Текст книги "Истинная зайка для ректора (СИ)"

Автор книги: Анна Флор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 24

– Плохая идея, – констатирую я, критично оглядывая своего Истинного в белом махровое халате с маской из водорослей на лице.

Зелено-бурая жижа, щедро нанесённая на кожу лица генерала, стекает на подушку и воняет рыбой почему-то.

Сам генерал Д'Альерри лежит в постели, любовно прикрытый одеялом и подушкой на самом пикантном месте. Подушкой, чтобы не смущать первого вошедшего, кто осмелиться начать поиски пропавшего ректора в его же покоях.

И зачем я только согласилась?

Китти принесла мне мою униформу и я успешно в нее облачилась. Поэтому без стеснения могу заниматься тем, что натворено милостью Феди. А с этим ползающим вредителем я потом разберусь.

– Где ты вообще эти водоросли взяла? – ворчу я, глядя на Китти.

– В болоте за академией. Там, где жертвенные камни и алтарь, – пожимает плечами Китти. – Вода там зацвела, рыбы померли, в водоросли, между прочим, пыщит здоровьем.

– Нам конец, – обречённо вздыхаю я.

– Ну, если кто войдёт, увидит, что генерал отдыхает, – хмыкает Китти. – Его не побеспокоят. А у нас будет время придумать, что делать с ним дальше. Ну, или он сам придет в себя. Он же дракон.

Вздохнув, я оценивающе разглядываю лицо Родгара и аккуратно кладу кружочки огурцов на глаза генерала.

– Бель, ты увлеклась что-то, – фыркает Китти, бережно поправляя полотенце, завёрнутое на голове генерала, как если бы мужчина вышел из бани.

Хмыкаю и скрываюсь в ванной, чтобы посмотреть, есть ли там свечи. В конце концов, какое может быть расслабление без арома-свечей?

Вернувшись в покои, застаю Китти за тем, что она подпиливает ногти на руке генерала.

– Китти! Мы не играем в спа-салон госпожи Тюдо! – восклицаю возмущённо, и, достигнув постели генерала Д'Альерри, с ревностью отбираю у подруги пилочку.

В конце концов, это мой генерал Д'Альерри! Мой Истинный! Вот пускай своему магистру Ромаро и подпиливает все, что заблагорассудится.

– Извини, Бель, увлеклась, – виновато бормочет Китти, выпрямляясь.

Я расставляю найденные свечи вокруг кровати, зажигаю их магией и мы с подругой смотрим с любовью на свое творение.

– Салон госпожи Тюдо позавидовал бы, – с восхищением произносит Китти, оглядывая покои.

Теперь здесь царит приятный полу-мрак, аромат свечей окутывает покои, а сам генерал...

Тут мое сердце уносится в пятки, а затем подскакивает к горлу.

– Я даже не знаю, хочу ли я, чтобы он пришел в себя сам, – содрогаюсь от того, что меня потом ожидает, как только генерал освободиться от магических оков.

– Хозя-я-яин... – за дверью из коридора доносится протяжное завывание, а шаркающие звуки шагов символизируют приближение фамильяра генерала.

Мы с Китти переглядываемся и, впадая в панику, суетливо пытаемся придумать, куда нам спрятаться.

Дверь со скрипом раскрывается, а я мысленно ругаю Китти, что она не заперла двери магией.

Китти, схватив торшер, принимает позу статуи. Я же в последнюю секунду ныряю за кровать. С ужасом понимаю, что из-за паники, у меня отрастают заячьи ушки и элегантно выглядывают из-за кровати.

– Хозя-я-яин, – теперь в завывание умертвия слышны нотки смущения и удивления.

Спустя долгие несколько секунд, умертвие всё таки закрывает дверь и шаркающие шаги отдаляются.

Мы с Китти шумно выдыхаем и нервно смеясь, осторожно выскальзываем из покоев ректора.

Пока преодолеваем путь до столовой, я всё ещё вся как "на иголках". Нервно озираюсь по сторонам, ежесекундно ожидая кару драконьих богов и ожидая, что вот-вот настигнет меня гнев генерала Д'Альерри.

– Ректор сегодня не явился на собрание, – благоговейно произносит мимо проходящий магистр по артефакторике к столу деканов.

– Возможно, нам следует ещё больше стараться, чтобы не навлечь на себя его гнев, – хмуртся декан бытового факультета, ювелирно огибая столы со студентами.

