Текст книги "Диплом о браке, или Попадалово.com (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Нашла что-нибудь?
– Не нашла, – мотнула головой Жермена. – То ли нечего тут искать, то ли что-то не то. Но это нас уже не касается.
– Почему? – спросила я. – Разве мы не должны искать голову?
– Мы ее поискали, разве нет? – фыркнула Жермена. – Ну, вот, сходили на место, все осмотрели, головы нет.
– И теперь что?
– А то сама не знаешь? – И хотя мне очень хотелось сказать «разумеется, нет», я только покивала. – Ну, мы как бы в курсе, что головы нет. Найдется – хорошо, не найдется – тоже ничего страшного. Все равно еще лет сто пятьдесят, они и сам бы ее потерял, видела же, в каком он уже состоянии.
Ага, совсем как у нас. Заявление приняли, а там как получится.
– Пойдем домой, что ли, – предложила Клои. – Зелье надо варить. Это важнее, чем какая-то голова.
Ах да, зелье, я ужасом вспомнила я. И холодок пополз по позвоночнику, это пострашнее мертвяков! Вот сейчас-то меня и накроет по-настоящему, сейчас все мои секреты выползут наружу! Я так понимаю, что это не суп, мой максимум и так были яйца и макароны, съедобные через раз. Страшно не то, что его кому-то лакать придется, а сам неведомый мне процесс. Я и так как полный придурок выгляжу, что говорить о том, когда я до зелья-то доберусь…
Я понуро тащилась за девочками и размышляла. Как откосить? Прикинуться заболевшей? Сделать вид, что меня мертвячья голова беспокоит, и сбежать к егерю? Спорно. Зелье все равно придется варить. Договориться, чтобы девочки за меня его сделали? А если у каждой ведьмы почерк свой, типа в прямом смысле почерка или отпечатков пальцев, что тогда? Забиться куда-нибудь в уголок и попытаться ориентироваться на конспекты? А если я пол-леса ненароком снесу?
Куда ни кинь, везде… все-таки надо подумать про графа Жопео.
Жермена, шедшая впереди, замедлила шаг, но не так чтобы остановилась. Клои… что там еще? Мало мне неприятностей? Кому понадобилось меня окончательно доконать?
– Студентка Лидия, подойдите ко мне. Вы, двое, свободны.
Ой, известно кому. Стоит такой бледный лебедь неприступный, ухи свои острые раскинул, глазищами на меня пырится. Что тебе от меня сейчас надо, непись? Ах да, я тебя вчера посадила жопео в грязь, а еще уронила на Черта какую-то бабу. Да и вообще была непочтительной. И это известный мне список моих прегрешений. Кстати, ректор-то эльф… хм-м...
– Что вы там увидели? – он подозрительно прищурился. – Не подходите ко мне близко, студентка!
Кхм, ладно, яйца эльфа – потом я про них подумаю. Надо бы ради разнообразия в глаза ему посмотреть.
– Господин ректор, я хочу расторгнуть договор обучения.
Что? Что? Что? Нет, это не я сказала, кто меня тянул за язык?..
Глава пятнадцатая
Вы когда-нибудь кота на месте преступления ловили? Так, чтобы у него при виде вас от ужаса уши в разные стороны и лапы такие – опа, не трожь! Мне даже за спину ректору заглянуть захотелось – нет ли хвоста, ну и следов преступления на тапках заодно?
– Э, – обалдел ректор.
И это все? Как его легко, однако, вывести из равновесия.
– Ну не может быть, чтобы никто за столько лет существования академии не возвращал вам эти триста тысяч, – вдохновенно врала я. – Не все же замуж выходили за… всякое там… – Ой, вот это, наверное, зря.
– Вы хотите выплатить кредит?
По-моему, он обалдел еще больше. Интересно, правда, а зачем он пришел? Уже и забыл, наверное.
– Ну… хочу, – предположила я. – Почему нет?
– Все хотят, – отрезал очнувшийся ректор. – Никто не выплачивает. И поэтому вы хотите расторгнуть договор?
Так, что-то я сказала не то и не так. Придется выкручиваться.
– Ну, я хочу выплатить кредит. – Я подумала. – Экзамены я сдам. Ну, планирую.
