Текст книги "Диплом о браке, или Попадалово.com (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
С шеи ректора на лицо пополз приятный фиолетовый цвет, и взгляд стал у него такой недобрый, что я резко передумала и поспешила исправиться:
– Шучу, господин ректор, шучу. Женихи у меня есть. Но я не хочу, ну… просто из принципа. И потом. – Так, что потом? Что я сказать-то хотела? Думай быстрее, Лидия, а то его сейчас удар хватит. – Так выгодно мне, выгодно академии. Ну? Хорошая же сделка. Вы откуда-то эти ингредиенты берете?
– Академия их закупает.
Ага, стоило догадаться. Так, новый заход. Переговорщики всех миров аплодируют тебе, Лидия!
– Какой из ингредиентов наиболее ценен и наименее опасен? Или наименее опасен из наиболее ценных? Ну, как-то так? Короче, что я могу вам притаранить с минимальным риском для собственной жизни?
– Кто ваш отец? – внезапно спросил ректор, а я открыла рот. Да я-то откуда знаю?
– Ну, э, – сказала я и облизала губы. – Понимаете, тут такое дело…
Какое-то время мы смотрели друг на друга, и ректор не выдержал первым. Нервы у бедолаги сдали совсем, и он вдруг принялся обчесываться, отряхиваться, даже попытался залезть в карман штанов, но не тут-то было – штаны вне досягаемости. Поэтому волосы он расчесал пятерней, ладони тщательно вытер о камзол. Ну? Закончил прихорашиваться?
Нервный он какой-то, но долго держался. Я так-то тоже устала сидеть на жестком. И холодать начинало.
Благо, хоть осознал, что задавать вопрос про отца некорректно. Я его, может, не видела никогда, летчик он был или там пограничник. Фу таким быть и такое спрашивать.
– Я бы поставил на лепрекона, – сказал наконец ректор. Ого. Ну, хоть не кентавр. – К делу. Хвост адаманта, к примеру.
«Хвост адаманта», – записала я в мозг. Потом найду, что это и с чем его кушают.
– Стоит около сотни тысяч.
– Мало.
– Что вы торгуетесь?
– Давайте три, а?
– Три нам хватит лет на девяносто. Сейчас запасов на четыре года осталось, мы планировали покупать.
Деловой человек. Непись длинноухая. А жениться, значит, не хочет, а может быть, он и вовсе женат? Тогда как его жена-то терпит?!
– Ячейки свидрига. Это… ну, тысяч пятьдесят.
Я поднялась. Тоже отряхнулась, больше чтобы позлить ректора. Ну кто так торгуется? Не то чтобы я в себе такие умения подозревала. Но ведь могу же?
– Мне нужно что-то одно, но так, чтобы сразу. Понимаете, нет? Я вам не кошка, жизнь у меня одна. Если я вам ингредиенты буду по полсотни таскать, надолго меня не хватит! Ладно, меняю условия. То, что стоит триста тысяч. Плевать, если я сложу голову.
Я приосанилась. Ну прямо герой. Ректор снова скривился, но я уже не придала этому значения.
Мне показалось, что он серьезно задумался. Ну или я на это надеялась, а не на то, что он сейчас поднапружится и вылезет. Вот тогда мне кранты, ручищи-то у него большущие. Вообще-то кранты мне и так могли наступить, когда – если – я его выну, но скорее всего нет, и будет он тут торчать памятником самому себе.
– Любое из василисковых.
О, сдался. Ну, это просто, вроде как девчонки не возражали, что чешуи этой везде завались. Я к оборотням за ней пошла, Клои сама откуда-то притащила. Или не все так просто?
– Амфисбена. Бойтата. Гарафена. Любая из них. – Пока ректор перечислял, я молилась, чтобы меня память не подвела. – Манипого. Рискнете?
Я ухмыльнулась. Да если я эти названия до Сторожки своей донесу, мне уже памятник ставить можно. Но, видимо, предложение мое ректора и правда зацепило. Может, им этих василисковых продают не по триста тысяч, а дороже? Да все может быть. Решил сэкономить, гад. Вон и глазки бегают.
– Рискну, – сурово сказала я. – Договорились. Спасибо. И никакого брака.
– Отвратительный выпуск, – с ненавистью выдал ректор. – Наглые, абсолютно неуправляемые ведьмы. То замуж не хотят, то пытаются заработать. И шантаж, конечно. Никакого уважения к традициям предков.
