Текст книги "Потерянные (СИ)"

Автор книги: Анна Горбачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

Яромир

«– Я буду княгиней, – улыбнулась Велена сводящей меня с ума улыбкой. – Я всегда мечтала быть княгиней, Яромир. Ты должен меня понять…

– Я не понимаю, – я протянул руку и коснулся нежной щеки Велены, все еще думая, что это глупая шутка. – Я ведь люблю тебя, Велена. Мы собирались обвенчаться.

Однако девушка увернулась от моей руки и отошла на шаг.

Все рухнуло.

– Прости, Яромир, но я не настолько люблю тебя, чтобы отказаться от шанса стать княгиней.

…не настолько люблю тебя…

…не настолько люблю тебя…

…не настолько

люблю

тебя…

– Не любишь меня? – озадаченно повторил я, чувствуя, как ярость и гнев заполняет мое сердце, вытесняя всю нежность и любовь к стоящей передо мной девушке.

– Так получилось, прости, – в ее глазах не было сожаления, в ее словах не было печали.

Жестокость и хладнокровность – все она.

– Простить? – снова тупо повторил я.

– Если ты действительно любишь меня, – тихо произнесла Велена, – то простишь и отпустишь, чтобы я была счастлива.

Я чувствовал, как бьется сердце.

Чувствовал, как оно разбивается.

Чувствовал, что я вмиг оказался опустошен…»

Я проснулся с разбитой головой, но целым сердцем. Это радовало. Рядом со мной на подушке спала Лера. Еще раз я поразился тому, как они с Веленой одновременно похожи внешне и разительно отличны внутри. Судьба, похоже, сыграла со мной злую шутку, заставив влюбиться в девушку с внешностью, которую я старался испепелить, выжечь из своей памяти. Я знал, что Лера была совершенно другой, и она может стать началом новой главы в моей жизни. Но прежде чем я смогу двигаться дальше, мне нужно покончить с прошлым.

– Можно вопрос?

Я настороженно взглянул на Леру, которая уже не спала. Интересно, как давно? Девушка, словив мой взгляд, тут же, кажется, пожалела о своем любопытстве. Я кивнул, но уже не предвкушал ничего хорошего.

– Ты говорил во сне.

– Что именно? – осторожно спросил я.

– Ты звал…

– Кого? – я уже знал ответ, однако надеялся, что ошибаюсь.

– Велену, – прошептала Лера.

– Забудь, – отрезал я.

Девушка на секунду замолчала и отвела от меня взгляд. Воцарилось молчание, которое продлилось совсем недолго.

– Она была дорога для тебя?

В ответ мне хотелось рассмеяться, но я сдержал это желание. Была ли дорога для меня Велена? Да, она была для меня всем. Но здесь ключевое слово – была. Я упрямо молчал, а Лера продолжила пытливо всматриваться в мое лицо.

– Я слышала о том, что ты был влюблен в девушку, которая тебя предала.

– Миродар – сукин сын, – прошипел я.

– Миродар пытался хоть как-то объяснить твое агрессивное отношение ко мне в самом начале.

– Помогло? – ухмыльнулся я.

– Честно? Нет! – Лера начала закипать. – До сих пор не понимаю, почему сердце тебе разбила эта чертова Велена, а по-идиотски ты вел себя именно со мной.

– Ты показалась мне ее точной копией, – признался я.

Девушка, резко сев кровати, ошарашенно взглянула на меня

– То есть?

– Ты действительно очень похожа на нее. Та же фигура, волосы, очень похожее лицо. Когда я увидел тебя в той задымленной таверне в первый раз, то действительно едва нашел различия.

– Именно поэтому ты тогда посмотрел на меня с таким отвращением?

– Не думаю, что это было именно отвращение, Лера.

– Думаю, что это было именно оно, – настаивала она.

– Хорошо, возможно.

– Именно поэтому ты поцеловал меня? Потому что я напоминаю тебе Велену?

– Что? – удивленно переспросил я. – Нет!

