Текст книги "Диплом о браке, или Попадалово.com (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Я тебя провожу?
– Зачем? Здесь, в лесу, не опасно, – пожала я плечами, а сама вспомнила, и как меня чуть не придушили, и дракона, и виверна… Надо привыкать. – Спасибо.
– Нет, все-таки провожу, – настоял он на своем и даже за руку взял. И в глаза посмотрел. Тьфу, это что, удар оборотнического обаяния? С мыслей о змее я переключилась почти сразу на рассказ Жануарии о детях. Красивыми будут, да?..
Так, какие дети? Ты доживи сначала до этих детей!
– Нет, спасибо! – настояла я на своем.
– А я все-таки провожу, – усмехнулся Диего, вытащил из моих рук книгу и бросил ее на ступени. Мои запястья обхватил и в глаза заглянул, мол, ну ты чего? – Хотя бы немножко. Чтобы убедиться, что ты прямо-таки на ночь глядя не побежала подвиги свершать.
– Ой, да ладно! – я закатила глаза. Ну я же не совсем кукухой поехала, к путешествию подготовиться нужно было! Да и места жительства этой змеищи разведать. Сегодня я уж точно ни в какие дали не собиралась.
– Вот и хорошо, – он предложил мне локоть, мол, цепляйся. – Не проклинай, доведу до светлой дороги, чтобы ты не заблудилась. А сам потом дядю разыщу, тревожно мне как-то. О твоих змеях молчать буду…
Я искоса посмотрела на оборотня. Хорош, и правда, хорош. Еще и власть представляет. Наверное, потом главным егерем станет, по стопам, так сказать, дяди. Если бы не кабала с замужеством, то стоило присмотреться. Но насильно, нет, не хочу!
– Ты так смотришь… – он повернул ко мне голову и сверкнул зелеными глазами. Божечки, надо быть с оборотнями осторожнее, а то вдруг этот тоже «р-ры, ты моя» и будет добиваться. И ведь добьется! Не чувствовала я к Диего неприятия, да и казалось, что добивания в его исполнении будут очень романтичными. Колбасу, например, носить будет в подарок… Или еще что полезное и вкусное. Вот только как не вовремя! Беги, Лидия, беги!
– Пока-пока, еще увидимся, было приятно с тобой поговорить, вот уже и довел, – затараторила я, стараясь не думать, с какой – да елки-палки! – нежностью оборотень меня за лапку, тьфу, руку держал.
В общем, удирала я так быстро, будто от собственной совести. Забежала подальше, отдышалась. Стерла румянец, так сказать. Ой, мое сердечко! Ну офигеть теперь! Хватит всяких переживаний!.. А надо срочно найти Клои.
У нее мне нужно было узнать, не хватятся ли меня в ближайшие дни. Конечно, настоящая Лидия бы не заморачивалась, но у меня, увы, мозги были неполноценные. В том смысле, что мышечная память работала, а та, которая в голове, нифига.
И вообще у меня из головы вылетело, где Клои собиралась встречаться с Дуду. Что он там говорил? Придет к ней? Или она к нему? А-а-а!
На кладбище было тихо. Ни стихов, ни воплей, и в могилах тоже никто не копался. Странно. Или все-таки вампир уехал?
– Клои! Дуду!
Я споткнулась о брошенный гроб, выругалась сквозь зубы. Луна-то уже взошла, где эта сладкая парочка?
– Клои!
Вот зачем я так ору? Мертвых из могил поднять могу запросто. Ха-ха. Удачная шутка, прямо скажем – калабмур. Только вот поднимать тут некого. Никого нет. Совсем. И даже Дуду…
– А-а! – орнула я и отшатнулась в сторону. Что ни говори, но когда то, что ты принимала за дерево, оборачивается и выглядит как вампир, это пугает. – Дуду, ты башкой, что ли, ударился, так пугать? Чего ты молчишь? Чего ты так меня меня смотришь? Э, хтонь бледная! Ты чего? Дуду? Дуду?..
Глава тридцатая
Э-э? Чего это он? Что за вампирские замашки?! Брать ноги в руки и давать деру было бесполезно. Я понимала, что шанс у меня один. Но не была уверена, что получится. Может, для проклятия нужно искреннее желание, как для этих, Непростительных в «Гарри Поттере»? А я сознавала, что в полной мере не могу взять и проклясть Дуду.
