Текст книги "Долина Драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Делайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Согласившись с предложенным планом действий, Мади бросила ещё один недолгий взгляд на Орлова, только затем отправившись в дорогу. Долго кружить по городу не пришлось, мест, где можно было бы выпить кофе, было более чем достаточно и на каждом шагу, так что уже через пять минут они оказались у небольшого кафе. Девушка вышла из машины, на минуту замерла, так и не захлопнув дверь, будто о чем-то вспомнив, а затем опять «нырнула» в салон, достав оттуда бабушкино наследство. Браслет был довольно необычным, и она прекрасно помнила, что Ярослав далеко не ювелир, но чем чёрт не шутит, может и в подобных цацках разбирается? Заповедь давно почившей родственницы «не продавать» была, конечно, трогательной, но Алиева никогда не отличалась особой склонностью к мелодраматизму, да и украшение было явно не в её стиле. Может быть, кому-то оно придётся больше по вкусу.

Держа коробку в руках, девушка направилась ко входу в кафе.

Краем глаза Мади заметила на углу человека в плотном черном плаще, но не придала этому особого значения. Он отделился от стены, словно мрачная тень прошел мимо входа и, поравнявшись с Алиевой, прошептал лишь несколько слов – «Время на исходе». Темноволосая тут же обернулась, недоумевая, не показалось ли ей? Может быть, он сказал что-то другое или говорил с кем-нибудь, кто шел следом за ней, а может и вовсе по телефону. Но вот странность – человек испарился. Девушка ещё более удивлённо огляделась, но так и не увидела того, кто только что был совсем рядом. Но как же так?

Пока Мадина парковала машину и искала «бабушкино наследство», Ярослав тем временем выбирал столик в кафе и изучал меню. Кафе было оформлено в бежевых, шоколадных и светло-серых тонах. И называлось так, по-особому – «Шоколадные грезы». Внутри пахло свежеобжаренным кофе и корицей, на потолке, свисая на лентах, висели люстры-перевертыши, а столики друг от друга отделяли шторы-ниточки с небольшими бусинками.

Усевшись за столик слева у стены, Ярослав протянул темноволосой меню и сказал подошедшему мальчику-официанту, что будет капучино.

– Рассказывай, что за такая интересная тема по моей специальности? – полюбопытствовал Орлов, всматриваясь в чудные шоколадно-карие глаза Мадины.

Мадина всё ещё выглядела немного удивленной от встречи со странным человеком, но вопрос Ярослава отвлек её от этого случая и она, оставив небольшую коробку, которую держала в руках, на краю столика и, заказав себе черный кофе, задумалась о том, как объяснить собеседнику суть вопроса. Фраза «мне тут приснился сон, и я решила обсудить его с тобой» выглядела как-то странно, поэтому Мади даже на полминуты растерялась, не зная, с чего начать.

– Если честно, я не совсем представляю, чем именно ты занимаешься на практике, но, наверное, знаешь много разных историй или, может быть, легенд. Возможно, припомнишь, нет ли какой-нибудь о том, как люди превращаются в драконов? Внезапно и всем городом сразу.

Описание было очень расплывчатым, но ничего более путного за столь короткий срок Алиевой сообразить не удалось. Ну да ладно. Главное – начать. Откуда-то ведь эта история у неё в голове взялась, значит и сказка быть должна. Это было самым логичным объяснением её сну.

– Ну я много чем занимаюсь. – сказал Ярослав, машинально хватая из стаканчика зубочистку и принимаясь крутить ее в пальцах. – Но легенд и мифов я знаю достаточно. Только вот под твое описание попадает всего лишь один миф.

Орлов на пару секунд отвлекся, принимая свежесваренный кофе, только что принесенный официантом. Капучино себе и черный кофе – Мадине. Сказав, что позовут официанта, если что-то им понадобится, парень вновь вернулся к теме разговора.

– Я изучал много мифов, легенд, даже ездил на предполагаемые места действий и изучал конкретно захоронения, останки, реликвии, если находились. Но дело не в этом. Под твое описание действительно подходит лишь одна легенда. Это легенда о Долине Драконов. Прямо наизусть я ее, конечно, не помню, но суть там была такая.

