Текст книги "Нептун (ЛП)"

Автор книги: Анна Бэнкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Тайден и Кеннеди твои враги.

Он оставляет доску на кухонном столе и уходит.

***

Когда Гален возвращается в город, то ему приходится пробираться переулками между домами. Улицы Нептуна наводнены людьми в оранжевых жилетах с яркими фонарями – вероятно, поисковыми патрулями, разыскивающими Рида. Судя по их обеспокоенным лицам, они его еще не нашли.

Гален ныряет за мусорный контейнер, когда напротив по тротуару проходит парочка. Ему нужно добраться до городской ратуши незамеченным, но он не знает, где она точно находится.

– Я так и знал, что кого-то учуял, – раздается голос позади него.

Он оборачивается, встречаясь лицом к лицу с Торафом. – Как долго ты уже здесь? – шипит Гален. И все же он никогда не был так рад видеть своего друга.

– Я был здесь первым и ты почти наступил мне на ногу. Не слишком осмотрительно, пескарик.

– Ты еще не нашел Эмму?

Тораф качает головой. – Ее нет в городской ратуше. Я уже проверил.

– Откуда ты знаешь, где здесь городская ратуша?

Тораф пожимает плечами. – Поспрашивал кое-кого. Здесь все довольно отзывчивые.

Гален растирает пальцами виски. – Ты уже раздобыл себе заложника?

– Неа. Я был как раз в процессе, когда ты едва не сбил меня с ног, пытаясь быть не замеченным.

– Ты не можешь просто так схватить кого-то на открытой местности посреди города.

– Я собирался вызвать такси и попросить отвезти меня в парк для пикников, где сидят все остальные. Та-дам! Заложник есть. Что с твоим лицом? Надеюсь, твой противник выглядит похуже.

– Этот городок слишком маленький, чтобы тут было такси. – Он удивляется про себя, откуда Тораф знает, как вызвать такси, но решает отложить этот вопрос на потом. Сейчас не время отвлекаться, особенно когда в деле Тораф. Тем не менее, план его друга был не так уж плох.

– Эм, пескарик? Не хочу обрывать твое стратегическое планирование, но... – Тораф указывает на улицу за ними. – Это случайно не Эмма?

Гален резко оборачивается. Конечно же, это Эмма на пассажирском сидении машины, притормозившей на единственном в городе светофоре. А Тайден за рулем.

Глава 41

Я хочу крикнуть людям на улице, выбить окно и заорать о помощи. Но Тайден держит пистолет нацеленным на мой живот, и я понимаю, что он выстрелит быстрее, чем кто-то успеет меня спасти или хотя бы понять, что произошло.

Поэтому мой выбор невелик – получить пулю сейчас или чуть позже. Я решаю, что нужно потерпеть, пока не предоставится шанс для побега. Сейчас же, стоит мне шевельнуться – и я труп. Когда мы наконец-то куда-то приедем, ему непременно придется выйти из машины и наступит тот короткий миг, когда на меня не будет направлен прицел пистолета. По крайней мере, я на это надеюсь. Вот тогда-то я и попытаюсь сбежать.

Рейчел научила меня, что когда у кого-то пистолет, то лучше всего удирать от него зигзагом – так сложнее попасть в движущуюся цель. Она говорила, что таким образом, даже если он выстрелит и попадет, это снизит шансы повреждения жизненно важных органов – и повысит твои шансы сбежать.

Я вздрагиваю и отвлекаюсь от своих мыслей, когда какой-то пешеход стучит в мое окно. Я слишком напугана чтобы просто взглянуть на него. – Что мне делать? – шепчу я Тайдену.

– Узнай, что он хочет, – отвечает он. – И не забывай о том, что у меня в руке. – Тайден опускает пистолет на сиденье между нами, пряча его в тени, отбрасываемой уличным фонарем.

Я опускаю окно. И оказываюсь лицом к лицу с Торафом. Мои глаза наверно округлились как долларовые монеты. Тораф здесь. Тораф здесь. Тораф здесь.

– Привет, – улыбается он, просовывая голову в окно. Я хочу выпихнуть его наружу, крикнуть ему бежать, помочь мне, сказать что здесь пистолет. Мой рот отказывается подчиняться и произносить слова. – Не могли бы вы подбросить меня к городской ратуше?

