Текст книги "Удача для Евы (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– А он не навредил котокролю? – изобразила я запоздалый испуг.

– Нет. По словам Шакхарда, они даже поделили пищу и мило побеседовали до самого утра, а потом аратэх испарился.

Значит, «Халк» умолчал о том, что аратэх почувствовал меня. Но почему котокроль на меня шипел и прогонял? Вряд ли ему было дело до тайн человека.

– Вчера вообще была необычная ночь, – хмыкнул Олан, продлевая наш разговор. – Говорят, что Ночь Бурь очищает землю, но безопасно на ней ровно сутки, а потом вылезают самые страшные твари, которых смыло божественной водой и сожгло божественными молниями. Вчера по лагерю бродило несколько необычных созданий, но живым людям они навредить не могли. Потому Шакхард даже не пытался с ними сражаться.

Это он сейчас на мой неозвученный вопрос ответил или просто так совпало? Определённо надо заиметь какой-нибудь амулет, который будет скрывать мои мысли от несносного остроухого засранца. А то ещё подслушает что-нибудь не то, а мне потом красней и заикайся.

Но от мыслей, за которые мне наверняка пришлось бы краснеть, отвлёк яростный полный злобы рык. И только тогда я вспомнила, что не на прогулку вышла, а на бой в качестве талисмана для того самого остроухого засранца.

– Держись позади и не высовывайся, – приказал чародей, оставил мне светляк, а сам скрылся во тьме.

Вот те здрасте! Даже пожелания удачи не дождался, а я ведь бы не отказала. Я, собственно говоря, тут для этого я и нахожусь. Но Олан приказал не рисковать, а значит – смысла бежать за ним попросту нет.

Решив, что раз я вновь по собственной дурости попала в неприятности, то стоит хоть что-то сделать для того, чтобы из них выбраться, начала просить Тартелию о помощи и благосклонности, взывала к удаче и мысленно направляла её в сторону придворного чародея. В то, что Олан может не справиться, я не верила. Просто не допускала такой мысли.

Как бы я ни старалась не бежать за мужчиной, шаг сам ускорялся. Над плечом горел магический светлячок, под ногами скользили камни и мелкие косточки. А где-то впереди шёл бой.

Я уже угадывала силуэт человека, вырисовывающийся на фоне сияющей белой сети. Она прижимала к камням поистине чудовищного зверя. По габаритам я бы сравнила мантикору с самолётом. Из-за нехватки освещения я видела только гигантскую косматую морду льва, но и этого мне было достаточно.

Олан что-то кричал, но рычание зверя заглушало его слова. А я вперилась взглядом в мужской силуэт и желала ему столько удачи, сколько никогда ни у кого не было.

– Ты не проиграешь какой-то кошке, – шептала я, сжимая кулаки. – Не станешь её обедом, а станешь победителем. Давай же, маг, покажи ей, кто тут коврик для ног!

Чародей взмахнул рукой, а сетка, захватившая в плен чудовище исчезла. Растворилась в воздухе.

Я даже пошевелиться не смогла. Ужас холодным языком прошёлся по спине и прошептал на ушко что-то о скорой смерти.

Нет-нет-нет!

Скрестив пальцы, я с утроенной силой направила поток везения в сторону Олана. Он не может проиграть! Не погибнет! Ему меня ещё домой возвращать!

Мужчина отскочил назад и что-то выкрикнул.

Земля под ногами задрожала, рядом упал булыжник размером с мою голову. Будь я тут со своей старой удачей, то этот камень обязательно бы меня прибил. А так... повезло.

– Ева, назад!

Маг сбил меня с ног. Больно ударившись спиной о камни, я поняла, что не могу вздохнуть.

А мир ходил ходуном, словно хотел избавиться от мерзкий мошек, заселивших его. Рычал вдалеке зверь, а над ухом сопел чародей.

В следующее мгновение опора пропала. Последним, что я запомнила, был полет длинной побольше моей жизни.

– 19 –

– Ева!

Звук проходил как через вату.

– Ева!

Меня трясли как яблоньку по осени, даже после сильной пьянки меня так не укачивало, как сейчас. Хорошо хоть я не поела, а то сейчас бы попрощалась со своим завтраком.

