Текст книги "Цветочек ментального мага (СИ)"

Автор книги: Анна Кота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Я вошла в лабораторию. За столом сидел тот, кого я не ожидала увидеть. Перед ним лежала игра «Красный дракон». Он даже снизошел до того, чтобы поприветствовать меня кивком головы, не отрываясь от расстановки фигур.

Надо же! Сегодня я для него не невидимка?

– Доброе утро, господин Форсберг! – я сделала неловкий реверанс и остановилась в дверях в нерешительности.

– Что же вы застыли на пороге? Проходите! Вчера вы так хотели со мной пообщаться.

Я наткнулась на внимательный изучающий взгляд и упрямо промолчала.

– Ничего не скажете о погоде? – с усмешкой продолжил Форсберг, перекатывая в ладонях игральные кости. – Чудесный день, не находите? Солнце светит ярко.

– У меня не было возможности побыть на солнце. – Фраза, сорвалась с языка сама собой. Прозвучало невежливо, но Форсберг не обратил на это внимания. – Меня вызвал господин Энгер, но раз его нет, я, пожалуй, пойду, – поспешно добавила я.

– Зачем же уходить так быстро? – Форсберг театрально вздернул бровь. – Не желаете сыграть партию? Помнится, вчера вы предлагали.

– Нет.

Откуда у меня столько взялась смелость отказывать главе Магистрата?

Он посмотрел на меня. Его глаза потемнели и стали цвета грозовой тучи. Пространство качнулось и стало расплываться. Время превратилось в тягучую субстанцию. Форсберг остался сидеть на своем месте, но в то же время как будто увеличился в размерах, приблизился и навис надо мной устрашающей тенью. В воздухе витало напряжение. Я почувствовала, что опасно перечить этому человеку, однако нашла в себе силы не отвести взгляда.

В моей голове раздался голос:

– Если будешь упрямиться, мы можем поговорить по-другому. Мне ничего не стоит узнать все, что мне нужно. Однако я предлагаю всего лишь игру.

Я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела прямо в глаза Форсберга, делая вид, что меня не испугали его ментальные штучки.

– Садись! – он кивком указал на стул.

На этот раз я не решилась ослушаться.

Он швырнул игральные кости. Они с грохотом ударились о столешницу.

– Выбирай фигуру.

Я отвернулась. Он может приказать мне сесть, но не в силах заставить меня развлекать его игрой.

– Тебе придется сыграть, если хочешь быть вхожей в лабораторию, – словно прочитав мои мысли, сказал Форсберг.

– Что вы от меня хотите?

– Поговорить… Задать пару вопросов.

Что ж, у меня тоже были к нему вопросы. Если он согласится удовлетворить мое любопытство, так и быть, уступлю, хоть он и вел себя вчера довольно бесцеремонно.

– Я сыграю с вами, но с одним условием.

Он заинтриговано взглянул на меня.

Не заигралась ли я? Похоже, Глава Магистрата не привык, чтобы ему ставили условия. И кто? Девушка резервуар, находящаяся в его полной власти.

– И что же ты хочешь?

– Это будет игра на равных, – мягко ответила я, заправив непослушную прядь за ухо, – От удачи будет зависеть, кто кому задает вопрос.

– Хм… Хорошо, – неожиданно согласился Форсберг.

Я даже растерялась, что он не стал спорить. Неужели ему так нужно от меня что-то узнать? Или его просто забавляет этот разговор?

– Помнишь правила? – спросил он.

– Конечно. Путешествуя по доске маг, воин, охотник и принцесса должны собрать сокровища. Кто быстрее дойдет до логова дракона и сделает ему более щедрое подношение, тот победит и получит корону. Занятно, что вы предложили мне сыграть в красного дракона. Это моя любимая игра.

– И чем же она тебе нравится? Здесь ведь нельзя просчитать ходы наперед, слишком много вариантов развития событий.

– Играть в нее просто. Кем бы ты ни был на начало игры, у тебя всегда есть шанс выиграть.

Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

Форсберг выбрал фигуру мага. В его стратегию входило колдовство, позволяющее перескакивать через клетки и снимать преграды, если фигура зашла в тупик. Как в детстве, я взяла принцессу, хоть она уступала остальным в умениях, но могла пользоваться хитрыми обходными путями, чтобы добраться до цели.

