Текст книги "Потерянные (СИ)"

Автор книги: Анна Горбачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Лера

Первые лучи солнца нежно коснулись моего лица, медленно пробуждая от сладкого сна. Я потянулась, чувствуя, как приятная истома разливается по телу. Как давно я не спала в мягкой кровати. Я уже и забыла насколько это прекрасно.

Но вскоре воспоминания о вчерашнем дне вернулись ко мне. Поспешно поднявшись, я поправила на себе просторную рубашку Яромира. Недалеко от кровати уже стояла огромная бадья, наполненная горячей водой. Я не смогла сдержать счастливого возгласа. И когда ее успели принести и наполнить? Неужели сон мой был настолько глубоким, что я даже не услышала этого?

Мягкая ткань рубашки быстро соскользнула с моих плеч и полетела на пол. Я с удовольствием погрузилась в теплую воду, чувствуя, как усталость и напряжение последних дней постепенно отпускают меня. Я зачерпнула пригоршню воды и плеснула себе на лицо, ощущая, как капли стекают по щекам.

Пар поднимался над поверхностью бадьи, окутывая меня уютным облаком. Взяв в руки мягкую губку, я наконец-то смыла с себя всю грязь и пыль дороги. Вода приятно ласкала кожу, а ароматы трав, добавленных в воду, успокаивали и расслабляли. Я закрыла глаза, полностью отдаваясь этому блаженному ощущению.

Выбравшись из бадьи, я обернулась в мягкое полотенце и подошла к зеркалу. Кожа приобрела здоровый румянец, а глаза сияли чистотой. Я огляделась в поисках своих вещей, но их нигде не оказалось. Зато на небольшом кресле лежало очень красивое платье темно-зеленого цвета, а рядом – небольшая записка с инициалами Всеволода:

Думаю, Вы сможете украсить его своей красотой.

В.В.

Я удивленно провела пальцами по изящным узорам, вышитым золотой нитью по подолу. Платье выглядело настолько дорогим и изысканным, что мне стало не по себе от одной мысли надеть его. Однако мне больше ничего не оставалось.

Платье село на меня идеально и было поистине восхитительным. Оно было выполнено из дорогой, струящейся ткани темно-зеленого цвета, напоминающего глубокую лесную чащу. Лёгкая, воздушная юбка ниспадала мягкими складками, создавая ощущение грациозности и изящества. Облегающий верх платья подчёркивал все изгибы моей фигуры. Глубокий, но не вызывающий вырез открывал плечи, придавая образу в зеркале некую загадочность и притягательность. Тонкие бретели изящно обрамляли шею, а лёгкие кружевные вставки по краю выреза добавляли наряду женственности и изысканности. Платье казалось сшитым специально для меня.

Еще раз с восхищением взглянув на себя в зеркало, я покинула комнату. Пройдя по коридору, я оказалась в просторной гостиной. Я с удовольствием вдохнула аромат свежезаваренного кофе. В гостиной за большим дубовым столом уже сидели Яромир и Всеволод. Они о чем-то тихо переговаривались, но при моем появлении умолкли, уставившись на меня во все глаза.

– Доброе утро, Лера, – ласково улыбнулся Всеволод. – Я безмерно рад, что вы приняли мой подарок. Я был прав, и вы действительно своей красотой смогли оживить это платье. Прошу, присоединяйся к нам. Слуги как раз принесли завтрак.

Он указал на стол, уставленный всевозможными угощениями – свежие булочки, ароматный мед, сыр и фрукты. Мой желудок тут же заурчал от голода, и я с благодарностью опустилась в кресло рядом с друзьями.

– Ты выглядишь прекрасно, – заметил Яромир, окидывая меня восхищенным взглядом. – Надеюсь, ты хорошо отдохнула?

Я кивнула, наполняя тарелку аппетитными яствами. Всеволод же, заметив мой интерес к еде, тут же наполнил мою чашку ароматным кофе.

– Благодарю, – улыбнулась я, принимая чашку. – Все выглядит потрясающе вкусным.

Я принялась за завтрак, с удовольствием ощущая, как тепло и сытость разливаются по телу.

