Текст книги "Поймай заучку, дракон! Истинное невезение короля академии (СИ)"
Автор книги: Анна Флор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Здесь, во втором корпусе, это наше охренеть какое крутое место. Здесь народ развлекается так, как я решу. Так, как я захочу.
Никто не знает, что организатором подпольных развлечений и игр являюсь я. Узнают – и позор в виде исключения из Аргарда мне обеспечен. Отец будет орать, мать опять рассказы об их студенчестве рассказывать... А дед Деймор в очередной раз лишит меня карманных средств к существованию. Мне в наказание.
– Сегодня у нас казино! Прошу за стол и делайте ваши ставки! Крупье, – киваю одному из парней. Тот с горделивым видом имперского шута кланяется народу.
Лениво обвожу взглядом толпу. Одни и те же лица. Немного новеньких. Все те, кто в очередной раз вносит депозит в виде ста пятидесяти франтов. Богатенькие сынки и дочурки. Скука.
Интересно, узнай заучка о проходящих подпольных развлечениях, что бы она сказала? Или сделала? Как староста факультета стихийников, разумеется. Коих тут, к слову, человек семь набралось. Но боевому факультету повезло, что у них староста я. Поэтому их количество здесь преобладает. Не считая бытовичек и "торговцев" зелёным золотом (зельеваров).
– Сдается мне, что в каждой приличной компании парней должен быть какой-то шут, – философски изрекает Арс, наблюдая за Винсом.
– Просто не говори ему об этом, ладно?
Арс усмехается и кивает.
Что бы сказала Эстерия, завидев эту толпу азартных старшекурсников?
И внутри вдруг разливается странное тепло и предвкушение. И жажда погрузить заучку в этот похабный мир азарта и разврата.
Бездна, я почему вообще о ней вспоминаю? Да ещё в таком ключе. Лучше думать о ее красивой близняшке. Терпение на исходе. А ведь мне нужно убедиться в метке Истинности на этой Энии. И закрепить нашу связь. Кто ж от уникальности откажется? К тому же и отец, и дед обещали мне отдать резиденцию в горах и место в Сером Совете.
– В пятницу у нас будут бега магических тварей, – радует всех Винс. – Кто желает участвовать, поднимите руку.
Человек десять поднимают руки.
– Ты бы вначале сообщил, что скакуны на этот раз осьминоги, – между делом сообщаю, с усмешкой глядя на моллюска, которого мне вручила Брамс.
Чего она с этой тварью так носится?
Осьминог выпускает щупальца из ведра и орудует ими на столе, переворачивая фишки и карты.
– Сыграть хочешь в покер, Юджин? – усмехаюсь я.
Осьминог замирает, затем показывает мне две карты.
– Фулл Хаус, господа и дамы, – хмыкаю я, кивая осьминогу. – Моллюск всех сделал.
– Да чтоб тебя! Я ещё ни разу в жизни не проигрывал! – рвет на себе волосы пятикурсник из клана Золотых драконов.
Наотмашь швыряет карты и в сердцах выскакивает из-за стола.
– Винс, осьминог?! Да где я такого найду? – возмущается бытовичка, поправляя длинные золотые локоны.
Как ее там... Селена? Кажется, соседка Эстерии.
Вот от ее внимания я порядком устал. Думает, что я не вижу, как она преследует меня.
– О-о-о, придется лететь на черный рынок, – кто-то из драконорожденных из моей команды по дарк-болу ржёт.
– Ничего не знаю, времени – два дня, – широко улыбается друг.
И на кой я выбрал Действие? Очевидно, что заучка не знает, что я организатор. А если и знает, то точно не скажет ректору. Или скажет?
Но лучше не выбирать Правду. Рисковать учебой я не хочу. *** рекомкнлую заглянуть в историю от Асты Лид – нежнейшая и эмоциональная бытовушечка " Ненужная жена дракона. Хозяйка облепихового сада"
Глава 19
Направляюсь в библиотеку в прекрасный солнечный полдень воскресенья. Прекрасным его делает счастливый вид Юджина, что уютно устроился на водном коврике на плече, прямо под согревающим солнцем. Над ним возвышается небольшой зонтик, защищая моллюска от лучей солнца. Зонтик, к слову, я сама выбирала. Белый, с кружевами.
А Юджин в тон зонтику выглядит и вовсе празднично и кокетливо.
