Текст книги "Долина Драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Делайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Проклятье! Вас вычислили. – прошипел парень. – Я же сказал не выделяться! Шпионы, которые не хотят, чтобы пророчество Тардарота свершилось, повсюду. Вам нужно переждать эту ночь, а потом Себастьян что-нибудь придумает.

Ничего более Виолет сделать не успела, потому что каким-то образом со сторожевой башни её то ли услышали, то ли увидели – так или иначе, но захотели ещё разок убить. Стрелой на этот раз. Майлс этого не видела, а потому возмущённо вдохнула – и вскрикнула, когда Кирилл (Марк?) вдруг рванул её на себя. С глухим вязким звуком стрела пригвоздила к земле подол платья Маргарет, девушка прерывисто вздохнула, глядя, как расправляется с лучником Марк. От удара о землю перед глазами поплыло, она слепо повела рукой. И, проморгавшись, аккурат попала на зрелище падающего вниз головой стражника, заливающего кровью из раны на шее белые розы внизу башни.

И вот теперь «принцесса» действительно завизжала. На этот раз громко, перепуганно и истерично. Не каждый день её пытаются убить (почти удалось, а, почти ведь удалось…), не каждый день с башни летят вниз головой окровавленные стражники с кинжалом в горле. Рванувшись в сторону и разорвав подол платья о вонзившуюся стрелу, Виолет отползла в сторону. Её колотило. Глаза стали похожи на огромные серые блюдца, она скомочилась под кустом, затравленно глядя то на своих спутниц, то на Марка. Ощущение нереальности происходящего зашкалило. Не может этого быть на самом деле, не может.

– Господи, как я хочу проснуться… – пролепетала Виолет, кое-как разобрав слова Кирилла. Кажется, сопротивляться бесполезно, да? – Куда идти, что делать?

Ей вдруг стало всё равно, что дальше. Бледное, алебастрово-белое лицо стало словно восковой маской, а внутри возмущение и злость, по ощущениям, зацементировались равнодушием. Хорошо, пусть. Если этот чёртов Тардарот – единственный способ вернуться, хорошо. Теперь бы ещё дрожь в руках как-нибудь унять… и желательно, чтобы не убили всё-таки.

Кажется, после этого путешествия Вио разлюбит сказки, балы и сюжеты оных с различными дворцами и интригами. Хватило «сказок» на всю жизнь. Он сказал «не выделяться». Уже поздно, конечно, но Виолет показалось, что самым разумным будет просто делать, что скажут, не вникая. И помалкивать. Чёрт её дёрнул за язык. Софья с Мадиной наверняка злятся, что из-за её эмоциональности их вычислили…

Ещё секунду назад они, кажется, продолжали спорить, а в следующий момент что-то просвистело совсем рядом, и Марк резко потянул на себя Виолет, а Мади увидела воткнувшуюся в то место, где совсем недавно стояла девушка стрелу и глаза её удивлённо расширились. Она даже не успела заметить, когда парень успел воспользоваться имевшимся у него в наличии холодным оружием, но услышав визг рыжеволосой и увидев падающее с башни тело, тут же присоединилась к ней, пронзительно взвизгнув и закрыв рот обеими ладошками.

Где-то в этот момент всё их путешествие и разделилось для Алиевой на «до» и «после». Теперь всё воспринималось более чем серьёзно и теперь Мадина боролась с желанием заползти под тот же розовый куст, а ещё лучше найти другой побольше и погуще, и даром что в нём может быть куча колючек, лишь бы не вот это вот всё.

– Какого чёрта здесь происходит?! Я не хочу больше в этом участвовать, сейчас же верните меня обратно!

Истеричные нотки проскальзывали в голосе девушки, но мозг как-то вдруг отказался нормально оценивать ситуацию. Неизвестно, чего от них ожидал Марк, когда тащил сюда, но получит он, скорее всего, коллективную девчачью истерику. Виноватой себя за это темноволосая не чувствовала. Сам притащил, пусть сам и мучается. Она на такое точно не подписывалась.