Вот если бы он промолчал, и я промолчала бы тоже. Но меня с таких заяв начинало бомбить. Он бы еще «место твое на кухне» ляпнул и жаловался потом.
– Да чтоб тебя подняло да шваркнуло, – сквозь зубы прошипела я, – шовинист проклятый!
М-дэ, зато результат был достигнут. Ректора пол выплюнул в ту же секунду. Даже дырки в полу, кажется, не осталось. И подняло, и шваркнуло. Магия! Правда, ректор был немножечко без сознания, но это и хорошо. Успею уйти.
Глава двадцать седьмая
На улице не было никого. Точнее, были какие-то девчонки, но явно моложе меня, курс не мой, так что и спрашивать у них нечего. Я покрутила головой. Вот реально: и что дальше? Как мне отсюда обратно вернуться? Ну дела, хоть стой, хоть падай. А ведь Жермена и Клои уверены, что я смогу!
А надо было сказать – не бросайте меня, пожалуйста, я тут ничего не знаю, помогите. Вот только чем бы это мне обернулось? Девочки-то сами себе на уме. Раз у ведьм тут шантаж распространен, и ректора не гнушались шантажировать, то и мне может не поздоровиться. Хотя мне и так может прилететь. В любой момент. Это сегодня дважды пронесло: я сдала экзамен и договорилась с ректором. Черт, надеюсь, ему там ничего не отбило и он как бы вспомнит, о чем мы вообще с ним базарили…
Стоять посреди как истукан было подозрительно. Так что я медленно и с важным видом пошла по двору. А ничего тут такой кампус, кустики-цветочки. Сразу видно, что уход был. Засмотревшись по сторонам, я споткнулась… о кость. Белую такую, явно не куриную, а существа побольше, размером с человека примерно. Кхе, подкормка у растений здесь тоже хорошая.
В какой-то момент я пригорюнилась и села на толстый корень какого-то дерева. Да во что я снова ввязываюсь? Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, что тебя с гарантией сожрет. Вот ладно я, я ради светлого и немужнего будущего тружусь. Но интересно, а кто-то там такой ушлый пытается заработать? Просто заработать. А ведь могла и Жермена. У нее же и муж уже есть, только денег не хватало. Если так, то она еще та актриса, уж очень уверенно делала вид, что не при делах!
А может, и не Жермена. Все может быть.
Хотя инцидент на кладбище вписывается. Могло же что-то на кладбище этом быть? Скорее всего. То, например, что бошки у покойников отрывает. И Жермена как раз неподалеку обитает, чтобы эту хреновину поймать. Но у нее, конечно, не спросишь, да…
А вот Диего может знать! Не зря же там оборотни все в округе вытоптали, забеспокоились. Да и мой вопрос будет звучать невинно. Копались в могилах же мы вместе. Так что имею право узнать у него, что там на кладбище приключилось. Это, конечно же, при условии, что не они там ваньку валяют вдоль могил, а что-то и правда вынюхали…
«Все хотят, никто не возвращает». Или не возвращается?
Ой, мамочки, вот это игра. Всем играм игра! Надо было на гейм-дизайнера идти, и чего я такое не придумала в той самой жизни?! Уже в Кремниевой долине бы прикупила себе особняк. Стала бы бизнес-ангелом, собрала свою команду... Но сейчас, по всему судя, быть мне бизнес-трупиком. Очередным.
Я встала с корня и побрела по тропинке. И грустно, и скучно, и некому руку подать. Одиночество, беспощадная ты штука! Мантия еще эта…
И вынесли меня ноги на площадку чуть в стороне. Как-то раз смотрела я видео про Китай, там такие же стоянки велосипедов есть. То есть все навалено и разномастно. Вот и мой взгляд упал на… ну да.
Да-да, все же закономерно? Если есть ведьмы, то есть и эти самые… средства передвижения. Те, что нужно сунуть между ног. Тьфу, метлы, то есть!
Выглядели они потрепано, никаких опознавательных знаков я не нашла, большая часть и вовсе одинаковые были. А ведь это идея! Меня же не побьют, если я воспользуюсь тем, на чем не написано ничего? И замков никаких, значит, это собственность академии? Значит, можно? Никто не смотрит вроде бы на меня, стало быть, никакого с моей стороны криминала в наличии?