А значит, он сейчас откроет пасть и сделает кусь. Зубы вон как блестят!
Но Дуду кусь делать не собирался. Он очень печально всхлипнул, пустил слезу, прижал ручку к груди и с надрывом произнес:
– Она меня бросила.
– Кто? – оторопела я. – Клои?
Дурацкий вопрос: а кто же еще? Впрочем, к этому все и шло. Не особо она была заинтересовала в вампире, даже Жози ей больше по душе был. Может, нашла себе кого… поживее?
– Да и плюнь, – искренне сказала я. – Слушай, ну на кой оно тебе нужно? Лет через пять она все равно бы ушла. А то, может, и раньше.
«А как с тобой вообще размножаться», – подмывало меня спросить, но хоть тут я язык удержала. Не хватало еще, чтобы вампир это за намек принял! Так что я продолжила просто успокаивать его:
– Ну зачем тебе это? С ведьмами одни проблемы! Вон Жермена Жози тапком гоняет. И вообще, хорошее дело браком не назовут.
– Думаешь? – Дуду склонил голову, губки все еще были поджаты, но складка между бровями уже разгладилась, и не было похоже, что он сейчас закатит истерику. Даже живее выглядеть стал, как бы это странно ни звучало. – А кстати, ты сама за меня замуж не хочешь?
– Не-не, я вообще ни за кого не хочу, – я глаза закатила для пущей убедительности. – Откровенно. Не хочу и все тут. Помни: хорошее дело этим самым не назовут!
Да еще как не хочу. Вот только появился другой вопрос: где теперь Клои? Может, дома? Хорошо бы, не хотелось бы по всему лесу за ней гоняться.
– То есть я могу не переживать? – просительно заглядывал мне в глаза Дуду.
– Ты можешь просто орать от счастья и благодарить провидение, что тебя пронесло! – безапелляционно заявила я, с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть его по плечу. Но все-таки вампир, так что во избежание его трогать вообще не стоило. Я сделала ручкой ему «пока-пока». – Иди спокойно к своим… родичам, вой на луну, пиши стихи, козлиной крови хлебни на радостях... Хотя! Нет! Стой. У меня к тебе пара вопросов есть.
Нет, не про размножение, про это самое я и в книжке прочитать могу, когда в следующий раз окажусь в академии. Может, и до библиотеки доберусь. А от Дуду я в самый первый раз ответов внятных не получила. Точнее, не успела их задать. Сейчас было самое время.
– Ты мне лучше заново объясни. Такое, чтобы кладбище покидали, вообще в первый раз было? Или еще: ты тогда мне сказал, что сами вампиры такого бы делать не стали, но я знаю, что в принципе бы могли. Вы же сильные. И ленивые, да, но ведь не настолько, чтобы такой произвол допустить, да?
Дуду солидно кивнул.
– Ну так? Чего молчишь как рыба об лед?
– Ты, ведьма, странная. Вот представь, что к тебе в дом вломились. А ты ни проклясть, ни ударить не умеешь. Вот как Клои, например. Только телепортировать.
– Ну и? – поторопила я.
– Ну и ты что делать будешь?
М-да, наверное, ничего. Манатки соберу и свалю куда-нибудь. Стукну местным ментам, что неладное творится. Что вампиры и сделали. Стоп.
– А с чего вы решили, что оно будет так… ну, периодически? Что это не единоразовая акция? Сегодня ведь никого нет?
– Я не знаю! – вдруг ощерился Дуду. Мать моя, да там клыки с мой указательный палец. Вот если он еще раз так сделает или подойдет ближе, пусть пеняет уже на себя. Это уже реально пугает. – Иди себе, ведьма. Иди.
И я пошла. Во избежание.
Видно же, что с этим товарищем каши не сваришь. Ни объяснить толком, ни описать… Ничего не понятно.
То есть вампиры поняли, что эта котовасия надолго, что ли, и свалили? Или они не поняли, что это, и свалили превентивно? Ну, как богатые туристы при угрозе стихийного бедствия сразу бегут, теряя пляжные тапки «Гуччи», а кто победнее, лезут в эпицентр снимать на смартфон?
