Текст книги "Диплом о браке, или Попадалово.com (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Эт-то что такое? – гулким шепотом возопила я и ткнула по сторонам. Болты покачивались на ветру и жизнерадостно постукивали друг об дружку.
– Так талисманы плодородия же, – пожал плечами Диего. – И мужской силы.
– И что, такой с собой носить? – я ткнула в особенно мощный гигантский талисман. Божечки, хоть бы это фантазия резчика, а не в натуральную величину!
– Ну можно носить, а можно и под кровать положить…
– А у тебя под кроватью?.. – зачем-то захотела уточнить я. Наверное, чтобы поддержать беседу и не смотреть на забавные украшения, а смотреть на собеседника. Но Диего вдруг обиделся, гордо сложил руки на груди:
– А мне оно и не требуется!
И, наверное, я бы прокляла себя… потому что на языке уже вертелось: «А чем докажешь?». Но тут впереди что-то ухнуло и выполз… выползло… Что-то жуткое!
Глава тридцать шестая
Ой, меня сейчас стошнит! У меня всегда была хорошая фантазия, даже слишком. И вот то, что вышло нам навстречу, я бы могла сравнить с плохо сделанным биологическим манекеном. Если представить, что человека вывернули наизнанку, а потом оставили сушиться сколько-то дней на солнышке и вот в таком виде лаком покрыли… То вот так оно и выглядело. Плохо.
Не ему, а мне было плохо.
– Лидия, что с тобой? – мгновенно среагировал на изменения в моем поведении Диего.
Я с трудом сдерживала рвотные позывы и ткнула в сторону чудища. Вот правда, если оно еще и воняет, то все, не сдержусь.
– Ага, леший же, – кивнул Диего и махнул рукой ужасному монстру. Не столько ужасному, как противному. Какой же это леший? Я вылупилась на кроваво-красную фигуру. Ладно бы куст говорящий или дерево, или на худой конец старичок-боровичок...
– А чего он такой?!
– Так линька же, – поморщился Диего. – Да, знаю, что выглядит неприятно. Но не стоит упоминать, обидится, забьется в самый дальний угол леса, так что не найдешь. А нам с ним еще торговаться нужно, помнишь...
– Ага, помню, – я изо всех сил дула щеки, чтобы прогнать тошноту. Больше всего на свете хотелось, чтобы Диего сам по себе разрулил все за меня. Но, во-первых, это была бы наглость с моей стороны, и так уже села на шею оборотню и верчу им туда-сюда. Во-вторых, это и мои проблемы, мне с этим как бы жить. Да и нервы заодно закаленными будут. Но боженька, какая же мерзость эти ваши лешие!
– Денечка доброго, – прошелестело чудище и выдвинуло из кровавой рожи глазки на стебельках. Я ответить не смогла, только кивнула.
– Нам бы поговорить, – Диего сделал пальцами универсальный для всех миров жест – потряс кошельком с деньгами. И красное чудище воодушевилось, из мяса выползли еще две конечности, третья рука зазывно махнула нам, мол, идите за мной.
– Какого толка разговорчик интересует? – ласково осведомился леший. Если не смотреть в его сторону, то напрашивался образ очкарика-ботана с записной книжкой. Но увы, мне то и дело на глаза попадались куски чего-то отпавшего от лешего – то ли мяса, то ли чешуи…
– Покупки нужны, – брякнула я. – Ингредиенты и места, где искать.
– А это хорошее дело, нужное, – покачал головой леший.
Он нас вывел на большущую полянку, и я поняла, почему за коловоротом нас к лешему послали. Уж этого добра и других столярных примочек здесь было хоть ягодицами жуй. А еще заготовки мужских символов всех размеров. Мы лешего отвлекли от одного такого – он прибор размером в две моих ладони изящной резьбой покрывал.
– Приобрести не желаете? – по-своему понял мои взгляды леший. – Скидку сделаю, ежели больше пяти приобретать будете. Шикарный презент, не стыдно и начальнику преподнести, в каждом доме пользу принесет… Штучный товар! Вона какой лозунг: «Чтоб стоял у кожней хате»! Ну что, упаковываем?
