Текст книги "13 сказок про любовь"

Автор книги: Анна Михалевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Мама, мама! – голос Ганса звенел во всех комнатах – смотри, что я тебе принес!

Ганс бежал по длинному коридору дворца со своей ценной находкой в руках.

Мама восседала на серебряном стуле в большом зале. Она аккуратно отломила ложечкой кусочек мороженого и положила себе на блюдце. Услышав громкий возглас Ганса, Снежная мама немного поморщилась, но когда мальчик вбежал в залу, на ее устах уже играла обычная улыбка.

– Тише, тише, мой мальчик! Я слышу тебя. О, какой молодец! Ты отыскал мою корзинку! Ну, подойди же поближе, я поцелую моего маленького Гансика!

Ганс послушно сделал несколько шагов навстречу, но мама уже не смотрела на него. Она в немом изумлении созерцала содержимое пропажи.

– А где же мои нитки? Что ты туда положил??? Не может быть! Цветы! Ты принес в наш Дворец цветы?

Ганс никогда еще не видел маму такой растерянной, недовольной и злой.

Ох, это он во всем виноват, зачем он только послушался того незнакомца, зачем принес эти цветы! Мама ни за что не согласится вернуться в тот солнечный мир!

– Мама, мамочка, ты любишь меня? – неожиданно для себя, не впопад, и не к месту выкрикнул Ганс.

– Конечно, люблю… – сказала мама ровным голосом, все еще разглядывая цветы в корзине.

– Ты любишь меня, как меня любит Солнце?

– Как тебя любит Солнце… – повторила в задумчивости мама – да, да, конечно, именно так…

С рассеянной улыбкой она взглянула на Ганса и поспешно вышла из залы.

«Мама сказала, что любит меня» – думал Ганс. И чем больше он это себе повторял, тем тяжелее становилось у него на душе. Она любит меня, она любит меня, она любит меня. Он говорил это много-много раз, а в самый последний раз сказал: Но она любит меня не так как любит Солнце.

Ганс медленно побрел в свою комнату. Он не хотел возвращаться в теплый мир без мамы. И он твердо решил, что переступит порог заветной комнаты только вместе с ней.

На следующий день Ганс не нашел корзинки с цветами на том месте, где ее оставили, но с удивлением обнаружил цветочные горшки на подоконниках.

– Я решила попробовать их оживить, – как-то неуверенно сказала мама, – может, они не так уж и ядовиты, а вот смотреть на них приятно, – мама застенчиво улыбнулась.

И Гансу даже показалось, что снежинки на маминой шали стали понемногу таять и исчезать.

С этого момента во Дворце начало что-то меняться. Там было не так холодно, северный ветер все реже и реже гостил у них в длинных коридорах, и даже Солнце – невиданная роскошь для их мира – потихоньку стало проглядывать сквозь свинцовые облака. Цветы на подоконниках набирали силу, и Ганс подолгу любовался их яркой красотой. Что-то непонятное стало происходить и с мамой. Она так нежно и бережно ухаживала за цветами, так ласково с ними говорила, она держала их листики в своих ладонях, она пела им песенки. И Гансу стало казаться, что его Снежная мама любит цветы так, как любит их Солнце. И еще мальчик понял, что его мама так никогда не полюбит.

Тогда Ганс захотел стать цветком и жить на подоконнике в горшке, да так сильно захотел, что даже во сне увидел, как превратился в самый любимый мамин цветок. Но только рос он не во Дворце, а в лесу на солнечной полянке, расправляя стебелек навстречу Солнцу. Наутро никто и не заметил, что мальчик исчез, так будто он никогда и не жил в этих ледяных покоях.

А Снежная мама тем временем открывала настежь окна, и бросала из них льдинки, и льдинок было так много, что они таяли и лились веселыми ручейками к подножию замка. Свежий весенний воздух врывался в студеные комнаты и делал их теплыми и уютными. Цветы наполняли Дворец пьянящими ароматами.

