаза до верхней губы тянулся шрам, напоминающий крюк. Не самое желанное приобретение для молодой девушки, но даже если парень не советует на это обращать внимания, значит, не все так плохо. Хотя я её понимала. На самом деле это был шок, и сейчас надо было чем-то приободрить названую сестру.
– У меня есть идея, – отозвалась я, сворачивая к обочине.
Экс-дриада кинулась за мной, а её возлюбленному ничего не оставалось, как со вздохом последовать следом.
– У тебя в сумке с травами остался тот цветок, пыльцу которого ты для перекраски волос использовала? – я уселась на землю, чувствуя, как тонкие палочки впиваются в задницу.
– Да, – ещё не поняв, к чему я клоню, Ката сняла одну из сумок со своего широкоплечего возлюбленного и вынула белоснежный бутон.
– Пудреницу достань, – продолжила я командовать, чувствуя, как на солнышке размаривает и хочется заползти в тенёчек и проспать несколько часиков.
Смыть изумрудный цвет с волос я не успела, хоть и собиралась этим заняться с помощью реки. Но Хранительница выставила нас из Заветного леса, приговаривая: «Изгнанницам тут не место, людям тоже, а ты давай выполняй свою клятву».
И поспорить с ней не удалось. Хорошо хоть выпустили за границу деревьев без скандалов и проклятий. Бреза напоследок меня даже обняла. Может, надеялась на дополнительную порцию удачи? Хотя я без понятия, какие силы во мне должна была пробудить благосклонность Тартелии. Но дары для народов, выданные на словах, всех устроили. Может, даже подействуют мои пожелания, кто знает.
Ката протянула мне закрытую пудреницу, села рядом. В больших глазах была такая надежда, что я уже и сама поверила в задумку.
Откинув крышку, протянула пудреницу сестре:
– А теперь перекрась этот порошок в зелёный цвет.
Дриада, кажется, начала понимать, к чему я веду, и с большим энтузиазмом приступила к выполнению задания. А я тем временем повернулась к переминающемуся с ноги на ногу парню:
– Ну что, рассказывай, кто ты.
Сейчас надо было произвести впечатление злой старшей сестры, чтобы этот молодой человек не посмел обидеть Кату после того, как её изгнали из народа дриад. На самом деле я думала, что изгнание происходит на словах. То есть, не сошлись характерами – собрала свои пожитки и ушла вдаль, искать счастья, а тут даже знаком одарили.
Морен опустился на траву, отставил в сторону все сумки. Было видно, что он нервничает. Все же не каждый человек мог продержаться в Заветном лесу незамеченным, а потом увести из зелёной семьи возлюбленную.
– Я – сын кузнеца и пастушки, родился и вырос в деревне Мелахал, обучился кузнечному ремеслу и работаю в столице человеческого королевства. В Заветный лес меня отправили вместе с остальными кузнецами по указу короля, там и познакомился с Катой. С первого взгляда влюбился и решил, что обязательно на ней женюсь.
Краем глаза я заметила, как залилась краской дриада. Такие истории только в сказках, но пареньку надо отдать должное, он даже сейчас, на допросе неизвестной девки с зелёными волосами, держится хорошо.
– Хорошо, – сделала я суровое лицо, – я тебе верю, Морен. И прошу помощи.
Лицо этого юноши можно было фотографировать и добавлять в картиночки для «важных переговоров». Такого удивления я давно ни у кого не видела, оно-то и ожидаемо: сидит девушка с волосами цвета молодой травушки, созидательные народы нарекают её чуть ли не богом во плоти, а она просит помощи у простого кузнеца.
– Я в этом мире совсем недавно, – зашла я к проблеме издали, – и сейчас мне необходимо добраться до королевства людей и отыскать некого Олана, он маг. И расскажи, как устроен ваш мир.
Я, честно говоря, совсем не горела желанием вдаваться в подробности местной истории и экономики. Мне этих предметов хватило с лихвой в школе, но планы складывали дулю и крутили мне её у носа. Быстро вернуться домой не выйдет, а жаль.
Морен почесал макушку и извлёк многозначительное «ну-у-у», а уже под суровым взглядом Каты попытался оформить мысль по-человечески. И я в очередной раз поблагодарила браслет, который помогал понимать мне речь этого человека. Или он говорит на родном мне языке? Это определённо стоит проверить.
– Я знаю только одного мага Олана, точнее, слышал о нём. Придворный чародей.
Ну конечно! Когда мне уже выпадет посильная задача? Почему он не отшельник, а карта с его логовом не продаётся на каждом углу? Или почему этот маг не уличный жонглёр, показывающий представления каждую пятницу? Придворный чародей. Просто прекрасно!
– Что же сказать тебе о мире? – продолжил отвечать мне кузнец, влюбившийся в дриаду. – Я никогда не видел карт. Говорят, что у короля есть целая комната в замке, уставленная и увешенная картами нашего мира, но это только слухи, – то ли браслет и в самом деле помогал мне понимать всё, о чём говорит Морен, то ли парень хорошо владел речью, говорил не запинаясь. – На юге лежит земля, отвоёванная очень давно людьми. Пока всем её хватает, но народы, живущие неподалёку, уже который год готовятся к войне. Поговаривают, что наш король хочет расширять территории.
Я пожала плечами. Войны всегда были, есть и будут. Хоть в этом мире, хоть в родном. Не умеет человек сидеть на попе ровно, всегда ему большего хочется. Так что ничего нового мне кузнец не рассказал.
– Ближе всего к людям живут дриады. Сто лет назад люди подписали с ними мирный договор. Севернее раскинулись горы. Кого там только нет: драконы, тролли, гоблины, ореады, всех и не перечислить. Южнее обитают феи и фейри в Долине Солэ, у них там вечные сколки с троллями, спускающимися с гор. На западе очень много рек и болот, кто живёт там, я даже тебе не скажу. А за Долиной Солэ отстроили свой город эльфы. Это те народы, с которыми люди знакомы и хоть что-то о них знают, – закончил свой экскурс Морен.