– Не-не, у нас и так все стоит, даже ложка в сметане, а уж половник в борще и подавно, – я и правда вспомнила, как наварила по совету мамы кастрюлю борща на неделю. А потом то пицца с друзьями, то работа допоздна, но других вкусняшек хочется. В общем, жизнь в борще почти выбралась, а половник пришлось чуть ли не вырывать из той массы, в которую этот борщ превратился. Ну, одно хорошо – оно не вырвалось из кастрюли и не поползло завоевывать мир.
– Разве что вот тот маленький, – вдруг подал голос Диего, выглядел он ни грамма не смущенным, а я, честно говоря, почему-то смутилась. Правда, тут же осознала несостыковку – то Диего не нуждается во всяких поднимателях, то вдруг торгуется?
– В пакетик или в подарочную упаковку? – деловито зашурудел леший.
– Пока в сторону отложи во-о-он тот со звездочками, – так же серьезно ответил оборотень и как бы между делом спросил: – А что нынче слышно про ведьмины ингредиенты?
– Звездочки мне особо удались, да, – кивнул леший и на вопрос ответил. – Три ведьмы сгинули, еще четыре покрутили носом и замуж выскочили. Кто еще был-то?.. Охотники, так этих всегда завались. Купили четыре талисмана на десятерых.
– Какие непрактичные охотники, – покачал головой Диего. – А за чем они-то шли? А, и вот тот еще мужеский символ возьму, который с задорным основанием…
Я, кажется, начала понимать, что именно Диего делал. Он как бы покупал информацию и одновременно умасливал лешего, приобретая его поделки и расхваливая их. Всякому творцу хвалебное слово приятно, а тут еще и покупатель щедрый.
– Так говорили, что Амфисбена у гор живет. Таки да, приползала одна такая с Корского перевала. Может, и дитяток вывела…
Я недовольно поморщилась, это что выходило, что мы опоздали? Но заговаривать с лешим, обращать на себя внимание сейчас было не время. Диего же только-только наладил контакт.
– А охотники разве назад не пошли? Про яйца не рассказали? Как они могли пройти мимо такого чудного прилавка? – Диего даже возмутился по-настоящему будто. На мгновение я поверила, что он и правда увлекся этими самыми приборами разных форматов. Нет же? Не мог же?
Хотя коллекционирование таких штук – это еще не самое жуткое хобби. Ну подумаешь, уды… Есть не просят, за тобой не бегают. Запереть в каморке и навесить замков побольше.
– Так они и проходили, только потратили денег на мазь от обморожения, – хохотнул леший. – Не так проста змеюка, тут и хитрость надо, или силу великую. Но вижу я, молодчик, ты запасся и тем, и этим.
И на меня так многозначительно своими буркалами уставился. А я даже подбоченилась, а что, когда еще оружием назовут особо грозным?!
– Благодарствую за совет, – покивал Диего и выложил монеты за талисманы.
– Ой, да што там… – позеленел леший, так что теперь выглядел как сырое мясо с тухлятинкой. – Вот тебе еще подарочек, брелочек.
Леший выложил все покупки оборотня в холщовый мешочек. А я ждала. И только когда обмен совершился, спросила:
– А чешуйки василиска где взять?
– Так у охотников и бери, – брякнул леший.
Мне почему-то гостеприимства не досталось. Может, оттого, что я деньгами не потрясла, а может, потому, что у меня кое-что отсутствовало, что было у Диего. Шовинист лесной, тьфу! Я сделала ручкой пока-пока и буркнула себе под нос «чтоб ты облинял!». И тут раздался какой-то очень неприятный шмяк. Шмяк-шмяк-шмяк.
Я медленно повернулась и узрела еще куда более отвратную картину. Под грудой как бы мяса прятался куст. Ну что в принципе резонно: леший – куст. У куста были хрупкие ножки-ручки, все восемь, а еще некое подобие тельца, из которого и торчали пучками глаза.
– Ве-е-едьма! – обвинительно зашипел леший. Меня даже заинтересовало, чем он вообще может шипеть. Это же дерево!
Но вслух я вопросы такие задавать не стала, еще набросится и сучком каким-то в глаз ткнет, поэтому только фыркнула и быстро-быстро пошла вперед. Нет, не сбежала. Не сбежала, я сказала!
