Текст книги "Нф-100: Битва за мир (СИ)"

Автор книги: Анна Бессонная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

– Сейчас? – Заместитель выглядел обескураженным. На его круглой физиономии с глазами навыкате застыло встревоженное выражение. – Фаол Темерси, если вы отправляете туда лично меня... это как-то связано с провалом плана?

– С каким провалом? – устало переспросил Скэнте. – Откуда вообще вы все взяли информацию о его провале?

– Даже не обратил внимания, кто первым это сказал, – сосредоточенно принялся вспоминать зам. – Но у нас об этом говорят с самого утра. В отделе программирования все удивляются, что от вас до сих пор нет новых распоряжений. Все уверены, что план "Ораск" провалился и...

– Ладно, понятно, – перебил Темерси, рассеянно барабаня пальцами по чёрной столешнице. – Адоран начал со мной скрытую войну. Всё пока под контролем, хотя сорваться, как и прежде, может в любой момент. Донеси это до сознания своих подчинённых, когда вернёшься, Фаран. Иди, я распоряжусь, чтобы тебе прислали кого-то из внутренней охраны.

...Сколоченный на скорую руку отряд вылетел на Землю в шаттле-невидимке. Темерси чуть успокоился. Заместитель сделает всё как надо. Следовало отправить его в Русский Мир с самого начала. Но у Фарана и без того было много работы, а саботаж Адорана никто не мог предвидеть.

Но о том, что произошло после, никто не мог даже подозревать...

***

Фаран вернулся. Вместо шестерых требуемых подопытных – трое с моделью импланта "Кир-23" и трое с "Кир-23-09" – удалось захватить всего четверых. Тоже неплохо. Можно обойтись.

Подумав, Темерси распустил программистов. Хотя для острастки не помешало бы заставить их присутствовать на испытаниях. Чтобы не ленились и не сбегали отдыхать после первых же двух-трёх суток работы... Впрочем, воспитание сотрудников могло подождать. По большому счёту, для тестирования их участие не требовалось.

После настройки и отладки нужно было просто поговорить с подопытным, задать ему несколько вопросов, проверить, насколько изменились взгляды, а потом заставить выполнить ряд действий.

Пришлось все-таки использовать синхронный переводчик коммуникатора. Темерси был плохо знаком с русским языком. Расспрашивая подопытного, глава ГКБ подумал, что личность попалась какая-то скучная. С Несс общаться было веселей, даже когда он перепрограммировал ей мозги. Она и в таком состоянии могла сказать что-то занятное. Жаль, что её модель импланта не годилась для новых испытаний, а поставить ей "Кир" уже не было времени.

– Наши, как всегда, отстают от прогресса, даже Атлантический Союз разоружается, а мы до сих пор запасаемся оружием, давно пора сменить всю эту власть к чёртовой матери... – сварливо говорил трансгуманоид. Пока, казалось, всё как нужно, но хватит ли ему решимости?..

Внезапно коммуникатор мигнул, и Темерси, не церемонясь, заставил подопытного замолчать переключением настроек импланта. Русский послушно умолк, и даже проблеска недоумения не проступило на его лице. Никакой реакции. Нет, код сигнала определённо нужно ещё дорабатывать, успел подумать Скэнте, прежде чем ответить на вызов.

– ...Срочно! – скороговоркой произнёс запыхавшийся голос, в котором не сразу узнавался журчащий говор диспетчерши Бюро чрезвычайных ситуаций. – Крупный теракт на наших удалённых производствах! Фаол Темерси, вас просят срочно прибыть в здание БЧС, всё произошло буквально только что, Совет Империи создаёт следственную группу. Быстрее, пожалуйста, вас ждут!

Уже второе срочное заседание за день, проскользнула отстранённая мысль. Но в следующий момент Темерси вник в суть происходящего. Серия терактов? Только что?

– На каких именно производствах? – уточнил он, одновременно отключая подопытного трансгуманоида. Тот обмяк в своём кресле. – Совет созвали из-за военной агрессии?

