Текст книги "Осколки миражей (СИ)"

Автор книги: Анна Бессонная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Маги? – Элейн окончательно проснулась. – То есть обыски начались раньше?

Она выбралась из-под одеяла, сокрушенно посмотрела на измятую юбку – спала в платье, и теперь оно, несмотря на всю неприхотливость ткани, выглядело так, точно его долго жевали. Ладно, какая разница. С точки зрения репутации положение не может стать еще безнадежнее. Элейн села за стол, протирая глаза.

– Да. Вчера они успели отследить нашу квартиру. Только, похоже, не смогли добраться туда до начала дождя. Странно, что маги Л'Аррадона вообще испугались дождя. Значит, он не полностью его контролирует. Если вообще контролирует… Одним словом, с утра все дома по этой улице и на нескольких соседних обыскивали с вадритами. Естественно, никого не впускали и не выпускали, – сообщил Эреол.

– И здесь…

– Здесь тоже были. Но ничего не нашли, – Эреол усмехнулся. Элейн покосилась на него с подозрением.

– Хочешь сказать, тебе хватило сил все это скрыть? – она жестом указала на сумку. – А еще мне кофе магией грел!

– Это был вадрит… Да скрыл, конечно, кое-какие силы у меня есть. Так или иначе, обыски заняли не больше часа. Но за этот час произошло кое-что еще, из-за чего тебе, скорее всего, придется сидеть здесь до вечера.

– Что?! – Элейн чуть не подавилась кофе.

– Маркиз Дарн, похоже, справился с заданием. Первая партия каторжников уже в Кадмаре. Жандармерия отлавливает участников погромов и грабежей. На улицу настоятельно рекомендует не выходить.

Только теперь Эреол негромко рассмеялся, уже не скрывая веселья. Элейн вскочила, разом позабыв и о мятом платье, и о репутации.

Не выходить? Она, наоборот, собиралась как можно скорее бежать смотреть на все это! Если такую суматоху вызвали одни лишь первые каторжники, то что будет, когда Дарн и его посланники освободят остальных? Наконец-то в этом болотце стало повеселее!

Элейн улыбнулась. Она уже начинала думать в точности как Эреол.

* * *

Огоньки печей и мягкий свет подвешенных над столами ламп. Тепло – пахнущее свежей выпечкой и специями, ласково окутывающее с головы до ног, такое приятное после пронзительного холода каморки. Голоса – досужая болтовня пополам с властными указаниями. Лабиринт столов, заваленных пестрыми горами снеди и уставленных разномастной посудой, и деловито снующие туда-сюда или колдующие над мисками женщины. Кухарки, помощницы, прислуга, судомойки…

Лето близилось к концу. Тучи по утрам рассеивались теперь неохотно, то и дело задерживаясь до обеда. В такие дни в кухне было совсем темно. Ириз ворчала, а Софии даже нравился трепещущий свет масляных ламп. Живое тепло и общество бесхитростных простых людей – вот что привлекало ее в этой вынужденной работе. Ради того, чтобы чувствовать себя частью большой компании равных, среди которых в силу их положения не находилось места взаимным интригам и спеси, легко было смириться с необходимостью работать.

Обычно в такие дни у Софии было хорошее настроение. А уж сегодня… Мысленно она все еще оставалась там, в штаб-квартире реваншистов. Бояться оказалось нечего. Итилеана так точно. Он каким-то непостижимым образом ухитрился соединить пользу с романтикой. Получилась увлекательная беседа, к концу которой у Софии осталось устойчивое ощущение, что ей едва ли не признались в любви. Хотя разговор шел об истории престолонаследования, магии Л'Аррадона и чуть-чуть – о ближайших планах. Да даже обсуждение планов показалось таким безобидным…

Она разожгла печь, с наслаждением ощущая тепло всем продрогшим за ночь телом, и принялась чистить сладкий картофель для лепешек. На кухню потихоньку стягивались работницы. За окном медленно разгорался рассвет, а дождь утихал, оставляя после себя низко висящие тучи. И все шло своим чередом. Некоторое время.

Гул голосов в помещении не сразу позволил расслышать нарастающий шум снаружи. Только чье-то громкое восклицание отвлекло всех от повседневных дел:

– Тревога! Эй! Челядь! Слушайте меня!

Кричал стражник. Он вбежал через дверь, ведущую с улицы, и некоторое время не знал, как привлечь к себе внимание. На лице его было написано беспокойство.

– Что еще за тревога? Ты казарму с кухней случаем не перепутал? – громогласно поинтересовалась Ириз, не терпевшая вторжений.