Увы, мастер допроса из меня тот еще, так что остается только догадываться, что к чему… Но, скорее всего, так и было. С чем бы сравнить? О! Со всякими мятежами и революциями, которые лет десять назад в Северной Африке были. Точно. Богатые сразу поубегали при первых признаках форс-мажора, а бедные за копейки ездили, пока границы вообще не закрыли. Так? Так.
Очень хорошая аналогия, а главное, совершенно из жизни. То есть люди так себя и ведут и не нужно ничего выдумывать. Тут практически то же самое: непонятное и с риском для жизни. Ну, не-жизни, но это уже детали.
Значит, к вампирам можно и не ходить. Может, они, конечно, что-то и видели, но Диего ведь рассказывал – они считали, что это оборотни. Ну да, пошли вразнос, так сказать, чего бы не свалить, раз эта неуправляемая братия на могилках пляшет…
Или Диего врал. Или вампиры ляпнули неправду... Да какая теперь мне разница?
За размышлениями я даже не заметила, как уже оказалась у дома. Божечки, я же даже по сторонам не смотрела! Меня же съесть могли? Хотя я в таком настроении была, что скорее бы наградила любую тень из кустов непроходящим проклятием расстройства желудка и пошла бы дальше, все так же в раздумьях.
Я потопталась на порожке, толкнула дверь и вошла. То ли Клои не запиралась, то ли у меня – на меня – работала система опознавания «свой-чужой». Внутри ведьминым духом пахло: Клои покрасила ногти и теперь на них любовалась, сидя на кровати. Ширму она уже поставила, наверное, чтобы я, когда заявлюсь, не мешала.
– Ты не спишь? – уточнила я на всякий случай. И получила вполне закономерный ответ:
– Сплю.
– Слушай, я чего спросить хотела… у нас какие-то планы на завтра есть?
Я не особо ждала, что она мне ответит. Скорее нет, чем да. Но я ошиблась.
– Нет, буду свои задания выполнять. Дай поспать.
А это и хорошо. Пропустить в академии ничего не хотелось, но и с девчонками пока разговаривать было не о чем. Чую, что ничего хорошего из этого бы не вышло. А если завтра все по своим делам, то у меня тоже есть шанс выспаться какой-никакой. И с утра… ой, нет, утра, наверное, ждать не надо. А то начнутся расспросы: а куда ты, а с кем ты. И я не знаю, что еще может утром случиться, так что собраться лучше сейчас.
Правда, вот прямо в ту же секунду собраться не вышло. Все-таки привести себя в порядок нужно было. Да и помирать от внимания огромной змеюки лучше в чистых шмотках. В душе покайфовала, удивляясь горячей воде, потом свиток с заданиями вызвала. Удивительно, но зачеркнутых заданий стало больше. Особенно это касалось проклятий. А, ну да, я же ректора приложила два раза.
Печалили меня лабораторные по рунам, магическим предметам и другим штукам. Уж что, а тут меня удача вряд ли вытащит. Хотя после сдачи убей-зелья в варении всяких субстанций я почувствовала себя гораздо опытнее. Отличный конспект – это просто сокровище! Сама бы себя расцеловала!
С зельями можно было и без девчонок разобраться. А насчет сбора всяких мелких ингредиентов – спросить Диего… А если глазками похлопать, то ничего собирать и не надо, оборотень сам принесет. Вот только была одна проблема: мой кокетливый взгляд можно было спутать с нервным тиком, и там, где надо было тихонько хихикать, меня прорывало на лошадиный ржач. В общем, невезуха у меня с флиртом… Но вдруг его пристрастия специфичны?..
Так, стоп, Лидия! Ты уж определись, тебе оборотень в ухажерах нужен? «Просто удобен» здесь не пройдет, еще вцепится волчара в тебя лапами и доведет до свадебки. А все из-за того, что ты его пыталась своими глазищами пристрелить и декольте демонстрировала.
– Сейчас не об этом думать надо! – как мантру повторила я несколько раз и собралась с силами. Немножко отдохнула, теперь надо снова работать. Во-первых, нужна информация про эту самую змеюку. И побольше, чем «пойди туда, не знаю куда». Где брать? У заказчика, вестимо. Видеться с ректором было немного боязно, но если не ректор, то библиотека точно была нужна. Или информацию еще можно получить у тех, кто охотится на таких змей. Но где же их найти?..
