Текст книги "Удача для Евы (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Я, выслушав, небольшую лекцию по мифологии от «мухи», ответила:
– Человек.
Что тут началось! Остальные «мухи» взлетели вверх, собрались в кучу, пищали. Те, кто переоделись в дриад, взмахнули руками, зашумели, пытаясь перекричать друг друга. Я продолжала наблюдать за происходящим и чувствовала, что пока все идёт по сценарию. Вот если бы я назвалась гномом, они бы наверняка отреагировали как-то иначе. А так... Даже интересно стало, что у них дальше по сюжету.
– Сестры! – воскликнула дева с зелёным пятном под глазом. – Успокойтесь! Артефакт привёл именно её, да и с опозданием! Значит, что-то произошло с нашей истинной сестрой.
– Но, если он её привёл, – перебила девушка с голубо-зелёными волосами, – значит, в ней есть сила.
– В человечке? – пропищала одна из мух, опускаясь вниз. – Да быть такого не может! Где ты видела человека, пользующегося неразрушительной магией? От них только огня да молний дождаться можно!
– Может, к Хранительнице отведём? – тихо предложила самая низкая из девушек с салатовыми волосами.
Остальные затихли и посмотрели на неё, как на божественное явление. А я, в ожидании завершения сцены, опустилась на землю и подтянула колени к груди. Солнце жалило в макушку, по ощущениям было часов одиннадцать утра. Свериться с часами я не могла, так как телефон остался лежать в сумке. Надо поторопить их, а то никуда не успею.
– Ведите меня к своей Хранительнице, – подала я голос. – И одолжите кто-нибудь мобильник, а то мой сеть тут не ловит.
– Что одолжить? – повернулась ко мне девушка с салатовыми волосами.
– А ну да, – махнула я рукой, – все ещё играют роли. Перерыв будет?
На меня посмотрели, как на умственно отсталую.
– Наверное, действительно стоит отвести её к Хранительнице, – пропищала одна из «мух», зависнув в воздухе, подражая колибри.
– Пойдём, – обратилась ко мне дева с зелёным пятном под глазом.
– Я могу забрать свои вещи? – кивнула я в сторону пня.
– Да, можешь, – как-то странно покосилась на меня зеленоволосая. – Следуй за мной.
Встав с земли и отряхнув с задницы налипшие травинки, я подошла к пню и взяла в руки балетки.
– В Заветном Лесу нельзя носить обувь! – пискнула сверху одна из «светящихся мух». – Не нарушай наши правила, человечка.
Я лишь пожала плечами, думая о том, сколько денег вложили косплееры в технику, которая так была похожа на мифических фей. Они ведь, мало того что были искусно созданы и не походили друг на друга, так ещё и говорили. Точнее, где-то в кукольном тельце был встроен маленький микрофон, для того, чтобы кто-то издали озвучивал якобы магическое создание.
Открыв сумку, впихнула туда балетки, и застегнула молнию. Девушка с выкрашенными в салатовый цвет волосами с интересом покосилась на меня, но ничего не сказала. Повесив сумку на плечо, поспешила за девушкой с зелёным пятном под глазом. Интересно, а парни в их постановке участвуют?
Шли слишком долго. Мимо мелькали высокие стройные берёзы и разлапистые грабы, иногда встречались клёны и лиственницы, а мы продолжали плутать по зарослям. Я прислушивалась, пытаясь уловить шум города или говор людей, но слышала лишь щебет птиц и тихие шаги позади. Остальные участницы представления следовали за нами на значительном расстоянии.
Я потянулась к сумке и выудила из её недр смартфон. Зарядка сообщала о том, что ей не очень-то и здоровится и не мешало бы подключить телефон к повербанку или добраться домой и подпитать батарею от «двести двадцать».
Часы показывали полночь и не спешили менять нули на другие цифры, а сети как не было, так и нет. Вздохнув, я вернула телефон на место, предварительно переведя в режим экономии энергии.
– Почти пришли, – остановилась и проговорила моя проводница.