Не может быть, чтобы Тораф не разглядел пистолет. Что он делает?

– Прости, нам в другую сторону, – голос Тайдена искрится дружелюбием и радушием. Онприжимает пистолет к моему бедру. – И мы уже опаздываем к месту назначения.

– Ох, простите. Не могли бы вы тогда мне хотя бы подсказать направление?

– Конечно. – Проблеск нетерпения. – Поверни направо на этом светофоре и...

Звук бьющегося стекла со стороны водителя долетает до меня раньше, чем сами осколки. Тораф распахивает пассажирскую дверь и я выпадаю из машины прямо на него, когда за моей спиной разряжает обойму пистолет. Пули пробивают дверную панель всего в каких-то дюймах от моей головы.

– Вставай-вставай, – подгоняет Тораф, поднимая меня на ноги. Он обхватывает рукой меня за талию и тянет к бордюру.

Воздух наполняют крики. Машина подпрыгивает вверх-вниз, скрипит подвеска, и все это дополняется пыхтением мужчин на переднем сиденье. Спустя несколько секунд, раздается еще один выстрел и пистолет со стуком приземляется на бордюр рядом с машиной.

– Я сейчас вернусь, – говорит Тораф и бросается обратно, ныряя в машину на пассажирское сидение.

Через какую-то миллисекунду со стороны водительского сиденья появляется Гален, и у меня все внутри переворачивается. Он вытягивает бесчувственного Тайдена из машины и бесцеремонно забрасывает его на заднее сиденье. Он будто не замечает собравшейся вокруг толпы, останавливая взгляд на мне, без толку топчущейся на тротуаре. И похоже, он рад что я оказалась не у дел.

– Эмма! – кричит он. – Забирайся в машину.

На автопилоте я сажусь обратно в машину на пассажирское сидение, в то время как Тораф перелазит на заднее сиденье и занимает место рядом с обмякшим телом Тайдена. – Поехали! – кричит Тораф, и Гален нажимает на газ, разгоняя собравшуюся толпу.

Преимущество пребывания в маленьком городке – это то, что из него можно очень быстро убраться. Каких-то две минуты, и мы уже мчимся по шоссе.Я цепляюсь за дверь, стараясь не вспоминать о наличии в ней пулевого отверстия. А заодно пытаюсь переварить, что это только что произошло.

– Ангельская рыбка, – шепчет Гален рядом со мной. Он нежно кладет руку на мою ногу и я инстинктивно накрываю ее своей ладонью. – Ты в порядке?

Я киваю, широко распахнув глаза. – А ты? – Это серьезный вопрос. Его лицо усыпано синяками, глаз заплыл, а обе губы разбиты. Некоторые из синяков уже пожелтели, а значит, они были еще до этой схватки с Тайденом. Я никогда не видела его таким измученным.

– Со мной все будет в порядке, – уверенно кивает он. – Если ты в безопасности.

– Что мне делать, если он очнется? – спрашивает Тораф позади нас. Я оглядываюсь на Тайдена, скрученного на заднем сиденье в три погибели, как если бы его в спешке паковали в чемодан.

Гален смотрит в зеркало заднего вида. – Держи ботинок у его лица и будь готов им воспользоваться.

– Заметано.

– Гален? – говорю я мягко. Я не знаю, смеяться мне или плакать, но что бы я ни выбрала, это будет сопровождаться истерикой.

– Хмм?

– Где ты был?

Он делает глубокий вдох и сжимает мое колено. – Ты не поверишь в случившееся.

Я складываю воедино лицо Галена, дырку от пули в машине, скрученного мужчину на заднем сиденье и тот факт, что я была его заложницей всего каких-то десять минут назад. – Попробуй меня убедить.

Глава 42

Гален запихивает Тайдена на заднее сиденье внедорожника, который Налия арендовала в аэропорту. Методичными движениями, он начинает обматывать его веревкой виток за витком, которую все та же Налия запасливо приобрела в магазине хозтоваров. Она действительно планировала брать заложника. Оторвав зубами кусок изоленты, он заклеивает им рот Тайдена.

