Текст книги "Нф-100: Битва за мир (СИ)"

Автор книги: Анна Бессонная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

Глава 14

Финли рывком засучил рукав, судорожно, путаясь в подкладке, выдернул из кармана куртки нож, со второй попытки раскрыл его. Странно – руки как будто не дрожали, но всё равно плохо слушались. Нет, всё же дрожали, мешались – не мелкой дрожью, а резкой поспешной неловкостью.

Лезвие вспороло кожу со сверхъестественной лёгкостью.

И никакой боли, кроме обычной человеческой реакции на ранение.

Код деактивации поступил в наручник и снял блок на удаление. И теперь с проводком можно было делать всё что угодно, пока Атлантический Союз ещё не сдался Мерхии и эффект не откатился назад...

Острый кончик ножа подцепил наручник, Финли перехватил провод тупой стороной и с силой рванул на себя, не обращая внимания, что кровь пачкает одежду. Плевать. Умная ткань очистится сама. Да даже если не очистится. Плевать – он только что избавился от рабского поводка. И стальная стена на пути к свободе оказалась просто раскрашенной стекляшкой и рассыпалась осколками, и они летели, летели... унося с собой покорность и страх, привычку оглядываться на уставы и постоянную гонку за деньгами, и всепожирающее стремление вырваться, и бессильную ненависть оттого, что это невозможно, и всю пыль и труху, которая осталась от несокрушимой темницы старой жизни...

Кровь стекала по руке, капая на джинсы, откуда-то из другого измерения доносилось периодическое щёлканье и короткие гудки компьютера, а Финли сидел на корточках посреди серверной и смотрел на развороченную рану на запястье, не чувствуя боли и не в силах отвести взгляд. А свобода лилась через край и стекала вниз тонкими струйками, края которых уже начинали подсыхать.

Он на время выпал из реальности. Даже не отдавал себе отчёт, что улыбается. И только когда Аллония коснулась его плеча, пришёл в себя.

– Ты похож на маньяка, – сказала Алли, взяла его за руку, достала салфетку и начала осторожно вытирать кровь.

***

На корабль удалось вернуться только через несколько часов.

Когда все освобождённые избавились от наручников, Темерси запустил масштабную перенастройку имплантов руководства Атлантического Союза. Те объявили капитуляцию почти мгновенно – видно, сами были уже готовы сдаться, оценив масштаб разрушений. Верхние два-три яруса фактически отсутствовали, точное число погибших никто не брался оценить даже приблизительно. Темерси, Финли и Аллония просидели в серверной ещё долго, закрыв этаж изнутри. Сотрудники оставались выключенными, и какое-то время полиции было не до них.

И только когда акт о капитуляции был распространен по всемирной сети и зачитан перед гарантами-представителями других государств Сообщества Андромеды, Темерси счёл, что можно уходить. Сквозь столпотворение на нижних ярусах они пробрались туда, где оставили шаттл, – к уцелевшему космопорту на втором. Вылететь тоже было сложно. Обе ведущие наверх взлётные шахты сильно покорёжило, особенно у выхода. Правда, и выход теперь оказался ближе. Не на уровне шестого яруса, а в районе третьего.

Кое-где пылали не выгоревшие до конца части строений, облитые модифицированным напалмом. В небе кружились хлопья сажи, скрывая лучи закатного солнца. На руинах сновали роботы – бесчисленное количество, собрали всех уцелевших, – и трансгуманоиды, в испачканной одежде которых можно было различить полицейскую форму.

Шаттл миновал всё это и вышел на орбиту. "Джетт-101" ждал в отдалении от главных маршрутов сообщения между населёнными планетами. Он на мгновение показался из подпространства, принимая на борт шаттл, и снова скрылся в измерении-спутнике, где можно было только перемещаться – никто ещё не нашёл способа использовать подпространство как обычный космос. Только для полётов.

Но дрейфовалось там тоже хорошо.

На командном пункте горела всего пара ламп, и те над внешним экраном, который здесь, в подпространстве, был непроницаемо чёрен – звезды отсутствовали. Больше света просто не требовалось... да и экономию энергии никто не отменял. Кто знает, когда получится купить новые энергетические стержни. Пока что они ещё не израсходовались даже на треть, и имелся запасной комплект, но всякое могло случиться.