Как хорошо стало здесь – подумала мама. А еще она решила, что обязательно надо найти Ганса и показать ему это чудо, ведь она так любит своего мальчика!

Ганс открыл глаза и увидел перед собой незнакомца.

– Что ты…я…что мы здесь делаем? – спросил ошарашенный Ганс. Странно было вновь оказаться на любимой полянке, куда он уже и не чаял попасть, да и еще второй раз беседовать с несуществующим человеком, сошедшим со старого портрета.

– Ждем твою маму, малыш. Она скоро придет.

Ступенька 4. История любви

И вот человек торопливо перепрыгивает из детских лет в подростковые, а из них– в юношеские. На счету его молодой жизни уже есть достижения, которыми можно гордиться– он поборол большой страх быть самим собой, завел много друзей, установил временный нейтралитет в борьбе за независимость с родителями, у него есть несколько целей в жизни, и план, как их достичь.

Молодой и в принципе всем довольный человек думает, что глупое время неуверенности, страхов и внутренних сражений прошло, и он выходит на улицу вдохнуть аромат весны. Но вместе с благоуханием цветов в его легкие попадает еще что-то необъяснимое, и домой он возвращается уже совсем другим. Весь мир без видимой причины переворачивается и кубарем катится в неизвестном направлении, а он сидит на своей кровати в блаженном ожидании чего-то чудесного, бессильный избежать или приблизить надвигающуюся бурю. А потом появляется Он или Она, и история начинается…

Сколько же этих историй написано, придумано, рассказано… А о скольких знают только обрывки писем, затерявшихся на задворках уставшей памяти. А сколько из них живут лишь во взглядах длиною в целую жизнь, движениях рук, еле слышных вздохах и пронзительных желаниях… Но какие бы они ни были, встреча с ними рождает неутолимую жажду и щемящее чувство настоящести. Одинаковые и неизбежные для всех, поэтому истинные.

Истории, запечатленные талантливыми мастерами, нередко печально заканчивающиеся, проходят сквозь время и не теряют своей актуальности. И, вероятно, не только потому, что хорошо написаны. Столько в них было вложено силы, что люди, сами того не замечая, сверяют свою жизнь с этими повестями, как с учебниками, стремясь на последней странице отыскать правильные ответы.

Но что же у нас остается после них? Осознание неизбежной смерти настоящего? Запрет на истинные чувства для тех, кто хочет жить? Или напротив, желание подражать героям и повторять их несчастную судьбу? Да, роковая женщина в центре внимания мужчин. Кармен любима всеми. Но она может воспользоваться этим вниманием только, чтобы разрушить. Как часто красоту называют «порочной», а страсть «смертельной». Легко и с улыбкой, будто выбирая меню на обед, мы, следуя правилам, сами ставим жирную «галочку» напротив разрушительного сценария нашей любовной истории. И с упрямством одержимого «праведной верой» инквизитора, продолжаем подтверждать свой выбор на каждом шагу.

Неужели Вселенная оказалась настолько жестока к человеку, что не оставила ему никакого другого варианта, кроме двух крайностей: прозябание в холодном мире без любви или с ее малым участием, и молниеносная, всеиспепеляющая и смертоносная, подобно ядерному взрыву, страсть? Вряд ли можно ожидать такого скудоумия от Силы, создавшей невообразимое разнообразие окружающих нас форм жизни. Следовательно, дело в нашем выборе.

Но почему же все-таки он таков? Широко известна история об андрогинах (наверное, первая любовная история, возможно прототип «несчастного» сценария для последующих). Когда-то давно мужчина и женщина были единым существом, андрогином, самодостаточным и счастливым. Но их совершенно одинаковые лица, смотрели в противоположные друг другу стороны. И вероятно, для того, чтобы не просто быть целостным, а еще и научиться осознавать свою целостность, мужская и женская половинки были разъединены и отброшены друг от друга– кто на столетия, кто на многие тысячи километров. Рука играющего Бога причудливо разметала части одной и той же головоломки по всему, имеющемуся в ее распоряжении пространству и времени, не оставляя нам ничего другого, кроме неумолимого притяжения.