– Еще не начав ты уменьшила свои шансы на победу, выбрав слабую фигуру.

– С помощью удачи любая даже слабая фигура может получить корону, – я мило улыбнулась.

– Ты хотела испытать удачу? Условимся, что кто ходит, тот задает вопрос?

– Хорошо.

– По правилам, чья фигура сильнее, тот начинает. Маг сильнее, поэтому мой ход первый.

Форсберг бросил кости. Выпало шесть. Он сделал ход, передвинув свою фигуру.

– Сколько тебе лет? – задал он первый вопрос.

– Девятнадцать.

Странно, что он спросил про возраст. Мог бы прочитать в личном деле. Или уже прочитал? И спросил, что уже известно, чтобы понять, как отличить правду от лжи? Конечно же, я не обманывала себя, будто он затеял эту игру для развлечения. Очевидно, он хочет от меня что-то узнать. Даже я, далёкая от ментальной магии, понимала, что проще задать прямой вопрос и отследить реакцию, чем копаться в девичьих мозгах.

Ему повезло. Фигура попала на удачную клетку, а значит, снова был его черед бросать кости.

– Как давно тебя привезли на Север?

– Около года назад.

Выпала единица. Кажется, кому-то невероятно везет! Продвинувшись вперёд на одно деление, маг получил шанс повторить ход.

– Как тебе жилось в пансионе? – На секунду мне даже показалось, что ему правда интересно.

Он сжал кость в ладони поднял ее над доской и разжал кулак.

– Это было самое светлое время в моей жизни, полное несбывшихся надежд, – я невольно дотронулась до вышивки на груди – цветка клевера, который был символом нашего пансиона.

Перевела взгляд на Форсберга, он со скучающим видом смотрел в сторону.

Выпала тройка. Он передвинул фигуру, и снова оказался на удачной клетке. Просто магия какая-то!

– Почему ты согласилась участвовать в исследованиях? – строго спросил он, бросая кости.

Похоже, надо быть осторожней с этим господином. По каким-то причинам Форсберг мне не доверяет, не хотелось бы, чтобы из-за своих подозрений он закрыл мне доступ в лабораторию.

– Это благородное дело, к тому же, позволяющее сократить мой срок.

Форсберг пристально посмотрел на меня, словно пытался понять мои мотивы и передвинул фигуру. Та попала в тупик, так и не добравшись до сокровищ, которые были совсем близко.

Наконец-то выпал мой черед ходить. Я взяла кости, сжала их в кулаке и подула на них на удачу перед броском.

– Энгер сказал, что исследования для него – это головоломка, а для вас?

– А ты не так наивна, как хочешь показаться на первый взгляд. Вчера вопросы были попроще. Как прошла моя неделя тебя уже не интересует?

– Я спросила то, что хотела знать.

– В ситуации, когда мы пытаемся понять, являемся ли причиной тех или иных событий, мы часто склонны ошибаться. Кажется, что мы можем контролировать происходящее, но это лишь иллюзия. На деле у нас нет никакого контроля и рычагов воздействия на ситуацию, – Форсберг сложил руки в замок.

– Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду.

– Иллюзия контроля заставляет нас совершать те или иные ритуалы. Взять хотя бы тебя, ты подула на кости перед тем, как их бросить. Такие действия бессмысленны, поскольку не снижают степени случайности, с которой кости падают теми или иными гранями.

Слушая его пространственные речи, я так и не уловила ответа на свой вопрос.

– Ну а, все-таки, господин Форсберг. Зачем вам эти исследования?

То, что он пытался меня заболтать, только распаляло мое любопыство.

На костях выпала четверка. Я передвинула фигурку принцессы, которая стояла в начале пути, тоскливо наблюдая за тем, что ее соперник ушел далеко вперед. Второго хода мне не полагалось, поэтому Форсберг снова взял кости.

– Ненавижу причинять боль, поэтому хочу найти этичный способ взаимодействия с резервуарами, – как будто нехотя ответил он и бросил кубик.