– Лидия, ну зачем? Он же теперь неделю или больше на люди показываться не будет! Переживать будет! – Диего явно зацепила моя выходка. А, ну да, он-то тоже вдруг лысым оказался. Но жалеть лешего я не собиралась, к тому же от меня и польза была:
– Так и к лучшему, что не покажется никому. Значит, никто и не узнает, куда мы с тобой шли и чем интересовались.
– Признаю, это я не предвидел, – с долей уважения кивнул мне Диего, а потом после продолжительного молчания вдруг выдал: – Ты удивительная. Сильная. Идешь к своей цели, за то тобой можно восхититься.
– Э-э, спасибо? – растерялась я. Вот с чего бы вдруг такие признания? Ни повода не давала, не проклинала… Разве что женихом назвала, так это не всерьез же, мы же все решили. Кажется.
– Но в моих глазах ты еще и растерянная, и веселая. Красивая…
Последнее слово заставило меня обернуться. Оборотень сверлил меня темным взглядом, таким особенным «ух» взглядом, от которого начинали трястись коленки у героинь в книгах. У меня они тоже затряслись, но от беспокойства за Диего. Это же неспроста его накрыло. Все дело в тех деревянных болтах.
– Диего… Послушай… Если тебе что-то нашептывает, что ты ко мне всеми частями тела воспылал, то не верь ему! – я всерьез подозревала, что леший мог накачивать свои талисманы непонятно чем.
– Почему не верить? – мягким движением переместился ко мне поближе он.
– Потому что это не твои мысли?..
– А почему я не могу считать тебя красивой? – нахмурился он и наклонился ко мне, заправил прядь волос мне за ухо и сказал очень-очень серьезно: – Я уверен в своих словах, а значит, и ты не сомневайся.
И вперед пошел. А я осталась офигевать на дорожке. Это он чего? Внутри как-то кольнуло, красивой-то меня никто не называл. Здоровой или умной, находчивой и крутой… Да, было дело. Но чтобы красивой… Чтобы от всего сердца и не как комплимент, а как данность – нет, такого точно не было. И эта уверенность в своей правоте, в своих словах – выбивала почву из-под моих ног. И сердечко даже забилось быстрее…
Ну нет! Никаких вздыханий! Руки в ноги и за оборотнем плешивым марш!
Впрочем, вздыхать о мускулистых ягодицах впереди идущего Диего мне все равно не было суждено. Тропа попалась сложная, а может, это леший нам подгадил, но пришлось внимательно смотреть себе под ноги, а не по сторонам. И то Диего пришлось несколько раз ловить меня – то я за корень запнусь, то дерева не замечу. Вот точно этот лешак что-то начудил. Но тем не менее горы становились ближе.
Лагерь охотников мы обнаружили почти сразу. Диего, собственно, вел меня осознанно, иногда останавливаясь и к чему-то прислушиваясь. А скорее принюхиваясь. Не ко мне, слава яйцам, а к окружению. У оборотней нюх-то по идее ого-го. Так что лагерь мы нашли, но вот охотники…
– А и вам не кашлять! – встретил нас часовой – он был укутан с ног до головы в ткань и мех, а на ногах еще и валенки обуты.
Я многозначительно скользнула по одежке этого индивида и его лопатистой бороде, потом глянула в сторону Диего – в плащике и налегке. Да и я сама не так уж и тепло было одета. Но ведь и не сильно прохладно было! Да, к ночи стало чуть неприятнее, но и только! Не настолько, чтобы зубами стучать и на себя две шубы тянуть.
– А не хотите Амфисбену завалить? – зашла я сразу с самого главного.
И тут охотники все разом заголосили, да так, что уши от этого воя были готовы взорваться. Но я все-таки различила «нет, не пойдем», «мама, роди меня обратно», «с ума сошла», «мне моя жизнь дорога»...
– Вы простите моих товарищей, – обратился к нам один из сгустков меха и ткани. Я видела только длинный нос, торчащий над шарфом. – Но на нас проклятье этой змеищи. Следующий ее выдох станет, увы, смертельным. Но если натереться ее чешуей, то можно проклятье снять. Вот такой вот круговорот фигни… Так что не, с этим помочь мы вам не сможем.
Окей. А с чем тогда?