Софа уже приготовилась слушать и, вероятно, поучаствовать, вставив свое, но не успела. Девушка обернулась на крик, а точнее визг Виолет. Потом еще долго Софа думала, что, лучше бы она этого не делала. Не каждый день увидишь такую картину, как падающее тело с замковой башни. До этого все было так хорошо, мирно, красиво, только-только удалось успокоиться, и такое…

Девица лишь зажала себе рот рукой, чтобы удержать крик и не переполошить никого, но уже почти сразу за этим завопила, крепко сжимая пальчики в кулаки, в следующую секунду садясь на корточки в какой-то неопределенный комочек, прикрывая голову. Теперь в безопасности она себя не чувствовала, ведь стреляли же только что, значит, надо поскорее вернуться домой.

Ее замутило, голова у студентки закружилась и девушка обмякла, хватаясь рукой за землю, чтобы не свалиться прямо тут. Обхватив коленки другой рукой, она лишь пальцами вцепилась в подол красивого платья, не понимая, что сейчас делать и куда бежать.

Марк реагировал быстро. И даже сейчас, когда девушки вновь привлекли к себе внимание, он резко вырвал стрелу, пронзившую подол платья Виолет, выбросил ее за живую изгородь. Стражника же, как можно быстрее оттащил в заросли можжевельника, предварительно забрав свой кинжал с трупа.

Когда же вновь прибежали стражники, принц потихоньку усаживал девушек на скамейку в беседке и заботливо обмахивал их лежащим на скамейке веером.

– О, Хейл, не поверишь! – Марк почесал затылок, продолжая обмахивать веером каждую девушку. – Я показывал этим милым леди наш королевский сад. Мой песец пробежал мимо них. Они подумали, что это крыса. Что с них взять – девушки.

Принц пожал плечами, мол, подумаешь невидаль какая – эмоциональные и чувствительные барышни. Хейл извинился за беспокойство и вновь поспешил удалиться на свой пост. Марк облегченно вздохнул.

– Вио, поверь мне. Я на вашей стороне. – сказал Марк, глядя в серые глаза Виолет. – И вам лучше не гулять в одиночку. Мне неизвестно, где еще могут скрываться шпионы.

Было хорошо лишь то, что парень не растерялся, справившись настолько четко и быстро, что создавалось невольное впечатление, что ему не привыкать заметать следы за собой либо кем-то еще. И, пока Софа сидела, пытаясь прийти в себя, ничего уже не напоминало о том, что только что произошло. Лишь бледность девушек да, видимо, потрясенные лица еще говорили без слов о нарушенном душевном равновесии.

Впрочем, и с этим удалось отвертеться молодому мужчине, придумавшему веское оправдание девичьим крикам. Надо же, песец, мда. Видимо, за женским полом в этой эпохе столь прочно закрепилась репутация истеричек, что объяснение прошло без каких-либо вопросов и подозрений.

Теперь, казалось, оставалось лишь, действительно, поступать так, чтоб не подвергать себя лишней опасности. Ну кому это надо? И Софа, тоже, принимая во внимание только что произошедшую попытку покушения на одну из новоявленных принцесс, была согласна на что угодно, лишь бы избежать участи, которую им, кажется, готовили, их не спрашивая.

Очень неприятно и несправедливо ей казалось, очутиться вот такой управляемой пешкой, от которой, вроде как, хоть и зависело многое, если верить всем россказням, но это никак не утешало сидящую сейчас девицу, все еще бледненькую и расстроенную, а потому лишь глотающую внутри себя слезы, точно зная, что стоит лишь начать ломаться, как этот процесс уже не остановишь. А значит, придется крепиться и терпеть дальше.

Полуобморочная Мадина не успела уследить, как оказалась усаженной на скамейку в беседке и заботливо «обмахана» веером. Как раз к этому моменту и подоспела стража, наверняка услышавшая их совместные визги.

– Полный… песец! – прокомментировала ситуацию Алиева, и жалобно уставилась на принца или кем он там на самом деле являлся.

Титула Марка девушка не знала или, может быть, не помнила. Со всей этой ситуацией не мудрено забыть такие «подробности».

– Слушай, а он там совсем-совсем мёртвый?

Мади и сама не заметила, как перешла на ты. Было как-то не до официоза с мёртвым мужиком в кустах. Теперь им придётся держаться до вечера, как было велено и делать вид, что о трупе они ни сном, ни духом. В целом, врать она умела, но вот про убийства врать ещё не приходилось. И даром, что этот неизвестный убитый сам покушался на их жизни, всё равно как-то не по себе.