– Ева! Да очнись же ты!

С трудом разодрала глаза, голова гудела, тело болело, а вокруг была сплошная тьма.

– Я ослепла?

Это и впрямь были мои первые мысли, а откуда-то сбоку послышался хрюкающий истеричный смех. А в следующее мгновение над головой засиял огромный белоснежный шар, озаряя округу ярким светом.

Прикрыв глаза, чтобы точно не ослепнуть, я наградила Олана очередным нелестным словом и попыталась сесть.

Позвоночник прострелило болью.

– Аккуратнее, – зашипел маг.

И только тогда я заметила, что правая нога полуэльфа согнута под очень неправильным углом.

Осмотрев себя и не найдя никаких существенных повреждений, повернулась к магу:

– Что вообще произошло? И что это за место?

Олан скривился, задев поломанную ногу, но ответил:

– Почему-то никто из претендентов на звание Героя не додумался прощупать местность на наличие ловушек, а такая была. И мы сейчас в ней.

– Ты хочешь сказать, что мы вместе с мантикорой провалились ещё ниже чем были? – ахнула я, понимая, что соседство с дикой озлобленной кошкой меня не прельщает.

– Да, хотя это в мои планы не входило. Радует одно: это не просто пещера, а лабиринт.

– Ты точно в словах не запутался? – уточнила я, рассматривая чародея, по лицу которого струилась кровь. – Радует? И как ты выбираться собираешься, у тебя ведь нога сломана?

– Это я и без тебя вижу, – огрызнулся Олан. – Значит, тебе придётся выбраться и позвать на помощь. Но этот этап мы прошли.

– Так может, за нами пришлют?

– Не пришлют, – качнул головой мужчина. – Тут что-то очень сильно глушит магию. Я даже послание отправить Шакхарду не могу.

– А залечить рану можешь? – схватилась я за внезапную мысль.

– Ева, – осуждающе стрельнул в меня взглядом чародей, – моя магия разрушительного характера, я могу только ампутировать себе ногу, а не кости срастить. Ещё и суму потерял! А там еда была.

Нет, ну вы слышали! Этот придурок сидит со сломанной ногой в подземном лабиринте недалеко от мантикоры и думает о том, что потерял еду!

– Как так получилось, что ты сломал ногу, а я отделалась лишь ушибами и ссадинами? Да на мне даже одежда цела!

Олан не ответил. Отвернулся.

А у меня в голове щёлкнула мысль, намекая на то, что она правильнее пешехода, всегда дожидающегося зелёный свет:

– Ты меня защищал магией?

Он лишь фыркнул мне в ответ. Что, собственно, и было ответом. Утвердительным.

Вот же... Да я даже подходящих слов подобрать не могла! Индюк! И что мне теперь с ним делать?

Ладно, прорвёмся.

Я обошла наше место приземления и остановилась возле двух каменных сосулек, торчащих прямо из земли. Или камня. Или что там у меня сейчас под ногами? Хотя, это не так уж и важно.

– Олан, – позвала я мужчину, – сможешь аккуратно срезать вот эти две каменюки? Только не разбить в крошево, а срезать, – уточнила я на всякий случай.

– Зачем?

Не дождавшись ответа, маг разжал кулак, формируя на ладони бледно-жёлтую сферу. Из неё выстрелил тонкий луч и срубил два каменных отростка.

Я уже мысленно представляла, как они сейчас рухнут вниз и разобьются вместе с моими надеждами, но сталагмиты зависли в воздухе.

– Куда тебе их кинуть? – учтиво уточнил чародей, удерживая отростки на весу магией.

– Рядом с собой, пожалуйста.

Проследив за полётом каменюк, я вернулась к Олану и села рядом.

– Судить пока рано, но, скорее всего, перелом закрытый. Можно, конечно, распороть тебе штанину и проверить, но, думаю, обойдёмся.

– Что ты там бормочешь?

Мне показалось, или мужчина и впрямь пытался отползти от меня? Наивный.

– Так, – я аккуратно коснулась пальцами его правого колена, – нам сейчас надо выпрямить тебе ногу. Сможешь сам?

Олан кивнул в знак согласия. Но мне почему-то показалось, что это от отчаяния. Он что, никогда себе ничего не ломал?