Эх, как же я вас понимаю, господа магистры.

После завтрака в столовой, мы с Китти бредем на Темные искусства.

Китти, конечно, прихорашивается и открывает небольшую коробочку с шоколадными конфетами и с нежностью рассматривает их.

– Как думаешь, ему понравится? – с надеждой во взгляде, Китти смотрит на меня. – Вчера испекла. Они тоже с проклятьями, но превращают съевшего их в насекомое. Крохотное, которое можно раздавить.

– Китти, ты уверена, что не ошиблась факультетом? – с опаской кошусь на милые конфетки в виде сердечек. – Мне кажется, что целительский факультет очень даже будет рад, если ты внезапно переведешься к проклятийникам.

– А он меня возьмёт? – глаза подруги азартно вспыхивают.

Сквозь суету и шум весёлых голосов студентов, мы не сразу придаем значения тяжёлым шагам.

– Я вас уже готов взять, адептка Голд, – мягкий тембр голоса Ромаро доносится с нескрываемым восхищением. – Что у вас сегодня?

– Насекомые! – радостно выпаливает Китти и на ее щеках загорается лёгкий румянец. – Вот! Оборот в насекомое.

– Превосходно, – хвалит с нежностью магистр Ромаро, не сводя взгляда с глаз Китти.

Я же ощущаю себя лишней и немного смущаюсь. Знать не хочу, куда он там мою подругу брать собрался, и тихонечко отодвигаясь от этих двоих.

Магистр Ромаро галантно пропускает в аудиторию Китти, за ней цепочкой тянутся и наши одногруппники.

Я же оглядываюсь на коридор, ощущая скверное предчувствие, что генерал явится по мою душу.

– Полагаю, всем вам известно, что даже озёра и водоемы близ академии обладают проклятийной энергетикой, – голос магистра Ромаро разрезает повисшую в аудитории тишину.

Одногруппники – целители даже дышать бояться в присутствии магистра Ромаро.

Китти с блеском в глазах и мечтательной улыбкой не сводит глаза с объекта своего воздыхания.

– Особенно водоем на территории академии, неподалёку от жертвенных камней, – холодно диктует лекцию профессор. – Чтобы работать с таким уровнем проклятий, вам, как целителям, необходимо знать, что любые манипуляции с вашей стороны, будут бесполезны. Это озеро впитало в себя тысячи проклятий и заклятий. Оно является тренировочным полигоном стихийников и проклятийников.

И тут закрадывается неприятное чувство понимания...

– Китти, откуда ты взяла водоросли, говоришь? – тихо шепчу я подруге на ухо под суровым взглядом магистра.

– А? Да на водоеме каком-то. Возле жерт... – тут подруга замолкает, а в ее глазах читается осознание и ужас. Она поворачивается ко мне и прикрывает про ладонью, округлив глаза.

–...водоросли несмываемые

, имейте в виду, – грохочет голос магистра Ромаро.

Глава 25

– Задание всей группе, – мрачно вещает магистр Ромаро, любовно оглаживая ладонью прозрачную коробочку с мармеладом. – Постарайтесь вылететь из академии все вместе, чтобы мне не приходилось вести лекции, а тем более практику у бесполезных первокурсников.

Привыкшие к подобным высказываниям магистра, мы молча собираем вещи в сумки, чтобы покинуть аудиторию.

– Хотя, отчисление одного адепта мне будет даже на руку, – хмыкает магистр, впиваясь взглядом в Китти. – Задержитесь, Адептка Голд, задержитесь.

– Китти, ты всё ещё не отправила прошение о переводе на темную сторону академии? – кусаю губы, чтобы не улыбнуться тому, как Китти просто светиться от счастья.

– Вообще-то, за меня это сделал Найтан, – хихикает подруга.

– Кто? – изгибаю брови в удивлении, даже застывая на секунду.

– Ну... Магистр Найтан Ромаро, – сконфуженно бормочет Китти. – Ты иди. Не жди меня, ладно?

– Ой, да больно надо было, – всё таки улыбаюсь я, закидывая сумку на плечо.

Динамики в коридорах вдруг сипят и голос генерала Д'Альерри наполняет академию своей ядовитой и обманчивой лаской:

– Адептки Грин и Голд с первого факультета целительства, будьте так любезны, пройдите в ректорат.