Девушка промолчала, оставшись при своих мыслях на этот счет.

– Я поцеловал тебя не поэтому. Ты – не Велена, Лера.

Кивок. Один, чертов, кивок! Она издевается?

– Тогда почему?

Действительно, почему? Захотел. Почему я поцеловал ее в первый раз? Она могла умереть в тот момент. Почему поцеловал во второй? Опять же она чуть не упала с лошади, получив солнечный удар. А чем больше я проводил времени рядом с ней, тем больше я находил различий между ними. Тем больше я влюблялся в нее.

– Не отвечай, если не хочешь, – заявила Лера.

– Не буду.

На этот раз молчание затянулось. Девушка упрямо смотрела вперед, даже не пытаясь взглянуть на меня. Ей было любопытно, и почему-то это доставило мне удовольствие.

– Мы должны были обвенчаться три года назад, – наконец, признался я. Заметив, как удивленно расширились у Леры глаза от этого признания, я продолжил: – Но, когда ей предложили брак с нынешним князем Западного княжества, все разрушилось. Велена всегда была тщеславна, поэтому не знаю, почему я тогда удивился, что она выбрала не меня.

– Я думаю, тебе повезло, – вдруг заявила Лера, после долгого молчания.

– В чем же? – удивился я.

– Судьба избавила тебя от человека, которому ты был не дорог.

И подарила мне тебя.

– Причем, вовремя избавила, – хмыкнул я.

– Все, что ни делается, все – к лучшему.

– Согласен.

– Тебе придется встретиться с ней лицом к лицу, – напомнила Лера, будто я это могу забыть. – Ты будешь готов?

– Поверь, я уже не испытываю к ней никаких чувств, – заверил я, дотронувшись до щеки девушки.

– Но она все еще тебе снится, – упрямо напомнила девушка и откинула мою руку.

– В кошмарах!

– То есть кошмары у тебя с моим лицом? – хитро прищурила глаза Лера.

– Не с твоим, а с лицом Велены!

– Но у нас же с ней одно лицо!

– Да сколько можно кричать с утра пораньше! – воскликнул мальчишка, полностью закутанный в старое покрывало. Он даже не удосужился вчера помыться, поэтому даже не раздевался и не расстилал постель. Он лег, накрывшись чем попало, и до утра мы его не слышали.

– Просыпаться от ваших криков – то еще удовольствие! – добавил он, слезая с кровати. А затем кинул в нас своей подушкой и вышел из комнаты.

– Он прав, – отметил я, подливая масла в огонь. – Ведешь себя отвратительно. Тебя надобно наказать.

– Меня наказать?!

Она не успела даже пикнуть, как оказалась на кровати придавленная моим телом сверху.

– Яромир, что ты делаешь? – пробормотала она, пытаясь высвободиться из-под моего веса.

– Наказываю тебя за то, что ты разбудила всех ранним утром своими криками, – с улыбкой ответил я.

– Это был спор, а не крики! – Лера протестовала, но я почувствовал, как ее сердце забилось быстрее от моей близости.

– Спор можно было провести в тишине, – усмехнулся я, приблизив наши лица друг другу.

– Яромир, отпусти меня, пожалуйста.

– Я отпущу тебя, Лера, но только после того, как ты попросишь прощения за свое поведение.

Я понимал, что это была всего лишь игра, но мое сердце билось все быстрее. Несмотря на то, что она была немного раздражена моим поведением, я не мог не заметить, как раскраснелись ее щеки. Приблизившись еще ближе, я поцеловал ее в губы. Вначале она была удивлена и даже немного растеряна, но затем я почувствовал, как ее тело отреагировало на мои прикосновения. Ее сердце начало биться быстрее, и Лера, наконец, ответила на мой поцелуй. В этот момент мир вокруг нас исчез.

