Текст книги "Потерянные (СИ)"

Автор книги: Анна Горбачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Аглая с любопытством разглядывала нашу с Машей одежду, намекая на то, что вовсе не прилично порядочным девушкам носить столь обтягивающие брюки. И после просьбы Миродара с удовольствием согласилась отыскать пару походных платьев для нас на следующее утро. Миродар пожелал нам с Машей спокойных снов и отправился в свою комнату.

Мы умылись прохладной водой из большой бочки, которую нам предоставила Аглая, и улеглись вдвоем на просторную деревянную кровать. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же отключилась. Мне снились серые чемоданы, непонимающий взгляд маленькой девочки, которая наблюдает за ругающимися родителями, и полные слез глаза маленького брата. Затем приснился полный разочарования взгляд Димы в нашу последнюю с ним встречу, а потом – тьма, громкие сигнальные звуки машин, непрекращающийся дождь, серость и пустота.

Глава 7

Яромир

Я хотел ему помочь. Я должен был успеть, но смог выпустить лишь одну стрелу. Неожиданно голову пронзила пульсирующая боль, перед глазами заплясали цветные круги. Ноги подкосились, я упал на мокрую землю прямо на поле боя и погрузился в настоящий ад. Вокруг туман, а перед глазами мелькали лица: сначала предсмертное лицо отца, потом безжалостное лицо его убийцы – моего деда, а затем бесстрастное лицо Велены. Лица сменяли друг друга все быстрее и быстрее, не давая возможности очнуться. Я ощущал, как липкая вязкая жидкость затекала в уши и рот.

Это была кровь.

Солоноватый привкус крови сложно перепутать с чем-либо. Надеюсь, я умер. Мне незачем было жить. Больше не осталось тех, ради кого нужно выживать.

Затем я распахнул глаза. Снова сон. Сон, который когда-то был явью, уже на протяжении трех лет периодически терзал меня. Ощущение полного отчаяния и невозможности что-либо исправить опять навалилось на меня. Я позволил себе несколько минут полежать с закрытыми глазами, ничего не делая. Последний стакан местного пойла был определенно лишним. В данный момент меня тянуло лишь блевать.

Осторожно открыв глаза, я уставился на засаленный красный балдахин кровати, от которого тошнотворно несло розовым маслом. В голове снова всплыли непрошеные образы, которые не давали мне покоя. Она всегда пахла розами. Красными розами из сада княгини Красимиры. Велена любила гулять в саду, могла часами сидеть с книгой у фонтана и читать. Я встряхнул головой, пытаясь выкинуть из нее образ самой красивой и самой жестокой девушки на свете.

Пару мгновений я пытался вспомнить, где нахожусь, пока не услышал сопение рядом с собой. На кровати лежала обнаженная девушка со светлыми длинными волосами – полная противоположность Велены. Велена была маленького роста и хрупкая как хрустальная ваза, а вот лежащая рядом девушка хрупкостью вовсе не отличалась. Ее крепкое тело было покрыто хорошим загаром, словно она привыкла часами работать на солнце. Я попытался напрячь голову, чтобы вспомнить ее имя, но на ум не приходило ничего конкретного, кроме Роззита или Роузита. От попытки вспомнить весь вчерашний день, голова разболелась еще больше.

– Хорошенько же я вчера набрался, – пробормотал я, пытаясь тихо выбраться из постели. Очень не хотелось бы, чтобы эта Роззита-Роузита проснулась и заговорила со мной. В данную секунду я ни с кем не хотел разговаривать. Я никого не желал видеть.

Оглядевшись по сторонам, в моей голове наконец-то стала складываться по крупицам вся картина вчерашнего дня. Я понял, что нахожусь в комнате, которую снял на постоялом дворе, где должен был встретиться с Миродаром. Вчера его здесь не оказалось, и я решил скоротать скуку за стаканом пива, который подала мне Роззита-Роузита. Что было дальше, как ни старался, я вспомнить не смог. Однако то, что я проснулся абсолютно голый с раскалывающейся на две части головой в кровати с девушкой, которая вчера подавала мне алкоголь, говорит само за себя.