Мне ответить было нечего. Я спешила, потому обогнала «девушку-бревно» и первая вышла на поляну. Эта была намного больше той, на которую меня тропинка вынесла вечером. Вместо костра, в самом центре высилось гигантское толстое дерево. Я бы могла сказать, что это была секвойя, но это была бы ложь. Из-под корней бил ключом чистый ручей, больше похожий на неплохую такую реку, а крона касалась небес и разрывала облака, смеющие приблизиться к ней слишком близко.
Тогда-то первые сомнения начали толкать меня в бок и говорить: «Ева, такого в городском парке никогда не было и быть не могло. Этому дереву не меньше двух тысяч лет, а, может, и больше».
И я была согласна с этими мыслями. Но поверить в происходящее не могла.
Девушка с зелёными волосами остановилась чуть позади:
– Дальше ты пойдёшь сама. У подножия есть лестница, ты увидишь её. Поднимайся до тех пор, пока не устанешь, там тебя встретит Хранительница.
Я хотела спросить о том, почему она не проведёт меня дальше, повернулась и застыла на месте. Вместо девушки позади меня стояла стройная берёзка, ветер шуршал зелёными листьями. Я могла поклясться, что минуту назад дерева тут не было. Так, Ева, прекращай удивляться!
Может, я отравилась тем самым чаем и сейчас валяюсь в коме? Тогда это бы объяснило все то, что здесь происходит. Ладно, что она там сказала? Лестница на дерево? Если рассматривать версию с галлюцинациями, то Хранительница должна быть чем-то вроде ответов на вопросы.
При ближайшем осмотре мне все так же не удалось определить что за дерево передо мной растёт. Но то, что оно было чудовищно огромным – факт. Листья отличались друг от друга и формой, и цветом, но шуршали одинаково убаюкивающе. Одна ветка, у бьющего из земли ключа, росла как-то неправильно и казалась специально укорочённой. И только через мгновение я заметила ещё одну такую же, но выше.
Так вот о какой лестнице говорила та зеленоволосая. Что ж, ладно, сыграю по вашим правилам. Перекинув ручку сумки через голову, залезла на первую ветку, держась за шершавый ствол, перебралась на соседнюю.
Ветер бил в спину, крона шуршала, а я старалась не смотреть вниз. Не знаю сколько метров в высоту это дерево, но сорваться с него мне явно не хочется. Что там сказала зеленоволосая? Идти до тех пор, пока я не устану? Устала я уже давно, а лестница все тянулась спиралью вверх. Сколько раз я уже прошла над ручьем, который вплавь я вряд ли бы преодолела? Раз десять? Пятнадцать?
Сучки кололи в пятки, кора обдирала кожу, но я упрямо лезла вверх. Когда уже ничего не было видно из-за густой зелёной кроны, ствол внезапно раскололся на две толстые ветки, а меж ними оказалась небольшая ровная площадка.
Я аккуратно переступила с ветки на ровную поверхность и только тогда поняла насколько сильно повредила ступни. За ту долю секунды я успела пожалеть только о том, что у меня с собой не оказалось спирта и бинтов, а потом прямо из ветки ко мне навстречу шагнула высокая женщина с зелёной кожей и тёмно-каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам.
– Так это ты та, что явилась спустя лунь, и притворилась нашей сестрой? – высоким голосом вопросила она.
Отрицательно покачав головой, я ответила:
– Никем не притворялась, никуда не являлась, хочу домой и обуться.
– Ох, дитя, – странного вида женщина присела на ветку, вытянув перед собой длинные стройные ноги, – где ты взяла артефакт? Ведь именно он призвал тебя на праздник.
Значит, таки ритуал и жертвоприношения. А бежать-то куда? Где город? Хотя, первым делом мне бы с дерева спуститься. Сколько себя помню: залезть куда-либо для меня не составляло особого труда, а вот слезть...
– Какой артефакт?
Хранительница указала на мою левую руку:
– Это он тебя сюда привёл, переправил, перенёс. Называй, как хочешь. Но ты не одна из нас, ты – человек.
– Нас?
Разговор начался с допроса, но, казалось, что странную женщину, это нисколечко не смущает. Напротив, она закинула ногу на ногу и улыбнулась.