А Алли улыбалась. Помнится, как-то она говорила, что ей даже нравится подобная экономия. Уютнее становится. Что тут сказать, Алли – это Алли, у неё своё восприятие.

– Если у твоего Адорана есть технология внедрения в мозги трансгумов, что помешает ему начать войну заново руками землян? – поинтересовался Финли, стоя у пульта управления и пытаясь выйти на связь с Тералит. Та не отвечала. Не просто не отвечала – коммуникатор упрямо отказывался обнаруживать её. Фин спешно отыскал на онлайн-картах "Гелеон". То же, что и с другими высотными строениями – разрушен до первых трёх ярусов... Ну и что с ней случилось?..

– Гаранты, – мрачно ответил Темерси. Несмотря на то, что его план как будто сработал, выглядел он невесело. Заметив, что теперь уже не только Аллония, но и Максин смотрит на мерхианца с сочувствием, Финли обозлился. Они что, не понимают, с кем имеют дело? Что Темерси сам всё это начал?

– Сразу после капитуляции – вряд ли, – продолжал тем временем тот. – Если Адорану нужна война, то он будет искать обходные пути, чтобы её возобновить. Новые диверсии, заговоры, может искусственно организовать какое-нибудь движение сопротивления мерхианской оккупации... И я даже не смогу ему помешать, потому что сам заблокировал сигналы с этого компьютера, – он с досадой сжал в руке трофейный компьютер Мэннинга, – и теперь вмешиваться в импланты землян можно или с Земли, или через мой мерхианский канал. А его код сейчас у Адорана, наизусть я не помню, придётся или пользоваться этим, или разрабатывать заново...

– Кому ты рассказываешь? – буркнул Финли. Но, как оказалось, далеко не всем эти россказни были малоинтересны.

– Долго разрабатывать? – спросила Максин с искренним любопытством. – И если ты это сделаешь, то сможешь внедряться в импланты и с Мерхии?

– Да, но на это уйдёт пара недель. К тому же Адоран не станет ждать. Я могу только догадываться, какие у него теперь планы. В том числе и на Атлантический Союз.

– У тебя самого какие планы? Попробуешь теперь убрать Адорана? – допытывалась Макси. Финли поднял брови: она же не слышала, как Темерси говорил, что именно это и собирается делать. То ли родственная душа, то ли повышенная проницательность, как у Алли.

– Да. Если есть желание – присоединяйся. Бонусы в виде свободы от угрозы мерхианского розыска гарантируются, но только если у меня всё получится, – криво усмехнулся Темерси.

– Розыска... точно, протекторат, – догадалась Макси. – И я готова помогать. Ты освободил всех нас, я умею быть благодарной.

Темерси передёрнул плечами.

Финли оторвался от коммуникатора.

А она права.

Как бы то ни было, а все они теперь – должники этого мерхианца, к которому Финли испытывал крайнюю антипатию. Темерси сделал для них больше, чем Мэннинг, преследовавший только свои цели, и даже подкорректировал собственный план, чтобы учесть освобождение экипажа "Джетта-101". Или мерхианцы всё же способны на альтруизм? Глупый вопрос. Способны, конечно, они же не монстры и не роботы. Просто в Темерси не хотелось видеть никаких положительных черт.

– Да, мы все перед тобой в долгу, – проговорил капитан. – Спасибо.

– Брось. Это была взаимовыгодная помощь, – буркнул Темерси. – Но для Мерхии всё только начинается. Ты точно готов во всё это влезть?

– Да, и, думаю, остальные, – Финли обвёл взглядом присутствующих, но не увидел, чтобы кто-то рвался возражать, – тоже не откажутся.

– А что нужно делать? – подал голос Алгеас от одного из информационных стендов, о который он лениво опирался и наблюдал из полумрака за всем происходящим.

– Решу, когда узнаю всю информацию, – Темерси ещё раз взглянул в свой коммуникатор. – Кайо, примешь на борт моего заместителя? Он должен сообщить, что сейчас на Мерхии – я имею в виду, на самом деле.