Вскоре в гостиную вошел мальчик, все еще в той же одежде, что и вчера. Но теперь его лицо было чистым, а на голове красовалась большая шляпа, почти полностью скрывающая его глаза. Он неуверенно застыл на пороге, будто боясь помешать нам.

– Проходи, проходи, мальчик, – ободряюще улыбнулся Всеволод. – Садись с нами, завтракай. Тебе наверняка нужны силы.

Мальчик неуверенно подошел к столу и осторожно опустился на край стула, будто ожидая подвоха. Всеволод тут же наполнил его тарелку и протянул кружку с кофе.

– Ешь, не стесняйся. Сегодня предстоит много важных дел, а сытый человек – это залог успеха.

Мальчик с опаской взял кружку, но, сделав глоток, его плечи немного расслабились. Я с улыбкой наблюдала за ним, радуясь, что он, наконец, чувствует себя в безопасности.

– Вот все бы было хорошо, если бы не твой головной убор. Где ты раскопал эту уродскую шляпу, друг мой? Срочно сними ее! – в приказном тоне заявил Всеволод.

– Нет! – мальчик ухватился за свою шапку и замотал головой из стороны в сторону.

– Ну и твердолобый! – воскликнул Всеволод и протянул руку к парню, чтобы исправить это недоразумение.

И, не успев дернутся, мальчик оказался без своей шляпы, а прекрасные длинные волосы рассыпались по плечам. Всеволод так и застыл на месте. Все уставились на красивую синеглазую девушку с прекрасными золотыми волосами. Тишину нарушил Всеволод только через пару минут:

– Так ты не парень?

Девушка гордо вскинула плечи и смело взглянула на нас:

– Как видите.

– Так почему ты раньше не сказала? – Яромир, все еще не смог полностью отойти от шока.

– Я до последнего момента не знала, можно ли вам доверять, – прошептала девушка, взволнованно перебирая руками.

– Даже после того, как мы все тебе рассказали?

– Я вас видела впервые в жизни. Конечно, я вам сначала не доверяла.

– А зачем мальчишкой притворялась-то? – нахмурился Яромир.

– Вовсе не притворялась! Вы сами так решили. И я подумала, что это даже к лучшему.

– То есть, я полагаю, память ты тоже не теряла?

– Не теряла. Я все помню. До мельчайших деталей, – ее голос вздрогнул.

– Так кто ты? Что с тобой произошло? И если ты все помнила и боялась нас, зачем тогда пошла с нами? – заваливал вопросами Яромир.

– Потому что здесь мой дом.

– Ты из Западного княжества?

Девушка кивнула.

– Мне очень страшно вам все это рассказывать, но я думаю, именно вы сможете мне помочь.

– Девица, для начала просто скажи нам свое имя, – зло усмехнулся Яромир.

– Меня зовут Забава.

Гробовое молчание повисло в комнате.

– Так зовут пропавшую княжескую дочь, – нервно отметил Всеволод.

– Именно, – кивнула девушка. – Потому что пропавшая княжеская дочь – это и есть я.

– Да не уж-то, – протянул Яромир.

– Я расскажу вам все, если обещаете помочь мне и моему отцу.

– Мы как раз-таки для этого здесь.

Забава тихо вздохнула и присела за обеденный стол, положив руки перед собой на колени. Молчание, которое воцарилось в комнате в ожидании рассказа девушки, убивало. Кажется, все в зале затаили дыхание в ожидании ее слов.

– Три года назад, когда Велена только приехала в княжеский двор моего отца, она мне даже понравилась. Такая красивая, светлая, она озарила замок. Своей, казалось бы, добротой она смогла расположить меня к себе. А отца и вовсе она вытянула из продолжительной скорби по маме. Вскоре отец влюбился в нее безумно, и я, конечно же, не была против их брака. Они поженились и вот тогда очень быстро все стало меняться в ее поведении.

– Что это значит? – сверкнул глазами Яромир.

– Она стала по-другому относиться ко мне. Я дико ее раздражала. Ее злило, когда отец мне уделял даже малейшее внимание. А тем временем советник отца – Ведомир стал все ближе и ближе подбираться к отцу. Князь не понятно почему доверял ему, хотя слухи ходили о Ведомире совсем не лестные. Говорили, что он колдун, но отец не верил таким разговорам.