– Нас – созданий природы. Дриады, наяды, ореады, нереиды, феи, пикси, эльфы. Список можно продолжать, но в нем нет людей. Потому что вы не умеете пользоваться созидательной магией, а только разрушать в силах. Ни один из вас не спас и жизни, зато погубил сотни.
– Но-но, – перебила я ту, которая изображала из себя дриаду, – если мой мозг сейчас не голодает без кислорода, а ты не плод моего воображения, то я могу доказать тебе, что люди умеют спасать жизни.
– И как же? – она наклонилась вперёд, в каштановых волосах промелькнули зелёные пряди.
Я без задней мысли, открыла сумку, вытащила анатомический справочник и протянула его Хранительнице. Она с нескрываемым интересом приняла из моих рук книгу и открыла её.
Повисло неловкое молчание, а потом Хранительница, закатив глаза, съехала вниз по ветке, выронив справочник. Я кинулась к ней, мазнула взглядом по книге и вздохнула. Кто же знал, что откроет она его на разделе про желудок. Там ведь он так красочно изображён в разрезе.
Теперь я жалела о том, что с собой нет нашатырного спирта. Я похлопала дриаду по щекам и проверила свои ладони, надеялась увидеть на них краску. Но кожа женщины на самом деле была сочного зелёного цвета. В отличие от тех, кто меня сюда привёл, её тело не покрывали наросты, похожие на кору, но одета она была в такую же набедренную повязку и лиф из листьев. Зачем дриадам одежда, если они живут только женским кланом мне было непонятно. Я решила уточнить потом, когда смогу разрулить сложившуюся ситуацию.
– Эй. Очнись, – я ещё раз хлопнула её по щеке, на этот раз наотмашь.
Веки дрогнули, Хранительница с тихим стоном открыла глаза и с моей помощью села.
– Голова не болит? Не мутит? – уточнила я, подхватывая справочник.
– Что это было? – тихо спросила она, указывая пальцем на книгу в моих руках.
– Желудок.
– Нет, – она помотала головой, – почему это нарисовано в томе?
– Потому что это справочник для медиков, – я опустилась рядом, села по-турецки, – люди умеют лечить других людей, но для этого им необходимо знать, из чего состоит человек.
– Вы их разрезаете для этого? – шокировано пробормотала Хранительница.
– Иногда приходиться, – кивнула я головой, имея в виду хирургические вмешательства.
Или мне показалось, или дриада позеленела ещё сильнее, хотя с её кожей это в принципе быть не могло.
– Это ужасно, – прошептала она, округляя глаза. – Почему вы не обращаетесь к созидающим расам?
– Там, откуда меня выдернул ваш артефакт, нет никого кроме людей. И мне бы побыстрее туда вернуться. Я без понятия что это за место и как тут очутилась, но хочу забыть это как страшный сон.
Я хотела сказать, что хочу забыть это так же, как она увиденное в книге, но вовремя прикусила язык.
– Этот лес называют Убежищем Тартелии, но наша богиня покинула нас много веков назад, – принялась рассказывать мне дриада совсем не то, что я хотела услышать. – Она сказала, что вернётся к нам в день, когда воссоединятся народы после многотысячной войны. Тогда она явит нам свой лик и наделит силой, способной изменить этот мир.
Мне до безумия не хотелось верить в то, что рассказывала эта странная зеленокожая женщина, но у меня просто не было выхода. Стоило признать то, что я действительно попала чёрт знает куда, тут существуют мифические создания и магия. Это не укладывалось в моей голове, потому желание вернуться домой росло все сильнее.
– Это все очень интересно, – перебила я Хранительницу, – когда она рассказывала мне об артефактах, которые раздали всем созидателям, чтобы собрать после окончания длительной войны и вернуть дружбу кланов. – Но мне надо вернуться домой, я человек и к вашим делам отношения не имею. Если надо, я могу оставить вам этот браслет, не так уж и много он стоил, но верните меня в мой человеческий мир без дриад, фей и эльфов. Мне всего этого в школьные годы хватило, когда романами зачитывалась.