– Да, в колониях класса Заотр. Часть исполнителей успели схватить. Простите, фаол Темерси, нет времени... – на одном дыхании протараторила диспетчер, и коммуникатор погас.

Скэнте поспешно скрыл с дисплея незаконченный программный код сигнала и вылетел из кабинета, чуть не забыв закрыть его с подопытным русским внутри.

***

Все эти колонии, на которых размещали удалённые производства, были одинаковыми – не отличить. Все были устроены по одному принципу. Сооружался купол, участок планеты под которым терраформировали, строились производственные корпуса, и на этом заканчивалось. В итоге остальная часть планеты (а подобные производства, как правило, находились на необитаемых каменистых объектах без атмосферы) оставалась такой же безжизненной. Только под куполами размещали безликие серые коробки заводов и домик на четыре-пять квартир для персонала.

Задачей немногочисленных людей было следить за работой роботов и автоматов и вовремя ликвидировать неполадки. С тех пор, как космические грузоперевозки стали быстрыми и лёгкими, многие корпорации выносили часть или даже все свои производства на ненаселённые объекты и просто завозили нужные материалы. Значение имела только стоимость перевозок. А она зависела от веществ и материалов.

Обычно на одной такой каменистой планете или крупном астероиде размещалось несколько куполов с заводами различных профилей. Но на Заотре-22 купол был всего один. Плотная серебристая полусфера, над которой виднелось непроницаемо чёрное небо, усыпанное мелкими и почти неразличимыми отсюда звёздами, а под ней – массивные тёмно-серые коробки производственных корпусов и небольшой жилой дом на краю этого индустриального островка. "Джетт-101" влетел в открывшийся проход, и купол мгновенно восстановил целостность.

– Фу... – Максин, новый химик, облегчённо перевела дыхание, увидев в углу наружного экрана пометку "совершена мягкая посадка". – Ненавижу летать с высокочувствительной взрывчаткой на борту...

– Привыкнешь, – отмахнулся Фин, выходя на связь с дежурным по производству. Ответили не сразу. – Первый склад? Хорошо, ваша помощь не требуется, только присутствие, открывайте.

– К такому невозможно привыкнуть, – буркнула Макси. – У тебя хоть автопогрузчик в порядке?..

– Да, но за ним всё равно надо присматривать. Идём, не стойте, – Фин направился в грузовой отсек, не удосужившись объяснить новому экипажу дорогу. Сами разберутся, а пока пусть не отстают. Водить экскурсии по огромному кораблю – некогда военному крейсеру – было всё равно бесполезно.

С этими четырьмя он познакомился каких-то два часа назад. Пока присматривался. Настороженно, внимательно. В их обществе придётся провести ещё немало времени. Пока что впечатление было неоднозначным. Та же Максин оказалась знающим специалистом, но, на взгляд капитана, излишне нервной, особенно когда речь шла о перевозке взрывчатки. Финли уже успел забыть, как все пугались в первое время после назначения на его корабль. Рэй Алгеас, худой парень с угловатым угрюмым лицом, раньше тоже был капитаном дальнобойного корабля, но транспорт ему не принадлежал, и когда корабль отслужил своё, экипаж расформировали. Финли уже понял, что с этим новичком будет немало проблем – привычка командовать была в таких людях неистребима и проявлялась даже в мелочах. Летнейс Бладэкс сильно напоминал покойного Клэйтона своим беспокойным пессимизмом и скептическим настроем ко всему окружающему. Пару мрачных прогнозов он выдал сразу, как только узнал о грузе. Одна Таласса Рас-Альгети казалась самым беспроблемным работником: не ворчала, не выказывала недовольства, только иногда задавала вопросы и вела себя довольно дружелюбно. А впрочем, эти выводы могли оказаться и поверхностными, и обманчивыми. За два часа невозможно разобраться в чужих характерах.

Ко всему прочему оказалось, что все четверо раньше работали под началом Алгеаса. Узнав об этом, Финли окончательно утвердился в мысли, что без недоразумений в коллективе не обойдётся. Особенно с их бывшим капитаном.

Ладно. Проблемы нужно решать по мере их появления.