– Я тоже слышал эти сплетни, – кивнул Всеволод, внимательно следя за рассказом княжны. – Но никто не знает, насколько он правдивы.

Девушка кивнула и опустила глаза, стала внимательно рассматривать свои пальцы, со сбитыми костяшками на них.

– Моя жизнь при дворе стала совсем не радостная. Место, которое я раньше считала домом, перестало им быть. Теперь там правила Велена. Однажды она выпорола служанку лишь за то, что та пролила пару капель вина на стол. Когда я попыталась за нее вступиться, Велена пообещала выпороть и меня. Мне было всего двенадцать, я не знала, как поступить. Все, что я могла, это рассказать отцу. Но отец, влюбившись, будто и не замечал ее дрянного характера. При князе она вела себя хорошо и никогда не перечила ему. Так прошли первые полгода их брака.

– Служанки бегут из дворца, не желая прислуживать княгине, – кивнул Всеволод. – В услужение ей везут девушек из далеких поселений. Это правда.

– Вскоре мне совсем стало не хватать места в замке. Велена стала изживать меня из него. Она уговорила отца отправить меня куда подальше. Я не знаю, как он на это согласился. Но на два года я уехала в монастырь, на другой конец княжества. Якобы чтобы обучиться нужным знаниям и обрести манеры.

– Я поэтому и не узнал Вас, княжна, – протянул Всеволод. – Я помню вас совсем крохой.

– Когда срок моей ссылки вышел, я вернулась. Все очень изменилось. Ведомир стал одним из самых главных среди приближенных князя. Отец, кажется, передал ему всю власть. А сам из-за какой-то неведомой хворобы стал слабеть с каждым днем. Велена тратила деньги из казны на веселья и танцы. Казна пустела с каждым днем все больше и больше, но Велену это совсем не волновало.

А однажды я увидела то, что и вовсе повергло меня в шок. Мне не спалось, и я решила прогуляться по тихим залам замка. Но когда я проходила мимо покоев Ведомира, я услышала приглушенные крики и стоны. Любопытство взяло вверх над страхом. Дверь в покои была слегка приоткрыта, и я подошла ближе.

Комнату Ведомира освещала полная луна. Я смогла разглядеть все в мельчайших подробностях. На огромной кровати советника лежала Велена совершенно обнаженная. В объятиях ее держал Ведомир. Его глаза страшно горели в ночи. И тогда я припомнила все слухи о том, что он был колдуном. Велена изменяла моему отцу с Ведомиром, чьи магические силы, казалось, приковали ее к нему намертво. Я почувствовала тогда злость и отвращение, но не могла отвести взгляд от этой ужасной сцены.

Позы княгини и колдуна были явно неестественными, как будто они были под влиянием магии. Я чувствовала, как мое сердце колотится в груди, а руки дрожат от ярости. Как могла моя мачеха изменить отцу с чудовищем? Как она могла предать доверие князя? Как советник отца мог позволить себе такое дерзкое предательство? И как я смогу рассказать отцу об этом?

Но прежде чем я успеваю сделать хоть что-то, колдун заметил мое присутствие. Его глаза, как две черные бездны, захватили мою душу, и я почувствовала, как мое сердце замерло в груди. Ужас пронзил меня насквозь, кровь застыла в жилах. Ведомир улыбнулся, словно зная о моих намерениях, и в этот момент я поняла, что попала в ловушку.

Колдун, сверкая злыми глазами, медленно поднялся с постели и направился к двери. Ведомир открыл дверь нараспашку и, улыбаясь коварной улыбкой, сказал: «Молодая княжна, ты не должна была видеть это». Я, преодолевая страх, ответила: «Но я видела, и расскажу об этом отцу. Вы не сможете больше скрывать это!» Из комнаты послышался коварный смех Велены. Колдун, не проявляя признаков страха, ответил: «Ты слишком самоуверенна, девочка. Ты не представляешь, кем я являюсь и какие силы могу призвать. Возможно, лучше было бы, если бы ты забыла о том, что видела сегодня».