Я быстро отыскал свою одежду и в абсолютной тишине оделся, веря, что Миродар уже на месте, и мне не придется задерживаться здесь надолго, чтобы объясняться с очередной девицей. Надеюсь, я не напился до дичайших чертиков и Роззита-Роузита не пожалела, что оказалась со мной в одной кровати. Хотя кого я обманываю. Мне было абсолютно плевать на чувства этой девушки. Выходя из комнаты, я бросил на тумбу пару серебряных монет для Роззиты-Роузиты.

Спустившись по крутой деревянной лестнице на первый этаж, я оказался в довольно просторной комнате, полностью заполненной постояльцами. В воздухе клубился дым от дешевых сигарет, и мне на секунду показалось, что это был тот туман из сна, и я все еще не смог очнуться. Я попытался взглядом отыскать Миродара, пока не наткнулся на нее.

– Велена, – кажется, я произнес имя вслух, не помню. Пару секунд я, как идиот, стоял и пялился вдаль комнаты на хрупкую спину сидящей за столом девушки. Сердце больно кольнуло в груди, и я невольно попятился назад, пока не наткнулся на стену. На девушке было синее походное платье, слегка поношенное, но из довольно хорошей и прочной ткани. Спина такая же ровная, как я запомнил. Темные кудряшки с рыжим отливом спадали ей на спину. Такие же кудряшки, как и три года назад, когда я видел Велену в последний раз. Когда она разбила мне сердце.

«– Выбирая между сыном военного советника и князем, я выберу князя, Яромир. Князь Златослав Гринфольд еще достаточно молод и полон сил. Наш брак сплотит два княжества.

– Ему 40, – растерянно напомнил я.

– Достаточно молод для князя, – заявила Велена.

– Но мы только вчера хотели обвенчаться, – неверующе я уставился на девушку, в которую был влюблен, кажется, всю свою сознательную жизнь. – Ты только вчера признавалась мне в любви, целовала меня…

– Я буду княгиней, – улыбнулась Велена той чарующей улыбкой, которая всегда сводила меня с ума. – Я всегда мечтала быть княгиней. Ты должен меня понять…

– Я не понимаю, – я протянул руку и коснулся нежной щеки Велены, все еще думая, что это всего лишь глупая шутка. – Я ведь люблю тебя, Велена.

Однако девушкаувернулась от моей руки и отошла на шаг.

– Прости, Яромир, но я не настолько люблю тебя, чтобы отказаться от шанса стать княгиней.

– Не настолько любишь меня? – глупо повторил я, чувствуя, как ярость и гнев заполняют мое сердце, вытесняя всю нежность и любовь к стоящей передо мной девушке.

– Так получилось, прости, – в ее глазах не было сожаления, в ее словах не было печали.

– Простить? – снова тупо повторил я.

– Если ты действительно любишь меня, – тихо произнесла Велена, – то простишь и отпустишь, чтобы я была счастлива.

Я чувствовал, как бьется сердце. Чувствовал, как оно разбивается. Чувствовал, что я вмиг оказался опустошен…»

Расталкивая людей, я стал пробираться к ней, практически ничего не замечая на своем пути. Когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня, я потянулся к ней и тронул за плечо. Я надеялся, что это всего лишь еще одна игра моего воспаленного воображения. Или очередной кошмарный сон, преследующий меня на протяжении трех лет.

Девушка испуганно ойкнула и обернулась. На меня смотрели большие испуганные зеленые глаза. Не голубые. Девушка была невероятно похожа на Велену, но это была не она. Губы у незнакомки были пухлее, на носу россыпь веснушек, небольшая родинка на правой щеке.

У Велены же лицо было абсолютно чистое. Ни единой родинки, ни единой веснушки. Она всегда пряталась от солнца, не позволяя ему оставить даже пятнышка на своем безупречном лице. Эта девушка безусловно была не Велена. С одной стороны, я испытал огромное облегчение, а с другой – дикое разочарование.