Поцелуй был нежным и страстным одновременно. Губы, языки играли друг с другом, и я чувствовал, как наше дыхание сливается в одно. Я обнял ее крепче, и девушка прижалась ко мне, чувствуя мое тепло и силу. Поцелуй все продолжался, и я понимал, что он уже давно перестал быть игрой. Наши тела были плотно прижаты друг к друг. Я чувствовал, всем своим существом, что был практически на пределе своих эмоций. Я не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

Лера растворялась в моих руках, отдаваясь во власть нахлынувших эмоций. Ее нежные прикосновения обжигали мне кожу, пробуждая затаенные внутри меня первобытные инстинкты. Оторвавшись от ее манящих губ, я принялся осыпать поцелуями шею девушки, ловя ее участившееся дыхание. Руки исследовали изгибы ее фигуры, запоминая каждый чувствительный участок. Лера выгибалась навстречу моим ласкам, словно желая стать еще ближе.

Стук в дверь, словно раскат грома, вернул нас в реальность. Отпустив девушку, я откинулся назад и постарался отдышаться. В этот момент я был готов проклясть целый мир. Тяжело дыша, мы замерли, глядя друг на друга. Я видел в глазах Леры целую бурю эмоций – смятение, страх, неприкрытое желание. Она пыталась осознать происходящее между нами. Для нее все это было в новинку. Многое она не понимала. Но зато я прекрасно осознавал, что происходит между нами.

Всем своим существом я хочу ее. Хочу дико, до боли, до одурения, до сумасшествия. Хочу так, как не хотел никого раньше. Она была для меня всем – воплощением красоты, желанием, которое я так долго пытался подавить в себе. Волк внутри меня взвыл от того, что нас прервали так нагло и беспощадно.

Стук в дверь повторился. Лера поспешила привести себя в порядок, чтобы выглядеть пристойно, когда кто-то войдет в комнату. Но в данный момент ей совсем не шло выглядеть пристойно. Я бы сейчас хотел видеть ее голой, стонущей подо мной от испепеляющей страсти. Или на мне, так тоже можно. В воздухе чувствовалось повисшее между нами напряжение.

Я уже в тысячный раз проклял свою честь, которая не позволила мне (уже в который раз!), сделать Леру своей. Хотя… Честь ли это? Если бы сейчас нас не прервали, все бы случилось. Я бы не смог остановиться. Она бы стала моей и, думаю, совсем не была бы против.

Когда дверь открылась, мы увидели мальчишку, который поглядывал на нас с наглым любопытством. Лера поспешила притвориться, что ничего не произошло. Я же с диким раздражением запустил его же подушкой прямо в дверь. Громко ойкнув, мальчишка сначала захлопнул дверь. Но только лишь для того, чтобы спустя пару мгновений с опаской приоткрыть ее снова.

– Ну что, голубки, мы отправляемся дальше или так и продолжите миловаться? – ехидно улыбаясь, поинтересовался гаденыш.

– Ладно, я прощаю тебя, девица, – я ухмыльнулся, замечая, как снова покраснели ее щеки. – Но помни, что в следующий раз я накажу тебя строже, – и, улыбаясь, встал с кровати.

– Прощаешь? – ошарашенно переспросила она. – Вот уж, нахал!

– Там это, – промямлил мальчишка, доставая из-за пазухи конверт. – Ночью посыльный ворон прилетал. На письме печать Северного княжества.

– Почему не разбудил меня ночью? – неожиданно громко воскликнул я, спугнув и без того перепуганного мальчика.

Выхватив конверт, я тут же взломал печать и принялся читать. Но на мгновение замер, взглянув на мальчишку.

– Подожди-ка. А откуда ты знаешь, как выглядят печати княжеств на личных письмах?

Щеки мальчишки вспыхнули алым цветом, что показалось мне весьма подозрительным. Кто он, альран подери, такой? Но печать была не взломана, конверт не вскрыт. Да и если бы он был каким-нибудь шпионом, разве отдал бы письмо так просто? Мальчик стал что-то мямлить и оправдываться тем, что на печати дракон и поэтому он только предположил, что оно из Северного княжества. А так он вообще без понятия, как выглядят печати на личных письмах. Слишком подозрительны были его оправдания. Я не поверил ему. Однако времени разбираться сейчас с этим не было.