Ярослав отпил из чашки кофе и принялся рассказывать.

– На одно королевство под названием Тардарот, символом процветания которого был дракон, напало лесное чудище, поселившееся в горной местности в лесу Бренжедаль. Делало оно немало бед для королевства, разоряло поля, убивало жителей. И создано было при помощи темной магии. Великая королева собрала войско и послала его на битву с этим чудищем, но войско так и не вернулось, а гонец, прискакавший через неделю, сообщил, что все погибли. Тогда королева собрала жителей Тардарота на площади и сообщила им горестную весть. Так было несколько раз и все, кто уходил на битву с чудищем – не возвращались. В один день жители прокляли себя, пожелав, чтобы они сами защищали свои земли и были страшнее любых чудищ. И тогда они все, до единого, превратились в огромных драконов. Правда, существует еще одна легенда, а, вернее, пророчество, что однажды придет избранная и вернет все на круги своя, возродив королевство и вернув мир Тардароту. Только вот говорят, что это легенда, однако уже на протяжении более ста лет нет никакой информации о Тардароте или намека на реальное существование драконов. Но то, что на том месте существовала цивилизация – исторически подтверждено, вот только драконы – уже миф.

«Какое счастье!» – проскользнула мысль в голове у девушки, когда Орлов сказал, что подобная история всё-таки существует. Где-то в этот момент Мади отпустило это глупое ощущение. Такое возникает, когда в голову тебе западает какая-то песенка, но ты никак не можешь вспомнить, где её слышала и это жутко раздражает. А раз история существует, значит и она просто вспомнила что-то, что когда то уже знала. После такого-то вечера много чего вспомнить можно было.

История, рассказанная Ярославом, вписывалась в сюжет её сна просто идеально. Видно, кто-то всё же использовал её, как сказку для детей. Первый вопрос был решен и от этого настроение немного поднялось. Мади сделала небольшой глоток из чашки и с наигранным недоверием переспросила:

– Уже? Разве драконы не были мифом всегда?

Летающие ящерицы? Насколько помнила она сама, таких всё же не водилось. Хотя, может быть каких-нибудь чудиков из эры динозавров или, может, чуть позже, можно было бы и причислить к драконам. Кто знает? Она уж точно в этом не разбиралась.

– Ну, об этом история умалчивает. – Ярослав таинственно улыбнулся и отпил еще кофе из чашки. Историк определенно что-то знал, но вот делиться информацией не хотел. Неизвестно, что у этих историков-мифологов на уме.

Придвинув к себе коробку с нежданным подарком, девушка решила перейти ко второй части. Вынув браслет, очень в тему оформленный в виде дракона, Алиева протянула его мужчине.

– А что насчет этого? Как думаешь, ценная вещь? Ну, помимо ценности материалов, естественно.

Когда же Мадина протянула ему интересный браслет, Орлов знатно удивился. Это можно было понять по расширившимся зрачкам. Парень покрутил-повертел его в руке, тщательно осмотрел, поводил пальцем по внутренней стороне браслета и, наконец, просмотрел его на свет. Внимательно изучив его с пару минут, Ярослав вернул браслет владелице. Минутная пауза, будто мифолог тщательно подбирал слова, которые скажет Алиевой.

– Я, конечно, не разбираюсь в ювелирных изделиях, но могу сказать точно, что этой вещице больше ста лет. На нем нет пробы, как это принято делать у нас. Зато на нем стоит печать мастера. Если приглядеться, можно увидеть на внутренней стороне штамп мастера – фиалку.

Ярослав нахмурился и откинулся на спинку стула.

– Знаешь, забыл сказать одну деталь, касаемо твоей легенды. Вроде бы мелочь, но я считаю нужным сказать тебе о ней. В легенде о Тардароте на захоронения приносили букеты дикой фиалки, как знак единения с умершими. Мадина, тебе не кажется это странным? Или это всего лишь совпадения?