Прикусив до крови нижнюю губу, мужчина обхватил двумя руками ногу и выпрямил. А я молила Тартелию о том, чтобы он сейчас не потерял сознание от болевого шока.

Обошлось.

– Хорошо, – я осмотрела ещё раз полуэльфа, готовясь давать смачную пощёчину вместо нашатырного спирта. – Снимай рубашку, она все равно в тряпку превратилась.

Видимо, в моём голосе звучало нечто такое, что заставляло мужчину беспрекословно подчиняться. Он стянул через голову остатки серой рубашки и протянул мне.

Молодец, сообразительный.

– Хорошо, а теперь магией уложи камни вдоль своей ноги. Один по внутренней стороне, а второй по внешней.

Олан скривился, но взмахнул рукой, поднимая срезанные сталагмиты и укладывая так, как я сказала.

– Сколько ты тратишь сил на поддержание их магией? – на всякий случай уточнила я, понимая, что эти штуковины должны быть достаточно тяжёлыми.

– Немного, – спустя секунду ответил чародей. – Я так понимаю, ты собираешься примотать их к ноге?

– Да. Это обездвижит кость и не позволит ей причинять тебе дискомфорт.

Полуэльф наградил меня ещё одним тяжёлым вздохом и силой оторвал от пола сталагмиты и собственную ногу. Я разорвала его рубашку на длинные лоскуты и принялась накладывать шину.

Честно говоря, такого рода первую медицинскую помощь мне доводилось оказывать впервые. И совсем не так я её себе представляла. Это мог быть красавчик, утопающий в море, который меня потом бы угостил мороженым, а не вредный остроухий маг, которому для фиксации кости мы используем два каменных отростка.

– Как ты мне предлагаешь с этим передвигаться? – хмыкнул мужчина, когда я завязала последний узел.

– Все очень просто. Сейчас ты магией делаешь камни легче, или как ты там заставлял их плыть по воздуху, я помогаю тебе встать, ты опираешься на моё плечо, и мы ищем отсюда выход.

– Очень просто, – передразнил меня он. – А если мы на мантикору нарвёмся, что ты предлагаешь делать тогда? Я бежать не смогу, да и истощение магическое не за горами.

– Предоставь это мне.

Последняя фраза прозвучала как окончание одной из ключевых сцен дешёвого боевика, которые частенько крутило по телевизору. Меня аж передёрнуло после этого, но на чародея мои слова возымели действие.

Мужчина помог себе магией встать и, скрипнув зубами, закинул мне правую руку на плечо.

Тяжёлый зараза!

Так, сейчас главное – как можно быстрее найти отсюда выход. Он должен быть. Из лабиринтов всегда есть выходы. Давай, Удача, помоги мне! Что я там читала? Если все время сворачивать направо, то... Нет, это все бред! Вряд ли какие-то сомнительные правила из моего мира будут работать в магическом лабиринте.

Тогда вернёмся к удаче. Тартелия, твоей Фэатурнд нужна помощь!

Но богиня была глуха к моим мысленным выкрикам, зато удача, кажется, пока была на нашей с Оланом стороне. По крайней мере нас пока не съели, а это уже неплохо.

Где-то через час блужданий чародей начал издавать хрипящие звуки.

– Передышку? – уточнила я у него, понимая, что и сама бы не отказалась от пятиминутного перерыва и глотка воды.

– Пока твоя сила действует, нельзя медлить, – прошептал мужчина.

С каждым нашим шагом магический светляк давал всё меньше света, намекая на то, что силы мага практически на исходе. А я не могла сказать, как скоро мы выберемся из этого ужасного места.

Страха как такового я не чувствовала, видимо, ещё не до конца осознавала, в какую задницу мы влипли. Не осознавала я это ровно до того момента, пока откуда-то сзади не раздался раздражённый рёв дикой кошки.

Мантикора позади, значит, мы на верном пути.

– Сколько шансов, что она сможет выбраться вслед за нами? – тихо поинтересовалась я у Олана.

Полуэльф выругался, используя слова «Тартелия» и «задница», а потом прошептал что-то нечленораздельное.

– Что ты сделал?