– Меня послали предупредить, чтобы никто не покидал дворца! – уже увереннее произнес стражник, убедившись, что разговоры смолкли и все, кто стоял у печей и столов за работой, смотрят в его сторону. – Никаких походов в город! Это касается и отправки телег за продуктами. Генерал Итилеан сказал… э-э… в общем, сказал, что запасов в кладовых должно с лихвой хватить на один-два дня. Дворец переводится на частично осадное положение.

Несмотря на серьезность заявления, София сначала едва не фыркнула. Очень уж красноречивой была заминка стражника, когда он собрался передать слова Итилеана. Оставалось только догадываться, что же такое на самом деле тот сказал… Однако в следующий миг стало не до веселья.

В городе творилось что-то серьезное. Осадное положение? Не выходить из дворца?

– А в чем дело? – воскликнула София.

– Из Кадмарской тюрьмы произошел массовый побег, – неохотно пояснил охранник. – Заключенные устроили уже несколько погромов.

– Несколько погромов и горстка беглых заключенных, которые не покинули город? А их и не может быть много, потому что остальные должны были удирать из Кадмара сразу же, если они не совсем дурачье! – заявила Ириз. – Из-за кучки буянов прислугу просят сидеть в замке, а приказания отдает не жандармерия, а глава дворцового гарнизона? Парень, ты что-то серьезно недоговариваешь.

Кухарки переглянулись и закивали.

– Это все, что я могу вам объяснить, – буркнул стражник. – Ну да, кучка… И такая в каждой тюрьме… И все почему-то лезут в Кадмар и нацеливаются на дворец, а вчера вечером еще пропала фрейлина, которую тоже ищут. Не боитесь ненормальных каторжников, так хоть не путайтесь под ногами!

– Что? Что там за бардак? – вышла из себя Ириз. Но гость больше ничего не стал говорить. Он развернулся и стремительно покинул кухню.

Кухарки, помощницы и прислуга растерянно переглядывались.

София вздохнула. Это они могли теряться в догадках, ей все было предельно ясно. Реваншисты с Эреолом начали воплощать свой план. Скоро, если все пойдет как задумывалось, не останется ни одной тюрьмы и каторги, которая бы устояла. На это ушла половина зелья Марды, а если побеги уже начались, то, видимо, заключенные и тюремная стража оказались подвержены его влиянию. В отличие от придворных. Некоторых придворных…

А главное, никаких подробностей теперь не выяснишь, если только не приложить усилий. Принцесса без прав, которой даже не удосуживаются сообщить… а ведь это унизительно, в конце концов. Нужно связаться или с Элейн, или с Итилеаном.

Но не успела София пройтись до комнаты фрейлин, чтобы выяснить, не занята ли сестра, как Итилеан первым вышел на связь.

"Зайдите после ужина, – гласила записка. – Началось".

София бросила бумажку в печь и улыбнулась, уже не обращая внимания на возвратившуюся нервную дрожь.

Да, началось… то, за чем она приехала и чего боялась. Но до чего приятно, когда о тебе помнят, даже когда ты сама остро ощущаешь свою бесполезность!

* * *

– Так что все-таки творилось весь день в городе? – поинтересовалась София, войдя в гостиную «штаб-квартиры».

Там оказалось неожиданно тихо. Единственная лампа, закрытые и плотно задернутые шторами окна, Итилеан за столом, в одиночестве изучающий какие-то бумаги. Он поднял голову, услышав голос Софии.

– Сейчас разве не собрание? – Она удивленно обвела взглядом комнату. Думала увидеть там полный состав реваншистов и скромно посидеть в уголке, прислушиваясь… Странно.

– Собрание будет позже. Когда Дарн с Эреолом повернут вспять свою неуправляемую армию каторжников, а ваша сестра вернется из города, – Итилеан тут же очутился рядом, завладев рукой Софии, и поцеловал пальцы в знак приветствия. Как-то слишком откровенно. София почти наяву увидела, как от кончиков пальцев по всему телу разбегаются горячие разряды. А ведь это всего лишь рука… – Я хотел показать вам кое-что другое. И… рад, что вы пришли.

София невольно улыбнулась.

– Мы же вчера уже виделись.

– Кое-что другое, – Итилеан наконец отпустил ее ладонь. – Вы оказались самым бессовестным образом выброшены из событий, моя дорогая принцесса. Я хотел показать вам наш новый план в действии. И тех, кто приведет нас к победе.