Глава тридцать седьмая
Достать змею вообще возможно? Если уж эти профессионалы не смогли это сделать, то стоит ли мне туда лезть. Хотя у меня уж точно было то, чего у этих мужиков не было. И нет, не грудь. Я умела проклинать! Вот только как быстро я смогу проклясть змею. Она успеет меня заморозить или мои чары по ней шибанут? Я уже немного уверилась, что могу и так, и этак. Вон и ректора уконтропупила, и лешего раздела! А подумаешь – змеюка размером с… с поезд метро?
В голове как-то сама по себе появилась схема с размерами василисковых. Тот самый василиск в ней был червячком по сравнению с некоторыми. К счастью, Амфисбена тоже не была самой огромной, но это с легкостью перекрывалось ее паршивыми особенностями.
Кстати, а ведь это странно, что мужики не заболели, не сыграли в ящик, а всего лишь постоянно мерзнут… Это же не просто так – заставить человеческий организм испытывать холод! А если это какое-нибудь проклятье? Вероятно, если она снег, согласно книжке, растапливает, то людей вымораживает. А учебник мог про это и написать. Не знали авторы, что ли? Пишут справочники сплошь дилетанты… Или профи не выживают.
Да, звучала идея так себе, в духе фэнтези-книжек… Но с другой стороны, а я вот где нахожусь? В закудыкином лесу с оборотнем в обнимку и охочусь на мега-змеюку, которая плюется холодом. И скорее всего, проклинает! Так что не стоит выискивать всякие научные объяснения, когда у меня тут и леший, и гарпии...
Вот почему Амфисбену только ведьма остановить и может. Ну кроме отрубания головы. Просто мое колдунство сильнее ее колдунства. Или, по крайней мере, помериться мы со змеей силушкой можем.
Пока я многозначительно смотрела внутрь себя, Диего развил деятельность по налаживанию связей и теперь сидел у огня в компании стогов меха. И талисманами, прикупленными у лешего, хвастался. Фу, нашел чем! Но, с другой стороны, было видно, что охотники больше не ершились, даже посмеивались и что-то бубнили в шарфы.
Блин, вот за что мне этот оборотень на голову свалился-то? Я вздохнула и с какой-то затаенной нежностью посмотрела на пробивающийся пушок на лысом черепе. Обрастает. Скоро совсем волосатый будет. Если снова не решит поэкспериментировать с депиляцией. Меня бы попросил в следующий раз. Я себе, когда не лень, ноги воском дергала. Что же я, не протяну руку помощи нуждающемуся? Да, процедура неприятная, кое-кто и в обмороки падал, но ничего лишнего я оторвать не должна. По идее.
Так, о чем это я?!
– Эй, мужики, дело есть, – я опять решила зайти с ноги. – На миллион или даже больше!
– Ты это, девка, не видишь… Мы здесь думу думаем, – буркнул один из меховых стогов.
– А мне кажется, вы просто сопли жуете, – фыркнула я. Ну правда, чего сидеть на месте и вздыхать. Уже давно бы добрались до какой-нибудь ведьмы. Авось вылечились бы. Но нет, стыдно им, что змеюка их обработала.
– Ты это… девка!.. – меховые мужики повскакивали на свои валенки, но замерли, услышав весьма явное указание сидеть на месте и не отсвечивать.
Диего зарычал.
Ну вот правда! Как огромная такая собаця. Низко так, до мурашек, от такого звука хочется плюхнуться на задницу и сложить лапки, потому что ноги бежать не держат. Вот только с чего это он? Что я, сама ляпнуть что-то умное и поставить этих горе-охотников на место не смогла бы?
Хотя, если подумать, то даже приятненько. А то бывает, встаешь на планерке, чтобы в очередной раз попытаться донести до всех начальников и их замов, что смотреть порно на рабочем месте и клацать что ни попадя нельзя. Вот только кто бы меня слушал! А если бы вот такой оборотень рядом стоял, то тишина была бы в зале. Ну удобно же!
«Надо брать», – шевельнулась мысль, но была тут же изгнана куда подальше. Ингредиенты надо брать! Лидия, ты же не хочешь быть женой для галочки! Тебе любовь и ух-какую-страсть подавай.
Хотя не в этом дело, ну правда. Это не я переборчивая в женихах! Просто не стоит, наверное, приходить на свидание в трениках, шлепках и с розой, чтобы потом не удивляться, почему это я ржу.