Осмотр и дальнейшие замечания Ярослава показались Мадине довольно интересными, но так уж сильно не настораживали. Похоже, что историка всё это заинтересовало намного больше, чем саму девушку, которая к этому относилась довольно скептически и тут же попыталась найти аргументы против его теории, связывающей её сон с этой дорогущей цацкой.

– Ну мало ли, какие там у них были поверья. Может, фиалка вообще цветок популярный. Я сильно сомневаюсь, что этот браслет имеет отношения к легендам. Он мне от бабушки в наследство достался.

Браслет, вновь оказавшийся в руках у Алиевой, поблескивал в неярком свете ламп. Носить она его точно не будет – уж слишком специфический. Теперь осталось придумать, как продать, но это уже мелочи. Хотя, вещь была и вправду красивой. Не удержавшись, девушка поддалась сиюминутному порыву и натянула браслет на запястье, принявшись рассматривать уже на собственной руке.

– Тут куча поводов для размышления. – уклончиво ответил Ярослав, уставившись в чашку кофе. Оставшаяся по краям пенка, тонкими нитями тянулась по окружности чашки, пересекаясь в центре витиеватыми линиями. Что-то подсказывало мифологу сюда не вмешиваться, и он молчал. У Мадины будет еще время обо всем подумать и принять какое-либо решение по этому поводу.

Ярослав взглянул на браслет, оказавшийся уже на руке Алиевой. Красивый, хоть даже и покрытый слоем пыли. Благородное происхождение угадывалось в нем, лучшие материалы, драгоценные камни, служившие глазами дракону. Эту бы прелесть и не снимать с руки.

От раздумий Ярослава отвлек телефонный звонок. Выслушав собеседника и сказав всего лишь «Скоро буду», Орлов положил трубку.

– Извини, у меня дела. Надеюсь, еще увидимся. – парень допил кофе, оставил деньги на столе и, улыбнувшись Мадине на прощание, вышел из кафе. Теперь Алиева, получив ответы на свои вопросы, могла спокойно ехать домой. Тем более, что уже начало темнеть, а дорога до дома была не близкой.

Мадина посидела еще минут десять в кафе после того, как Ярослав ушел по делам. Заказ уже был оплачен, поэтому особо переживать по этому поводу не стала. Тем более, что это она вообще-то пригласила Ярослава на кофе.

А он взял и заплатил сам.

Алиева собралась было уже домой, заметив, что вообще-то уже начало темнеть, а она собиралась еще кое-что по мелочи сделать дома. Но, стоило ей встать со стула, как девушка услышала странные голоса в своей голове. Что-то крайне неразборчивое и нашептывающее. Но два слова она разобрала точно.

– Время пришло. – сказал тот же голос, что и мужчина в капюшоне и плаще, прошедший рядом с нотариусом. Правда, только Мадина сделала шаг на выход, ее ноги подкосились, и она провалилась в темноту.

Глава 8

Заходящее солнце из красного золота мягко ласкает щеки, а свежий ветер приносит с долины непонятное чувство страха. Вокруг никого и только ароматные цветы вереска распространяют всюду свой приторно-медовый аромат. Осознание того, что ты не в родном городе приходит не сразу. Это не сон, и щипки за руку тут не помогают. Вокруг лишь огромная вересковая поляна, расстилающаяся на километры вперед, впереди – горы, слева – горная река, а справа – густой лес.

Голова закружилась так сильно, что Вио схватилась за плечи Кирилла, испуганно моргая глазами. Темнота, какие-то голоса, среди которых это странное «время пришло», а потом… а потом Виолет не удержалась и упала прямо на землю. В нос ударил сладковатый запах вереска.

Стоп, вереска?…

Откуда в городе вереск?

Когда же глаза удалось разлепить и девушка, потирая ушибленное место, которое мы условно назовём спиной, начала озираться, то ничего, кроме «о-о-о-о…» весьма потерянным голосом ей сказать не удалось. Что? Лес, горы, журчание реки? И сплошь – сплошь вереск? Маргарет, придерживая гудящую голову, попыталась встать. С первой попытки не вышло.