Вы летали когда-нибудь на метле? Я – точно нет. Ну тупняк же! Сборная по квиддичу, ведьмина служба доставки… Ха-ха. Взяла я это транспортное средство спокойно, даже села, не особо смущаясь. Мантия, конечно, задралась, удобств никаких. Но раз оно тут стоит, значит, пользуются! Значит, и я могу!
Или нет. Земля, прощай! В добрый путь!
А нет, оно так не работает.
Легких путей не будет, везение, видимо, закончилось. Я хорошенько подумала, даже извилинами поскрипела. Никаких других формул я не припоминала, никаких кнопок включения или еще чего тоже не было. В общем, это было неудивительно, здесь даже кентавры были наоборот.
Нет, ну и как мне для начала подняться в воздух? Ладно, куда лететь, я после соображу, ночь, в конце концов, впереди длинная…
Уже смеркалось. Сумерки накрывали академию, и она становилась совершенно сиреневой. Красота. А я все торчала возле метел – как назло, никто не пришел, чтобы показать мне, как правильно их седлать.
А солнце и вовсе уже скрылось, подсвечивались облака, наползала свежесть и завопил в ближайших кустах сверчок.
– Будем мы с тобой здесь ночевать, – обрадовала я метлу, вздохнула и провела рукой по древку, погладила, так сказать.
И почувствовала, как она дрогнула. Что, серьезно? Второй раз я действовала уже целенаправленно, обхватила поуверенней древко и наглаживала его старательно, стараясь не думать, как оно со стороны выглядит. Но ведь получилось – метла приподнялась над землей! Я провела еще раз и еще раз, но плавно, осторожно, чтобы она совсем уж ввысь не рванула, и послушная моей воле метла, чуть вибрируя, полетела!
Я висела над крышей академии и старалась не смотреть при этом вниз. Периодически нужно было поглаживать метлу, чтобы она стояла… тьфу, летела, высоту не теряла! Не то чтобы я боялась высоты, но неприятно, когда тебя болтает туда-сюда, как… в проруби, м-да…
Но теперь бы понять, куда направляться? Что там Пауло говорил? Могилки светятся? Кстати, что за Могилки, я думала – кладбище, но вроде бы не оно? Город по сути, просто называется так по-дурацки. Кому Могилки, а кому и дом родной?
Ох, надо туда бы наведаться. Узнать у вампиров, что все-таки было. Надеюсь, они меня не сожрут, поэтому наведываться лучше в компании, как-то надежнее.
Во мне, наверное, проснулись ведьминские навыки. Я как-то сразу поняла, как ездить на этом велосипеде: погладить, еще погладить, сжать и чуть направить. Да, ничего сложного, и даже кайфово! И не думать, не думать, как оно со стороны выглядит! И не разгоняться, потому что тогда очень трудно дышать.
Лететь над лесом в направлении… ну, будем пока считать, что правильном, и не так уж и далеко, чуть больше часа. Зад, что удивительно, я не отсидела, ничего никуда не задувало. Магия, иначе не скажешь.
Огоньки становились ярче, ближе, я уже практически могла рассмотреть, что там… но было не время. Рядом с огоньками темнел лес, вроде тот, что нужен, что-то внутри меня подсказывало, что я не ошиблась. Эксклюзивное ведьминское чутье? Было бы здорово! Я, конечно, топографическим кретинизмом особо не страдала никогда, но и в небе на метле не летала, так что заблудиться могла легко!
Ой, все-таки попала куда надо! Вон и кладбище сбоку торчало. И я с облегчением наклонила медленно метлу вперед.
А вот спуститься оказалось непросто. То ли у нее был свой разум – не надо такого счастья! – то ли навыков все-таки у меня не хватало, то ли слишком ласково я ее поглаживала, так что освобождать меня от этой повинности никто не собирался. Метла сопротивлялась, норовила вернуться в небо, но я справилась, даже руки убрала за спину и в итоге приложилась о землю довольно сильно, кубарем скатившись вниз, когда мой транспорт был в самой низкой точке у земли. А потом метла сделала почетный круг надо мной и усвистела куда-то, кажется, в направлении академии.