– Спасибо, Диего, – я улыбнулась моему помощнику и сложила руки на груди, чтобы выглядеть внушительнее. – Я сейчас на вас попробую новое революционное средство по борьбе с постэффектами от встречи с Амфисбеной!
– А может, не надо… – попытался кто-то из охотников слинять.
– А ну, Диего, держи его. Если что, можешь укусить, мне не жалко! – остановить меня уже было невозможно, я даже как-то подзабыла, что проклятие могло и не сбыться. Но то ли звезды так сошлись, то ли я уже смирилась со своей житухой, но слова вырвались без участия мозга, то есть брякнула я не раздумывая:
– Хватит трястись уже, а? Да чтоб вам жарко было даже зимой!
Тишина в лесу такая приключилась, что я заозиралась – а вдруг я своими неуклюжими проклятиями тут мироздание сломала. Ну как в том анекдоте: один – сломал, второй – потерял. Но нет, уже несколько мгновений спустя тишины не стало.
Охотники дружно пытались размотаться, стонали, сбрасывали с себя одежду и обмахивались какими-то тряпками. Пот ручьем лил с бородатых лиц, но бандитские рожи вместе с тем были очень радостные.
– Избавительница! – заорали они во все глотки. А я даже попятилась. Ну как бы, когда на тебя несутся полуголые волосатые и бородатые мужики, совсем не странно, что хочется бежать от них в противоположную сторону.
– Куда?! – гаркнул Диего, отталкивая самых активных, жаждущих прикоснуться к «избавительнице». Челюсти у оборотня сжались и… Черт, а почему я раньше не замечала, что у него такие острые скулы. Ах, порезаться можно!
Ну, Лидия, это уже не смешно. Это уже расстройство личности! Еще бы, нормальный мужик в твоем окружении, и ты – так или иначе – засматриваешься на него. Это жизненно. Это проходит, когда понравившийся мужик приводит в компанию свою невесту. Плавали, знаем.
– Ты в порядке? – склонился надо мной Диего и снова странно задышал. Божечки, опять принюхивается? Ну блин, некогда было мыться!
– Да, все хорошо, заодно у нас теперь появились боевые единицы для отвлечения внимания змеюки, – по-умному ответила я.
– Да, пока эти единицы не поняли, что им теперь всегда жарко, – фыркнул Диего мне в макушку. – Проклятья никогда не бывают ко благу.
– Так я еще диплом не получила, что они хотели от недоучки, – вывернулась я и с гордо задранным носом прошествовала к охотникам.
– Ну что, уважаемые, вперед, на подвиги?
Ага, разбежалась. И глаза горят. Было бы так все легко и просто.
– Ну нет, – замотал головой… а, ну, кто его теперь разберет? – Проси что хочешь, в смысле материального, но второй раз мы туда не пойдем.
– А сколько денег предложишь? – вмешался второй. Ну тоже в таком виде уже не понять, кто именно.
Упс. А нисколько, самой, боюсь, не хватит.
– Э-э…
Сколько у меня с собой есть? Ой, мало. Очень мало. Куда я трачу последнее нажитое непосильным трудом?
– Пять реалов, если скажете, где ее искать, – выдавила я. – И вообще. Я вас избавила от проклятия.
– Потому и скидка за информацию, – сказал охотник. Я осмотрела всю эту шатию-братию. Диего осторожно толкнул меня в бок. Да, знаю, пора валить.
– Два с половиной? – наивно распахнула я глаза.
– Восемьдесят, – отрезал охотник. – А как ты хочешь? Другим мы это место продадим за сто шестьдесят.
– А то и за двести.
– Ну вот, скидка большая. Уф, жара какая, бороду, что ли, сбрить?
Да-да, и волосья давай еще повыдергивай, кивнула я. Делать было нечего – сейчас они допрут, что я накосячила, и подвесят меня вниз головой. Диего-то, конечно, рыцарь, но их тут слишком много.
Что там у меня про мой болтливый язык?
– Сорок, – тоном, не допускающим возражений, сказала я и полезла в заначку. Но руку пока не вынула. – Ну?
– Прямо, потом у старой мельницы налево, и там по тропке протоптанной. А как до леса дойдете, ищите пещеры. Этот вон, – охотник указал на Диего, – поймет.