– Откуда у тебя такое любопытство к исследованиям у тебя? Не припомню, чтобы кто-то из резервуаров интересовался бумажной работой.

– Мне просто интересно.

– Так уж и просто? – Форсберг в очередной раз посмотрел на меня пронзительным взглядом, который, казалось, проникал в самую душу, – Также иллюзия контроля в том, что ты пытаешься докопаться до сути исследований, но в конечном счете это никак не повлияет на их результат.

На какое-то время над столом повисла пауза. Форсберг собрал сокровища, которые покоились в одном из углов игральной доски. Тот кто их получил, мог сделать дополнительный ход. Кости снова оказались в его руках.

– Симпатичный жакет. Откуда он у тебя?

– Не вас ли я должна за него отблагодарить?

Он нахмурился. Я напряглась еще больше, но не могла требовать с него ответа, так как игральные кости были у него. Что-то тут не так, я надеялась, что в игре на удачу мы с ним будем на равных, но раз за разом удача улыбалась ему, а не мне.

– Скучаешь по своему господину? – неожиданно спросил Форсберг.

– Нет. – При упоминании господина Турвальсена, я сжала губы.

Кости ударились о доску. Выпала шестерка. Ровно столько, чтобы маг мог добраться до сокровищ.

Неприятно было думать, что Форсберг считает меня девицей лёгкого поведения или хуже того склонной к убийству, как написано в моем личном деле. Я обхватила себя руками и невольно прикоснулась к тому месту, где были синяки на плечах, которые уже давно прошли. При воспоминаниях о той ночи, меня охватила дрожь. Мне трудно было сохранять лицо. Хорошо, что в пансионе нас учили держать себя в руках при любых обстоятельствах.

– Он плохо с тобой обращался? – поинтересовался Форсберг, вероятно, обратив внимание на перемену моего настроения.

– Все было хорошо, – ответила я как можно спокойнее.

Он продолжил "допрос", остановив игру, но мне было уже все равно.

– Как же вышло, что ты оказалась здесь?

Может стоит рассказать ему правду? Вдруг в его полномочиях пересмотреть мое дело? Но разве он мне поверит? Что за глупая надежда? Однако терять мне уже нечего.

– Господину что-то не понравилось, и он решил от меня избавиться. На суде вынесли приговор, основываясь на его словах, а меня даже не стали слушать.

– Слово резервуара ничто против слова мага, – сухо бросил Форсберг.

Я только тяжело вздохнула.

– Если бы ты запросила просмотр памяти, тебя вы отпустили, – добавил он после короткой паузы.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Проверка памяти? Мне никто про неё не сказал, а самой даже в голову это не пришло. Меня ведь даже не стали слушать в зале суда.

Я сидела ошарашенная этой новостью. В глазах стояли слезы, я не могла больше продолжать игру, но Форсберг вернулся к игре и снова бросил кости.

– Ты шпионишь для Симонсен?

Я испуганно подняла на него глаза.

– Я не… – запнулась, припоминая, что Форсберг способен почувствовать ложь, главное не ошибиться в формулировке, – не соглашалась на это.

– Но она тебе предлагала докладывать ей?

Я промолчала.

– Чувствую, что ты говоришь правду, но что-то недоговариваешь. Советую тебе быть осторожнее, и понимать, кто на что способен. Если выбирать между мной и Симонсен, будет правильнее бояться моего гнева.

Я кивнула.

Значит все эти вопросы были ради того, чтобы я потеряла контроль над собой? Чтобы в нужный момент задать самый главный вопрос, не рассказываю ли я об исследованиях Симонсен?

Я отодвинула стул и собиралась встать.

– Не торопись, – остановил меня Форсберг, – остался последний ход. Разве ты больше ничего не хочешь у меня узнать?

Я взяла кости и не глядя бросила их. Партия сыграна, уже не важно, что выпадет, и вопрос я задала, уже ни на что не рассчитывая.

– Может, еще не поздно запросить проверку памяти?

Он пристально смотрел на меня и какое-то время молчал. Затаила дыхание в ожидании ответа.

– Приговор пришел в исполнение, и обжалованию не подлежит. Тебе придется отсидеть свой срок до конца, – Форсберг встал из-за стола и направился к выходу

– Не верю! Ещё неизвестно, как лягут кости.