«Находчивый какой, выкрутился…» – с каким-то отстранённым уважением подумалось Виолет. Провожая взглядом недовольного стражника, Майлс испытывала реальную благодарность за то, что Кирилл вот так обмахивает её веером. А то что-то замутило…

Картинка падающего стражника, поливающего белые розы раствором из собственной крови (возможно, лучше расти будут?), всё ещё стояла перед глазами. Бледная Вио поймала ртом несколько глотков воздуха, столь жадно, будто начинала задыхаться, и перевела остекленевший взгляд на Мадину. И, хотя спрашивали не её, мелко-мелко закивала, мол, да, совсем-совсем…

– О господи, он совсем мёртвый… – эхом отозвалась она как-то неверяще. Вцепилась до побелевших костяшек пальцев в подол покалеченного платья и, с трудом сглотнув, зажала рот ладонью, чтобы не издать ещё один позорный писк.

– Да, я пробил ему гортань и аорту, так что он уже наверняка мертв. – подтвердил Марк, присаживаясь рядом.

Марк (Кирилл?) смотрел ей в глаза, а Маргарет только и сумела, что кивнуть, держась за его локоть. Её затрясло от осознания происшедшего.

– Ладно, – выдавила девушка наконец. – Ладно. Что нам делать? – и даже не поняла, что повторила уже свой же озвученный ранее вопрос.

– Юкария заметет следы, так что никто ничего не заподозрит. Насчет того, что делать, у меня есть небольшой план.

Принц оглянулся, убедился, что никто их не подслушает и только после этого продолжил говорить, слегка понизив голос.

– Вам нужно переждать ночь. Завтра к обеду созовут всех гостей на бал-маскарад. По традиции бал проходит в замке, однако, я убедил Эстель, что такое грандиозное событие будет лучше провести на Вересковых Холмах, в Пустоши. Оттуда будет проще сбежать к землям Тардарота и быстрее пересечь границу Долины. – Марк сделал паузу и почесал затылок, а затем обратился к Виолет. – Есть один нюанс. Вам придется какое-то время танцевать, так что тебе придется научить девочек парочке танцев. Здесь переплетаются танцы 19 века и эпохи барокко. Ты их должна помнить. Насчет нарядов не беспокойтесь. – Юкария как раз обновляет вам гардероб. И да, учитывая, что у нас все же бал-маскарад, спрятаться в толпе будет проще. Дополнения к плану будет?

Что делать – это хороший вопрос. Он не оставлял Алиеву последние сутки, так и вертелся в голове. На него Марк ответил, предварительно в красках обрисовав причины смерти шпиона, видно, чтоб не оставалось сомнений, что с такими травмами не живут. В результате Мадина сильно пожалела о том, что вообще спросила, и чуть было не попрощалась с завтраком. Идти на бал-маскарад? Да пожалуйста! Лишь бы только больше не стреляли. Похоже, лучшим для них сейчас было вернуться в свои покои и заняться… танцами? Темноволосая сильно сомневалась, что теперь у нее есть для этого подходящее настроение, и еще больше, что есть выбор. Где-то проскочила мысль о странной девушке – Юкарии, которая и в камеры к узникам, и завтрак подать, и трупы убрать может, но это сейчас казалось не самым важным, и мысль была забыта. Ладно. Как-то да сладится.

Виолет молча слушала, тяжело дыша и всё ещё чуть не до синяков стискивая локоть Кирилла. Бал, нужно танцевать, надо показать девочкам хотя бы пару самых простых танцев…

Маргарет ещё раз молча кивнула, сморгнула. А потом, помотав головой, – мол, никаких дополнений, – закрыла лицо руками и банально и некрасиво, совсем не по-принцессиному разрыдалась. Гардероб обновляет? Хорошо. Заметёт следы? Прекрасно. Бал на холмах, оттуда будет проще сбежать? Да, хорошо, она всё сделает.