– Вы не только криворукая, еще и косноязыкая! – прошипел ректор. Нет, ну когда молчит, он даже хорошенький. А как рот откроет, конечно, беда. – Где вы возьмете триста тысяч?
Да, вот я как раз и хотела спросить.
– А давайте я отработаю? – предложила я. Гулять так гулять, одной головы все равно уже не сносить, если что, надену тыкву. – Преподавателем… проклятий? А?
«Ну пожалуйста», – хотела добавить я, но ректор, на мою беду, начал приходить в себя.
– Ингредиенты из людей не используются в академии, – с подозрением произнес ректор, а я похолодела. К разделке на органы я пока что не очень готова… что?
– Так это стоимость ингредиентов? – промямлила я. Ничего себе… У нас как-то было попроще.
– А вы что думали?
Да, собственно, ничего. Но меня несло – очень уж мне не хотелось замуж. Почему-то противный Дуду выбесил до такой степени, что я была готова прямо сейчас хоть ректора разделать на ингредиенты.
– Я хоть как-то хотела, – пожала плечами я. – Ну нет так нет, тогда я пойду.
– Стоять! – рявкнул ректор. Пришлось обернуться и постараться не смотреть на эльфячьи… кхм. Интересно, сколько они стоят? У нас, как я слышала, два миллиона евро… – Вы вчера отправили студентку к владельцу академии прямо в ванну?
Вот это удача. Нет, я понимала, конечно, что мне сейчас будет хорошее а-та-та, но, во-первых, я не собиралась ни в чем признаваться, во-вторых…
– Кого? – спросила я, распахнув глаза как можно наивнее.
Фигушки.
– Сами не знаете? – рычание у эльфа выходило забавное. Мелодичное.
– Понятия не имею, – опять пожала плечами я, стараясь скрыть досаду. Эх, сорвалось, сейчас бы могла узнать, кто именно ко мне наведался. – Я никого никуда не отправляла, с чего вы решили, что это я?
Я смотрела на ректора, ректор – на меня. Ну на этот раз я хотя бы в глаза ему пялилась. Интересные у эльфов глаза, синие, а ближе к зрачку – ярко-голубые. Милые они, эти эльфы, когда рот закрыт, то-то Жермена так своим мужем недовольна.
Да никто не доволен, как я поняла! Мамочки, я не хочу! Можно мне нормального и тогда, когда я сама захочу?
Но пока я молча страдала, ректор посчитал инцидент исчерпанным. Стоял – и вот нет его. Тьфу, придурок, и так настроение было ни к черту… хотя нет, надо с этим поосторожнее, пожалуй.
Я развернулась и поплелась в домик.
– Что он хотел? – спросила сосредоточенная Жермена. Она возилась с травой, и я приуныла уже окончательно. Все, вот сейчас меня раскусят и закусят. – Давай, мы тебе уже приготовили...
– С… спасибо, – всхлипнула я. – Да так, спрашивал, кто отправил Аделу в ванну владельцу академии. Я сказала, что понятия не имею.
– Вот это ты зря, – покачала головой Клои. – Тебе, конечно, начислили бы штрафные баллы, но зато засчитали бы экзамен по проклятиям сразу. Раз ректор сам пришел, неспроста… Пробить защиту Черта – это ого-го какая сила нужна.
Что за?.. Но я же не знала.
Вот зараза, такой шанс пролюбила! Надо, надо сесть за книги, основательно так сесть. А то я вечно впросак попадаю… Но с другой стороны, штрафных баллов никаких не начислили, так что, может, и к лучшему, что я осталась тише воды, ниже травы. Нехорошо это сейчас для меня – привлекать к себе внимание. Этого внимания у меня и так… засовывать некуда!
Над травой работали на том же столе, за которым мы утром завтракали, только специальной скатеркой прикрыли. В целом оборудование было не так чтобы страшным: котел больше походил на широкую кастрюлю, толстые деревянные разделочные доски, миски с водой и травой керамические, а еще ножи. Вот этих вот здесь было столько, что глаза разбегались. Длинные, зазубренные, короткие, тонкие и даже такие себе тесаки, что жуть!..