Она вздохнула, посмотрела на меня из-под густых зелёных ресниц:
– Это не в моей власти. Чтобы не говорили созидатели, но сильные артефакты выходили только из-под рук людей.
– И как мне вернуться? – чувствуя, что надежда утекает через пальцы, как сухой песок, спросила я у Хранительницы дриад.
– Я знаю человека, который сможет тебе помочь, – загадочно прошептала зеленокожая и встала на ноги.
В её словах я услышала то самое «но», которое никогда ни от кого услышать бы не хотела. Оно означало то, что взамен я должна буду ей что-то дать. И не прогадала.
– Но мне нужна дриада для ритуала меж расами созидателей. Мы и так ждали целую лунь. Если мы не проведём обряд, Тартелия к нам не вернётся.
– Но я не дриада, – постаралась отнекаться я от сомнительной участи.
– Внешность не проблема, – улыбнулась Хранительница. – А артефакт тебя выбрал и перенёс, значит, ты способна к созидательной магии, как бы странно это не звучало в адрес человека. Представься, мне нужно знать, как зовут пятнадцатую дриаду, ведь ты войдёшь в историю как одна из семидесяти пяти, возродивших бога.
– Зеленова Ева Владимировна, – вздохнула я, понимая, что другого выхода просто нет.
– Зеленая Ива, – просмаковала женщина, отбросив отчество и исковеркав имя с фамилией. – Как истинная дриада.
– 3 –
После разговора с Хранительницей меня встретила все та же дриада с зелёным пятном под глазом и вызвалась проводить. Она уже откуда-то знала что именно решено было делать.
– А почему она выглядит иначе? – попробовала я разговорить девушку с зелёными волосами.
– Раз уже ты стала нашей сестрой, – как-то невпопад ответила она, – пусть даже и на время, я обязана назвать тебе своё имя. Бреза.
Я нахмурилась. Это не могло быть совпадением: она превращается в обычную белую берёзку и носит схожее с названием имя. Ну да ладно, чему я удивляюсь? Это ведь мне удалось купить браслет, который перетащил в волшебный мир, сделал сестрой дриадам и не хочет возвращать меня обратно. Я такое только в книжках встречала, зато теперь хотя бы понятно откуда такие сюжеты ползли. Вполне возможно, что в основу легли реальные истории.
– Моё имя Ева, – ответила я ей, стараясь не потерять нить разговора.
– Ива, значит, – улыбнулась дриада. – Это будет интересно.
Уже вторая исковеркала моё имя и это начинало раздражать. Только Ольке я такое прощала. Хорошо, что она не знает, как я её называю про себя, а то обиделась бы.
– Что именно?
Бреза повела плечами, но сделала это так элегантно, что я позеленела от зависти. С такими темпами сойду за свою и кожу перекрашивать не придётся.
– Люди никогда не давали своим детям имена растений, может, потому артефакт и принял тебя за свою.
– Только в том случае, если он может читать мысли, – меня дриада почему-то до ужаса начинала раздражать. – И имя моё не от дерева идёт, а от первой женщины.
– Первой женщины? – заинтересовалась Бреза, подстраиваясь под мой шаг.
– Там откуда я родом, верят, что наш бог создал двух людей разного пола и назвал их Адамом и Евой.
– Это что-то наподобие местной легенды? – улыбнулась дриада.
Я кивнула, потому как не было желания вдаваться в подробности:
– Первая женщина оказалась очень любопытной и поддалась искушению. За это они оба были наказаны и отправлены с небес на землю.
– Искушению? – вновь приподняла зелёные брови Бреза. – А почему обоих, а не только её?
Не найдя что ответить, я повторила её движение плечами, понимая, что таким элегантным оно никогда не станет. Я никогда особо не интересовалась религией, потому на такие вопросы ответить ей не могла. Все же медики более приземлённые люди, этому меня учил дед. Таким как мы, нужно верить только в свои силы, даже если очень хочется надеяться на помощь свыше.
– Ты не ответила на вопрос о Хранительнице, – напомнила я, пытаясь выведать интересующие меня моменты.
