Текст книги "Огненное недоразумение в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Драко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

23. Похищение

...Серое марево, хоровод пушистых «снежинок» и мой собственный страх, ледяной волной прокатывающийся по спине. Я помню это место из сна.

Хотя местом это назвать сложно. Глаз различает только потрескавшиеся каменные плиты, всё остальное заволокло туманом.

С замирающим сердцем вглядываясь в сумрак. ожидая появления двух чудовищ с черепами, обтянутыми кожей.

– Ты привёл его? – раздаётся из-за пелены гулкий голос.

Звук отражается от скрытых во мраке стен многократным эхом, как будто я нахожусь в огромной пещере.

В голосе столько злобы и ярости, что мне хочется сорваться с места и бежать, бежать куда глаза глядят. Но ноги вросли в камень. Хочу закричать, но горло сдавила невидимая удавка.

– Я нашёл кое-кого получше, – отвечает из-за моей спины смутно знакомый голос.

Пытаюсь вспомнить, где я его слышала… и прихожу в себя.

Никакого серого марева, и вообще ничего: ни лучика света, ни звука. Я лежу на каменных плитах. Из ощущений только холод, вонь, а ещё боль в связанных руках. Лица касается жёсткая ткань. Это от неё так воняет? Судорожно ищу в памяти зацепки, пытаясь понять, что произошло. Тщетно.

Очень хочется пить. Облизываю пересохшие губы. Чувствую, как они припухли, а ещё на них остался терпко-пряный вкус недавнего поцелуя. Память оживает.

Вспоминаю: как я переписывала из книжек плетения, как случайно магией сожгла листок, и как рассерженный магистр меня поцеловал и как соприкасалась наша магия.

Всё это можно было бы принять за сон, если бы не новое необычное ощущение внутри солнечного сплетения. Появившиеся во время снятия щита отголоски тёмной магии, которые первое время беспорядочно блуждали внутри, сейчас свернулись клубочком под рёбрами, переплетясь с огненными и голубыми ниточками моей стихийной магии. Вроде как пригрелись рядышком, и им хорошо.

А вот мне не очень. В запястьях боль из-за туго стянувшей их верёвки, которая при малейшем движении ещё сильнее впивается в кожу.

Что же было после поцелуя? Шаг за шагом картинка восстанавливается до того момента, как мне накинули вот эту вонючую дерюжку на голову.

Так, надо что-то делать. Для начала избавиться от веревок. В одной книжке читала, что маг-стихийник просто пережёг их огнём. Вздыхаю: с моим везением и контролем я скорее себе руки сожгу. Но осторожно можно попробовать. Тянусь к солнечному сплетению, и первой откликается тёмная магия. Неожиданно. Пожалуй, стоит попробовать. Говорят, она разрушает. Может, получится волокна верёвки истончить?

– Очнулась? Вовремя. Я уже устал тебя на себе тащить.

Удивительно, но по контрасту со всем происходящим голос звучит мягко и дружелюбно, и он очень похож на голос… старосты?

– Аарон? – не веря собственным ушам, спрашиваю я и закашливаюсь, потому что в горле до ужаса сухо.

Сильная мужская рука рывком поднимает меня на ноги. Из-за этого движения верёвка впивается в руки и, кажется, сдирает кожу. Шиплю от боли.

– Шагай, немного осталось.

Рывок. По инерции делаю шаг и тут же спотыкаюсь. Не падаю только потому, что меня держат за локоть. Снова боль в запястьях от натянувшейся верёвки.

– Мешок хотя бы сними, или ты боишься, что я тебя узнаю?

– Не велено, – отвечает он и добавляет. – А бояться мне нечего. Ты уже никому ничего не расскажешь.

Мороз пробегает по коже:

– Что это всё значит? Что я тебе сделала? – вот теперь мне по-настоящему страшно, и мой голос срывается.

– Извини, Агния, – равнодушно говорит Аарон. – Ничего личного. Просто тебе не повезло.