Рензор сидит на покрывале на траве и с ненавистью во взгляде открывает корзинку с фруктами – для него. Я же не могу оставить ящера голодным. И открывает затем банку с рыбкой – для Юджина.
Любуюсь, собственно как и штук пятьдесят пар глаз адептов, как Рензор с мрачным выражением лица разливает эль по бокалам, достает из корзины фрукты и рыбу для Юджина.
– Я тебя ненавижу, Брамс,– беззвучно произносит Рензор, находя меня глазами и прожигая тяжёлым взглядом.
Я улыбаюсь и указательным пальцем рисую улыбку на своих губах, намекая, чтобы тот улыбнулся.
Рензор выдавливает из себя улыбку, которая меня даже пугает. Настоящий звериный оскал. А Юджин ничего, вроде даже улыбается. Вон как рыбу уплетает!
Во дворике сейчас людно. И все с интересом и ухмылками смотрят, как О'Шарх свиданится с осьминогом.
***
Снимаю очки, чтобы растереть глаза, пока сижу в библиотеке. Закрываю книгу про восстановление артефактов. Кажется, я поняла эту схему. И переключаюсь, открывая другой фолиант, где рассказывается про Истинные пары. Здесь можно попробовать найти информацию о том, есть ли вообще ритуалы, которые мне нужны, и возможно ли заменить Истинную. Параллельно открываю ещё одну книгу и листаю в поиске информации о сбоях магии.
Когда в голове уже перемешались символы и артефакты, решаю отдохнуть.
На часах стрелки уже придвинулись к пяти часам вечера. И я, ощутив голод, понимаю, что пора закругляться.
Что ж... Мне необходимо вернуть камню первозданный вид и заново нанести символы. А хроновик, который может отмотать время для предмета, только у ректора в кабинете. Но с этим, кажется, проблем не возникнет. Надеюсь...
Для начала мне надо достать зелье, убирающее запах. Чтобы меня никто не почуял из драконов, когда я пойду на это чудовищное и беспринципное дело! Ведь никто же не подумает на заучку? Но времени варить это зелье у меня нет. Не ровен час, найдется Министр и прибудет в академию. Поэтому у меня есть только один вариант сейчас...
– Зелья! Свежие зелья! – выкрикивает Ферсон, важно расхаживая по дворику Аргарда в обеденный перерыв.
Я пробираюсь к нему через толпу первогодок, чтобы купить нужное мне зелье, убирающее запах. Если бы я его сама готовила, то потратила бы только полторы недели на то, чтобы оно настоялась. Но такой роскоши, как время, у меня нет.
– Ферсон! – окликаю зельевара, но тот, завидев меня, строит кислую мину.
– Снова ты, заучка! Что на этот раз? Все мои зелья выдержаны по сроку, не придерешься! На этот раз никаких побочек нет, – ворчит Ферсон, выдавая флакон с розовым содержимым первокурснику-стихийнику. – И вообще, иди к Брикешу приставай, он вчера завалил экзамен по консистенции зелий от простуды, а сегодня торгует испорченным товаром. Первяков не жалко?
– Ферсон, я по делу. – Озираюсь по сторонам, чтобы никто не подслушал наш с ним разговор.
Ферсон напрягается, рукой разгоняет первокурсников, запахивает мантию, скрывая от чужих глаз флаконы с зельями, магией приклеенные к изнанке мантии.
– Говори, какое дело? – деловито уточняет пятикурсник, озираясь по сторонам.
Когда замечает декана своего факультета, быстро шагающего в сторону второго корпуса, хватает меня за руку и отводит к дереву.
– Мне нужно зелье, – выпаливаю прежде, чем передумать. – Зелье, убирающее запах. Полностью! Есть такое?
Ферсон расплывается в широкой улыбке.
– Ну надо же! Сама Эсти Брамс хочет купить мое зелье. А что такое, Эсти? – издевается Ферсон. – Ты же лучшая во всем.
– Ладно, пойду куплю у другого, – пожимаю плечами и собираюсь уйти, но зельевар хватает меня за плечо и, оглядевшись ещё раз, тараторит:
– Ладно-ладно, Брамс, стой! Есть такое, позавчера варил, декан не испытывал его, но зачёт поставил. Все соблюдено, побочек быть не должно. А если и возникнут, то не раньше чем через семь дней, и то лёгкий намек на эйфорию. Тебе отдам задаром. Ну то есть я тебе зелье, а ты мне сваришь зелье для экзамена на выпускной. Лады?