– Она чистокровная, – как-то странно отозвалась Бреза.
Мне было до безумия неудобно расспрашивать дальше, но любопытство взяло верх. Видимо, эта черта досталась мне от тёски.
– А ты нет?
Дриада посмотрела на меня такими глазами, будто бы я спросила пьёт ли она за завтраком кровь девственниц или предпочитает апельсиновый фреш.
– Я дриада лишь наполовину, – все же ответила мне Бреза, – видишь пятна коры на моей коже? Именно они и зелёный цвет волос подтверждают то, что мой отец был человеком или представителем иной, неродственной дриадам расы.
– Но у вашей Хранительницы тоже есть зелёные пряди, – заикнулась я и наткнулась на горящий ненавистью взгляд.
– Возможно, – прошипела Бреза, – я никогда не имела чести общаться с ней лично. Дриады потеряли возможность размножаться самостоятельно после ухода Тартелии. Потому, чтобы род не вымер, пришлось скрещиваться с другими расами.
Она говорила о дриадах, как о растениях. «Скрестить», «вывести» и другие слова, используемые только садоводами и растениеводами, так и просачивались в речь. Из рассказа я вынесла несколько мыслей. Во-первых, дриады и другие созидательные народы плохо относятся к людям, а, во-вторых, свою нечистую родословную принято скрывать, а не выставлять напоказ.
Бреза привела меня к небольшому, сплетённому из тонкой лозы, шалашу. Она отодвинула в сторону занавеску из длинных широких листьев и пропустила меня внутрь.
– Поспешите.
Это было единственное, что она сказала перед тем, как вернуть занавеску на место. Я с тихим вздохом повернулась к выходу спиной и замерла. В этот раз помещение было с крышей и без окон, но светло в нём было словно днём. Большие остроконечные камни стояли по периметру шалаша, подпирали сплетённые из лозы стены и сияли мягким белым светом. Напоминали ночники. Мебели не было вовсе. А на пушистом ковре из травы сидела невысокая девушка с салатовыми волосами и что-то перебирала в сумке, сшитой из больших, похожих на лопухи, фиолетовых листов.
– Приветствую, сестра, – заученно пробормотала она, не отрываясь от своего занятия. – Я помогу тебе преобразиться в одну из нас.
Я с сомнением покосилась на девушку, потом на её сумку. Но выбора у меня не было. До сих пор в голове не укладывается, что из-за долбанного браслета ручной работы я умудрилась попасть в мир, где существуют расы нелюдей. Интересно, как украшение оказалось в магазине нашего торгового центра? Надо будет задать этот вопрос Хранительнице. Пусть и выглядит она молодо, но раз чистокровные дриады не рождались с момента ухода их местной богини, то ей не менее сотни лет. Надеюсь, что смогу попасть домой в ближайшее время, и что меня не попрут из универа из-за неявки на пересдачу. Мать меня убьёт.
– Меня зовут Ева, – я опустилась на землю рядом с дриадой.
Она странно посмотрела на мою сумку:
– А я Ката.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить растение с похожим сочетанием звуков, но в голову ничего не лезло, и я решила оставить этот вопрос на потом.
– И что у нас по планам, Ката?
Дриада бросила на меня беглый взгляд и вытащила из сумки огромный белый бутон, положила его себе на колени и что-то прошептала. Лепестки вздрогнули и раскрылись, открывая тонкие длинные тычинки ярко-зелёного цвета. Если бы я не видела этого своими глазами, то ни за что бы не поверила в то, что такое возможно. Но все происходило прямо здесь и сейчас, как жаль, что вера в волшебство погибла для меня ещё в детстве и принять теперь происходящее было очень сложно.
– Нам надо сменить цвет твоих волос, – тихо ответила дриада, поглаживая лепестки тонкими зелёными пальцами. – Кожу трогать не будем. Скажем, что ты наша лишь на четверть, но артефакт тебя признал, потому мы не имеем прав тебя прогнать.
– А правду мне расскажешь? – я заглянула в её тёмные глаза, ища хотя бы каплю человечности.