– Замаскировал нас, – проговорил мужчина, по лицу которого градом струился пот, – но действие заклинания продержится недолго. Надо спешить. Как скоро мы выберемся?

Ох, если бы я знала, чародей. Если бы я только знала.

С каждым шагом идти было все сложнее, высокие каменные стены давили своим превосходством, светляк уже практически ничего не освещал, а позади все отчётливее различался рык озлобленной мантикоры.

– Я чувствую выход, – пробормотал Олан, когда я уже готова была начинать истерить. – Он замаскирован. Дай мне чуть-чуть времени.

Поддерживать мужчину, который весил никак не меньше восьмидесяти килограммов, было не самым простым, что я делала в своей жизни. Убеждая себя, что скоро это все закончится, остановилась, придерживая мага за талию.

Полуэльф взмахнул левой рукой, а в следующее мгновение стена, представшая перед нами в десяти метрах, растаяла. Вверх вели широкие каменные ступени.

Ступени? Серьёзно?

Подъем превратился для меня в пытку и море ругни. Сколько, оказывается, этот образованный чародей знает непечатных слов. Ух! Хоть конспектируй, чтобы не забыть. Но увы, из письменных принадлежностей у меня с собой была только правая рука, но ей было не до подобного рода занятий.

Когда над головой забрезжил дневной свет, за спиной раздался приближающийся рёв. Вот, наверное, именно в ту секунду я поняла, из какой задницы мы только что выбрались. Радовало одно: Олан вернул иллюзию стены обратно, а значит – мантикора не сможет последовать за нами. Мы живы, и мы прошли этот этап.

Пожалуй, я больше никогда ни в каких соревнованиях и играх участвовать не буду. Мне Турнира Героя хватило на всю жизнь.

Наверху нас ждал Шакхард и незнакомая мне дриада. При виде наложенной на поломанную конечность шины она вначале округлила глаза, а потом презрительно фыркнула.

Вот честно, меня она уже раздражала.

Пока представительница созидательного народа занималась пострадавшим, «Халк» отозвал меня на несколько слов.

– Фэатурнд, а ты не промах, – улыбнулся мне мужчина, стоило отойти на достаточное расстояние от Олана и его лекаря.

– Благодарю, Шакхард. Но ведь есть проблема, да?

– Да, – не стал утаивать он. – Многие недовольны тем, что, возможно, будущий Герой заручился поддержкой слабой девушки. Мне уже столько писем пришло о том, что это против правил.

– Подожди, – взмахнула я руками. – Хочешь сказать, что вы транслируете прохождение этой полосы препятствий миру

– Конечно, – растянул «Халк» толстые губы в улыбке. – Люди хотят знать своего Героя в лицо. Так вот, – вновь посерьёзнел Шакхард, – решение проблемы уже найдено, и тебе я о нём решил сообщить заранее.

Почему-то мне очень не понравился его тон.

– Я объявил всем, что вы влюблённая пара, проклятая злым колдуном. И если вас разъединить, то один из пары погибнет. И только сила Героя сможет сорвать это злое заклятие.

Не зря мне не понравился его тон. Просто жопная чуйка просыпаться начала.

– И они поверили?

– Ещё бы, – хохотнул Шакхард. – Это ведь история любви, которая должна побороть сложности на своём пути. Все такое любят.

– Дай угадаю, Олан ещё не знает этой легенды?

– Именно, – «Халк» сложил руки на груди. – Я пока ещё не придумал, как ему преподнести эту новость. Он ведь может решить, что его пожалеют и просто так выдадут победу в рученьки.

– Тебе лучше решить эту проблему до того, как дриада ему кости срастит, – я кивнула головой в сторону обнажённого по пояс мужчины, растянувшегося на траве.

– А вот это хорошая идея, – спохватился он. – Но я так и не придумал, что ему сказать.

– Скажи уже хоть что-нибудь, а потом беги, – хохотнула я в ответ.

«Халк» смерил меня укоризненным взглядом, но все же направился в сторону чародея.

Я с интересом наблюдала за тем, как Олан, услышав новость, попытался вскочить на ноги, как дриада визжала о том, что ему необходимо лежать спокойно, и за тем, как рык Шакхарда звучал устрашительнее мантикориного.