– Тебе стоило обмотать ему лентой всю голову, – комментирует Рейна из-за его спины. – Будет куда больнее, если ему придется выпутывать ее из волос. – Затем она отвешивает спящему мужчине крепкую пощечину. – А он и правда вырубился.

Трезубец Тритона, но Гален и правда соскучился по своей сестре-двойняшке. – Надеюсь, ему не выпадет шанса ее снять.

– Можешь не сомневаться. – Она прислоняется к внедорожнику и медленно поднимает руку, касаясь его лица. – Значит, это этот парень тебя так отделал?

– Все не так плохо, как кажется. – И он не врет. Раны на губах могут снова открыться, если он не будет осторожен, а в остальном, все заживает довольно хорошо. По крайней мере, так сказала Налия.

Он закрывает на внедорожнике люк и поворачивается к столу для пикника, за которым все собрались. – Ты идешь? – спрашивает он Рейну.

Она медленно качает головой, открывая заднюю дверцу машину. – Я уж лучше присмотрю за ним.

Гален хочет сказать ей, что заложник – не игрушка, но замечает жесткий взгляд в ее глазах и передумывает. Она точно знает, что она делает. – Если он шевельнется, я задам ему жару, – Рейна запрыгивает в машину, захлопывая за собой дверь.

Может быть это к лучшему, что Рейна будет охранять Тайдена. Из них всех одна Рейна не станет колебаться, если это будет необходимо. Его сестра предпочитает просить прощения, а не разрешения. И её нрав не имеет себе равных во всех королевствах.

Именно такого присмотра заслуживает Тайден.

Гален подходит к столу и занимает место рядом с Эммой, напротив Грома и Налии. За ними под деревом стоит Тораф, наблюдая, как Рейна следит за Тайденом. Антонис садится за стол рядом с ним.

Галену и Эмме нужно столько всего рассказать об их приключениях в Нептуне. Эмма начинает рассказывать, как город был создан и каким он может стать, как Ридер хочет мира и единства между жителями океана и земли, и как Тайден был вовлечен в заговор Джагена и Паки, чтобы захватит власть в королевстве Тритона. Плюс новость, которая шокирует всех: у Джагена есть сын полукровка.

– Мы должны убедиться, что с ним все будет в порядке, – настаивает Эмма.

– Мы сделаем все возможное, – кивает Гром. – Но я бы сказал, что он уже в безопасности, раз Тайден связан на заднем сидении машины.

Гален рассказывает им о своем плену у Тайдена, затем у Кеннеди. Он кивает в сторону внедорожника. – Кроме него, у нас есть еще и другие проблемы, – сообщает он Грому. – Доктор Миллиган уже в пути, чтобы помочь нам разобраться в ситуации с Кеннеди.

– А в чем, собственно, состоит сиитуация? – Налия складывает руки на груди. – Вы сбежали.

Гален рассказывает им о том, как Кеннеди стрелял в Рида, и о его намерении провести над ними опыты. – Я должен за ним вернуться, – завершает он. – Рид помог мне сбежать, и теперь я его должник. Мы не можем его там оставить.

– И мы не можем позволить ему проводить над ним эксперименты, – вставляет Налия. – На кону стоят и наши жизни тоже. Хотя я не уверена, чем нам сможет помочь доктор Миллиган.

– Возможно, он сможет пробудить в Кеннеди толику здравого разума, – пожимает плечами Гален. – Может, нам удастся от него откупиться.

Тем не менее, Гален понимает маловероятность подобного. Но продолжает верить, что доктор Миллиган сможет помочь. Он просто не уверен, каким именно образом.

– Но его ищет целый город, – замечает Эмма. – Если они не могут его найти, то как это сделаем мы?

– Он сказал мне, что намеренно сбил их со следа, – поясняет Гален. – Мне нужно добраться к реке. Тогда я смогу найти обратный путь к берегу, откуда я сбежал. Оттуда мы найдем сарай. И если повезет, Рида.

– И что потом? – вклинивается Гром. – У нас будет два заложника из Нептуна, человеческий ученый и полное отсутствие какого-либо плана. Мне кажется, это немного больше того, с чем мы могли бы справиться.

– Тайден не просто заложник, – поправляет Налия. – Он вернется с нами в океан на свой собственный трибунал. Его преступления против королевств слишком велики, чтобы их можно было проигнорировать.