Клои свои ножи протирала аккуратно тряпочкой и складывала в специальный чехольчик ручками к себе, чтобы удобнее было вынимать. А Жермена так не парилась, просто повтыкивала в стол свой арсенал. Моя кастрюля тоже присутствовала, я могла девчонок только поблагодарить, сама бы я вряд ли нашла, что и где. А все остальное пространство занимала трава. Честно, я даже не особо запомнила, какая она была, только то, что рвалась с трудом и короткая. Цвет у нее оказался чуть ли не фиолетовый! Я даже, чтобы проверить, наклонилась и присмотрелась.
– Ага! Скажи, хорошо отмокла, – возгордилась Жермена. – Воду я слила, как по пособию, три раза за ночь, и добавила десять мерок каменной соли на кадушку.
– Хорош хвастаться, ее еще отбить нужно, – скривилась Клои и с тоской взялась за нечто, отдаленно напоминающее молоток для отбивных, только этот был длиннее. Она тут же вытащила из миски первый пук травы, замахнулась и тяжело, с оттяжечкой шлепнула своим орудием по доске. Во все стороны полетели фиолетовые брызги. Жермена выругалась и оттерла жидкость с лица.
– Ну ты что творишь? Совсем голова отпала? – она быстро умылась и что-то нюхнула, вытащив из кармана.
– Не прячь, все равно понадобится, – как-то совсем сонно сказала Клои и снова шандарахнула по доске. Трава со странным хрустом лопалась, а фиолетовая жидкость сливалась в выдолбленные в досках желоба. Мда-а, система…
Стоять было слишком палевно, так что я быстро зашуршала по комнате. Сначала заглянула в свой сундук и к своему облегчению нашла там ножи. Помнила же, что что-то тяжелое там валялось. У меня коллекция колющего и режущего оказалась едва ли не богаче, чем у девчонок. Какие-то крючки и клещи еще прилагались. Я старалась даже не думать, для чего… Но где-то в глубине мозга бродила трясущаяся мыслишка, что для тех самых эльфячих яиц. А крючками такими, наверное, египтяне мозг через нос вытаскивали, бе-е-е!.. Вот почему я никогда не рисковала смотреть исторические фильмы на ночь!
Ну, скорее всего, я и правда хорошо в зельях разбиралась. Все-таки и досточка у меня на вид была бывалая. Я ее промыла на всякий случай, мало ли, где она валялась, и подступилась к столу. Молоточек имелся, теперь нужно было не зевать и делать все, как остальные. Как же хорошо, что хоть подглядеть можно! Везет!
Траву не только полагалось отбивать, но еще и отрезать, если вдруг попадались какие-то корни. А толстые стебли делить пополам или даже на четвертинки. Так что я правильно сделала, что взяла сначала маленький пучок из тонких травинок. Впрочем, бить по нему все равно было как-то странно. Дико, что ли. Хотя в своем мире отбивные я лупасила от души. Я чуть привыкла к весу инструмента, примерилась к доске и ка-а-ак шмякнула. Брызги разлетелись куда угодно, но только не туда, куда надо. Кажется, даже мне в нос попали.
– Ну, Лидия… – как-то вяло возмутилась Жермена и полузакрытыми глазами посмотрела на меня. – Осторожнее...
И тут я окончательно поняла, что меня смутило, – тишина. Девчонки не переговаривались, просто били по траве, двигались только руки, и то как-то заторможенно. Все им стало фиолетово, как эта самая трава. Это из-за нее же? Все-таки убей-трава… Блин! Где мои перчатки нитриловые? И намордник на лицо? Эта штука ядовитая!..
Но проблема заключалась в том, что зелье мне нужно было. Откажусь – сочтут сумасшедшей, и тут уже точно скрыться не получится. Так что я навязала себе на лицо косынку вместо маски и осторожно принялась давить фиолетовый ингредиент. Правда, когда Клои совсем начала клевать носом и чуть не влупила себе по пальцам, она нюхнула из того флакона, который выставила Жермена, и вроде как стала бодрее. Ну да, было бы странно, если бы к этому зелью не было противоядия.
А сок тем временем все набирался. И чего девчонки беспокоились, что нам не хватит? Я начала бить траву позже, а уже насобирала себе полкастрюли. Сока было много. Из выемок в доске его следовало собирать узкой и длинной ложкой и вливать в емкость. Сложность была в том, чтобы не уснуть за этим делом. Ноги у меня подгибались, глаза закрывались, вся деятельность свелась к тому, чтобы либо бить колотушкой, либо черпать ложкой. И хорошо бы это можно было делать во сне…
– На, занюхай, – подсунула мне под нос что-то Жермена.