В руках у меня было письмо от Миродара, и это сейчас было намного важнее всего остального.

«Яромир, друг мой!

Прости, что пишу тебе впопыхах и на бегу. Я получил твое письмо и дико озадачен сложившейся ситуацией. Безумно рад, что Лера нашла брата, но еще больше доволен тем, что кариты, по твоим словам, теперь не представляют для нас никакой угрозы. Я рад, что сейчас их возглавляет человек, который не питает злости к княжеской семье, и кариты перестали быть для нас опасностью. В скором времени следует познакомиться с новым вождём и помочь племени освоиться в новом мире без вражды между нами. Вождь Димитрий прав: это был конфликт наших дедов и отцов.

К тому моменту, как ты прислал письмо, наше войско было готово выдвинуться в сторону каритов. Отец был в ярости, когда я рассказал ему про тот разбой в деревне. Он хотел уничтожить племя каритов, как будто его никогда и не существовало. Но твои уверения, что это не их вина, помогли усмирить отца. Маша клялась, что новому вождю можно доверять. А я не могу не верить своей будущей жене.

К моему величайшему огорчению, хочу сообщить, что разбои деревень не прекращаются. Поселения грабят, оставляя совсем без средств к существованию. Отцу пришлось на время отменить все налоги в Северном княжестве, пока не разберемся в сложившейся ситуации.

Как я понял, вы направляетесь в Западное княжество. Маме было горько слышать про страшные подозрения, которые пали на ее родину. Однако ей долго уже не приходили вести от брата – князя Златослава. А в последнем письме князь написал, что слег с какой-то неведомой болезнью. Что происходит там, нужно выяснить. Мать не верит, что все наши беды идут из Западного княжества.

Прошу тебя, друг, как своего будущего княжеского советника прошу. Добейся правды и найди виновных. Через три дня, как дошли до меня вести от нашего доброго друга Всеволода, во дворце Западного княжества пройдет бал. Надеюсь, вам там удастся что-то выяснить. Зная твой характер, ты не отступишь. И пора бы тебе закрыть свои вопросы с Веленой.

Вернувшись в Северное княжество, мы с Машей столкнулись с проблемами, которые нам предстояло решить. Помнишь, я говорил тебе про вынужденный брак, который мне предстоял в скором времени? Так вот, прилетев домой, я лицом к лицу столкнулся с моей названной невестой, которая прибыла туда сюрпризом даже для моих родителей. Стоит ли говорить, как были все шокированы, когда я представил им Машу, в качестве будущей жены?

Думаю, не стоит. И так все понятно.

Девица, которую я отверг, в расстроенных чувствах вернулась в свое княжество. А уже буквально через пару дней ее отец в гневе прислал целую тираду с объявлением войны. Это смешно. Его княжество настолько маленькое, что бояться не стоит. Однако, чувствуя себя дико виноватым в сложившейся ситуации, я отправил письмо, принося глубочайшие извинения молодой княжне.

Машу сначала не воспринимали всерьез. Родители уговаривали меня передумать. Но она быстро смогла очаровать их. Не могло быть иначе. Она ведь прекрасна.

Все княжество всколыхнула весть о том, что я выбрал в жены не княжну, а простую девицу, взявшуюся из неоткуда. Княжеский совет против. Чего и следовало ожидать. Они грозят отцу новым бунтом. История повторяется.

Отец (слава богам!) поддерживает в этом вопросе нас с Машей. Он решил переложить всю ответственность за принятие такого сложного решения на меня. Думаю, я справлюсь, ведь пойти вопреки воле княжеского совета – это уже наша семейная традиция. Пока что я держу оборону. Им придется принять Машу в качестве будущей княгини. Другого выбора у них нет.

Твой верный друг, Миродар.

P.S. Надеюсь ты там не обижаешь Леру? Иначе я тебе голову при встрече откручу. Скоро у меня будут такие полномочия.

Будущая княгиня, Мария».

