Текст книги "Диплом о браке, или Попадалово.com (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Раз, два… – послушно заговорила я. – Три, четыре…
Все-таки что-то произошло, раз он так охотно согласился на беседу. Но что и насколько это серьезно? Неужели из-за замужества? Я внимательно прислушивалась к тому, что происходит в доме. Что-то зашуршало, что-то упало, надеюсь, что не Диего в обморок…
– Девять, десять! Все, я захожу!
Глава восемнадцатая
Что я ожидала тут увидеть? Дом как дом. Обычный, в точности такой, как я в разных музеях видела про житье-бытье. Такой же, как наш. Чистенько, относительно светленько, дорожки ковровые на полу. Мебель основательная, сразу видно, что на века делалось. И даже ничем не пахнет – ни псиной, ни кровью. Я прошла, удивляясь чистоте и свежести, и присела на лавку возле длинного стола.
– Не смотри только на меня, – попросил Диего. – Пожалуйста.
Он появился у меня за спиной. Если бы я не знала, что он здесь, то наложила бы кирпичей. А так даже не подпрыгнула. Вроде бы Диего не опасный. Хотя лучше не провоцировать.
– Не буду, – клятвенно заверила я. Потому что смысла не было: я прекрасно видела его отражение в зеркале. Ну или что это было – похоже, хотя и чуть мутное. Все-таки он очень милый. Черты лица крупноваты, но вполне себе симпатичные! Глаза уж точно привлекали внимание: чуть раскосые. Зря только волосы сбрил. Но тут уж не мне лезть с советами. Но кое-что я спросить была просто обязана: – Слушай, а как это так… твой дядя человеком был, а ты – волком?
Правда, как это я тогда не подумала? Не бывает же так. Оборотни вроде бы только в полнолуние же ходят на четырех? Хотя… кто мне сказал? Книжки? Ха-ха три раза!
– Так ведь удобнее, – пояснил Диего. – Если вдруг кого-то ловить там или гнаться. Пока перекинешься, время упустишь, а мы все-таки патрулируем.
– Так что, – сказала я совсем равнодушно. Диего забрался в кровать, стоящую тут же, за ширмой, и закутался в одеяло с головой. Нет, есть же люди, которым идет бритая голова? Форма черепа-то у него вполне подходящая, только брутальности он еще не набрал, наверное, молодой еще. Лет двадцать пять?.. О чем я вообще сейчас думаю?! – Вы не в полнолуние… или в полнолуние… в общем, я пропустила эту лекцию в академии, извини.
– Какая разница, полнолуние или нет? – удивился Диего. – Ты же колдовать можешь когда захочешь?
Ага, когда захочу. Когда получится! Но о своих проблемах я тактично промолчала, ограничившись сдержанным:
– Ну, в общем, да.
– Ну вот, и мы так же. В полнолуние, конечно, тянет сильнее обернуться и пробежаться. Но кто-то и такому зову не поддается. Сила воли-то на что? Вот дядя вообще не любит волком бегать. Его потом тетя Жануария гонит мыться. А репья с шерсти собирать, думаешь, легко?
Я вспомнила, как сегодня отряхивалась после того, как прилегла там на дорожке из-за появления какой-то неведомой фигни с крыльями. Нет, нелегко, парень, один-ноль в твою пользу. Может, ты и молод, но уже рассудителен.
– И на людей не бросаетесь? – продолжала я свой допрос.
– Ну, бывает, – смутился Диего. – Опять же редко, когда настроение не то. А то вы, ведьмы, ни на кого не кидаетесь.
И усмехнулся так лучезарно и с хитринкой даже. Ух, стервец! Два-ноль, хорошо, уделал. Так, а не слишком ли я легко ему верю?
– Там, на кладбище… – начала я, но Диего меня перебил. Он даже сел, даже одеяло с него слезло, ну… я могла оценить то, что рубаха скрывала. О, кубики! Фигура не перекачанная, так сказать, тело не качка, а воина. Ну еще бы, побегай так по лесам, особо жирка не запасешь! И чего он прячется? Все же в полном порядке, ну то, что выше талии, точно.