Он замолкает и, взяв меня за локоть, увлекает вперёд. Больше он не говорит ни слова. А у меня горло перехватило от ужаса.

Идём мы недолго.

– Пришли, – Аарон наконец-то сдёргивает с моей головы мешок, и я вдыхаю затхлый воздух пещеры.

Не верю своим глазам: пространство быстро наполняется серыми клубами тумана и знакомые пушистые «снежинки» начинают свой танец, закручиваясь вихрем. Появляется надежда, что я всё-таки сплю. Что там обычно делают в таких случаях? Пытаются себя ущипнуть? Движение кистями рук быстро возвращает меня в реальность. Боль от содранной верёвками кожи действует эффективнее любого щипка.

А затем из глубины пещеры раздаётся рык:

– Ты привёл его?

В голосе столько злобы и ярости, что мне хочется сорваться с места и бежать. Я дёргаюсь, но рука Аарона крепко держит меня за плечо.

– Я нашёл кое-кого получше, – отвечает он из-за моей спины. – В этой девице такая же магия.

Силуэт огромного зверя проступает в туманном мареве, ко мне медленно приближается страшная голова недодракона из сна. Череп обтянутый кожей и чудовищный запах гниющей плоти.

Верните мне на голову вонючую дерюжку, пожалуйста. Она так чудесно пахла.

Я задерживаю дыхание, а чудовище, напротив, втягивает воздух полуразложившимися ноздрями.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это не такая же магия, – в рыке монстра удовлетворение. – Это та же магия. Девка его любовница?

– Очень может быть. Он от неё не отходил. А уж как бесился, если к ней кто-нибудь притрагивался.

– Хорошо, – рычит зверь. – Значит можно начинать.

– А ты вернёшь мою кузину? – с надеждой в голосе спрашивает Аарон.

И только сейчас я понимаю, на кого была похожа та девушка из сна. Если бы у неё цвет волос был светлый, а не чёрный, я бы быстрее догадалась.

– Разве я обещал её вернуть? – с насмешкой спрашивает монстр. – Я обещал, что вы с ней встретитесь. И я отправлю тебя к ней. Для ритуала нужно три мага. Ты подходишь.

24. Спаситель

Аарон на несколько мгновений застывает, видимо, пытаясь осознать, что он только что услышал. А до меня вот как-то сразу дошло, и я резко начинаю дёргаться и крутить запястьями, пытаясь выпутаться из веревок. Внутри все сворачивается и леденеет от ужаса – это не сон, не шутка и не ошибка, и если уж даже «своему» так не повезло, что ж со мной-то сделают?!

Рывок в сторону – и я высвобождаюсь из ослабевшей хватки старосты и падаю на пол, больно ушибив бедро. Не обращаю на это внимания, потому что одну из рук удается выдрать из пут. Свобода!

Но этим она и ограничивается. Вокруг нас с Аароном на земле вспыхивают два светящихся круга, и исходящие от витки силы образуют прочное подобие клеток.

– Я… Я же помог тебе! Ты обещал!..

Кажется, Аарон все никак не может поверить в предательство. К своему удивлению ощущаю лёгкий укол жалости к нему, таким отчаянием и страхом наполнен его голос. Хотя именно он виноват в том, что я сейчас тут, и что-то он сам вот вообще меня не пожалел.

Все это проносится в голове, пока я торопливо освобождаюсь от остатков веревки, и ощупываю барьер вокруг себя. Пульсация под пальцами, ощущение мощной магии – и ни единой лазейки, я даже не могу понять, что будет, если использовать какое-нибудь разрушающее заклинание, и не прилетит ли мне зеркальный откат.

– Ты – ничто, – презрительно шипит чудовище. – У меня не вышло в прошлый раз, но в этот… Ты займешь её место в ритуале, но станешь куда более послушным инструментом. Я не допущу ту же ошибку. А твоя сила напитает меня и поможет стабилизировать процесс.