– А…. я… – растерянно выдавила она, опираясь ладонями на землю. Мало того, что она совершенно не в городе, и в абсолютно, вот совершенно в незнакомом месте, так ещё и страшно. Закрутив головой, Вио поднялась-таки на ноги, сделала несколько шагов вперёд и остановилась.

Поморгала – поляна и лес с горами никуда не делся. Помахала перед глазами руками. Всё на месте. Ощупала себя. Целая. Ничего вроде не сломано. Мало того, когда Маргарет наконец-то стала в состоянии воспринимать что-то, и немного отошла от первого шока, она увидела ещё двух девушек, которые, кажется, тоже были весьма и весьма изумлены происходящим. Виолет присела, бездумно сорвала веточку вереска и поднесла к лицу. Прозрачный, сладкий аромат.

– Я сплю. Нет. Я обмороке. У меня галлюцинации, – совершенно уверенно произнесла Майлс, бросая вереск обратно в густую траву. Что за ерунда происходит-то? – Ки-ри-илл!! Кириииииилл!!! Что за шутки?! – позвала рыжая, складывая ладошки рупором у рта, чтобы голос был звучнее.

«Снова обморок», лишь успела подумать Софа, проваливаясь в темноту и опускаясь на пол. Такое не было редкостью, и все, что она хорошо помнила из советов врачей – успеть сесть на пол, чтобы не упасть прежде, чем стукнешься головой. И эта мысль как-то последней запомнилась перед тем, как эта тьма накрыла ее. Впрочем, ненадолго. Потому что, как только девушка почувствовала, что пришла в сознание, открыла глаза. Зрение еще затуманивается, и Белоусова пытается лишь увидеть, встать с пола. С земли. Руками студентка нащупывает прохладную траву, а взору предстают величественные горы, вечернее небо раскрашено закатными красками. Софа подтягивает ноги к животу, сжимаясь и пытаясь не дышать. Дрожащими руками обнимает себя же за плечи, словно человек, который замерз и пытается согреться. Осознание того, что все-таки сошла с ума, никак не может радовать. Почему-то ей кажется сейчас, что это просто сон. Ведь они бывают настолько реальны, когда не отличишь сон это или явь, но тогда, как уже знала девушка, обязательно отсутствовала какая-то логика, а присутствовала некая мелочь, не соответствующая реальности. Что-то типа неба другого цвета или существа из другого мира, или невозможность делать привычные телодвижения.

Она встала, шмыгая носом и осматриваясь. Слезы подступили к глазам тогда, когда стало понятно, что все, что окружало – настоящее. И эта трава, совершенно зеленая и сочная, и воздух такой чистый и прозрачный, какой бывает лишь в горных местностях. Краем глаза заметила, что не одна тут. Но осматривать никого не стала. Она не знает их, это ее не касается. Кусая губы от внезапной обиды, София снова села на траву и замерла в той же позе, уложив голову на прижатые колени. Обида оттого, что никто никогда не говорил, что такое может быть. Что почему-то получилось то, чего она никогда не могла подумать. И где она вообще? И почему произошло то, что произошло? На левой руке еще красовался прабабушкин подарок и, внезапно нащупав его другой рукой, темноволосая выпрямляется и пристально осматривает украшение. Аметистовые глазки-камушки блестят в свете уходящего солнца.

Неожиданная смена пейзажа не сразу была замечена Мадиной из-за внезапно накатившего головокружения. Вот только что она опять услышала голос того странного человека, а когда немного оклемалась и разогнала белый шум перед глазами, уже сидела на земле, среди какой-то травы и неизвестных типичной городской жительнице цветов. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая окружающий мир в красный оттенок. Мадине никогда не нравились закаты, и оттого становилось еще противнее и даже немного жутковато. Она не понимала, где находится и как здесь оказалась и все, что она видела, так это еще парочку девиц примерно своего возраста, которые, похоже, тоже ничего не понимали.

– И какого черта здесь происходит? – поинтересовалась она, не особо надеясь на внятный ответ, но эмоции требовали выхода.