***

Заместителя звали Лиосте Фаран. Вид у него был загнанный. Круглые глаза смотрели испуганно, дыхание было тяжёлым, точно Фарану пришлось от кого-то убегать и он ещё не оправился от стресса. Он успокоился только тогда, когда спустился со второго яруса входного отсека-стоянки и оказался на командном пункте, а корабль вернулся в подпространство.

– Почти половина Совета Империи объявлена вне закона, многие схвачены, – нервно начал Фаран. – Остальные скрываются... Многие функционеры тоже в розыске, в том числе вы, фаол Темерси. И я. Из ГКБ больше никто, Адоран знал, в кого целиться. Но неофициальная охрана уволена. Каждый из своего отдела.

– Можно было этого ожидать. Он всё же не идиот, – заметил Темерси. – Просмотрел личные дела и понял, из кого я их набирал... Ты с ними связался, кстати? Они что-то выяснили?

– Да. – Фаран сказал это и замолчал, точно собираясь с мыслями. – Выяснили.

Он ещё помолчал, и Темерси почему-то не торопил его.

– Выяснили, что Адоран ежевечерне долго консультировался с двумя разными людьми. Землянами. Наши проследили за ними. Это были граждане Русского мира. Никита Новиков и некий Стрижко. Консерваторы. Кроме того, Адоран организовал группу заговорщиков на Мерхии. Точный состав выяснить не удалось. Но группа была. Это они разрабатывали все планы и внедряли свои идеи в Совете. Так что есть все основания думать, что власть Адорана – марионеточная. За ним стоит Русский мир.

Темерси поражённо выругался. Да Финли и сам был изумлён. Мерхия? Под властью Русского мира? Который они сами наверняка собирались положить под себя?

Бумеранг. Посеешь ветер, пожнёшь бурю.

Это было бы даже смешно, если бы не затрагивало интересы всех, кого вся эта интрига задела хотя бы по касательной. И если бы не предвещало в будущем чего-то настолько колоссального, что его возможный исход терялся где-то в недостижимости.

– Я могу попробовать сладить с Адораном, но не способен в одиночку бороться с Русским миром, – наконец проговорил Темерси. – Это крах.

– То есть ты уже передумал бороться? – в лоб спросил Рэй Алгеас.

– Нет. Я намерен сделать всё, что смогу. Просто нужно понимать, что это за затея, – отозвался Темерси.

– Хорошо. Ненавижу мямлей, – подытожил Алгеас.

– А ты, значит, всё равно согласен присоединиться к сопротивлению? – уточнил мерхианец.

– После освобождения я собирался в контрактную межрасовую армию Эоситея, – сказал Рэй. – Люблю хорошую драку и не люблю скуку. Если твоё сопротивление будет заключаться не только в сочинении революционных памфлетов, то я согласен.

Темерси зловеще усмехнулся.

– Не только. Далеко не только в сочинении памфлетов. Можешь не сомневаться...

***

– Итак, первый этап нашего сотрудничества подошёл к концу, за что Русский Мир в моем лице безмерно благодарен нашим мерхианским партнёрам.

Никита Новиков обвел зал торжествующим взглядом. Здесь, в этом небольшом помещении на краю Эрханса, собрался только узкий круг посвящённых. Зал находился глубоко под землёй, в защищённом бункере. Те, кто пришел сюда этим вечером, отлично знали, что на поверхности мерхианской столицы весь день будет небезопасно.

Под низкими, затянутыми паутиной труб сводами сейчас подводили итоги проделанной работы.

Несс сидела на краю одной из скамей. Всего четыре закруглённых скамьи вмещали весь совет организаторов государственного переворота на Мерхии.

– Но война окончилась слишком быстро, и мы не успели выполнить всего, что задумали, – продолжал Новиков уже чуть прохладнее. – Атлантический Союз не успел атаковать Москву. У нас не будет формальных оснований...

– Что ж, нет формальных оснований – будете действовать скрытно. В любом случае мы разделим протекторат, как и договаривались, – перебил его Адоран, вскакивая со своего места в первом ряду. – Просто не будет возможности заключить открытое военное партнерство...