Ага, прямо, налево, по тропке, в пещеры и поминай как звали. Отличная перспектива, закачаешься и упадешь.
– На, – со вздохом я извлекла реалы и ссыпала охотнику в руку. – Но если соврали – прокляну. Ну, мы пошли, спасибо за помощь.
Я потянула Диего за руку, но он, как бы это сказать, вообще был на низком старте.
– И тебе спасибо, ведьма, – донеслись до нас уже… ой, несколько раздраженные голоса. Я прикусила губу.
Итак, денег нет, информация скудная, сейчас еще догонят и вломят по самое не балуй. Как тогда исправлять? Чтобы у вас терморегуляция времени года соответствовала? Чтобы вам икалось? Чтобы вам пропасть? А нет, это слишком, пожалуй…
Под ногами аппетитно хрустели ветки. Над ухом дышал Диего. Подумалось, что это бы горячее дыхание… Нет, напрасно подумалось. Не ко времени. Вот совсем.
– Эй, ведьма! Стой!
– Что ты там говорил – пошли? – уточнила я у Диего. А на полянке уже началась суматоха. – Ты был неправ. Побежали!
Глава тридцать восьмая
Диего остановился и пару секунд тупил молча. Он серьезно? Чего тормозит? Нас сейчас на куски порвут! Вот меня лично – на тысячу маленьких ведьмочек! И как будто услышав мои мысли, оборотень встряхнулся, расправил плечи и зачем-то сел на корточки.
– Не испугаешься? – спросил он, прислушиваясь к кустам, которые уже трещали. Близко. Мама. – Нет, ты не испугаешься. Просто держись крепче!
Вообще-то стоило удивиться. Ужаснуться, хотя я уже оборотня видела, пусть только в виде лысой морды. Р-раз – и вместо парня в одежде уже на тропе огромный зверь. Очень удобная магия, раздеваться не надо и так далее.
Оборотень рыкнул, мол, быстрее. Я несмело провела по его спине – не такая уже и лысая, пушочек мягкий уже прирос. Хотелось пожмякать, такой приятный он был. Но на нас уже набегали со всех сторон, что значило, несмотря на мои деньги – сейчас начнут нагибать. И я, отбросив сомнения, уселась на звериную спину Диего – не переломить бы! – а он бросился что есть дури вперед.
Да, держаться… за что? Как это обхватить… Я же даже на лошадях никогда не каталась, а тут целая зверюга и ещё без седла! Аленушка верхом на Сером Волке! Меня мотыляло так, что куда там цирковой джигитовке, мне сейчас никакие охотники не понадобятся, меня и так растащит по всему лесу за здорово живешь!
Плюс: охотники от неожиданности слегка офигели, и у нас появилось преимущество. Диего использовал его в полной мере, так чесанул стремительно, что прошло всего чуть-чуть времени, а мы уже оторвались. Ветки лупили меня по всему моему грешному телу, пара даже по физиономии прошлась, ноги болтались, бедрами сжать бока волка не особо получалось, руки обхватывали теплую мускулистую шею… И все это под крики: вслед мне неслись нелестные отзывы обо мне как о квалифицированном специалисте.
Но погоня отставала. Это еще один плюс, хотя скорость Диего не сбавил, даже когда крики затихли. Правда, подумала я, еще минут пять, и меня по кустам собирать придется.
Но ему самому каково? Я ведь тоже не Дюймовочка. Не размером с Жози. Вот кому хорошо – у него крылья. У нагов – хвост. У горных нагов – фу, какая гадость, я это даже вспоминать не хочу. Кентавр… вот это вообще хтонь бесполезная, конь в пальто, сверху лошадь, снизу мужик, ни в люди выйти, ни покататься… Ой, сейчас мне конец придет. Покаталась!
Диего бежал быстро и почти что бесшумно. Перемахивал через кусты, даже пара ручейков промелькнула. Охотники остались далеко позади, я отбила себе о мускулы все что можно. И долго я так буду еще скакать?
– Мо-о-о-о-же-е-е-ет-т х-х-хва-а-ат-тит! – простучала я зубами. – Мы уж-же д-д-дал-лек-к-ко!