Но вот что делать с осознанием того, что её только что чуть не убили, и с застрявшей, словно заноза, вогнанная под ноготь, картинкой стражника, окропляющего собственной кровью белые розы… тугие упругие бутоны, едва приоткрывшие, словно в изумлении, лепестки, сбрызнуты алым, и капельки красивой лаковой бисерной вышивкой застывают на снежном, контрастируя с сочной зеленью стеблей. Что делать с этой картинкой? Что?…

Осознание того, что только что убили человека, покушавшегося на жизнь другого, постепенно сменилось на мысли о предстоящем бале, на котором им предстояло, о ужас, танцевать, а после каким-то образом исчезнуть и сбежать таки в этот Тардарот. Но сейчас девушке не хотелось уже перестать думать о чем-то и размышлять. Дикая усталость накатила как-то внезапно, видимо, сказалось потрясение от произошедших событий, а потому она просто тупо смотрела то на Вио, которой предстояло научить ее танцам, благо студентка никогда этим не увлекалась, то на черноволосую Мадину, то на Марка, который что-то говорил им, а она никак не могла понять. Да и не пыталась. Смысл, если за них все решили, и все, что оставалось сейчас, это просто выполнить то, что требовалось.

Дополнений к плану не было и это было хорошо. Марк уже с недели две продумывал этот план, как лучше подать, преподнести. Также у него была парочка планов на случай неудачи первого, но пока шло гладко, не считая убитого им чуть ранее шпиона-стражника, неизвестно как оказавшегося в чужом строю. Об этом Марк подумает чуть позже.

Сам же принц предпочел обнять рыдающую Виолет, чтобы оказать ей хоть какую-то моральную поддержку. Сами понимаете, не каждый день на твоих глазах в другой эпохе убивают шпионов, которые намереваются тебя убить. Буквально через несколько минут к беседке подошла Юкария с хрустальным графином с прозрачной сладко пахнущей жидкостью и тремя бокалами, молча поставила ношу на столик и разлила жидкость по бокалам.

– Это мятно-вересковый настой. Помогает при нервных срывах. Выпейте, мисс, вам станет легче. – проговорила Юкария, кланяясь девушкам. Выполнив одну из своих миссий, девчушка выразительно взглянула на Марка и поспешила удрать по делам.

Появление Юкарии, принесшей что-то с виду смутно напоминавшее самую обычную водку, только пахнущее сладковато без сомнений порадовало Мадину. Ну что тут скажешь? После того, что только что случилось, никто на её месте не отказался бы выпить. Вот и она тоже… не отказалась. Вещь и вправду оказалась хорошей. По крайней мере, руки, наконец, перестали дрожать, зато ноги, когда девушка попыталась встать… в общем, хорошо, что местный принц оказался обучен манерам и помог. Впрочем, головокружение прошло довольно быстро, оставив за собой только беззаботное настроение. С таким только на дело и идти. Алиева, по пути к замку погрузившаяся в свои мысли, воспрянула духом, и теперь та передряга, в которую все трое умудрились угодить, казалась ей забавным приключением. Может, когда действие настоя прекратиться, она опять впадёт в уныние, но сейчас она была готова на многое. Даже, учиться танцевать, как и предполагалось. Вообще, танцевать она и так умела, но сильно сомневалась, что если станцует что-то привычное для клубной тусовки, это оценят на местном балу. Вот тогда точно будет полный провал. Может быть, за такую выходку её даже засунут обратно в камеру. Последняя мысль заставила темноволосую захихикать, что, наверное, со стороны смотрелось странно.

Юкария казалась, поспевала практически всегда неожиданно, но вовремя. Однако, какая незаменимая служанка досталась царственной чете, не требуя к себе взамен и сотой доли того уважения, которого явно заслуживала за свою преданность. Впрочем, Софье не хотелось судить о чем-то, ей совершенно непонятном и чуждом.

Напиток, оказавшимся на вкус, хоть девица и не питала пристрастия к незнакомой выпивке, весьма приятным, она все-таки сперва не решилась допить до конца, не зная, как именно повлияет на ее итак расшатанное сознание лечебное действие. Хотя хотелось бы сейчас забыться, именно напиться чем-то, любым, что спасло бы от всего прожитого за последнее время, но так не вовремя нужно было именно собраться и действовать дальше. Как и сказали, да, ибо больше вариантов им судьба, похоже, не оставила. А, вообще, надо было, наконец, перестать уже беспокоиться и попытаться взять себя в руки. Этак никаких нервов не хватит. Упрямо откинув вылезшую из прически прядку от лица, Софа все-таки одним махом допила сладковатую жидкость, не думая более, что должно быть потом. В самом деле, не хватит ли ненужных размышлений? Оптимистичное начало взяло верх, и студентка не сомневалась более в благоприятном исходе своих будущих мыслей. Все, что волновало сейчас подозрительно прищурившуюся девицу, это как научиться танцевать за такое короткое время. Но… это будет завтра, а сегодня остается еще столько невыполненных дел, так почему бы не начать прямо сейчас?

