Текст книги "Долина Драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Делайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Догадка аж подбила под колени, и Вио, расширив глаза, заглянула за крылья Эрика. Мало того, что она – четвёртая стихия, так ещё и принадлежит королевскому роду. Вот так новость.

– Юкария – наследная принцесса Вересковых Холмов и королевства Карандалла, дочь моего отца Ричарда и королевы Лилиан. – пояснил Марк, кивнув на догадку Виолет. – Правда, принцесса она незаконнорожденная, но единственная дочь у Лилиан. Ее мать отравила Эстель, когда узнала об измене отца, а сам отец погиб в одной из экспедиций в лесу. Но и тут все не так просто. Моего отца убили, а мать заняла трон Вересковых Холмов. Карандаллу занял один из моих людей.

Принц перевел дыхание, посмотрел в округлившиеся глаза своих собеседников и продолжил.

– На самом деле, пророчество Тардарота и наше королевство косвенно связаны. Эстель сотрудничает с Верганом, хотя об этом никто не знает и все уверены, что она защищает королевство от зла. Ей нужна власть. А, как известно, если Верган разрушит пророчество, его сила возрастет в разы и несколько миров может погибнуть. Потому Мадину, Вио и Софью схватили на границе королевства, чтобы предотвратить исполнение пророчества. Но Итан, Максим и я решили противостоять Вергану и всем его приспешникам, чтобы не дать им разрушить то что созидалось годами.

– Битва еще не проиграна, Марк. – высказался Итан, который прекрасно знал о том что творится в Карандалле и на Вересковых Холмах.

– Возможно, но все же пророчество мы не сможем исполнить, пока не найдем Кольцо единства. – возразил Марк. – Макс, ты же ювелир. Слышал ли ты про Кольцо единства?

– Честно говоря, нет. – признался блондин, потупив взгляд.

– Мой мастер за свою жизнь выковал большую часть ювелирных украшений этого мира и записывал информацию о каждом сделанном им украшении. Вот только кольцо единства не упоминается ни в одной книге. И я не думаю, что это ювелирное изделие. Ты же сам говорил, что пророки любили высказываться витиевато и так, чтобы приходилось думать. А здесь слишком просто.

– Заметь, Марк, у троих избранных есть украшения, а у Юкарии его нет. – резонно заметил Итан.

– Чувствую, мы здесь немного лишние. – Мадина тем временем подошла к Софье и Виолет, притягивая заодно и Юкарию, которая не спешила вылезать из-за спины полудракона. – Мальчики сами разберутся, а нам надо немного подкрепиться.

– Вио, ты не против, если я твою ногу исцелить попробую. Если как говорит Марк, возможен бой, то тебе лучше стоять на здоровых ногах. – предложила Софа, присаживаясь на полено возле разожженного Юкарией костра.

Постепенно всё становилось на свои места. Виолет слушала, но ничего не могла вставить: сё говорили уже за неё. Кольцо единства, Эстель, Верган…А потом Мадина предложила пойти подкрепиться и Вио, присев рядом с Софьей, кивнула ей, когда та предложила лечение.

– Да, по…попробуй… девочки, а чего мы тогда ждём?

Нужно поскорее свершить пророчество и всё.

– Максим прав. – наконец после долгого молчания подала голос Юкария. – Кольцо единства подразумевает метафору. Фиалка и три дракона, объединенные четырьмя стихиями. Фиалка на самом деле имеет несколько значений. Она успокаивает, приносит в дом уют, развивает в человеке мудрость, укрепляет его дух, единство. Кольцо единства – это мы все, если обретем веру в себя и поймем что нам нужно делать. Правда все еще остается проблема – без четвертого украшения мы ничего не сможем сделать.

Вио задумалась. А Софа, не торопясь, снова сосредоточилась. В этот раз сила ее слушалась безукоризненно. Она уже прошла тот порог, где ей надо было поверить в себя, а сейчас сила сама рвалась наружу, готовая помочь. Легкое зеленоватое сияние окружило ногу Виолет. Словно маленькие зеленые светлячки вились вокруг раны и ускоряли ее заживление. Вот так работает магия земли. Теперь можно было снять повязку и не думать о боли.