– Неужели меня посвятят в то, во что мне вообще не стоит вмешиваться? Мне не раз давали понять, что я лишняя и от меня не требуется больше ничего, кроме как молча выдавать нужное количество зелья! – скептически протянула София. Детская обида все-таки прорвалась наружу.

– Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы этого не было. Вам больше не грозит оказаться на обочине… Так как, идем знакомиться с результатом влияния вашего чудного зелья на рядового каторжника нашей псевдоармии?

Итилеан смотрел на нее с веселым вызовом. София невольно начала заражаться этим настроением. Хотела информации? Так вот ее предлагают в неограниченном количестве. А добровольный информатор, кажется, решил не давать ей скучать ни дня. Все это манило и звало, но…

– Грейсон, зачем вам это? – негромко спросила София. – Опекать меня, развлекать, обращать внимание на каждую мелочь… Вы же как будто согласились, что я не собираюсь становиться королевой.

– Королевой? Святая наивность, – рассмеялся в ответ Итилеан. – Вы просто не видите себя со стороны. Если не с первого взгляда, то со второго вы вызываете острое желание о вас заботиться. Возможно, когда-нибудь мое тлетворное влияние приведет к тому, что вы научитесь этим пользоваться… Так как, пойдем?

София в замешательстве смотрела на него. На обычно невыразительном лице любые эмоции, правдивые или поддельные, всегда казались целыми отдельными ипостасями, сменяющими одна другую, точно маски. Как давно не приходилось видеть огонька неудержимой ярости в прозрачных серых глазах… И то, как Итилеан вел себя с Софией, заметно изменилось. Исчезла наглость, переходившая границы приличий, исчезли насмешки, которые могли бы показаться обидными. Вчера – уважение, дружелюбие и почти целомудренный поцелуй при расставании, сегодня – заразительный азарт и обещание множества интересных тайн. Непредсказуемость никуда не исчезла, только направлена она была в другое русло. Выходит, он и правда к ней неравнодушен?

– Куда? На улице все равно дождь, – заинтересованно сказала София.

– Не на улицу. Надеюсь, вы не из тех, кто падает в обморок при виде кровавых застенков, – усмехнулся Итилеан. – Потому что нам придется спуститься именно туда, чтобы увидеть вариант номер один – так это окрестили Дарн и Эреол.

София моргнула. Она никогда не задумывалась о наличии в родном замке каких-то застенков и могла только догадываться, о каком варианте идет речь. А Итилеан скрылся в соседней комнате и вернулся оттуда с ворохом черной ткани в руках.

– Простите за эти маскарадные тряпки, но там внизу много стражи. Им лучше не видеть вашего лица.

* * *

Спустя десять минут София, облаченная в плащ поверх платья служанки и шляпу с широкими полями, спускалась об руку с Итилеаном по одной из черных лестниц дворца. Таких лестниц здесь было несметное количество. Они пронизывали гору паутиной запасных ходов, о которых знали все, но вспоминали только слуги… или господа, когда попадали в безвыходное положение. Необходимая, но презираемая изнанка блестящих парадных лестниц, роскошных покоев и пышных залов.

София все еще чуть удивленно посматривала на своего спутника, пользуясь преимуществом широких полей, скрывающих лицо. Желание заботиться, надо же. Интересное представление о заботе – посвящать в неприглядные подробности реваншистских козней. Хотя она же сама жаловалась, что оказалась не у дел. Так что это действительно забота – о ее душевном равновесии, может быть…

Лестница закончилась неожиданно, когда уже начала казаться бесконечной. София украдкой огляделась и увидела, что стоит у крайней стены подвала. В какой-то каморке, где не было ничего, кроме трех дверей, ведущих куда-то еще. Одна из дверей была зазывно приотворена, и сквозь нее виднелся коридор.

Полутемный и пустой. Ни привычной узорной лепнины под потолком, ни галерей, ни гобеленов, ни золоченых канделябров или фигурных ламп из цветного стекла… Только голые каменные стены в ржавых потеках на серой от времени и сырости побелке и пятна копоти там, где к камню на железных скобах крепились факелы.

Пальцы мгновенно стали ледяными, а по спине побежали мурашки.

– А теперь постарайтесь говорить шепотом и не бросайтесь приветствовать знакомых стражников, – шепнул Итилеан. София фыркнула. Приветствовать стражников? Да за кого он ее принимает? Она собралась было возмущенно возразить, но тут дверь распахнулась настежь, и на пороге появились какие-то люди. Судя по форме – те самые стражники. Софии пришлось ограничиться тем, что она мстительно ткнула Итилеана локтем в бок… и только теперь поняла, что это вообще-то непозволительная фамильярность. Зато в холодном, точно склеп, подвале на секунду стало почти жарко.