Автопогрузчик развернулся самостоятельно. Все прошло быстро. Дежурный отметился в контракте, и "Джетт-101" без приключений покинул планету.

– Неужели всё нормально... – пробормотала Максин. Финли с недоумением оглянулся на неё от экрана:

– До сих пор из-за взрывчатки трясёшься, что ли? – Странно, обычно экипажи укомплектовывались из рабочих одной специализации... – Что вы раньше вообще возили?

– С этим экипажем – только высокотехнологичную продукцию, – неохотно буркнул Алгеас.

– Ясно, – сказал Финли. – Макс, если ты и в следующем рейсе станешь ворчать и трястись, я буду вычитать из оплаты до тех пор, пока это не прекратится.

– Не имеешь права... – слабо запротестовала Максин.

– Такая норма есть в законе.

Корабль вышел из подпространства, и Финли потерял к новому химику интерес.

Они выполнили заказ. Какими бы ни были последствия, какой бы подвох ни таила в себе эта работа, какой бы ни была подоплёка, они его выполнили. Деньги должны были поступить каждому ещё в тот момент, когда дежурный по производству на Заотре-22 поставил отметку о получении. И теперь оставалось только перевести их в счёт налога на досуг, получить разрешение на деактивацию наручника и...

– Фин, – вдруг донёсся из коммуникатора напряжённый голос Тералит, – ты уже на "Гелеоне"? Можешь вылететь через нижний выход и выйти на орбиту хотя бы за несколько километров от базы?

– Ну если коридор на первом ярусе не перекрыт... А что случилось? – насторожился Финли.

– Отключи все навигаторы, маяки, всё, по чему можно отследить корабль, и скройся пока. Мерхианцы требуют выдать твой экипаж, обвиняют в пособничестве теракту на Заотре-22, – торопливо проговорила начальница. Голос её звучал сдавленно и даже, кажется, с нотками вины. – Лучше пока скройся, я разберусь. Фин, это недоразумение, я скоро разберусь, но на всякий случай...

– Тише. Хорошо, постараюсь, – Финли отключил связь. "Джетт-101" рванулся в воздух, а потом к выходу со стоянки.

А вот и последствия. Значит, подозрения всё же оправдались. Чего и следовало ожидать. Пособничество... Демпси идиот. Если бы он не завысил цену, всё прошло бы незаметно, а теперь во время расследования эта транзакция моментально выйдет наружу... Если, конечно, расследование вообще будет. Потому что по всему выходило, что разоруженец Демпси и организовал теракт против своих же покровителей... Чушь какая-то.

Соображая, Финли на максимальной скорости вручную вёл корабль по нижнему коридору. Эти трассы представляли собой трубообразные туннели, достаточно широкие, чтобы там мог пролететь даже крупный транспорт. Внешний экран отображал стремительно несущиеся навстречу тёмные стены.

– Кайо, и что всё это значит? – резко поинтересовался Рэй Алгеас. – Почему сразу после назначения мы оказались втянуты в какой-то теракт?

– Потом объясню, – бросил Финли. Коридор кончился, "Джетт-101" вышел из него над мутным серо-зелёным озером, на берегу которого копошились очистительные роботы, и взлетел.

– Тери, я знаю, что ты сделаешь так, как продиктуют мерхианцы, – Финли снова вышел на связь с начальницей, – но если Демпси уже перечислил нам деньги, переведи их в счёт налога поскорее.

Экипаж обескураженно переглядывался. Никто из новичков явно даже примерно не понимал, что происходит. Да Финли и сам понимал немногим больше... но хотя бы был готов к чему-то подобному с самого начала рейса.

– Перечислил перед тем, как сбежать, но все ваши счета уже блокированы по требованию мерхианцев, – сообщила Тералит. – Фин, я ещё не знаю точно, в чём дело, но я постараюсь всё разрешить, главное, скройтесь...

– Понятно, – он досадливо ругнулся, поняв, что сейчас от неё ничего не добьёшься. – Ладно, до связи.