Да пусть с ним с откатом! Лучше саму себя поджечь, чем дожидаться, пока этот… это…

Я вскидываю руки и фокусируюсь. Но моя слабенькая волна огня впитывается в удерживающий меня световой круг, как вода в песок. Даже волосы не опалило. Чёртово магическое истощение, как я могла забыть!

Сбоку доносится крик боли. На моих глазах магические сгустки окутывают Аарона. Барьер вокруг него вспыхивает ярче, и магия сквозь него начинает течь от старосты к чудовищу, капля за каплей, ручеек за ручейком. Словно из человека постепенно уходит сама жизнь, её суть.

…И точно так же постепенно начинает загораться и "мой" круг.

Аарон медленно оседает на землю. И внезапно поворачивает голову ко мне, я вижу, каких усилий ему стоит даже просто сфокусивать взгляд.

–...уходи, – едва слышно, одними губами шепчет он.

Он выпускает из до сих пор сжатого кулака какой-то небольшой предмет и падает лицом вперёд. А предмет вдруг ярко вспыхивает, и на несколько секунд я полностью перестаю что-либо видеть и слышать. Артефакт?!

Когда зрение чуть проясняется, я понимаю, что барьера вокруг меня уже нет, а монстр обескураженно трясет жуткой головой, пятясь назад. Он был ближе, и если часть вспышки взял на себя мой ограждающий барьер, могу представить, каково ему сейчас.

Так ему и надо!

Резко разворачиваюсь и бегу в сторону предполагаемого выхода. Вроде бы мы оттуда пришли? Впереди в мареве тумана мне вроде бы чудится проход, и все внутри охватывает надежда выбраться, но меня останавливает резкий удар по ногам. Падаю и быстро перекатываюсь на спину, вновь поднимая руки и вспоминая все подходящие и неподходящие заклинания.

– Далеко собралась? – рокочущее рычание эхом отражается от стен и заставляет задрожать все части тела.

Монстр выныривает из марева и нависает надо мной. Он словно гипнотизирует меня своим взглядом, заставляя пасть духом, сломаться, поверить в то, что надежды нет, а значит сопротивляться бессмысленно.

Ну конечно, так я и поверю. Внутри снова ощущается биение магии, словно второе сердце. Не только моей, но и другой, чужой, темной, и в этот момент очень, очень нужной.

Чудовище отшатывается назад, когда созданный мной магический хлыст оставляет кровавую полосу у него на морде. Я едва успеваю подняться на ноги, как его яростный рев буквально оглушает меня.

Снова лихорадочно тянусь к магии, потому что на обезумевшей от бешенства твари буквально написано, что она уже не помнит, для какого там ритуала я понадобилась, и меня сейчас попросту сожрут. Но двигается он слишком быстро, и я не успеваю ничего ни предпринять, ни даже сбежать подальше. Монстр прыгает ко мне и…

…с рычанием врезается в щит, который успел соткаться вокруг меня. Щит из чистой тьмы.

– Я смотрю, ты остался верен себе. Не связываешься ни с кем, кто сильнее неопытных новичков.

Рэйнхард!

От до боли знакомого голоса начинает щемить в груди, а ноги дрожат от облегчения. Я не помню, когда я была бы настолько счастлива кого-то видеть.

Щит вокруг меня развеивается, и я вижу, что темный магистр стоит посреди пещеры, а за его спиной медленно затухает контур портала. Монстр медленно разворачивается к нему и с шумом втягивает воздух.

– Ты…

Рэйнхард ничего не отвечает, лишь внимательно смотрит на бывшего союзника, и я невольно вспоминаю свой сон. В глазах магистра читается нечто такое, что чудовищный дракон вновь начинает рычать.

– Твоя цель стоила этого? – магистр говорит спокойно, но я вижу, как он едва заметно шевельнул пальцами, явно готовясь к тому, что последует за его словами. – Смертей? Того, чем ты сам стал? Стоила?