– Кладбище, говоришь?.. – он нахмурил несуществующие брови. М-да, вот без бровей, конечно, печалька. Я искренне надеялась, что брови у него отрастут. А то пропадает-то пристойный экземпляр из оборотней! – Мы, когда вернулись вчера уже под утро, считай, спать легли. А где-то… ну, светало уже, примчались вампиры. Орут, верещат, все на нервах. В общем, как обычно себя ведут… Совсем из ума выжили! Кто-то выл – и они думали, это мы. Кто-то разрыл все могилы – опять на нас думали. Чуть весь огород нам не вытоптали. Тетка их еле успокоила, килограмм соли, наверное, на них истратила...
– А это не вы? – машинально уточнила я, заодно себе пометочку в памяти сделала. Вампиров солью отогнать можно… Хотя если подумать, пачка каменной соли вообще кого угодно отгонит, если швырнуть метко – костей не соберешь!
Ладно, зато комья земли с кладбища получили свое объяснение. Вампиры приволокли.
– Нет, конечно. Делать нам больше нечего, как с вампирами якшаться. Своих проблем хватает. За лесом-то присматривать – это непросто, – Диего почесал лысый затылок, я расплылась в милой улыбке. Интересно, а какого у него цвета волосы были? Наверное, густые, раз так озадаченно он по лысой голове рукой провел. Привык, что есть что ворошить. Милый такой! – А тут эти… Еще и все двадцать три вампира явились. И пока кур им не продали, не убирались отсюда. Как у себя в склепах устроились!
И еще одна загадка получила объяснение.
– А зачем им куры?
– Ясно, зачем, – ухмыльнулся Диего. – Им же надо пить кровь? Человеческая-то нынче вредная пошла. Они зелья пьют, курят, еще и полукровок рожают… А выводить чистокровных человеков для этого самого вампирам закон запрещает. Поймают ежели, то сделают чик-чик… и нет клыков...
Мне чуть плоховато не стало. Это что же получается, я еще хорошо устроилась? Ну, то, что в ведьму попала? А была бы человеком, то за мной хоровод кровососов бродил с нытьем «ну дай пососать?» Ой, все, не надо больше об этом.
Диего тем временем набросил одеяло обратно и прошлепал к окну, позволяя мне посмотреть на мускулистые ноги. Все-таки одеяло же не бесконечное, и если натянуть на голову, где-то все равно что-то голым останется.
– Странно, откуда же последняя курица?.. А, вспомнил! Это все потому, что один… как его? Или двое, не знаю точно... Но один вампир вроде женат и вообще тут давно не живет, года два как на ведьме женился, а второй то ли помолвлен, то ли что… В общем, те, что не семейные, забрали кур и сбежали к себе.
– Но там никого нет, – пробормотала я. Отлично, Дуду и правда ни на что не ведется, плюс еще какой-то несчастный окольцованный вампир, но остальные? – На кладбище никого нет.
– Так они к себе удрали. Кто в фамильные замки, кто в фамильные склепы. Там-то у них что-то вроде летних гробиков. В смысле домиков, – пояснил Диего, а потом спросил: – Наверное, очень невежливо пригласить тебя в дом, а разделить пищу не предложить... Если я выйду?..
Он, бедный, явно маялся. И остаться со мной хотел, все-таки я же новое лицо в лесу, и стеснялся своего… кхем, увечья. Хотя чем он меня мог удивить? Я в интернете видела все и даже больше.
– Да выходи, – с очень деланным равнодушием позволила я. – Я и сама себя обслужу… Чаю налью. Просто чем ты меня удивишь? Я же ведьма! И потом, я тебя уже частично видела. Лучше садись рядом и скажи, а что у вас за вражда? Почему они к вам побежали?
– Ну, как знаешь, только не визжи, – отмахнулся Диего с решительным вздохом, а я уже повернулась. Он одеяло сбросил и теперь так и стоял – высокий, отлично сложенный, глаза все такие же зеленые, только – ну, лысый. Везде, судя по всему. Чего уж теперь.
Наверное, я вздохнула как-то не так или, наоборот, дыхание затаила. Все-таки чего скрывать – парниша залипательный. Еще бы на тыл его глянуть, и меня можно выносить!
– Страшный, да? – дернул он щекой.
– Нет, ты что! Хуже, если бы ты был полностью волосатым, – призналась я. – Оно-то зимой, может, и теплее, но вид как бы не особо...