Глава 28

Лера

К вечеру этого дня мы должны были добраться до дома близкого друга Яромира – Всеволода Вольного, который сможет приютить нас на время нашего пребывания в Западном княжестве. Яромир уже отправил к нему посыльную птицу с письмом, чтобы предупредить о нашем приезде заранее и не застать друга врасплох.

В начале поездка шла довольно легко и непринужденно. Мы неспешно продвигались по извилистым тропам Западного княжества, наслаждаясь красотой здешних мест. Яромир развлекал нас забавными историями о своем юном друге-поэте Всеволоде Вольном, с которым нам предстояло встретиться к вечеру. Его рассказы о неуемной творческой натуре Всеволода и его забавных выходках вызывали у меня улыбку, и я с нетерпением ждала знакомства с ним.

Но лишь только на горизонте показались темные тучи, предвещавшие скорую грозу, наше путешествие внезапно превратилось в настоящее испытание. Налетевший порывистый ветер срывал с деревьев листву, а раскаты грома заставляли наших лошадей пугливо пятиться назад. Вскоре хлынул ливень, превращая дорогу в сплошное месиво из грязи и луж.

Яромир, хмурясь, пытался направить наших коней по более надежному пути, но каждый шаг давался с большим трудом. Мы крепче ухватились за поводья, стараясь не поддаваться нарастающему чувству тревоги. Яромир же подбадривал нас, указывая на разрывы в тучах, сквозь которые уже начинали пробиваться первые лучи заходящего солнца.

Вскоре дождь действительно закончился, однако тревожное молчание сгустилось над нами, словно недавние грозовые тучи на небосклоне. Мы приближались к величественному замку князя Златослава и княгини Велены. Каждый шаг отдавался тяжелым эхом в моей груди. Напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Сердце гулко билось, предчувствуя нечто тревожное, скрытое за высокими стенами этого замка.

Мальчишка ехал на лошади позади нас. Он казался напуганным, словно загнанный зверек, боящийся поднять взор. Яромир хмурился, сжимая поводья коня, погруженный в свои мрачные мысли. А я... я чувствовала, как внутри меня нарастает волна беспокойства, предвещающая неизбежное столкновение с неведомыми тайнами этого места.

Вот уже показались высокие шпили замка, устремляющиеся к небу. Величественные стены, казалось, взирали на нас, словно древние стражи, готовые в любой момент преградить нам путь. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее сжималось мое сердце. Что же ждет нас за этими стенами?

Когда уже начинало смеркаться, показались огни гостеприимного дома Всеволода Вольного. Подъехав еще ближе, я увидела красивый деревянный дом с высокими колонами, увитыми белыми цветами. Вдруг парадная дверь распахнулась, и к нам на встречу выбежал молодой парень. При спешке его прическа растрепалась, и теперь светлые волосы лежали в полном беспорядке на его голове. Пышный бархатный камзол развевался за его спиной, подчёркивая стройность его фигуры. Казалось, сам воздух вокруг него искрился от творческого вдохновения и радостного предвкушения встречи с близким другом. Лицо Всеволода озарилось широкой, искренней улыбкой, а в глазах заплясали озорные огоньки, когда он заметил Яромира.

– Яромир, друг мой! Наконец-то ты почтил меня своим визитом! – воскликнул Всеволод, обнимая гостя.

Его глаза сияли искренней радостью, а порывистые объятия выражали привязанность к давнему другу.

– Всеволод, я тоже рад тебя видеть! – усмехнулся Яромир, похлопав друга по спине.

– Ты привёл с собой гостей! Какая честь для меня принять вас в своём скромном жилище.

– После такого долгого пути твое жилище покажется каким угодно, но точно не скромным, друг мой.

Всеволод с любопытством и весельем оглядел нашу небольшую компанию, словно повстречав желанных друзей, одарив каждого из нас искренней улыбкой. Его взгляд скользнул по нашим лицам, будто пытался уловить в наших чертах что-то необычное и запоминающееся.