Вздыхаю и чувствую обречённость. Я точно ещё пожалею об этом решении. Но выбора у меня нет!
19/2
Вновь возвращаюсь в библиотеку и принимаюсь за изучение фолиантов. Три часа проходят незаметно для меня. Поднимаю глаза на часы, а стрелки уже на восьми часах вечера. И вновь от усталости снимаю очки и откладываю их рядом на стол, намереваясь немного передохнуть.
О'Шарх сейчас на тренировке и пробудет там ещё час, так что даже если учует Истинную, то не побежит сюда точно. А мне всего секундочку отдохнуть...
Я прохаживаюсь по своему закуточку в дальнем зале, сажусь в кресло и позволяю себе прикрыть глаза на секундочку.
И секундочка превращается в целый час, когда я открываю глаза из-за звука шагов.
Со стороны небольшого прохода между стеллажами в мой закуток доносится гул голосов и тяжелые шаги. Направив лёгкий виток магии, улавливаю голоса Рензора и двух его друзей. Обсуждают дарк-бол.
А я, бросив взгляд на стол, где лежат мои очки, мысленно падаю в обморок. Чтобы до них доскакать, мне надо пересечь проход. А шаги уже близко!
Окутываю себя воздушным коконом, скрывая свой запах и шум шагов, и прячусь за ближайшим стеллажом.
Сердце гулко грохочет в груди, а конечности леденеют от страха, что Рензор сюда заглянет. Всё, что я могу сейчас, – наблюдать за ними сквозь щель между полками с книгами.
Только бы на книги не взглянул и очки не заметил!
– Ренз, – ноет Винсент, – что мы здесь делаем?
– Я пытаюсь не сойти с ума, – мрачно изрекает О'Шарх возле моего стола. – Здесь была просто заучка, а не ее близнец.
– Может, ее близнеца и вовсе не существует? – невозмутимо уточняет Арсалан. Он встаёт так, что загораживает мне обзор на О'Шарха.
– На что ты намекаешь? – судя по голосу, напрягается Рензор.
– Я не намекаю, а просто уточняю.
– Я ее видел, – цедит О'Шарх. – От поцелуя с ней проявилась метка.
О'Шарх листает мои книги, наклонившись к столу. Дёргает бровями и усмехается.
А затем его взгляд падает на мои очки.
"Только не трогай, не бери их, ящер!" – прошу мысленно.
Но целеустремлённый ящер проворно подхватывает их, крутит в руках и... Сует мои очки в карман мантии. С педантичной нежностью закрывает учебники и левитацией расставляет их по полкам.
– Терпеть не могу, когда кто-то книги оставляет, – раздражённо произносит Рензор. – Ладно, парни, ложная тревога. Мой дракон больше ее не чует здесь.
Зачем ему мои очки?! Это мой артефакт!
Воинственно выдохнув, я молча сжимаю кулаки и не выхожу из тени стеллажей.
Нет, я ещё не готова в образе Энии предстать перед ящером.
Но придется.
Что он там говорил? Хочет встретиться с Энией? Ну хорошо. Только ты сам ещё очень пожалеешь, ящер.
Глава 20
Смотрю на зелье, убирающее запах, и вздыхаю. Ладно, этого флакона хватит на два раза. Мне оно сейчас очень нужно и важно. Без очков-артефактов я слишком красива для того, чтобы оставаться незаметной. Да и Кора меня не узнает.
Да и кто знает, что у чешуйчатого на уме. Будет мне тут пороги обивать, как блохастик какой-нибудь, которого прикормили.
А зелье к тому же безопаснее будет испытать на О'Шархе. Вернее, мне предстоит пробраться в его комнату. Прямо сейчас!
Использую как спрей и наношу на всё тело. И буду надеяться, что эйфория меня не застигнет врасплох. Во всяком случае, не в спальне полоумной ящерицы.
Когда Селина и Кора возвращаются в комнату, я прячусь под одеялом, старательно делая вид, что сплю. Свою тайну я раскрывать не собираюсь.
– Девочки, можете погасить лампы? Спать мешают, – зевает Селина, уютно устраиваясь в кровати. – Чтобы оставаться красивой, необходимо спать не меньше девяти часов. А... Ой, вам и это не поможет, – не удерживается от яда сводная сестра.
Корнелия молча гасит свою лампу, явно проклиная Селину. А затем, видя, что я сплю, гасит и мою.