Таким образом, во всех нас заложена мощная программа поиска, но и не менее мощный стереотип невозможности быть вместе, неизменного наказания за совместное счастье, либо запасной вариант– стереотип скуки продолжительной совместной жизни.

Итак, некоторые ищут и не находят; некоторые ищут, находят и сразу теряют; некоторые ищут, находят, обладают, и устают от обыденности. Трудно сказать, кто из них счастливее. Наверное, несчастны все, потому что собственно любви как жизненной силы, а не отдельных ее проявлений– молниеносной страсти, потребности в нежности, заботе– и не хватает всем категориям ищущих. Вот и получается, что пока запас любви есть, возможно найти и удержать, а как только он по каким-то причинам иссякает– жизнь теряет свои краски, и вторая половинка уходит– в другой мир, к другому человеку, в себя. Уходит не из вредности, а просто потому, что притяжение слабеет, и у играющего Бога появляются новые идеи о ее месте в глобальной головоломке.

Да, мы живем по законам, придуманным не нами (что в некотором смысле даже радует), иногда приходится играть по правилам, которых не знаем, и нашими постоянными партнерами становятся те, которых мы не любим, а помощь мы зачастую получаем от своих врагов, и в том виде, который не приемлем.

И здесь велико искушение пожелать исправить, все, что было создано до нас и все, что случается не так, как мы хотим. Но это займет слишком много времени и усилий, и вряд ли мы в этом преуспеем– такой задачей не стыдно задаться и начинающему Богу! Кстати, о богах– если уж мы позарились на их полномочия, то неплохо было бы вспомнить про их основную «обязанность»– любить всех, однозначно и безусловно. И начинать с этого. Просто начинать с этого. Шаг за шагом.

Глава 4. История любви Сказка. Королевство

В том далеком царстве было так много принцесс, что все заезжие принцы сначала очень этому радовались, а потом, столкнувшись с проблемой выбора, терялись, и так и уезжали ни с чем, расстроенные и уставшие. Ровно три дня – пока хватало носовых платков – все принцессы горько плакали и прилежно забывали принцев, а потом, когда уровень слез в царстве поднимался так, что подол платья неизменно оставался мокрым, принцессы заканчивали плакать и спешно принимались вычерпывать слезы золотыми ведерками, сушить носовые платки и учиться снова улыбаться, чтобы достойно встретить новых заезжих принцев.

Водрузив настроение на место, каждая принцесса начинала выполнять свои ежедневные обязанности. Принцесса Капризная с утра до ночи всем (даже тем, кто ее ни о чем не просил и не спрашивал) твердила: «Не хочу! Не буду делать! Как я от вас устала!», пока ей не надоедало и она не начинала капризничать сама себе, жалобно хныкая: «Замолчи! Сколько можно ныть! Я хочу домой!»

Принцесса Несмеяна усиленно практиковала медитацию и контроль над собой, чтобы не опозориться и не рассмеяться однажды. Правда ходили слухи, что ночью из ее спальни, ознаменованной печальной маской, висящей на двери, доносились раскаты совершенно необузданного смеха, но это были лишь слухи.

Принцесса Печальная понуро бродила по королевству, декламируя в пространство стихи на никому не известном языке и с аппетитом уплетая пирожные с тремя этажами разноцветного крема По словам придворного доктора, это было единственное средство удержать Принцессу от страшной депрессии.

Принцесса Просветленная с загадочным видом вербовала всех в общество просветленных. Периодически она торжественно доставала из кармашка вышитого розочками небольшую книжечку и зачитывала оттуда туманные фразы в подкрепление только что сказанным словам.

Принцесса Подросток каждый день стригла волосы все короче и короче. Нежная розовая кожа ее холеных рук была сплошь усеяна тату с именами покинувших ее принцев и изображением их гербов. Из-за обилия сережек на теле ей шили специальные платья самых вычурных фасонов, а дворцовые менестрели были вконец измучены приказами немедленно играть что-то тяжеленькое.