Поскольку никого я не знала, кроме ближайших соседей, то академия смотрелась более выгодным вариантом. Только бы до нее долететь… А как здесь с прокатом метел, ну или веников?..
В домик я вернулась энергичной походкой. Клои, кажется, спала, но не проверять же. Переодеться, найти сумку-рюкзак, такая у меня тоже была, запихнуть туда кое-что из конспектов, потому что оставлять тетрадь по алхимии, например, было как-то жалко. Вдруг девчонки свистнут, как мне потом без нее?.. Деньги тоже взяла, маловато было, но что есть. Эх, собираюсь я в последний поход…
Да нет, плюнуть и растереть! Сказано же, что проклятья на этих змеюк действуют. Надо придумать десяток заковыристых, даже записать. А уж пожелать страшенному монстру, чтобы его леший дрючил или «разрази тебя артрит», это запросто!
Так что, преисполнившись энтузиазма, я взвалила на плечи рюкзак и вынырнула в ночь. Снаружи слепила луна, не полная, но такая, кругловатая, и шуршали какие-то насекомые. Главное, не вспоминать о пауках с собаку величиной. А то читала я как-то о том, что если бы эти страшилы были такого размера, то людей бы не было, сожрали бы еще на заре цивилизации.
– Куда идем?
Это мне на ухо.
– Да чтоб тебе!.. – но рот мне тут же зажали рукой, я трепыхнулась и замерла. Это был Диего. Даже и хорошо, что я его расстройством желудка не наградила. Жалко все же. Вот так и стояли мы, чуть ли не в обнимку, пока у кого-то мозга хватило отстраниться. И, увы, это была не я.
– А ты руку мыл? – некстати ляпнула я, это же всегда так, когда ситуация смущающая или выбивающая из колеи, то надо что-то ляпнуть.
– Облизал, – ответил Диего и, судя по недоумевающему взгляду, сам не понял, что сказал. Тут же исправился: – Выбор был – или ладонью, или губами…
– А, ну тогда ладно… – не к месту протянула я, стараясь не дразнить оборотня. А ведь язык так и чесался ляпнуть, что второй вариант интереснее. – А что ты делаешь здесь?
– Тебе помогаю, – дернул он плечом. – Не очень мне хочется, чтобы ты в неприятности попала. Раз нужна змеюка, значит, вместе пойдем. Так куда идем-то?
Глава тридцать первая
Да если бы я знала, куда идти?! По идее все-таки нужно нам было в академию. Я демонстративно осмотрела Диего с ног по все еще лысую макушку. Хотя… стойте-стойте… кажется, там пушок какой-то уже пробивался! Во-о-от, ни в одном из миров нет ни справедливости, ни качественной депиляции! Выглядел оборотень пристойно, с таким и на свидание сходить можно было, и не только в соседнюю пирожковую.
– Мне в академию нужно… Если, конечно, поблизости нет какого-нибудь другого источника знаний, – рассуждала я скорее для себя, но неожиданно Диего очень серьезно воспринял мои слова:
– В Могилках есть пара книжных лавок, и у вампиров должны быть свои библиотеки. Не у всех, у самых богатых… Вот только если ты не знаешь, что тебе нужно, то это к каждому забежать, каждого умаслить, чтобы дал хотя бы глазком посмотреть, – он поморщился. – Ну ты их знаешь!
Я на секунду представила пару десятков Дуду, причем каждый со своими тараканами. Они томно хлопали глазками, жадно посматривали на мою шею и картинно стояли в своих готических гостиных или склепах. Это же никакой крови не хватит, если каждую книгу оплачивать. Лучше бы мне туда, где есть абонемент!
– Так и крови не хватит! – буркнула я, на что Диего заметил иначе:
– Да и кур не напасешься. Знаешь, я бы мог еще предложить королевское книжное хранилище… Но это у дяди жетон надо просить... или не просить. А если по-доброму, то дяде рассказывать, куда мы и зачем. А тогда весь наш поход очень быстро завернут.
– Значит, в академию? – сделала я закономерный вывод.
– Ага, полетели!