– А кто эта молодая девушка рядом с тобой, Яромир? – заинтересовался молодой человек, внимательно рассматривая мое лицо. – Почему ты нас еще не представил друг другу?

Его голос звучал мелодично и проникновенно, словно музыка, завораживающая слух. Однако я почувствовала себя немного неловко под пронзительно-оценивающим взглядом Всеволода.

– Меня зовут Лера, – улыбнулась я.

– Вы ведь как вдохновение! – вдруг воскликнул он. – Только взглянув на вас, моя дорогая Лера, мне на ум пришли строки:

Ради вас, я сделаюсь поэтом.

Готов писать и прозой стихами.

Я впечатлен: Вы – вдохновенье лета.

Заворожили вы меня зелеными очами…

– Это очень… красиво, – ошарашенно прошептала я, во все глаза пялясь на поэта.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки от смущения. Такого пылкого восхваления я никак не ожидала. Сейчас, насквозь промокшая под проливным дождем, я точно не чувствовала себя красивой и по-настоящему достойной этих строк.

– Перестань очаровывать ее, друг мой. Она совсем не для тебя, – усмехнулся Яромир.

Всеволод, озадаченно нахмурив брови, снова стал вглядываться в мое лицо. И вглядывался до тех пор, пока глаза не расширились от удивления.

– О, боги! Могу поклясться, что вы точная копия княгини Велены. Но разве это возможно? Яромир? Друг мой? Как же так?

– Я сам задаюсь этим вопросом, Всеволод. Они действительно очень похожи, но никак не связаны друг с другом.

– Очень необычно, – протянул молодой человек. – Ах, моя дорогая Лера! Ваша красота вдохновляет меня на создание самых возвышенных и проникновенных строк. Позвольте мне стать вашим верным поэтом-воспевателем!

Всеволод театрально приложил руку к сердцу, устремив на меня горящий взгляд. Яромир же чуть заметно нахмурился, его глаза на мгновение потемнели. Казалось, за этим сдержанным жестом скрывалось что-то большее, нежели простое раздражение.

– Твоя поэтическая натура, Всеволод, не перестает восхищать. Но, боюсь, твоя юная гостья не готова к такому напору чувств, – произнес он, слегка приподняв бровь. – Лучше расскажи нам, как ты тут поживаешь, друг мой. Надеюсь, твой дом готов принять нас?

Всеволод, уловив напряжение в голосе Яромира, понимающе кивнул. А затем его лицо озарилось радостной улыбкой.

– Конечно, мой дом всегда открыт для тебя и твоих гостей! – воскликнул он, обращаясь к Яромиру.

Но затем его взгляд на мгновение снова задержался на мне. Яромир заметил этот взгляд и тихо прорычал:

– Всеволод, ты знаешь, что она не для тебя. Я привел ее сюда, чтобы ты помог нам, а не чтобы ты строил ей глазки.

Всеволод лукаво улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование.

– Ах, Яромир, ты всегда был таким собственником. Неужели ты думаешь, что я могу посягнуть на то, что принадлежит тебе? – он снова подмигнул, но в этот раз его улыбка показалась мне немного натянутой. – Моя дорогая Лера, я всего лишь хотел выразить восхищение Вашей красотой. Вы вдохновляете меня, как никто другой. Но, конечно же, я понимаю, что Ваше сердце уже отдано.

Его слова, полные искреннего восторга, заставили почувствовать себя неловко. Я украдкой взглянула на Яромира, пытаясь понять, что скрывается за его реакцией. Неужели он ревнует меня к Всеволоду? Эта мысль заставила мое сердце забиться чаще.

Всеволод, заметив мое замешательство, снова обратился ко мне с улыбкой:

– Не обращайте внимания на этого угрюмого волка, моя дорогая. Он просто боится, что я могу увести Вас у него из-под носа!

Его слова вызвали у меня нервный смешок, но Яромир лишь еще сильнее нахмурился. Ревность, кажется, полностью завладела им.

– А что за чумазый мальчишка с вами? – усмехнулся Всеволод, поглядывая на нашего спутника. – Даже проливной дождь не смог отмыть его мордашку.