Форберг остановился и посмотрел на кости, и они перекатились сами собой, а потом снова и снова, повторяя одну и ту же комбинацию цифр.

Мне стало горько. Значит все это время кости падали так, как ему было нужно.

– Благодарю вас, – сказала я, проглотив обиду.

– За игру?

– Спасибо, что объяснили мне правила. Принцессе не удалось получить корону, у нее изначально не было шансов. Вы выиграли, – добавила я дрогнувшим голосом.

Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом и какое-то время молчал.

– Я бы так не сказал.

Форсберг вышел из лаборатории.

Я сжала в руке игральные кости и швырнула их на доску. Резкий стук костей о доску в тишине лаборатории подействовал на меня умиротворяющим образом.

Сложный. Непонятный. Мрачный тип. Что он о себе возомнил? Владение телекинезом еще не делает его лучше других. Обвел меня вокруг пальца, словно наивную дурочку, а я-то уши развесила… Думала, ему правда интересно узнать обо мне.

Какое-то время я бросала кости, пока наконец не выпала удачная комбинация. А значит, что бы он не говорил, шанс получить свободу раньше срока хоть мизерный, но все же оставался. Надежда на это придавала мне силы держаться, ведь кроме нее у меня ничего больше нет.

По дороге в бокс стражники преградили мне путь.

– Тебя хочет видеть распорядитель!

Ну вот, опять! Сначала Форсберг решил со мной поиграть, теперь про меня вспомнила Симонсен. Ее вызов не сулил ничего хорошего.

В прошлый раз, когда она вызывала меня к себе, я не соглашалась докладывать ей, но и не отказалась. Теперь, когда Форсберг начал меня подозревать, самое время объясниться.

Меня сопроводили до двери и грубо втолкнули в кабинет. Я сделала несколько шагов и замерла в нерешительности, потирая запястья, которые болели от крепкой хватки стражников.

Распорядитель сидела за своим рабочим столом и задумчиво смотрела в окно.

– Добрый день, госпожа Симонсен, вы хотели меня видеть?

– Флер? – она радушно улыбнулась, – хорошо, что зашла. Присаживайся.

Я осторожно присела на краешек кресла для посетителей, не зная, чего ожидать.

– Как твои дела? – спросила Симонсен вполне дружелюбным тоном.

– У меня все в порядке, – окончательно растерявшись ответила я. Никак не ожидала от неё дружелюбия.

– Рада слышать, что ты освоилась! – с энтузиазмом произнесла Симонсен, – хочешь кофе?

– Нет, спасибо.

– Ну и что? Как дела в лаборатории.

Я напряглась. Наверняка, она ожидала от меня отчета о деятельности Энгера. И вряд ли ей понравится, что она его не получит.

– По велению стихий, все хорошо.

– Похвально, что тебе удалось завоевать доверие Энгера. Обычно он никого не подпускает к себе. Я жду подробностей. Что там происходит?

Я не могла отказаться отвечать на ее вопросы, но и раскрывать секреты Энгера мне не хотелось. Вспомнив аналогичный случай из пансионской жизни, когда воспитатели вызывали меня к себе, а сказать правду не представлялось возможным, чтобы не подставить других, я научилась юлить и выкручиваться, отвлекая внимание на посторонние темы или притворяясь глупее, чем на самом деле. Может и с Симонсен этот номер пройдет?

– В лаборатории столько всего интересного! У Энгера есть совершенно потрясающие приборы. Представляете, смесь ментальной магии и технологий. Просто чудеса.

– Форсберг часто заходит? – голос Симонсен едва заметно изменился, когда она произносила эту фамилию. Неужели она неровно дышит к своему начальнику?

– Изредка, – неопределенно ответила я.

– Они беседуют с Энгером об исследованиях?

– Даже не знаю, меня обычно выставляют за дверь.

– Ну а исследования? Энгер упоминал, что пытается изобрести?

– Иногда он бормочет что-то себе под нос, но он говорит так сложно, я ничего не понимаю.