Дождавшись, когда соседки уснут, я выбираюсь из кровати. В очередной раз замечаю, что Юджин пытается удрать! Прилипает всем своим тельцем к окну. Кажется, что-то выводит на запотевшем стекле. Какие-то знаки, похожие на...
Да нет, глупости. Не может осьминог молить о спасении самого императора.
Возвращаю моллюска в его законное ведро и выскальзываю в коридор.
Селина и Кора спать ложатся ближе к десяти.
А у ящеров в это время по расписанию тренировка до пол-одиннадцатого. Значит, у меня есть в запасе как минимум сорок минут. Ну когда я ещё не справлялась с трудными задачами? Иначе я была бы не Эстерия Брамс!
Пробравшись в мужское крыло, стараюсь быть незаметной, используя воздушные потоки, искривляю пространство вокруг себя.
Открыть замок на двери комнаты О'Шарха и его друзей выходит не сразу. Но я же отличница во всем, в самом деле!
Бегло обвожу глазами комнату и пытаюсь определить, где кровать ящера. Зябко ежась под аккомпанемент колотящегося сердца.
Так, Эсти, спокойно. Ты просто возвращаешь свою вещь. Всё нормально же, правда?
Подёрнув плечами, определяю кровать нужной мне рептилии и осматриваю тумбочки.
За всем этим не сразу слышу поворот ключа в дверях.
Сердце падает вниз и, кажется, вот-вот меня выдаст с головой своим громким биением!
Скольжу взглядом по комнате. Куда прятаться?!
За штору нельзя: она при лунном свете пропускает силуэт. Под кровать не влезу, та слишком низко расположена. Шкаф – единственный выход. Юркаю туда за секунду до открытия двери.
Вот сейчас заявится ящер со своими друзьями...
Но в комнату входит Рензор в гордом одиночестве. Кажется, даже не чует меня. Значит, спрей сработал!
Только я не учла одного: Рензору явно понадобится шкаф, чтобы элементарно переодеться!
Мысленно бью себя ладонью по лбу. Хороша же я, раз не придумала план на такой пикантный случай.
Неторопливые мужские шаги к месту моего временного обитания разгоняют все мысли. Волосы на голове встают дыбом оттого, что вот сейчас он откроет дверцу и...
В общем, когда О'Шарх распахивает шкаф, он с несколько секунд смотрит на меня, как на нхагра в купальной шапочке, занявшего его ванну.
Смотрю на ящера в ответ, а тот вместо воплей на своем о'шарховском языке просто молча закрывает шкаф. И снова открывает. Смотрит на меня. Моргает. И закрывает опять – так раза три.
Не верит своему счастью?
– Я в холодильник дома и то реже заглядываю, – вздыхаю я, устав от этих качелей с появлением и исчезновением ящера за дверцей шкафа.
– Ну охренеть просто, – задумчиво отзывается Рензор, в очередной раз пялясь на меня. – Видимо, это у вас семейное – поджидать порядочных драконов в шкафах.
Так, это он на раздевалку намекает или что? Какой злопамятный.
– Сюрприз! – широко улыбаюсь. Пихаю ему в лицо синюю рубашку и какие-то брюки и гордо выхожу из шкафа.
Рензор сопровождает мое дефиле крайне заинтересованным взглядом. Мрачно усмехается своим явно извращённым мыслям.
Полуобернувшись, с обреченностью замечаю, как в заднем кармане его форменных брюк торчат моих очки!
Ошалев от счастья и посылая лучи любви драконьему богу Аргу, я подскакиваю к явно удивлённому и заинтригованному ящеру и порывисто обнимаю.
Ощупывающе-поглаживающим движением нахожу карман на его пятой точке.
Вот это он зад накачал на своих рептильих боевых тренировках! Мягкий такой зад... и одновременно твердый.
Не сразу доходит, что я слишком уж задержалась с ощупыванием. И, кажется, вовсе разомлела. К собственному ужасу, в голову приходит понимание: побочка зелья в действии!
Эйфория, Арг бы ее побрал! Как же не вовремя. Убью Ферсона! Обещал через семь дней побочный эффект!
Блаженно улыбаясь, глажу по заднему карману брюк Рензора и, ощущая вселенскую радость и блаженство, ощупываю другой карман.