Вио только с изумлением наблюдала за тем, как Софья уже почти мастерски обращается со своей силой. Ну надо же. Виолет осторожно размотала бинт, осмотрела ногу и улыбнулась, подавшись ближе и обвив девушку руками.

– Спасибо, Соф… ты… ты удивительная, спасибо. – поблагодарила Вио жрицу, искренне улыбнувшись.

Софья улыбалась, приобнимала Вио и вообще была счастлива, что у нее хоть что-то начинает получаться. Ты уже знаешь, как правильно делать и, делаешь это, уже не задумываясь. Но когда делаешь в первые разы и все выходит правильно, получаешь порцию некой эйфории.

Мадина улыбалась, глядя на своих спутниц. Да, приключения здесь, в Долине Драконов, явно не сравнятся с тем, что каждый день происходит в ее банке. Она научилась помогать, чувствовать, что такое любовь (да-да, Алиева испытывала некие чувства по отношению к Итану и это наверняка было заметно). Здесь она научилась многому.

– Неужели у тебя не было ничего? Никакого…мммм… кулона, браслета, заколки?… Что-то, что указывает на твою принадлежность к королевскому роду? – негромко спросила она. Протянула руку и всё же взяла тетеревиную ножку, что была уже готова и изжарилась на костре. И с удовольствием в неё вгрызлась, ожидая ответа.

– Кольцо. Моя мама носила драконье кольцо из белого золота, но она так и не успела мне его передать. Маму отравили, а я сбежала из Карандаллы в лес Бренжедаль. Скорее всего, это кольцо либо у Вергана, либо у Эстель. – ответила Юкария. Блондинка взяла со своеобразного вертела небольшую белку, зажаренную в сладких ягодах и пряных травах, и принялась ее есть.

Софья же после исцеления Майлс, решила отведать вторую тетеревиную ножку, а вот Мади с аппетитом принялась обгладывать крылышки. Парни, видимо, все уже обсудив, присоединились к девушкам трапезничать. К счастью, мяса хватило на всех. И это спасибо меткому Эрику.

И, пока Юкария рассказывала дальше, Майлс принялась жевать вкуснейшую жареную ножку тетерева, что не успела доесть.

– И что, нам… идти к Вергану самим за твоим кольцом? – недоверчиво прищурилась Маргарет, взяв ещё кусочек мяса. Уж очень оно было вкусным, начинённым ягодками и травами, с хрустящей корочкой.

Правда, подумать об этом не дали подошедшие парни.

– Девочки, а как вы смотрите на то, чтобы после обеда искупаться, а? – предложил Итан, уже успев раздеться до обнаженного торса. Кажется, все парни решили раздеться. И даже Макс. Эрик вот вообще изначально голым торсом сверкает.

– Верган все равно сюда явится не сегодня-завтра. Отомстить за поражение и заодно не дать вам свершить пророчество. Времени у нас осталось все ничего. Выиграет он, забрав ваши украшения – погибнет ваш мир и все погрузится в хаос, выиграем мы – свершим пророчество, вернем мир на круги своя и вы вернетесь домой. – мрачно проговорил Эрик.

– Значит, у нас есть время до завтра. А пока нам надо отдохнуть, набраться сил и подготовиться. – подытожил Марк, кивая самому себе.

С чего-то они решили искупаться… Вио только покраснела, изучив разнагишавшихся парней.

– Времени осталось всего ничего, а они купаться собрались… – проговорила девушка, переводя взгляд с одного на другого. А потом, доев свою порцию, встала и махнула рукой. – Ай, ладно. Но смотрите, если тут какие-нибудь… русалки-людоеды водятся, сами виноваты будете, что меня съели.

С этими словами Майлс, в общем-то, даже без особого стеснения принялась раздеваться. Туника, испачканная и знатно изгрязнившаяся, полетела прочь, следом на землю соскользнули не менее грязные бриджи.

– Ну надо же и нам как-то отдыхать. – резонно заметил Итан, подмигивая Мадине. Тут и Виолет начала раздеваться. У парней аж взгляды переместились на без стеснения оголяющуюся девушку.