Они решили избавиться от меня, чтобы скрыть свою гнусную тайну. Колдун поднял руку, и я почувствовала, как на меня накатывается мощный поток темной магии. Голова закружилась, ноги ослабли. Я стала терять сознание.

Когда пришла в себя, я поняла, что нахожусь в незнакомом месте. Колдун продал меня в рабство далеко от дома, и теперь я была беспомощна. Мои воспоминания о княжеском дворе стали туманными, словно они принадлежали другому человеку. Никто не верил мне. Никто не пытался меня выслушать.

Я провела несколько месяцев в рабстве, выполняя тяжелую работу и терпя унижения. Но я понимала, что должна найти в себе силы, чтобы вернуться домой и разоблачить коварные планы Ведомира и Велены. Несколько раз я пыталась сбежать и столько же раз была поймана и наказана. Но я не оставляла попыток спастись. И в итоге у меня это получилось.

Когда вы отыскали меня, мои силы иссякли. Я долго шла пешком. Вся припасенная на случай побега еда закончилась. Воды тоже не осталось. Я не хотела сдаваться, но чувствовала, что силы покидают меня.

– Какая же ты сильная! – восхитилась я, разрушив оглушительную тишину в комнате после ее рассказа.

– Ужасная история, – подтвердил Всеволод. – Княжна, вы через многое прошли. После вашего исчезновения князь совсем слег. Что за хворь с ним приключилась, никто не знает. Это княгиня держит в секрете. Князь Златослав совсем не выходит из покоев.

– Думаю, тут не простая хворь замешана, – задумчиво отозвался Яромир.

Весь рассказ княжны Яромир просто молчал, слушая внимательно все детали. Думаю, что слова Забавы о Велене стали большим ударом для него. Ведь наверняка он знал Велену совершенно с другой стороны, раз смог полюбить ее. Я под столом нашла его руку, он в ответ слегка сжал мою. Этот безмолвный жест поддержки, казалось, немного взбодрил его.

– Если Ведомир действительно колдун, – продолжил Яромир, – он может потихоньку отравлять князя каким-нибудь ядом, пока тот совсем не ослабеет и не умрет. Если здесь речь о колдовстве, то нам нужна помощь человека, который в этом разбирается.

– Одна ведунья из племени каритов сказала мне, что в Западном княжестве живет одна очень могущественная ведьма, – вспомнила я. – Может она сможет нам помочь?

– Всеволод, ты знаешь что-нибудь о ней? – поинтересовался Яромир.

– Ведьма Светозара, – кивнул тот. – Она ведет весьма затворнический образ жизни. Не вмешивается в княжеские интриги, но помогает всем людям, которые приходят к ней. Говорят, что она ученица той самой знаменитой ведьмы Ягиды.

– Нам нужно отправиться к ней. Она живет далеко?

– Пара часов на лошади, и вы у нее, – заверил Всеволод.

– Хорошо, тогда выезжаем сейчас же, – кивнул мне Яромир.

– Я поеду с вами, – вдруг заявила Забава.

– Княжна, вам нужно отдохнуть и набраться сил перед встречей с людьми, которые чуть не лишили вас всего. Мы обещаем, что поможем вам.

– Обещаете? – прошептала княжна.

– Конечно, – заверил Яромир.

Немедля больше ни секунды мы с Яромиром отправились в путь.

Глава 30

Лера

Мы приближались к домику ведьмы. Он был окружен густым лесом. Дорога, по которой мы шли, постепенно превращалась в извилистую тропинку, покрытую опавшими листьями и продырявленную причудливыми корнями деревьев. Крыша деревянного домика была украшена разноцветными камнями, а дверь выглядела огромной и тяжелой, с замком в виде черепа дракона. Вокруг дома росли магические цветы, которые искрились на солнце и издавали приятный аромат.

Лошади испуганно попятились, когда мы приблизились к дому, словно почувствовав присутствие магии вокруг. Мы переглянулись, ощущая, как по спине пробегают мурашки от предвкушения встречи с неведомым. Но я была почему-то уверена, что эта ведьма сможет помочь нам.