– Вам нужно возвращаться в замок. – оповестил принц. – Минут через двадцать подадут обед. Потом я вам советую заняться танцами и подготовкой к балу. В семь – ужин. Я попрошу, чтобы Юкария подала его прямо в комнату. Если что понадобится – зовите ее. Идемте, я провожу вас обратно.

Марк неспешно встал, поклонился, галантно потянул свою руку Виолет, а затем и остальным девушкам. И только после такой небольшой церемонии процессия из принца и трех девушек двинулась в сторону замка.

Объятия, а после и настой придали сил и как-то выровняли состояние. Виолет молча смотрела чуть исподлобья на кланяющуюся Юкарию, на Марка, объясняющего, что им делать дальше. А после с помощью принца же поднялась, ни слова более не проронив, и пошагала обратно к замку. Действительно, лучше всего сейчас будет заняться обучением своих спутниц танцам…

Надо же, этот мятно-вересковый настой действительно работает. Маргарет даже смогла после обеда адекватно объяснить несколько схем простых танцев типа менуэта на четверых, показала вальсовую стойку и основные па. Так и время пролетело, – а что, вполне себе занятие для трёх попаданок. Только бы вот больше убить никто не хотел, и вообще замечательно.

– …ну и вот так, если вспомните, – поднимая руки вверх и складывая их лодочкой, показывала Вио. – В ногах обычный вальсовый шаг, только на носочках. Это ампирный вальс, наверняка тоже будет. Кавалер в этот момент держит даму за талию. Правда, я думаю, нам придётся убегать раньше, чем мы что-то существенное протанцуем.

Убить трех путешественниц больше никто не пытался. По крайней мере, в этот вечер. Виолет была прекрасной преподавательницей танцев. Даже Мадина, которая, казалось бы, только-только привыкла к тому, что попадание на Вересковые Холмы далеко не розыгрыш ее друзей, смогла повторить пару вальсовых схем, что добросовестно показывала Майлс. Софья к этому времени поняла, что сердце ее не беспокоит, и вообще состояние здоровья было прекрасным, не считая небольшого нервного потрясения, которое уже потихоньку ликвидировалось с помощью волшебного настоя Юкарии.

Девушки протанцевали до самого ужина. И не заметили бы его, если бы не бой часов, оповестивший о перерыве. Светловолосая девчушка в назначенное время уже несла в руках большой поднос с разнообразными вкусностями в комнату гостей из Карандаллы. Там был и запеченный тетерев со сладкими ягодами, и невиданные, но очень вкусные закуски. Так что девушки вполне могли хорошо поесть после всего, что с ними случилось за этот день.

Юкария, пока девушки ужинали, уже успела выскользнуть из комнаты и вернуться обратно, пряча за пазухой своего простенького грязного платья пару бутылок отменного, выдержанного в погребах замка, вина. И, оставив свою нехитрую ношу, она также скрылась, хитро подмигнув девушкам.

Надо сказать, Маргарет даже как-то подзабыла о том, что её пытались убить, обо всей этой непонятной истории и долине драконов. Когда танцевала – она только танцевала, и ей было до того хорошо, что в этот момент девушка была согласна на всё. Куда-то идти? – да пожалуйста, только в танце. Спасать мир? – хаха, но тоже ладно, танцуя.

А когда пожаловал ужин, Виолет, с растрепавшейся причёской, уже босая, потому как в кожаных туфлях танцевать оказалось не слишком-то удобно, с удовольствием плюхнулась в одно из кресел и, не мудрствуя лукаво, ополоснула руки и прямо руками принялась отдирать тетеревиное крылышко. Есть-то хотелось. А тут и Юкария прошмыгнула в их комнату, оставила им вина и, одарив озорным взглядом, скрылась. Хех.