– О… – его зеленые глаза, кажется, стали еще ярче. – Я тоже так думаю…
Ну и чего он такой милый! Правда, я сдержалась, чтобы не захихикать. А то еще расстроится. И напомнила:
– Так что там с вампирами?
– Бредни давние, этому уже сотни три или больше лет. Еще когда у нас территорий не было и договоренности, кто за чем следит. Мы вот егерями заделались, а вампиры – те твари ленивые, им бы только где залечь или развлечений каких найти. Нам за это от казны, естественно, и дичь, и мясо, а эти… Когда людей нельзя стало просто посреди белого дня трогать, то к нам пришли. Потому что мы – егери… и животные у нас всегда есть. Или мы указать можем, где охотиться.
– Ага, – ответила я, блуждая взглядом по плечам и животу Диего. Ух, ну кубики же! Потом опомнилась и отвернулась. Неприлично так таращиться на человека. Не из леса же я вышла. – То есть вы выяснили, что случилось, вампиры купили кур – и все?
– И все, – согласился Диего и улыбнулся. – Ты что будешь? Морс? Домашнее пиво?
Да, после зелья, ректора и кладбища пиво было бы хорошо, но… я не знаю, что у меня через час будет. Развезет еще, наброшусь на оборотня. А мне надо бы обладать исключительно трезвым умом.
– Давай морс.
– Отлично! – обрадовался Диего. – Я его тоже больше люблю. А насчет того, кто могилы разрыл и зачем… вот этого я не знаю. Дядя пошел выяснять, может, и правда кто из наших. Но я в это не особенно верю.
– Почему?
– Да кому это надо? Интереснее эльфов гонять или нагов. Они так удирают смешно и визжат, а вампиры нудные, потом достанут.
Ой, насчет эльфов я трижды за. Милый, давай ректора погоняем вместе, мне очень от него кое-что надо? Но я, разумеется, этого не сказала.
– А кто мог тогда, нет идей? – Диего замотал головой. Сейчас он стоял ко мне спиной, которую я тоже смогла оценить. Годно, очень даже годно. И ниже талии все обтянутое бриджами очень окей. Уж чего у оборотня не отнять, так это тренированного тела, ух! – Там еще голова у покойника пропала. Знаешь, так странно, он единственный, кто лежал головой туда, где у всех остальных ноги, и вот копали могилы, копали, потом до него дошли, вытащили голову и… Ты чего?
– Вот про это они ничего не сказали, – он даже немного напрягся. Да, как-то меня это тоже вкрай озадачило. – Интересно.
Он подошел, поставил морс и сел напротив меня, уставился зелеными глазищами. Я сглотнула.
– Договаривай?.. – поторопила я и пригубила морс. Черт, вот это да. Оторваться невозможно, а Диего так за мной наблюдал, словно сам его и готовил.
Надеюсь, меня не отравят ничем, мелькнула позорная мысль. И не околдуют, и не... В общем, надо или вникать во все это как можно скорее, или учиться доверять людям. И не очень людям тоже, а то я тут долго не протяну.
– Вампирам без разницы, что творится у мертвецов, – пояснил Диего и тоже отпил из своей кружки. – Им главное, чтобы спать не мешали и красивый вид найти из окна. Они такие, изнеженные. Даже если при жизни отбитыми были – все, как овампирился, так изменился, но это неважно… Слушай, а узнать, что там могло быть, никак?.. Еще будешь?
О, вот сейчас я могла сама себя в своих же глазах слегка приподнять, а то я уже триста раз дно пробила. И, конечно, мне очень хотелось сказать «разумеется, буду», но я не стала злоупотреблять гостеприимством.
– Видимо, то, что искали, положили в могилу к покойникам после, так что они не знают, что это, а может, и не видят… – И пока я это говорила, уже понимала, что надо вскочить и хлопнуть себя чем-нибудь очень тяжелым по лбу.
Кто-то искал что-то, похожее на пропавшую башку. Разрыл могилы в ногах у покойников, наткнулся на голову, обрадовался и ушел. До этого перекопал вампирское кладбище. Но до этого или после? А главное все равно не в этом.
– Но ты прав, – закончила я. – Если кто-то искал не голову, а ограничился головой, значит, то, что он там искал, все еще лежит на кладбище, да?..