Принцесса Вамп начинала свое утро с поисков черных чулок в сеточку и кружевных подвязок. После этого она вызывающей походкой отправлялась в магазин, покупала себе новое платье, на котором разрезов было больше, чем ткани, навсегда разбивала сердца всем встреченным по дороге мужчинам, красила губы огненно красной помадой, и томно сжимая ими сигарету, соблазнительно укладывалась на диван читать модный детективный роман.

Принцесса Чувствительная круглые сутки восхищалась и расстраивалась по любому поводу, так что слезы радости легко переходили в слезы разочарования, и поэтому уже никто не мог понять, хорошо ей или плохо, а сама она не могла объяснить, потому что в любую отдельно взятую единицу времени давилась либо всхлипами, либо восторгом.

Была еще Принцесса Обаятельная, которая за завтраком смешила всех забавными историями, к обеду делала всем подарки, а после ужина устраивала уроки танцев, приглашая на них даже бездомных котов и собак.

Принцесса Деловая, особа очень занятая, целый день разъезжала на самокате последней марки, заводя полезных знакомых (говорят, она крутила дела даже с лешими и ведьмами!), ее платье всегда украшали банты исключительно строгого покроя, а для очень важных встреч поверх кружев и воланов глубокого декольте она обязательно надевала галстук.

Замыкала круг Принцесса Странная. Будучи еще маленьким ребенком, она переиначивала все слова и фразы, а подрастая научилась превращать всё не нравившееся ей в приятные вещи. В целом королевстве было не найти граблей и сапок, потому что однажды принужденная строгой гувернанткой копать картошку, она превратила все ненавистные инструменты в бабочек и стрекоз.

Так и жили принцессы, коротая время в ожидании принцев. Обычно заезжие принцы выглядели диковинно, вели себя непредсказуемо и уезжали не предупредив. Например, когда приехал рослый белокурый красавец на норовистом коне, одетый в доспехи с отчеканенными на них гневливыми пасквилями на своих врагов, все думали, что его пронзительные голубые глаза остановятся на неотразимой сексуальности Принцессы Вамп. Но великан по уши влюбился в Принцессу Обаятельную, и той стоило немалых усилий научить его танцевать замысловатые пируэты латиноамериканских танцев – очень мешали доспехи, да и природная неуклюжесть не давала Принцу Воинственному попадать в ритм кастаньет. В конце концов, Принцесса Обаятельная сделала Принцу Воинственному прощальный подарок и Принц с разбитым сердцем, роняя скупые мужские слезы на намощенный пол танцевальной залы, полностью погрузился в изучение искусства одиночного танца.

Принцесса Печальная тут же сочинила оду о том, до чего может довести незнание ча-ча-ча, и всхлипывая заказала придворному повару испечь торт с семью слоями крема. И все было бы ничего, если бы на несчастного влюбленного не обратила внимания Принцесса Подросток. Вдохновленная размером его бицепсов, заставлявших трескаться по швам любые доспехи, она стала приглашать его на грибные торжества, которые устраивались неформалами королевства. Заключались они в церемонном поедании самых ядовитых грибов на свете. На торжествах всегда присутствовал волшебник, чтобы воскрешать тех, кто съел больше грибных шапочек и ножек, чем полагается. И великану так понравилась эта затея, что он навсегда забросил танцы, похудел, отрастил волосы до плеч, написал пару книг про грибы, стал известным и в одно прекрасное утро навсегда ускакал от злополучных принцесс. Принцесса Подросток так и не смогла простить, что ее променяли на мухоморы, с горя проколола дырки для сережек в пяти новых местах и поклялась больше никогда не влюбляться в перекачанных дураков.