Незнакомка неловко заерзала на стуле под моим пронзительным взглядом, но глаз не отвела. Она так же упрямо рассматривала меня, как и я ее. Она нахмурила свои брови, когда уставилась на шрам на моем лице. Рубец проходил вертикально по правой стороне лица, располосовав бровь, и заканчивался чуть ниже правого глаза.

Шрам – это единственное, что осталось у меня от боя, где я потерял отца. Шрам чудом не лишил меня глаза, однако я сожалел, что он не лишил меня жизни. Даже несмотря на довольно длинные черные волосы, за которыми при большом желании я с легкостью смог бы спрятать отметину, я не делал этого. Я всегда собирал волосы в хвост на затылке, полностью открывая людям свое лицо.

Смотрите, мне скрывать ничего. Мне было плевать, что некоторым этот шрам был противен. Для меня он был символом, который никогда не давал забыть о мести.

Даже сейчас, когда эта наглая незнакомка с любопытным пренебрежением разглядывала мое лицо, я не испытал ничего, кроме какого-то извращенного удовольствия. Ей было противно? Ну что ж, моя дорогая, ты тоже не самая красивая из всех девиц, что у меня были. Наклонившись ближе к ее любопытному личику, я прошептал прямо в ее слегка приоткрытый рот:

– Любуйся вдоволь, девица.

Девушка скривилась, наверное, почувствовала дикий запах перегара. Она отодвинулась от меня и растерянно посмотрела по сторонам. Скорее всего, она кого-то ждет. Одна на постоялом дворе. Интересно, кого? Любовника? Вряд ли у нее есть муж. Мой взгляд метнулся на руку девушки, отметив, что на пальце нет кольца. Так же отпечаталось в моем сознании и то, что ее руки были абсолютно чистыми. Благородная, непривыкшая работать руками. Даже такое мелкое сходство с Веленой заставило меня скривиться от отвращения.

Зеленые глаза незнакомки сверкнули вызовом, и она ответила мне тихим, но твердым голосом:

– Я не девица. Меня зовут Лера. И я не любуюсь, а пытаюсь понять, что за человек стоит передо мной. Шрам на вашем лице говорит о многом – о боли, потерях и, возможно, мести. Но я вижу в ваших глазах и что-то еще – усталость, разочарование, даже отчаяние. Что же случилось с вами, что вы так ожесточились?

Я отстранился, удивленный ее проницательностью. Обычно люди либо шарахались от моего шрама, либо бросали сочувствующие взгляды. Но эта незнакомка со странным именем смотрела на меня с каким-то удивительным пониманием, будто могла заглянуть в самую глубину моей души. Я почувствовал, как что-то внутри дрогнуло – словно она коснулась той части, которую я так тщательно скрывал ото всех эти годы.

– Вы кто? – спросила она.

Я медленно, не обрывая зрительного контакта с незнакомкой, обошел столик и сел напротив нее. Я не имел никакого желания рассказывать ей о себе, но безусловно хотел узнать, имеет ли она какую-либо связь с Веленой. Хотя прекрасно знал, что Велена не имела сестер. Однако их схожесть поразила меня.

– А кто ты?

В ее тарелке лежали две небольшие лепешки, рядом стояло еще две порции. Живот тихо заурчал, я пододвинул к себе одну из порций и принялся есть. Девушка ошарашенно наблюдала за мной.

– Это порция была не для вас, – наконец, произнесла она.

– Тогда пусть меня остановит тот, чья была эта порция, – нахально ухмыльнувшись, произнес я.

– Ты ведешь себя нагло и отвратительно, – нахмурившись, прошипела девушка, незаметно перейдя на «ты».

– Может быть, потому что я наглый и отвратительный? – ответил я, гладя прямо ей в глаза.

Было видно, что она разозлилась. Меня это лишь рассмешило. Как же легко вывести ее из себя, черт подери. Велена, всегда холодная и расчетливая, не так легко поддавалась эмоциям. Чтобы увидеть в ней даже малейший признак на какие-либо чувства, я поддавался различным ухищрением. Одна ее улыбка тогда казалась мне большим достижением. Ради этой улыбки я тогда был готов на все.