Как я на месте не сообразила? Это все стресс виноват. Очевидно же, и все вопросы бы отпали. Так, может быть…
– Прости, – сказала я, поднимаясь, – кажется, мне надо вернуться туда. На кладбище. Эта штука должна быть все еще там.
Глава девятнадцатая
Ага, конечно, так меня одну-то и отпустили. В общем, где-то что-то здорово перемкнуло, и я в компании оборотня отправляюсь искать какую-то фигню на кладбище. Вау, приключение, классно-то как!.. Нет.
Окей, допустим, я делала то же самое всю свою сознательную и не очень жизнь, когда играла в разные компьютерные игрушки. А каких я там себе персонажей создавала… Вот только сейчас мне характеристики рандомно распределили. М-да, можно мне тоже табличку с перерасчетом, я сделаю одну ужасную вещь – обменяю свою «троечку» на мозги? В смысле на знания. Вот ей-ей, «троечка» мне здесь ни уму, ни сердцу! Лучше бы мудрости побольше и книгу заклинаний потолще!
Пока Диего в соседней комнате собирался, я все гадала – вылезет он лысиком или волком? И если волком, то тоже лысиком? Хотя что в лоб, что по лбу. Но то, что он мне сказал – «я с тобой пойду», это как? Это ему приударить за ведьмой хочется, варианты с женитьбой рассматривает или просто долг как егеря? Или любопытство?
Я вместе со стулом подпрыгивала от нетерпения, а потом даже забегала по комнате. Что же там могли искать такого, что… и главное: вот они это что-то нашли, но как не поняли, что это башка чья-то? Что может быть такое, что так похоже на голову?
Никакие варианты мне в голову собственную и нигде не потерянную не шли. Тыква разве что, но… может, да? Тыква из драгметалла? Шлем? Башка с бриллиантами внутри? Ведь может быть, что кто-то в могилку уложил нечто уже после захоронения? А, ладно, сейчас найдем.
– Ты какая-то задумчивая, – сказал Диего, наклонив голову. Ух, как он подкрался! Оборотень вышел из положения с честью: вид имел человеческий, только плащ нацепил, чтобы свои отклонения от волосатых соплеменников прикрыть. Теперь смахивал не то на вора, не то на мага из эр-пэ-гешек. Но какой мне с этого прок, я не сильно-то понимала. – Придумала чего?
– Нет пока, – с сожалением призналась я. – Думаю, что мы там найдем. Оно ведь еще на месте. Может, клад?
– А зачем тебе клад?
Это неправильный вопрос, приятель. Даже если бы я в своем мире клад нашла, мне положено было бы двадцать пять процентов. А уж тут… Авось и больше! На эти проценты я бы купила ингредиенты, которые по списку нужны, ну или так, золотишком, отнесла бы в академию. И – свобода! Без свадьб и остальных церемоний. Ура! Почти повезло.
Так что сказала я абсолютно честно. Чего скрывать?
– Ты в курсе, сколько обучение стоит? И что надо делать, чтобы кредит не выплачивать?
– Очень дорого, – с уважением отозвался Диего. – Но если можно не выплачивать, так почему…
– А я не хочу, – отрезала я. – Не хочу замуж. – И сразу подумала, что вот он, вариант, узнать, как… м-м… ну, наверное, он в курсе? – Сколько ни думаю, никак не могу понять, как у ведьмы и мужей получаются дети.
Я имела в виду генетику. Очень беспощадную вещь. Но Диего о генетике ничего не знал и потому только пожал плечами:
– Кто как. Эльфы опыляют… Эй, ты чего?
Нет, я не готова была это услышать. Нет, стой, мое воображение! Увы, оно тотчас нарисовало мне ректора и сам процесс. Вжух-вжух, опыление! Может, оно и не так выглядело в реальности, но я как будто случайно на откровенный ролик кликнула, очень-очень откровенный… не-не-не, мне такого не надо!
С трудом перестав истерически ржать, я утерла слезы. Как оказалось, рано я это сделала.
– Вампиры, те мечут… как бы тебе сказать?
– Спасибо, я поняла. – В «Ван Хельсинге» видела, жуть какая, бедная Клои. Не-не, никаких вампиров!
– А с остальными… кто имеет человеческий облик, вопросов нет. Впуклости и выпуклости, все дела, – чуть скованно закончил он.