Остановившись перед дверью, Яромир постучал в нее трижды.

– Могущественная Светозара, мы пришли за помощью. Пожалуйста, впустите нас.

Сначала показалось, что Яромира никто не услышал. Но затем дверь медленно открылась, из тени выступила высокая фигура в длинном темном одеянии. Это была сама ведьма – ее лицо было скрыто капюшоном, но я ощутила ее пронзительный взгляд, изучающий нас с головы до ног. Она медленно приблизилась, и я затаила дыхание, гадая, что же она скажет.

– Долго же я вас ждала. Входите.

Мы вошли в домик ведьмы. Внутри было темно и прохладно. На стенах горело несколько свечей, которые освещали всю комнату и отбрасывали странные тени. В центре располагался огромный стол, заваленный свитками, книгами и разнообразными магическими предметами. Воздух был наполнен пряными ароматами трав и чего-то еще, неуловимого. В углу комнаты находился камин, а рядом с ним спал черный кот.

Неловким движением руки Светозара указала на стулья и предложила нам сесть. Сама она откинула капюшон с головы, и седые длинные волосы рассыпались на плечи. Женщина подошла к креслу-качалке у камина. Усевшись, она сложила руки перед собой в замок на коленях. Однако я заметила, как нервно при этом подрагивали ее пальцы. Она смотрела прямо в огонь, задумчиво поджав подбородок. Морщины глубоко прорезали лицо пожилой женщины. Странное напряженное молчание повисло в комнате, но никто не осмеливался его нарушить.

Вдруг ведунья взглянула мне прямо в глаза. От ее пронизывающего взгляда у меня задрожали коленки и вспотели руки. Что-то определенно было не так. Но я пока не могла понять, что именно.

– Как же долго, Лерочка, я тебя не видела, – вдруг прошептала старуха.

Я вздрогнула от такого далекого и родного обращения, но все еще не понимала, что происходит. Я вглядывалась в лицо женщины, и вдруг все в ней мне показалось до боли знакомым. И эта поза с руками, сложенными в замок. И этот упрямо поджатый подбородок. И эти глаза, в которых читалось столько пережитых воспоминаний.

– Вы знаете меня?

– Так же хорошо, как себя, дорогая, – с тоской обронила ведьма.

– Но я не понимаю…

– Конечно, не понимаешь. Столько лет прошло с тех пор, как… – Светозара резко замолчала.

– С тех пор, как что?

Я не понимала. Я действительно не могла сложить два плюс два. Я старательно откидывала от себя все мысли о том, что пыталось подкинуть мое разыгравшееся воображение.

– С тех пор, как я оставила вас одних, – закончила Светозара со слезами на глазах.

Зеленые глаза.

Такие же, как у меня.

Такие же, как у Димы.

Такие же, как у мамы.

– Мама? – прошептала я, все еще находясь в шоке от услышанного и увиденного.

– Ох, Лерочка, – вздохнула она, – как же давно я не слышала это слово.

Она, вероятно, хотела бы сейчас кинуться ко мне и сжать в объятиях. Но ее что-то остановило. Возможно, огромное недоверие, которое буквально светилось в моих глазах. Я сидела, словно пригвожденная к месту, не в силах произнести ни слова. Мысли в моей голове метались, словно испуганные птицы, сталкиваясь и путаясь. Неужели эта женщина на самом деле моя мать? Как такое могло случиться? Столько вопросов роилось в сознании, но я не решалась их озвучить, боясь услышать ответы, которые могли разрушить мой мир.

– Как же… Как это могло произойти?

Мама исчезла несколько лет назад, оставив нам с братом записку с просьбой не искать ее. Эта записка стала огромным ударом для нас. Мне, например, она разбила сердце. Я топила внутри себя мысль о том, что не нужна своим родителям. Эта правда точила меня изнутри, но я никому не говорила об этом. Я винила себя в том, что мама ушла, а значит я недостаточно хороша, чтобы быть ею любимой.