– Не пытайся обвести меня вокруг пальца! Мне сказали, ты целыми днями пропадаешь в лаборатории. Что-то не верится, что ты не знаешь, что там происходит. Мы же договаривались!

– Простите, госпожа, но что-то не припомню такого…

Симонсен окинула меня раздраженным взглядом. От хищного блеска в её глазах мне захотелось уменьшится в размерах. Она задержалась глазами на вышивке на груди.

– Что это за форма? – От нее явно не укрылось, что крой одежды отличается от стандартной.

– Сшитая по индивидуальным меркам.

– Чтобы я больше не видела на тебе этого жакета!

Я посмотрела на невзрачную внешность распорядителя, и вспомнила слова Бирюзы о том, что ей поперек горла хорошенькие девушки. Наверное, в новой форме я выглядела симпатичнее и это ей не понравилось.

– Если ты думаешь, что ты особенная, и тебе позволено больше остальных, раз Форсберг однажды вступился за тебя, то зря. Достаточно одного моего слова, и он узнает, что ты шпионишь за ним.

– Он так не подумает.

– Неужели? А ты не задумывалась, откуда у тебя расширенный доступ? Думаешь, Форсберг поверит той, кто живет лучше других?

– Так это вы дали мне расширенный доступ? Это был подкуп? Тогда можете забрать его обратно!

– Ты им пользовалась, а за это надо платить. Если бы Форсберг не оказывал тебе протекцию, ты немедленно вернулась бы в нижней сектор. Не в моей власти отправить тебя туда прямо сейчас, но я могу тебе напомнить, что чувствуют узники подвалов.

Грозный взгляд Симонсен заставил меня нервно сглотнуть и поежиться от леденящего душу холода. В тот же миг я почувствовала резкую вспышку боли, которая накрыла меня с головой. Мою черепную коробку словно сдавливал тугой обруч с иглами. Из горла вырвался крик.

– Заткнись! – раздраженно прошипела Симонсен.

Боль усилилась. Я рухнула на пол и закричала. Тело горело, словно меня били кнутом, в голове шумело, словно там бушевал ураган. Не знаю, сколько это продолжалось. Когда все закончилось, я села судорожно хватала ртом воздух. Из глаз текли слезы.

Симонсен подошла ко мне и грубо дернула за косу.

– Встать!

Я поднялась. Каждое движение отзывалось болью, а голова шла кругом.

– Ну? – почти ласково протянула Симонсен, – теперь ты хочешь что-то мне рассказать?

Я тяжело дышала, вытирая слезы рукавом.

Симонсен наглядно показала мне, кто здесь главный. И мне не оставалось ничего, кроме как подчинится, но я промолчала.

– Вижу, ты не оценила моего хорошего отношения!

Она гневно посмотрела на мой жакет и резким движением сорвала воротник.

– Пока не надумаешь сотрудничать, увидишь другое отношение. А теперь пошла вон!

Я вернулась в бокс. Не нашла в себе сил даже поприветствовать соседку, ограничилась лишь кивком. Бирюза равнодушно кивнула в ответ и отвернулась. Последнее время мы с ней мало общались.

Я села на свою кровать, рассеянно поправила волосы, сняла жакет и дрожащими пальцами попыталась отпороть воротник, который был безнадежно испорчен.

– Что с тобой? – все-таки спросила Бирюза, настороженно вглядываясь в мое лицо.

– Ничего, все в порядке! – отмахнулась я, но голос предательски дрогнул.

– Оно и видно, что в порядке, – Бирюза саркастически протянула последнее слово. – На тебя напали соглядатаи?

– Нет.

– Тогда кто сорвал с тебя воротник?

– Симонсен…

– Но почему? – Бирюза нахмурилась, подошла ко мне и опустилась рядом со мной на кровать. – Я ведь предупреждала тебя, что не стоит выделяться, – со вздохом добавила она, потрепав меня по плечу.

– Дело не в этом. Представляешь, оказывается это она дала мне расширенный доступ.

– В обмен на что?

– Хочет, чтобы я рассказывала ей, что происходит в лаборатории.

– А ты не сказала?

Я покачала головой.

– Но почему? Лучше скажи ей, все что она хочет. Какое тебе дело до разборок магов между собой?