Ну а что, удобно, оценила я с некоторой досадой. Способ перемещения оригинальный. Но гаража не требует, и места много не занимает. А козырек от дождя можно и привинтить, ну или в дождевике летать. Да, мне бы не помешало иметь метлу в личном владении…
Передвигалась я дальше упругим шагом опытного первопроходца, и все потому, что сверху видела, куда, собственно, идти. С одной стороны окружной дороги была наша Сторожка, а с другой и чуть дальше в лесу – дом егеря. Диего мне нужно было найти прямо сейчас, ну и, кроме всего прочего, я всерьез надеялась на гостеприимство. Ну хоть пирожок с компотом у оборотней перехватить. Наглость, конечно, ну а вдруг угостят. Мой организм оправился от стресса и теперь жаловался на судьбинушку, потому что хозяйка ему попалась никудышняя.
– Лидия, – внезапно окликнула меня темнота.
– А-а-а! – я заорала и отпрыгнула в сторону, чуть не завалилась в ближайшие кусты. Но чужая рука подхватила меня за талию и удержала. Я уже и не трепыхалась, голос-то знакомый, только проворчала: – И ты чего меня так пугаешь? А если бы я тебя за кудыкины горы отправила? Или еще куда?
– Ну прости, прости, – зафыркал Диего. Улыбка все-таки у него симпатичная. Да и брови, кажется, уже пробиваются слегка. Авось такими темпами он в концу недели нормально обрастет. Главное, чтобы без перебора. По мне лучше лысый, чем полностью волосатый. Хотя и на полностью волосатых свои желающие есть, конечно.
Видимо, я слишком внимательно смотрела, так что Диего вспомнил, что капюшон-то он не надел и лицо его видно, и потянулся за спасительной одежкой. Но я ему по рукам дала. Ну правда, что за детский сад!
– Не надо, все у тебя нормально!
– Думаешь?
– Да, ты вполне такой симпатичный…
А ведь и правда симпатичный. Я бы даже внимательнее присмотрелась, если бы не одно маленькое пушистое «но». Оборотень – все-таки для меня минус. Я не знала, ни что у них на уме, ни каким строем они живут и какие оборотни в быту. Да и знакомы мы мало. Был бы обычным человеком, то все бы ясно было, может, даже на свидание сходили... А что, хорош экземпляр!
– Спасибо, – усмехнулся Диего, и его глаза как-то странно вспыхнули. Ой, мама, это только в книгах приятненько, ну там у героини сразу после подобных взглядов томление в груди или где пониже происходит. А мне вот как-то не по себе стало. Отрастут вдруг еще зубы и сделают мне кусь! А потом владелец зубов скажет, что это по любви.
Впрочем, отпрыгивать от Диего я не стала. Все-таки глазом сверкнул и пока на этом все. Старается не пугать. Заботливы-ы-ый! Так, Лидия, соберись! У тебя дело и тайны, выскочить замуж дело не напасть, лишь замужем не пропасть. Это вот как раз верно! Но и от общения отказываться было глупо.
Так что я Диего под рученьку взяла и, мягко улыбаясь, приступила к допросу.
– Так что там с кладбищем? Мы с девочками ходили, а там закрыто!
– Ну да, ты еще скажи, что вы внутрь не заходили, – хохотнул он. Я в ответ ткнула его в бок кулаком и в такой же шутливой форме продолжила:
– Может, и заходили, но толком ничего не поняли… Так разъяснишь?
– А ты со мной поужинаешь? – выложил встречное предложение он. Ну что я могла ответить? Конечно же, да! Да! И еще три раза да! Разбирать тайны на голодный желудок – ну такое...
Глава двадцать восьмая
– Тетя Жануария готовит отличных головастиков, – продолжал искушать Диего.
Что? Я проглотила вязкий ком. Варить мышат, запекать лягушат… ничего себе жизнь. Потом я решила, что, может, это не то, о чем я сначала подумала, потом вспомнила, что в салатике что-то обреченно шевелилось… Короче, выбор у меня теперь почти как в армии: хочешь – ешь, хочешь – не ешь.
Но ведь я всегда могу сказать, что я на диете, да?
А Диего уже едва ли не тащил меня к домику. Я встряхнула головой и вернулась к делу.
– Так что с кладбищем? Почему там опасно?