– Может быть, – вдруг произнесла она и, пожав плечами, принялась доедать свой завтрак.

Ее ответ вызвал у меня смех. Мой смех вызвал ее озадаченный взгляд.

– Так кто ты? – снова произнесла она.

– Неважно, – хмыкнул я. Это действительно было неважным.

В данную секунду я захотел прервать наш разговор и уйти, вдруг потеряв к этой девушке абсолютно весь интерес.

Незнакомка – или, как она представилась, Лера – смотрела на меня с нескрываемым возмущением. Ее зеленые глаза сверкали, а тонкие брови были нахмурены. Однако, несмотря на явное неудовольствие, в ее взгляде читалось и любопытство. Она словно пыталась разгадать меня, понять, что скрывается за моей грубостью и нахальством.

– Почему вы посмотрели на меня так, будто вам было противно? – не скажу, что ее прямота впечатлила меня, но уж точно немного удивила. Прямолинейность – одно из главных качеств, которое я ценю в людях. Велена обладала самой хладнокровной прямолинейностью, пока в конце концов не разбила ею мне сердце.

– Потому что мне было противно, – прямой ответ на прямой вопрос.

– Почему я вам противна? – озадачилась незнакомка.

– А почему это должно быть не так? – ухмыльнулся я, внутри чувствуя себя последним подонком. Однако мне это чувство дико нравилось.

– Значит, решили, – вдруг произнесла девушка после небольшого молчания. – Вы для меня наглый и отвратительный, а я вам противна. Может быть, разойдемся на этом?

Я неторопливо доедал лепешку, наслаждаясь ее реакцией. Мне доставляло извращенное удовольствие раздражать эту девушку, пробуждать в ней бурю эмоций. Возможно, это было связано с ее сходством с Веленой – той, кого я так ненавидел. Или, быть может, я просто получал удовольствие от того, что кто-то, наконец, решился бросить мне вызов.

Когда последний кусок исчез в моем рту, я медленно облизнул пальцы, не сводя глаз с Леры. Она поджала губы, явно сдерживая желание высказать мне все, что она еще обо мне думает.

– Ну что, девица, довольна увиденным? – протянул я, откидываясь на спинку стула. – Надеюсь, зрелище было достаточно отвратительным.

Лера сжала кулаки, но не отвела взгляда.

– Вы ведете себя как последний хам, – процедила она сквозь зубы. – Неужели вам доставляет такое удовольствие оскорблять и унижать окружающих?

Я пожал плечами, изображая полное безразличие.

– Возможно. А может, мне просто нравится наблюдать, как ты злишься. Ты забавная, когда злишься.

Лера вскочила со своего места, едва не опрокинув стул.

– Вы невыносимы! – воскликнула она. – Я ухожу. Надеюсь, больше никогда не пересекусь с таким отвратительным человеком, как вы!

Ох, дорогая, как ты права. Уйти сейчас – это единственное, что я хочу.

– Друзья, я смотрю, вы уже познакомились…

Я обернулся и встретился с озадаченным взглядом Миродара. Рядом с ним стояла светловолосая девушка с еще более ошарашенным лицом. Скорее всего, они слышали последнюю фразу моей собеседницы. До меня не сразу дошли слова Миродара, а когда я осознал их, незнакомка рядом со мной воскликнула:

– Что значит, познакомились?

– Тот же вопрос, – кивнул я.

Миродар неловко улыбнулся, пытаясь сгладить хоть как-то всю неловкость ситуации.

– Девушки, это Яромир Мирский, мой лучший друг. И именно тот человек, с которым мы отправимся к каритам.

– В смысле, мы отправимся? – я быстро вскочил со своего места.

Незнакомка боязливо попятилась от меня. Я был не только на голову выше, но и в плечах шире в несколько раз. Девушка показалось мне невообразимо хрупкой. Раньше эта хрупкость мне нравилась, но сейчас она казалась мне лишь слабостью. Я уставился на Миродара, ожидая объяснений, готовясь в любую секунду свернуть другу шею.