С момента нашего возвращения из лабиринта прошли сутки. За это время стало известно, что будет третий тур, так как вместе с нами выжил ещё один участник, который спрятался в одном из ответвлений от основного коридора и просто переждал бурю. Именно с ним Олану предстояло выйти на арену и сразиться.

Ту самую арену, на которой должен пройти бой, быстренько соорудили на окраине города и уже продавали билеты на самое зрелищное действо последних двухсот лет.

В поместье придворного чародея нам вернуться не разрешили, поселили в палатке возле арены. На удивление, восторженные фанаты и фанатки не врывались в шатёр и не просили автограф. Или что в этом мире должны просить от кумира? Нанести шрам?

– Шакхард сказал, что нам придётся на публике выставлять себя парой, – скривился Олан.

– Это займёт ровно столько времени, сколько тебе идти отсюда до арены. Он сказал, что меня не выпустят на бой, а посадят на трибунах в первом ряду. Так что удачу я тебе обещаю.

– Спасибо, – не слишком радостно буркнул чародей.

– Ну что не так?

– Все будут меня жалеть, потому что я якобы проклят, – не стал утаивать он.

– Ты правда думаешь, что сильных жалеют? – мой голос звучал надменно, но стоило это огромнейших усилий. – Ты борешься за любовь и жизнь, по версии Шакхарда. Тебя уважают, а не жалеют. Жалость вызывают те, кто не в силах встать на ноги и противостоять своим проблемам. Они ноют, причитают и просят помощи. Вот таких жалеют.

Не знаю, подействовали ли мои слова, или чародею просто нечего было сказать, но он затих и отвернулся.

– Что из себя представляет последний этап? – выждав несколько мгновений после пламенной речи, я задала вопрос.

– По-разному, – отозвался мужчина. – Когда после встречи с монстром выживает лишь один участник, то он и становится Героем. Если выживают трое и больше, их отправляют ещё в какое-нибудь опасное место с важной миссией, а если остаётся двое, то их выпускают друг против друга. Такое было всего три раза за всю историю. И все разы это был маг против не мага. Угадай кто победил все разы, – хмыкнул он.

– Маги?

– Верно. Обычные люди, пусть они и были оснащены лучшим оружием, просто не могли подойти или попасть стрелой. Но в этот раз все сложнее. Мой противник тоже маг. Такое впервые.

– Ты знаешь его? – мне почему-то казалось, что все чародеи друг друга знают.

– Нет. Впервые о нём слышу, потому и не знаю, выйду ли победителем, – он мне подмигнул.

Я аккуратно повернула голову и заметила за стеной палатки притаившуюся тень.

Мой выход.

– Конечно, победишь, – проворковала я в ответ. – Ведь моя любовь будет оберегать тебя от опасности. Ты все сможешь, я в тебя верю.

За тканевой занавеской послышалось женское аханье, а потом звук удаляющихся шагов.

– Насколько же противно прозвучало, – вздрогнул Олан. – Где ты таких фразочек набралась?

– Моя мама очень любила читать любовные романы, а когда выключали свет, читала мне их вслух.

– Издевательство над ребёнком, – покачал головой маг.

– 20 –

Дорога от палатки до арены оказалась поистине длинной. Олан недовольно бухтел по правую руку о том, что ему приходится наигранно улыбаться, а я мечтала, когда же его заставят заткнуться и сражаться против неизвестного мага.

Люди провожали нас взглядами полными любопытства и зависти.

Знали бы, глупцы, чему завидуете!

Эх, кто бы что ни говорил, а вот люди из разных миров ведут себя практически одинаково.

Наконец дорога довела нас до деревянных ступеней, ведущих вверх. Я уже говорила, что ненавижу лестницы? Так вот, я ненавижу лестницы! Ребята, ну у вас же тут полным-полно магов, ну придумайте что-нибудь повеселее!

Шакхард встретил нас наверху, передал меня в руки какому-то симпатичному мальчику, а Олана увёл дальше по узкому коридорчику.

– Пойдёмте, я покажу вам ваше место, – учтиво улыбнулся мне парнишка.

Пожелав остроухому чародею удачи, я направилась вслед за провожатым, который вёл меня странными петляющими коридорами, а потом вывел под открытое голубое небо.

