Текст книги "Ласковый хищник"

Автор книги: Анна Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Ты хочешь сказать, что я должен все простить Кэролайн? – спросил Джон.

– Я не знаю, Джон. Прощать очень непросто, очень.

Джон кивнул, это он уже знал.

– Мало кто умеет прощать по-настоящему.

– Как это? – не понял Джон.

– От души, а не затем, чтобы потом чувствовать себя милосердным героем или упрекать того, кого простил, в былых ошибках. Но что-то надо выбирать, Джон: либо прощаешь, либо забываешь. Что для тебя легче?

– Скарлетт сказала бы, что подумает об этом завтра. – Из кухни выглянула улыбающаяся Анна, которая конечно же слышала весь разговор. – Давайте поужинаем.

– Сейчас! – Джон взялся за телефон. – Только позвоню Рут.

Впервые за долгие недели Джон включил мобильный и набрал номер дочери.

– Папа! – услышал он радостное восклицание Рут.

– Девочка моя, как твои дела? Не скучаешь?

– По тебе ужасно скучаю. Когда же ты наконец сможешь приехать?

– Я приеду завтра утром. Дождись меня обязательно! – Джон все ждал, что дочка упомянет о визитах Кэролайн.

– Да куда ж я денусь… – проворчала Рут. – Сижу тут все время и жду тебя.

– До завтра, милая.

– Пока, пап.

11

Джону казалось, что этой ночью он не сможет уснуть. В голове вертелись обрывки фраз, которые никак не хотели выстраиваться в правильном порядке. Как рассказать все дочке? Как сделать так, чтобы не ранить ее, ведь она, судя по всему, очень любит Кэролайн. Все слова казались Джону тусклыми, плоскими, не способными выразить всю ту бурю эмоций, которую он пережил. Да и поймет ли ребенок его чувства? Рут, конечно, поймет. Только нужно все объяснить честно и спокойно. Незаметно для себя Джон провалился в глубокий сон. Ему слышался шум океанской волны. Джон видел расплывчатые силуэты, это они с Кэролайн идут по темному вечернему пляжу вдоль полосы наступающего прибоя. Они молчат, потому что главное уже сказано, это слова любви. Джон был счастлив в своем сне и, проснувшись утром, почувствовал, что готов к серьезному разговору с Рут. Только, по мере того как время этой беседы приближалось, его вновь начали одолевать сомнения, а решимость таяла.

Когда Джон подъехал к школе, Рут уже ждала его у ворот и, едва он вышел из машины, взяла за руку, увлекая за собой в школьный парк, больше похожий на лес. Некоторое время они шли молча, пока узкая тропинка не вывела их к поляне, посреди которой чернело кострище, а вокруг из поваленных деревьев были сделаны длинные скамьи.

– Тут у нас всякие дурацкие праздники проходят, – быстро пояснила Рут, садясь на поваленный ствол, – а дальше, за лесом, озеро. Почему ты так долго не приезжал?

– Я был очень занят на работе. – Джон сел рядом с дочерью. – Вся эта возня с новой разработкой здорово затянулась.

– И так до сих пор и не закончилась, да? Я помню, ты обещал, что, когда все закончится, мы куда-нибудь поедем.

– Я тоже помню, малышка. – Джон обнял Рут за плечи. – Мы съездим обязательно. Там мои технологи что-то напутали, в общем, работы полно.

– Папа! – Рут освободилась из объятий Джона и встала напротив него. – Зачем ты меня обманываешь?

– Как это?

– Все твои дела давно закончены. Процессор сделан, так ведь? Только вот так вышло, что не вы его показали, верно?

– Откуда ты все знаешь? – вопросом на вопрос ответил Джон.

– От Кэролайн. Все это время, пока тебя не было, она навещала меня каждые выходные и звонила часто. Кстати, она учит меня стрелять! Это так здорово, папа, ты должен обязательно попробовать! – С детской непосредственностью Рут перескакивала на более волнующие ее темы. – Вчера я выбила больше сотни очков из двухсот! Кэролайн и мистер Голд, наш тренер, считают, что из меня будет толк!

– Погоди, Рут. А что же тебе рассказала Кэролайн?

– Все рассказала, – просто сказала Рут, снова садясь на импровизированную скамью. – Она сказала, что давно хотела заполучить ваш глупый процессор.

– Почему глупый? – не понял Джон.

– Да потому! – Голосок Рут дрогнул, словно девочка вот-вот расплачется. – Потому, что из-за него вы поссорились! Это так ужасно, папа!

– Да, дочка.