– Нептуну это не понравится, – фыркает Гром. – Он их горожанин, в конце концов.

– Будто мне есть до этого дело, – возмущается Налия. – И почему я должна об этом волноваться? Нептун вообще не должен существовать. Мы не обязаны признавать их власть над чем-либо. Он причинил вред моей семьи, и просто так он не отвертится.

– Но Нептун существует, – мягко вступает Антонис. – И Гром прав – маленькой дипломатии требуется долгий путь. Я вернусь в королевства и соберу нам подкрепление. – Он вскакивает со своего места и кладет руку на плечо Грома. – Королевства больше не могут игнорировать город Нептун. Мы должны начать с ними переговоры.

Гром качает головой. – Ты поставил нас в это положение. Ты и твои секреты.

– Это секрет, что хранился тысячи лет. Было бы несправедливо называть его моим, – скрещивает руки Антонис. – И они хотят мира. Всегда хотели. Думаю, для этого настало время. В конце концов, Архивы приняли Эмму.

– Эмма – исключение. Единственное, – подчеркивает Гром. – Просить о подобном слишком рано.

– Значит, пока нам не стоит просить об этом совет, – не унывает Антонис. – Пожалуй, нам стоит свести дискуссию к текущим проблемам. Позволим Архивам свыкнуться с этой мыслью со временем.

– Ты слишком об этом беспокоишься, – с раздражением замечает Гром. – Ты же все уже продумал наперед, верно?

– Конечно, нет, – отнекивается Антонис. – Ладно, может немного. К слову, сбор подкрепления не такая уж хорошая идея. Мы не хотим вовлекать в это дело больше, нежели необходимо для...

Налия зарывается лицом в ладони. – Невероятно. Все это время...

– Послушайте, – обрывает их Гален. – Я понимаю, это важная дискуссия, но мы теряем драгоценное для Рида время. Я не хочу дать Кеннеди шанс перепрятать его в другом месте. – Все кивают, соглашаясь. – Думаю, мне с Торафом и Громом пора идти.

– Я не оставлю Рейну здесь с этим психом, – упрямится Тораф.

– Меняешь одного психа на другого? – подшучивает Гален, хотя понимает, что Тораф уже все для себя решил. Он чрезвычайно печется о безопасности его сестры, что может быть как хорошо, так и плохо.

– Налия, Эмма и Антонис смогут справиться с Тайденом. Он связан и с кляпом. Нет причины по которой Рейна не может пойти с нами.

Галену тоже не нравится оставлять Эмму с Тайденом – особенно, когда он только-только ее нашел. Но Тайден надежно связан, а Налия практически эксперт в стрельбе из пистолета – которых у нее сейчас оказалось целых три. К тому же, Эмма не может сформировать плавник и будет только замедлять движение группы вниз по реке.

Они с Эммой обмениваются понимающими взглядами. Она еле заметно кивает, давая свое согласие на то, в чем она не сможет помочь.

– Ладно, – соглашается Гален. – Мы берем Рейну. Идемте, мы не можем ждать наступление дня. И берегитесь ловушек.

***

В лунном свете они выбираются на берег реки. Деревья и кусты вокруг них кажутся черно-синими силуэтами, едва различимыми в тех местах, где стена леса закрывает собой ночное небо. Босиком, Тораф, Рейна, Гален и Гром крадутся к лесополосе.

– Как это далеко отсюда? – шепчет Рейна.

– Не очень, – отвечает Гален, направляясь в лес.

– Как мы собираемся его одолеть, если у него пистолет? – спрашивает Гром.

– Мы превосходим его силой, – говорит Гален. – И можем укрыться за деревьями. К тому же, он неважный стрелок.

– Отлично, – ворчит Тораф.

– Ты сам настоял,чтобы взять Рейну, – отрезает Гален.

– Я могу передумать?

– Нет, – отвечают близнецы в унисон.

– Тише вы все, – шипит Гром. – Гален, сосредоточься.

Гален прищуривается, вглядываясь вдаль. Силуэт сарая вырисовывается на фоне деревьев. – Мы на месте, – шепчет он, указывая на домик и жестом приглашает подойти их ближе. – Мы окружим его и заставим оттуда выйти.

– А если он не выйдет? – замечает Рейна.