– Но я всё же надеюсь на политическое партнёрство, – сверкнул глазами Новиков. – Мы согласились привести к власти Максименко и прикрыть ваши несогласованные действия, эту вашу официальную провальную попытку вмешаться в нашу политику через импланты наших граждан. Взамен вы обещали разделить с нами контроль над Атлантическим Союзом и теми государствами, которые планируете колонизировать дальше. Но если перемирие сохранится, в глазах всего Сообщества Андромеды Русский Мир будет выглядеть агрессором, безосновательно оккупировавшим АС. Вы не выполнили одно из обязательств!

– И что вы предлагаете – развязать войну заново? – после паузы скептически поинтересовался Адоран. – Тогда ее искусственность будет просто бросаться в глаза. Нам даже первую вспышку будет сложно объяснить так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Это ваши проблемы! Вы не способны довести до конца ни один план. Это ваш провал. Как, впрочем, и тот, когда ваш Совет Империи попытался подчинить наших граждан...

Небольшое помещение забурлило. Резкие слова Новикова явно задели присутствующих за живое.

– Если бы не официальные планы, не Совет Империи и не наше ГКБ, мы бы сегодня не договаривались с Русским Миром о разделе влияния! Всё-таки контроль над имплантами был получен мерхианцами! – возразил Адоран. Что-то блеснуло за спиной стоящего перед рядами скамей Новикова, и Несс подалась вперед.

Адоран начал говорить что-то еще, но его слова почти сразу же утонули в коротком холодном свисте.

А в следующую секунду Новиков упал на пол.

Из-за штабеля кубов-трансформеров за его спиной вышел пожилой мужчина. Склонился над русским, затем выпрямился, довольно сверкнул желтоватыми мерхианскими глазами.

– Сотрудничеству – быть, – веско произнёс он. – Но оно осуществится на наших условиях. Передайте в Москву, что резидент Новиков погиб во время авианалёта сил Атлантического Союза. Мы сожалеем.

ЧАСТЬ 3. ЗАКРЫТЫЕ СЧЕТА

Глава 1

Здесь, на Мэцзи-8, казалось, что ничего еще не произошло. Не было ни войны, ни переворота на Мерхии, не было никаких потрясений... Будто время отставало на несколько лет.

Перерабатывающие комбинаты, россыпи устремляющихся в небо мини-бурильщиков, добывающих ископаемые на астероидах в соседнем Поясе Каусписа, терриконы отходов, промышленный дым. Оптовые магазины, популярные оттого, что местное законодательство было крайне мягким и процветала торговля по сниженным ценам – примерно половину ассортимента не пропустили бы ни в один магазин на Земле. Безмятежное сиреневатое небо, усыпанное крупными и почему-то разноцветными звездами – переливы от золотистого до красного, какая-то особенность местной атмосферы.

– Плана как такового у меня нет, – говорил Темерси, рассеянно изучая зеркальную свечку здания колониальной администрации. – Я слишком мало знаю о происходящем, чтобы бросаться в самую гущу.

"Джетт-101", невидимый отсюда, остался на стоянке двенадцатого сектора Мэцзи-8. Эта небольшая планета принадлежала Ассамблее Азиатских Держав. Здесь было пока безопасно. Отголоски взрыва еще не дошли ни до азиатских стран, ни до их колоний. Хотя должны были вот-вот докатиться. Финли решил остановиться на промышленной планете и сделать побольше запасов. Предстояли трудные времена. Неизвестность, опасности, розыск... все прелести свободы. Сам он готов был с радостью приветствовать их, как старых приятелей. Однако опасался, что не все разделят этот восторг.

Топливные стержни, пищевые концентраты, водные фильтры, способные превратить в питьевую воду даже алтавийские ядовитые болота, куча необходимых мелочей, выбраться за которыми в следующий раз получилось бы неизвестно когда... Фин заполнил все, кроме основных грузовых отсеков. К вечеру должны были доставить последний комплект стержней, а дальше... дальше все зависело от планов Темерси.