Я подняла голову, и вышло так, что мы уставились друг на друга. М-да, глаза-то у него и правда, ну оборотнические...
– Это ты предлагаешь кандидатуру? – уточнила я. На самом деле на полном серьезе. Я не очень представляла себе местных гоблинов или орков, если они тут вообще водились, и себя с подобным народом. Но если даже эльф? У него же вполне себе человеческий вид! Что с ним не так? А у оборотней вроде все по-человечески...
– Я отвечаю на твой вопрос, – легкая улыбочка скользнула по тонким губам.
– Ага, да, спасибо, – кивнула я, стараясь не выискивать никаких дополнительных смыслов. Чур меня! Чур! – Давай выдвигаться уже на место…
Вот и выяснилось, что прежняя Лидия там рисовала. Не то чтобы досконально, но принцип я поняла. Отфутболивала кандидатов, отбирала, видимо, самых нормальных. Наверное, опрашивала более опытных, так сказать, ведьм, а может, читала что. А то перспектива оказаться в кровати и опыляться… закачаешься.
А все-таки природа в этом мире искупала все. Вот все и сразу. Выйдешь на улицу – хочется жить. Дышать хочется. Причем полной грудью. Свершения сотворить.
– Что там такое? – спросила я, заметив, как где-то очень вдалеке, к счастью, парит нечто. Крупненькое такое. И, скорее всего, опасное.
– Ты не знаешь?
Паливо, паливо… Я на всякий случай скорчила такое лицо, будто вглядываюсь.
– Я не вижу. Солнце глаза слепит.
– Дракон.
Час от часу не легче. Хотя драконы же в книжках ого-го мужики и тоже с кубиками, так, может?.. Я мысленно направила Диего установку: давай, расскажи мне, что от этой твари ожидать? Она рассматривается как потенциальный муж?
– Точнее, драконица, – обломал он мне все.
– Откуда ты знаешь? – поддела я Диего. – Неужели у вас такое зрение острое?
– Да тут и знать нечего, – хмыкнул он. – Дракон – тварь еще ленивее вампира. Только и знает, что жрать да спать. Ну, правда, они кладки яиц охраняют, потому что делать ничего не надо, лежи себе и лежи. А вот драконица – эта да, вся в делах. Туда слетать, тут посмотреть, тут кролика какого-нибудь схарчить, опять же самцу чего притащить в когтях. Я их люблю, – внезапно поделился он. – Твари умные, спокойные, на контакт идут, не то что виверны – безголовые, хоть и редкие.
Я со знанием дела покивала, а про себя отметила, что дракон – это не муж. Скорее питомец. Ну, не судьба.
– А зачем ты со мной пошел? – спросила я, жутко жалея, что тут нет смартфонов с камерами. Какая же красота кругом, но разве кому покажешь. – Так, за компанию, или работа?
– Работа, – коротко ответил Диего. – Как и у тебя, разве нет?
Я к нему приставать перестала, шла и пялилась по сторонам. Нужен он мне был по многим причинам. Во-первых, впитать как можно больше информации. Во-вторых, получить то, что впитывается так себе. В-третьих, он просто приятный собеседник.
Свистели птички, порхали бабочки, на камне грелась тонкая змея. По дереву стучал дятел – форменный бывший сосед, теперь пусть другим жильцам мозги вышибает. Солнце приятно грело, я разомлела, хотя и помнила первое правило игрока: если тебя тянет расслабиться – грядет бой.
Но нет. Тут разработчики были явными деконструкторами. Даже кладбище выглядело умиротворенно, если не считать вывороченные гробы… Что, никто убирать это безобразие не собирается?
Для начала мы походили, посмотрели все еще раз. Днем никакого мрака не наблюдалось, а с Диего мне страшно не было.
Мы даже нашли склепик Дуду. Ой, мамочки, я бы такому дизайнеру руки вырвала. Дуду спал, сложив ручки на груди и зажав в кулачках обрывки бумаги. То ли стишата ему не понравились, то ли драму из пустяка сотворил. Будить мы его не стали, все равно он больше ноет, чем говорит что-то по делу…
– И все-таки это не наши, – негромко заметил Диего, рассматривая могилы. – Вот смотри: видишь, как выворочено все? Не как бы сверху, а как бы снизу, да?