Диего резко затормозил. Я повисела с секунду и шлепнулась наземь, вырвав несколько клочков шерсти. Волк – ну как волк, пушисто-лысое милое нечто – встряхнулся и тут же перекинулся в человека. Я взглянула на него потерянно и уронила голову на руки, а потом перевернулась на спину и замерла.
– Ты как? – спросил Диего. Судя по голосу, он лег рядом со мной и тоже пытался отдышаться. В смысле – тоже, я-то устала прямо больше всех! – Не сильно я тебя помотал? Не поранилась?
Что? И это он еще обо мне беспокоится? Я стащила рюкзак со спины и повернулась на бок, подперла рукой подбородок и уставилась на него, мол, спасибо за заботу, но тогда везти нужно было аккуратнее.
Лицо Диего оказалось внезапно так близко, что я видела коричневые крапинки в зеленой радужке и даже пару пятнышек от солнца на щеках. Эта неидеальность была какой-то… милой, что ли.
– Ты не поранилась? – он повторил свой вопрос, но голос теперь был низким и каким-то вибрирующим. Я смотрела прямо ему в лицо, так что сразу заметила, как расширились зрачки, как его взгляд сместился по моему лицу чуть ниже глаз. Оборотень будто подобрался весь перед прыжком. Поцелует?! Вот как пить дать поцелует.
У меня даже губы зачесались. И как-то не к месту, и я не сказать что влюблена, и… А-а-а, караул, пусть бы уже поцеловал, а не гипнотизировал. Но пока я уже всерьез раздумывала: а не сделать ли мне первый шаг, как взрослой современной женщине, Диего тяжело сглотнул слюну и отстранился.
– Я должен знать, что ты в порядке, – чуть ли не прорычал он. Ой-ей! Я тут же села и отвернулась. И в рюкзак залезла.
– Вроде бы все хорошо… – срывающимся голосом ответила я и втихую потерла все еще зудящие губы. – Ну, пара царапин, где у меня аптечка была? А ты как?..
Пока копалась там, Диего наблюдал за мной настороженно.
– Вот, у тебя тоже царапины! И мчался ты, конечно, не разбирая дороги. И как тебе удалось вот так обернуться? И скажи спасибо, что мы вещи не потеряли, – морозила я какую-то явную чушь. Да что со мной, чего я на него так кидаюсь? От неудовлетворенности, что ли? Тьфу! Лидия, будь вежливее, он тебе жизнь спас! – Сейчас я тебя…
И потянулась к нему с кусочком ваты, смоченном чем-то с легким запахом спирта. Хуже уж точно не будет. А мужская скула с тонкими царапинами требовала, чтобы ей уделили максимум внимания, например, коснулись пальцами… или губами.
– Нет, не надо, Лидия, – как-то странно, деревянным каким-то голосом изрек Диего и тоже сел. – Подожди, перестань… сядь спокойно.
Ладно. Чего это он? Вид напряженный, конечно, но… Он же мысли не читает, да? Он же не знает, о чем я только что думала?
– Ты хочешь пить? – я снова заметила, как дернулся кадык.
– Да! – обрадовался Диего. – Если не трудно, принеси воды? Слышишь, там ручеек? – он мотнул головой куда-то вправо, ну, я ничего не разобрала, разумеется, но раз надо, схожу. Ноги не отвалятся.
– Сейчас, у меня где-то фляга была…
– И побольше набери… – пророкотал он. Я обернулась в ответ на изменившийся тон, а Диего протянул руку к моему лицу и коснулся подушечкой большого пальца моих губ, надавил чуть сильнее, приоткрывая рот, касаясь влажной кожи. – У тебя губы потрескались. Ты тоже хочешь пить?
– Да-а-а, – выдохнула я и почти что коснулась чужого пальца языком. Но потом в голове вспыхнуло – руки-то грязные, мы посреди леса, где впереди змеюка, позади охотники – и я отпрыгнула от Диего и взяла низкий старт к ручью.
Так. Остановись и подумай. В смысле шевели булками, естественно, жажда дело такое, но все равно – стоп. Вот это все вот тебе зачем? Ты хочешь змею ректору в зубы, чтобы он подавился ей уже… ой нет, опять стоп. Не надо такое думать, а то змею притащу, а взяткополучатель случайно кони двинул, причем с моей подачи.
Зачем мне оборотень?