– Вот только мне не на чем, – растерянно призналась я. Диего тоже растерялся, но ненадолго, чем еще больше покорил мое сердце.
– А, точно, прошлые ведьмы тоже без метел были. Идиотские у вас, конечно, условия практики...
– Ты так говоришь, будто ты проходил не идиотскую, – фыркнула я, но Диего только кивнул:
– Вообще-то мы в звероловческую экспедицию ходили. Пришлось немало и на четырех лапах побегать, и головой подумать. Список существ был, а еще трав и грибов. Егерем быть-то это не просто, образование нужно соответственное иметь.
– И быть оборотнем? – уколола я его, но не специально, просто сама-то не могла представить, что кроме Чертовой академии тут еще всякие вузы были. Местами ведь не мир, а дыра дырой!
– Нет, что ты, но не скрою, что оборотням эта работа дается проще, – он весело улыбнулся и махнул рукой. – Пойдем, я найду тебе метлу. У дяди в сарае валяется парочка, ему кое-кто из ведьм свои старые оставил. Тетя Жануария ими порой двор метет.
И мы пошли рядом по дороге. И мне даже веселее стало. Уже не казалась такой неподъемной задумка. Все-таки проще, когда рядом есть еще одна умная голова. И когда эта голова не твоя. А то иначе это мутант какой-то получается.
К самому дому оборотней мы не пошли, Диего попросил остаться в лесу, потому что иначе мой запах могут родственники и учуять. Но я не успела толком заскучать, потому что с метлой он вернулся очень быстро. И если я удивилась немного – чего это ведьмы свои метлы забыли у оборотня, то когда увидела то, на чем мне предстояло лететь, сразу все поняла.
Метла была облезшая и корявая. И я, еще не сев на нее, сразу поняла, что это будет как с «Ауди» пересесть на «Жигули-копейку». Диего все понял по моему взгляду и даже попытался оправдаться:
– Вторую кот пометил. Так что…
– Не-не, замечательная метла, – принялась хвалить я. Не хватало еще к кривому полету пропитаться ароматами кошачьей любви.
Я села на метлу, отвернулась немного от Диего и принялась наглаживать древко, господи-и, как же тупо! Но метла кое-как, но поднялась в воздух. Мне показалось, даже проще это было, чем в первый раз. Диего запрыгнул позади меня и вдруг положил руки поверх моих. И метла почему-то не упала – что было хорошо. Вот только поза меня смущала.
– Я знаю, что надавить надо сильнее, – проговорил он мне на ухо, и я в тот же миг мурашками покрылась. Ой-ей, сколько-сколько нам лететь? То, что мне наглаживать древко не надо, а стоило с определенным усилием сжимать – это отличная информация. Но вот так прижавшийся к спине оборотень, горячий, чтоб его, это в мои планы не входило!
Хотя в этих своеобразных объятьях было приятно. Ну, блин, Лидия, хорош!
Правда, новизна ощущений немного сникла после первого же получаса полета. А дальше я просто старалась не клевать носом и высматривать академию. Вот только Диего все равно заметил ее раньше меня. С его-то зрением.
– Ты же берешь за меня ответственность? Приглашаешь в гости? – вдруг заволновался Диего.
– А чего? – удивилась я и покосилась на него. Показалось или оборотень слегка побледнел?
– Да так, не хотелось бы быть разорванным на части баньши, – хохотнул он.
– Какими?.. – но я не закончила вопрос, решила, что меньше знаешь, лучше спишь, и просто кивнула. – Конечно, приглашаю. Ты мой самый долгожданный гость.
Несмотря на ночь, вокруг академии то тут, то там горели костры и раздавалось немелодичное пение, то есть ор. Чем больше мы снижались, тем громче вокруг становилось. В этот раз я не скатилась с метлы, Диего придержал меня за локоток. Правда, тут же оборотня от меня куда-то оторвали чьи-то руки – и мы оказались в центре какой-то вечеринки. Пахло крепким алкоголем, мелькали голые ноги и даже грудь. Я выхватила из полумрака бутылки вина, какого-то томного то ли вампира, то ли еще кого, полуголого – в трусах и помаде, а потом увидела взгляд Диего. Ну очень жалобный просящий взгляд. Кажется, оборотня уже раздевали, и не сказать, что он сопротивлялся, вот только все без толку было.