А тот пока остерегался что-то планировать. И сейчас Фин его отлично понимал. Только если мерхианец не собирался ничего делать, пока не выяснит всю подоплеку происходящего на родной планете, то Финли все чаще казалось, что Аллония была права. Что план – это просто сиюминутное расписание дел, а все, чему надлежит произойти, случится при любом раскладе. Так или иначе, бесполезно намечать что-то масштабное на отдаленное будущее.

– А что ты хочешь узнать? – с недоумением поинтересовался Рэй. – Что вообще ты можешь сделать, если ты один и почти без поддержки, а у нового мерхианского правительства – вся государственная мощь?

– Если не копнуть глубже, а смотреть на ситуацию так, как ты, – лениво пояснил Темерси, – то, конечно, я ничего не сделаю. Разве что сколочу армию и начну еще одну бесполезную войну. На самом деле меня не устраивает только внешняя политика Адорана. В частности – все, что касается Земли. Но я вижу только публичную сторону, а от этого мало пользы. Нужно разобраться в ее подоплеке, чтобы понять, как можно ее скорректировать... К тому же от этого зависит и слабое место Адорана, я считаю.

– Не понимаю, – Алгеас даже отвлекся от жадного изучения витрины оружейного магазина в полуотражении. Здесь, на верхней обзорной площадке семиэтажного торгового центра, открытой всем ветрам, по углам торчали какие-то вертящиеся зеркальные стенды, в которых по мере проворачивания хитрым образом отражались витрины магазинов уровнем ниже.

Пол под ногами – потолок этого уровня – был прозрачным. Но с самой площадки, посмотрев вниз, можно было увидеть только оптовый овощной магазин и толпу аблазийцев и харменов, тащащих плотные зеленые пакеты к огромному кассовому роботу.

Экипаж, отпущенный за личными покупками, договорился встретиться здесь. Сам капитан только запасался всем необходимым для корабля, а Алгеаса и аскета Темерси покупки интересовали мало. Фаран вообще остался на корабле, а вот Аллония с Макси задерживались.

– Сначала мы проведем расследование, – сказал мерхианец. – Страна настроена на войну. Никто не развязывает их без повода. Даже у Адорана должна быть цель, и мне она неизвестна. И я сомневаюсь, что эта цель – война ради войны или желание подмять под себя Сообщество Андромеды просто так, чтобы было. Так не делают. Адоран не клинический идиот. Он преследует какую-то цель. Ему чего-то недостает. "Ему" в данный момент означает "стране". По его мнению. Это и есть его слабое место – то, к чему он стремится, за счет чего на него можно надавить... понимаешь?

– То есть ты на самом деле не знаешь, что происходит? Что, сложно догадаться? Зачем вообще развязывают войны? Разве это не продолжение вашей завоевательной политики? – допытывался Рэй.

– Наша прежняя политика не предусматривала таких глупостей... Все шло по плану, у Адорана просто не было причин так резко разворачивать курс и открыто провоцировать войны. Так что мне крайне интересно, с кем, о чем и на каких условиях он сейчас ведет переговоры. Его истинные цели сейчас являются и его слабыми местами. А в центре его внимании Земля – Атлантический Союз и Русский Мир как минимум. – Темерси говорил, будто сам с собой, не обращая внимания на недоумевающего Рэя.

– Опять Земля? Я думал, ты начнешь копать под него на Мерхии, – заметил Финли, глядя на коммуникатор. Где носит Аллонию и Максин?..

– На Мерхии у меня нет шансов, – спокойно откликнулся Темерси. – Хотя бы потому, что я числюсь там в розыске. Зачем действовать из подполья, если можно зайти с другой стороны?

Фин кивнул. Что ж, все понятно. Узнать цель – значит, подобраться к слабым местам. Наверное, это лучше, чем бездумно затевать революции.

– И что, если убрать Адорана, мы пропадем из баз данных розыска? – уточнил он. Темерси кивнул.

– Адорана и его хунту. Кстати, о ее составе тоже не мешало бы узнать поподробнее. И о том, кого какие причины держат в лагере Адорана.

– И как ты собираешься это выяснить, если находишься вне закона?..