– Более чем! И раз уж ты сам пришел сюда…

Я вовремя успела отпрыгнуть в сторону, не иначе моя интуиция вдруг решила, что неплохо бы и поработать для разнообразия. Столкновение двух заклинаний эффектно освещает огромную пещеру и врезается в стены и потолок веером лезвий. На то место, где я стояла, прилетает здоровенный камень, и ещё с пяток его товарищей падают неподалеку.

Дракон пытается достать мага ударом огромной лапы, но тот, быстрее, чем я успеваю за него испугаться, отбивает её очередным щитом и в свою очередь атакует. Заклинание оставляет на теле монстра очередную рану, но она слишком мала, чтобы нанести серьезный урон.

Рэйнхард, пользуясь мгновением, разрывает расстояние между собой и противником и что-то быстро прикидывает. А затем вдруг бросает короткий взгляд на меня.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я вспоминаю произошедшее раньше и понимаю, о чем он думает – двух драконов эта пещера не выдержит. А если и выдержит, то для одной маленькой и хрупкой адептки, попавшей в замес двух огромных зверей, это все закончится весьма плачевно.

…и этот взгляд был ошибкой.

Потому что следующий выпад монстр делает в мою сторону. Он вкладывает в него всю свою силу, сплетая мощь огромных когтей с магией, и магистр в последний момент успевает вклиниться между мной и смертью. Темный щит выдерживает, но идёт трещинами, и даже вновь отброшенный, дракон издает жуткое подобие хриплого смеха.

– Ты уязвим маг. В ней твоя слабость.

А я зажимаю руками рот, глядя, как ткань на боку Рэйнхадра начинает напитываться кровью.

25. Слабость магистра

Монстр атакует меня заклятием, а последний момент я успеваю уклониться.

– Слабость? – насмешливо спрашивает Кэннет. – У меня нет слабостей.

– Врёшь, – шипит чудовище.

Бой продолжается, а я колеблюсь, стоит ли мне помочь с раной или я только помешаю? Делаю неуверенный шаг, но следующие слова Рэйнхарда заставляют меня остановиться, а сердце болезненно сжаться:

– Не веришь? Можешь даже попробовать её убить. Это просто адептка, которая умудрилась смешать наши силы. То ещё огненное недоразумение. Ничего не умеет.

Да, я знала, что ничего не значу для Тёмного, что даже поцелуй был какой-то проверкой… Но видимо, когда он пришёл за мной, в душе я понадеялась, что это не так. Что он спасает меня, потому что тоже что-то чувствует… Но нет. Осознание ледяным душем окатывает меня, а затем приходит злость. Ничего не умеет? Я ему покажу!

Стихии переплетаются, создавая безумную смесь. В пещере поднимается огненный вихрь, пол заполняет вода, а каменные стены трясёт, словно они живые. На морде-черепе монстра нет выражения, но по тому, как он внезапно замер, по напряжению в его теле я вижу, что он не знает, что от меня ожидать, опасается. Усиливаю вихрь.

Перед глазами мелькают огненные всполохи, в ушах шумит ветер. Бездна, это что, действительно всё делаю я? Но почему нет слабости, я же была на грани магического истощения.

Я удивлением понимаю, что Рэйнхард помогает мне. Потоки тьмы переплетаются с огненным смерчем, закручиваются в воде, ползают по камню. И энергию я трачу не свою, а его, прямо чувствую между нами невидимый поток.

Монстр атакует меня всерьёз, мощным заклинанием, и одновременно хочет добраться, приближается. Я не успеваю выставить щит…

Но обходимся без этого. Монстра обхватывает словно из ниоткуда появившаяся тьма, окутывает коконом, сжимается вокруг.

– А вот у тебя есть уязвимости, – цедит Рэйнхард. – Не стоило тебе играть с бессмертием. Не получилось бы из тебя ЭТО.

– ЭТО получилось из-за тебя! Ты, мальчишка, спутал нам планы, и твой сбежавший фамильяр! Вы нарушили ритуал! – орёт в гневе монстр, вырываясь из тёмных пут.