Мы синхронно вздрагиваем и переглядываемся.

– Он живой... Живой! – благоговейно произносит Китти, словно мы только что сами создали своё собственное умертвие.

У меня самой сердце подскакивает к горлу, а пальчики рук неприятно холодеют.

– Живо! – тут же следом рявкает генерал Д'Альерри, видимо, потеряв терпение.

Подскочив на месте, мы с подругой не сговариваясь несемся по лестнице к кафедре.

Я бегу к двери, а Китти теряется где-то по дороге. Только слышу ее надрывный вопль и рыдания:

– Он нас всех убьет! Помогите, магистр!

– Тише, Китти, – тут же доносится до моих ушей нежный голос магистра Ромаро. – Я иду вместе с вами. Надеюсь, вы осчастливите меня интригующим рассказом о причинах ректорской ярости?

Пока мы втроём направляемся в ректорат, я всё же чувствую, что обязана одна туда войти. Но инстинкт самосохранения не даёт мне и шанса поступить так, как мне хотелось бы. Поэтому, вцепившись в локоть Китти, а она в свою очередь в руку магистра, иду на казнь.

Собственно, о ярких причинах гнева генерала, магистр Ромаро узнает воочию уже спустя пару минут.

Стоит двери в ректорат открыться, а нам войти в кабинет, наполненный полу-мраком и запахом тины болотной, как кресло ректора со скрипом поворачивается к столу.

И перед нами предстает мой Истинный во всей своей красе. Именно в такой красе, в какой мы его и оставили, между прочим. Я на мгновение даже гордость испытываю за любовно завёрнутое полотенце на его голове.

– Знаешь, Родгар, – задумчиво и немного меланхолично произносит не удивленный магистр Ромаро. – Всё же с маникюром была бы полная картина. Только за эту недоработку девушкам можно было бы поставить неуд.

Родгар, с прилипшими кружочками огурцов на глазах и в маске из болотных водорослей на лице, издает скрип зубами. Такой, что короткие волоски по всему телу у меня встают дыбом.

На белом воротничке банного халата мужчины кусочки засохшей тины пикантно дополняют образ отдыхающего. Вот только закрученное на его голове полотенце немного ослабилось. Так и норовит сползти.

Переборов желание поправить образ генерала, над которым мы с Китти так старались, я вздыхаю и впериваю взгляд в пол.

Кружочек огурца отваливается сам по себе. За ним второй. И теперь я просто ощущаю, как взгляд Родгара нас накалывает, будто бабочек на иглы.

– Чудесно! – резко хлопает в ладони магистр Ромаро. – Китти, идём, оставим голубков поворковать о случившемся.

– Убью, – цедит генерал Д'Альерри, вслед спешно ретирующемся Ромаро и моей подруге-предательнице.

От хлопка двери вздрагиваю и поднимаю взгляд на генерала.

– Зайка моя, очаровательное исчадие Изнанки по мою душу, – ласково заговаривает Родгар, прожигая меня тяжёлым взглядом, недобро сощурившись. – Ответь мне всего на один вопрос.

– Спрашивайте, – вымученно улыбаюсь, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Странное волнение захлёстывает меня с головой, а сердце в трепетном танце вальсирует в груди.

Родгар делает шумный выдох и выдыхает медленно, ловя дзен.

– Может тебя просто дома посадить на домашнее обучение? Будешь наследника вынашивать и учиться, плести, вышивать... Делать что-то безобидное, а не то безобразие, которое ты, моя очаровательная Истинная, творишь в академии! Ты где эту глину взяла, солнышко? – угрожающе встаёт с кресла, опираясь ладонями о стол.

А я, против воли, скольжу взглядом по его халату вниз.

Ужас! Куда я только смотрю?! Лишь отстраненно замечаю, что больше его халат не топорщится вызывающе.

От этого замечания аж покрывают жаром смущения. Сама себя в угол загоняю...

– Ее Китти принесла с болота, – пищу я, борясь с желанием нервно рассмеяться.

– Я это ощутил, да, – вдруг задумчиво произносит Родгар. – И что мне с тобой делать?

– Я ваш Жезл починила! – радостно восклицаю, вспомнив о том, что слизь у фамильяра, оказывается, действительно магическая.

Родгар смотрит на меня мрачно с долей скептицизма.

– Ах, ты об артефакте... – он зажмуривается, растирая переносицу.