Вход в подпространство. Без ворот и без предварительного сканирования маршрута, не до того, и от одного раза не будет ничего, кроме средней перегрузки, а маршрут... Финли попытался припомнить, были ли на выбранном пути сверхмассивные звёзды или чёрные дыры. Кажется, нет...

Но мерхианский корабль оказался быстрее.

Ускорение запустилось и тут же заглохло. Вместо беззвёздного подпространства внешний экран отобразил чёрный металл обшивки и светящиеся стыковочные люки. А ещё – издевательски мигающий индикаторами генератор магнитной сетки-ловушки.

Глава 3

Подземный океан тихо плескался в каменных берегах. Часть его выходила почти на самую поверхность и заканчивалась в просторной пещере. Плеск волн лёгким эхом отдавался под красновато-коричневыми сводами. По стенам и потолку плясали отблески. Их создавало отражение встроенных в своды пещеры ламп, стилизованных под сияющие самоцветы. Вода была полупрозрачной, красноватой – сказывались примеси какой-то горной породы.

В этой колоссальной пещере устроили прогулочный сквер. Можно было посидеть на разбросанных то тут, то там тёплых валунах, на удивление комфортных. Можно было провести время в подвесных кафе, парящих под потолком. Здесь прижились и растения – не привычные для улиц хвойные лианы, а оранжерейные цветы с заострёнными пронзительно-синими соцветиями на тонких и длинных стебля. И пушистая бордовая трава, похожая на устилающие пол большие комья ваты или сугробы невесомого снега, растревоженного ветерком. В озере, занимавшем половину пещеры, обитали зуреры. Тёмно-красные существа, напоминающие помесь жабы и ящерицы, были покрыты скользкой кожистой шерстью, которая заменяла им чешую. По красноватой глади скользили полностью прозрачные герметичные крытые лодки, на которых можно было совершить и путешествие вглубь океана, под землю, туда, где под толщей каменистого грунта находилась основная часть этого водного резервуара.

Несс Прист уже не хотелось исследовать глубины подземного океана. Она успела потерять к Мерхии всякий интерес.

Стало скучно. Даже скучнее, чем раньше, до задания на Земле. И само задание оказалось каким-то неинтересным. Ну понаблюдала за разоружением, ну поучаствовала для виду, ну передала Темерси какую-то информацию. Потом вернулась на Мерхию, и с тех самых пор скука стала неотъемлемой частью её жизни.

И работы на Мерхии уже не было. Раньше Несс роптала, что её заставляют выполнять простенькие и неинтересные задания вроде курьерской доставки, а теперь и таких заданий не стало. Иногда она удивлялась, почему продолжает получать оплату. Разве не нужно отрабатывать эти деньги? Хватало и на еду, – правда, мерхианская пища не в лучшую сторону отличалась от земной, – и на оплату небольшой квартиры-студии в одном из спиральных зданий, обвивавших скалы. Квартира Несс находилась в наружной части, была прикреплена к прочному каркасу-подъезду, внутри которого пряталась такая же спиральная лестница.

А Темерси был постоянно чем-то занят, и всё чаще Несс казалось, что он о ней попросту забыл.

Спасал только имплант в мозгу. Благодаря ему можно было смотреть фильмы, играть в игры, читать книги с визуализацией и развлекать себя. Но активности всё равно не хватало. В симуляторах реальной жизни и эффектах присутствия неизменно на заднем плане сознания маячило понимание, что всё это ненастоящее. Фальшивка. Это убивало всякое удовольствие. Пресная пища для ума и воли, такая же пресная, как и мерхианская стряпня по сравнению с земными улучшителями вкуса.

Несс безразлично разглядывала пляшущие отблески, сияющие камни-лампы, прозрачные лодки и нежащихся на мелководье зуреров, слушая музыку прямо через имплант. Расскажи ей кто-нибудь о такой ситуации, она заподозрила бы, что всё это неспроста. Словно она была зачем-то нужна Темерси и оказалась за бортом, как только выполнила своё предназначение. Но зачем? При всём с виду дружеском обращении глава ГКБ никогда не переходил границу по-настоящему близких отношений. И не делился ничем. Ни планами, ни мыслями, ни эмоциями.