Носом зачем-то ещё утыкаюсь в его шею. Втягиваю запах и ещё больше млею. Чем от него так вкусно пахнет? Пряностью, шоколадом... и дымом. Делаю ещё вдох, чтобы убедиться, что мне не кажется.
Глава 21
Хватит дышать ящерицей, Эсти! Он зло во плоти!
Дотянувшись пальчиками до своих очков, аккуратно вытаскиваю их из кармана.
Так, отлично. Кажется, я отвлекла его с помощью спонтанной хитрости.
– Признаться честно, Эния, я удивлен твоей напористостью. Но так даже проще, – в голосе Рензора поначалу слышны нотки озадаченности.
Разомкнув свою хватку, я вяло отползаю от О'Шарха. Собираюсь ретироваться, используя момент неожиданности.
– О, летающая ящерица! – Отскочив от Рензора на добрый метр, тычу пальцем в окно. Правда, с блаженной улыбкой на губах...
Рензор с удивительной невозмутимостью и даже ленцой переводит взгляд на окно.
Закрытое шторой...
Но я уже прячу очки под рубашку. Надеюсь, не заметил.
Конечно, мои пальцы запутываются в полах белой рубашки, которую я вытащила из-под юбки...
Кажется, со стороны и вовсе выглядит так, словно я раздеваюсь.
Да чтоб этих зельеваров! Неужели нельзя было правильно зелье сварить?!
– А, нет, показалось, – выдыхаю блаженно я, ловя его скептический взгляд. – Это просто твоя тень.
Немного покачнувшись, всё же справляюсь с рубашкой и очками.
Боги, да скажи уже что-нибудь, мрачный ты ящер!
Но Рензор складывает руки на груди и пронзает меня странным взглядом.
– Ладно, была рада видеть тебя, симпатяга, но мне пора. – Ещё шире улыбнувшись, я расслабленно шагаю к двери.
Но не успеваю схватить ручку, как по двери проходит черная рябь. За спиной два плавных шага, как будто крадётся хищник.
– Ты же не думаешь, Эния, что почти в полночь так просто сможешь выйти из моей комнаты? – его бархатный низкий голос звучит издевательски спокойно, а горячее дыхание в шею вызывает множество мурашек. – Особенно будучи Истинной... – мурлычет Рензор слишком зловеще, попутно закатывая рукав на моей руке с меткой Истинности. Удостоверяется, что всё на месте, и издает смешок.
Да уж лучше бы ты молчал, чешуйчатый!
Сама замираю, а сердце грохочет в груди.
– Эния, – зловеще и одновременно вкрадчиво произносит томным голосом мне на ухо ящер. – Нам необходимо закрепить Истинность. Ты сексуальна и сногсшибательна. Я умён, красив и при титуле. К чему тратить время?
На этих словах я разворачиваюсь, чтобы хорошенько пнуть его, поднимаю ногу и... нежненько так, с загадочной улыбкой на счастливом от эйфории лице, оглаживаю коленкой его бедро, не дотянувшись до эпицентра его надменности.
Рензор выставляет обе руки по бокам от моей головы и приближает свое лицо к моему.
В голове упитанный такой таракан, отвечающий за инстинкт самосохранения, стоит с табличкой: "Опасность!" – и бесполезно пытается растормошить мою силу воли.
– На тебе нет запаха, – вдруг хмурится Рензор.
– Я просто помылась, – заявляю я почему-то торжественно. – Чего и тебе желаю!
Прикусываю язык тут же. Ну кто меня за него тянул?
– Не понял.
– Ну, ванная. Очень хорошая и полезная штука. У тебя она есть? – собственный голос звучит мечтательно.
И выходит слишком двусмысленно.
21/2
– Какой интересный намек. – В глазах О'Шарха вспыхивают удивление и неподдельный интерес. – Допустим, есть. Хочешь опробовать?
Так, Эсти, собери волю в кулак и влепи ему пощечину!
Я поднимаю руку, замахиваюсь и... Ме-е-едленно так касаюсь щеки Рензора.
Да чтоб тебя нхагры сожрали, Ферсон!
Наверное, госпожа Фортуна на моей стороне сегодня (и побочный эффект в виде эйфории не в счёт!), но Рензор вдруг отстраняется.
– Ладно, пора заканчивать этот спектакль. Это заучка тебя попросила прийти и забрать ее очки? У самой не хватило... – Он вдруг задумывается, как если бы пытался понять, чего именно мне там могло не хватить. – Впрочем, у нее всего хватает. И наглости, и полоумности. Да, видимо, у вас это тоже семейное.