– Я не могу его подвести.

– Неужели? – взгляд соседки и тон стали колючими. – Уж не думаешь ли ты, что приглянулась ему? Исследования для Энгера важнее всего на свете…

– Я говорила не про Энгера, – перебила я.

– А про кого? – озадаченно спросила Бирюза.

– Про Форсберга.

Взгляд Бирюзы заметно смягчился.

– Ну и вляпалась же ты, подруга, – голос тоже звучал мягче, – Ладно, не горюй! Что-нибудь придумаем. А пока сиди здесь, я принесу тебе новый жакет и ужин.

Вляпалась не то слово! Не по своей воле я оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны Симонсен, которая с первой нашей встречи невзлюбила меня и отправила в нижний сектор, а теперь запугивает возвращением туда и хочет заставить шпионить для нее. С другой глава Магистрата, который вытащил меня из этого пекла ради секретных исследований. В отличие от Симонсен, Форсберг не казался жестоким. Он не причинял мне боль. Хмурый, сложный, непонятный. Ему не доставило удовольствия сообщить мне, что для пересмотра моего дела слишком поздно. Немного подумав, я решила быть на стороне Форсберга. Пока я буду нужна ему для исследований, Симонсен ничего не сможет мне сделать.

Глава 9

В столовой было многолюдно, почти все столики заняты. Я взяла себе то же, что и остальные, ненавистной перловой каши и черный кофе. Расширенное меню теперь для меня недоступно, а в стандартной форме я больше не выделялась из общей массы заключенных. Кругом слышались негромкие разговоры, на меня никто не обращал особого внимания. Разве что псы Симонсен – Кувалда со своей писклявой подругой, те самые, что докапывались до меня в первый день, забирали свои подносы с отдельной линии раздачи, переглянулись с противными ухмылками при моем появлении, хотя, возможно, я себя накручиваю и мне показалось.

Села за свободный дальний столик. Кувалда направилась ко мне. Я старалась не встречаться взглядом с грузной женщиной, нарочито долго размешивала кофе, надеясь, что та пройдет мимо, и уже почти вздохнула с облегчением, как мне на плечо опустилась тяжелая рука.

– Ну что? Уже не так сладко? – спросила надзорщица с усмешкой.

Голос у нее был сиплый с хрипотцой. Рука до боли сжала плечо.

– Сойдет, – нейтрально ответила я.

Не хотелось связываться с этой грубой женщиной, но та не уходила.

– Уже подумала? – деловито поинтересовалась она.

Я обернулась, и мы с ней оказались лицом к лицу.

– Нет.

– Думай быстрей, госпожа Симонсен не любит ждать, – бросила она угрожающим тоном.

Бирюза подошла к столику и Кувалда удалилась. Я так и не решилась сказать, что не хочу докладывать Симонсен. В столовой для этого не время и не место, но рано или поздно мне придется это сделать. Оставалось лишь надеяться, что после этого меня оставят в покое.

– Что она от тебя хотела?

– Просто поздоровалась, – отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности.

– Ну-ну, – протянула Бирюза, провожая взглядом громоздкую фигуру надзорщицы, – не стоит шутить с Симонсен, неспроста она подсылает к тебе своих псов. Лучше бы тебе не ходить никуда одной.

Какое-то время мы молчали.

– Если хочешь я буду тебя провожать до лаборатории, – вызвалась Бирюза.

Я удивленно посмотрела на соседку. Ее желание помочь не могло не радовать, но я колебалась.

– Не хочу тебя в это впутывать.

– Да мне совсем несложно! К тому же, будет возможность лишний раз увидеть Энгера. – ответила Бирюза.

– Спасибо! – Я с благодарностью сжала ее руку.

Не уверена, что ей стоило в это ввязываться, но Бирюзу почему-то так и тянуло в лабораторию, а мне не хотелось попадаться на глаза надзорщицам в темном коридоре, так что мы поможем друг другу.

Прошло несколько дней. Бирюза провожала меня до лаборатории, псы Симонсен поутихли, на сеансах установилась рабочая обстановка. Форсберг был вежлив. То молчалив и погружен в себя, то вполне любезно разговаривал со мной, словно бы и не сторонился. Кажется, он поверил, что я не шпионю на Симонсен, по крайней мере, больше ни разу не возвращался к этой теме.