Несс даже опустила веки, наслаждаясь музыкой. Сидеть просто с закрытыми глазами было скучно, и она выставила перед мысленным взором спокойный ненавязчивый фон – клубящийся газ над водной планетой Лисайя. И поэтому подскочила как ужаленная, когда кто-то тронул её за плечо.

– Грабителей не боитесь, фалоа Прист? – вежливо поинтересовался незнакомый коренастый мерхианец, пристально глядя Несс в лицо желтоватыми глазами. Похожий взгляд в упор она встречала у Темерси – немигающий, одновременно изучающий и гипнотизирующий... Или это вообще типично для мерхианцев?

– Откуда вы меня знаете? – спокойно уточнила Несс.

– Я личный секретарь министра обороны фаола Залата Адорана. У него есть к вам взаимовыгодное предложение. Возможно, вы согласитесь встретиться прямо сейчас?

– Я же не его подчинённая, – удивлённо протянула Несс. – Откуда ему меня знать?

– А обязательно кому-то подчиняться? – усмехнулся мерхианец. – Или вам нравится быть марионеткой?

– Работа – это работа. Делаешь что можешь, получаешь оплату, – Несс почувствовала, что смысл разговора от неё ускользает. Это, что ли, мерхианский способ знакомиться – подойти, заинтриговать и завести странную беседу? Да только местным жителям подобная романтика была чужда. Как и любая другая.

– Но сейчас вы, кажется, ничего не делаете, а оплату всё равно получаете... – проговорил незнакомец. Жёлто-рыжие глаза медленно моргнули – пожалуй, впервые за всё время, что он на неё смотрел. Несс возмутилась:

– По-моему, это вообще не ваше дело!

Она вскочила. Больше всего разозлило то, что с мечтой спокойно послушать музыку пришлось распрощаться. Нужно будет попросить Темерси выяснить, кто этот тип.

– Нет, вы даже не подчинённая, – снова спокойно заговорил мерхианец, тоже поднимаясь. – Вы марионетка. Вы не хотите задуматься, что вся ваша реальность – ложь, все ваши убеждения внушены искусственно, а воспоминания верны с точностью до наоборот?

Несс замерла на месте. Он каким-то непостижимым образом кратко пересказал всё то, о чём она так любила читать. Все эти книги "о матрице" – о том, что вся жизнь иллюзорна. Книги, которыми она зачитывалась и не уставала визуализировать события и героев, выставляя каждый раз новые настройки, и не уставала искать новые и новые рассказы, фильмы, игры... "Что, если вся твоя жизнь – это мираж или компьютерная программа?"

Да нет, совпадение. Он имел в виду что-то другое. Более правдоподобное.

Несс обернулась.

– И какое отношение к моей, по вашему мнению, никчёмной жизни имеет министр обороны?

***

В Министерстве обороны было просторнее, чем в ГКБ. И спираль здания не возвышалась двойной башней, а обвивала колоссальную скалу аркой.

Несс привели туда, куда она меньше всего ожидала попасть. К министру.

Кабинет Адорана напоминал рабочие места всех кабинетных деятелей, каких она успела повидать на этой планете. Просторное пустое помещение с золотисто-коричневыми стенами, каменный (почему-то всегда каменный) стол – у Адорана он был ослепительно белым, – несколько запасных мебельных кубов в углу и больше ничего. Секретарь провёл Несс в эту святая святых минобороны и испарился. А Адоран встал из-за своего щегольского стола, возвышаясь над Несс как гора, и учтиво пододвинул ей стул.

– Рад, что вы пришли, первая экспериментальная подопытная, – наконец ухмыльнулся он. – Буду краток. В ближайшее время мне потребуется помощь человека, приближенного к главе ГКБ. К сожалению, из окружения Темерси на эту роль подходите только вы.

Несс моргнула, спешно сканируя выражение лица Адорана при помощи программы распознавания эмоций в импланте. Такой откровенности она не ожидала. Но программа не выдала ничего подозрительного. С мерхианцами она вообще срабатывала через раз. Пришлось с раздражением закрыть бесполезную настройку и положиться на собственные впечатления.