Все немножко приутихли, и жизнь потекла своим обычным руслом, пока не появился Принц Задумчивый. Сначала все думали, что он Принц Печальный и радовались, что для Принцессы Печальной нашлась пара – все втайне надеялись, что юноша увезет ее подальше от родного царства, в котором были съедены годовые запасы крема. Кроме того в царстве не осталось ни одного чистого листика – все были сплошь и рядом покрыты ее душещипательными стихами, так что даже королевские указы вписывались между строк сего тоскливого творчества. Но когда принца спрашивали: «Почему ты такой печальный?» он отвечал: «Я не печальный, я Задумчивый».

И тогда все потихоньку согласились, что он действительно задумчивый, и удрученно примирились с мыслью потерпеть Принцессу Печальную еще немного. Принц Задумчивый, как ему и положено, часто задумывался, причем делал это в любых ситуациях. Однажды он задумался, прыгая с парашютом, и только недалеко от земли вспомнил дернуть кольцо и открыть парашют. Его спасло лишь то, что он приземлялся в только что хорошо вспаханную землю, и просто мягко вошел в нее на глубину в несколько метров, существенно не повредив ничего, кроме прически. Но по своей задумчивости он даже этого не заметил. И как только ему помогли выкарабкаться на поверхность, стал задумываться дальше. Всем принцессам он очень понравился, ведь каждая думала, что он задумывается о ней. Каково же было удивление принцесс, когда, попросив Принцессу Просветленную прочитать его мысли, обнаружили в его голове только модели летательных аппаратов, схемы искусственных крыльев и сложные математические расчеты угла падения и скорости полета. Разочарованные принцессы махнули на Принца Задумчивого руками и подолами пышных юбок. Поглубже надвинув на свои царственные лбы широкополые шляпы, они стали вглядываться вдаль, в ожидании вновь увидеть облачко пыли, выбиваемое копытами коня их нового гостя.

И гость не заставил себя ждать. «Вот он, вот он! Я первая его увидела!» – заорали наперебой королевские дочери, толкая друг друга разноцветными зонтиками и руша величественные прически в виде кораблей и плывущих лебедей. В порыве соперничества они начисто забыли о вновь прибывшем принце, который, привязав коня к воротам, с интересом наблюдал за беспорядочной сумятицей кружевных оборок, растрепанных волос и хищно растопыренных в ярком маникюре пальцев. Когда у принца стало совсем рябить в глазах, он демонстративно прокашлялся и произнес:

– Доброе утро, милые принцессы!

Принцессы как по команде перестали драться и с интересом повернули головы в направлении голоса. Их взору предстал несказанно обворожительный юноша, и дело было даже не в правильности черт, а в особом блеске в глазах, улыбке, от которой сладко щемило сердце, животной грации движений, делающей его похожим на большого хищного кота.

Принцессы так и обмерли с раскрытыми ртами, оцепенев до такой степени, что даже не было сил поправить сбившиеся прически. Одна Принцесса Несмеяна, презрительно фыркнув и удостоив нового принца лишь коротким взглядом, надменно произнесла:

– Некогда мне с вам время терять!

И удалилась с высоко поднятой растрепанной головой.

Принц Разбиватель Сердец (именно так его и звали) одарил ее улыбкой и повернувшись к оставшимся принцессам промурлыкал:

– Ну а у нас с вами времени хоть отбавляй. Давайте знакомиться!

Принцессы, краснея от смущения, подходили к нему одна за другой, произносили свои имена и протягивали руку для поцелуя.

Принц оказался очень галантен, и каждая смущающаяся принцесса получила от него по комплименту:

– Ах, Принцесса Печальная, как Вам к лицу эта скорбь!

– Ну, что Вы, Принцесса Чувствительная, я очень люблю голубей!

– Не будете ли Вы любезны прочитать мне свое тату, Принцесса Подросток, да,

вон то, чуть ниже вашего соблазнительного выреза – ах, какая глубокая мысль!

– Вы само обаяние, Принцесса Обаятельная, почти как я!

– Конечно, Принцесса Просветленная, да, мне очень нравится ваше мировоззрение!