Арена напоминала обычный футбольный стадион. «Поле», возможно, было поменьше тех, которые я видела, а вот все остальное такое же. Мне досталось место в VIP-зоне, в первом ряду. Если ряды, находящиеся выше, состояли из деревянных, прибитых к полу, сидений, то тут стояли глубокие тёмные кресла с высокими спинками и удобными подлокотниками.

Заняв выделенное мне место, я благодарно улыбнулась мальчишке.

– Не переживайте, – шепнул он, наклонившись ко мне. – Ваш возлюбленный обязательно победит.

– Я верю в него, – поддержала я легенду, выдуманную Шакхардом.

Провожатый лишь кивнул мне в ответ и умчался по своим делам.

Судя по всему, мы с Оланом пришли раньше всех. Всё-таки придворному чародею уж сильно не сиделось в выделенном нам шатре. Он хотел разобраться со всем как можно скорее, а не отгонять любопытных дамочек подтверждениями легенды. Прямо-таки не знаю, что они ожидали подслушать, но хотя бы не вламывались в палатку. Хоть на этом спасибо.

Зрители постепенно занимали свои места, говорили, спорили, делали ставки. Некоторые даже обсуждали нашу с Оланом «внеземную любовь». А потом этих девушек перебила дама постарше и сказала, что Фэатурнд обязательно разобьёт счастье влюблённых, если, конечно, полуэльф станет Героем.

– Это ещё почему? – я не видела говоривших, но по тону поняла, что дева обиженно надула губы.

– А потому, – отвечала ей наставительно незнакомка, – что испокон веков между Фэатурнд и Героем либо война, либо большая любовь.

– Фэатурнд уже не было много веков, – вмешался мужской голос. – Ещё не известно, появится ли она в этот раз.

– Война закончилась, – ответила ему женщина, – наверняка созидательные уже избрали новую представительницу Тартелии.

– Но это будет нечестно, если из-за какой-то фейки или дриадки разобьётся такая прелестная пара, – обиженным голосом протянула девушка.

Они ещё о чем-то спорили, что-то обсуждали, но я уже витала в своих мыслях.

Истории и Фэатурнд и Эросе. Я уже не в первый раз слышала о том, что эти две личности все время были связаны какими-то странными узами. Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, я скоро вернусь домой, передав звание Избранной той дриаде, что по какой-то причине оставила браслет в моём мире, и меня уже не будут волновать проблемы Олана с новой Фэатурнд. А с другой... А с другой, мне очень не хотелось, чтобы какая-то зеленокожая древобаба портила жизнь придворному магу.

Я себя одёрнула. Олан еще не победил. Ещё не несёт звание Героя, не принёс клятву защиты своему богу и народу, а значит – я рано начинаю переживать.

Но он не проиграет! Просто этот остроухий маг не может проиграть! Я ведь пообещала ему победу. И от этой победы зависит моё возвращение домой.

Кажется, я очень сильно запуталась.

Мысли о доме я старалась отодвинуть на задний план. Эмоции сейчас могли все испортить. Но в ближайшее время я обязательно наведаюсь к ним в форме духа, чтобы убедиться в том, что моё прошлое видение было ошибкой. Мои родители не могли просто так вычеркнуть меня из своей жизни! Я в это не верю!

– Настал тот день, когда Марбат сможет наделить своей силой одного из нас. Тот день, когда Герой будет выбран, – прогремел голос Шакхарда, хотя его самого нигде видно не было. – Турнир был сложным и опасным, многие не прошли даже первый этап. Именно потому я в открытую заявляю, нынешний Герой будет сильнее всех предыдущих в разы.

– Надеюсь, победит тот эльф, – пробурчал кто-то сбоку от меня. – А то какой Герой может быть из человека, который прятался от мантикоры, пока её не забили другие.

Я усмехнулась. А чародей ещё переживал о том, что его будут жалеть или ненавидеть. Его уже любят.

– Встречайте. Олан Эренгод, придворный чародей, ученик самого Лифна и укротитель мантикоры!

Последняя фраза вызвала у меня улыбку. Но почему-то только у меня. Видимо, остальные эту заслугу возвышали чуть ли не дальше звания Героя.