– Мади, Соф… по-моему, нам ненавязчиво предлагают напиться, – хихикнула Вио. Тряхнула и без того уже подобием причёски на голове и, вздохнув, потянула шнуровку на платье, развязывая. Если уж и так, то делать это Вио собиралась в сорочке и панталонах, а не в нарядном платье с корсетом. – Девочки, помогите платье и корсет снять?…

Хорошо, что день каким-то непостижимым образом, но закончился. А Вио оказалась хорошим преподавателем танцев, ибо даже неуклюжая Софа, но запомнила какие-то движения, чтобы не запозориться (хотелось надеяться) на предстоящем балу. Длинное платье ничуть не мешало девице, напротив, полностью помогало проникнуться сейчас обстановкой предстоящих событий, коим она невольно стала полноправной участницей.

Все эти вечерние уроки увлекли так, что не сразу Софа заметила, как в комнату уже прибыла Юкария, услужливо неся различные блюда на подносе. Как же все-таки казалось несправедливым такое отношение к девчушке, которая, впрочем, недовольной и не выглядела, но это постоянное противоречие в окружающей роскоши и внешним видом девушки било в глаза. Хоть бы одежду ей почище дали, что ли. Так и хотелось пригласить служанку за стол разделить их шикарную трапезу, но одновременно с этим сероглазая понимала, что этим действием смутит Юкарию еще больше, чего бы точно не хотелось.

Предложение опробовать алкогольную продукцию данной эпохи было встречено Софьей немного с опаской. Не то, что бы она была полностью против, но ведь именно начать-то и было, кажется, самым трудным? А потому, на просьбу Виолет, приблизившись, аккуратно помогла ослабить и шнуровку затянутого корсета, чтобы та могла легко стянуть поднадоевшее за день платье. Свою одежду она решила пока не трогать, благо есть хотелось жутко, а потому уже проголодавшаяся студентка тоже потянулась за вкусностями, так любезно поданными им как гостьям из Карандаллы, хех.

Мадина тоже была счастлива, наконец, избавиться от сковывающего ее платья и умыться. Благо, помогли девушки – сама бы с платьем не справилась. Алиева с удовольствием цапнула с принесенного Юкарией подноса ножку тетерева и блаженно развалилась на кровати.

– Напиться? Надеюсь, нам туда ничего не подмешали. – обсосав косточку, сказала Мади и, спустившись с насиженного места, откупорила одну из бутылок вина. Бутылка оказалась прочно закупоренной, до этого ее никто открыть не пытался, поэтому темноволосая только понюхала содержимое бутылки и разлила по бокалам. – Хорошее вино, кстати. Крепкое. Да и простояло оно не меньше пяти лет, я думаю.

Алиева протянула бокалы Софье и Виолет, не забыв взять в руки и свой. Покачала бокал в пальцах, пронаблюдав, как темно-вишневая жидкость перемещается по стенкам сосуда, оставляя на них следы.

– Ну что, за нашу нелегкую судьбу. Пусть это уже закончится, и мы вернемся домой. Не хочу быть убитой. – произнесла тост девушка, легонько ударила краем своего бокала о другие и выпила его содержимое. Вино и вправду оказалось крепким, так что Мади даже чуть передернулась, отметив насыщенный виноградный вкус и приятное медово-ягодное послевкусие.

Три красавицы, две из которых в весьма пикантной одежде, в итоге сидели и пили потрясающе вкусное вино. Виноградно-медовое, тягучее и лёгкое, придающее некую весёлость настроению.

– За неё, нелёгкую, – согласилась Вио, касаясь хрусталём бокала Мадины. – Надеюсь, скоро это всё кончится.

Наблюдая за тем, как темная жидкость искрится в прозрачных стенках хрусталя, Софа лишь улыбнулась спутницам, поддерживая искреннее желание, провозглашенное в тосте.

– Закончится скоро, конечно. – И, чуть подумав, добавила. – Я уверена.

Сделав глоток, Виолет умудрилась разобрать собственноручно сложную причёску и тряхнула головой, разбрасывая волосы по плечам и спине.

– Ох, как хорошо, – облегчённо выдохнула она, чуть сгорбливаясь. Корсет и всё прочее – это, конечно, хорошо. Но после целого дня в нём вместе с платьем очень хотелось вот так выдохнуть, согнуться пополам и просто подышать, не обременяя себя необходимостью выступать, аки пава, и подбирать подол.