Нашатырь? Да я вас умоляю! Это было что-то кошмарное, не тошнотворное, но какое-то такое едучее, что пробивает до мозга и насквозь. Меня, казалось, сплющило и растащило, глаз дернулся, и сна оказалось ни в одном глазу.
– Караул… – выдохнула я.
– Скажи, хороша, мерзавка, – хохотнула Жермена и сама же занюхала. Секунда – и, подрыгавшись, она отставила флакон в сторону.
– Хороша-то хороша, но эссенции мало, – вздохнула Клои, болтая деревянной ложкой в кастрюле. У нее жидкости было больше, чем у меня, а травы оставалось всего ничего. Хотя, может, тут зелья на зачет галлонами сдают? А не как в «Гарри Поттере» – пузырька хватает?
– Да ты чего? – махнула рукой Жермена. – На два пузырька как раз и будет. Один на пробу, второй на сдачу.
– А вдруг ошибусь?! – поморщилась Клои. Я тоже, потому что пилить снова на гору, а потом пилить с горы с травой не было никакого желания.
– Так у нас же Лидия есть, я же слышала, у нее отметки по зельям все отличные, – Жермена с уверенностью хлопнула меня по плечу. – Она – наше тайное оружие, и если что, все исправит, да?
Я статуей и замерла. Э-э? С чего вдруг? Кто? А можно я книжечку почитаю хотя бы? И ткните мне раздел, где об этом зелье написано, пожалуйста!
Глава шестнадцатая
– Подождите-ка, мне конспекты посмотреть надо, у меня все из головы выветрилось, – пошла я на попятную.
Ужас же! Что мне с этой жижей делать? Была бы сама, потыкалась, испортила и поползла бы еще раз на гору. Авось к четвертому путешествию туда и обратно в голове бы прояснилось. Если какой-нибудь Смауг меня по пути не пожрал. А теперь пришлось срочно бросаться к сундуку и молить всех игровых богов, чтобы там что-то было. Вроде же на дне книжки валялись… Может, и конспекты где-то так же лежат? На дне? Это я на дне, дальше просто некуда, я его нашла, очень вовремя…
Но нет, пусто! Одежда была, книги, даже с картинками, в некоторые было страшно заглядывать, толстые тетради, исписанные корявым – моим, кстати – почерком тоже были, но ничего с подписью «алхимия» или что-то похожее. Ой-ей! Раскатают меня ведьмы за ошибку!
– А, не ищи, – вдруг подпрыгнула на месте Клои и вытащила из своих вещей еще одну толстую тетрадь. – Я тоже забыла, я у тебя брала ее в первый же вечер…
– Ага, память дырявая, – истерически хохотнула я и вцепилась в конспект. Ну что, немного выплываем с дна?
– Ты там уточни рецепт, а я пока... – подала голос Жермена. Она как раз возилась с печью.
О, а я даже не сразу и заметила, что с этой варочной поверхностью не так. А у нее очаг был один, а конфорки целых три, еще и на приличном расстоянии друг от друга. А это, значит, были рабочие места. Верно сказал Пауло, мы здесь не первое поколение брошенных наедине с практикой ведьм. Клои тем временем испарилась куда-то. Вот же удобное умение! А я сосредоточилась на написанном.
В тетради на самом деле было много всего. Не только по алхимии. Хорошо, что я всякое фэнтези читала, так что распознать, о чем речь ведется, вполне смогла. Ингредиенты мне ни о чем не говорили, так же как и сокращения… Хотя некоторые… Хм-м, очень напоминали то, как я во время своего обучения в универе обозначала некоторые понятия. Может, оно подойдет?
Сумма, количество раз и размеры… Я подставила свою догадку в «шифровки» – и в принципе вышло читабельно. И, увы, другой догадки не было. Может, я в таком как бы параллельном мире, где заняла место своего же двойника? Или мне просто все видится, пока я валяюсь на койке в больничке? Или и правда игра, которую мой мозг выдумал? Вот только нарушать правила и логику этого мира чревато, мало ли, чем обернется.