– Я виноват, в том, что не дал себя убить, высосав всю силу?

– Ты бы стал бессмертным! А станешь куском барельефа, как и твой дракон!

Взгляд магистра темнеет, а челюсть сжимается. Поток тёмной магии усиливается.

– Сомневаюсь, – тихо бросает Рэйнхард, и тёмный кокон его магии полностью поглощает монстра.

Он подходит ближе и по-хозяйски прижимает меня к себе, спрятав, отвернув от чудовища. Судя по хриплому крику и разным звукам, мне не понравится увиденное, так что я не сопротивляюсь и не смотрю. Моя магия уже почти успокоилась, остался только ветерок и вода на полу как напоминание.

– Не смотри, – шепчет Кэннет.

Вот зачем он так делает? Лучше без ложной заботы, это только путает и выворачивает душу. Он же только что назвал меня недоразумением, а теперь будто бы беспокоится. Или… так он хотел обмануть монстра?

– Ты специально отвлекал его, да? – поднимаю голову, боясь услышать ответ.

Магистр молчит, и мне это не нравится. Так он считает меня неумёхой или просто провоцировал? Рэйнхард пришёл сюда спасти меня или для того, чтобы победить этого монстра? Что вообще происходит?

Чувствую слабость в ногах, меня ведёт, я чуть не заваливаюсь на бок, выскользнув из рук магистра.

Кэннет приподнимает мой подбородок и медленно, со вкусом целует. В голове словно происходит взрыв, а по телу проходятся мурашки. Не время же и не место… к чему это он?

Слабость в теле проходит, я будто наполняюсь энергией. Магии сплетаются, и я уже плохо различаю, где моя, а где его. Когда Рэйнхард плавно отстраняется, раздаётся хриплый смех, а потом последние слова чудовища:

– Это не остановить. И ты, Рэйнхард, рано или поздно станешь таким, как я.

Я не понимаю, о чём он, и на свой страх и риск решаюсь обернуться. Но в следующий миг от громкого хлопка и грохота закладывает уши, магистр прижимает меня крепче, окутав щитом, а в пещере становится темнее.

Вместо монстра с нами уже дракон. Ноги словно прирастают к полу, во рту становится сухо. Бездна.

Но Рэйнхарда не сильно смущает дракон. Он накладывает на нас щит и словно к чему-то прислушивается. В следующий миг меня оглушает грохот и ослепляет свет. Мощный луч делает в потолке пещеры огромную дырку, сквозь которую видно кусочек неба. Дракон-монстр устремляется вверх. У Кэннета вырывается ругательство,.

Рэйнхард открывает портал и мы проваливаемся туда. Выходим уже на крыше одного из корпусов академии. Внизу адепты кучками разбегаются по корпусам. Тишина оглушает, а свет после пещеры кажется ярким.

Над академией кружит дракон-монстр, а в небе проявляется, становясь всё ярче и всё более сформированным, огромный шар… Как тот шар, что стрелял лучами в академию в прошлый раз! Точно такое же псевдосолнце только больше!

– Я перенесу тебя за пределы академии, – говорит магистр и морщится.

Я вспоминаю о его ране и порываюсь наложить исцеляющее заклинание. Рэйнхард останавливает меня.

– Нет времени, – говорит он. – Ты под моим щитом, он продержится час. Спускайся на первый этаж и немного подожди.

Без лишних слов, ругаясь исключительно по делу, Рэйнхард подходит к краю крыши.

– Подожди! – кричу я и бегу вслед.

Только что заметила, что перешла на “ты” с магистром. Но это сразу перестаёт меня волновать, потому что Кэннет прыгает с крыши!

А взлетает в воздух уже дракон.

Но, в отличие от прошлого раза, дракон не спешит лететь в шар. Он зависает в воздухе, принюхивается, поворачивает голову ко мне. Его морда очень близко, я смотрю в удивительно красивые глаза дракона, а он на меня.

– Истинная, – раздаётся голос Тёмного прямо в моей голове.