Стеснялась Софья, понятно почему. Все-таки, новые подруги не были знакомы настолько, чтобы Софа чувствовала себя в их присутствии настолько легко, чтоб рассекать без платья. К тому же, выбранный ею наряд не столько беспокоил, чтобы хотелось с ним расправиться, но Белоусова точно знала, стоит сейчас приобщиться к вечерней трапезе с распитием старинных алкогольных напитков, как лишняя скованность и стеснение отойдут на второй план. Слишком неловко пришлось ощутить себя ей сейчас.

Как она и ожидала, аккуратно сделав глоточек, напиток оказался приятным и практически совершенно мягким. Именно такими винами спокойно упиваешься до безумия, не контролируя свою норму, полагаясь лишь на нежность терпкого вина. А потому девица и не спешила, примерно предполагая, чего может стоить лишний выпитый бокал в компании попавших в неприятности девушек, которым нужно, наконец, расслабиться и отдохнуть от всего пережитого.

Неисправимой оптимистке, хоть и, часто мучительно снедаемой тревогой и лишними опасениями, сероглазой не казалось сейчас трудным сделать то, что требовалось для спасения. Видимо, винцо-таки подействовало.

День подошел к своему логическому завершению, Вересковые Холмы накрыла кромешная темнота. Это можно было понять по тому, что снаружи зажгли факелы, а прислуга ходила по коридорам, держа в руках тяжелые кованые канделябры со свечами. Проведенное путешественницами время в королевстве было не из легких, но, кажется, благодаря достойному отношению и попытке Марка защитить девушек, Виолет, Софья и Мадина сегодня спали спокойно. Они даже и не заметили, как за разговорами и распитием прекрасного вина их поглотил сон.

Глава 10

Ночь действительно подкралась почти незаметно. Учитывая всё то, что произошло, а ещё необходимость играть какую-то роль на публику, неопределённость будущего и не самую лучшую последнюю ночь в камере, ничуть не странно, что Мадина успела уснуть едва ли не раньше, чем голова коснулась подушки. Она ни за что бы не смогла вспомнить этот момент, зато наутро голова была, как не странно, ясной и девушка ощущала себя невероятно отдохнувшей. Даже кошмары по поводу убиенного шпиона не мучили. Кроме того, им подали просто королевский завтрак и Алиева уже всерьёз начала подумывать о том, чтоб задержаться здесь как-нибудь подольше. Чем, собственно, и не отпуск?

Плавно наступившая ночь для Софьи прошла спокойно. Словно в волшебной сказке, темнота помещений нарушалась лишь то тут, то там вспыхивающими отблесками от зажженных многочисленных свечей. К тому же, щедро выпитое с произнесенными тостами за все самое лучшее помогло погрузиться в сон, не нарушаемый никакими кошмарами, что сейчас было-таки бесценно.

Спала Виолет очень хорошо. То ли выпитое вино сказалось, то ли усталость за день, – но он заснула и спала без всяких снов. Это было, наверно, даже хорошо – ещё один сон с какой-нибудь странной историей ничего бы хорошего в плане состояния не принёс.

Наутро девушек разбудила все та же Юкария в сопровождении уже знакомых Фриды, Корнелии и Эстер. Эстер молча убирала посуду, остатки еды со вчерашнего вечера и приносила свежий ароматно пахнущий завтрак к виде блинчиков с тертой клубникой и сливками, нескольких сладких пирогов и кувшина с соком из сладких диких ягод с медом, Фрида отодвигала в сторону тяжелые драпированные шторы на окнах, Корнелия готовила принадлежности для купания, а Юкария в это время подбирала одежду для каждой девушки. Вся работа делалась слаженно, быстро и качественно, поэтому уже через час «карандалльские принцессы» были полностью готовы к предстоящему балу. Сделав свое дело, служанки ушли, однако Юкария уходить не торопилась.

– Его Высочество будет ждать вас через 40 минут возле арки, ведущей в сад. Не забудьте надеть маски. – оповестила светловолосая девчушка и поспешила скрыться за дверями, оставив девушек в одиночестве.

Уже через час после пробуждения все три путешественницы оказались при полном параде и всё благодаря трем помощницам и Юкарии, руководившей процессом. Мади осталось только надеть изящную чёрную маску, которая состояла сплошь из мелких витиеватых узоров. Пожалуй, в таком наряде она и сама бы себя не узнала. Длинное атласное платье в пол, сиреневого оттенка, несомненно, нравилось девушке, и ей уже не терпелось побыстрее попасть на сам бал. Уж сколько всяческих мероприятий довелось посетить, но на балах-маскарадах она ещё не бывала, а потому нетерпеливо перемещалась по комнате, рассматривая то двоих своих спутниц, то себя саму в зеркале и всячески пыталась подтолкнуть всю компанию к выходу. Даром, что до назначенной встречи оставалось ещё 40 минут, интересно же!