– А что, имеем право. Не только же нам здесь драться. – Мадина улыбнулась и тоже принялась раздеваться. Софа и Юкария последовали примеру Виолет. И вот уже кучка одежды лежит под деревьями недалеко от костра, а парни, засмотревшись на своих красавиц, едва дар речи не потеряли.

Оставшись в одном белье, девушка оглянулась на парней, хихикнула, торопливо переплела рыжие волосы в косу. И, хлопнув Марка по плечу, визгнула:

– Догоняй!

Софа ведь вылечила её ногу, а значит, пробежать несколько метров она сможет. Именно это рыжеволосая и сделала, кинувшись с места по тропинке, ведущей к озеру.

Марк не сразу понял, что Виолет «передала ему эстафету», а опомнившись, что вообще-то ему догонять свою рыжую прелестницу надо, наскоро снял штаны (и едва не запутался в них) и побежал догонять Майлс. Правда, догнать удалось только уже у кромки озера, поймать девушку и со звонким смехом завалиться в прохладную, отдающую чистой голубизной, воду. Вода действительно была чистой и прозрачной, а никаких страшных тварей и, уж тем более русалов-людоедов там не водилось.

Вскоре к Марку и Виолет присоединились остальные. Брызги, веселый беззаботный смех, ныряния и догонялки в воде – вот так проводили время избранные и стражи Тардарота. Ведь еще неизвестно, кода они так смогут отдохнуть. Им ведь пророчили одни битвы и сражения за что-то.

Купались они долго. За это время Итан успел поцеловать Мадину, Марк нашел на дне озера ракушку-жемчужницу и, естественно, подарил ее Виолет, Эрик наглядно демонстрировал то, что могут делать полудраконы (ему, кстати, тоже достался поцелуй в щеку от Юкарии), а Максим наконец-то начал показывать знаки внимания Софье. Даже стихи читал. Есенина.

Вечер уже накрыл озеро плотной пеленой сумерек. Темнело на озере рано, да и холодало тут довольно быстро.

Пришлось перейти сначала к костру – поесть. Все мясо, что жарила Юкария, съели подчистую, да еще и добавки требовали, но пыл пришлось поумерить. Потом костер затушили и переместились в хижину. Как и сказал Эрик, места хватило всем, но пришлось спать не поодиночке, а вдвоем. Ночи здесь были довольно теплыми, так что особо никто не замерз.

Глава 18

Ночь прошла неопределенно. Эрик спал «без задних ног», Софья ворочалась во сне, Юкария несколько раз выходила из хижины, чтобы подышать воздухом, Марк спал, во сне обняв Виолет, Итан с Максимом играли в карты при свете старой лампы, а вот Мадина спала крайне плохо – ей виделись отрывки будущего, где они сражаются с Верганом и его армией, которая должна была прийти на озеро уже на рассвете (но под утро она все же заснула).

Проснулись рано, еще было темно и до рассвета оставалось не более двух часов.

Вио спала после всей этой чехарды вполне хорошо. Прижалась к Марку, уткнулась как-то по-детски наивно ему в ключицу носом и уснула. Спать в хижине под звёздным небом, на природе, рядом с чистым красивым озером… приключенческий дух Виолет был бы очень рад и удовлетворён, если бы не контекст, в котором приходилось всё это делать.

– Верган придет сюда сегодня. С армией. На рассвете. – поведала Мадина, как только все проснулись. Так вот откуда было это чувство тревоги на душе. – Кольцо, если я правильно увидела – у Саманты на шнурке на шее.

Утром проснувшись, Майлс услышала – первое, что услышала – про Вергана и его армию. Виолет, поморщившись, торопливо начала одеваться. А потом, выпутавшись из объятий Марка, пошла поближе к воде – раз эта мразь опять явится, нужно потренироваться. И следующие минут десять-пятнадцать все желающие могли наблюдать подобие фаершоу. Вио крутила на руках огненные шары, кидалась лентами, выстраивала в воздухе из огня запутанные петли. Словом, вовсю готовилась к предстоящей битве.

– Если получится – я смогу поджечь шнурок, – наконец обернулась Виолет к собравшимся понаблюдать за зрелищем. – А там только ловите.