В подключении и отражении ментальной энергии все шло нестабильно. Каждый день по-разному: то лучше, то хуже. Только начинало казаться, что дело пошло на лад, как Энгер начинал угрюмо ворчать себе под нос, что не может должным образом настроить приборы. Несколько сеансов исследователь старательно пытался найти баланс, что оказалось непросто, то слишком закрывалась моя энергия, то ментальная магия пробивалась через зеркальный щит.

– Вчера все выходило прекрасно! – фыркнул Энгер, – что с тобой сегодня? Опять напрягаешься.

– И что? – я пожала плечами.

– А то, что у меня из-за тебя слетают все настройки. Расслабься и не зажимайся.

Легко ему говорить "расслабься"! При одной мысли о ментальном прикосновении меня бросает в дрожь после недавней трепки Симонсен. Но ему я этого сказать не могла, поэтому только виновато улыбнулась.

Я итак изо всех сил старалась не закрываться, но это было нелегко. Не хотелось снова вызывать подозрений Форсберга, но страх боли порой сильнее, чем сама боль. Ничего не могла поделать с желанием втянуть голову в панцирь, словно черепаха, при касании ментального щупа. Прошлый опыт пополнения резерва другими ментальщиками маячил в глубине сознания, словно тень, и я никак не могла отделаться от ощущения беспомощности перед магом.

Энгер поправил браслет на моей руке. Я привычно ощутила холодное прикосновение иголок на коже и почувствовала как меня закрыл зеркальный щит, отражающий ментальные волны.

Форсберг вошел и поздоровался. Сегодня в отличие от остальных дней на нем была служебная форма, хотя обычно он ходил в штатском. Возможно, пришел сразу с рабочего собрания? Или чем он там занимается? С его даром чувствовать ложь и проникать в чужую голову, наверняка, помимо руководства Магистратом, допрашивает предателей короны и других серьезных преступников. Выглядел он уставшим и изможденным.

– На тебе сегодня другой жакет, – заметил Форсберг, усаживаясь напротив – а где тот с вышивкой?

– В стирке, – ответила я, обратив внимание на темные тени под его глазами и потухший взгляд синих глаз.

Интересно, он чувствует ложь постоянно или только когда захочет? Так или иначе, он ничего не сказал, даже если заметил, что я говорю неправду. Не хотела ему врать, но и рассказать про Симонсен я не решилась.

– Ты выглядишь уставшей. Все в порядке? – поинтересовался Форсберг, вглядываясь в мое лицо.

– Да, – я смущенно опустила глаза. Раньше он не проявлял такую заботу. К чему бы это?

С запозданием поймала себя на том, что ответила полуправду. А ведь Форсберг чувствует ложь. Отличает ли он такие нюансы? Я жива, здорова, полна энергии. Кого волнует, что я против своей воли оказалась между молотом и наковальней, втянутая в игры ментальных магов?

– Начнем? – поинтересовался Энгер.

Форсберг кивнул, позволил надеть на себя браслет и молча наблюдал, как Энгер хлопочет возле своих устройств.

Пока на нас с Форсбергом были парные браслеты, я хотя бы частично чувствовала себя в безопасности. Это давало уверенность, что он не сможет копаться в моей голове.

Энгер менял настройки приборов, то и дело бросая на мага недовольные взгляды.

– Филипп, когда вы в последний раз пополняли резерв? – спросил наконец он.

Форсберг нахмурился и не ответил.

– На одних накопителях вы долго не протянете, учитывая специфику вашей работы.

– Это не ваше дело, – отмахнулся Форсберг.

– Да что с вами обоими сегодня такое? Одна закрывается, другой осторожничает. Так дело не пойдет! Мне нужен нормальный резервуар и сильный ментальщик, а не их блеклые тени!

Выходит Форсберг этичнее, чем другие сотрудники Магистрата, раз не ходит в подвалы пополнять резерв. Имея высокую должность, мог бы накачиваться энергией под завязку, но предпочитает пользоваться накопителями. К тому же, он ни разу не причинял мне боль как это делала Симонсен.