– А ну руки убрали! А то прокляну на вечную трезвость! – заорала я раньше, чем подумала, что меня могут и не услышать. Но нет, вокруг Диего в то же мгновение образовался будто вакуум, так быстро от него отлетели ведьмы.
– Ой, Лидия пришла… Чего же ты сразу не сказала, что он твой… – послышался шепот. – А мне оборотень понравился… Ты с ума сошла! Эта и правда проклянет, не снимешь!
Хо-хо! Я уперла руки в бока и манерной походкой от бедра продефилировала вперед, как самая главная львица в прайде. Во, знайте наших, прокляну так, что мама родная не узнает. Не факт, что выйдет, но в который раз я убедилась, что репутация – страшная сила.
– Я и не знал, что ты такая грозная, – заметил Диего.
Я и сама не знала, подумала я, но вид сделала уверенный и шагнула внутрь академии. И растерялась. Я в прошлый раз туалет не нашла, а тут библиотека! И тишина, и тени на полу, все как обычно было, но не совсем – обнаружились морды страшные на стенах. Вот теперь я верила в то, что это место – Чертова академия.
Ой, мама, одна из морд ко мне повернулась и глаза вытаращила. От неожиданности я ляпнула то, что от себя не ожидала.
– Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
– В три часа ночи? – округлила пасть морда.
– Резкий приступ жажды знаний, – выкрутилась я, уже ни на что собственно не надеясь. Но вдруг от морды оторвалась то ли летучая мышь, то ли еще какая кракозябра и запорхала сначала перед моим лицом, а потом полетела медленно вдоль коридора.
– Эм, спасибо, – вежливо попрощалась я с мордой. Искренне надеясь, что это именно то, о чем я думаю, то есть проводник. А не просто шутка юмора такая.
Обошлось. Летучая мышь долго вела нас по обычным таким коридорам, пока не исчезла у опять-таки стандартной университетской двойной двери. Сверху можно было различить табличку «Библиотека». Сбоку указывалось вовсе не время работы, как я ожидала, а грозная надпись «Гремлинов не кормить!».
– Будем иметь в виду, – кивнула я Диего на сообщение и первой вошла в дверь. Внутри все, конечно, было совсем не таким, как снаружи. Вот издевательство какое-то! Легче было бы, если вся академия вид имела загадочный и страшный. А не вот так – снаружи скукота, а внутри – одни сплошные изюминки.
Во-первых, комната была безразмерной и потолка уж точно видно не было – один туман. Во-вторых, здесь в воздухе висели свечи. А в-третьих, к нам на инвалидном кресле вылетел – и это не для красного словца – какой-то то ли гном, то ли гоблин. Страшный жуть, старый настолько, что того и гляди рассыплется. Лысый и слепой, не глаза, а белесые бельма.
– А-а-а, Лидия, да? – может, он и не видел, но информацию от органов чувств явно получал: с шумом пылесоса втянул воздух. – И незнакомец… Запах леса, животных… Оборотень, егерь? Охотник?
– Да-да, все верно, мы собственно за информацией и пришли, – обрадованно засуетилась я, но осеклась и переспросила: – Можно же?
– Отчего ж нет? Я всегда рад тем, кто жаждет знаний, – прошамкал библиотекарь, судя по всему, и махнул рукой. – Картотека в углу, где и была. Если я нужен, кнопка вызова на столе. Гремлинов не кормить!
– Да-да, кормить не будем, – замотала я головой и облегченно выдохнула, когда кресло с библиотекарем уплыло куда-то в темноту.
– Ну что, пойдем искать книги? Какой страшный человек! Я людей мало видел, но они всегда такие жуткие, да? – поделился впечатлениями Диего и приободряюще похлопал меня по плечу. Че? Какие люди? Это что, человек? Да ладно! Он же как гоблин или переболевший хоббит… что-то типа. Да я не представляла, как можно дожить до такого возраста, чтобы так усохнуть и сморщиться! Но спорить с Диего не стала, просто намотала на несуществующий ус. Сейчас-то не до тайны библиотекаря.