Приоткрываю рот и едва не задыхаюсь от возмущения. Но застываю с открытым ртом и блаженной улыбкой. Чувствую, как из уголка рта стекает слюна.
Так... Только этого ещё не хватало! К эйфории подключается ещё и заторможенность?! Ферсон, я тебя точно укокошу! И мне ещё медаль дадут за то, что избавила мир от подрастающего вредителя.
Хуже всего, Рензор смотрит теперь на меня с выражением лица, просто кричащим: "И ЭТО мне досталось в Истинные? Где я нагрешил так?"
– Знаешь, Эния, а давай не будем торопиться с закреплением Истинности, – вдруг предлагает Рензор.
И мне бы радоваться, но облегчения почему-то его заявление не приносит. Только разочарование и лёгкий укол обиды.
«Ну чего я, в самом-то деле? Это же хорошо», – утешаю я себя, пытаясь разобраться в собственных чувствах, пока возвращаюсь по коридору обратно, надев очки...
***
– Я всё знаю, Эстерия, – заявляет ровным и ожесточенным тоном Рензор, возвышаясь надо мной во внутреннем дворике в понедельник.
Здесь я дожидаюсь начала факультатива по Воздушным иллюзиям, сидя на лавочке возле фонтана.
Отрываю взгляд от учебника, и сердце уносится в пятки. Но показывать страх перед его всезнайством я не буду.
– Правда? И в каком году ковен ведьм открыл столицу империи Каэрос? – флегматично спрашиваю.
На мгновение в лазурных глазах Рензора проскальзывает недоумение.
– Чего? – дёргает бровями ящер.
– А говоришь, что всё знаешь. – Утыкаюсь глазами в учебник снова.
– Два века, три месяца и шестнадцать дней назад. В день луностояния. Но я говорю не об этом. А об Истинности, заучка, – и теперь в его голосе отчётливо читаются злость и раздражение.
Я сглатываю, и во рту становится сухо. Надо же, как он быстро посчитал! Мысленно пытаюсь прикинуть, не ошибся ли он в расчетах. Но натыкаюсь на мрачный взгляд О'Шарха, и прям дурно становится.
Стоп... Он сказал про Истинность?! Он всё знает?! Да как так?
– Я все объясню, – начинаю было я, с хлопком закрывая фолиант, и облизываю пересохшие губы. Внутри – мандраж, как перед поступлением в академию. Кажется, сейчас решится моя судьба.
Я даже не успела себя подготовить к возможному разговору об Истинности.
– Не надо, я уже давно всё понял, Эстерия, – усмехается О'Шарх, а в его взгляде читаются насмешка и несвойственная ему мягкость.
Глава 22
– Ты не передала своей сестре, что я ее ищу. И решила за ее же спиной, что способна изменить нити судьбы и заменить Истинную, – победно улыбается Рензор. – Ты давно и бесповоротно влюблена в меня – признай это.
Приоткрываю рот и просто смотрю на самоуверенного ящера.
– Как быстро ты меня раскусил, – с облегчением улыбаюсь. – Ну ладно, раз уж ты теперь всё знаешь, то я не буду ничего предпринимать.
– Эния вчера была у меня.
– Поздравляю, надеюсь, вы хорошо поболтали, – теряю интерес к разговору.
– Ты не говорила, что сестра у тебя умалишённая, – цедит Рензор. – Так что я вполне заинтересован в том, чтобы найти ритуал по замене Истинной.
Выдавливаю из себя улыбку. Тусклую, слабую и практически вымученную.
Вот вроде бы и сошлись наши цели и интересы хоть в одном, но... Отчего же на душе как-то нерадостно?
– И есть кто на примете? – безэмоционально интересуюсь, утыкаясь глазами в обложку учебника.
Нет, ну какое мне дело до его выбора? Важен сам факт: заменим Истинную! К тому же вполне вероятно, что ритуал можно попробовать воссоздать из того, который "Расторжение По соглашению".
– Конечно, есть, Брамс. Ты уже нашла способ, полагаю?
Неопределенно пожимаю плечами. Стараюсь не показывать свое разочарование. Да что ж со мной такое? Я ведь этого так хотела! Это ведь Рензор виноват в том, что я вынуждена была пожертвовать своей внешностью ради обучения магии!