– Спрашивай, – Ката пожала плечами и, встав на колени, приблизилась ко мне, зашла за спину и прошлась пальцами по длинным прядям.
– Зачем смена внешности? – я почти мурчала от удовольствия, ни один парикмахер так не перебирал мои волосы.
– Дриады и феи уже видели то, что ты человек, – голос был мягким, убаюкивающим. – Они верят в силу наших артефактов. Но эльфкам будет сложно доказать то, что ты способна помочь нам в нашей миссии. Если мы скажем им правду, они могут отказаться. А нам необходимо призвать Тартелию. Остальные народы не будут так категоричны, потому потерпи чуть-чуть.
Я сомневалась, что покраска может доставить мне неудобства. В старших классах я часто экспериментировала с цветом волос, но зелёного среди них не было.
– Все верят артефактам, – приоткрыв глаза, я заметила на кисти у Каты такой же браслет, как и у меня, – но они ведь созданы не вами.
– Да, – не задумываясь, ответила дриада, – их изготовил человеческий маг. Когда-то давно наша Хранительница полюбила человека. Но не суждено им было быть вместе, мужчину бы засмеяли люди, а дриады изгнали бы изменницу. Она не могла жертвовать своим положением, а потом ушла Тартелия, началась война между кланами, способными к созидательной магии. Все пошло под откос. А маг решил сделать прощальный подарок для своей возлюбленной, но не знал, чему она будет рада. Потому заслал в наш лес помощника для того, чтобы он поговорил с истинной дриадой, которая тогда ещё не стала Хранительницей.
Я слушала её рассказ и думала о том, что из этой истории вышла бы неплохая легенда или сказка. Правда, сказка была бы с плохим концом. А жаль.
– В то время наш оракул предсказала мир в будущем, но для этого кланы должны были собраться и предстать пред ликом вернувшейся богини. Призвать её, – продолжала рассказывать Ката. – Тогда и попросила наша Хранительница у своего возлюбленного в подарок семьдесят пять артефактов для всех созидательных народов, чтобы смогла она призвать их, когда наступит час. Уехал гонец, передал магу пожелание дриады и вернулся лишь через год. Столько времени ушло у чародея на создание подарка и камня, который перемещал бы в Заветный лес тех, кого избрал народ.
– То есть это вещи, которые объединяют, – мой голос подчинялся нехотя, каждый звук приходилось выталкивать из себя. – А язык? Вы ведь не на одной речи говорите?
– Не на одной, – согласилась она, – артефакт помогает понимать чужаков. Именно потому с тобой говорили только те дриады, у кого тоже есть подарок Хранительницы. Пока на тебе этот браслет ты будешь разбирать речь других рас, но дриада или фея без такого мощного артефакта может не понять человеческую речь, если только не знает твоего языка.
– Если я сниму его, то не смогу понять то, что ты мне рассказываешь?
– Именно. Но я все ещё смогу улавливать смысл, сказанного тобой.
Говорить больше не хотелось. Медленно наваливалась дрема, мысли роились в голове, и я не знала за какую из них уцепиться. Происходящее было настолько нереальным, что я всеми силами пыталась отыскать ему объяснение, но не находила. И это пугало. Я не знала куда угодила, как отсюда выбраться и что происходит в моем мире. Не знала как там родители. Отец, наверняка, уже прочёсывает город, а мама взяла отпуск и пьёт успокоительное.
– Готово, – выдернула меня из грустных мыслей Ката.
Я только кивнула и потянулась к сумке. Расстегнув молнию, вытащила косметичку, а из неё выудила пудреницу. Щёлкнул зажим, в свете камней сверкнуло зеркало. Поднеся его к лицу, я тихо ахнула. Цвет кожи у меня всегда был бледный и подобрать тональный крем или пудру было сущим адом. А теперь его обрамляли яркие изумрудные волосы, которые мою бледность превращали в землистость. Вместо дриады, я была похожа на серого тролля. Или кто там с таким оттенком кожи живёт?
Ката села напротив, она выглядела не менее удивлённой.