Я копошусь в сумке и... Не нахожу взятого ещё утром Жезла Любви в ней.

– И где он? – смягчив тон, как-то слишком нежно спрашивает Родгар, выходя из-за стола.

– Потеряла, – неверяще улыбаюсь я, наблюдая за его бесшумным, осторожным приближением ко мне.

– Починила и потеряла, – повторяет Родгар. – Древний артефакт, стоящий целое состояние.

Генерал Д'Альерри гулко выдыхает и переводит взгляд к окну, и теперь его голос звучит глухо и обречённо:

– Где ж я так нагрешил, всемогущие боги?

– Зато у вас теперь кожа будет свежее, – стараюсь найт хоть один плюс во всей этой ситуации. – Ну, вокруг глаз. Огурец, знаете ли, очень тонизирует.

Родгар возвращает взгляд на меня и усмехается недобро.

– Надо определенно с тобой что-то делать. Вечером я сам лично займусь тобой. Но для начала... Я должен всё же кое-что предпринять.

* * *

Родгар

– Родгар, – укоризненно протягивает Ромаро, встречая меня в своей кулинарной лаборатории-полигоне, в конце дня. – Ты не ценишь мое время, опыт и умения.

Качает головой и осуждающе смотрит.

– Очень ценю, любимая, – язвлю я, – ты прекрасно сегодня выглядишь. А ещё вкусно готовишь и возьми деньги на новую шубу.

– Родгар, это не шутки, – закатывает глаза Найтан. – Иы с адепткой Голд создали настоящий прорыв а кулинарной боевой магии. Конфеты – идеальное оружие для драконьих войск и боевых магов. Только послушай...

– Что поделать, Найтан, но мне плевать на ваши кулинарные шедевры, – развожу руками, шагая к главному штабу. – Никаких поездок и конкурсов не будет, пока не сотворить мне настойку или зелье от симптомов Истинности. Я на эту Зайку даже злится не могу. Она превпащает мою жизнь и работу в бездново пекло, а я... А я как щенок! Разве что хвостом не виляю при виде нее. Ни отшлепать, ни наорать, ни наказать.

Ромаро делает шаг ко мне, преграждая путь.

Я скалюсь беззлобно.

– Всё понял?

– Родгар, Я не всемогущий!

– Я прекрасно знаю на что ты способен, а на что нет, – рычу тихо, рассматривая разноцветные формы для конфет, пробирки со странными зельями и...

– Ошейник? – дёргаю бровями, подцепляб пальцами кожаное изделие.

– Это случайно попало сюда, – ворчит Найтан, убирая кожаный ошейник в карман.

Решаю не подумывать мысль об увиденном и только понимающе киваю. Кто я такой, чтобы осуждать предпочтения друга.

– Ты хочешь, чтобы я сотворил невозможное! Как я создам подавитесь Истинности? Или оберну вспять ритуал привязки твоей благоверной и ее слизня.

– Я не потеряю своё звание и репутацию из-за сумасшедших богов и этой дикой Истинности, – подскакиваю и беру Ромаро за ткань хлипкой мантии.

Тут же ко мне подрываются пара солдат, зашедших ко мне в академию на огонёк, для получения дальнейших указаний. В конце концов, я все ещё генерал. Или уже больше ректор, чем генерал? Главное, что всё ещё дракон.

– А вас кто звал, красавицы? Живо марафет наводить на площадке академии! – рявкаю, не выпуская из кулаков мантию магистра Ромаро.

– Господин Главнокомандующий, – хмурится один из драконов.

Целый десяток ящеров топчутся рядом. В Уставе академии, как и в Уставе империи по военному делу есть специальный пункт – защищать жизнь и здоровье магистра Ромаро. Даже от меня. Потому, как он ценен как безумный учёный, способный вывести империю на новый уровень развития боёв. К сожалению, через конфетки и зефир. И император этому весьма счастлив.

Такими темпами, скоро за мир будем бороться любовью и зефиром.

– Родгар, ты требуешь невозможного, – обиженно бурчит Найтан, вздыхая. – Подожди час. Но с тебя тогда три дня отгулы. Мы с адепткой Голд уедем на конкурс боевых кулинаров.

– Да хоть в саму Изнанку, дружище, – похлопываю по груди Найтана, распрямляя ткань.

Хоть с одной проблемой разберусь. Останется решить вопрос с утраченным Жезлом Любви.