– Если бы мы знали почему, решили бы проблему, – серьезно ответил Диего. – Но мы только знаем, что такого быть не должно. Никто не жрет покойников…
– Стой-стой! – замахала я руками. – Жрет? А ты уверен, что…
Неужели голову нашего потерпевшего просто сожрали? Не сносить ему больше, выходит, своей головы? А я-то еще надеялась, что это мы так, шутили. Дошутились.
– Дядя уверен. А он на посту давно и в таких делах не ошибается. Ну и потом, по виду… кхм… э-э-э…
Он явно стушевался. Ну да, как сказать барышне такие патологоанатомические подробности? Он же не в курсе, сколько я всяких «Следствие вели» и «Кости» пересмотрела! Но и без объяснений я представляла, фантазия-то у меня хорошая всегда была.
– Я поняла, не продолжай. Уж оборотень, тем более егерь, в состоянии определить, отрублена часть или откушена. Так?
– Так, – кивнул Диего и посмотрел на меня с огромным уважением. Знай наших! Я приосанилась.
– А теперь пошли есть, – браво предложила я. Классная мина при весьма скверной игре – это по-нашему!
А ведь одна курица оставалась, может, и не головастики меня ждут? Жаль, конечно, это же курица-которая-выжила, но законы гостеприимства на первом месте даже у оборотней, да?
Но курица так и бегала по двору и в суп не торопилась. Зато запах шел из окон такой… Да даже если бы я успела где-нибудь наесться как на чужой свадьбе, пошла бы как крыска за дудочником! Мамочки! Хоть головастики, хоть яйца эльфов, хоть хвосты нагов – я это хочу!
Но запах запахом, а о воспитании я не забывала. Поэтому вошла очень чинно, поздоровалась с…
М-да. Ну вот как бы если это жена оборотня, то бишь оборотниха, так сказать, то какого же лысого… тут я, конечно, покосилась на Диего, но… Какого же лысого они бегают за ведьмами? Престиж?
Я, разумеется, интересуюсь только мужчинами, но попускать слюнки на предмет «бывают же люди без пластики и фотошопа» люблю. Так у всех есть недостатки, мне вот завидно. И хотя у меня сейчас внешние данные на порядок лучше, чем были, но эта тетя Жануария – вот кто я-то тогда, если она «тетя»? – это же просто Мисс Мира этого, того, да и остальных тоже!
– А… вы оборотень? Здрасьте, – выдавила я. Тьфу ты, это я от растерянности. Ну и от зависти, конечно. Ей, наверное, лет как Пауло, ну точно же не девушка молоденькая, а выглядит… Мама дорогая, почему ты меня такую раскрасавицу родить не смогла? Кожа как у младенца, волосы рыжие и густые, глаза – изумруд, не преувеличиваю, фигура… Ой, все.
– Конечно, – засмеялась она.
– Обалдеть, – сказала я и села. А потом меня понесло. – Так чего же оборотни к ведьмам бегают? Вы же… вы же… Ну, вы же такие! – и тут я руками изобразила нечто. Приличное, но не особо понятное. – Вы же – во!
– Так оно так и было, – веселилась Жануария. При этом она еще успевала по дому хлопотать, а вот Диего пониже спины схлопотал – для приличия, наверное. Ну и нечего под салфетку с пирогами лезть! – Все-то друзья Пауло – за ведьмами в бега. Ну еще бы, престиж, деньги, ведьмы-то хорошо зарабатывают, а мой как меня увидел – «р-р-р, моя!», так три года добивался!
– Ага, вот я ни разу не удивлена, – кивнула я. Пора уже приходить в себя. – И… и что, вы все… такие?
– Ну, большей частью, – отмахнулась Жануария и так естественно рассмеялась, что зависть просто сломалась, пришлось восхищаться. – А ты по товаркам своим будто не знаешь? Самые яркие ведьмы как раз от оборотней и родятся!
Ага, ага… теперь и тут меня сватают. Но серьезно, если так рассуждать!.. И сами оборотни классные, а если еще и дети с гарантией родятся, что хоть на подиум… Ой, да…
Э, куда мысли пошли-то?! Нет, нет, я вообще не за тем сюда пришла.
– Я Лидия, – очень запоздало представилась я.
– А я Жануария. Давай, руки мой да ужинать! – распорядилась она. – Пауло в ночное пошел, до утра не явится, что-то там такое… Скверное.