Да, милый, да, обаятельный, да, плюсов тут миллион, но… Но. Никогда не думала, как себя чувствуют миллионерши. Так же, наверное. Пойди отличи, он от тебя действительно без ума или от твоих капиталов…
Тьфу. Так загналась, что ногой наступила в воду. Холодная, между прочим, но зато чистая. Набирала я фляжку чуть выше того места, где лапами встала, на всякий случай, наверное. И…
Нет-нет, Лидия, остановись. Сейчас поведешься, затем больно будет. Это же любовь, это как напиться не рассчитав. Сначала-то хорошо, а потом? Как в том анекдоте – лучше бы я вчера умер?
Голову надо иметь на плечах. А задом чувствовать опасность.
И в тот же миг будто чем-то горячим мне по спине провели. Вздрогнула, плечами повела, но нет, никакой опасности вроде не было. Странно. Я закрутила фляжку и обернулась. Появилось какое-то стойкое ощущение, что кто-то за мной следит. Но кто? Охотники же отстали. Диего? Хм… ну он-то сейчас может быть занят чем-то этаким, явно не против, чтобы я подольше не появлялась. Лестно? Ага, но проблемно же. Очень. Впрочем, на оборотня я так не реагировала. Он как бы свой был.
А этот взгляд – чужой и какой-то приятный – не исчезал.
– Свали отсюда! – не особо уверенно приказала я.
Так, соберись, Лидия! Если это кто-то прикидывает, как меня половчее схарчить, то не получится. Проклясть, что ли, заблаговременно?
Я поозиралась. Сделала пару шагов. Говорят, что это самое «шестое чувство» нам от предков досталось, так же как и спанье в дождь. Мол, хищники в такую погоду сидят по норам, можно расслабиться…
Нет. Чувство не только что не пропало, оно обострилось. И что мне делать?
Спокойно, Лидия. У тебя же есть умение доставить людям неприятности. Причем, если не повезет, пожизненные. Да? Да. Ты супер-ведьма, ты все можешь. Вот и ползи себе спокойно к своему оборотню.
Ух, как он на меня смотрел, аж ноги в желе превращались. А глаза такие… Как будто все на свете готов отдать. Вот черт, надо было смотреть не в глаза, а ниже!.. Уж реакцию организма сложно подделать. Тогда ясно было бы: слова все это или что-то еще где-то екает у оборотня.
Ветка хрустнула. Не подо мной, нет. И, кажется, закачалась? Я вглядывалась – темно, смеркается, никого. Нет, мне мерещится. Но руку вперед вытянула– сама не знаю зачем. Как будто это могло остановить какую-то жуть!
Тишина. Или нет, просто кто-то замер?
Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не рвануть сейчас от ручья с максимально возможной скоростью. Неизвестно, что там за тварь. Дернусь, а она быстрее окажется – и сразу кусь. Нет. Надо думать, господи, Лидия, хоть периодически надо думать.
Прямо над головой крикнула птица, я вздрогнула, но ума хватило не отводить взгляд от того места, где кто-то был. Заодно я сканировала местность: вроде бы можно идти, спокойно так идти, потому что тропинка, и вряд ли кто-то рискнет на меня прыгать тут, кусты помешают и ветки.
Шаг. Еще шаг в сторонку. Сердце просунулось от страха в горло, будто там безопаснее, а душа провалилась в низ живота. Дура, пятки у меня в другом месте! Нелепо как-то будет сейчас того... сыграть в ящик и попасть в компанию к мертвякам, чтобы мою голову тоже куда-то дели.
Я сжала фляжку в руке. Кинется – точно ударю. Но времени на самом деле с того момента, как я услышала треск, прошло всего ничего – секунд пять, может, десять. Иногда оно тянется как резина.
– Да чтобы тебя перекосило, – злобно сквозь зубы выдавила я. Пусть уж я разозлюсь. Но надо справиться со своим страхом – как хочешь, но надо. Это как прыжок из окна, когда за спиной все горит. Да, страшно, но внизу уже натянули спасательный куб.
Каждый шаг давался с трудом, но я себя заставляла по шажочечку. И метров через тридцать меня почти отпустило. И на сердце спокойнее стало. Черт, может, это был какой-то мелкий зверь. И чего я так напугалась?