Я задумчиво провела по страницам тетради. Рецепт с убей-травой я нашла достаточно быстро, потому что большая часть ингредиентов была еще и зарисована. Труд-то какой! И все по полочкам разложено. Я даже себя зауважала. Хватило же силы воли сесть за такой подробный справочник. Или это оттого, что здесь интернета нет и делать в общем-то нечего, кроме как учиться или не учиться…
Но на этом я не остановилась, а продолжила листать. И уже в самом конце тетради, после белых страниц, обнаружила странные подсчеты. Здесь был перечень имен, явно женских, а напротив них стояли или инициалы, или какие-то обозначения. И чтобы меня вампиры покусали, если изображение памятников и гробиков это не об этих самых вампирах. Значок с собачьей лапой – намек на оборотней, скорее всего. Но что значила змея? И бабочка? Тоже каких-то странные магические существа?
Самый очевидный вывод: я, точнее, та Лидия, записывала, кто с кем женихаться собирался. Наверное, что-то для себя вычеркивала или отбраковывала. И, видимо, с номинантами на будущих мужей в итоге так и не определилась. Хотя губки и сердечки на странице тоже имелись. И даже изображение то ли чайки, то ли мужских ягодиц.
Совсем ясной подсказкой, что все это размышления о собственном будущем, были написанные в углу числами «триста тысяч» со знаком «плюс» – и как следует зачеркнутые. Вот только рядом с зачеркнутым, по всей видимости, уже позже я – так проще было думать – вывела какое-то странное изображение паутины, каких-то корней и глаз.
Хм-м, это что-то могло покрыть стоимость обучения? Или я просто ручку расписывала? Или замечталась и нарисовала? Вот это был уже совсем сложный ребус. Пришлось оставить эту загадку на будущее и вернуться к рецепту зелья из убей-травы.
Хорошо, что я достаточно организована в плане записей. Всегда думала, что лучше сразу все важное записать. Еще и при конспектировании запоминается хорошо. Так-то я знала, где найти нужную информацию, но не будешь же с собой груду учебников таскать, а тетрадь, где все кратенько изложено и только самое нужное – взять с собой несложно.
Траву и правда нужно было заливать и солить, потом рубить… Тут я поморщилась, рубить-то и отбивать полагалось с определенной силой и частотой, а я молотила как попало. Хотя, может, и обойдется, девчонки тоже отбивали траву, как получалось. А потом в рецепте началась какая-то фигня.
Да курсы по готовке отдыхают! Взять, говорите, из кладовой тушку павлина, натереть его лимоном, розмарином и шалфеем?.. Пудинг из лобстера? Оливье по-царски с черной икрой, форелью и перепелиными яйцами? Черепаховый суп? Так это плевое дело! Уж полегче, чем влить три мерки желчи путокраба на десять мерок зелья, варить сто одну минуту, добавить пыльцу вяточника и опустить чешую василиска на три часа в постоянно кипящую основу. А напоследок уваривать эту жижу до плотности какие-то три гэ и раз в два часа капать ровно три капли флерного раствора. Что это за фигня? Где ее взять? Кто будет это делать?..
– Эм-м, ну вот тут все, – подскочила я к Жермене. – Рецепт, с комментариями.
– А ты куда? – нахмурилась она. Но я уже споро суетилась.
– А я это… За желчью, – мгновенно нашлась я.
– Так она у нас есть! И пыльца есть! Ты что, меня бросить здесь хочешь? – поняла она и бросила ложку-мешалку в сторону. – Нет, не выйдет!
– А чешуя у нас есть? – ухватилась я за последний вариант.
– Чешуя?.. – Жермена замерла. – Разве в рецепте есть чешуя? У нас никакой чешуи не указано! Или тебе на дополнительных курсах рассказали, да? Вот засада! Так и знала, что углубленную программу по зельям надо было брать! Чешуи нет. Можно и без чешуи…
– Но с ней же вернее, результат лучше, ничего переделывать не нужно будет, – давила я.
– А где же ты эту чешую возьмешь?! Подождем Клои...