Себе об этом я забываю постоянно напоминать. Видимо, поэтому радость оттого, что наши интересы сошлись, не наступает.
– Осьминога своего забери, он сейчас с Винсом где-то в столовой. Девчонки от моллюска в восторге, – кривит губы в ухмылке О'Шарх и оставляет меня одну.
Точно, Юджин! Начну сначала с восстановления справедливости для Юджина! В конце концов, пора исправлять свою оплошность и вернуть осьминогу его законный артефакт. Значит, осталось дождаться субботы, использовать зелье, убирающее запах, и проникнуть в ректорат.
***
Неделя проходит быстро. Отвлекаюсь от раздумий об Истинности на учебу. Остаётся всего десять дней на то, чтобы разобраться с Истинностью. За эту неделю я изучаю все ритуалы, способные подойти для переноса Истинности.
По наступлении субботы я собираюсь поздно вечером проникнуть в ректорат за хроновиком, чтобы вернуть Юджину его артефакт. Кто-то же должен заботиться о фамильяре министра, пока тот не объявился.
Надеваю черную кожаную экипировку, в которой мы проходим боевую подготовку, и такой же небольшой кожаный костюмчик я магией сооружаю и осьминогу. И для убедительности ещё и маску черную ему на голову, с прорезью для глаз.
В конце концов, красть хроновик будет именно он. У него для этого целых семь щупалец. И никто не заподозрит осьминога в преступлении.
Нет, серьезно, какова вероятность того, что выдающийся древней артефакт будет украдён из ректората моллюском? Вероятность крохотная, но никогда не равна нулю!
Кора, запыхавшись, вбегает в нашу комнату субботним вечером, сгружает несколько фолиантов на стол.
– Эсти! Вот ты где! По твоей просьбе собрала несколько подходящих книг. И я искала тебя в библиотеке, как обыч... – Затем, повернувшись ко мне, замолкает, с удивлением рассматривая костюм Юджина. – Что на нем надето? Впрочем, нет. Я не хочу этого всего знать. – Она растирает лицо ладонями. – Это слишком даже для меня.
Мы с Юджином переглядываемся.
– Кора, только ничего не говори. Ты меня не видела, хорошо? Мне надо кое-что сделать.
– О, Эсти! – вламывается в комнату и Кристиан. – А ты чего в таком прикиде? Грабить кого собралась?
Кора шипит на брата и прикрывает тому ладонью рот.
Скептически смотрю на Криса и качаю головой.
– Я просто... – начинаю было я, но Крис перебивает:
– Я понял! Ведёшь моллюска на тайное обучение боевым искусствам?
– Да, именно это и собираюсь делать, – флегматично отзываюсь, спешно покидая комнату.
Дождавшись отбоя, прячась за портьерами в коридоре, ведущем в ректорат, я мысленно уповаю на то, что в субботу вечером сюда никто не пойдет.
Долго вожусь с замком, но Юджин с умным видом и удивительной решительностью обвивает ручку двери шупальцем и... Дверь открывается!
– О, надо же, – с удивлением отмечаю, что моллюск очень даже полезен, оказывается. Я ведь думала, придется возиться с замком.
Подхватив осьминога на руки, тихонько крадусь к кабинету господина Аракса.
Осьминог всеми щупальцами тянется к двери и просто прилипает к ней. Вздохнув, я пробую наудачу открыть и эту дверь. Но, к счастью, она оказывается заперта. Ещё немного вожусь с новым замком и тихонько отворяю дверь в кабинет.
Сердце в груди заходится в бешеном темпе. Адреналин хлещет в крови, а в голове пульсирует только одна мысль: "Осьминог – полка с наградами – артефакт – комната".
Делаю пару шагов в темный кабинет, и сразу слышится шорох возле окна. Сердце падает вниз, когда я слышу голос ректора!
– А, Эстерия, это вы, – голос мужчины звучит с облегчением, он неопределенно взмахивает рукой.
Мужчина лежит на софе с тряпочкой на лбу и сложенными руками на груди.
22/2
– Адепты вызвали у меня мигрень, и я задремал. Теперь каждый считает своим долгом признаться мне в чувствах. Даже юноши.
Я же прячу осьминога за спиной и вымученно улыбаюсь, ощущая себя пойманным вором. Впрочем, так и есть.
– Что вас привело сюда, Эстерия? – Господин Аракс поворачивает голову в мою сторону.