Утро тоже встретило их довольно радушно, и все, что оставалось сейчас – привести себя в порядок, угоститься столь вкусным завтраком, уже приготовленным для почетных гостий королевства. Ох, при такой, казалось бы, заботе со стороны даже не хотелось думать о том, что же будет дальше, отдаваясь лишь приятному процессу выбора наряда на сегодняшний день да любование себя в зеркало. Но, сегодняшний день должен был быть совершенно иным, а потому платье пришлось выбрать действительно шикарное для самой Софы, хоть все еще и не слишком вычурное и яркое. Она прекрасно помнила, что им предстоит сделать, исчезнув с праздника, а потому, конечно, была бы не против надеть что-то более свободное и практичное, но тут уж выбора ей не оставили. А потому наряд девушки выглядел, как прелестное светло-серебристое платье, из переливчатого материала, при каждом движении сероглазой, вертевшейся перед зеркалом, красиво отзываясь игрой света и тени в многочисленных складках длинного подола. Маску же, помня о предостережении Юкарии, девица подобрала тоже в цвет собственного наряда, светло-мышиного оттенка, с прикрепленными по бокам к ней пушистыми перьями, окаймлявшими лицо девушки особенно выгодно, прикрывая узнаваемые черты лица. И хорошее настроение ничуть не омрачалось сейчас всем тем, что предстояло впереди. Ведь каждой настоящей представительнице женского пола льстит собственное восхищенное отражение в зеркале.

Утром же, позавтракав и снова приняв ванну, Маргарет доверилась умелым рукам служанок, которые и облачили её и Мадину с Софой в прекрасные карнавальные наряды. На этот раз Вио выбрала платье без корсета и кринолина, убедив Эстер в том, что желает на балу танцевать мазурку, а с тысячей нижних юбок в кринолине да зажатой в корсет это делать очень неудобно. Причина была иной – если придётся впоследствии перемещаться не шагом, а бегом, то так действительно легче. В связи с этим Вио облачилась в лёгонькую сорочку, совсем прозрачные кружевные и тоненькие панталончики, а выбор свой в наряде остановила на платье цвета насыщенного изумруда, чей цвет придал её серым глазам загадочный зеленоватый оттенок. Платье оказалось с v-образным вырезом на груди и спине, держалось на широких бретелях на плечах и было достаточно удобным. Лиф был скроен таким образом, что поддерживал грудь и без корсета, чему Вио была несказанно рада. Подол же, почти в пол, множественными волнами плавно уходил в шлейф сзади (проблема!), но Маргарет попросила одну из служанок пришить петлю, чтобы можно было подобрать шлейф и держать его на пальце. Украшений у этого платья не было, оно само по себе смотрелось выигрышно и очень красиво, – не считая акцента в виде крупной ромбической броши на талии. Вио ещё и проверила, можно ли её открепить, и достаточно ли острая застёжка (нет, ну мало ли что?). Маску Майлс выбрала под стать платью – крупная, закрывающая больше половины лица, скулы, брови и даже кончик носа, она удобно держалась на шнурке, спрятанном в волосах, вновь уложенных в замысловатую причёску-пучок. Маска была изумрудно-золотистая, с ромбическим узором, перекликающимся с брошью на платье, а её плавные очертания придавали образу в целом романтичности. Не будь Вио в таком положении, как сейчас, не надо было бы сбегать с бала, не попади она сюда… но имей подобный наряд… оооо, как бы девушка была счастлива. Но и на данный момент она пребывала в весьма благодушном и сказочном расположении духа. Ещё бы – одели, как истинную принцессу! Только диадемы нет. Зато шпильки в пучке с кристалликами (и достаточно острые шпильки, надо сказать). И даже миниатюрные изумрудные серьги-ниточки и кулон в виде маленькой изумрудной капельки на витой цепочке, расположившийся в вырезе на груди, были очень в тему. Так что Виолет, полюбовавшись на себя в зеркало и убедившись, что её не узнают, обернулась.