– Интересно... Вы просто ставите меня перед фактом. Вы так уверены, что я соглашусь копать под Темерси, а не перескажу ему этот разговор? – медленно проговорила она.

– Именно так. Кстати, вас не удивляет, что я назвал вас экспериментальной подопытной?

– Да меня уже назвали марионеткой. Ваш посыльный, – небрежно ответила Несс, бросая рассеянный взгляд в окно через плечо Адорана. За окном сияло огромное ослепительное красное солнце. – Я хочу получить объяснения.

– Вы достаточно прозорливы, чтобы их воспринять, – снисходительно бросил министр обороны. Чёртовы спесивые мерхианцы, земляне для них – наивные дети, будь эти дети хоть в сто раз умнее и образованнее привилегированной расы. – Подойдите.

Несс не обратила внимания на повелительный тон. Ей предлагают заглянуть в компьютер министра обороны? Мерхианцы точно ненормальные. Все до одного...

Она обошла стол и подтащила стул к креслу Адорана с возрастающим недоумением. Министр развернул голографический надстольный интерфейс.

– Знаете, что это? – негромко заговорил он, открывая какой-то документ, исписанный плотным шрифтом. Несс переключила переводчик импланта в режим чтения. – Это один из отчётов вашего... покровителя Скэнте Темерси. Здесь рассказывается о ходе эксперимента над имплантом землянина-трансгуманоида.

– Я знаю, что было вмешательство в импланты, – вздёрнула брови Несс. – Он мне рассказывал. Иначе не удалось бы быстро заставить Атлантический Союз разоружиться.

– А вам известно, на ком Темерси проводил первые испытания программы? – поинтересовался Адоран.

Несс молчала. Он хочет сказать... на ней? Подопытная?..

– Читайте, – мерхианец движением руки заставил голограмму развернуться в сторону Несс. – Думаю, после просмотра этих документов у вас возникнет ещё пара вопросов...

***

– То есть, – мрачно уточнил Рэй Алгеас, – ты догадывался, что может закончиться чем-то подобным, но всё равно подписал контракт?

Во взглядах новичков, устремлённых на Фина, читалось что угодно, кроме радости. Он на мгновение ощутил себя экземпляром какого-то ядовитого инопланетного насекомого, пришпиленным к стене. Прямо к этой бурой металлической стене камеры временной изоляции, куда их всех после захвата корабля переправили мерхианцы. Экипажу после быстрого допроса досталось место неподалёку от одной из четырёх или пяти массивных дверей с крохотными решётчатыми окошками.

– Да, – сказал Финли. И подумал, что, похоже, Тералит подсунула ему какой-то глуповатый экипаж. Оказаться в мерхианском изоляторе, остаться без коммуникаторов и возможности связаться со всемирной сетью через эти их незаменимые импланты – и искать виноватых, выясняя, по какой причине капитан подписал контракт. Как будто это поможет.

– Придурок, – припечатала с виду дружелюбная Таласса, зловеще тряхнув длинными чёрными волосами, отливавшими стальным блеском. Некоторые трансгуманоиды находили особую прелесть в том, чтобы не маскировать свою неестественность под природные данные, и она, похоже, была из таких. Подкрашенные стойким татуажем глаза сверкали ненатурально фиолетовым, вместо обычных человеческих ногтей на кончиках пальцев поблескивали длинные и тонкие металлические. Всё остальное смотрелось как будто нормально, но кто знает, как выглядела эта миниатюрная девушка с пропорциональной фигурой и смазливым лицом до своего превращения в насквозь искусственного трансгума?

Финли равнодушно кивнул, соглашаясь. Её мнение было ему безразлично.

– Зачем? – спросила Максин.

– Во-первых, Тералит дала понять, что если я откажусь, всех ждёт крупный штраф, – вздохнул Финли. – А во-вторых, я не думал, что всё так серьезно. Тералит из рабочих, Демпси тоже. Они не могли совершить такое преступление, наручники им бы не дали. Это потом оказалось, что наручники уже контролируют далеко не всё. Кто-то вмешивается в их настройки...