– Принцесса Вамп, Вы вне конкурса, у Вас самые красные губы из тех, что я

когда-либо видел!

– Как Вы правы, Принцесса Капризная, Вас никто не любит… кроме меня,

конечно!

– Я давно искал такого надежного… партнера, Принцесса Деловая, я думаю,

у нас с Вами получится хороший…м-м-м…э-э-э-э…бизнес!

– Да, Принцесса Странная, превратите меня в собаку, и я всегда буду у ваших ног!

Принцессы млели и плыли от вспыхнувшего чувства, а мысли принца были далеко, с той, которая даже не захотела сказать свое имя. Так и случилось, что Принц Разбиватель Сердец до самых кончиков своих обворожительных волос влюбился в Принцессу Несмеяну. Скованный своим имиджем сердцееда, он не мог признаться открыто в любви, и почти поневоле, ломал комедию исключительной галантности с девятью принцессами, когда нужна была только одна.

Несмеяна, тоже влюбившись в него с первого взгляда, стала еще более усиленно практиковать медитацию, но какие бы волшебные мантры она ни твердила, перед ее мысленным взором все чаще и ярче представал образ любимого. В конце концов, она стала терять контроль над собой и то здесь, то там был слышен ее приглушенный смех. Испугавшись своего состояния, она решила изменить себя, забросила медитации и стала моржом. Но так как в королевстве было всегда тепло и солнечно, и никакую, даже самую скромную прорубь было просто не найти, то Принцессе Несмеяне приходилось нырять в бочку с мороженным. И опять вздохнули жители королевства – они уже почти примирились со скорым прощанием с кремовыми пирожными, а теперь и мороженое грозило стать невосполнимым дефицитом.

Но принцу и принцессе было не до траура по мороженому, они исподтишка наблюдали друг за другом, надеясь, что кто-то из них первый сделает осечку в своем поведении. Однако надежды не оправдывались: днем принц ухаживал за другими и целовался с ними по очереди в сени раскидистых яблонь, ночью писал дерзкие стихи одной, тут же их нервно рвал и съедал, чтобы никто и ничто, даже молчаливый сумрак не проболтался о его чувстве. Подгоняемая туманившей голову страстью, Несмеяна не выдержала первая – спешно погрузила вагоны своими нарядами, благовониями, резиновыми шапочками для купания, и укатила в далекое царство, где по словам главной королевской турфирмы, воздух был настолько чудодейственным, что излечивал от любых напастей, даже сердечных.

В этот же день Принц Разбиватель Сердец от отчаяния обрился налысо, но принцессы стали его любить за это еще больше. Тогда снова от отчаяния он взял да и женился на первой, которая попалась ему на пути тем утром, а была это Принцесса Странная. Все остальные принцессы немножко погоревали и утешились, а принц с принцессой жили почти счастливо. Принцесса развлекала принца переиначенными стишками Принцессы Печальной, ежевечерними прогулками по Млечному Пути, разговорами с деревьями и послеобеденными полетами в гамаках. Принц уже начал забывать свою прошлую зазнобу Несмеяну, но в одну злополучную ночь его угораздило пробормотать ее имя во сне. Принцесса Странная, поняв все и не на шутку разозлившись, превратила его в большого пушистого пса с необыкновенно умными глазами и понимающей улыбкой. Спустя время, когда она уже не раз пожалеет о содеянном, принцесса нежно будет гладить пса за ушами и, как бы оправдываясь, приговаривать «Ну ты же сам мне это предложил в нашу первую встречу!»

Принцессы ждали. Долго на их дороге никто не появлялся. Но одним совершенно обычным утром, когда ничто не предвещало никаких перемен, и они в накрахмаленных белых передничках возились на кухне, готовя по рецепту Принцессы Странной волшебный мед, именно тогда заглянул в их кухню Некто в черной шляпе и попросил дать ему стакан воды. Принцесса Просветленная, все еще погруженная в процесс приготовления меда, механически протянула ему стакан. На что незнакомец вежливо, но твердо произнес:

– Я просил воды, а Вы мне дали вишневый сок!