26. Рэйнхард в порядке

Рэйнхард Кэннет.

Ударяю крыльями по ветру и набираю высоту. Подавляю желание оглянуться, чтобы ещё раз увидеть на огненное недоразумение. Сейчас мне нужно сосредоточиться на грёбаном шаре и…

Вспышка пламени летит прямо в морду. Успеваю поднырнуть под неё. Чувствую, как обжигает лопатки и оборачиваюсь вокруг своей оси. Мда. Это было близко. Отвлекаться нельзя.

Едва выравниваюсь – мимо проносится дракон, клацнув гниющими зубами у меня над ухом. Проклятье, преимущество не на моей стороне.

Ловлю ветер и ухожу в вираж вокруг «солнца». Сперва разберусь с ним, потому как дракон угрожает только мне, а вот эта мразь может навредить академии, а там – она.

Огненное недоразумение. Та, кого я неожиданно даже для самого себя признал истинной. Когда работаешь с тьмой, в душе остаётся мало светлого. Она голодна и никогда не насыщается. Питаясь, она отравляет и втягивая всё, что не похоже на неё. Радость, благодарность, привязанности, веру в лучшее, сочувствие. Я привык жить в этой черноте, оставаясь слепым, глухим и безразличным ко внешнему миру.

А теперь каменная оболочка, покрывающая мои нервы, идёт трещинами и осыпается, оголяя то, что я успел забыть. Непривычно, тревожно. Как бы моя тьма не утянула в себя едва вспыхнувшую искру света.

Уворачиваюсь от смертоносного луча. Не представляю, как шар понимает, что я близко. Он точно чувствует, что дела его плохи. Глаз нет, должно быть ориентируется на чувство силы. Что ж, попробуем.

Формирую тёмное плетение, затем раскрываю пасть и скрываю его в огненном потоке. Тянущий холодок привычно сковывает горло, появляется ощущение сонливости, сил в плетение я вложил немало, да и предыдущая схватка давала о себе знать. Затягивать с этим нельзя.

Эх, сейчас бы на источники, а не вот это всё. Опуститься в горячую солоноватую воду, ощутить, как она жгуче очищает и залечивает множество царапин, ссадин и, конечно, раны. Если добавить к этому ещё и одну рыжую занозу с полными и очень сладкими губами, станет совсем хорошо.

Сеть тьмы удачно скрывается за моим пламенем. Со стороны кажется глупостью, что я атакую солнце огнём, но благодаря этому враг не замечает, что семена тьмы уже достигли его и травили.

В меня врезается монстр. Не сразу понимаю, где небо, а где земля и эта ошибка оборачивается для меня болезненным укусом в шею. Взревев, бью дракона крылом и винтом направляюсь к земле. Потеряв инициативу, он разжимает челюсти и отцепляется, а я лишь чудом успеваю распахнуть крылья и выровняться, едва не чиркнув брюхом по верхушкам деревьев.

Бросаю взгляд на академию. Кто-то додумался поднять активный щит, который уплотняется в тех местах, куда приходятся атаки огненного шара. Радуюсь, что это не Агния, той о таком контроле ещё нескоро можно думать, но ничего. Научу и покажу.

Кто бы мог подумать. Хотел вычеркнуть её из своей жизни, а теперь собираюсь устроить её поближе. Истинная. И как я сразу не понял?

Ещё в первые дни я ощущал нечто необычное. Принял это за недопустимое влечение, но видимо уже тогда во мне что-то проснулось. А потом, после снятия щита должно быть, часть моей энергии досталась Агнии. Это связало нас ещё теснее и сделало её приманкой для меня.

Монстр планирует прямо на меня, готовясь к нападению. Контратакую пламенем, а после очень удачно толкаю его вправо, вынуждая задеть крылом один из лучей огненного шара.

Щурю глаза и морщусь. Нужно больше времени. Ударяю крыльями и набираю высоту, оглядываясь на монстра. Догоняй, мерзость.