Я не знала, что чувствовал тогда Дима. Он не показывал мне своих эмоций. Ведь мужчины не плачут, как сказал ему в детстве отец. Но я уверена, что ему тоже было больно. Однако у него не было возможности убиваться и долго горевать об этом. Уход сначала отца, а потом и матери повесил на него обузу в виде непутевой сестры. У него не было выбора, но он ни разу не сетовал на свою судьбу.

Я вглядывалась в лицо матери, пытаясь увидеть в нем хоть что-то, что заставило бы меня простить ее. Однако чувствовала лишь опустошение.

Светозара, словно прочитав мои мысли, грустно улыбнулась и протянула ко мне свою морщинистую руку. Я машинально вложила в нее свою ладонь, ощущая тепло ее прикосновения.

– Да, Лерочка, это я. Твоя мать, – тихо произнесла она. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Столько лет прошло с тех пор, как я вынуждена была оставить вас с Димой. Это было самое тяжелое решение в моей жизни.

Она замолчала, словно переживая те события заново. Я сжала ее руку, давая понять, что готова выслушать. Мне было необходимо знать правду, что же заставило ее тогда уйти. Долго выдерживать мой взгляд Светозара не смогла и снова повернулась к огню.

– В последний год перед моим уходом, я стала видеть странные сны. Все чудовища, про которых я рассказывала своим студентам на лекциях по славянской мифологии, вдруг ожили. А еще во сне странный голос звал меня куда-то, просил следовать за ним. Я сначала не предавала этому значения, но затем услышала этот голос и наяву. Я подумала, что схожу с ума. Чтобы заглушить его, я стала больше выпивать. На пьяную голову этот голос замолкал, но когда разум трезвел, всё повторялось снова и снова. Ничего не помогало.

– Почему ты не рассказала об этом нам с Димой? Мы переживали за тебя, хотели помочь.

Мой голос дрожал, в глазах стояли слезы. Все эти годы я жила с ощущением пустоты, сожалея о том, что так и не узнала, что случилось с мамой. А она все это время была здесь.

– Вы бы подумали, что я сумасшедшая! – вдруг неожиданно громко вскрикнула она, блеснув зелеными глазами.

– Поэтому в один момент ты просто решила оставить нас одних и уйти? – холодно спросила я, отпустив ее руку.

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, но боль помогала сдерживать бушующие эмоции. Светозара, видя мою реакцию, виновато опустила голову. Она понимала, что сейчас я переживаю целую бурю чувств – от шока до ярости.

– В один момент я решила, что все-таки должна последовать за этим голосом, – продолжила Светозара. – Так я попала в этот мир. Тот зов принадлежал великой ведьме Ядвиге. Она призвала меня к себе. В этом мире у меня открылись способности. Ядвига научила меня всему, что знала сама. А потом умерла.

Я сжала зубы, чтобы не закричать на нее, но слова все равно вырвались наружу:

– Как ты могла бросить нас? Мы думали, что ты погибла! Ты же ведь даже не пыталась вернуться к нам. Так?

Светозара подняла на меня взгляд, в ее глазах блестели слезы.

– Не пыталась, – согласилась она. – Я предвидела, что рано или поздно вы тоже окажетесь в этом мире.

– Дима знает, что ты здесь?

– Нет. Боюсь, что он не простит меня. И правильно сделает. Я поступила, как ужасная мать, оставив своих детей совершенно одних. Но я сделала свой выбор. Теперь у меня другая жизнь, которая была мне послана свыше.

– Ты отвратительная мать, – строго заявила я.

– Я не прошу тебя прощать меня, дочь. Да, я виновата. Прошу лишь попытаться понять меня.

Ее слова лишь подлили масла в огонь моей ярости. Я не могла их принять. Я не понимала, как она могла так поступить. Неужели что-то может быть сильнее, чем любовь к своим детям? Я покачала головой, отказываясь верить в ее оправдания.

– Нет, ты просто бросила нас.

Тишина повисла в комнате, пронизывая нас обеих тяжестью невысказанных слов. Я сидела, сжимая кулаки, пытаясь совладать с бушующими эмоциями. Обида, разочарование, непонимание – все это клокотало во мне, грозя вырваться наружу еще большим потоком слез и упреков.