– Что это? – прошептала она, указывая на пудреницу в моих руках. – Это магия? Оно показывает твоё отражение, будто в воду глядишь.
– Это обычное зеркало, – отмахнулась я, а потом пришло осознание того, что дриада никогда о таком могла не слышать, потому повернула пудреницу в руках и передала её девушке. – Такое стекло, на заднюю поверхность которого нанесён отражающий слой.
– Стекло? Что-то знакомое, – нахмурилась Ката.
– Тонкий прозрачный материал, – постаралась я как можно понятнее объяснить дриаде, – не знаю как в этом мире, но в моём его чаще все всего вставляют в окна. Неужели у вас нет такого?
Мысли о том, что наши миры отличаются как-то не посещали мою голову. Да и с какой стороны подойти к вопросу я еще не поняла. Как же тут не хватает интернета! Забил запрос в поисковую строку и тебе сразу же выдали ответ. Поскорее бы этот их ритуал призыва закончился, Хранительница обещала рассказать мне как найти нужного человека. Надеюсь, он не откажется помочь мне, и я окажусь дома в ближайшие дни.
– О, я поняла о чём ты, – оживилась девушка, выдергивая меня из мыслей, – говорят, что в столице человеческого королевства есть большая статуя в честь их Героя, сделанная из стекла.
Я заинтересовалась этой информацией, но расспрашивать не видела смысла. Всё-таки дриады, как я поняла, практически не покидали своих земель. Но уточнить все же стоило.
– Ката, а как далеко от вас живут люди или феи?
Дриада нахмурила ярко-зелёные брови, а потом проговорила:
– У нас нет карт. Дриады живут в Заповедном Лесу тысячелетиями и не покидают его. Я не могу ответить на твой вопрос.
– А как тогда ваша Хранительница встретилась с человеческим магом?
Ката покраснела, да так явно, что первой мыслью было: «Она сейчас зацветёт!»
– Люди иногда сами сюда приходят, – отвела дриада взгляд, а щеки пылали ярко-красным цветом. – Некоторые из них знают о нашей проблеме и приходят чтобы оказать помощь. Не за так, конечно. Им всегда нужны лечебные травы или рецепты зелий, которые относятся к созидательной магии.
Теперь мне стало неловко. Это получается, что мужчины идут в Заветный лес, как в бордель? Искусственное оплодотворение им бы сюда... Эх, а ещё про магию мне что-то рассказывали.
– А это что? – дриада ткнула пальцем в пудру и тут же его отдёрнула.
Я не спешила с ответом. Ката понюхала побелевшую подушечку, осмотрела со всех сторон, а потом попыталась лизнуть.
– Не советую, – я перехватила её руку, кожа оказалась на удивление очень холодной, – можешь отравиться или чего похуже. Я без понятия как у вас обстоят дела с аллергенами в крови.
Девушка приподняла брови, уже в открытую выказывая интерес ко всему, что было связано со мной.
– Это косметический порошок, который выравнивает цвет лица, – пояснила я. – Но тебе не подойдёт, эм..., тон кожи другой.
Ката хитро усмехнулась, услышав заминку в моих словах:
– А что ты ещё с собой принесла из своего мира?
Следующие несколько часов я объясняла ей как работает молния на сумке, почему в моей косметичке столько странных тюбиков и коробочек, показывала белый халат, который нам необходимо было надевать на занятия, и дала полистать анатомический справочник. Телефон в моих руках мигнул экраном и завершил свою жизнь грустной мелодией.
Ката заинтересовалась тетрадями и ручкой. Даже попросила попробовать. Я с интересом наблюдала за тем, как неуклюже она оставляет завитушки шариковой ручкой на чистом листе в клеточку и не заметила, как к нам в шалаш зашла Бреза.
– Что тут происходит, сестра?
Дриада с салатовыми волосами подпрыгнула, выронив ручку и тетрадь. Зашуршали листы, открывая одну из лекций по латыни. А по отношению между девушками сразу стало понятно кто тут старше и выше по статусу, хоть и выглядели они обе не больше чем на двадцать лет.
– Я..., – пробормотала Ката, отводя глаза и не зная что ответить.