– Это невозможно, – отрезала Таласса. – Всё надежно защищено.

– Окажемся на свободе – я тебе продемонстрирую наглядно, – пообещал Финли.

– Если окажемся, – пасмурно буркнул Летнейс. – Никогда не стоит соглашаться на подозрительные контракты...

– А по-моему, ты правильно сделал, – сказал Алгеас. – Я бы на твоём месте тоже не сопротивлялся. Деньги того стоят.

– Только теперь, чтобы их получить, нам нужно сначала выбраться отсюда, – констатировал Финли. – Ну и добраться до счетов, хотя это уже меньшая проблема.

– Ты бы не повёл себя так по-идиотски, Рэй, – безапелляционно сказала Таласса. – Ты бы с нами посоветовался!

– Точнее, сделал бы вид, что советуюсь, чтобы втереть вам свою точку зрения, – хмыкнул Алгеас. Финли негромко рассмеялся. Такой приём был ему близок.

– Успокойся, – сказал он Талассе. – Мерхианцы могут заблокировать счета, но не могут забрать деньги. В худшем случае мы останемся без оплаты.

– В худшем случае мы окажемся в газовой камере... – сказала Максин. – Ты недооцениваешь мерхианцев, Финли. Тералит ничего не сделает. За терроризм по мерхианским законам полагается смертная казнь.

– Одним словом, нам повезло с капитаном, – саркастически бросил Летнейс.

– Да можно будет доказать, что вы ни к чему не причастны, – отмахнулся Финли. – Технически вас должны скоро отпустить, потому что договор со мной вы подписали на час позже, чем я – этот контракт.

Экипаж переглянулся. Потом ещё раз, сочувственно. Наконец Макси нарушила молчание:

– То есть деньги достанутся всем, а газовая камера одному тебе?

– Если добиться разблокирования счетов, то да.

– По этой логике меня тоже ждёт казнь, – безмятежно заметила Аллония, устраиваясь поудобнее на холодном грязном полу с таким видом, точно это был мягкий диван. Казалось, только её абсолютно не волнует сложившаяся ситуация.

– Не будет никакой казни, – отрезал Фин. – Макс, ты вообще помнишь, что мы граждане Атлантического Союза? Чужих подданных без разбирательства казнят только дикари. Мерхианцы на это не пойдут.

– Вот-вот, – спокойно сказала Аллония. – Нас могут разве что передать властям. И то не всех, а только меня и Фина. Прекратите паниковать.

Финли с интересом покосился на неё. Почему она так сказала? Что-то знает или её тоже раздражают эти кислые перепуганные физиономии и мрачные прогнозы?

И если он ищет подсказки в нечётких предсказаниях Аллонии, чем он лучше экипажа? Самому нужно действовать. Самому, а не искать знамений и сигналов.

Коммуникатора нет, с Тералит не свяжешься. Нужно бежать отсюда. Потому что если Тералит не решит дело, то впереди будут ждать только суды, обвинения и прочие радости.

Ближайшая дверь открылась, пропуская группу местных охранников в сопровождении двух роботов. Специальная тюремная аппаратура, определил Финли на глаз. Первый робот, похожий на небольшую тумбу с закруглёнными гранями и множеством мигающих дисплеев, представлял собой конструкцию "всё в одном". Генераторы ловушек, всевозможные шокеры ограниченного поля действия на случай, если кто-то попытается бежать, широкополосное лазерное оружие, способное вести шквальный огонь... Второй был автоматической передвижной "клеткой".

Один из охранников активировал неразличимый на расстоянии прибор на боку первого робота. Бесплотные голографические перегородки по всей камере разом вспыхнули. Было видно, как какой-то заключённый, проходя по камере, не успел остановиться, переступил через голографическую линию как раз в этот момент и замер в ловушке перегородки, которая мгновенно стала непроницаемой. Такая же перегородка закрыла дверной проём. А охранники, оставшись в небольшом секторе с десятком человек, вывели двоих, втолкнули в клетку и удалились.