– Его противник – Юрим Двали, путешественник и маг великой силы, человек, который боится котов.

А вот после этой фразы трибуны разразились выкриками и смехом. Интересно, Шакхард не вышел показаться людям потому, что так принято, или чтобы поприкаловаться над участниками и не получить по лицу? Хотя до лица «Халка» ещё попробуй допрыгни.

Первым на арену вышел знакомый мне не понаслышке остроухий чародей. Надо сказать, что его вычистили, приодели и причесали. Потому что таким лощёным я его ещё ни разу не видела. Хотя одежда и была не сверх вычурной, но подчёркивала все те немногие достоинства, которые были у этого субъекта.

Хотя чего это я ядом плююсь, мне ему ещё лучи удачи посылать. Надеюсь, он после такой лучевой терапии не полысеет.

Олан поправил рукава тёмно-синей рубашки, закатив их до локтей, отряхнул пыль с серых штанов и с интересом обвёл взглядом трибуны. Поймав его взгляд, я ободряюще улыбнулась. Он ответил мне не менее широкой улыбкой.

Какое-то странное чувство прострелило от макушки до копчика, ведь эта улыбка не была игрой на публику, она была искренней.

На арену, заросшую невысокой травой, вышел противник полуэльфа. Мужчина был на целую голову ниже Олана, но шире в плечах. И в отличие от моего должника он был чистокровным человеком. По крайней мере я не заметила никаких отклонений от нормы.

Противник моего мага поправил засаленные светлые волосы и выкрикнул:

– Героем не может быть эльф! Вали в свои леса и болота, нечисть, и занимайся выращиваем травок!

В повисшей тишине было слышно, как Олан скрипнул зубами, но, стоит отдать ему должное, промолчал.

Вот же!.. Я сдержала свои нелестные и непечатные мысли и усмехнулась, зная, как буду действовать.

Незаметно щёлкнув пальцами, я пошептала:

– Твоя удача превращается в лошадь, Юрим. Скачки начались.

Полностью забрать я у него удачу по какой-то неизвестной мне причине не могла. Просто что-то не позволяло. А потом в ушах зазвенел женский смех.

Тартелия! Ух, сколько бы я отдала, чтобы просто отметелить эту несносную богиньку.

Откинув мысли о виновнице моего положения, я обратила своё внимание на Олана, который так же недвижимо стоял на арене и отражал одно за другим заклинания, которыми плевался в него противник.

Смотря на то, как отрикошечивают от остроухого чародея сферы жидкого огня и фиолетовые сгустки непонятной субстанции, я задалась вопросом: «А защищены ли зрители от снаряда, внезапно полетевшего не туда?». А то будет как-то не очень радужно, если вместо противника маг угодит своим фаерболом в ничем не повинного человека.

Но узнать ответ на этот вопрос было не у кого.

– Как только ты сдашься, я обрежу твои уши и оставлю себе в качестве трофея, – выкрикнул Юрим, выпуская очередное заклинание, которое даже не попало в щит Олана.

Я усмехнулась, значит, теперь удача всё-таки время от времени начнёт его подводить. Уже хорошо. А теперь давай, атакуй его, Олан!

Но маг моего желания не почувствовал. Он продолжал стоять столбом, лишь иногда взмахивая рукой и отводя от себя опасные шипящие заклинания одно за другим. По трибунам прошёлся шум. Им не нравилось бездействие второго участника, оно и понятно. Но полуэльф чего-то ждал. Чего?

Мужчина прикрыл яркие синие глаза, а потом резко выкинул руку вперёд. С кончиков пальцев сорвалась яркая белая молния. Именно такими он играл в дартс в своём кабинете.

– Ты попадёшь в цель, – прошептала я, скрещивая пальцы.

Молния угодила в землю, аккурат у ботинок Юрима.

– У тебя есть шанс сдаться сейчас, – наконец заговорил Олан. – Если откажешься от него, я не пощажу.

– Да кому нужны подачки от грязного полукровки, – сплюнул маг.

Придворный чародей усмехнулся. Настолько непривычной и хищной была эта усмешка, что мне стало немного не по себе. Но противник не показал никаких эмоций, он был уверен в своей победе, словно не слышал недовольных выкриков с трибун.