Повернувшись к Брезе лицом, я ответила за девушку:
– Пока твоя сестра меняла мне цвет волос, я рассказывала ей о том месте откуда пришла, а потом решила показать, что смогла с собой перенести.
Старшая из девушек фыркнула:
– Человечка, ты не должна пагубно влиять на чужой народ. Ещё одна такая выходка и я передам о произошедшем Хранительнице.
Отметив то, что у неё на правой руке повыше локтя надет такой же браслет, как и у меня, усмехнулась:
– Ты же никогда лично не общалась с ней или через голубиную почту письмо вышлешь?
В тот момент мне показалось, что она свернёт мне шею, но дриада лишь прикрыла глаза:
– Тебя ждут у Древа, временная сестра, не опаздывай.
После этих слов она развернулась и вышла на улицу. Тихо выдохнула Ката.
– Спасибо.
– Что у вас тут происходит?
Девушка отвела взгляд только для того, чтобы не встретиться с моим.
– Понимаешь, – она пробормотала, – к нам недавно приходили люди. И мне очень понравился один мужчина. Я ему тоже. Но Бреза, как старшая наша сестра и вторая после Хранительницы, не позволяет мне понести от него ребёнка.
– То есть даже не вы выбираете с кем спать? – на моем лице было написано такое удивление, что дриада отпрянула.
– Нет, конечно! Это решают старшие. Хранительница слишком занята и передала это право Брезе, как той, что в скором времени заменит её.
Мне их устои нравились всё меньше и меньше, но встревать в это не было никакого желания. Сейчас бы побыстрее разобраться с их ритуалом и сбежать с этого места, найти того, кто может мне помочь, и вернуться домой. Как бы ни расписывали в романах и фильмах параллельные миры, меня они никогда не привлекали. Я настолько привыкла к цивилизации и современности, что самым большим желанием было принять горячую пенную ванну и понять насколько хороши такие прелести жизни. Но увы, тут такого не наблюдалось потому оставалось только мечтать.
Ката выглядела расстроенной, и я, вздохнув, протянула ей пудреницу, которая почему-то лежала в траве у моих ног.
– Возьми, пусть это будет моим подарком в знак знакомства и дружбы.
Дриада недоверчиво покосилась на меня:
– Дружба с чужим народом? Ты ведь знаешь, что значат такие подарки?
Я покачала головой, уже жалея, что влезла во все это.
– Ты признаешь меня своей сестрой, – пояснила девушка, поглядывая на пудреницу, – и связываешь нас невидимыми узами. Сестра всегда почувствует, когда другой сестре необходима помощь или когда одна из них умирает.
– Если не боишься связи с человеком, – вздохнула я в ответ, – то прими. Я была бы рада такой сестре, как ты.
Ката залилась румянцем, и я в очередной раз задалась вопросом о том, в какое же растения она может обратиться. Все же способности дриад оставались для меня ещё одной загадкой.
Девушка аккуратно подняла с земли мой подарок, открыла и посмотрела в зеркало. И такая улыбка озарила лицо дриады, что я перестала сомневаться в своём решении. Все сделано правильно. Пусть она будет счастлива хотя бы в эти минуты.
– Спасибо, – прошептала она, – я не забуду этого, сестра.
И впервые это обращение ко мне прозвучало с теплом в голосе, а не с недоверием, пренебрежением или высокомерием.
– 4 –
– Как ты это, вообще, сделала? – я шла рядом с Катой и накручивала на палец изумрудно-зелёную прядь.
Я прекрасно понимала, что такой цвет волос совершенно не подходит к бледной коже и светлым голубым глазам, но против Хранительницы не попрёшь. Особенно если она знает кто именно сможет мне помочь с возвращением домой.
– В нашем лесу растет очень редкий цветок, названный в честь самой первой дриады. Аламаксис имеет ярко-зелёную пыльцу, – начала объяснять девушка, – и при помощи нашей магии она может впитываться. Но я, чаще всего, имею дело с успокаивающими травами и зельями, потому и предупредила тебя о том, что ритуал смены цвета может быть не очень приятным.