Я послушно поплелась к умывальнику. На улице после теплого дома было зябко, так что я быстренько руки помочила и обратно, а вот Диего намывался от души, видимо, Жануария не только мужа гоняла за репья на шерсти.
– Угощайся.
Ага, ага… глаза у меня сначала разбежались, потом я их кое-как собрала в какой-то оформленный фокус. На вид: салат с орехами, яблоки печеные, мясо вяленое, мясо жареное – ну, это понятно, мясо недожаренное, тем более понятно… шоколадная масса, мягкий сыр, пироги, морсы, кисели, хлеб такой горячий, что я ойкнула, но все равно схватила кусок.
– Шпашыпа, – совсем уж невежливо пробормотала я. – А где головастики?
– Так вот же они, – и Диего, усевшись рядом со мной, показал мне на какие-то шоколадные печеньки с орехами.
И нечего было меня так пугать! Нормальные головастики, съедобные, пальчики оближешь. Следующие минут двадцать я затачивала все, что видела. Никогда в своей жизни я так вкусно не лопала! Разве что в детстве, когда все новое казалось просто улетным. Ох, помню я свою первую пачку чипсов...
Наевшись до отвала, я откинулась на спинку лавки и блаженно вздохнула: и даже если меня сначала накормят, а потом сунут в печь – оно того стоило!
– Дядя так один и пошел, да? – Вот Диего, как мне показалось, чувствовал себя несколько виновато. – Опасно же.
– Да кабы знать, – серьезно отозвалась Жануария. Она особо не ела, только подкладывала нам. – Тут и люди недалеко, и мы, и ведьмочки вон в Сторожке. Про нагов-то я вообще молчу, их ночью, когда солнца нет, ешь не хочу…
Кхм. И тут наврал, вот паршивец! Горячий он, как же. Тепленький разве что!
– А кавардак весь на кладбище. Может, не так все и скверно? – рассуждала Жануария. – Оттуда хода не было.
– Какого хода? – спросила я.
– Ну, хода тому или чему, что там было, никто его границы не покидал, – пояснил Диего. – Поэтому кладбище мы закрыли, а в лесу-то спокойно.
Это-то да, только…
– Ты задумчивая какая-то, – покачала головой Жануария. – Экзамен, что ли, какой?
– Я только сегодня сдала, – ответила я и вздохнула. – Нет. Просто… – Рискнуть ли? Взять и все выложить? А с другой стороны: не с Клои же делиться и тем более не с Жерменой? Им я доверяла еще меньше, чем оборотням. Причины были. То бросят, да еще и не один раз, то друг о друге гадости говорят, а где тогда шанс, что они между собой меня так же не поливают? Оборотни хотя бы посторонние. – Тут такое дело. Мне ингредиенты нужно достать. Такие, чтобы…
И вот тут я задумалась. Нет, прямо говорить я не буду. И не то чтобы у Диего на меня, например, могут быть планы. Просто. Вот тут соврать надежнее.
– В общем, – я покашляла, собираясь с мыслями. – Я в академии договорилась, что если принесу ингредиенты, смогу их продать. Сумма отличная. И я на нее сразу могу… – Господи, Лидия, надо заранее придумывать все ответы! Соображай быстрее! – Открыть клинику…
Куда меня несет? Ну куда? Совсем, что ли, меня Ктулху зохавал, а я и не заметила?
– …Снимать проклятия, все такое… – продолжала вещать я про доброе и вечное.
– Хорошее дело, – всплеснув руками, одобрила Жануария. – Только денег на это надо много. Это какой же ингредиент?
Так, память, не подведи, твой выход. Ляпну какую-нибудь чушь и все – крышка мне будет.
– Василисковые. Амфисбена. Бойтата. Гарафена. Манипого. – Я перечисляла, а сама по лицам Диего и Жануарии понимала, что несу явно что-то не то. Нет, мне ректор в полу не приснился, перечислял он такие названия и сумасшедшим не выглядел. Но мог надуть? – Вот… что-то из них.
Пока оборотни в себя приходили, я схватила головастика и запихнула в рот. Да, Диего не соврал. За такой ужин можно что-нибудь продать. Даже жизнь. Все равно она мне не мила. Но вот оборотни оттаяли и выглядели теперь ну очень взволнованными.
– Да ты хоть понимаешь… – начала было Жануария, а потом махнула рукой. – Даже не думай!