– Выйдет, как только поймет, что мы вооружены.

– Мы не вооружены, – возражает Тораф.

Гален подбирает палку с земли и очищает ее от веточек. Он указывает ее концом на Торафа. – В темноте мы все вооружены.

Тораф кивает и подобрав собственную палку, изображает звук выстрела для пущего эффекта. Гален закатывает глаза.

Как команда, они подходят к домику, держа свои палки наготове. Каждый раз, когда они ступают, ломая веточки, и слышат шуршание листьев под ногами, Гален съеживается. Кеннеди не может не знать, что они идут. Он перестает бежать трусцой, жестом указывая всем, чтобы они образовали круг вокруг сарая. Гален заносит палку прямо перед дверью.

Когда каждый занял свое место, Гален выкрикивает: – Кеннеди, ты окружен. Выходи и мы тебя не тронем.

Но Кеннеди не отвечает, и кажется, будто изнутри не доносится ни звука. Гален подбирает камень и швыряет его через единственное окно, пробивая нижний угол стекла.

Все так же ничего.

Внутри темно. Гален медленно подкрадывается к ступенькам, чувствуя себя ребенком со своим оружием-палкой. В лоскутке лунного света он замечает навесной замок на двери. Кеннеди здесь нет.

– Рид? – зовет Гален. – Рид, ты там? – он заглядывает в выбитое окно. Оковы Рида валяются на полу под окном с другой стороны. Кеннеди его забрал.

Тораф и Гром натыкаются на него, обходя дом сзади, Рейна следует за ними. – Они все еще могут быть поблизости, – говорит им Гален. Если ему хватит смекалки, он уйдет подальше на юг. Мы должны начать с...

– Тсс! – шипит Рейна. – Вы слышите этот звук?

Все замирают. Какое-то мгновение слышен лишь шелест крон над головой. Но затем со стороны реки раздается явное жужжание мотора.

– Лодка, – говорит Гален. – Это должны быть они.

Они бегут обратно на берег, не обращая внимания на низко свисающие ветви и сучки, грозящие поранить им лица. Вдалеке они замечают крохотный желтый огонек, петляющий по реке – в южном направлении.

– Они быстро движутся, – замечает Гром.

– Возможно, я смогу их поймать, – говорит Гален, пробираясь вперед.

– Мы все видели твой плавник, Гален. Ты нуждаешься в отдыхе. Позволь мне с этим разобраться.

– Ты их никогда не поймаешь, – возражает Гален, в то время как Тораф хмыкает. – Ни-ког-да.

Ни говоря ни слова, Рейна открывает рот и Дар Тритона проносится вниз по реке огромной волной.

Глава 43

Дед садится рядом со мной за столом для пикника. Он прочищает горло и делает вид, что разглаживает морщинки на своей футболке, прежде чем наконец, говорит: – Ну?

– Эм. Ну, что? – звучит совсем неуважительно, поэтому я пытаюсь быстро исправится. – В смысле, я не поняла, о чем ты меня спрашиваешь, дедушка.

– Ты обижена на меня, за то что я направил тебя в Нептун?

– Ты мог бы мне рассказать, что я здесь обнаружу.

– Но ты же знаешь, почему я этого не сделал.

– Гален.

Дед вздыхает. – Я заметил, что у Галена с Громом нрав одинаков, хоть они предпочитают этого в упор не замечать. Они оба пекутся прежде всего о безопасности, а уж потом о досуге. Порой это очень даже хорошо. Почти всегда хорошо, что уж там. Но в другое время, это может стать препятствием на пути к полноценной жизни.

Не вспоминает ли он, как много лет назад Гром запретил маме выходить на сушу, и как это положило начало раздору, что продлился многие десятилетия? Я утешаю себя мыслью, что смогла убедить Галена ничего мне не запрещать, но временами я замечаю колебание в его глазах, внутреннюю борьбу, которой он не дает возможности вырваться на поверхность. Ему не нравится, когда я делаю кое-какие вещи, но по крайней мере, он мне этого не запрещает.

Но насчет Нептуна, думаю, дедушка был прав. Гален ни за что бы сюда не приехал, знай он, что мы здесь обнаружим. – Я не сержусь на тебя, – решаю я. – Я понимаю, почему ты не предупредил меня заранее.