Яромир бросил быстрый взгляд на мальчика, стоявшего позади нас, и нахмурился.

– Этот мальчик – потеряшка, – ответил он. – Мы подобрали его по дороге. Кажется, у него неприятности.

Всеволод приподнял бровь, с любопытством разглядывая юного спутника.

– Неприятности, говоришь? – протянул он, почесывая подбородок. – Что ж, тогда мой скромный дом станет для него надежным убежищем. Заходите же, друзья мои, и располагайтесь с комфортом. Я распоряжусь, чтобы слуги позаботились о Вас и Вашем юном спутнике.

Он широким жестом пригласил нас внутрь, его глаза искрились любопытством. Яромир кивнул, и мы двинулись следом за Всеволодом. Мне казалось, что взгляд Яромира то и дело возвращался ко мне, словно он пытается понять, что я думаю обо всем происходящем.

Стоило нам переступить порог дома Всеволода, как атмосфера вокруг будто преобразилась. Мы оказались в уютном, наполненном творческой атмосферой пространстве. Повсюду виднелись следы вдохновения Всеволода – листы со стихами, рассыпанные на столах, кисти и краски возле большого холста, а в углу комнаты стоял старинный деревянный рояль, словно приглашающий к импровизации. Мне даже показалось, что сам воздух здесь был пропитан ароматом свежих идей. Энергичные движения молодого поэта, сверкающие глаза и вдохновенная улыбка создавали ощущение, будто мы попали в самое сердце творческого вихря.

Всеволод, заметив мой восхищенный взгляд, улыбнулся.

– Добро пожаловать в мое скромное обиталище, дорогая Лера. Здесь я черпаю вдохновение для своих творений. Надеюсь, Вы тоже сможете почерпнуть здесь что-то для себя.

Его слова будто окутали меня теплом, и я невольно ответила ему улыбкой. Яромир, наблюдавший за нами, вдруг тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Всеволод, нам нужно поговорить. Дело серьезное и не терпит отлагательств.

Улыбка Всеволода слегка поблекла, но он кивнул, понимая серьезность ситуации.

– Конечно, друг мой. Пойдем в мой кабинет, там мы сможем обсудить все в тишине. Лера, прошу, располагайтесь поудобнее. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли горячего чая и угощений.

Яромир и Всеволод удалились в кабинет, оставив меня и мальчика в просторной гостиной. Я прекрасно понимала, что им предстоял непростой разговор о ситуации в княжествах.

Тем временем мальчик робко осматривался по сторонам, будто боясь привлечь к себе лишнее внимание. Я подошла к нему и мягко спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Честно? Дико хочу спать. От усталости я еле стою на ногах.

– Присядь ближе к камину, хотя бы согреешься. Скоро уже отдохнешь.

Он устало опустился в кресло рядом с горящим теплом, а я присела рядом, стараясь приободрить мальчишку.

– Ты в безопасности. Мы постараемся помочь тебе, как и обещали.

Несколько служанок внесли угощения и горячий чай, наполняя комнату приятными ароматами. Мы принялись за еду.

Вскоре из кабинета вышли Яромир и Всеволод. Их лица были серьезны, а в глазах Яромира я заметила тревогу. Я почувствовала, как внутри нарастает беспокойство. Всеволод же ободряюще улыбнулся:

– Не стоит хмуриться, друзья мои. Следует подумать, как мы можем помочь вашему юному спутнику.

Мальчишка поднял на него настороженный взгляд, но Всеволод ласково ему улыбнулся.

– Не бойся, мальчик. Ты в безопасности. Завтра мы обсудим, как тебе помочь. А сейчас, думаю, всем нам не помешает хороший отдых. Слуги проводят вас в ваши комнаты.

Он щелкнул пальцами, и в комнату тут же вошли две служанки.

– Проводите наших гостей и позаботьтесь, чтобы им было комфортно, – приказал Всеволод.