Напряжение повисло в воздухе, словно грозовые тучи перед бурей. Я смотрел на Миродара, но внутри бушевал шторм. Эта девушка, Лера, пробудила во мне такие чувства, которые я давно похоронил. Ее взгляд, казалось, проникал в самую глубину моей израненной души, обнажая раны, которые я так тщательно скрывал.

Лера, словно загнанная в угол лань, испуганно смотрела на нас, готовая в любой момент сорваться с места. Ее тонкие пальцы сжимали край стола, выдавая ее внутреннее напряжение. Но в ее глазах я видел не только страх, но и какую-то непонятную решимость. Она не была похожа на тех хрупких и покорных девиц, к которым я привык. Нет, эта девушка была сильной и независимой, и мне это нравилось.

Миродар, заметив нарастающее напряжение, поспешил вмешаться, протягивая руку Лере в примирительном жесте.

– Давайте сядем и спокойно обсудим все, что происходит, – произнес он мягким, успокаивающим тоном. – Я уверен, мы сможем все уладить.

Я окинул Леру оценивающим взглядом, чувствуя, как любопытство и интерес постепенно вытесняют мое первоначальное раздражение. Кто же ты, таинственная незнакомка, и какая связь существует между тобой и Миродаром?

Глава 8

Лера

Пока Миродар объяснял всю сложившуюся ситуацию Яромиру, я тайком снова стала разглядывать его лицо. Черные глаза мужчины по мере рассказа наполнялись то злостью, то раздражением, то обреченностью.

Я ему определенно не понравилась с первого взгляда. Как только я обернулась, и наши взгляды встретились, из его глаз хлынуло сплошное разочарование, которое граничило с безумием. Да, я, конечно же, не считала себя очаровательной красоткой, но такой реакции от мужчины я точно не ожидала. Пока он упорно разглядывал меня, разочаровываясь во мне с каждой секундой все больше и больше, я со всех сил сдерживала себя, чтобы не утонуть в омуте черных глаз. Я почувствовала огромную тяжесть внизу живота.

Внешность мужчины сочетала в себе абсолютно идеальные черты лица с упрямым подбородком, пухлыми губами, носом с небольшой горбинкой. Ярко выраженные скулы, о которые можно порезаться, и шрам, который пересекал правую часть его лица, идеально гармонировал с внешностью дикого разбойника. Но в глазах мужчины читалось презрение, лишь это не позволило мне полностью раствориться в искрящемся вокруг нас напряжении.

– Зачем нам брать их с собой, Миродар? – вдруг спросил мужчина, когда Миродар закончил рассказ. Яромир стал полностью игнорировать наше с Машей присутствие.

– Потому что я пообещал ей найти брата, – снова повторил Миродар.

– Ну, конечно, добряк-Миродар, – пробурчал Яромир, неожиданно окинув меня холодным взглядом с ног до головы. – Что за ерунда с другим миром?

– Яромир, такая ситуация с попаданцами у нас не первая, и они мне показались очень убедительными, – настаивал Миродар. – Тем более, в наших силах помочь им.

– А если я не хочу им помогать? – ехидно спросил Яромир.

Маша в поддержку улыбнулась мне, а затем закатила глаза. Такой родной и привычный жест подруги меня немного успокоил.

– Не будь таким придурком, – усмехнулся Миродар, а затем кивком указал за спину Яромира. – По-моему тебя разыскивают.

Я обернулась посмотреть туда, куда указывал Миродар. К нам через всю толпу пробиралась девушка с распущенными светлыми волосам. Довольно симпатичная и решительно настроенная добраться до Яромира.

– Это Роззита, – выдохнул Яромир, отхлебнув молока из стакана. Из моего, черт побери, стакана!

– Роззита? – усмехнулся Миродар.

– Или Роузита… Я не уверен, – пожал плечами Яромир, в его взгляде мелькнуло полное безразличие. Мне стало жаль эту девушку, ведь по ее взгляду, обращенному только на Яромира, было понятно, что ей не все равно.

– Розалина! – через всю комнату прогремел звучный голос Аглаи. – Где ты была всю ночь? Я тебя обыскалась. Иди сюда!

Девушка неловко остановилась на середине пути и повернулась к матери.