Только тут принцесса решила посмотреть на того, кто ее отрывает от столь важного процесса. Взглянула и обомлела, выронив стакан и разбрызгав вишневый сок на свои кружевные панталоны. На нее смотрели самые умные, внимательные и нежные глаза – такие могли быть только у загадочного персонажа ее недавних снов.

– Ах, извините! – наконец срывающимся голосом промолвила она, и, густо покраснев, подала ему другой стакан.

– Но это же масло! – теперь уже с улыбкой произнес Принц Некто.

Тут они оба звонко рассмеялись так, что все остальные принцессы тоже оглянулись. Не найдя в новоприбывшем ничего из ряда вон выходящего, принцессы равнодушно вернулись к своим делам. Принцесса Просветленная же, отдышавшись от смущения, предложила своему новому знакомому провести его до ручья, где он сможет испить вожделенную воду.

Так Принц Некто остался в королевстве. Напившись воды из ручья, он утолил свою жажду, но другая жажда, возникавшая каждый раз, когда он находился в обществе принцессы, оставалась навсегда с ним. Странствуя по дорогам разных царств и государств в поисках истины, он много чего повидал и услыхал. Пока искал смысл всего сущего, он много чему научился. Но то, что дарила ему принцесса в своих улыбках и сверкающих взглядах, было гораздо больше, чем истина. В благодарность за это Принц Некто научил принцессу всему, что знал сам. Вскоре принцесса стала без труда проходить сквозь стены, одной силой мысли оказываться в любом желаемом месте, научилась разговаривать с птицами и лесными зверюшками, путешествовать по прошлому и будущему. Во дворце все уже привыкли, что вышитые розочками кармашки принцессы и черная шляпа принца мелькали где угодно и когда угодно. Они могли внезапно появится из воздуха прямо посреди утреннего омовения короля, их ускользающий смех слышался среди темных коридоров спящего дворца, их видели сидящими на верхней ветке самой высокой сосны королевства.

Только в один прекрасный день это все закончилось. Принцесса, рассмеявшись напоследок, растворилась в воздухе. Принц, так и не успев ее догнать, остаток жизни провел в алхимической лаборатории в поисках волшебного эликсира, который бы помог ему вернуть любимую. Говорят, что принцесса, не рассчитав свои силы, залетела на очень далекую планету, а оттуда уже не смогла (не захотела?!) вернуться. Все не знали, то ли радоваться за принцессу, то ли огорчаться, поэтому предпочли просто считать ее на время покинувшей родное царство.

Принцесса Вамп, несмотря на празднично одетые, но изможденные неразделенной любовью к ней тела, валяющиеся при последнем издыхании под окном, не очень-то много времени уделяла свиданиям. Мужчины влюблялись в нее как-то сами собой, без дополнительных усилий с ее стороны. Ну и что, что она носила кружевные чулки и платья в разрезах! Но ведь не ради мужчин она это делала, а из любви к красоте! Запертая в своем одиночестве наедине с детективными романами, она и не знала, как хорошо бывает однажды по весне влюбиться в совершенно незнакомого тебе человека. «Джонни почувствовал глухой удар под ребро и последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было в упор смотрящее на него черное дуло…» – прочитала Принцесса Вамп заключительное предложение двенадцатой главы и выглянула в окошко посмотреть, по какому поводу устроили такой шум во дворе остальные принцессы.

"Ну да, что же это может быть, – новая жертва. Конечно, они уже накинулись на нашего гостя! " – подумала принцесса, с интересом рассматривая совсем юного всадника, смущенно оправдывающегося:

– Я только хотел узнать, где в этом королевстве можно переночевать.

– Здесь, здесь! – кричали расшалившиеся принцессы и уводили его коня в свой двор.

– Кто же эти добрые девушки, которые готовы приютить меня? – вежливо поинтересовался Принц Юный.