Парни тоже времени не теряли – готовились. Марк затачивал оружие, которое они успели забрать из оружейной близ Тардаротских руин, попутно обсуждая стратегию боя с Максом. На случай поражения у них имелись несколько вариантов отступления, а также несколько тактик боя с привлечение магических сил девушек и без них. Итан мастерил себе стрелы, привязывая белоснежное оперение на стрелы жилами животных. Эрик же разводил костер между камнями, на случай, если Виолет сама не сможет огонь создать.

– Ты справишься, Вио, – поддержал девушку Эрик, аккуратно положив свою когтистую лапу-руку ей на плечо. – На всякий случай там за хижиной горит огонь. Ты всегда сможешь его призвать, если что-то пойдет не так.

Мадина, Юкария и Софа тоже пытались что-то сколдовать этакое. Получалось слабенько, ну хотя бы что-то да продвигалось. Хоть Белоусова знала, что сможет хотя бы исцелить. Ну мало ли. Для Мадины было выделено целое озеро, что вообще было шикарно. Юкария сплетала воздушные потоки, пыталась регулировать температуру воздуха, пробовала перекрыть кислород. У светловолосой начали неплохо получаться резкие порывы воздуха, а также небольшие смерчики. У Мадины тоже дела шли не так плохо. Она отрабатывала нечто в виде щита, позволяющего отразить темную магию, и регулирование жидкостей. А что, вполне могло получиться как в тот раз, когда она заставила Саманту захлебнуться дождевой водой. А вот Софа попыталась вызвать землетрясение. Земля гулко дрогнула под ее руками и далее девушка не решилась использовать силу. Не время. Придет время, Атари ей поможет.

Когда девушки закончили свои тренировки, Марк, наконец, встал. На его поясе висел меч-полтораручник и пара коротких кинжалов. Другие парни тоже встали и подошли к девушкам. У Максима на поясе были два удлиненных изогнутых кинжала, а у Итана – лук со стрелами за спиной. Эрик же решил обойтись без оружия. Ему было проще. У полудракона в наличии были когти, клыки и боевая драконья форма.

Наверняка все уже забыли про Себастьяна, но призрак явился им, как только все собрались вместе, чуть колыхаясь в воздухе.

– Прошу прощения, что ничем не могу помочь. Битва не моя, а ваша. Именно вам предстоит отвоевать Долину Драконов и воцарить мир на нашей земле. Но вы должны кое-что знать. – проговорил призрак, обводя всех пустым взглядом. – Пророчество можно совершить здесь. Только вам нужны 4 составляющие. Во-первых, ваши украшения. Без них пророчество не сможет активироваться. Вам нужно будет направить вашу силу на украшения и соединить их. И во-вторых, ваша вера. Только поверив, вы сможете сделать это. Удачи вам, избранные!

С этими словами Себастьян растворился в воздухе, словно его тут и не было. Очередное нежданное явление предка заставило Мади скривиться. Опять «всем привет, помочь не могу, но я мысленно с вами», ага. Нате вам, моральная поддержка. Хотя, некоторые полезные моменты в его словах тоже были. Самым сложным элементом предстоящей затеи, казалось бы, была вера, но в последнее время, после полётов на драконах, магии и исцелений грани реального незримо стёрлись, и Алиева уже не могла так же уверенно заявить, что чего-то там не существует или что-то может быть невозможно. С тем и жила последние сутки.

Призрак исчез, будто не было, а девушка так и осталась сидеть, задумчиво пялясь в пространство перед собой и вырисовывая в воздухе петлю бесконечности небольшой струйкой воды, которую выудила из близлежащего озера. Последние манипуляции у неё получились как-то сами собой. Так бывает, когда говоришь по телефону и, увлёкшись, начинаешь рисовать узоры на клочке бумаги, случайно подвернувшемся под руку. Только здесь пришлось использовать немного магических способностей, но как только Мадина пришла в себя и осознала, что делает что-то такое, вода пролилась на землю и темноволосая только вздохнула. В общем-то, всё было неплохо. Народу у них собралось прилично, ещё и какие-никакие способности имелись. Самой Мадине управление водой казалось чем-то даже довольно интересным, и чем больше она возилась с этим, тем большему ей хотелось научиться. Девушка скосила взгляд, ненавязчиво рассматривая остальных и пытаясь понять, насколько хорошо у них с развитием способностей и размышляя, как ещё отточить собственные. Ничего грандиозного она не ожидала, учитывая, что обнаружила в себе эту склонность всего-то день или два назад.