Вопрос повис в воздухе. Дверь одной из зеркальных башенок раздвинулась, и оттуда появились Аллония с Макси. Целые и невредимые. Только теперь Фин понял, что все это время напряженно поглядывал на блестящие створки лифтового отсека.

– Где вы были? – раздраженно поинтересовался он, вскакивая. Пришло время возвращаться на корабль. Дождаться там комплекта стержней, а потом вернуться в подпространство, и... хоть немного относительной безопасности до того, как Темерси окончательно определится с первоначальными целями и задачами.

– Ну Фин, мы же девушки все-таки, можем иногда и задержаться в магазине часов на пять, – хмыкнула Алли, заметив его настроение, и извиняющимся жестом коснулась плеча. – К тому же вы все равно не говорили ни о чем существенном, так что мы ничего не упустили.

Финли хотел возразить... и понял, что так оно и было. А ей понадобилось всего полминуты, чтобы разобраться в ситуации. Ни планов, ни четких задач. Темерси медлил. Наверное, не хотел совершать необдуманных поступков. Что ж, когда на кону жизни, это и правильно.

Лифт доставил всех пятерых вниз. В глазах рябило от сияющих пятен витрин и пестроты товаров в магазинах, мелькающих мимо. По магазинам прошлись, надо же. Нашли время!.. Финли беспокойно покосился на Макси, которая держала пакет с покупками в здоровой руке. С ранением лучше не по магазинам таскаться, а...

Он перехватил взгляд Макси. Та заинтересованно смотрела, как Темерси спрыгивает с зеркальных ступеней высокого крыльца торгового центра, как в такт движению подпрыгивает прядь коротких волос.

Мелкие отражения бликами рассыпались по ступенькам и декоративным балясинам. Финли отвернулся. Хватит волноваться об экипаже. Во-первых, все способны сами о себе позаботиться, во-вторых, он им не нянька, а они не дети.

Местная стоянка – полупустой полигон с одинокой будкой в дальнем углу – не тянула даже на космопорт. Главный космопорт лежал в другом конце столицы. Даже в относительно безопасном уголке Сообщества Андромеды Финли отыскал место поукромнее.

Он обогнул бесконечные билетные кассы и громоздкое многоэтажное сооружение – развязку канатной дороги. Сверху прогрохотал скоростной подвесной вагон. Фин повернул голову к стоянке, собираясь отыскать взглядом свой экс-крейсер. Тот легко просматривался на обширном полупустом поле...

Уже не просматривался.

За то время, что они провели в торговом центре, ситуация изменилась. Место перестало казаться укромным.

Теперь здесь было полно кораблей. Мелких полицейских патрульников. И еще больше людей, при виде которых Фин ругнулся и на всякий случай отошел под сень канатных отстойников и висящих над головой вагонов.

Полиция.

По счастью, азиатская, в форме полицейских сил Ассамблеи Азиатских Держав. Финливыровнял шаг. Нет, рано паниковать. ААД не разыскивает "Джетт-101", потому что тамошние руководители еще не подверглись мерхианскому внушению. Темерси говорил об этом, когда Фин думал, где затариваться запасами. Мерхианцы занялись проблемным Русским Миром, Азия отошла на задний план... Да и едва ли пятерых беглецов стали бы ловить таким количеством силовиков.

Он тряхнул головой. Превратиться в параноика, пугающегося любой тени, – не лучший побочный эффект свободы. Хотя это еще не полная свобода. А если намерения Темерси не воплотятся и доведется оставаться вне закона на всю жизнь, то в цивильные законопослушные места вроде Мэцзи-8 путь будет заказан.

– Внимание! Всем владельцам кораблей, – громкоговоритель над стоянкой чирикал что-то на китайском, но переводчик, единственная искусственная часть мозга, на которую согласился Фин, непостижимо преобразовывал непонятные звуки в осмысленную речь. – Все крупные и средние транспортные средства классов от А1 до С8 будут конфискованы в пользу Ассамблеи Азиатских Держав. У вас есть тридцать минут на то, чтобы забрать ваши вещи. Позволяется также забрать все шаттлы и мини-корабли. Внимание! Избегайте конфликтов с полицией и не оказывайте сопротивления. Повторяю...