– Да когда она вернется? А я за это время побываю у здешнего главного егеря! – хлопнула я ресницами и вид постаралась сделать очень деловой. – Уж у него этой чешуи должно быть завались…
Ага, как будто он как Гарри Поттер – каждый год собирает местных василисков. Но кто его знает, может, и да, а – ой, василиск хоть на что похож? Надеюсь, не как в знаменитой саге – куча метров шипящей проволоки и глаза, в которые нельзя смотреть? А… а может, не надо никаких василисков, скажу, что у егеря тоже ничего нет, и обойдемся рецептами для чайников? Всегда можно для начала альфа-тест на Дуду устроить, он всяко уже не помрет, ему некуда. А еще у нас есть клиент, тому точно ничего не повредит, хотя – тоже момент, куда ему зелье вливать, если у него головы нет?
Ой, попадалово-то какое. И вообще это слово с ошибкой пишется. Не «попадалово», а «поподалово», потому что куда ни кинь, везде… представители славного рода Жопео. Окружили и проходу мне не дают, это знак судьбы, не иначе.
И я выбежала за дверь домика, пока Жермена не одумалась и не погналась за мной. Все-таки разобраться нужно было в происходящем, в одиночестве подумать и все-все переосмыслить. Жаль, конечно, что тетрадь пришлось оставить в доме, так бы еще и записала свои мысли. Хотя чем? Шариковых и гелевых ручек я здесь точно не видела, перьев гусиных или еще каких тоже… Не пальцем же ведьмы пишут?!
На всякий случай я осмотрела окружающие пристройки. Нет, Клои нигде не было. Зато удалось напиться колодезной воды. Свеженькой, вкусной, холодной до ломоты в зубах. И только спустя пару минут до меня дошло, что водичка-то не очищенная, из непонятно какого источника… Вот бы щас козленочком стала и мекала! Или даже хуже, не мекала, а в чьем-то животе лежала. Тут лес такой – отвернешься и свои же зажарят!
В животе подозрительно булькало и немного тянуло, намекало, что можно ожидать проблем с этой стороны, но в будущем. Я на всякий случай запаслась туалетной бумагой, она тут была и в немалом количестве. Не совсем бумага, не совсем, может быть, туалетная, но висела в туалете… и леший с ней! А то непорядок – салфеток нет, влажных так тем более, и санитайзеры на каждой сосне не висят. Как жить-то? Кругом одни бактерии, мертвяки да оборотни… Попадалово, иначе и не скажешь. То самое, через букву «о».
Глава семнадцатая
Я чувствовала себя почти что местной. Никто из кустов не пялился и на голову мне больше не гадил, а как работает проклятье, я практически поняла. Вижу цель – не замечаю препятствий… тьфу, точнее быстро и с готовностью посылаю за тридевять земель. Главное только не забыть, что слово «черт» упоминать не следует. А то второй раз не яйценосный эльф, а сам Черт явится, и вот тогда мне будет уже не до смеха. От начальства лучше находиться подальше.
Пауло говорил, что добраться до егерского хозяйства можно по дорожке, если идти и никуда не сворачивать. Что же, мило, только в какую сторону? Дорожка разветвлялась и шла, по всей видимости, вокруг леса. Тэк-с, вспомнить надо, как мы шли... У меня же нет топографического кретинизма…
Ах да, в той стороне еще свет какой-то был… То ли город, то ли… очередные могилки… Вот туда мне и нужно. Но в принципе любое направление пойдет, ну прогуляюсь… пару десятков кэмэ, главное – на пауков не попасть!
Вспомнила про пауков я, конечно, напрасно. Мерзость та еще, но, кажется, придется мне привыкать. Здесь вообще слишком много всякого дергающегося: пауки и прочее, что тут водится, шевелится или уже не особо, и то, что по идее шевелиться уже не должно, но почему-то продолжает…
Но, как бы сказать так, светило полуденное солнышко, где-то орали птички, и мне было даже весело. Может, потому что никто за шею не хватал. Может, оттого, что ничего не болело. А может, из-за того, что лучше не думать о жизни, которая быть бы могла, но не сложилось. Тут вот… молодость, красота, перспективы, женихи – а-ха-ха, разнообразные – ну так себе перспективы, конечно, но жить можно! Опять же магия! Пусть от нее и проблем больше, чем выгоды...