– Держимся вместе и не паникуем. Мы вас прикроем, девочки. Как только заберете кольцо – приступайте к активации пророчества. – напутствовал всех Марк. И вовремя. Со стороны ущелья показались люди. Много людей. И среди них были уже знакомые путешественникам изуродованный и озлобленный Верган и его команда.

Легко им говорить: не паникуем. У Виолет натурально руки затряслись, когда она увидела шагающих к ним людей. И Вергана. Чёрт, Марк же его добил, а она лично вонзила ему в лицо и шею свои острые шпильки. Как он выжил?…

Ещё Себастьян этот… нет, Майлс была в целом ему благодарна за поддержку, но мог бы и не появляться. Уже несколько выводило из себя то, что он только и делает, что говорит всякие заумные фразы и больше ничего. Правда, долго злиться Вио не могла. Да и времени на это не было: армия Вергана уже подходила. А с верой в себя они потом как-нибудь разберутся.

Сжав ладони плотно-плотно друг с другом, Маргарет плавно развела руки в стороны, создавая огненную провисшую меж пальцев паутинную сеть. И, недолго думая, с маху швырнула созданное в идущих, стремясь накрыть огнём и сбить с ног. Украшение, даже если шнурок сгорит, можно будет найти. Главное – не подпалить никого из своих, да заплетённые в косу волосы, что девушка поспешила откинуть за спину.

Верган шел не один. С ним по-прежнему были уже знакомые Саманта, Адриан и Кори. А также 30 с небольшим человек, явно находящихся под воздействием темной магии. Лицо Вергана было изуродовано шпильками и брошью Виолет, и он был просто в ярости. Как удалось восстановиться темному магу – неизвестно. Видимо, он просто не подавал признаков жизни, пока Марк и Виолет думали, что он благополучно откинул копыта. Саманта прятала черным газовым шарфом шею – у нее остались некрасивые следы после удушения дождевой водой. У Адриана на ногах и лице красовались свежие следы от когтей Эрика, а вот Кори был единственным, кто отделался всего парой ушибов, будучи погребенным под землей на некоторое время.

– Марк, у нас проблемы. Жители Карандаллы. – указал Итан Марку на людей рядом с Верганом, подвергшихся темной магии.

– Сам вижу. Парни, людей не трогаем, только оглушаем. Итан, стреляй только в стаю. Эрик, попробуй отделить Вергана и его стаю от людей из Карандаллы. Макс, на тебе Саманта. – распределил обязанности Марк и кинулся к девушкам. – Им нужны вы. Не поддавайтесь на провокации, мы вас защитим.

– Горячее приветствие, избранная. – отдалось эхом от горных стен. Говорил, естественно, Верган, заглушая пламя Виолет своей темной магией. – Может быть, мы просто договоримся?

– Обойдёшься, – прошипела злобно Вио, не обращая внимания на происходящее вокруг. Верган, изуродованный заколками и брошью, всё ещё был жив. Он неслабо покалечил Марка. Он действовал на нервы, в конце концов. Чёрт его побери!..

– У нас явное преимущество, вы проиграете, солнышки. – пропела Саманта, глядя на Итана. – Будет жаль, если мы с папочкой лишимся сына.

– Сына?! – в один голос воскликнули Макс и Марк.

– Нет времени объяснять, не слушайте их. – недовольно буркнул Итан и выстрелил из лука. Стрела описала красивую дугу и вонзилась прямо перед Самантой.

– А мы надеялись, что вы сдадитесь по-хорошему. – Кори пожал плечами и создал несколько плетей темной магии, запустив их в Марка и Итана. Битва началась.

Софья и Юкария стояли позади и жались друг к другу, не решаясь что-либо сделать. Однако, теперь всем приходилось несладко. Девушек окружали люди из Карандаллы, которые сейчас больше напоминали загипнотизированных зомби, нежели людей. Но убивать их было крайне нежелательно. Нужен был способ как-то вернуть их в исходное состояние.