Кажется, эти две девушки, что оказались рядом, тоже были не слишком-то довольны. Так и не дозвавшись Кирилла, после поцелуя с которым её перенесло чёрте куда, Виолет тяжело вздохнула и опустила голову. Итак, что мы имеем. Вся эта история со сном и кулоном, с оценщиком и драконами, с Тардаротом и прабабушкой. А потом… а потом внезапное появление в какой-то долине с заросшими вереском склонами.

Стоп.

Вереск.

«…она пришла сюда с целым букетом вереска и диких фиалок…» – всплыли в памяти слова, произнесённые сотрудницей нотариальной конторы.

И во сне ей снилась вересковая долина. Тардарот.

– Девушки, – осторожно произнесла Виолет, вновь подбирая брошенную было веточку вереска. – По-моему, мы с вами в Тардароте. И, по-моему, моя прабабушка знала об этом месте. Иначе откуда бы взяла целый букет вереска, когда завещала мне этот кулон.

И Майлс, словно в подтверждение своих слов, подкинула висящий на шее золотой кулон на ладони.

Как ни старалась Софья понять, что произошло, у нее слишком плохо получалось. Мысль о возможном умопомрачении почему-то казалась самой разумной и до жути реальной. И сейчас из головы почему-то упрямо ускользала мысль о том, почему все так оказалось связано. Все эти драконы, книги, сны, а еще фиалки. В нормальном состоянии Софа бы точно додумала, как это все повторяется и укладывается в реальную картинку. Но она лишь могла сейчас отметить, как в аметистовых глазах дракона на ее руке отражаются все краски заката незнакомого неба. И слезы прошли. Словно все эмоции отрубило, и уже было как-то все равно.

Из состояния оцепенения вывели произнесенные слова. Ой, точно, она же не одна тут. И, посмотрев сперва на одну, потом на вторую, снова помотала головой, словно надеясь, что все-таки это поможет ей вернуться в свою комнату в общежитии.

Как бы не так. Это не только не помогло, но и совершенно расстроило вконец обессиленную студентку. Впрочем, слова, произнесенные сейчас одной из невольных попутчиц, заставили Белоусову встать с земли и подойти к той.

– Кулон? Прабабушка? Завещала? – мысли закружились в голове, и Софа, не представляясь и, вообще, явно ведя себя не как адекватная личность, подошла ближе и уставилась на украшение незнакомки. Дракончик, или змейка, но что-то явно похожее на ее, Софьин браслет. И это совпадение про завещанную драгоценность совершенно сбила с толку.

– Но… – лишь смогла вымолвить девушка после, переводя взгляд на браслет у себя на запястье. Слова закончились. А что сказать?

А ответ всё же последовал. Правда, не тот, которого могла ожидать Алиева. Нет, это же надо! Прабабушка завещала! Уж слишком знакомая история. Мадина окинула обеих девушек непроницаемым пристальным взглядом и, не выдержав, рассмеялась. Причём, до неприличия громко. Встать с земли она так и не успела, в первый момент слишком удивлённая, чтобы думать о чем-то ещё кроме определения своего местоположения и попыток вспомнить, как здесь оказалась, поэтому сейчас чуть ли не каталась по этой самой земле, даже слезы из глаз брызнули.

– Нет, это конечно шикарный розыгрыш! – на сей раз она всё же поднялась на ноги и огляделась по сторонам, будто что-то выискивая. – А где скрытые камеры, а? И чья это была гениальная идея? А главное, вы, девчонки, хорошо как сыграли! Я в первый момент почти поверила.

Теперь у темноволосой не оставалось никаких сомнений, что кто-то из её горячо любимых друзей решил устроить этот спектакль после того, как она рассказала о своём странном сне. Это было вполне в их стиле.

Отсмеявшись, Мади уже более спокойно, но всё ещё с улыбкой на лице обратилась к обеим спутницам.

– Ну всё, поиграли и хватит, давайте звоните там кому нужно и по домам. Я здесь в чистом поле ночевать не собираюсь.