И тогда принцессы хором ответили:

– Мы – принцессы, и ты можешь жить в нашем дворце сколько пожелаешь.

Принц с радостью согласился, взбудораженный дружелюбной встречей принцесс и огромного мохнатого пса, который так и норовил лизнуть ему руку. Принцесса Вамп решила тоже выйти и поздороваться с гостем, ведь она была кроме всего прочего королевская дочь, а королевской дочери подобает себя вести вежливо. Щурясь от яркого солнца и еле сдерживая зевки (все же бессонная ночь над книгой), она милостиво протянула принцу свою руку, усеянную хищными кольцами и браслетами в виде змей с изумрудными глазами. Принц, слегка испуганный ее роковой красотой, растерялся и вместо того, чтобы поцеловать руку, крепко, по-мужски ее пожал. Принцесса сразу же полностью проснулась, вскрикнула от неожиданности и боли, и взмахнув длинными ресницами-стрелочками, залепила растерянному принцу увесистую оплеуху.

– Ах, что же я наделала!? – тут же в раскаянии выдохнула она, и побежала за мороженным, которое тут же приложила к пострадавшей щеке принца.

– Сейчас станет легче, сейчас станет легче – шептала принцесса, а принц был готов стерпеть еще много-много пощечин лишь бы эта прекрасная девушка оставалась рядом с ним; и даже пломбир, стекающий на его кружевное жабо был уже не помехой.

Да, да, Принца Юного не миновала участь всех остальных мужчин, и он благополучно объявил Принцессу Вамп дамой своего сердца. Но что произошло с принцессой! Она забросила свои детективные романы, так и не узнав, что случилось с Джонни и дулом пистолета. Она поменяла свои черные облегающие наряды на широкие белые юбки с кружевами и рюшиками. Чулки навсегда ушли в прошлое, уступив место смешным панталончикам с кремовыми бантиками, а роковая невозмутимость и красные губы с сигаретой сменились ослепительной улыбкой. Но в глазах оставалась все та же необъяснимая женская притягательность, и воздыхатели, несмотря на полные участия отказы, все так же продолжали аккуратно укладываться под ее окнами, призывая смерть прекратить их мучения. Принц Юный был верен своей даме и даже не глядел на других. Остальные принцессы, чувствуя, что на их глазах происходит что-то настоящее, не осмеливались рушить это. Они единогласно признали Принца Юного и Принцессу Вамп идеальной парой и предоставили им свободу жить своей жизнью. Скоро все королевство сотрясла радостная весть – принц и принцесса женятся!

Сыграли пышную свадьбу, на которую было приглашено много диковинных гостей. Были там жар-птицы, охотно исполняющие желания за большую порцию попкорна. Прилетали фокусники на коврах-самолетах, которые превращали все во все. Они так в этом переусердствовали, что превратили дворец в арбуз и все вдруг увидели, что они сидят в красной мякоти! Принцессы сразу же стали бросать косточками друг в друга, и пришлось срочно прогрызать ходы, чтобы отыскать в этой суматохе фокусников и потребовать вернуть дворец на место. Пришли даже гномы, одев по случаю торжества свои праздничные светящиеся колпаки, и долго тешили гостей рассказами о неслыханных сокровищах, странных чудищах и невиданных мирах; говорили даже, что в одном из них встретили Принцессу Просветленную, но им никто не поверил. Канатоходцы сначала ходили по канату, а потом не менее ловко стали перемещаться по воздуху. То тут, то там мелькали говорящие коты с загадочными улыбками – и много всего такого, что заставило жителей королевства позабыть, в честь чего устраивался такой праздник. А когда они очнулись, то ни принца, ни принцессы нигде не было. Спрашивали у всех, но диковинные гости лишь пожимали плечами. Только один улыбающийся кот промурлыкал о том, что они улетели в небо, взявшись за руки, и помахав ему на прощанье кружевными платочками, но коту опять никто не поверил, решили, что он просто выпил очень много перебродившего березового сока.