Я никакой разницы, если честно, не опознавала. Но допускала, что Диего видней, если он не пытается выгородить родичей. И что он имеет в виду? Гробы сами выползли?
Но в этом и правда совсем никакой системы. Как будто кто-то просто навандальничал. Зачем? Кому это нужно? Забрал башку и свободен…
– Пошли копать, – мрачно предложила я. – Дожила до могилокопателя… Тут лопата есть, интересно?
Была у меня какая-то игра сто лет назад, там кладбищем управлять надо было. Но такая, не слишком увлекательная, и графика тоже не на высоте. Но тут уже не игра, тут реалити-шоу для особо отбитых готов. Или что-то еще…
Диего шел вдоль раскопанных могил, а я думала. Да, это очень похоже на практику боевика, как я себе ее представляла. Без какой-либо системы, просто разворочать все как получится. Но зачем? И что это было за му-у? Почему вампиры удрали? Некомфортно или страшно, но жаловаться не стали?
Я нахмурилась. Надо было вспоминать разговор на кладбище, но вспоминать особо и нечего?
Лучше бы я вспомнила, как можно приманить нужный предмет. Как Клои приманила тыкву. Наверное, это общий курс, а у меня в голове информации на эту тему не больше, чем в тыкве… А мне лопата нужна!
Я пошла навстречу озабоченному Диего. Ему было жарко, капюшон он сбросил, не стесняется меня уже, значит? Или как – работа есть работа? А то все жался по кустам. Хотя голым волком все-таки стыдно ходить. Человек-то одежду нацепит, а животное как? Может, ему комбинезончик сделать, как у нас на собачек продавались?
– Как они залезли в могилы? – вслух подумала я. – По идее, их должны были разворотить, но нет?
– Ты точно в академии училась? – хохотнул Диего. – Им для этого ничего разворачивать не нужно. Они же нежити, сущности.
Тебе шуточки, подумала я, а у меня каждый день стресс.
– Я неудачно об виверна приложилась, – поделилась я. – За которого как раз твой дядя ругал. У меня уже не первый раз такое, – вот тут мне пришлось соврать, но вышло вроде бы убедительно. – Потом вспомню, но не сразу. Так, знаешь, совсем очевидное, а в голове чистый лист.
Я стояла возле могилки, передо мной были еще две нетронутые, а затем уже последнее пристанище нашего пострадальца. Ну, копать нам не перекопать…
– Давай начнем, что ли? – убито предложила я. – Если честно, я копать могилы не мастер, поэтому… хорошо если до завтрашней ночи управимся.
– Да не надо ничего копать, – махнул рукой Диего. – Призови что-то похожее на длинный металлический прут.
Вот ты умный, раздраженно подумала я. Что-то похожее, призови… а как? Хотя… стоп, может, это так и работает?
Я сосредоточилась. Длинный металлический прут. Не думать, есть ли здесь такой или нет, потому что идея отличная. Щуп, как металлоискатель, покойникам все равно, даже если мы и в них ткнем, неважно, длинный металлический прут… и как-то призвать. Как? Наверное, просто вытянуть руку.
И – бах!
Я с трудом удержалась на ногах, пошатнулась и даже сделала несколько шагов назад. Диего, который такого даже не ожидал, не успел подскочить ко мне и подхватить, но хотел, я же видела. Отдача от этого призыва была ого-го, я чуть чувствительность в руке не потеряла, но – да, все прошло успешно! Вот теперь прут у нас имелся, конечно, может, недостаточно тонкий, трудно будет его втыкать в слежавшуюся землю…
Но Диего только уверенно кивнул:
– Отлично, давай его сюда.
Глава двадцатая
Смеркалось, солнце булькнулось за деревья и туманчик потихоньку наползал из кустов. Возились в траве какие-то хливкие шарьки, я старательно обходила такие места, мало ли… Хотела бы у Диего спросить, что это такое, но я попросила его меня не провожать. Я его и так измучила своими поисками. Туда ткни, тут копай, это подними. Мне понравилось вот так рулить. Оборотень что машина работал на зависть экскаваторам. Но увы...