– Ужасно то, что ты не понимаешь, как глупо ссориться из-за какой-то железяки, которую скоро все будут носить в карманах, забыв, кто ее сделал!

– Это Кэролайн тебе так сказала?

– Нет, я сама не дурочка. Кэролайн сказала, что ты очень зол на нее из-за того, что она… – Рут не могла подобрать слово.

– Украла, – подсказал Джон. – Кэролайн украла мою идею, девочка. Причем она специально для этого познакомилась со мной.

– Ну хорошо, пусть украла. Но она ведь не знала, что влюбится в тебя!

– Это тоже она тебе сказала?

– Папа, я не ребенок уже! – возмутилась Рут. – Я же вижу, понимаю, что она тебя любит и очень переживает, что вы в ссоре.

– Рут, а если бы ты обидела кого-то, ты пошла бы просить прощения?

Девочка задумчиво ковыряла мягкую землю носком туфельки.

– Не знаю, пап. Но Кэролайн сказала, что она сразу тебе все объяснила, даже предложила хорошую работу и сказала, что любит и тебя, и меня.

– Дело не в этом, дочка. Понимаешь, она обманула мое доверие, причем прекрасно знала, чем это все для меня закончится. Я потерял работу, уважение друзей.

– Работа, работа, работа! Ты всегда говоришь только о ней, только ее и любишь! А я люблю тебя, но из-за этой работы уже третье лето сижу у бабушки с дедушкой. Думаешь, мне это очень интересно? Я хочу поехать с тобой куда-нибудь, а ты вечно твердишь, что занят, что у тебя эта самая работа. А Кэролайн, хоть у нее тоже есть работа, находит время для меня, вот! А все твои хорошие подруги, которые шарахались от меня, как от лягушки? Думаешь, мне было не обидно, что папочка не брал меня из школы, потому что у него была работа или важные дела со знакомыми? С Кэролайн все не так, она… Она как мама! – Рут расплакалась.

– Ну что ты, что ты, девочка моя!

Джон был растерян, Рут разбивала его привычный мир, где он жил спокойно и с комфортом. Оказывается, она страдала рядом с ним, молча, не упрекая, потому что любила. Даже в последние недели она делала вид, что принимает его ложь, чтобы не обижать. Такое великодушие ребенка заставило Джона усомниться в правильности собственных мыслей и действий. Он не смог бы поступать так, как делала Рут. Пусть она иногда была несносной, но ведь она, как могла, боролась за любовь и внимание отца, за то, что другим детям достается даром, с рождения.

– И теперь, – не унималась Рут, – теперь она ездит ко мне втайне от тебя, потому что ты на нее обиделся! Папа, но ты ведь тоже любишь Кэролайн, разве ты не можешь ее простить? Ради меня, – тихо добавила Рут.

Джон гладил девочку по волосам, и она постепенно успокаивалась.

– Милая моя, – шептал Джон, – я постараюсь сделать так, чтобы ты больше никогда не плакала из-за меня. Обещаю.

– Видишь, – Рут подняла на него глаза, – ты тоже часто обещаешь и не делаешь, я могла бы тысячу раз обидеться на тебя, как ты на Кэролайн. Да и не обманула она тебя вовсе! – вдруг повеселев, заявила Рут.

– То есть как это?

– А так это! Обычные женские хитрости. Работу ты не потерял, Кэролайн ведь предлагает тебе другую, даже более важную, так что твой любимый процессор никуда от тебя не уйдет. А друзья, если они хорошо тебя знают, никогда не подумают о тебе плохо. Ты сам говорил мне, что настоящие друзья именно такие.

Джон чувствовал себя побежденным, причем своим же оружием. Он поцеловал дочку.

– Я подумаю про все, что ты мне сказала. На этот раз даю самое-самое честное слово. А теперь поехали куда-нибудь пообедаем.

Рут кивнула, понимая, что дальше день может сложиться очень удачно.

– Я обязательно приеду в следующую субботу, котенок, – пообещал Джон дочери, когда привез ее вечером в школу. – И буду звонить Часто.

Рут кивнула с серьезным видом и отправилась к себе.

Когда Джон вернулся домой, родители проявили крайнюю деликатность и не стали расспрашивать Джона о визите к Рут. Только отец спросил:

– Все прошло нормально, сынок?