Глава тридцать вторая
Картотека меня не удивила, вот удобненькая все-таки вещь магия порой! Хотя в нашем мире ее почти что заменила технология. К тому же всякими интернетами и планшетами может любой человек пользоваться, а магией – увы – не всем дано. На василисковых оказалось немало материала. Когда картотека выплюнула мне в лицо жменю выписок, я, честно говоря, была ошарашена.
– Не ожидала, что там много материала? – хохотнул Диего, подбирая с пола карточки. Я неопределенно пожала плечами, ну не объяснять же, что для меня все в новинку, да и здешней библиотекой я пользуюсь первый раз.
– М-дэ, мы это все искать годы будем…
Я посмотрела на валяющиеся на полу клочки бумаги и решила сузить поиск, потому что… Ну вот зачем мне строение ядовитых желез или повадки племени, которое Бойтате поклонялось? Препираться с картотекой пришлось немало времени, но куда ей до компьютеров в бухгалтерии и того несчастного ноута, по которому завхоз каждый раз, как выскакивала какая-то реклама, бил в надежде нажать нужное. С каждым подходом картотека плевалась все меньшим количеством ссылок на литературу, и я хотела догнать количество источников до удобоваримого, да еще и самые новые и проверенные оставить! Волшебная мебель была уже и не рада, она покачивалась на внезапно выросших ножках и пыталась улизнуть. Вот только я схватила ее за выдвижной ящичек и продолжила пытать.
Отпустила только тогда, когда на полу осталось пять бумажек.
– О, вот это другое дело, – довольно улыбнулась я и наконец выпустила на свободу разнесчастную картотеку. Та буквально подпрыгнула на месте и тут же умчалась куда-то вдаль, то и дело врезаясь в стеллажи и шкафы.
– Знаешь, я начинаю тебя бояться, – осторожно посматривал в мою сторону Диего.
– Это чего еще? Я же никого не прокляла даже!
– Вот именно, вот именно, – многозначительно округлил глаза оборотень, но одновременно он улыбался, так что сразу ясно было, что он издевался. Я фыркнула, подняла первую попавшуюся в руки бумажку и зачитала:
– Егерский вестник за третью декаду двести тридцать восьмого года, статья о миграции Амфисбены… Свеженькая!
– А здесь история успешных охотников на василисковых, – включился в работу Диего.
И все бы ничего, но как найти в бесконечной библиотеке всего-то полдюжины не таких уж и одинаковых книг?! Вызывать библиотекаря? Да как-то не хотелось. Может, магия? Но тут я заметила, что из-за одного из читальных столов на меня нечто поглядывало. Нечто ну в край милое! Пушистое, с огромными глазками и темным носиком. Не котик, конечно, хтонь инопланетная, но миленький.
– А ты кто такой масенький?.. – на автомате перешла я на сюсюканье, но тварюшка, смешно переваливаясь на коротких лапках, вдруг подбежала в одному из листочков из картотеки и взяла его в пасть. У меня даже волосы на голове дыбом встали, но не успела я крикнуть «куда?!», как к одной зверушке добавились еще трое и каждая так же вцепилась в свою бумажку. При том они бумажку не жевали, сами не убегали…
– Да ты что, – присвистнул Диего. – Дрессированные гремлины!
Вот это? Гремлины? Те, которых кормить нельзя? Но они же такие милые… Правда, главное сейчас было не милота, а найти информацию, и, кажется, гремлины здесь что-то вроде помощников библиотекаря.
– Так что, их ждать? Или с ними идти? – затопталась я на месте. Диего бросил в мою сторону удивленный взгляд, но я сделала вид, что не обратила внимания. Ну мало ли, может, я из тех студенток, которые не только дорогу в библиотеку не знают, но и на вопрос о цвете учебника ответить не могут! Тут моя мысль споткнулась, потому что я, будучи студенткой, тоже не особо в библиотеку ходила, да и зачем? Есть же интернет! А вот где находится столовая и с чем пирожки, как раз я была полностью осведомлена. И как только на пристойные оценки закончила?..
Второе образование бы еще получить без всяких там женитьб и смертей…
Чтобы не торчать возле конторки библиотекаря, я поманила Диего за собой и направилась в ту сторону, куда картотека сбежала. Далеко она уйти не могла. И логично было бы предположить, что спряталась она от меня в месте, где все равно могла исполнять свои обязанности. Ну не искать же студентам ее по всей библиотеке!