– Он мой! – прорычала Майлс, срываясь с места в бег (благо, Софья залечила ногу) и швыряя в тёмного мага огненными сферами. Что там говорил Марк о пророчестве?… Так вот, Виолет сейчас обуяла такая ярость, что то, что можно просто-напросто сорвать кулон с прикрытой газовым шарфиком шеи Саманты, поджегши шнурок, на котором тот висел – она об этом забыла. И о том, что нужно вершить пророчество, и обо всём прочем. У неё была цель: прибить этого надоедливого и сильного тёмного, что пытался их остановить. И Майлс бежала вперёд, уворачиваясь каким-то чудом от людей, весьма решительно настроенная.

– Убью… – выдохнула Маргарет, подлетая ближе и со всего маху пуская по земле огненную волну. Не поддаваться на провокации? Ха-ха. Поздно.

Будучи подхваченными плетью темной магии, парней начало тянуть в сторону Кори. Правда, парни хорошо подготовились и, имея сразу несколько вариантов боя под рукой, уже предвидели, что так оно и будет. Марк резко вырвал из ножен на поясе кинжал и рассек плеть, которая покрылась огнем и рассыпалась. Тоже самое проделал и Итан, имея при себе небольшой нож.

Как они это сделали – спросите вы? Все очень просто. Стихийную магию можно подавить темной и темную – стихийной. Этот принцип использовал Марк, когда просчитывал варианты боя. Сами парни стихийной магией не владели, но вот оружие магией Эрика зачаровать получилось.

Тем временем Эрик, пустив пламя по земле, отделял людей от элитной свиты Вергана. Получалось сложновато, но хоть что-то. Полудракону удалось зажать большую часть людей в кольцо, и вот тут уже Софья обрушила вниз приличный кусок земли. Некий котлован получился, глубокий такой, в который попали загипнотизированные люди. Теперь нужно было обратить магию, что Белоусова и пыталась делать. Кто ей поможет как не Атари?

Юкарии достался серьезный противник – Адриан. Лучник понял, что против разъяренной воздушной волшебницы ему не выстоять снова – стрелы не попадут в цель и любое оружие может быть просто возвращено обратно с большей силой. Поэтому он решил действовать контактно: скрутить, оглушить. Но светловолосая даже не давала приблизиться к ней, снося резкими порывами воздуха далеко назад. В довершении этого, Адриан упал в котел, что вырыла Софья, и был погребен под армией людей из Карандаллы, уже обретших свой разум.

Мадине достался Кори, от оков которого «сбежали» Итан и Марк (к слову сказать, маг был несказанно удивлен, что у него нашли слабое место). Темный маг оказался позади девушки и в это время пытался бросить в нее щепотку ярко-красного порошка. Правда, Алиева вовремя выставила щит, который и поглотил этот порошок, не причинив вреда волшебнице. Снова плети. Темноволосую опутало какими-то склизкими черными змеями, которые так и норовили забраться везде и всюду. К счастью, девушке помог Эрик, что оказался неподалеку. Огненный выдох полудракона заставил Кори потерять контроль над плетями. Мади же мысленно сказала «спасибо» вовремя появившемуся и эпично горящему Эрику за свое спасение.

Итан сражался с Самантой. Он особо не старался попасть по матери (черноволосая видела, что ее сын был ранен и сейчас думала точно также, надеясь завладеть ситуацией), отвлекая ее от приближающегося сзади Макса. Блондин резко потянул шарф назад, отчего Саманта едва не задохнулась, нащупал под ним нить с кольцом и дернул, разрывая шнурок. Итан выстрелил. Попал в бедро и черноволосая со стоном осела на землю. Максим подбросил кольцо на шнурке в воздух, там его поймал Эрик и улетел по направлению к Юкарии. Та как раз находилась рядом с Софьей. Мадина уже тоже спешила к двум другим девушкам и только Виолет полезла на рожон, абсолютно не слушая никого и ничего.