Наши приключения в Нептуне оказались за чертой моих самых сумасшедших фантазий, особенно после случившегося с Галеном. Но возможность узнать о существовании других полукровок, о городе, где мирно живут оба вида – это дало мне надежду. Трепетную надежду, которой может не стать после событий сегодняшнего вечера.

– А что ты думаешь о мире, который Нептун хочет установить с королевствами? – он понижает голос, вероятно, чтобы не услышала мама.

– Я хочу, чтобы он наступил.

Точка.

– Тогда давай этому поможем, вместе?

Я собираюсь спросить у него, как он предлагает это сделать, когда внезапно на краю леса возникают Гален с Торафом, поддерживающие под руки Рида. За ними следом материализуются Рейна и Гром, у которого через плечо переброшен Кеннеди, словно спящий ребенок. Его руки безвольно болтаются из стороны в сторону, словно банановая кожура.

Гален помогает Риду сесть за один из столов и обращается к маме. – У него ранена рука. – Ладонь Рида плотно обернута полоской ткани, и судя по виду, раньше она была частью рубашки Галена.

Рейна с радостью заменяет маму, стоявшую на страже у внедорожника. Тайден очнулся лишь раз, совсем ненадолго – так как мама быстренько вырубила его снова, стукнув прикладом своего револьвера как заправская гангстерша.

Мама приносит бутылку воды к столу, за которым сидит Гален, Гром и Рид. Тораф присоединяется к Рейне в машине, помогая ей связать Кеннеди таким же образом, как и Тайдена. Внезапно, я ощущаю себя посторонним наблюдателем, воспринимающим ситуацию вне контекста.

Если бы кому-то пришло в голову устроить здесь сейчас пикник, мы бы явно его испортили.

Я остаюсь сидеть рядом с дедушкой, ерзая на лавочке, чтобы скрыть свою нервозность. Сейчас, все что мы бы не делали, кажется обязанностью. Этот стол для пикника превратился сейчас в мой форпост, и я отсиживаюсь в сторонке, пока во мне не нуждаются. Этот семейный парк для пикников превратился в базу цыган-русалок.

Аккуратно убрав повязку, мама осматривает рану Рида. Он хорошо держится, только кривится время от времени, но не издает ни звука. – У тебя перелом нескольких костей, – говорит она спустя пару минут. – Мне нужна аптека, купить бинтов и антибиотиков. Тебе понадобится гипс, чтобы кости правильно срослись. Ты... У вас в Нептуне есть больница?

Он мотает головой. – У нас есть доктор. Мы стараемся избежать больницы, по очевидным причинам.

Мама кивает. Я замечаю, как она не говорит, что мы сейчас же отвезем его к доктору; значит, не отвезем. – Будет немного больно, – предупреждает она, поднимая бутылку с водой. Рид отворачивается, когда она омывает водой его ладонь. Я тоже отворачиваюсь. Мой желудок не готов к виду крови. Покончив с промыванием, мама идет к внедорожнику и вытаскивает чистую рубашку, разрывая ее на полосы и не обращая никакого внимания на двух связанных мужчин в машине. Она перевязывает рану Рида и дает ему пару таблеток обезболивающего. – Это все что у меня есть, – говорит она ему.

Рид закидывает таблетки в рот и запивает их водой из бутылки. Он смотрит на Галена, затем переводит взгляд на Грома. – Вы собираетесь отвезти меня домой? Или же я попал из одного плена в другой?

Гален складывает руки за головой и вздыхает. – Полагаю, настало время обсудить наш следующий шаг. Голосую за то, чтобы с этим разбирались короли.

– Конечно же они с этим справятся, – кивает мама.

Но я понимаю, что Гален сказал так ради меня. Он дал мне понять, что мир не держится на моих плечах, и чего бы они там ни решили касательно Нептуна, это не решение, которое должна принять я. Что я могу вздохнуть с облегчением.

Или же он пытается мне сказать, что у меня нет права голоса? Посмотрим.

Гром начинает собирать палки и щепки, складывая их на одном из грилей в костер. Тораф помогает ему, и спустя пару минут, у нас есть место для приготовления ужина. За тем исключением, что у нас не будет никакого ужина, пока кто-нибудь не спустится к реке и не поймает чего-нибудь получше Кеннеди.