Светозара, опустив голову, сидела в своем кресле, словно ожидая приговора. Седые волосы скрывали лицо. Я видела, как ее руки дрожат, выдавая внутреннее напряжение. Она явно ждала, что я вот-вот снова наброшусь на нее с обвинениями. Но я молчала, пытаясь собрать воедино разрозненные мысли.

Наконец, подняв глаза, Светозара тихо произнесла:

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я предала ваше доверие. Это было самым тяжелым решением в моей жизни. Но я действительно не могла поступить иначе. Тот голос, что звал меня, был слишком настойчив. Я не могла ему противиться.

Она сделала паузу, словно ожидая, что я прерву ее. Но я по-прежнему молчала, внимательно слушая.

– Я знаю, что ты никогда не сможешь простить меня полностью, – продолжила Светозара. – Я сама себя не прощаю за то, что сделала. Но я хочу, чтобы ты знала – я никогда не переставала о вас думать. Вы с Димой были всегда в моих мыслях.

Ее голос дрогнул, и я заметила, как по ее щеке скатилась одинокая слеза. Это зрелище вызвало во мне странное чувство – с одной стороны, я хотела ее простить, понять, но с другой – во мне все еще клокотала обида и разочарование.

– Ты сильно постарела, – зачем-то бросила я.

– А вот ты совсем не изменилась, дорогая, – горько усмехнулась мама.

– Сколько прошло лет, по-твоему?

– Лет тридцать. Не меньше. Здесь совершенно по-другому течет время.

– Очень странно видеть тебя такой, – призналась я. – Последние несколько лет я считала, что ты мертва. Сказать по правде, мне так было легче.

– Я понимаю.

– Ты даже не представляешь, как нам было тяжело, – тихо произнесла я. – Папа ушел, а потом и ты... Мы остались совсем одни. Дима взвалил на себя заботу обо мне, хотя и сам был еще ребенком. Он так старался быть сильным, но я знаю, как ему было больно.

Я замолчала, чувствуя, как снова на глаза наворачиваются слезы. Светозара протянула ко мне руку, но в этот раз я отстранилась.

– Я не знаю, смогу ли тебя простить, – сказала я. – Слишком много боли ты нам причинила. Но... возможно когда-нибудь я смогу тебя понять.

Светозара кивнула, соглашаясь.

Тишина.

Молчание затягивалось, пока, наконец, Яромир не прервал его характерным покашливанием. Сначала он сидел тихо, переваривая всю услышанную информацию. Наверное, он в тайне поражался количеству моих родственников в этом мире. Брат – вождь каритов. Мать – великая ведьма. Кто следующий?

– Помню, как ты появился на этот свет, Яромир, – вдруг заявила Светозара.

Яромир, озадаченно нахмурив брови, взглянул на нее.

– Ты родился совсем хилым ребенком. Твои родители боялись, что ты не выживешь, – объяснила ведунья. – Лионер приезжал ко мне с просьбой помочь. Как видишь, я помогла. Ишь теперь какой вымахал!

– Я не знал этого, – выдохнул Яромир.

– Ну а как бы ты узнал, мальчик мой? Мать умерла твоя рано. Сильная хвороба забрала ее, даже мои травы и заклятия не смогли помочь.

– Вы пытались ее спасти?

– Пыталась, – кивнула мама. – Но тогда я была не настолько сильна, как сейчас.

Яромир задумчиво кинул, осмысливая услышанное.

– Мы пришли к вам за помощью, – наконец, перешел к делу он.

– Я знаю, зачем вы пришли ко мне, – заявила Светозара. – До этого я не вмешивалась в княжеские дела. Но в том, что происходит, есть и моя вина.

– В чем же?

– Все беды из-за Ведомира, так ведь?

– Вероятно, – кивнул Яромир. – Ходят такие слухи.

– Так вот, – продолжила Светозара. – Он мой бывший ученик. Еще совсем мальчиком он попал ко мне, но способности его уже вырывались наружу. Я начала обучать его. Он прилежно впитывал в себя то, что я могла ему дать. Все было хорошо до одного момента. Пока он вдруг не заявил, что просто помогать людям ему скучно. Он сказал, что желает большего.

– Чего же он желал?