В ожидании позволяю своему дракону немного поразмяьь крылья и лапы. А заодно и желудок – поохотиться на дичь в ближайшем лесу. Хуже всего, все мои и его мысли занимает моя очаровательная Истинная Зайка, которую я каждым днём хочется всё больше и больше разложить на ближайшей горизонтальной плоскости. Да и у стены непрочь...

Вернувшись в аудиторию к Ромаро, застаю того в окружении готового зефира, пряников и новых конфет.

– Мое зелье готово? – небрежно осматриваю уставленный стол, борясь с желанием скормить всем подряд это боевое оружие кулинарии. Не одному же мне страдать.

– Почти, – тихо отзывается Ромаро, рассматривая пробирку с синим содержимым, – будет готово к завтрашнему утру. Помни, Родгар, что оно экспериментальное.

– И что это значит?

– Значит, я не отвечаю за побочные эффекты. Меня неделю не будет.

– Ты говорил о трёх днях. Кто лекции вести будет? – раздражаюсь я.

– А это проблемы ректора, – лучезарно улыбается над, продвигая ко мне зефир. – Попробуй, он с малиновым вкусом.

Отмахиваюсь от зефира и склвдываю руки на груди, буравя Ромаро взглядом.

– Как потребуется зелье, придёшь сюда и возьмёшь. В стеллаже с зельями и колбами будут разные цвета. Изумрудное тебе не нужно. Зелье, цвета ясного неба тоже не бери. Изумрудно-бурое тоже не для тебя. Лазурно-изумрудное для декана целителей. Зелье, цвета морской волны в шторм – для магистра по дипломатии...

– Найтан! – рявкаю так, что стекла дребезжат, вмиг растеряв терпение.

– Родгар, зелье цвета индиго для тебя. А зелье цвета молочной глазури с лёгким налетом лососевого оттенка, для твоей избранницы. Вмиг разорвет связь с фамильяром и сможет заново провести ритуал, – мрачно улыбается Найтан, упаковывая свои шедевры в большую коробку.

– Индиго – это какой цвет? – ощущаю, как ярость подкатывает к горлу.

– Это ближе к пурпурному с оттенком цвета ночи.

Чувствую, как закипаю.

– Ромаро, я убью сейчас тебя. И у этого убийства будет только один цвет – цвет крови! – ну, вот, я снова угрожаю своему другу.

– Сине-фиолетовый, генерал Д'Альерри, – укоризненно смотрит и вздыхает так, словно я обязан знать все эти бездновы цвета.

– В следующий раз экономь мне время, а себе здоровье, – рычу я, покидая лабораторию. – И почему я тебя ещё не прикончил...

Если бы он не был лучшим учёным, знающим все основы и тонкости темных искусств, я бы ему свернул шею уже давно.

– Потому что я единственный твой друг, Родгар, – летит в спину насмешливое от Ромаро. – Тебе не с кем будет дружить.

Пожалуй, это второй весомый аргумент.

* * *

Какое он там зелье приготовил для меня? Цвета индиго. Это ещё нахрен какой цвет? Сине-фиолетовый? Сине-зеленый?

Смотрю на целый стеллаж фиолетовых, синих и прочих производных.

Прежде, чем отправиться сегодня в ректорской кабинет, решаю забрать зелья. Затем вызову Аннабель и...

Закончим связь, – подсказывает проснувшийся внезапно дракон. Явно намекает на соитие, древний извращенец.

– Ты издеваешься, – рычу я, бегло осматривая флаконы. – Они здесь все похожих оттенков.

Записка на столе кафедры темных искусств, явно для меня:

"Цвет пурпурный, Родгар. С оттенком цвета зимней наступающей ночи. Не перепутай. Стоит, кажется, в третьем ряду. Второе или третье слева. Или четвёртое. Да, кажется четвертое. Адептка Голд переведена на темный факультет. Я ее личный наставник и мы после конкурса поедем по памятным местам. Такое дарование с ее кулинарными талантами нельзя упустить! Кажется, заедем к ее родным – буду просить ее руки. Вернусь через неделю, как договаривались. Постарайся не убивать слишком много до моего приезда. И не разнеси академию, подумай о бедных студентах.

С низким поклоном и уважением к великому уму великого генерала драконов"

Комкаю в руке пергамент.

– Смелая Ромаровская задница, – усмехаюсь, отправляя письмо в корзину.

Второе или третье. Или четвертое. Ну, хоть слева, уже хорошо.

Если ты ошибся, Ромаро, я оторву тебе руки и вырву глаза.

Бездна! Кто вообще дал цветам такие названия, как "индиго"?

Пить зелья магистра темных искусств, способного в одну невинную шоколадную конфету впихнуть смертельное проклятье, способное поразить всю империю, – опасно. Но ещё опаснее – терять голову от Истинности рядом с Аннабель. Я даже кукурузное поле в Лирии купил! Для чего, спрашивается?

Откупорив крышку флакона, залпом слушаю сосуд. Теплое зелье разливается во рту, стекает по гортани.

– А лососевый, это какой ещё цвет, Изнанка тебя подери, Ромаро?! – вспомнив о проблеме моей Истинной, смотрю на стеллаж, уставленный разноцветными зельями...

Глава 26

Аннабель

Прижав учебники к груди, следую по коридору на очередную пару.

Сзади слышны тяжёлые приближающиеся шаги. И женская интуиция мне подсказывает, что шаги принадлежат моему генералу.

После определения "моему", где-то в области солнечного сплетения кто – то начинает копошиться. Хочется верить, что это просто бабочки.

– Дорогая Аннабель, – окликает меня Родгар слишком подозрительно-ласковым тоном.

Сердечко трепещет от радости. От мягкого бархата его тоеа, я будто бы оказываюсь на земляничной поляне, где летают бабочки, а соловьи дают свои концерты.

– Да, господин...генерал...Родгар... Ректор? – теряюсь я тут же в догадках, как к нему обращаться будет правильнее.

Тут же оборачиваюсь к генералу и губы сами против воли расползаются в счастливой улыбке.

Родгар останавливается почти вплотную ко мне, отчего его приятный парфюм, будоражащий кровь, заполняет нос. Хочется вдыхать и вдыхать этот запах. Наверное, вот так пахнет Истинность: сладко...

– Зови меня просто – повелитель адептов, не ошибёшься.

Не успеваю ничего ответить, как Родгар продолжает:

– Давай-ка мы с тобой, моя милая зайка, подумаем, где ты могла в последний раз видеть мой Жезл, – жёстко припечатывает тут же он, сменив тон на гневный.

Особо впечатлительная первокурсница ахает где-то в стороне и в смущении уносится прочь.

А я провожаю спину девушки понимающим взглядом.

Кажется, не избежать слухов и сплетней. Нет, я ее не осуждаю. Я бы на ее месте тоже подумала бы нечто неприличное. Впрочем, в первую встречу с генеральским Жезлом точно ведь подумала.

Вздохнув, признаюсь, делясь своими мыслями насчёт моего фамильяра:

– У меня не только Ваш Жезл потерялся. Но и Федя. Но я чувствую, что его украли!

Ну, вот. Признание как от сердца оторвала. Сейчас будет смеяться и откажется верить. Но ведь Федерико никогда меня не бросал. Да, он мог сбежать в ответственный момент, но никогда не уходил.

– Какой ещё Федя, дорогая зайка? – вкрадчиво уточняет генерал, заводя руки за спину.

– Фамильяр мой, – бормочу рассеянно, потупив взгляд. – Он дурной, но преданный. А это значит, что его украли!

– Украли? Кому в здравом уме понадобится бесполезный слизень, живущий ради того, чтобы вредить? – Родгар дергает бровями и смотрит на меня так, словно я только что призналась, что я и есть слизень.

– Не знаю, – кусаю губу и вновь опускаю взгляд.

– Украли слизня и вдобавок решили прихватить артефакт Любви? – скептически смотрит на меня Родгар.

– Да! – охотно киваю, радуясь, что мой Истинный меня понимает. Вот что значит Истинность животворящая!

Генерал возводит взгляд к потолку и проговаривает медленно и задумчиво:

– Украли слизня... Слизня...

Растерев переносицу большим и указательным пальцами, Родгар возвращает взгляд на меня.

– Ладно, украли, так украли, – вдруг соглашается Родгар, подозрительно сощурив взгляд, оглядывает коридор. – Осталось узнать, кто. В конце концов, у каждого есть что-то дорогое сердцу. Не могу тебя винить, что ты считаешь слизняка ценнее древнего артефакта. Который, к слову, принял решение служить тебе же, моя очаровательная заноза в моей ж...жизни.

Вновь допуская мысль, что кто-то бессердечный украл моего фамильяра.

Потому что Федя привязан ко мне. Он хоть и дурной слизень, но сбежать не мог. Он со мной с самого детства! Возможно, Федя отказался отпускать Жезл Любви. Или...или стал свидетельство кражи и его просто...

Ой, нет, об этом думать даже не хочу!

– Вынужден пойти на уступки. Поэтому, будем искать слизнекрада, прихватившего по ошибке древний артефакт, – сквозь сжатые зубы, проговаривает Родгар. – Иди за мной, зайка, поскачем вместе с тобой на зелёную лужайку за академией. А вблизи жертвенных камней используем поисковое заклятье.

С трепетом в сердечке следую за генералом по территории академии.

Вот он, мой чешуйчатый рыцарь! Права была тетушка, что мужчина, если ему важна женщина, обязательно решит ее проблемы! Даже если придется искать слизняка вместо Жезла!

На несколько секунд даже ощущаю гордость от того, что я оказалась Истинной такого великого дракона! Но более приземлённые мысли закрадываются в голову...

– У меня ведь сейчас медитация! Ещё и зачёт! – жалобно пищу я, семеня следом за генералом.

– За прогул пойдешь на отработку, – невозмутимо отвечает Родгар. – Я сам тебе назначу.

– Но вы сами меня с собой взяли на поиски! – возмущаюсь тут же. – Это несправедливо!

– Жизнь вообще несправедливая штука, мое милое наказание.

Я шумно выдыхаю и, насупившись, уже с меньшим энтузиазмом иду за генералом.

– Будем надеяться, что ты внезапно не обернешься кроликом и не ускачешь от меня в лес, копать норку, – задумчиво произносит Родгар, шагая впереди меня.

Развивающаяся черная мантия ректора неприятно хлещет меня по ногам и рукам, словно дрессированная. Поэтому я сбавляю шаг чуть-чуть.

Стоит нам приблизиться к пещере с Жертвенными камнями, как до наших ушей доносятся переливчатые завывания. И в этих завываниях смутно узнаю голос Федерико.

– Его пытают! – похолодев от ужаса, который я испытываю от представленных мною всяких картин с пытками моего фамильяра, я сдавленно охаю.

– Я полагаю, что это он пытает, – ровно произносит Родгар, делая шаг в пещеру, немного наклоняясь под сводом каменного проёма. – Своим пением.

Возмущённо засопев, пролезаю следом.

В пещере я наблюдаю то, во что никогда не поверила бы. Но сейчас я вижу собственными глазами, как мой розовощекий фамильяр с желейным брюшком стоит на каменном алтаре и держит Жезл Любви над сотней слизняков.

– Да здравствует наш король! – хором скандируют писклявыми голосами слизни.

Они благоговейно замерли, окружив алтарь. Их крохотные глазки блестят от желания обладать артефактом и от преклонения моему Феде.

– Федя, – ахаю я, изумленно прикрыв ладонью рот.

Опомнившись, упираю руки в бока и требую:

– Ну-ка быстро домой! В комнату! И друзьям своим скажи расходится!

– Но, Бель, – растерянно вскидывается Федерико, опуская лапку с Жезлом. Его губы начинают дрожать, как если бы слизень вот-вот расплачется.

– Никаких "Бель"! Марш в комнату! Ты наказан! Это что ты устроил? Я думала, что тебя украли, а ты здесь развлекаешься?

Родгар с мрачной задумчивостью смотрит на скопление слизней, а затем переводит на меня напряжённый взгляд, в котором отражается уважение.

Слизни, обступившие алтарь с их предводителем, затихают подозрительно.

На их пастЯх вдруг проявляется оскал с выступающими клыками. Но завидев их предводителя с грустным потухшим взглядом, они тут же виновато опускают глазки и разбредаются в разные стороны, оставляя за собой разноцветные дорожки.

– Да почему же не действует, – вдруг задумчиво бормочет генерал, проводя ладонью по лицу, словно смахивая усталость.

– Что не действует? – осторожно спрашиваю я, поднимая Федю и прячу Жезл Любви в карман мантии.

– Ничего, не бери в голову, Зайка, – хмыкает он невесело. – Ты в курсе, что это саблезубые слизни, ядовитые из-за того, что как и болото, впитали в себя сотни проклятий? А ты ими вот так...