Надо сказать, кольцо у Юкарии было довольно изящным. Широкое, выполненное в виде дракона, как и все украшения, с блестящими белыми глазками из горного хрусталя. То было кольцо избранной, к сожалению, не переданное прямому наследнику.

Огненная волна Виолет несколько сбила Вергана с толку, опалив ботинки и часть брюк. Ну вот никак он не думал, что рыжеволосая – сумасшедшая и погонится именно за ним. Вио он вообще на «десерт» хотел оставить. А она на него с кулаками и огнем. Верган оплел девушку темными щупальцами и откинул словно ненужную игрушку в сторону. Вот не надо его злить. Только темный маг хотел осмотреться, чтобы найти Саманту (свою жену), Адриана и Кори, но его отвлек яростный рев принца Вересковых Холмов. Верган уже начинал понимать, что они проигрывают. Теперь преимущество было на стороне избранных и их стражей.

Щупальца, которыми Верган оплёл девушку, моментально задымились и истаяли, и Вио, зло глянув на мага, со стоном поднявшись с земли, представила, – очень ярко представила, – как загорается одежда на мужчине. И это даже у неё получилось, его чёрно-белая куртка полыхнула жарким пламенем.

– Вио, мать твою, не суйся куда не надо. – неистовствовал Марк, заметив, что весь его план катится к чертям. Да, ругался, и очень сильно. И, в общем-то, выбор у него был небольшой. Принц снова кинулся в битву, оглушая последних оставшихся «зомби» эфесом меча.

На самом деле, Марк еще не до конца восстановился. Его-то Софья не исцеляла. Но запал битвы так разъярил его, что он снова полез в драку, заведомо зная, что в таком состоянии может и проиграть. Раздался свист. Итан предупреждал, что кольцо у них и пророчество может быть исполнено. Снова свист. Короткий, пронзительный. Теперь уже от Марка.

Эрик, как всегда вовремя (что уже неудивительно) подхватил Виолет в свои когти, унося ее в сторону избранных. Девушки как раз пытались понять, как стихию перенести на украшения. А Марк дрался с Верганом. Получил удар по печени, отчего согнулся пополам, однако успел рассечь половину бедра магу мечом. Дела у принца шли плохо, ибо еще один удар уже поставил его на колени.

– Девушки, пророчество! – крикнули в один голос Макс и Итан, оставляя избранным делать то, что они были должны, а сами кинулись помогать Марку. Эрик летел следом.

Верган, возможно, сгорел бы дотла, если бы девушку не сбил Марк. А после Эрик. Виолет забрыкалась, вопя что-то непонятное, попыталась вырваться – но куда там. В когтях дракона особо не повырываешься.

– Я могу помочь! – орала Майлс, когда Эрик поставил её наконец на землю. – Пусти! Да пусти!.. Он его убьёт!.. Ты что!.. Вы что, какое пророчество, какое к чёрту пророчество, он его убьёт сейчас!!!..

И Маргарет ломанулась вперёд, расталкивая девушек и пытаясь оттолкнуть полудракона в сторону. Мысли у неё были совершенно не о пророчестве. Какие тут могут быть мысли, когда твоего люби… стооооп-стоп, небезразличного тебе человека пытаются убить. Даже не пытаются – убивают.

Дела шли не особо хорошо, но и сказать, что плохо – тоже было нельзя. Верган сбросил горящую куртку на землю, остался в одной темно-серой футболке. Глаза его горели яростью. Марк, опершись двумя руками о меч, встал. Посмотрел в глаза Вергану, в его изуродованное шпильками лицо. Сплюнул кровь из разбитой губы, перевел взгляд на вырвавшуюся из рук Эрика Виолет.

– Я справлюсь, уноси ее. – прокричал темноволосый Эрику, вытирая пот с лица тыльной стороной кисти. И снова в бой. Макс и Итан помочь ему не успели – Саманта и Кори вернулись в игру и теперь ими занялись парни.

Эрик сгреб вырвавшуюся Виолет руками, развернул ее лицом к себе и резко встряхнул. Когти буквально впивались в ее плечи – так сильно полудракон сжимал ее руки.

– Вио! – низко рычал полудракон, еще раз встряхнув девушку. – Глупая! Он вам время дал. Совершите пророчество – убьете Вергана. Иначе убьют нас всех. Вас. И Верган станет только сильнее.