Надо ли говорить, что мы ничего не нашли? Еще и закончить до заката надо было, пока не проснулись обитатели кладбища. А если бы не они, то я бы себя не ограничивала, и кладбище напоминало бы подготовленный к посадке картофеля огород. Так-то я даже второй прут призвала, для себя, потоньше. Но черта с два это помогло… Может, и не в могиле дело?
Вот так загадка. Перетыкали все кладбище, что мы, что до нас, и ведь, переглянувшись с Диего, даже в головы покойникам потыкали – надеюсь, там все с ними теперь хорошо, – но – нет. Результат нулевой. Квест завален, попробуйте еще раз.
Да где я ошиблась-то, где? Знать бы, что искать, а так...
Дома – даже уже привычно говорить так об избушке-сторожке – ждало недоваренное зелье, куча проблем, может быть, опять ректор, конспекты, которые надо наконец изучить. Эх, было бы время и желание… Елки-палки, я же квест с обучением закончила семь лет назад, можно мне в другую игру?
Вот честно, иногда ведь и думаешь: а что если бы я попала в себя более раннего образца, ух, я бы и училась на «отлично», и во всех дырках затычкой была, и… и… Ага, конечно, разбежалась! Наоборот, велика вероятность, что ни желания учиться как раз, ни встревать в какие-то напряги не будет! Я же больше не буду восторженным ребенком, жизни не нюхавшим, и опыт жизненный плотно прижмет мои юные ягодицы к дивану, а нос к экрану допотопного компа. А, ну да, интернета-то в моем детстве не было. Не, не хочу назад.
А магии учиться – это же зашибись. Кто же не хотел бы?! Вот только был один нюансик. Никто не сказал, что ты прямо-таки будешь отличником магической подготовки. И тебе из-за этого не влетит. Это в книгах красиво опишут, а вот как я попала… Только из-за того, что постоянно на виду, не сорвалась в истерику с выдиранием волосьев и стонами «ну пошто?!». Вот да! Пошто?! Почему не принцесса, почему не на первый курс магуниверситета? Почему в дипломника, еще и с черт-знает-какими условиями? Черт-то знает, черт бы его побрал вместе с его академией.
Нет, Лидка, выдыхай… Выдыхай. Где-то в твоем сундуке точно валяется какое-то успокоительное. Приду, обязательно гляну, что там можно нюхнуть или глотнуть. А пока… Ну, могло быть и хуже? Не просто выйти замуж как дипломный проект, а еще и дипломную работу написать и выйти замуж! Или вдруг бы всех не закончивших обучение в рабство отдавали!.. О, ректору!
Я даже мурашками покрылась, бр-р-р… Ну что за ерунда в голову лезет! Хотя тогда стало бы понятным кислое выражение лица ректора, таких рабынь-недоучек и врагу не пожелаешь. Не доверить им ни работу, ни хозяйское тело, вдруг что или потеряют, или сломают...
Честно, я так задумалась, что можно такого сломать гипотетическому эльфу-ведьмовладельцу, чтобы он таким кислым круглые сутки ходил, что даже как-то не очень перепугалась, когда опять мне дорогу кто-то переполз. Тьфу, зараза, чуть не наступила! Вот прокляну, если что, надоело, достали вы меня уже все!
– Темной ночи, ведьма, – раздалось из ближайших кустов. Кусто-деревьев даже. Лес-то мог похвастаться буйной растительностью.
– И тебе не хворать, – огрызнулась я, не оборачиваясь, вот как-то уже немного устала от неожиданностей. И спать хочу. И есть. – Ты кто?
– Я Антонио, – важно признался некто явно мужеского пола. – И я наг.
– Я за тебя рада. Так что иди оденься, что ли, – буркнула я. – Или что, ведьмы приехали, так теперь всему лесу что-то искать? Кому башку, кому шмотки?
– Ха-ха, это смешно, – так, будто ради приличия, хохотнул Антонио. Но в целом голос был деловой, и он же продолжил. – Дело у меня к тебе есть.
– Денежное?.. А ты где есть-то вообще? – и тут я заорала. Потому что у ног что-то шевельнулось. И это что-то я считала бревном! А оно взяло и дернулось. Такое себе толщиной с меня!
М-м-мать честная! Это как?