– Ведомир мечтал о власти, деньгах и богатствах. Я понимала, что он не тот, кого я должна оставить на этой земле после себя, поэтому я перестала его обучать.

– Ты его выгнала? – поинтересовалась я.

– Он сам ушел. И, кстати, нашел все то, что искал. У него мастерски получалось втираться в доверие к людям, поэтому он достаточно быстро оказался приближенным к князю и его молодой невесте.

– Мы слышали, что князь чем-то болен.

– О, я уверена, это тоже дело рук Ведомира. Он был силен в изготовлении ядов, и самое его любимое – яд медленного действия.

– Это как?

– Это яд, который действует ни сразу. Если его небольшие дозы будут поступать в организм человека каждый день, будет казаться, что он чем-то заболел. Со временем ему будет становиться все хуже и хуже, пока последняя доза окончательно не убьет его.

– Вы думаете, Ведомир каждый день травит этим ядом князя? – нахмурил брови Яромир.

– Это было бы слишком просто для такого хитреца. Я думаю, он отравил ядом любимую вещь князя. Вещь, которую князь берет в руки каждый день. Это бы полностью отвело все подозрения от Ведомира. Из-за этой вещи князь слабеет с каждым днем. Нужно найти эту вещь и сжечь.

– Княгиня знает про то, что творит Ведомир? – вдруг спросил Яромир. Было видно по его лицу, что он всем сердцем надеялся на обратное.

Все еще верит в невиновность Велены? Интересно.

– Конечно, знает, – хмыкнула ведунья. – Они друг друга стоят. Черная у нее душонка. Отвела же тебя нечистая от этой порочной стервы, мальчик мой.

Светозара на миг замолчала, всматриваясь в круглый стеклянный шар, из неоткуда оказавшийся в ее руках. Образы, которые она видела там, были понятны только ей.

– Ведомир уже давно плетет свою паутину. Он хочет занять место князя и жениться на Велене, чтобы получить власть. Для этого он и отравляет князя. Княгиня знает о его планах и потворствует им. Они заодно.

Яромир слушал, сжав кулаки. Ему было тяжело поверить в то, что Велена могла предать князя. Но слова Светозары звучали убедительно.

– Что же нам делать? – спросил он, глядя на ведунью.

Светозара посмотрела ему в глаза и ответила:

– Вы должны остановить их, пока не стало слишком поздно. Найдите ту отравленную вещь и уничтожьте ее. У меня есть одно зелье, которое нейтрализует все яды. Ведомир не знает про него, ведь не успел перенять от меня все знания. Зелье нужно дать выпить князю, пока совсем поздно не стало. Это нужно сделать как можно быстрее. Только так вы сможете спасти его.

– Тогда нам нужен план, – кивнул Яромир.

– С этим я тоже могу помочь, мальчик мой. Вдвоем вы сможете все исправить. Если, конечно, моя дочь захочет рискнуть всем и помочь тебе.

Она бросила на меня пытливый взгляд, будто попыталась прочитать мысли. И вдруг в моей голове всплыли слова Яромира. Слова, которые на время забылись, но какие-то чары вытолкнули их из подсознания наружу.

«Ты слабая. Как ты сможешь помочь? Одно дуновение ветра переломит тебя пополам. Тебя саму постоянно нужно спасать!»

– Я справлюсь сам, – вдруг возразил Яромир.

– Без нее тебе не справиться, – усмехнулась Светозара.

– Я не хочу рисковать ее жизнью, – отрезал он.

– Это моя жизнь, – твердо произнесла я. – И мне самой решать, рисковать ею или нет.

– Я всего лишь боюсь тебя потерять, – признался Яромир, вскинув руки.

– Или может думаешь, что я слабая и никому не смогу помочь?

Во взгляде Яромира мелькнуло узнавание своих же слов в самом начале нашего знакомства. Он нервно поджал губы и отвернулся.

– Я так не думаю, – еле слышно прошептал он.

Я решительно выпрямила спину и посмотрела на маму.

– Так каков же наш план?

Светозара, довольно усмехнувшись, достала из складок своего одеяния небольшой флакон с густой зеленоватой жидкостью. Время было на исходе, и нам нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно.