Текст книги "Герои меча и магии"

Автор книги: Анна Гурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Эпилог

Сита неторопливо ехала верхом по уединенной тропинке высоко в Зеленых горах. Путь ее лежал к перевалу, где более года назад, отдыхая на пути в Авадон, она случайно заметила серую крышу среди лесных зарослей. На этот раз она ехала одна.

Тюрьма внешне почти не изменилась, и Ситу в который раз охватило ощущение, что она возвращается в прошлое. Спешившись, девушка привязала лошадь к выступающему из земли сосновому корню неподалеку от тропинки и дальше пошла пешком. На глаза ей все чаще попадались следы недавнего присутствия множества людей. Трава перед входом в тюрьму была вытоптана, земля изрыта каблуками; кое-где на растущих поблизости деревьях были обломаны ветки, а одна ель явно обгорела; на земле валялась блестящая шпора. Тюремная дверь, еще сильнее прогнившая и потемневшая, чем год назад, была закрыта на новый необычный замок. Изнутри не доносилось ни звука, но Сита точно знала, что тюрьма не пустует.

Девушка подошла поближе и внимательно осмотрела замок. Он был изготовлен в виде гладкой полукруглой дуги из светлого металла, без всяких знаков и узоров. Когда лучи заходящего солнца касались его поверхности, по металлу пробегали едва заметные искры. «Хороший энергетический замок, – отметила про себя Сита. – Килбурн не пожалел денег и времени, чтобы раздобыть его. И что же мне теперь с ним делать?'' Для проверки Сита осторожно поднесла ладонь к красивой дуге – и сразу с ужасом отдернула ее. Как только пальцы коснулись поверхности, она вспыхнула режущим глаза светом и пахнула таким жаром, что Сита поняла: еще немного и она осталась бы без руки. «Замок концентрирует энергию солнца, – догадалась она – Ну что же, подождем, пока солнце зайдет!» Сита уселась на поваленный ствол ели неподалеку от двери и закрыла глаза, вспоминая все, что ей было известно об управлении солнечным жаром. Так и не придумав ничего подходящего, она устремила рассеянный взгляд в закатное небо. О том, что и зачем она собиралась сделать, Сита старалась не думать.

Солнце заходило за край горной долины. В темно-голубом небе наметился тонкий серп луны. Сита сидела и наблюдала за энергетическим замком. Золотистые искры все реже и тусклее пробегали по нему; металл как будто начинал светиться изнутри холодным серебряным светом. «Время настало», – прошептала она про себя, поднялась на ноги и медленно подошла к двери. Страх боли заставлял ее медлить и тянуть время, но она понимала – еще немного, и будет поздно. «Жар или холод? Ожог будет жестоким в любом случае. Главное – сделать это быстро». Багровый диск солнца коснулся горизонта, и замок вспыхнул ослепительным белым пламенем. В тот же миг Сита схватила обеими руками дугу и рванула ее на себя.

Раздалось шипение, девушка вскрикнула от резкой боли в ладонях, но не выпустила замок. Через несколько бесконечных мгновений сияющая дуга выпала из петель и потухла. Сита со стоном бросила замок на землю и затрясла в воздухе руками.

Дверь темницы распахнулась, и на полянку выскочил Криган. Его лицо с запавшими щеками хранило следы недавних побоев, некогда богатая одежда была изорвана в клочья, но в глазах вновь горели ненависть и готовность к драке. Он быстро осмотрелся по сторонам, заметил только Ситу с перекошенным от боли лицом и с удивлением спросил:

– Ты что, одна?

– А кого ты хотел увидеть – Килбурна? Ходят слухи, что они с Джобаром, наконец, придумали, как тебя казнить, и собираются приехать сюда на днях. Не знаю, что они решили с тобой сделать, но тебе бы это вряд ли понравилось…

– Здесь какая-то ловушка! – пробормотал Криган, с тревогой вглядываясь в лесные заросли. – Ты сама не осмелилась бы выпустить меня. Должна же ты понимать, что обратно я доброй волей не полезу!

Сита с досадой отмахнулась и начала приговаривать заклинание над обожженными ладонями.

– Не помогает! Да, неплохой замок приобрел Килбурн, хоть он и оказался бесполезным. Он выписал его из-за моря специально для тебя, но не смог удержаться и все-таки пожадничал. Что же, вот результат – два ожога, и колдун на свободе.

– Ты хочешь сказать, что выпустила меня, и я могу уйти? – осторожно спросил Криган. – И ничего не хочешь потребовать взамен?

Сита нахмурилась и уселась на поваленное бревно.

– Послушай меня, – начала она. – Опишу ситуацию вкратце, все как есть. Килбурн и Джобар теперь союзники и лучшие друзья. Королевства, по сути говоря, объединились, и наследником со дня на день будет объявлен король варваров. Дядя понемногу отходит от дел: здоровье не позволяет. С тех пор, как я вернула ему сердце, а с ним и жизнь…

– Ты?!

– Да, я… с тех пор его боевой пыл угасает на глазах. Ходит с клюкой по окрестностям Авадона, болтает с рыцарями и крестьянами, наслаждается мирной жизнью, а управление государством понемногу перекладывает на Джобара. Я думаю, это влияние Ширвана – это маг с юга, его новый советник. Они целыми днями бродят по лесам и ведут философские беседы. Впрочем, мне безразличны дядины причуды, когда они касаются только его одного. Но он еще не утратил желания распоряжаться моей жизнью. Угадай, что он задумал теперь?

– Ну?

– Выдать меня замуж за Джобара! Он считает, что этот брак упрочит их союз. Понимаешь, союз их, а скреплять его буду я! Разумеется, моего мнения никто не спросил. Свадьба назначена через две недели, по рекомендациям астрологов. Килбурн сообщил мне эту новость с таким радостным видом, как будто не собирался скормить в свое время дракону. А этот Джобар, который продержал меня неделю под стражей, а потом собственноручно привязал к дереву, чтобы дракону было удобнее меня сожрать, пытается теперь изображать жениха!

– Ловко придумали, – пробормотал Криган. – И что ты хочешь предпринять?

Сита тяжело вздохнула и угрюмо взглянула на некроманта.

– А что ты мне предложишь? Ты думаешь, от меня что-нибудь зависит? Замок дан мне милостью дяди, оборонять его твоими стараниями некому – все эльфы или убиты, или переселились из долины в горы. Все эти месяцы я мечтала, как вернусь домой, и когда наконец это случилось… земли обезлюдели, замок заброшен и загажен мертвецами, все мои цветники и то засохли. Я бродила по замку как чужая и не понимала, зачем так стремилась в это унылое место.

Вообще-то я хочу уйти отсюда, покинуть совсем королевство Килбурна и отправиться путешествовать на восток. Ведь там кипит жизнь, там живут великие маги, там множество царств, не то, что на нашей варварской окраине. Мне нужен твой совет – ведь ты оттуда родом.

Криган не отвечал и задумчиво разглядывал девушку. Тревога понемногу исчезла с его лица и сменилась нехорошей улыбкой.

– Ты выпустила меня только затем, чтобы спросить совета? А ты не предполагала, что я захочу взять тебя в заложники и выставить свои условия или убить сейчас, чтобы досадить обоим моим врагам?.. Уж не надеялась ли ты, что я предложу тебе сбежать на восток вместе?

– Ты ошибаешься, – устало ответила Сита. – Я не настолько наивна, чтобы взять в попутчики предателя. И ты напрасно пытаешься меня разозлить. Успокойся, наконец. За кустами нет засады, я здесь одна, и меня тяготит наш разговор. Давай попрощаемся, и можешь уходить.

Криган с недоумением взглянул на нее, пожал плечами и медленно пошел в сторону леса. У самого края поляны его остановил окрик: «Подожди!» Сита догнала его и застыла в нескольких шагах.

– Если бы ты остался в тюрьме, половина моей души всегда была бы здесь, и я во веки не знала бы покоя, – глухо проговорила она. – Когда я осознала это, то поняла, что должна тебя освободить. Уже несколько недель я словно околдована. Скажи, Криган – может быть, все дело в нашей крови – помнишь, той, что смешалась в полнолуние? Это она приказала мне прийти сюда против моей воли. Теперь ты знаешь, почему я так поступила. Прошу тебя, уходи скорей!

Кривая улыбка сползла с лица Кригана. В его взгляде мелькнуло понимание и сочувствие.

– Если это так, то боги сведут нас вместе в будущих веках, – негромко произнес он, коснувшись ее плеча. – Я не забуду тебя.

Звук шагов постепенно затих, вдалеке хрустнула ветка, и некромант исчез в горном лесу. Сита стояла одна на полянке и тихо плакала.

– Я ждал от тебя чего-то в этом роде, и оказался прав, – внезапно раздался голос у нее за спиной. Сита резко обернулась, похолодев от ужаса. Кто-то застал ее на месте преступления!

– Ширван?! Что ты здесь делаешь?

– Слежу за тобой, – спокойно отвечал колдун. – Шайка лордов, которая взбаламутила эту часть света, только-только успокоилась, и мне не хотелось, чтобы все началось сначала.

– Так ты все слышал!

– Естественно. Это был самый опасный момент. Я удивляюсь, почему молодой некромант не убил тебя, как сам вполне разумно предположил. Думаю, что я бы успел вмешаться, но доля риска оставалась. Ты смелая, но очень безрассудная девушка, Сита. Впрочем, таково все ваше племя, а ты не худший его представитель.

– И что ты сделаешь теперь? Доложишь Килбурну или варвару?

– Зачем? Некромант теперь бессилен и не опасен. Ты – единственное существо в этих землях, кто захочет иметь с ним дело, поэтому я постараюсь проследить, чтобы он убрался как можно дальше от твоих владений. Я не питаю к нему ненависти – пусть идет, куда хочет.

Сита вздохнула и вытерла слезы.

– Ты необычный человек, Ширван! Появляешься непонятно откуда, и Джобар за пару недель выигрывает войну. Ты разбираешься в магии, но никогда не колдуешь, Килбурн и Джобар слушаются тебя, как школьники своего учителя. И этот ужасный дракон… Ведь он как-то связан с тобой, не так ли? Ты его хозяин?

– Дракон – это я, – без улыбки произнес Ширван. – Мы уже встречались у стен моего города, когда я освободил тебя из лап предателя Кето. Маленький дракон, знакомый тебе под прозвищем Мокрица, – мой сын.

Сита недоверчиво вгляделась в лицо Ширвана, и через мгновение с криком отскочила назад.

– Дракон! Опять дракон! Ширван рассмеялся.

– Я не хочу причинить тебе зло, наоборот…

– Не приближайся ко мне! – взвизгнула Сита, попятившись к краю поляны. – Зачем ты вмешиваешься в дела людей?! Чего ты хочешь – тоже стать королем?!

– Нет, – спокойно ответил Ширван. – У меня другие цели, и чтобы ты потом не мучилась от любопытства, даже скажу какие. Во-первых, я отдаю долг за сына, причем не Джобару и тем более не Килбурну, а именно тебе. Я помог свергнуть агрессивного правителя, который скоро стал бы угрожать моему королевству, и вернул тебе владения. А насчет варвара… Килбурн уже стар и тяжело болен. Он, возможно, проживет еще долго, но дух его сломлен. Он уже отходит от дел. Преемником будет Джобар – для меня лучший из возможных соседей – а ты, выйдя за него замуж, возложишь на себя корону всех Земель Лордов по эту сторону моря. Разве мои цели плохи?

– Ты отдаешь мне долг?! По какому праву ты, дракон, чужак, распоряжаешься в этом королевстве? – закричала Сита. Испуг ее быстро перешел в злость. – Ты заставил дядю добровольно передать власть злейшему врагу и хочешь выдать меня за него замуж? А я не хочу, не хочу! Я ненавижу его! Я убью его сразу после свадьбы.

Рыдания заглушили ее слова. Расстроенный Ширван посмотрел на нее и произнес:

– Я не думал, что ты так ненавидишь Джобара. Малыш говорил мне, что ты о нем отзывалась вполне дружелюбно. И ты напрасно сердишься – я никого не заставлял. Конечно, я мог посоветовать, но Килбурн лично принимал решение о передаче власти. А брак с Джобаром дал бы тебе огромную власть и помог бы скорее забыть некроманта.

Сита махнула рукой и отвернулась.

– Ничего мне не нужно, ни власти, ни мужа. Ты что, не слышал, о чем я говорила с Криганом? Я хочу уйти – и уйду, никто меня не остановит!

Ширван задумался.

– Я могу предложить тебе кое-что, – сказал он после недолгого молчания, – но, боюсь, тебе не понравится эта идея. Если я не ошибаюсь, ее уже высказывал мой сын. Я говорю о Городе драконов… погоди, не прерывай меня! Под моим покровительством тебе бояться нечего, драконы безропотно примут тебя в свое сообщество. Ведь драконы не все такие, как Кето. У нас никогда не бывает политических дрязг и жестокостей, столь обычных среди лордов. Я не тороплю тебя с ответом, взвесь все и подумай. Я обещаю, что буду сам учить тебя, и через несколько лет ты превзойдешь всех земных магов. Если хочешь, тебя научат и военному делу, чтобы ты могла умело защищать свою жизнь и королевство. Ты узнаешь тайны прошедших веков, давно забытые людьми. И малыш будет счастлив снова увидеть тебя.

Сита взглянула исподлобья и пробормотала что-то невнятное, но ожесточенное выражение исчезло с ее лица, сменившись слабым проблеском интереса.

– Не торопись, подумай, – повторил Король драконов, – перед тобой много путей, и мне кажется, бросить все и сбежать – это не лучший выход. Я почему-то думаю, что ты не так уж ненавидишь Джобара, как пытаешься изобразить – ладно, об этом помолчу. Моя миссия здесь почти завершена. Как только ты примешь решение, я покину это королевство и, скорее всего, навсегда. Только не тяни с ответом. Я тоже устал от всего этого и хочу вернуться домой: к родичам, ко вновь обретенному сыну, в мой город в горах Эммао.

Ширван дружески кивнул Сите на прощанье и неспешным шагом удалился в лес. Верхушки сосен зашумели и пригнулись под внезапным порывом ветра.

«Полетел… небось к варвару с докладом», – рассеянно подумала Сита и села на поваленный ствол. Вечер постепенно перетекал в ночь. Сонно щуря глаза, девушка наблюдала за желтой луной, медленно восходившей над горными склонами. Ей некуда было спешить, и было о чем подумать. Темнота окутала перевал. Сита сидела, не замечая ночной прохлады, смотрела на звездный рисунок в вышине и продолжала размышлять.