– Ну, мам, я сейчас!

– Сию же минуту, Розалина! – закричала ей в ответ Аглая. – У тебя куча работы.

Девушка, обреченно вздохнув, кинула последний взгляд на Яромира, который уже, кажется, и забыл про ее существование, и направилась к матери.

– Все-таки ее зовут Розалина, – отметила я, слишком поздно подумав о том, что стоило бы все-таки прикусить свой язык.

Миродар разразился громким смехом, хлопая друга по спине. Маша попыталась спрятать улыбку, однако у нее это не получилось. Яромир же в упор уставился на меня и, когда наши взгляды скрестились, произнес:

– Не имею привычки запоминать ненужные имена.

Это была последняя фраза Яромира, обращенная ко мне, до момента нашего отправления. Я всем сердцем не желала воспринимать слова мужчины на свой счет. Я не хотела обижаться на его реакцию и уж тем более не хотела разбираться в причинах такого отношения. В данный момент у меня была одна единственная цель: отыскать брата.

Всем своим существом я чувствовала, что Дима в этом мире. Я верила в то, что он жив и что мы найдем его. Я постаралась отбросить все свои предрассудки и довериться двум практически незнакомым мне мужчинам. Не важно, что один из них по каким-то причинам невзлюбил меня. Важно лишь то, что он знает дорогу и сможет помочь мне найти брата. Я не могла снова подвести Диму. Все остальное в данный момент не имело никакого значения.

***

Для дальнейшего путешествия Миродар купил лошадей. Честно признаюсь, я всегда боялась их. Наверное, этот страх появился, когда в детстве я упала с пони в парке развлечений. И теперь, когда увидела этих величественных животных, страх снова сковал мои движения. Но я постаралась не думать о нем, потому что передо мной стояла цель. И разве можно чего-то бояться после полета на драконе?

Скорость нашего пути замедлилась, из-за чего Яромир был очень недоволен. Однако одно воспоминание о высоте драконьего полета скручивало мой желудок в тугой узел. По дороге мы все чаще останавливались ночевать прямо в лесу, так как поблизости не было ни единого места для ночлега. Нам повезло, ночи оказались невероятно теплые, а костер, который всегда сооружал для нас Миродар, прекрасно отгонял диких зверей и всякую нечисть.

Охотой всегда занимался Яромир. Часто он отставал от нас, чтобы подстрелить из лука будущий обед или ужин. Мы с Машей старались не быть обузой для мужчин, никогда не жаловались на неудобства и помогали готовить пищу. Несмотря на постоянное ворчание Яромира о том, что мы только замедляем их в пути, видно было, как он с удовольствием поглощает приготовленные нами блюда.

Миродар при нас больше не обращался в дракона. А из разговоров мужчин, я узнала, что Яромир – не дракон. После этой новости я выдохнула с облегчением. Двум девушкам быть в компании двух драконов – это уже чересчур. Тем более, если одним из этих драконов окажется тип с отвратительно взрывным характером, еще в придачу почему-то с одного взгляда невзлюбившим меня.

Все остальное, что я смогла узнать об Яромире, опиралось лишь на мои наблюдения. Он идеально ловко ездил верхом на лошади, прекрасно стрелял из лука, с первого раза попадая прямо в цель. И, в чем я была абсолютно уверена, идеально управлялся с мечом, который висел у него слева. Об этом говорили налитые силой плечи и мускулистые руки Яромира.

Дорога, по которой теперь нас вел Яромир, была практически всегда извилистой и непростой. Временами мы продирались сквозь дремучие заросли, а порой шли по узким тропам, едва различимым среди огромных скал. Моя лошадь то и дело спотыкалась, но упорно продолжала движение вперед. Яромир молча шел впереди, лишь изредка бросая на меня презрительные взгляды через плечо. А я, стиснув зубы, следовала за ним, ни на секунду не забывая о Диме.