Перегородки погасли и снова превратились в прозрачные световые пелены. Финли ещё какое-то время смотрел на закрытую дверь. И уже начинал догадываться, каким образом можно отсюда выбраться. Естественно, охрана предусматривает любую возможность нападения... но оно может произойти в такой форме, к которой невозможно быть готовым.

Неподалёку вдруг оглушительно расхохоталась Таласса, и он очнулся.

– Алли, не помнишь, по мерхианским законам иностранцев до предъявления обвинения задерживают на двое суток? – уточнил он, расслабленно прислонившись к стене рядом с ней.

– Собрался бежать, – констатировала лучшая сотрудница. – И каким образом?

Аллония обвела взглядом забитую людьми камеру, дальняя стена которой отсюда казалась крохотной – поднеси к глазам кончик пальца, и не видно. Финли молчал.

– Помнишь, как мы смывались от банды Рерата? – наконец ответил он вопросом на вопрос.

Алли фыркнула, вызвав недоумённые косые взгляды экипажа.

– А если не поможет?

– Не поможет – тогда и будем решать, что дальше.

***

Экстренное совещание в Бюро чрезвычайных ситуаций затянулось до утра.

Сначала никак не могли начать обсуждение, потому что ежеминутно поступала новая информация. Потом никак не могли договориться, что делать с уже пойманными террористами. Потом попытались оценить размер ущерба и уже на этом основании решать, что дальше. В таких ситуациях собиралось расширенное заседание с участием не только специалистов-"чрезвычайников", но и министра обороны, полицейского министра и множества экспертов. Структуру правительства Мерхианская Империя в своё время позаимствовала у землян. Именно с тех пор начался упадок власти императора. Что давало монархистам неисчерпаемый источник лозунгов и программ для избирательных кампаний. Традицию избирать Совет Империи Мерхия тоже позаимствовала у землян, но об этом монархисты предпочитали помалкивать.

Быстро шагая по ночной улице, на которой было немногим темнее, чем днём, Темерси задавался вопросом, кому могли быть выгодны теракты на объектах класса Заотр. Мало кто за пределами империи знал, что там находились мерхианские военные производства. На одном из планетоидов Заотр только недавно начали выпускать установки "Ничто" и "Ничто-01".

Поэтому Скэнте входил в тесный зал совещаний с самыми безрадостными подозрениями. Если окажется, что заказчиками терактов были земляне...

– Заказчиков ещё не установили, но исполнители – все, кого мы успели схватить, – все земляне, – развеял сомнения глава охранной службы удалённых производств. Взгляды чиновников обратились на него.

– Русские? – напряжённо поинтересовался Темерси. Шеф охраны недоумённо моргнул.

– Нет... Из Атлантического Союза.

– Странно... – пробормотал глава ГКБ. По его предположениям, теракты могли быть выгодны русским – тем, кто сопоставил разнобой новостей и версий и догадался о мерхианских планах. С другой стороны, никто не мешал им нанять рабочих-иностранцев. Нужно узнать, кто заказчики, тогда станет яснее. Но и за заказчиками мог стоять кто-то ещё...

– Темерси, почему вы спросили о русских? – резко сказал Адоран. Он был взъерошенным и сонным. И заметно недовольным, что на срочное совещание выдернули его лично, хотя шеф охранной службы тоже присутствовал. Ведь эта служба подчинялась министерству обороны. Завтра бы и доложили...

Ленивый бездельник, подумал Темерси. Неудивительно, что безопасность на военных объектах ни к чёрту. Кстати...

– Они могли воспользоваться утечкой информации и нанести упреждающий удар... Но об этом позже, фаол Адоран. Как была организована охрана объектов Заотр? – Темерси поднял голову и взглянул в лицо своему неприятелю. Тот почему-то вздрогнул. – Разве на таких производствах не предусмотрена усиленная охрана и досмотры? Как получилось, что земляне взорвали больше двух десятков заводов? Кажется, охрана военных объектов – в вашей компетенции.