Поговорить девушкам особо не дали. Со стороны реки появилась группа вооруженных и закованных в латы стражников. Видимо, те просто совершали обход территории и наткнулись на юных путешественниц, неизвестно откуда попавших на холм.

– Нарушители границ! Схватить их! – главный отдал команду трем другим стражникам и те зажали девушек в кольцо.

Алиеву схватили довольно жестко, резко встряхнули. Софье и Виолет просто завели за спину руки, но хватка у этих рыцарей была сильной. Даже вырваться было не возможно. Если и пнешь, то с большой вероятностью отобьешь себе конечности о железные латы.

– Вот же вам не повезет, если вы окажетесь шпионками Вергана. – прошипел тот, кто держал Мадину. Потом он грубовато толкнул Алиеву в спину, приказывая ей идти вперед. С остальными произошло точно также. Стражники особо не церемонились с девушками, держали довольно грубо, сжимая запястья за спиной.

И опять все изменилось так быстро, что Мади не успела сориентироваться. Откуда-то выскочили мужики в латах, бесцеремонно схватив всех троих и бормоча что-то там свое о шпионах. Это в конец вывело девушку из себя.

– Руки! – зашипела она на того, который осмелился подобным образом ограничивать её свободу. – Оставьте меня в покое! Я в ваши ролевые игры не играю!

Впрочем, возмущения Алиевой не возымели, похоже, никакого эффекта на стражников. Девушка удостоилась малоприятного тычка в спину, который, учитывая её размеры и размеры этих громил, заставил сделать несколько шагов вперед. Ну а далее их просто куда-то повели.

Стража и девушки молча пересекли реку по разводному мосту, направились вглубь небольшого полеска и, наконец, вышли на дорогу. Вдали показались небольшие каменные домики, крытые черепицей, а конец главной дороги венчал замок. Высокие стены из белого камня, острые шпили башен, сияющие в последних лучах солнца, прочные наблюдательные пункты и смотровые башни – все это вызывало восхищение.

Девушки прошли сквозь арку и оставили позади массивные дубовые ворота. Остановились они только перед еще одними дверями, ведущими в приемную.

– Ганс, этих троих нашли на холмах. Передай Их Величеству, что завтра будет допрос. – оповестил главный стражник и повел девушек в противоположную сторону, в темницу. Мадину, Софью и Виолет закрыли в одну небольшую камеру, из интерьера которой был лишь кувшин с водой да пара кучек сена в углу. Стражник ушел по своим делам, но следом за ним пришел охранник камеры и сел за столик у решетки.

Это всё произошло как-то слишком быстро. Виолет в себя-то пришла уже только в камере, не отметив ни красоты замка, ни странности речей стражников. Она вообще готова была идти, куда угодно и за кем угодно. А всё потому, что мысли бились вокруг одной, но очень настойчивой: Вио, ты хотела в сказку? Ну вот она, сказка. А кто тебе сказал, милая девочка, что в сказке ты окажешься принцессой, а не какой-нибудь рабыней или вот – как сказали – шпионкой неведомого Вергана?…

Допрос? Завтра допрос?…

Вздохнув, Маргарет не стала ничего говорить – вообще, как в рот воды набрала. Только покрепче сжала свой кулон, ещё успев удивиться, что куда-то исчезла её сумка. А жаль, там хоть носовой платок был. Слёзы бы вытереть подступающие. С чего вдруг, Вио и сама не знала. Просто стало так обидно, что мечты попасть в сказочную историю в реальности оказались суровыми и вот… даже жестокими. Камера, кувшин с водой, да и всё. Пробравшись по стенке к сену и на автомате поправив рыжую косу, Майлс уселась туда, подогнув под себя ноги, и спрятала кулон под воротник платья.