Финли заставил понимание перевода отойти на задний план и резко обернулся к спутникам

– Темерси! Что происходит?

– Они конфискуют корабли? – Мерхианец опустил руку с компьютером, на дисплее которого выводился перевод. – Я не знаю. Может, Адоран ускорил обращение верхушки ААД, может, это вообще не связано с чьим-то влиянием...

– Понятно, – перебил его Финли, уяснив, что разгадку следует искать не здесь. И не только разгадку. Черт, какой абсурд! Конфисковать такое количество чужих кораблей – и ведь конфискуют же, раз на стоянке столько полиции и вооруженных патрульников!.. – Методы работы азиатских властей не меняются. В Атлантическом Союзе по сравнению с ними почти анархия... Так.

Он остановился на краю полигона и повернулся к остальным. Решение пришло неожиданно и мгновенно.

– Сейчас вы забираете с "Джетта" шаттл, два, не знаю, корабль Темерси – посмотрим, что удобнее. И отправляетесь в подпространство строить планы дальше. Прости, Темерси, я временно выбываю из игры. Надеюсь, ненадолго. Вернусь, как только смогу украсть у азиатской полиции свой собственный корабль.

– Рехнулся, Кайо? – Алгеас смотрел на него с недоумением. – Тебя сразу засекут.

– Это, черт возьми, мой корабль! Предлагаешь мне остаться бездомным? Я знаю там каждый уголок, в том числе на технических ярусах, где проще всего спрятаться. Вот там и отсижусь, пока не представится удобный момент выкурить полицию и сбежать вместе с кораблем. – Финли нетерпеливо обозрел остатки экипажа. – Отвлеките полицию на входе. Идите туда и сделайте что угодно, только заставьте их не смотреть на дверь. А я...

– Стоп, – неожиданно перебила Аллония. – Я бы не советовала тебе лезть туда в одиночку.

Он умолк и уставился на нее. Остальные тоже – даже Темерси уже знал, кто она такая и почему к ее словам стоит прислушиваться.

– Ты можешь попасться, тебе может понадобиться помощь, чтобы выгнать оставшихся полицейских с борта, может случиться что угодно. Одним словом, ты берешь меня с собой, – заявила Аллония.

– Хм... – Финли не решился спорить. – Алли, вообще-то мы обещали помощь Темерси, я и так нарушаю договоренность, а тебе...

– Неудачная попытка. Я вижу, что ты просто не хочешь втягивать меня. Фин, я могу за себя постоять. И за тебя тоже во многих ситуациях. Может, пора бы послушать меня и на этот раз?

Аллония была заметно рассержена – почти небывалый случай, когда ее видели в гневе. Приближался вечер по местному времени. Бархатный сумрак прорезали лучи прожекторов. Полицейские в тускло-зеленой форме с черными нашивками деловито сновали между кораблями, по-хозяйски открывая двери каким-то особым ключом. Автоматический взломщик с базами кодовых замков для всех кораблей от А1 до С8, отметил Финли про себя. Полезная вещь...

Громкоговорители снова принялись распоряжаться на китайском, создавая причудливый хор над полигоном. Времени оставалось все меньше.

– Ладно, Кайо, ты, конечно, идиот, но просто так отдавать кому-то корабль действительно жаль, – признал Рэй. – Подождите в сторонке, я изображу из себя капитана и отвлеку полицию, когда буду забирать шаттл и консервную банку Темерси.

– Свою консервную банку я заберу сам, – насмешливо сказал мерхианец. – Учти, что ты не отвлечешь трансгумов так просто. Кто-то один обязательно останется охранять вход...

– Ладно, – поморщился Рэй. – Заберешь свой корабль первым – и выходи на орбиту, не мешай мне. Там состыкуемся.

Темерси кивнул и извлек из кармана серой рабочей куртки компьютер Мэннинга. Финли отметил, что мерхианец сделал свою одежду из "умной ткани" подчеркнуто безликой, совершенно не запоминающейся. Рабочий из АС, или металлург с Мэцзи-8, или оператор бурильщика, или контролер роботов-погрузчиков, – Темерси можно было принять за кого угодно. Финли взглянул на яркую бирюзовую куртку Алли.