– Ну вот, так-то лучше! – похвалил меня Энгер.

Сама не поняла как, но, кажется, у меня получилось открыться.

Между нами закрутилась чистая и первозданная сила стихий. Вдруг я оказалась в фиолетовом ментальном коридоре в дальнем конце которого стоял Форсберг.

Удивленно огляделась вокруг, хлопая глазами. Наверное, это какая-то особенность его дара? Раньше со мной такого не происходило, ни в подключении с прошлым господином, ни тем более в нижнем секторе, когда другие ментальщики черпали от меня энергию.

Я медленно плыла к Форсбергу в вязком пространстве эфира в хрустальной тишине, будто не было никого, кроме нас двоих во всей Вселенной. Мне хотелось обрушить на него океан силы, которая струилась через мое тело, только вот Форсберг не спешил и бережно брал понемногу. Я чувствовала себя проводником стихий. Энергия лилась стремительным потоком, словно я стала рекой, впадающей в спокойные глубины невозмутимого горного озера, и растворялась в нем, забывая все тревоги.

Приглядевшись, я заметила, что стены коридора похожи на бесконечную мозаику. Я плыла вдоль них, вглядываясь в ее кусочки, и эпизоды из прошлого проносились перед моим мысленным взором. Они притягивали и завлекали переливаясь, словно жидкое золото. Я коснулась одного из них и ощутила, что меня утягивает в тот день и в тот момент. Картина из пансиона, словно видение, появилась из темноты мелькающих звезд, и я снова перенеслась в то чудесное время.

Вот узкая дорожка через сад до ворот. Я смотрю на нее в окно и мечтаю о жизни за стенами пансиона. Каким будет маг, чьей служительницей я стану? Маг, у которого я буду стоять за плечом, направит мою энергию на служение добру и свету. Иначе и быть не могло!

Вот солнечный луч пробивается сквозь неплотно закрытую штору. Ластясь к подушке, я смотрю на часы и швыряю куклу в соседку. "Вставай! Мы проспали". "А я и не тороплюсь", – отвечает та, высунув язык. Мы наспех умываемся и быстро натягиваем на себя одежду, догоняем колонну воспитанниц, уже почти скрывшуюся за поворотом, отправляющихся на утреннюю прогулку.

Вот папа играет на пианино, уют гостиной с окнами на озеро, вечерние чаепития, шаль няни, которой я укрываюсь в летних сумерках, пока мы сидим с ней на террасе и болтаем обо всем на свете, словно подружки.

Вот я стою на крыльце родного дома с дорожной сумкой перед отъездом в пансион. Отец крепко обнимает меня, склоняется к уху и шепчет: "только никому не говори…" Я резко отстраняюсь, чтобы не слышать продолжения, вдруг Форсберг тоже видит это? А ведь никто не должен узнать!

Видение оборвалось. Я снова оказалась в фиолетовом ментальном коридоре со стенами, покрытыми мозаикой из которых складывался узор моей жизни. Теперь ее кусочки представляли собой двери.

В прошлый раз я плыла навстречу Форсбергу, а теперь удалялась в противоположном направлении. Коридор удлинялся, становясь бесконечным, в дальнем конце светили звезды в черной бездне.

Меня все еще переполняла энергия стихий, но ей больше не было выхода. Контакт шел на спад, ментальный щуп цеплялся за мой энергетический центр не желая отпускать и вдруг начал обжигать, причиняя боль. Первый раз за все время взаимодействия с Форсбергом, я скривилась от боли. Будто скованная кандалами, я дернулась в сторону бездны со звездами, но оказалась прижата к полу. Ощутила холод каменного пола босыми ногами, словно тогда в кабинке нижнего сектора. Кажется, еще немного, всего лишь несколько шагов, и я окажусь на безопасном расстоянии, но что-то как будто останавливало меня и заставляло замедлиться. Энергия вдруг начала пересекать от меня к нему стремительным потоком. Слишком слишком быстро, слишком болезненно…

Дверь, напротив которой я остановилась, притягивала, словно я ученица, опоздавшая на занятие, не решаюсь войти в класс, но и уйти не могу, не знаю, почему…