Он неопределенно взмахивает рукой и что-то т на меня новым, незнакомым на меня взглядом.

– Даже я не стал бы связываться с ними.

Я лишь сглатываю, боЯсь представить, что эти слизни могли причинить нам.

– Идём, Зайка, – вздыхает генерал и его широкая ладонь ложится мне на талию.

Он слегка подталкивает меня к выходу из пещеры, на я от этого касания словно сама превращаюсь в мягкую податливую глину, растекаясь в широкой довольной улыбке.

Вот только генерал тут же одергиваю руку и опирается ладонью о стену.

Обернувшись с беспокойством всматриваюсь в его бледное лицо.

– Ты иди, Зайка, – вдруг хрипло выдает он, смотря на меня почему-то голодным взглядом. – Я задержусь...

– Генерал...ректор...господин Д'Альерри? Родгар? – опешив, тут же хватаюсь за его руку, но взгляд Родгара становится звериным.

– Проклятый Ромаро с его экспериментальными зельями, – цедит Родгар, сглатываю. Наблюдаю, как дёргается его кадык, а губы растягиваются в плотоядным оскале.

– Что с вами?!

– Зелье должно было сработать не так, – выдает хрипло Родгар, пожирая меня взглядом.

Его горячая рука тут же ложится на мою талию. Он рывком дергает на себя и я впечатываюсь в твердую мускулатуру генерала на груди.

Чувствую, как он зарывается в мои волосы свободной рукой, шумно втягивая воздух носом.

– Вкусная... Так бы и...

– Бель, – тихо шепчет мне притихший Федя и опасливо косится на генерала. – Может его огреть Жезлом по голове? От греха подальше.

– А с тобой мы дома поговорим, – судорожно сглотнув, произношу я севшим голосом, замерев от страха.

* * *

Родгар

Индиго... зелье цвета индиго явно... Убью Ромаро, как только он вернётся из своего помолвочного тура по родственникам адептки Голд.

Во рту образовывается настоящая пустыня. А мозг медленно и с удовольствием скатывается вниз, не забывая по пути подсовывать образ Аннабель в пикантных позах.

Пульс учащается, посылая сигналы о том, что это не просто экспериментальное зелье Ромаро, а издёвка судьбы!

– Аннабель, моя дорогая Аннабель, что же за издевательство такое? – на выдохе тихо произношу я, прикрывая глаза.

Ее образ отпечатывается на обратной стороне век, стоит прикрыть глаза. Открыв их, я все так же любуюсь Истинной, но уже просто с желанием обладать ей, а с жаждой присвоить и прямо сейчас и здесь.

Вся кровь приливает к паху, в штанах становится неумолимо тесно, а в голове колоколом отбивает ее нежный голос и дыхание.

Блондиночка смотрит на меня оленьими глазами и шумно дышит, как маленький загнанный зверёк.

– Вам нехорошо, да? – сконфуженно бормочет Бель, с любопытством ожидающая ответа.

– Да как тебе сказать, – усмехаюсь я, – почти хорошо, но плохо, от того, что не до конца хорошо.

Стараюсь не подавать вида, что одно только лишнее прикосновение к ней и меня окончательно покинет "крыша".

– Тебе лучше уйти, Аннабель. На своей зачёт или ещё куда подальше, – хрипло и с сожалением от расставания говорю Зайке.

– Не могу, – ищвиняющимсЯ тоном бормочет моя девочка. – Вы меня держите.

Дернув бровями, скашиваю взгляд вниз.

И правда... Держу ее.

Собственные руки машинально стиснувшие ее хрупкие плечи в изначальной попытке отстранить, все ещё держут ее.

Осознаю, что я пропал...

Я прикрываю глаза на секунду, стараясь не вдыхать ее нежный цветочный аромат, не концентрироваться на ее голосе.

Просто налр всего лишь убрать от нее руки.

Но это очень даже не просто!

Я точно убью Найтана. Лишу его магистерской мантии и...

На мгновение закрадывается лёгкое сомнение, что Ромаро не виноват. Но я же не мог ошибиться с цветом зелья. Я же генерал драконов! Быть точным, справедливым, не ошибаться – это у меня в крови.

Опускаю взгляд на ее пухлые светло-розовые губы, которые она держит чуть приоткрытыми, словно прося скользнуть мой язык сквозь них.