– Да почему? – мне вдруг стало обидно. Ладно, девчонки стали бы отговаривать. Это понятно и объяснимо. И зависть, ага, в том числе. Но я тут распинаюсь как перед матерью родной, а они мне как те матери – «нашла из-за чего плакать»? – Почему не думать? Я ни перед кем ответ не несу!
Черт. Черт, черт. Нет, точно, держи язык за зубами, здоровее нервы будут. Диего смотрел на меня сочувственно, даже руку на плечо положил, но я и на это не обратила никакого внимания.
– Моя жизнь, чего все командуют, что мне делать?
Ой, что я несу! Еще бы ногой топнула, как неуравновешенный подросток! Но с другой стороны, запрещать мне и правда не смеют. Но настораживало, что Жануария смотрела как-то серьезно.
– Даже не думай, – повторила она. – Жизнь-то твоя, но долгой она не будет.
– Знаю, – заупрямилась я. – Но это… ну, клиника, того стоит. Может, повезет!
– Сама ты с ними не справишься!
– Пауло вернется, я с ним поговорю, – вот кто знает лучше всех тварей, если не главный егерь?
– Да если он такое услышит, не представляешь, что будет, – Жануария подалась вперед. – Это… эти твари, они же только профессиональным охотникам под силу. Потому и стоит одна такая гадина полмиллиона реалов. Академия, небось, сэкономить хочет, двести-триста тысяч в карман положит, а ты будешь жизнью рисковать? Ой, да что говорить!
– А что будет, если Пауло об этом узнает?
– Что-что, до короля сразу пойдет, – проворчала она. – И правильно сделает. Ты вот что, девочка. Давай условимся. Ты эти мысли из головы выкидываешь, а я беру и забываю все, что слышала. Идет?
Я молчала. Да, вот и излила душу. Молодец, просто слов нет. Тебя только в разведку и посылать. С солдатами вражеской армии.
– Да сейчас сама прочитаешь, дам пособие, – сказала Жануария и поднялась. – Может, ума-то прибавится.
Класс. Это как я попала-то так… во второй раз?..
Глава двадцать девятая
Жануария куда-то ушла, а я тоже встала из-за стола и выползла на крыльцо. Надо было воздухом подышать, уж больно объелась, и подумать тоже не мешало. Села я, обхватила голову руками.
Ы-ы-ы! Да что же за судьбинушка у меня такая? Ну собственными руками, то есть языком, загубила сразу все дело! Ладно, если она поверит, что я никуда ни за чем не пойду. Но все равно ведь мужу сказать может! Да хоть и ненарочно! И что тогда? Ну, диплом мне, конечно, выдадут. А вот ректор и мои с ним договоренности полетят… очень и очень сказочно далеко. И все, хватай тогда хоть кого, хоть нага, хоть кентавра…
Я сидела и тоскливо рассматривала двор. Сама, дура, виновата, и никакого виктимблейминга или как его там, а все потому, что думать надо! Ректор, небось, тоже помалкивает, если вдруг что, а я бы еще всей академии растрепала!
В общем, я спалила лавочку, не успев в ней развернуться. Мо-ло-дец.
Дверь почти неслышно открылась и закрылась. Диего сел рядом со мной на крыльцо, и в руках у него была старая потрепанная книга.
– Я думал, ты совсем ушла, – сказал он.
Я вздохнула.
– Слушай… я понимаю. Когда чего-то очень сильно хочешь, то… идешь на все. Вот у меня таких желаний нет. Я дурак потому что.
– Ничего не дурак, – возразила я вяло. – Это я дура… полная. Твоя тетя скажет все Пауло, да?
Диего тоже вздохнул. Можешь не отвечать, я и так поняла. Ну еще бы, так выслужиться перед королем. Но… как-то я не могла его обвинять. Потому что… сколько студенток так погибло?
– Держи, – Диего протянул мне книгу. – Это бестиарий, тетя передала. Дядя по нему работает. Может, глянешь сначала, что тут про василисковых есть?
За книгу я, конечно, схватилась. И… еще бы тут этого не было! У меня взгляд на нужный раздел упал сразу, как только я открыла оглавление. Класс. Почитаем, проникнемся, как чуть-чуть не сложили голову?