Служанки поклонились и жестом пригласили нас следовать за ними. Яромир положил руку мне на плечо, словно желая убедиться, что я в безопасности, и мы направились за слугами. Мальчишка неуверенно поплелся следом.

Комнаты, в которые нас привели, оказались просторными и уютными. Мягкие перины и пушистые одеяла так и манили отдохнуть после долгого пути. Я с благодарностью кивнула служанкам и, дождавшись, когда они уйдут, обернулась к Яромиру.

– Что происходит, Яромир? Ты выглядишь встревоженным.

Он тяжело вздохнул и присел на край кровати.

– Дело в том, что Всеволод рассказал мне кое-что очень тревожное. Похоже, в Западном княжестве действительно неспокойно и все, что говорил твой брат, может оказаться правдой. Ходят слухи о каких-то темных силах, которые плетут свои коварные интриги. Неприятные сплетни ходят и о самой Велене, и о княжеском советнике Ведомире. Все княжество страдает из-за новых княжеских указов, которые никак не согласованы с князем.

Я ахнула, осознавая серьезность ситуации.

– Значит, все действительно очень плохо. Мы должны с этим что-то сделать.

Яромир кивнул, его лицо омрачилось.

– А еще Всеволод рассказал, что пропала княжеская дочь. На ее поиски направили много людей, но найти так и не смогли. После этой вести князь Златослав вообще ослаб и даже не выходит из своей комнаты. Вся власть сейчас в руках Велены и советника. Боюсь, это к хорошему не приведет.

Я задумчиво кивнула, переваривая услышанное. Яромир, заметив мое волнение, ободряюще сжал мою ладонь.

– Не волнуйся, Лера, – шепнул он. – Отдохни, а завтра мы все обсудим.

Я благодарно кивнула, понимая, что сейчас действительно лучше всего отдохнуть.

– По-моему, твоя одежда нуждается в починке и хорошей стирке, – вдруг заявил Яромир.

– Но в чем мне спать?

Я была полностью согласна с ним. Моя одежда давно уже потеряла свой первоначальный вид. Я, может быть, и хотела бы снять ее, но перспектива – спать голой в гостях – меня не очень устраивала. Сам же Яромир успел переодеться в чистую одежду, которую ему одолжил Всеволод. Теперь на нем была просторная белая рубашка и черные, плотно прилегающие к его сильным ногам, брюки.

– Можешь взять мою рубашку, – спокойно предложил Яромир.

Он быстро стянул с себя рубашку и протянул ее мне. Я потянулась к ней, наши руки соприкоснулись. Через мгновение рубашка выпала из рук Яромира, а я оказалась в его объятиях. Мне показалось, что пространство расплывается перед глазами, когда крепкие руки мужчины прижали меня к сильной груди. Расстояние между нашими губами стало сокращаться с каждой секундой, пока наши губы не встретились. Один его поцелуй заменяет тысячи слов. Затем я уткнулась лицом в его грудь, слушая размеренное биение его сердца. В этот момент я чувствовала себя в полной безопасности.

– Лера, – тихо произнес Яромир, – ты значишь для меня намного больше, чем я могу себе позволить

Я подняла на него взгляд, утопая в глубине его темных глаз.

– Яромир... – прошептала я в ответ.

Наши губы снова медленно приблизились друг к другу и встретились в нежном, трепетном поцелуе. В этот момент весь мир вокруг нас словно замер, оставляя нас наедине с нашими чувствами.

Когда мы отстранились, Яромир ласково провел рукой по моей щеке. А затем он подобрал с пола свою рубашку и протянул ее мне.

– Отдыхай. Завтра нас ждут новые испытания.

Я кивнула, чувствуя, как усталость наконец-то начинает брать верх. Пожелав мне спокойной ночи, Яромир вышел из комнаты.

Оставшись одна, я поспешно сняла мокрую одежду и облачилась в просторную рубашку Яромира, которая приятно окутывала его запахом. Я с наслаждением опустилась на мягкую постель, позволяя себе расслабиться. Сон постепенно начал одолевать меня, уводя в царство грез.