– Надень-ка азиатскую полицейскую форму, – шепнул он.

Оказавшись на стоянке, он возблагодарил того, кто изобрел вертикальный взлет. Протолкаться к своему кораблю оказалось едва ли не непосильной задачей. Там и сям в небо уже взмывали шаттлы и прочий мелкий транспорт...

В воздухе над стоянкой вдруг полыхнул ослепительный взрыв.

Послышались крики. Горящие обломки обрушились вниз. Там, где они упали, казалось, произошел еще один взрыв – все, кто успел, бросились врассыпную. Людское море заколыхалось, плеснуло в разные стороны. Началась давка. Часть полицейских бросились к месту взрыва, откуда пробирались подальше гражданские. Пронзительно взвыла сирена медицинского шаттла.

Фин прижался к боку какого-то чужого корабля, чтобы не оказаться в эпицентре толчеи, и смотрел не на догорающие обломки, не на черный дым и не на суматоху на полигоне. А вверх, все еще вверх, туда, где увидел вспышку.

Сейчас небо казалось чистым и доступным. Но каких-то пару мгновений назад Финли явственно заметил странные полупрозрачные круги, расходящиеся от корабля за секунду до взрыва.

Как будто корабль столкнулся с каким-то прозрачным незаметным куполом.

Еще несколько шаттлов взмыли вверх и затерялись в темно-фиолетовом небе светящимися точками. Фин присмотрелся. Так и есть, круги. Купол. Интересно, почему он не выпустил один транспорт, но свободно дал улететь другому?..

Не из-за размеров ли?

– Азиаты, – буркнул Фин себе под нос. Ну еще бы. На планете, подконтрольной Ассамблее Азиатских Держав, нечего было удивляться незаметным контрольным куполам. Их и не видел никто – до тех пор, пока в них не возникла необходимость. Типично для ААД, если подумать. Скорее всего, такая дрянь натянута над всей планетой или по крайней мере над городами.

Плохо. Значит, напролом отсюда не вырвешься.

Медицинские шаттлы метались по воздуху туда-сюда, едва не задевая головы тех, кто оставался на земле. Давку кое-как утихомирили, полиция отработанными действиями разводила людские потоки.

– Пойдем, – опомнился Фин, отводя взгляд от бледнеющего дымного столба. – Алгеас, держи капитанский ключ, попробуй только потерять.

Он протянул Рэю небольшую пластинку.

"Джетт-101" оказался совсем рядом с местом происшествия. Откуда-то неслись стоны, мимо пролетел странно плоский черный шаттл-труповоз. Однако несколько полицейских с царственно невозмутимым видом стояли у двери корабля, не реагируя на беготню и крики по соседству. Распределение обязанностей. Прав был Темерси, таких не очень-то отвлечешь.

Фин и Аллония встали в сторонке. Сейчас они ничем не отличались от азиатских полицейских – разве что кому-то пришло бы в голову потребовать голограмму-удостоверение. В полиции ААД служили трансгумы с самой разной внешностью, встречались даже обладатели лиц, расчерченных тонкими линиями, – сменные черты.

Темерси с Фараном первыми скрылись во входном отсеке, а минуту спустя маленький черный "Стайн" с заостренными навигационными крылышками взмыл в небо.

Купол пропустил его без проблем. Круги-разводы были еле заметными.

Следом вылетел небольшой коричневатый корабль Фарана. Бывший заместитель Темерси не стал все-таки оставлять свой транспорт.

Шаттл показался почти сразу после этого. Он неспешно вылетел из входного люка, который зиял черной прямоугольной пастью сразу над обычной раздвижной дверью, – внутри перегородка между люком и дверью расходилась, образовывая два яруса с пустым пространством в центре. Шаттл завис прямо напротив люка, точно как перед вертикальным взлетом. Фину даже показалось, что Алгеас собрался сбежать и бросить их с Аллонией наедине с полицией. Но шаттл вдруг дернулся, ткнулся тупым темно-серым носом в одну сторону, в другую, ударился о корпус корабля... и камнем обрушился вниз.