Я замечаю, что Гален не помогает разводить огонь. Он смотрит на него словно загипнотизированный, а я смотрю на него. Так я улучаю момент, когда он поднимает глаза и вздрагиваю от его взгляда.

Внезапно, он обходит лагерь и останавливается передо мной, сверля меня измученным взглядом. Его что-то сильно беспокоит, и это связано со мной.

– Эмма, я хотел бы поговорить с тобой. Наедине.

Глава 44

Гален уводит ее подальше от стола, в лес, так что костер все еще виден, но его слова сможет услышать только Эмма. Пройдя еще несколько футов он останавливается, оглядывается на лагерь и затем поворачивается к ней.

Ее глаза широко раскрыты и полны вопросов. Он не знает, с чего начать.

– Гален, ты заставляешь меня нервничать, – шепчет она. Ее голос дрожит, будто она вот-вот расплачется. А этого ему хотелось бы меньше всего.

Он проводит рукой по волосам. – Я привел тебя сюда не для того чтобы расстраивать. Просто... Между нами многое произошло – с нами многое произошло – с момента нашей ссоры в отеле. И я думаю, нам нужно поговорить об этом, пока еще что-то не случилось.

Она прочищает горло. – Когда ты не вернулся, я подумала, что ты меня бросил. Что между нами все кончено.

Конечно, она так подумала. Что еще ей оставалось? – Тебе хотелось, чтобы это так и было?

Это не тот вопрос, который он собирался задать, но ответ на него он хотел бы узнать больше всего.

– Гален...

– Если ты так решила, просто скажи. Я не буду злиться. – Он чувствует, как начинает терять контроль над своими эмоциями и вспоминает, как вспылил в прошлый раз. Успокойся. Просто скажи. – Я наговорил ерунды. Я был не в себе. У меня был шок от встречи с Ридом и общения с Ридером... нет. Мне нет оправданий. – Он переминается с ноги на ногу, но не сила тяжести давит на него. – У меня было достаточно времени обо всем подумать. Подумать о нас.

– Я не хотела, чтобы все закончилось.

Он поднимает руку, нежно проводя тыльной стороной ладони по ее щеке. На это она закрывает глаза, и он не знает, хорошо это или плохо. – Причина, почему я хочу, чтобы ты жила в океане и почему я хотел забрать тебя с земли...

– Ты считаешь, что я буду жить дольше. Что океан будет благотворно воздействовать на мое тело, также как и у Сирен.

– Люди уязвимы.

– Ты говоришь о Рейчел.

– Полагаю, так и есть. Да, я говорю о Рейчел.

– Произошедшее с ней было несчастным случаем. В этом не было ничьей вины.

Он мотает головой. Они могли бы спорить об этом несколько лунных циклов. – Дело даже не в этом. Просто...это не может случиться с тобой. В смысле, ты не можешь умереть.

– Однажды это все равно произойдет. Случится со всеми нами. Смерть всего лишь часть жизни.

– Я твердил себе тоже самое, клянусь. Я пытался убедить себя ценить качество жизни, а нее количество. Но я продолжал думать о том, что ты можешь умереть первой. Пока... Но я хочу, чтобы ты была счастлива. Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя моей пленницей.

Она морщится. – А, это… Я сказала так со злости, Гален. Я ничего такого не думаю, правда. Скорее наоборот, это я заставляю тебя быть вдали от океана. Я чувствую, что ты хочешь быть именно там.

– Я хочу быть с тобой где бы то ни было. – И он говорит это всерьез.

По ее щеке скатывается слеза. – Гален, есть кое-что, что ты должен знать. Насчет Рида.

Он нежно смахивает большим пальцем новую слезинку, бегущую по ее лицу. Он знает, что она собирается ему сказать и решает позволить ей выговориться. Рассказать о случившемся своими словами. Со своей точки зрения. Не важно, как сильно это может его задеть.

Или же позволит сохранить это в тайне, не заставляя ее об этом рассказывать. Ведь ни смотря ни на что, она выбрала его и только это имеет значение. – Расскажи мне, – просит он мягко. – Если хочешь.