Как ни пыталась я наладить спокойные отношения с этим мужчиной, ничего не выходило. Яромир не упускал никакой возможности в чем-то уколоть или задеть меня. Я не могла понять, почему он так относится ко мне. Это не давало мне никакого шанса почувствовать себя комфортно в его компании. Однажды после нашей очередной перепалки я не выдержала и задала ему вопрос прямо в лоб:

– Почему я тебе настолько не нравлюсь?

Миродар с Машей, которые ехали позади нас и болтали между собой, постоянно игнорируя наши перепалки, тут же смолкли. Лошадь под Яромиром напряглась, скорее всего просто отзеркалив настроение своего хозяина. Яромир бросил на меня один единственный взгляд, а затем снова посмотрел вперед. Что-то мелькнуло в его глазах, но я не смогла разобрать, что именно. Возможно, Яромир хотел проигнорировать мой вопрос, но я не дала ему это сделать, задав его снова:

– Так что с тобой не так, Яромир?

Снова молчание и упрямый взгляд, устремленный вперед. Однако я заметила, как вздрогнул мускул на лице, когда я позвала его по имени. До этого момента мы обходились без имен, старательно игнорируя необходимость обращаться к друг другу напрямую.

– Я всего лишь хочу найти брата и исправить свои ошибки. Я не хочу ссориться с тобой. Но с самого начала ты почему-то невзлюбил меня и не даешь мне никакого шанса хоть как-то исправить ситуацию. А я даже не понимаю, в чем причина такого отношения ко мне. Ты обижен на меня за что-то или просто любишь вести себя как придурок?

Послышался тихий смешок Миродара. Я почувствовала себя полной дурой. Вдруг неожиданно Яромир резко натянул поводья, заставляя свою лошадь остановиться. Он медленно обернулся ко мне, его глаза сузились, а на лице застыло непроницаемое выражение. Я невольно напряглась, ожидая его реакции.

– Ты действительно хочешь знать, почему я тебя не выношу? – произнес он с ледяной сдержанностью. – Потому что ты – слабая, наивная девчонка, которая совершенно не понимает, во что ввязалась. Ты думаешь, что сможешь просто прийти и все исправить? Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы выжить в этом жестоком мире.

Яромир презрительно усмехнулся, его глаза сузились, излучая неприкрытую неприязнь.

– Ты веришь, что сможешь спасти своего брата? Глупая девчонка. Ты даже не знаешь, с чем тебе предстоит столкнуться. Этот мир жесток и беспощаден, и твоя наивность лишь сыграет с тобой злую шутку. Я предупреждаю тебя – убирайся отсюда, пока не поздно. Ты только будешь мешаться под ногами.

Его слова обожгли меня, словно кипящее масло. Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев закипает во мне. Но прежде, чем я успела ответить, Яромир развернулся и продолжил свой путь, кинув напоследок:

– Миродар пообещал помочь найти брата. И даже несмотря на то, что я тебе этого не обещал, мне тоже приходится помогать, – обреченно вздохнул Яромир, глядя только вперед на дорогу. – Но это лишь потому, что нам в одну сторону и вам не хватило бы сил даже дня прожить в этом мире без помощи.

– Не правда! – воскликнула я. Лошадь, почувствовав мой вспыхнувший гнев, занервничала, замотала головой из стороны в сторону и побежала быстрей.

– Ты слабая, – продолжил Яромир, не отставая от меня ни на шаг. – Держи поводья крепче. Сядь ровнее.

Я сильнее вцепилась в поводья и выпрямила спину. Миродар с Машей остались позади, даже не пытаясь нас догнать.

– Я не слабая, – прошептала я, стараясь убедить в этом саму себя.

– А слабые, – продолжал Яромир, едучи справа от меня на расстоянии вытянутой руки, – всегда цепляются за сильных мира сего, чтобы выжить. Либо чтобы вознестись куда-то повыше. Это нормально. Не вини себя.

– Какой же ты… отвратительный! – я чувствовала, как гнев все больше и больше заполняет мою грудь.

– Я всего лишь говорю правду, – категорично заявил Яромир. – Хочешь найти брата? Я вообще не уверен, что у тебя пропал брат. А даже если так, как сможешь помочь ему ты? Одно дуновение ветра сможет переломить тебя пополам. Ты должна быть благодарна Миродару за то, что он согласился помочь вам. Хотя по большей части, согласился он еще и потому, что твоя подруга показалась ему довольно симпатичной.