«Прабабушка Эльтара, что же ты не сказала ничего? Что же случилось, почему я должна была попасть в эту сказку? Как же так получилось, ведь я даже не знаю, что говорить завтра на допросе. Хоть бы какая-то информация…» – рвано размышляла Виолет, вытирая слёзы. Нет, страшно ей не было, девушка всё ещё думала, что это должно было случиться, не бывает таких совпадений. Но боялась подвести – непонятно кого. Наверно, свою прабабушку, которая понадеялась на неё и завещала кулон. А она что? А Маргарет сидит в камере, в каком-то замке, и не знает, что делать. Разве на это рассчитывала Эльтара Кристал? А?…

Прийти в себя после такого происшествия у Софьи не получилось. Даже не хватило времени на то, чтобы свыкнуться с усталой мыслью, что теперь так. И что делать дальше, тоже обдумать не получилось. Потому что невозможно думать, когда находишься в таком состоянии, не располагающем к объективному пониманию происходящего.

Последующие события показались каким-то розыгрышем, или сценой из популярного фильма. Потому что у девушки в голове до сих пор не укладывалась мысль о том, что находится она в каком-то ином месте, и сколько ни щипай себя, проснуться невозможно. Никак не получалось. Все было реально, все было по-настоящему. И от того, что не получалось ничего изменить, от боли в руках, так грубо заломленных неизвестно откуда взявшимися мужчинами в латах, от того, что все вокруг было такое красивое, такое реальное, такое настоящее, хотелось плакать. Но только выражать эмоции Софа тоже боялась, а потому глотала слезы, не решаясь хоть как-то привлечь внимание к себе лишний раз. Душа же кричала, что это какая-то ошибка, и все никак не хотела смиряться с такой несправедливостью. И оказаться в холодной камере вместе с остальными двумя невольными попутчицами так повлияло на студентку, что она пришла в себя лишь от нелепого молчания в этом неуютном, непригодном для жизни помещении. Опустившись прямо на пол, она чувствовала такую слабость сейчас, что сил хватило лишь на то, чтоб скрючиться комочком, прижимая к себе худые коленки и, обхватив их руками, София прижалась щекой к прохладной коже ног, пытаясь задремать в надежде, что утром, когда она проснется, то все вернется на свои места.

Подобное обращение способствовало дальнейшим возмущениям, Мадина и не подумала замолчать до того самого момента, как оказалась запертой в камере, грозя своим конвоирам заявлением в полицию и вообще всеми карами небесными. И только очутившись в сыром темном помещении, зябко поежилась от холода. Теперь они опять остались втроем, и орать опять было не на кого.

Где-то наверху пробило полночь. До темницы донеслись лишь слабые отзвуки курантов. Стражник, сидящий за столом, встал, посмотрел на трех девушек и тут же куда-то удалился, поднявшись вверх по крутым ступенькам. Вопрос был: надолго ли?

Однако надолго они в одиночестве не остались. В углу камеры показались слабые очертания мужского силуэта, который с каждой секундой становился все материальнее. Правда, ощущение того, что он все же призрак, не покидало. Это был мужчина в плотном черном плаще, с накинутым на голову глубоким капюшоном. Да-да, тот самый, кто преследовал каждую из девушек после того, как они получили свои посылки. Из-под капюшона проглядывало мужественное лицо, испещренное какими-то темными прожилками, очень похожими на эффект от проклятия.

– Девушки, у меня мало времени. – сообщил незнакомец, стараясь не приближаться. – В ваших руках судьба Тардарота. Ваше время и наше пересеклось, а это значит только одно – избранная вернулась. Ваши украшения приведут вас к Долине Драконов. Ничего не бойтесь, Марк вас проводит.

Сказав это, призрак потихоньку начал таять, пока не исчез совсем.

Глава 9

Вио почти уже задремала, смирившись с тем, что происходит что-то выше её понимания, и положившись на течение сказки. Ведь умерев в сказке, не умрёшь в реальности?… Ведь нет?…

Но поспать не удалось. Появился тот самый «человек в чёрном плаще», что говорил о «времени на исходе» ещё возле нотариальной конторы.

– Ты!!! – вскрикнула Виолет, подрываясь с места. – Это был ты! Ты сюда нас затащил! Тардарот, я же говорила! Знаешь, что, хотя бы объяснил, в чём дело! Это невежливо! Причём тут мы? Моя прабабушка? Наши украшения? Объяснись, будь добр! Эй!