«Амфисбена. Змея о двух головах, и пока одна бодрствует, другая спит, наоборот равно». Тьфу, магистр Йода, что ли, этот бестиарий писал? «Врасплох застать невозможно ее, и двигаться может она, куда хочет, у нее светящиеся глаза, и растапливает она снег».
Угу, это, кажется, совсем мимо. Если ее невозможно застать врасплох… «Одна голова ее ядовита, старая кожа ее защитит от яда других всяких змей». Я поморщилась – так-то штука хорошая, но… Судя по всему, живет эта тварь где-то в холоде. Ну, если там выпадает снег. Тут он, может, тоже выпадает, только природа здесь явно не привычной мне средней полосы, а чего-то южнее. Ну и как быть? Ладно, оставим пока.
«Бойтата. Змея гигантская огненная, и тело ее покрыто глазами съеденных жертв». Ну и мерзость! Это даже ловить неохота.
«Гарафена. Мудрая змея, хранит Латырь-камень, силу дающий и бессмертием одаряющий». О! Я немного приободрилась. Может, с ней можно договориться? Только как? «Я тебе немножечко секир-башка сделаю, а, ты же не против?» Но у меня хватило ума дочитать: «Задает вопросы путникам, и кто не ответит, расплата того ждет, а кто ответит, сам на любой вопрос ответ получит».
Я посмотрела на Диего. Он чуть пожал плечами и улыбнулся. Я вернулась к книге.
«Манипого. Змея водная, горбатая, с головой овечьей». Маловато будет информации. Я рассмотрела картинки – ну, да, стращилища еще те. Гарафена, впрочем, даже симпатичная. И несмотря на то, что она сама за неправильные ответы охотно делает кусь, я решила, что за ней не пойду точно. Ну правда. Насчет Манипого почти ничего не было сказано, но вот Амфисбена и Бойтата выглядят как-то уж совсем уж крипово.
«Василисковые. Змеи опасные, разумные, но разумом не все светлы. Так, Гарафена людскую речь различать способна и мыслить здраво, но к прочим не относится сие. Пища их – не тварь живая и не душа ее». О, а не так все плохо, оказывается, не сожрут. «Но горе тому, кто тварь живая да с душой». А нет, все плохо, все-таки сожрут. «Под силу ведьме да колдуну подчинить их...»
Я вскочила от внезапного прозрения. Книжка грохнулась наземь. Подчинить! Подчинить же! Я села обратно, подобрала книжку и живо нашла то место, на котором остановилась. Что ж там дальше?
«Лекари и зельевары берут шкуры Гарафены, кои та меняет раз в триста лет, и глаза Бойтаты, яйца Манипого и шкуру ее, а также шерсть с головы ее, а Амфисбену целиком на куски рубят, ибо нет силы справиться с ней, кроме ведьминого проклятья».
Я захлопнула книгу. Так-так, вот оно как...
– Слушай… оно не выглядит невыполнимым. Серьезно. По идее, у меня должно получиться.
Это по идее. И не у «меня», а у той Лидии, которая отличница, спортсменка и комсомолка. А я – а что я, я кое-как ректора вынула, и то надеюсь, что без особых последствий. Если его башкой приложило – кто знает, не пускает ли он сейчас пузыри?
– Я хочу попробовать.
Диего молча забрал у меня книгу. Он хмурился, словно жалел, что мне ее принес.
– Не то чтобы я об этом не знала, – небрежно бросила я, кивнув на книгу. – Но освежить в памяти это все стоило. Амфисбена, наверное, самая дорогая и самая отмороженная. Ее не жалко. И… с ней только проклятьем можно справиться. У меня времени немного есть.
Черт, сколько это немного? Дня три, четыре? Потом посмотрю, что там в списке. Я и забыла совсем про него, но он же всегда при мне. Мысль, что я могу немного собой рискнуть, а потом разом решить все проблемы, уже захватила. Ага, ага, я так однажды книгу писать начала. Всю ночь сидела, написала пять тысяч слов, а потом этот файл так и сгинул при очередной чистке жесткого диска. Но то книга, куда мне ее девать, а то будущее. Вся жизнь.
Правда, есть шанс, что недолгая.
Я встала.
– Извинись за меня перед тетей, хорошо? Я, пожалуй, пойду, – выдавила я и поднялась. Но идти я собиралась не совсем домой… точнее, не сразу домой.