– Перерыв, Тэнилл, – обратился тем временем Итилеан к стражнику на пороге. – Освободите третий отсек до полуночи.

Тэнилл молча зашагал куда-то вглубь помещения.

Переступая порог, София ожидала увидеть те самые "кровавые застенки", ради которых пришлось пересечь по лестнице всю гору сверху вниз и еще спуститься в подвалы. Но нет. Такой же коридор, такие же факелы, длинный ряд дверей по левую сторону… Никаких стонов и криков, никаких луж крови. Она выдохнула с облегчением. Прием это, что ли, такой – сначала напугать, чтобы потом… что? Обезопасить себя от бурного возмущения?

За толстой кованой дверью третьего отсека обнаружился ряд камер-клеток. Металлические стены, решетка вместо передней. Заключенные в них не выглядели измученными. Так, усталость…

– Почему их держат здесь? – полюбопытствовала София.

– Здесь содержат всех преступников, которые в той или иной мере угрожают королевской власти, – Итилеан отвел ее в сторону. – Удобное место, чтобы делать с ними все, что угодно. Не обольщайтесь тем, что здесь нет пыточных инструментов. А теперь смотрите на реакцию пленных, пока нас не выдворили отсюда. Здесь вотчина Теневой Охраны, а не моя.

Он подошел к первой клетке.

– Представься! – Обращение к приникшему к прутьям заключенному прозвучало почти дружелюбно. – В чем тебя обвиняют?

– Заккли Парм. Нарушение общественного спокойствия, причинение телесных повреждений, причинение вреда общественному имуществу, угроза жизни и здоровью окружающих… – безжизненным тоном принялся перечислять пленник. Он так и не поднял голову, и лицо было скрыто грязными спутанными волосами неопределенного оттенка.

– И зачем же ты устроил дебош, Заккли Парм? – вкрадчиво поинтересовался Итилеан.

– Я был не один! – вскинулся узник. – И мы просто пошалили чуть-чуть… Король милостив, он амнистирует.

– Амнистирует беглого преступника? – негромко поинтересовался Итилеан.

– Если и нет, на каторге люди тоже неплохо живут! – отмахнулся Заккли Парм и отвернулся. Итилеан не стал продолжать расспросы и перешел к следующей клетке. Сосед Парма встревоженно выглядывал из-за решетки. Этот выглядел живее, крохотные черные глаза изучали фигуру Софии с неподдельным интересом.

– Кто ты такой и в чем тебя обвиняют?

– Ивейн Золт. Причинение вреда общественному имуществу, угроза жизни и здоровью окружающих, нанесение телесных повреждений…

– И чем тебе так не угодили подданные Кервелина Четвертого? – полюбопытствовал Итилеан.

– При чем тут его величество? – удивленно моргнул Золт. – Драка это была, что непонятного?

– Повод?

– А надо повод, чтобы отметелить стадо идиотов? – буркнул узник.

– С чего началась драка? – бесстрастно уточнил Итилеан.

– Мы выпили, – кратко пояснил Золт. – А ты… – София не видела лица своего спутника, когда тот смотрел на заключенного, но Золт почему-то осекся и поправился: – Вы кто такой? Я уже все рассказал дознавателям.

Итилеан не ответил и отошел от клеток.

– И такое со всеми, кого сегодня поймали, – негромко сказал он Софии. – Дознаватели уже поработали. Сотни протоколов, сотни беглых заключенных, устраивающих дебоши и вступающих в драки. Мотив – "мы просто веселились". Из тюрьмы сбежали, "потому что это легко, сам Хешшу велел пользоваться случаем". Никакой политической подоплеки.

Они вышли из отсека. Итилеан жестом попросил Софию молчать в присутствии стражников. Но ей и без того было нечего сказать. Лица заключенных все еще стояли перед глазами. Грязные, странно изможденные, обрамленные сбившимися волосами. И эти пустые глаза, и это "мы просто пошалили"… Она еще не задумывалась над подобным воздействием зелья Марды.

Итилеан заговорил только на лестнице. Тихо, на пределе слышимости:

– Это была первая часть нашей импровизированной армии. Два в одном: наглядная демонстрация того, что власти не способны справиться с по-настоящему серьезными ситуациями, и ударная сила на случай, если со смертью Кервелина останутся противники возвращения Молионов. Многого с такой ударной силой не навоюешь, но все же.

– Но их мало, – заметила София. – И власти вот-вот переловят или разгонят всех.