Олан лишь выкрикнул несколько слов, а почва под ногами Юрима разошлась, поглощая человека в себя по пояс.

– Это и все? – фыркнул маг. – Только грязью управлять можешь, эльф?

Я чувствовала желание придворного чародея. Он не хотел убивать. Не хотел калечить, но слова, выкрикиваемые противником, подводили его к черте.

Поймав его взгляд, я увидела всю ту неуверенность в себе и собственных действиях. А потом кто-то закричал.

Я успела увидеть только то, как Юрим выставил руки вперёд. А в моего мага уже летела ярко-зелёная вспышка света. И веяло от неё таким холодом, что у меня, сидящей в десятке метров от арены, кожа покрылась мурашками.

Кричать не было смысла. Он бы не успел. И тогда я направила всю свою удачу к Олану. Представила, как она поднимается высокой океанской волной из меня и мчится в сторону моего мага.

Кресло подо мной накренилось, ломая все четыре ножки.

Обзор закрыли перила трибуны, отгораживающие зрителей от арены. Уже кричали практически все. И в этой какофонии звуков было сложно что-то разобрать.

Кто-то подал мне руку, помогая встать с обломков кресла, которое по какому-то странному невезению сломалось в самый неподходящий момент.

И только я знала, что пожертвовала всеми своими силами, чтобы спасти придворного чародея.

Было до безумия страшно. Секунды, пока я вставала и пыталась взглядом найти Олана, превратились в часы. В ушах звучал непонятный шум.

А на арене, покрытой травяным ковром, стоял мужчина в синей рубашке с закатанными до локтей рукавами. Ветер шевелил его короткие чёрные волосы. А взгляд его был направлен на поверженного противника, лежащего в трёх метрах от него. Юрим раскинул руки в сторону и, кажется, не дышал.

– Вы видели! – завизжала дама позади меня. – Он отразил заклятие! Оно ударило в собственного хозяина!

И только тогда я поняла, что все это время не дышала. Воздух ворвался в лёгкие отрезвляющим потоком. Я умудрилась даже не закашляться, хоть на глазах и выступили слезы.

– Не плачьте, – девушка, сидящая по левую руку, протянула мне белоснежный батистовый платочек. – Ваш возлюбленный победил. Поздравляю.

И только после того, как её слова достигли моего слуха, прогремел голос Шакхарда, и казалось, что слышно его по всему городу:

– Настал тот день, когда мы можем с гордостью сказать о том, что у нас появился Герой. Герой, который станет защитной стеной за свой народ. И имя этого Героя – Олан Эренгод.

Трибуны взорвались гвалтом и овациями. Кто-то кричал о том, что никогда не сомневался в полуэльфе, кто-то вопил о том, что напьётся этим вечером до свинячьего визга, а кто-то просто орал.

Перила, заграждающие трибуны от арены, медленно опустились вниз, позволяя людям выйти на покрытую травой лужайку и подойти к своему Герою.

Я сорвалась с места первая, чудом не запнулась о перила, которые ещё не до конца скрылись в земле, и, добежав до чародея, повисла у него на шее.

– Переигрываешь, – прошептал он мне на ухо, обвивая руками вокруг талии. – И спасибо. Ты спасла меня.

– А ты меня напугал, – отозвалась я, зная, что сейчас слышит меня только маг. – Какого черта ты подставлялся под удар?

Он не ответил, словно боялся произнести какие-то слова. А потом мне на плечо приземлилась огромная ладонь, а над головой загремел голос «Халка»:

– Герою пора приносить клятву, прошу всех сделать три шага назад.

Я разжала руки, выполняя просьбу судьи.

Шакхард, вложив в руки Олана кинжал с изогнутым лезвием и длинной украшенной рубинами рукоятью, тоже отошёл.

Мужчина поднял оружие, зажатое в правой ладони, к небу и прокричал:

– Марбат, Покровитель, услышь меня! Я прошёл проверку и готов принять твою силу, оберегать свой народ и быть для них стеной и опорой. И пусть я не чист по крови, зато чист помыслами и желаниями. И пусть я ношу клятву своего учителя, данную созидательному народу. Я все равно готов стать твоим представителем среди людей, если только ты согласишься, Марбат.