Я от растерянности застываю и слово вымолвить не могу. На этот раз я нанесла спрей-зелье от запаха прямо за портьерами. Так что эйфорию и заторможенность можно не ждать так быстро, к счастью.
– А что вы там прячете, Эстерия? – с любопытством уточняет господин Аракс.
– Капусту! – выпаливаю тут же первое, что приходит на ум, радуясь, что ректор перевел сам тему.
Крепче сжимаю Юджина. Тот гневно упирается мне в спину щупальцами.
Арг меня пощади! Какую капусту, Эсти?
– Кочан? – предполагает ректор, немного повеселев.
Я запоздало киваю. Невербально призываю магию. Клочок пространства за спиной рябит, и воздушные потоки искажаются, создавая хорошую и качественную иллюзию на осьминоге. Теперь он капуста.
Не зря на факультатив хожу по иллюзиям!
За спиной слышу приближающиеся шаги, и в кабинет ректора входит О'Шарх.
– Дядя Нокс, я достал зелье от мигрени, – мрачно извещает ящер и, выцепив мою худосочную фигурку взглядом, дёргает бровями.
– Дядя? – подаю голос, пискнув.
– К счастью, роль тёти не моя, – весело отзывается господин Аракс, вставая с софы. – Тётушка Эррдай открещивается от академии как может. Рензору повезло.
Господин Аракс забирает протянутый флакон у Рензора и, открутив крышку, залпом осушает ёмкость.
– Эстерия, так что вы делаете в моем кабинете в столь позднее время? Ещё и с кочаном капусты? – Господин Аракс устало растирает лицо, затем подхватывает мантию и с интересом смотрит на меня.
Листики моей "капусты" гневно шевелятся и извиваются разные стороны.
Я зачем-то перевожу беспомощный взгляд на Рензора.
Ну всё. Сейчас сдаст меня с потрохами. Скажет, что я таскаю осьминога, и ещё какую-нибудь гадость придумает.
– Я ее попросил принести тебе целебный овощ, – вдруг произносит Рензор и, хитро сощурившись, смотрит на меня. – Госпожа Савенсон рекомендовала приложить лист капусты к голове.
– Однако, Рензор, – задумчиво изрекает господин Аракс. – Листочек возьму с собой, пожалуй.
Ректор тянет руку к моему "кочану", намереваясь оторвать лист-щупальце. Я отскакиваю в сторону, с ужасом смотря на ректора.
– Кочан очень... Ранимый, – непослушными от страха и волнения губами произношу я.
– Что ж... Тогда не в этот раз, Эстерия, но благодарю за содействие. Возьмите ещё один...
– Только не законное освобождение! – выпаливаю я в ещё большем ужасе, нахально перебивая ректора.
– ...факультатив, – устало улыбается господин Аракс. – Позвольте я все же закрою кабинет, адепты. Или вы планировали что-то незаконное с участием моего кабинета? – интересуется тут же ректор и смеётся сам над своей шуткой.
Эх, ректор Аракс, знали бы вы, как близки к правде.
С сожалением скидываю взглядом полочку на стеллаже, на которой величественно стоит хроновик в виде песочных часов.
Я была так близка...
– Что-то не так, Эстерия? – остановившись в дверях с ключом, спрашивает ректор Аракс. – Вы что-то хотели?
Глава 23
– Хроновик потрогать, – сдаюсь я, понимая, что сама себя закапываю.
– Берите, – вдруг легко соглашается ректор Аракс. – В понедельник вернёте. После исчезновения Министра Маг-образования по пути в Аргард попадание в руки адептов Хроновика уже не так пугает.
Я немного расслабляюсь, и магическая иллюзия, вероятно, даёт сбой в какой-то момент.
Ректор вдруг хмурится и смотрит мне за спину. Щелчок его пальцев включает яркий свет в кабинете.
Господин Аракс изгибает брови в удивлении. Затем зажмуривается, растирая переносицу, и бормочет:
– Мне же не может казаться, верно?
Вновь поднимает удивленный взгляд на меня.
Интересно, почему он вдруг так побледнел? Всего лишь осьминог. Может, он знает фамильяра министра?
– Я всё объясню! – выпаливаю я, прикусывая губу, и с мольбой смотрю на ректора.
Как объяснять буду, я ещё не придумала, но стоит открыть рот, чтобы начать оправдываться, как ректор Аракс рявкает:
– Адептка Брамс! Вы почему с собой министра по образованию носите?!