– Едва ли. Их много. А будет еще больше. Король милостив… милостивее, чем следовало бы ожидать. Поэтому сейчас в тюрьмы отправляется куда больше преступников, чем на виселицу. Этим помимо вашего зелья подлили немного другого, которое спровоцировало повышенную агрессивность. Но когда на сцену выйдут Молионы, все дебоширы поддержат именно их. А Дарн сейчас рассылает подручных из числа опоенных зельем на дальние каторги. Вторая волна беглецов будет вести себя иначе. Теоретически скоро по всему Кадмару появится множество обществ последователей госпожи Вирузим. Этакие облегченные версии нашей реваншистской компании. Они станут распространять свои идеи, возобновят выпуск "Листка"… Всех не переловишь. А люди уже начинают задумываться. В такие общества можно будет привлечь немало народу.

– И обойдется без войны? Не будет убийств и крови? Не будет так, как в том вашем плане… отравить армию и гвардию, помните? – София даже остановилась посреди лестничного пролета, с отчаянной надеждой заглядывая в глаза Итилеану. Тот неопределенно покачал головой.

– Возможно. Но это в лучшем случае. Обществам не дадут спокойно работать. Будут облавы, показательные расправы – учтите, подобная агитация отнюдь не поощряется. Но если нам удастся выиграть время, то может действительно обойтись без войны. Армия, гвардия и прочие, кто вряд ли согласится со свержением Кервелина, увидят, что восстание бесперспективно… Однако это все воздушные замки, – Итилеан мягко взял Софию за локоть. – Нам предстоит еще много работы, чтобы подготовить почву для свержения. К тому же на нашем пути Л'Аррадон, а мы еще не выяснили, насколько велика его роль в стабильности власти Лерринтов. Рек крови, которых вы боитесь, в обозримом будущем не предвидится.

Он ободряюще улыбнулся, и София облегченно вздохнула. В который раз за этот вечер.

И будущее вдруг показалось вовсе не таким тревожным. Да, будет кровь, будут сложности, будут непредвиденные ситуации. Но теперь хотя бы ясно, чего ждать. Бесформенная черная глыба безвестности рассыпалась мелкими угольками, рисующими картины грядущего. Пока еще нечеткие, набросками, но все же, все же…

– Спасибо, – сказала София, не двигаясь с места. От облегчения хотелось привалиться к стене и не дышать. – Вот этим вы меня успокоили. Сама не знаю, как это… Мне следовало бы учиться не обращать внимания на то, что от меня не зависит… Но не получается. И теперь…

– Не волнуйтесь. Все в порядке. Просто недостаток информации. Пойдемте, София, черная лестница – не лучшее место для задушевных бесед. – Итилеан легонько потянул ее за локоть. София улыбнулась. Настроение у нее неудержимо ползло вверх.

– Подождите…

– Подождать? А вы знаете, что когда вы стоите вот так близко, то сильно рискуете?

– Чем же? – она все еще улыбалась. Наверное, он вел к чему-то серьезному, но Софии уже не хотелось в это вникать. Тяжесть спала с плеч, можно успокоиться и…

– Хм… Да, вы правы. Никакого риска.

Итилеан привлек ее к себе. София поняла, что в своей эйфории умудрилась не догадаться, к чему он клонил. Но когда он знакомым жестом приподнял ее голову за подбородок и начал целовать, она с неожиданным всплеском веселья отметила, что ее застали врасплох.

Веселья?

Надо же. Куда только подевались внушенные Даиз правила и запреты вместе с собственной неловкостью и смущением? Осталась только легкость и нарастающее удовольствие. Итилеан больше не был чужаком. А вокруг больше не было отсыревших каменных стен и пыльных лестничных пролетов. Свобода слилась с облегчением, дурманя голову похлеще любимой настойки Даиз. А Итилеан… нет, Грейсон… целовал все настойчивее, пока София не обвила руками его шею и не начала отвечать.

Желание заботиться…

Тлетворное влияние…

Наверное, это действительно тлетворно и развратно. Может быть, и знание реваншистских планов – это плохо, запретно, как все, что связано с нехорошей компанией. Софии было все равно. Она постаралась отбросить все предрассудки и убеждения, в которых была воспитана. И жестокость превратилась в необходимые меры, а распущенность – в тепло и ласку.

Ничего не произошло. Но минувший вечер перевернул многое. И София никогда, даже на плоту в бескрайнем море, еще не чувствовала себя такой свободной, как здесь, в плену затхлости и камня, на этих ступеньках.