Читальный зал нашелся буквально за поворотом, и почти сразу туда припрыгали гремлины. Теперь их было даже больше, а некоторые собрались в группки и теперь несли книги. Это было ну правда мило! У меня даже пальцы рук зачесались, так хотелось погладить. Но нет, я только взяла книгу.
Постепенно на столе выросла небольшая стопка. Диего уже что-то читал. Но я взялась первым делом за отчеты охотников. Увы, все как я думала, до некоторых змей добираться – скакать со скакалкой тридцать три года и то не доскачешь. Огненная змеюка была уж сильно огненная, хотя и распространенная, искать нужно было места вулканической активности. Вот только я никогда не считала себя огнеупорной. Да и холод был не по мне. В общем, обычный избалованный цивилизацией человек.
Судя по записям, обычным методом отлова было порубить на куски. Но картинка, изображающая размеры змеи – одной из – и человечка не радовала. Этак я рубить буду до скончания дней. Попрошу змею не выворачиваться и приступлю к распилке…
Ну не идиотка же я? Тут пауков с человека боюсь, а на змеюк огромных заглядываюсь, как будто и правда могу хоть кого-то прижучить.
– А смотри, – вдруг воодушевился Диего, – пятнадцать лет назад северных шаманов пригласили на вампирскую попойку, и что-то они там нашаманили, что зима в Сигурдии раньше пришла. И держалась чуть ли не шесть лет, из-за чего Амфисбена расплодилась… Лидия, небольшой экземпляр – это как раз то, что нам нужно.
– Лететь-то далеко? – я нависла у него над душой, почти что навалилась на спину, высматривая, что там в книге. Пока Амфисбена мне тоже нравилась больше всего, то есть она менее страшная была.
– Сигурдия же… – поморщился Диего. – Проще телепортом.
– А дорого? – я сразу же уловила суть, ведь так оно и бывало: если транспорт быстрый и комфортный, то он и дорогой!
– Треть реала, – поморщился Диего. Да и у меня глаза на лоб полезли, да они издеваются! Треть реала! Моя внутренняя жаба открыла глаза, рот и вовсю квакнула. Мол, да как можно столько деньжищ тратить? Но с другой стороны, а что оставалось делать, если телепаться на метле далеко?
– А ты что думаешь? – спросила я его и выложила тут же то, что нарыла в других книгах. Получалось, что как раз Амфисбену проще всего можно было найти. Фактически из-за того, что их просто стало больше, чем обычно. Про проклятья сказано, увы, было маловато. И фактически с таким набором сведений сидеть бы мне дома и к свадьбе готовиться, но!.. Но! Но вот как я могла не попробовать из всего этого ярма выпутаться?!
Но треть реала?.. Или еще какая-то теплая одежка нужна была. Знала бы, шубу прихватила… Жаба снова заурчала. Точнее, уже не жаба, а мой желудок.
– Перекусим и наведаемся за этой «красоткой»? – хмыкнул Диего, ткнув пальцем в змеюку с двумя головами. И мне очень хотелось задать ему вопрос: самому-то денег и времени не жалко тратить на такой идиотский подвиг? Но вдруг спрошу, а он что-то неприятное ляпнет. Нет, буду молчать, Диего же сам предложил свою кандидатуру в помощники. А если обидит меня, то прокляну!
Но мое напряженное состояние было развеяно появлением бутербродов. Запах буквально оглушал. Боженька, если все оборотни женского пола так готовят, то, может, мне жену надо, а не мужа? Диего чему-то хитро улыбался и продолжал скармливать мне принесенную с собой еду. Но мы не только ерундой занимались, а еще и план составляли: что с собой брать, как добираться и так далее. Оборотень вспомнил, что где-то в тех местах охотничий лагерь был, то ли сокурсник бывший ему об этом рассказывал, то ли еще что.
С одной стороны, конкуренты мне были не нужны, а с другой… Вдруг удастся упасть на хвост? Раз ректор соврал и змеюка гораздо больше нужной мне суммы стоит, то даже куска мне хватит, чтобы откупиться. Все лучше, чем остаться ни с чем или и вовсе сыграть в ящик.