Я не забывала вертеть головой и рассматривать окрестности. Вон какая-то развалина, поросшая чем-то, похожим на плющ. Вроде оно тоже шевелится, и поди разбери, само растение или там кто-то ползает. Камешки под ногами вспыхивают периодически – такие, как прозрачная галька на пляже, красиво же. Воздух свежий. Небо чистое, солнце светит, самолетов нет…
Так, а кто там летит тогда?
Помня о виверне, я как подстреленная шлепнулась наземь и откатилась в кусты. Даже про пауков не вспомнила, перед лицом большой опасности все остальное казалось пшиком. А еще говорят, что ОБЖ – уроки напрасные! Нет уж. И хорошо, что я одета неприметно. Это же защитный камуфляж, не иначе. А вот бежать ни в коем случае нельзя! Засекут как движущуюся цель. И из зоологии я помнила, что ряд животных только на движущийся предмет реагирует… Ладно, повезет – не съедят.
Я растянулась физией вниз, а голову прикрыла руками. Наверное, это лишнее, бомбить вряд ли станут, а руки светлее, чем волосы, но – надо было лицом кверху! Хоть и страшно, но интересно: кто летает? Как оно выглядит? Что оно ест? Нет, последнее, пожалуй, не принципиально.
Пролежала я, по моим ощущениям, минут десять. Никто не пыхнул на меня огнем, не пытался попробовать на зуб. Пронесло? Но дальше лежать было глупо. Так что я, понимая, конечно, что этот некто может сидеть в трех метрах и чистить перья, осторожно подняла голову и оглянулась. Никого. Потом перевернулась – опять никого. Кто-то усвистел по своим делам и меня не тронул. Ну и чудненько.
Может, и опасности не было. Но тут уж лучше пере… чем недо...
Я отряхнулась, кое-как собрала волосы, вытащила травинки отовсюду и поплелась к егерям, но уже не так весело… Да, тут надо ухо держать востро и головой по мере возможности по сторонам покручивать, а то как бы чего не вышло.
Дорожка сворачивала в лес. Так-то логично – егеря в лесу, чего бы нет. Стало прохладнее и мрачнее, изумрудный цвет превратился в насыщенный темно-зеленый. Сбоку тянули алчные лапки кусты… Что за неугомонная растительность! Это и понятно, отчего Диего решил избавиться от своей растительности, подумала я. Сначала пришлось отдирать от штанов какой-то колючий куст, а потом – выдергивать занозы из пальцев. Ходить в репьях – удовольствие ниже среднего…
Но постепенно мне стали попадаться признаки жилья. Какой-то плетень, на нем нацеплены горшки. С виду обычные, как в сказках и мультиках. Фух, все обычное. А могли быть и головы, между прочим! Тряпки сохнут, нормальные такие. Без следов крови. Костей ничьих нет. Хм-м, а может, тут оборотни цивильные? Людей не жрут, лопают вон капусту… если это капуста вообще, а не что-то плотоядное.
Я стояла у низеньких ворот – так, одно название – перед пристойным деревянным домиком. Покатая крыша, флюгер, опять же заборчик, на котором горшки и прочая ерунда… Пастораль!
– Эй! Есть кто?
Мне навстречу вышла жирная курица. Она озабоченно пробежала на середину двора, пару раз кудахтнула, повертела башкой и принялась усердно клевать камень.
– Пауло! Это я, Лидия!
Тишина. Курица не обращала на меня никакого внимания и всерьез разгребала землю, а больше тут никакой живности не было.
Это что, я напрасно пришла? Или подождать? Заходить в дом как-то неловко. Вдруг я не к месту…
Так ничего и не придумав, я вздохнула, села на какой-то пенек, покосилась на соседний, в который был воткнут топор. Оборотни, наверное, обходятся без магии? Кто их там разберет. Вряд ли у них тут каждый телекинезом или заклинаниями кидается.
Курица продолжала клевать камень. Если бы могла, она бы вспотела, но куриного ума не хватало понять, что продукт несъедобен, поэтому она злилась и трепыхала крыльями. Потом ей надоело, она, недовольно бурча, немного побегала кругами, после чего вернулась на исходную позицию и продолжила долбиться клювом в то же самое место.
– Ну и дура ты, – сказала я ей.
Да и я не умнее, скорее всего. Надо хоть осмотреться?