Вероятно, с земли ничего не увидят, но здесь, летая совсем близко и уворачиваясь от опаляющих лучей, я вижу, как под ослепляющим свечением стягивается чёрная паутина. Хорошо.

За все эти годы я научился работать с тьмой и понимать её повадки. Понял, что она живёт в сердце каждого человека, дракона, да неважно. Принял правила игры, научился сосуществовать с тьмой и сотрудничать с ней. Она подарила силу, за которую я заплатил лишением многих человеческих качеств, эмпатии и чувств.

Огненная штука над академией буквально олицетворение ненависти, страхов. Если из меня тьма уже высосала всё до капли, то это – одно из самых желанных угощений. Выжду ещё немного, чтобы сеть, которая с интересом изучает, закрепляется. Я ей больше не нужен.

Монстр с рёвом несётся на меня, не позволяя о себе забыть. Виражируем между лучами, враг пытается достать меня плетениями магии, но ничего не выходит. Тяну время, уклоняясь и уворачиваясь от лучей.

Вынужден признать, что это даже начинает веселить. Будто всё это время грудь была стянута ремнями, которые, наконец срезаны. Не хочу радоваться раньше времени, но, возможно, сегодня я избавлюсь от тьмы. Всё, что во мне было и что оставалось, уйдёт на плетение. Мне больше не нужна эта сила. Не нужны последствия обладания ей. Я нашёл истинную, а вместе с ней и новый смысл. Очищение будет очень на руку моим ближайшим планам.

Если выживу конечно.

Резко разворачиваюсь и выдыхаю в череп волну огня. Тот не ожидает и отшатывается, снова попадая под луч солнца. Рваные кожистые крылья уже выглядят так, что мне и самому становится больно. Ничего. Скоро всё закончится. Для всех нас.

Тварь пытается огрызаться. Бью крылом по морде и хватаю его за загривок. Свет солнца понемногу тускнеет, будто началось солнечное затмение. Ударяю крыльями, пытаясь одновременно представить запечатывающее плетение, а затем формирую воздушный поток, благодаря которому фактически швыряю врага прямо в солнце.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сеть тьмы заглатывает его как наживку и резко разбухает, пожирая огненный шар. Пока я пытаюсь выровняться, он бурлит, будто кипящий изнутри пузырь. Получилось?

Ловлю крылом ветер, облетаю кругом. Огромная чёрная сфера продолжает висеть в воздухе. Вижу, что внизу снимают щит, кто-то начинает радоваться и ликовать.

Нет же, идиоты! Немедленно верните…

Сделать ничего не успеваю. Сфера схлопывается до размеров точки, а высвобожденная ударная волна сносит меня к земле.

Кажется, я успеваю пробить собой наспех поднятый щит. Удар выходит жёстким, в ушах звенит. Слышу чьи-то крики, но не понимаю слов. Будто все говорят на каком-то незнакомом языке.

Проклятье, а если Орто здесь? О, почти наверняка. Это недоразумение никогда не делает то, что ей говорят.

Нужно встать.

На возвращения человеческого облика уходит немало усилий. Чувствую раздражение, но это от усталости.

– Магистр!

– Магистр, вы в порядке?!

Оглядываюсь на то место, где раньше висел шар. Кажется всё? Я выпустил тьму и скормил ей то, что стало причиной её появления. Равновесие магических потоков скоро должно восстановиться, и всё снова будет хорошо.

– Вы ранены магистр!

– Нужно отвести его в лазарет!

– Нет, – огрызаюсь я. – Я в полном порядке.

– Неправда, магистр!

Отмахиваюсь от налетевших, будто чайки, магов и мажу взглядом по головам. Где рыжая? Неужто впервые за историю действительно послушалась? Сориентировавшись, делаю первый шаг в направлении академии как вдруг мышцы пронзает колющий разряд боли. Вздрогнув, я оседаю сначала на колени, а после падаю на живот. Успеваю услышать испуганный визг адептов, и наступает темнота.