Рыжеволосый посмотрел на сражающихся. Парни дрались уже из последних сил. Особенно Марк. Кажется, только на вере в Виолет он и держался. Надеялся, что он не зря собирал отряд, не зря все это время помогал избранным и не зря сейчас буквально жертвует собственной жизнью, чтобы выиграть время. Итан пытался вырваться из плетей темной магии, а Макс получил от Саманты несколько ранений изогнутым клинком по корпусу и плечу.

Виолет всё-таки услышала. Не сразу, но услышала. А поняв, стёрла слёзы с лица, шмыгнула носом. И, сбросив Эриковы лапы с плеч, прошипела:

– Учти. Если твоё это обещание про пророчество не сработает – драться будешь со мной. И я тебя убью. Лично.

Выговорив это, девушка развернулась к избранным и обвела их взглядом. Главное – не смотреть на дерущихся парней. Не смотреть, не думать.

Эрик промолчал. Отпустил девушку и отошел на шаг назад. Сейчас слишком много было поставлено на карту. Слишком много. Но существенно изменить ситуацию могли лишь избранные. И хотя бы достучаться до остатков разума Виолет ему удалось.

– Соф, Мадина, Юкария. Вставайте, как было сказано, вокруг меня. И… каждый возьмите свои украшения в руки. Просто возьмите. Это сработает, я знаю. Вы же сами стихия, я огонь, ты, Юки, воздух. Соф, ты земля. А Мадина вода. Оно пройдёт через вас и поселится в украшении, и пророчество исполнится. Достаточно всего капельки вашей стихии, чтобы активировать украшения…

Сзади слышались стонущие ругательства сквозь зубы, звон клинков, звуки ударов. Не смотреть. Главное – не смотреть. Майлс, встав в центре образованного девушками круга, крепко-крепко сжала свой кулон в виде дракона с камушком, зажмурилась и представила, как огненная ниточка нежным трепещущим лепестком тянется от сердца к драгоценности. Вершить пророчество… мысль «зачем?» Маргарет откинула подальше. Вера. Нужна вера в себя. И она сейчас верила – в то, что это всё наконец кончится, что круг единства свершится, что всё будет хорошо.

Должно быть хорошо.

Иначе к чему это всё?…

Девочки окружили рыжеволосую, встав в круг. Юкария взяла в руки драконье кольцо, Мадина и Софья сняли с запястья браслеты. Секундная концентрация – и три тонкие ниточки стихийной энергии потянулись от сердец избранных, окутывая драгоценность из белого золота. Голубая – чистейшая и прозрачная вода, белая, почти прозрачная – горный воздух и изумрудно-зеленая, смешанная со светло-коричневым – земля. И вера, наполнившая сердца избранных, словно материнское тепло. Словно драконья богиня Атари была рядом с ними. А, может, так и действительно было?

Украшения засияли мягким светом и поднялись в воздух, окутанные клубком магической энергии. Виолет все делала правильно – она истинная избранная, наследница трона Тардарота и она – ключ к кольцу единства. Она – центр, та самая фиалка, окруженная пламенем, а Мадина, Софья и Юкария – три дракона.

И грянул гром…

Дерущиеся внезапно прекратили сражаться и взглянули наверх. Запахло грозой, воздух стал неимоверно тяжелым и словно давил на плечи, прижимая к земле. Марк уже лежал на земле, тяжело, с хрипом дыша, Итан с трудом приподнялся, опершись на неровную поверхность рукой, а Макс уже просто разлегся, мысленно готовясь к своей смерти. Однако…

Верган, Саманта и Кори внезапно замерли, а потом и вовсе рухнули на землю, словно подкошенные. Они начали задыхаться, схватились руками за горло, выплевывая изо рта неизвестно откуда взявшуюся воду и откашливаясь. Но и это продолжилось недолго. Одежда загорелась, буквально зажаривая каждого заживо. Не надо говорить, что их крики были слышны на все озеро, эхом отдаваясь от горных вершин. Потом все стихло и только серый пепел, подхваченный порывами ветра, полетел прочь.