– Мы с Ридом были... Мы были в лесу, искали тебя. И вдруг внезапно он оказывается со мной лицом к лицу и спрашивает разрешения меня поцеловать.

У Галена сжимается все внутри. – И ты ответила да?

– Мне пришлось, потому что он сразу же меня поцеловал.

Ох. Он не осознавал, насколько болезненно будет заново пережить все это в подробностях, которые он с таким трудом старался выкинуть из головы.

– Почему... Почему ты ему разрешила?

Ее губы дрожат. – Я не знаю. В смысле, мы с тобой были в ссоре. Ты пропал. Ты не отвечал на мои звонки и сообщения. Но рядом был Рид, который хорошо ко мне относился, показывал мне, как замечательно быть полукровкой в Нептуне. И... И...

– Ты подумала, что это именно то, что ты хочешь.

–Да. Нет! В смысле, я понимала, что не хочу, я знала все это время, что мне нужен только ты. Я просто почувствовала, что он давал мне другой выбор. Выбор, который...

– Который я бы не смог тебе дать.

– Не смог? Возможно. На тот мне казалось, что ты просто этого не хотел. Мне так жаль, Гален. Я не должна была этого допустить. Я должна была его оттолкнуть, прекратить все еще до того, как это случилось.

– Ты не понимала, что произошло. Ты думала, я бросил тебя саму в незнакомом месте. Я не могу... Я не могу себе даже представить, что ты могла обо мне подумать.

– Но я все равно не должна была позволить кому-то меня поцеловать. Мы с тобой собирались связаться.

Собирались? Следующий вопрос обжигает ему горло, подогреваемый растущим внутри него волнением. – Эмма, значит ли это... Что я тебя потерял? – он берет ее лицо в свои руки. Что она имела в виду под «мы собирались»? – Клянусь, я постараюсь все исправить. Ради тебя. Дай мне еще один шанс. Я сделаю все,что ты захочешь. Если ты хочешь воссоединения Нептуна с подводными королевствами – я это поддержу. Я постараюсь убедить Грома что это лучший выход для всех. Чего ты желаешь, Эмма? Скажи мне и это станет твоим.

Она прижимается к нему, всхлипывая в его рубашку. Гален притягивает ее к себе,наслаждаясь возможностью снова ее обнять. – Ты просишь меня дать тебе еще один шанс, когда это я должна тебя просить об этом, – всхлипывает она. – Все наоборот. Ты всегда так делаешь. Взваливаешь всю вину на себя.

Гален проводит пальцами по ее волосам. – Но ты не ответила на его поцелуй. Он сказал, что ты его оттолкнула.

– Это Рид тебе рассказал?

– Пока мы были у Кеннеди.

– И что еще рассказал тебе Рид?

– Он сказал, что ты выбрала меня. Хотя не должна была, не после того, как я себя повел. Я был готов уехать из Нептуна той же ночью, Эмма. Был готов забрать тебя прочь из места, где ты могла почувствовать себя счастливой. Я вел себя как эгоист и ревнивец. У тебя есть право искать другие возможности.

– Если ты знал мой ответ Риду, тогда зачем спросил, не потерял ли ты меня?

– Я хотел услышать это от тебя. Мне нужно было услышать это из твоих уст.Ты ведь могла передумать.

Но она притягивает его к себе. Ее губы жадные и голодные, будто она старается наверстать время, проведенное порознь. Ее тело прижимается к нему, не желая оставлять расстояния между ними. Внезапно, он приподнимает ее, позволяя себя крепче ее поцеловать. Она обхватывает его ногами, чтобы не прерывать поцелуй ни на секунду.

Он прижимает ее к ближайшему дереву, его руки стараются коснуться каждой части ее тела. Едва он добирается до неисследованной территории, позади него прокашливается Тораф. – Кх-кх, – кряхтит он для правдоподобности.

Я его убью.

Гален тут же отстраняется, закрывая собой Эмму, чтобы она смогла привести себя в порядок. Она одергивает сарафан и быстро расчесывает волосы пальцами, кивком давая знать, что готова. Ее губы припухли – и им грозит еще больше его поцелуев.

Гален поворачивается к другу. – Нам придется основательно поработать над твоим чувством такта, – хрипит он от нехватки воздуха. Его пульс бьется быстрее, чем он может плавать.