Я встала и прошлась по дворику. Чувствовалась твердая хозяйская рука. Что там говорили девочки? Оборотни прилежные, все в дом тащат, детей любят… Я на мгновение замечталась, а потом ка-ак подскочила на месте. О мамма мия, какие дети? Какие дети вообще от этого всего могут быть? От вампиров, например? Вот Дуду, он же немертвый! Ну и неживой заодно… А нужно же, чтобы все живое и движущееся было, кровь там приливала...
А правда, задумалась я, как это работает? Может, не тем путем, о котором я думаю? Ну ведь… физиология, она должна быть одинаковая! Я же себя рассмотрела, вроде ведьма, а отличий вроде бы и нет. Да как может живой человек, кхм, скажем так, произвести потомство от не-человека? Вот у Жермены отец гоблин. Не то чтобы я хотела знать, как они выглядят, но она-то вышла человеком? Да? Нет? Волшебство, блин!
Ой, как все сложно. Но если у кого-то и можно аккуратно узнать, то, наверное, у Пауло. А на ком женат он сам?
Кстати!
– Э-ге-гей! А хоть кто-то тут есть?
Он же женатый. Где жена? А вдруг она тоже оборотень? Набросится на меня и сожрет. Хотя у меня же курица есть… Брошу собаке, тьфу, оборотню, кость! Так, стоп, где эта клуша? Только что же клевала камень!
Нет, ну… Страшно-то как!
Я аж сжалась, но крепилась. Такое ощущение, когда внутри все орет «беги отсюда», а снаружи вроде как все ничего и повода делать ноги не имеется. Весело. Дверь в курятник распахнута…
Я набралась наглости и сунулась туда. Яйца. Много. Жаль, не эльфячьи, кур нет… А ведь были? Кто-то же эти яйца снес? Нет, надо все досконально выяснить. Что здесь происходит-то?
Я еще раз обошла двор. Бочка с водой. Очень свежей – бочка не накрыта, а рядом дерево, и только один листочек упал, значит, бочку недавно наполнили. Что еще? Надо посмотреть, когда огород поливали. О, тоже недавно совсем, наверное, с утра. Может, хозяйка порешила кур и поехала их продавать? На местный рынок? Хм-м, вероятно, так, а что еще можно придумать? Просто дико, что ни замков вокруг, ни забора высокого. Хотя от кого здесь прятаться, если хозяева выследят вора и сожрут?
И тут мне показалось, что в доме кто-то есть. В окне словно бы кто-то мелькнул! И я уже дернулась было к двери, как заметила что-то… Что-то. Не то чтобы этого чего-то тут не должно было быть.
Просто комья земли. И да, они были похожи на комья земли с огорода, но вот… Я хоть и чувствовала, что за мной наблюдают из окна, все равно подошла и рассмотрела. Попинала ногой. Растерла. Подумала, присела, рассмотрела ближе.
Конечно, я не Шерлок Холмс, и по большому счету мне ни о чем не говорят эти комья. Я могла запросто ошибиться. Но мне казалось – очень упорно казалось – что эти комья земли принесли с кладбища. Что-то внутри прямо таки намекало, орало разве что не благим матом.
Окей, сказала я себе. Вот на огороде это все может быть как удобрение? Может. Фу-у, мерзость, но почему бы и нет? Куриным пометом же удобряют...
– Эй? – крикнула я и обернулась к окну. – Здесь кто-нибудь есть или нет?
Конечно, есть. Я успела рассмотреть, что мелькнула часть мужского лица. Даже странно, что я сразу это не заметила. Стесняшка ты наш!
– Диего, я знаю, что это ты. Открой, поговорить надо.
Я стояла под самым окном. Пустит он меня? Должен, он вроде бы показался мне миленьким. Но это при дяде, а если он тут один, может ам-ам сделать? Кто его знает, а не хотелось бы. Хотя вдруг все наоборот и он меня боится? И в этой мысли был резон.
– Я не собираюсь тебя на себе вот прям сейчас же женить. То есть вообще не собираюсь. Там на кладбище…
Я не успела договорить, как услышала, что запор на двери отъехал в сторону. Ура! Потом дверь чуть приоткрылась.
– Досчитай до десяти и заходи? – раздался мужской красивый голос, баритон, что ли, но очень-очень неуверенный. Мне аж совестно стало, что я оборотня напугала возможными матримониальными планами. – Только нормально считай, не части.