А бревно действительно двигалось. И тут, присмотревшись, я поняла, что это никакое не бревно, а чей-то хвост. Гнущийся вообще-то, темный. Ну или не хвост. Но тогда что? Э нет, даже думать не хочу. Пусть будет хвост. К тому же он блеснул… Ой, сумочка из крокодила! Точнее, змеи! Мне же только про пауков говорили. Откуда такие змеи громадные? Оно же меня проглотить может за раз!
Пока я думала, что там нужно делать, когда встречаешь такую змею. Притвориться мертвой? Бежать, петляя? Хвост – или другая часть тела – подобрался полностью, кусты зашевелились, потом из них выглянул парень. Симпатичный, кстати, плечи – во, нос – тоже во, орлиный, глаза горят, губы – эм-м, греховные, прямо как в книжках пишут. И все, что ниже глаз – голое до талии, а дальше кусты мешали.
Я уже хотела ему крикнуть, что, мол, драпать надо, здесь питон как две меня, но что-то меня смутило. Или то, что выглянул парень с каким-то странным наклоном и даже немного покачивался. Или то, что бревнище шевелилось вполне осознанно и совсем рядом с парнем. В общем, меня осенило…
– Так, стоп, – сказала я, резко теряя желание углубляться в новые впечатления. Можно же не в один день, а? И вампиры, и оборотни, и тут еще эти… змеюки. – Не вылезай дальше. Я догадываюсь, чего там. Тебе от меня чего надо?
– Я хочу предложить свою кандидатуру, – серьезно заявил Антонио и отбросил за спину упавшую на грудь косу. Божечки, я же не люблю мужиков с длинными волосами, но почему это выглядело так… залипательно?
– Кандидатуру? – не поняла я.
– Да! Я, как видишь, из Зеленых полозов, у меня свое гнездо в Нажьей Пади, второй круг от центра, престижное место. Хорошее, теплое гнездо, так что не стыдно и ведьму привести. Днем я сплю, ночью активен, едой себя обеспечиваю сам…
Э-э-э… Я понемногу начала догонять, что именно мне предлагают. Ну, насчет еды – это вообще отлично. Просто вряд ли вот этот хвост, который, наверное, длиной в три меня, я краем глаза все-таки подсмотрела, удовлетворится тем, что я обычно готовлю. «Милый, я тебе пару бутеров склепала, перекуси» не прокатит. Тут скорее «я тебе там оленя притащила, кушай, не подавись». Ну а наг продолжал искушать по-нажески...
– Я с тобой предельно честен, наги не терпят невнятности. Мои условия: мы с тобой в браке по твоим обязательствам – максимум пять лет, я думаю, а потом развод. Я представляю тебя Зеленым и Желтым полозам, а ты мне покупаешь гнездо в Нижнем Бору. Идет?
Я переварила. Вау, вот это называется деловой человек. Хоть и голый. А хотя нет – не человек, наг же.
– А с чего ты взял, что на мои обязательства пяти лет хватит? – прищурилась я. – Так-то если ведьмы не родиться, то мне троих рожать придется…
– Хм-м, я думал, это и так ясно, – удивился он, хлопнув своими светящимися глазами. – У нагов меньше троих детей не бывает за беременность.
О как.
– Так то у нагов. А с ведьмами? Как ты размножаешься? – в лоб спросила я. Надо будет в тетрадочку записать. Продолжить традицию. – Почкование, деление, опыление?
– Мы нормально рожаем! Не эльфы поди.
– Это что же, мне девять месяцев вот такенный живот носить, – я в ужасе содрогнулась. Нет, чайлдфри я не была, но и как-то сразу бросаться в объятия материнства не собиралась. Еще и становиться в один миг многодетной матерью-одиночкой.
– Ты что, ведьма, – рассмеялся он. – Тогда бы какая нагиня захотела иметь детей? Девять месяцев! Придумала! Четыре месяца в утробе носишь ты, рожаешь, и два месяца они будут развиваться в инкубаторе, пока не окрепнут и не пробьют околоплодную оболочку. Я лично буду отогревать наших детей. И присматривать за ними следующие три года. А ты в это время сделаешь карьеру. Так положено.
– Так-так, стой. То есть все-таки… – но тут я себя остановила. И нага остановила, надо было уложить все в голове. То есть, типа все-таки яйца откладывать, точнее, не совсем яйца… Агр-р-р!