А он… он просто исчез. Исчез, ведь он же был призраком. Исчез. Не ответив, только про какого-то Марка сказал, и всё. Вообще на Маргарет это было не похоже – вот так срываться. Но нервы, взвинченные и натянутые скрипичными струнами на колки, давали о себе знать. И девушку даже сейчас не ошарашило то, что странный человек с клеймом проклятья на лице – явно призрак. Она была до глубины души возмущена и обижена тем, что не предупредили, не сказали, не объяснили – и тем самым напугали до смерти.

От неудобного положения ныли коленки да спина, но по-другому расположиться просто было негде. Очнулась Софа от боя часов, незнакомым звуком разбудив девушку, заставив ее снова взглянуть на то место, где они оказались. В камере непонятно как появилась какая-то тень, в которой девушка узнала того самого незнакомца, который напугал ее тогда на улице, когда она спешила домой. Все казалось каким-то бредом, но было настолько реально, что Софья снова сжалась и как-то неуверенно пискнула в ответ на заверение, что все будет хорошо. Очень хотелось в это верить, и она уцепилась за это мимолетное обещание, хоть и не поняла ничего из того, что сказал этот пугающий мужчина.

Одна же из девушек, что находилась с ними, почему-то реагировала так, словно знала причину, по которой по воле обстоятельств они оказались тут. По-крайней мере, впечатление производила именно такое. И Белоусова решила – если что, не отставать от них, потому что сейчас остаться тут в одиночестве было еще хуже, чем вот так, втроем. Но пока она лишь наблюдала, не решаясь спросить хоть что-то у них, познакомиться.

Особых дел в камере не нашлось, да и удобств тоже, поэтому Мадине не оставалось ничего, кроме как последовать примеру остальных и устроиться на горке сена. Она искренне надеялась, что после не подцепит здесь каких-нибудь насекомых или болячки. Нет, вот если бы ей еще вчера сказали, что она окажется в подобном месте, она рассмеялась бы выдумщику в лицо, но сейчас ей было совсем не до смеха. Мысли были на половину заняты попытками поиска разумных объяснений происходящему и на половину попытками не паниковать. Первое выходило плохо, а потому паника незаметно подкрадывалась все ближе.

Невеселые размышления были прерваны ближе к ночи. Алиева не сразу заметила призрачную тень в углу камеры, а когда заметила и была уже готова к новому словесному нападению, ее опередили. И даром, что собеседником был, похоже, и вправду, не человек. Пленницы, видимо, оказались настолько вымотаны происходящим, что на этот интересный факт не обратили особого внимания. Мади, во всяком случае, еще до сих пор была больше уверена, что все происходящее – какая-то глупая постановка.

Тем не менее, вопросы были заданы, хоть и в ином контексте, нежели себе представляла темноволосая. Теперь всех интересовал хоть какой-нибудь ответ, но губу пришлось закатать. Видение растаяло так же внезапно, как и появилось, и Мадина с мученическим стоном откинулась назад, на примятую уже горку сена, мысленно взывая к какой-нибудь высшей силе с вопросом «за что ей всё это?».

Вио поджала губы, отворачиваясь, сморгнула слезинки. Разве этого она ожидала? Нет, вовсе нет. Зябко поёжившись, девушка обхватила себя руками за плечи, будто таким образом пытаясь согреться, и вернулась на свою горку сена. Усевшись, скомочилась, пытаясь занять как можно меньше места, и прикрыла глаза. Разговаривать с девушками-коллегами по несчастью не было никакого желания. Пощипав себя за руку и, в который раз уже убедившись, что это всё не сон, Виолет попыталась уснуть. Видимо, ничего тут сейчас не сделаешь, и остаётся только ждать утра. А утром что? Допрос? И ещё этот загадочный Марк… может, следует просто смириться и плыть по течению этой странной сказки, перестав брыкаться? Всё равно в данный момент нет никаких шансов вернуться обратно или хотя бы выбраться из темницы.