– Я ему благодарна, – упрямо ответила я, стараясь не упасть с лошади, которая с каждым шагом нервничала все больше. – Я благодарна и тебе…

– О, нет, дорогуша, – перебив, усмехнулся Яромир. – Благодарить меня не нужно. У меня своя цель в этом путешествии, и тебя она не касается. Мы разойдемся сразу же, как достигнем окончательной точки...

– Черт! – именно в этот момент лошадь дернулась еще резче.

Совершенно неожиданно для меня животное взвилось на дыбы, и я мёртвой хваткой вцепилась в поводья, но мне это не помогло. Я даже не успела сообразить, что произошло. Буквально в одно мгновение меня подхватили крепкие руки, а уже в следующую секунду я оказалась прижата к мощному телу. Яромиру удалось в момент моего падения резко перетянуть меня на свою лошадь.

Все вокруг как будто замерло, когда я оказалась в объятиях Яромира. Наши взгляды встретились. Мой – испуганный и его – серьезный. Прижатая к сильному телу Яромира, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Его крепкие руки надежно обхватывали меня, не позволяя упасть. Я ощущала исходящее от него тепло, которое странным образом успокаивало мою взбудораженную душу.

В этот миг я забыла обо всех его колких словах, о той ледяной неприязни, что сквозила в его взгляде. Сейчас передо мной был совсем другой Яромир – внимательный, осторожный, даже... заботливый? Неужели за его грубой маской скрывается нечто большее?

Я подняла глаза и встретилась с его пронзительным взглядом. В его глазах была некоторая жестокость, смешанная с чем-то еще, для меня не понятным. Внезапно нахлынуло желание бежать, куда глаза глядят. Подальше от этой черной бездны. Я тонула в глубине его темных глаз, пытаясь разгадать их тайну. Что же скрывает этот загадочный и ранимый воин?

– Ты даже верхом удержаться не можешь, – констатировал факт Яромир спокойным голосом, крепко удерживая меня за талию.

Я уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Почувствовала, как размеренно и громко билось сердце мужчины, и меня затрясло сильнее.

– Спасибо, – выдавила из себя и тут же отвела взгляд в сторону.

Яромир медленно провел рукой по спине, заставив меня застыть от совершенно незнакомых ощущений. А потом он вдруг усмехнулся уголком рта и резко опустил меня на землю. Я чувствовала, как горят мои щеки, и мне самой захотелось исчезнуть, только бы не пришлось снова смотреть в глаза этому мужчине.

– Меня благодарить не нужно, – снова повторил Яромир, наблюдая за мной сверху вниз. – Я не хочу быть твоим постоянным спасителем.

Он резко развернул лошадь и поскакал вперед, оставив меня в неловком одиночестве дожидаться Миродара с Машей. Уверенная поза, гордая осанка, никаких хаотичных движений. Яромир был преисполнен чувства собственного превосходства. И это злило меня.

Яромир, этот высокомерный и резкий мужчина, так легко смог вывести меня из равновесия. Его слова ранят, но в то же время я не могу отрицать, что он прав. Я действительно слабая и неопытная, совершенно не готовая к тому, с чем мне предстоит столкнуться в этом новом мире.

Собрав все свое мужество, я поднимаю голову и смотрю в том направлении, куда умчался Яромир. Его фигура уже почти скрылась из виду, но я все равно не могу оторвать от нее взгляда. Что-то в этом мужчине притягивает меня, словно магнитом. Возможно, это его уверенность, его сила и решительность, которых мне так отчаянно не хватает.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нужно доказать самой себе, что я не слабая. Я должна стать сильнее, чтобы спасти своего брата. Ради него я готова пройти через любые испытания, даже если для этого мне придется научиться быть такой же жесткой и непреклонной, как Яромир.

Внезапно я слышу позади себя топот копыт – это Миродар и Маша наконец-то догоняют меня. Я оборачиваюсь и вижу их встревоженные лица.