Джон кивнул и ушел в свою комнату. Он должен был обдумать все то, что произошло сегодня, да и не только сегодня. Много ли он по-настоящему размышлял о сложившейся ситуации? Нет, скорее все это время он лелеял обиду, доказывая самому себе, что прав, отвергая любые доводы в оправдание Кэролайн. Только сейчас Джон начал понимать, что вел борьбу с самим собой, пытаясь убить любовь к этой женщине. Из-за чего? Уязвленное мужское самолюбие не давало ему покоя, подсказывая такие слова, как «предательство», «ложь», «воровство». Кэролайн, конечно, поступила ужасно, но если все же поверить ей? Если разрешить себе думать, что она не лгала, говоря о любви, и действительно не представляла всех последствий своего поступка, то разве не сможет он простить Кэролайн и вновь доверять ей? Ведь он вопреки всему продолжает любить ее всей душой. Осознав все это, Джон решил довериться своим чувствам.

12

Джон перестал прятаться от мира и не выключал больше мобильный. Первым, кто позвонил, был Том Бишоп, обеспокоенный исчезновением друга. Он рассказал Джону вкратце, что творится в Электронной долине. После скандала с презентацией процессора «Уэлш электроникс» превратилась из никому не известной фирмы в объект всеобщего интереса. Заказы посыпались со всех сторон. Известные телефонные компании соревновались между собой за право начать первыми выпускать аппарат с новым процессором. Конечно, маленькое опытное производство, которым обладала «Уэлш электроникс», не может справиться с таким обилием заказов. На сцену вновь вышли «Ситроникс», «Нью электроник» и «Китрон», чтобы завоевать возможность производить прибор. «Уэлш» продала это право «Китрону» за какие-то баснословные деньги. Оказывается, через несколько дней после исчезновения Джона Кэролайн дала пресс-конференцию, на которой заявила, что хотя ее фирма и является лидером в разработке процессора, но она не может не отметить и работу ученых «Ситроникса» в этом же направлении. Она сказала, что ее отец создал «Уэлш электроникс» как исследовательский центр, и таковым фирма и останется. Тем более теперь, когда у нее есть немалые средства, она может позволить себе нанимать на работу лучшие умы.

– И ты знаешь, старик, что произошло? В тот же день, говорят, многие ребята из «Ситроникса» приходили в «Уэлш» на собеседование, а теперь работают там. Грешным делом и я подумываю, а не податься ли туда. В новых местах, ты же знаешь, куда больше перспектив для роста. А то что-то я буксую в этом «Нью электроник».

Джон прервал излияния приятеля, задав волнующий его вопрос:

– Том, а что говорят про меня? Все так и считают, что я продал секрет в «Уэлш»?

Том помолчал.

– Прямо никто ничего не говорит, но своим побегом ты, конечно, дал повод для сплетен. Хотя, когда все увидели доктора Уэлш, услышали, с какой легкостью она управляется с аудиторией, я думаю, мало кто сможет осудить тебя, даже если ты и раскрыл ей все секреты. – Том рассмеялся. – А ты собираешься возвращаться?

Джон замялся.

– Пока не знаю. Мне нужно уладить кое-какие дела. А потом я так давно не был в отпуске, что ничего не случится, если я немного побуду вдали от всяких дел.

– И то верно, – согласился Том. – Но все же не забывай старых друзей, Джо. Звони!

Потом было несколько звонков из «Нью электроник» и «Китрона», Джону по-прежнему предлагали работу. Джон отвечал дежурной фразой, что ему нужно подумать. Каждый раз, когда мобильный начинал вибрировать, Джон с замиранием сердца брал его в руки, надеясь увидеть на дисплее имя Кэролайн. Но она не звонила, а Джон еще не был готов к тому, чтобы позвонить первым.

Неделя пролетела быстро, и в субботу Джон, как и обещал, пораньше отправился за Рут. Родители очень радовались, поскольку он обещал привезти дочку на все выходные. Подъезжая к школе, Джон разглядел на стоянке «форд» Кэролайн. Первым его порывом было малодушно развернуться, и он уже включил сигнал поворота, когда увидел бегущую к нему Рут.

– Папа! – Девочка кинулась к нему на шею, едва он вышел из машины.

– Это заговор, да? – сурово спросил Джон.

– Думай как хочешь, но Кэролайн здесь, и вы должны наконец поговорить. Не бойся, я уйду пока к себе.

Рут развернулась и направилась к школе, и тут Джон увидел, что к нему идет Кэролайн. Она была в легких брюках и светлой блузке, простота этого наряда очень шла ей. Джон опустил глаза.

– Привет, – тихо сказала Кэролайн, подойдя ближе.

– Привет, – ответил Джон.

– Ты все это время был у родителей? – спросила она.

Джон кивнул.

– Давай пройдемся по парку, – предложила Кэролайн. – У нас с Рут есть немного времени до занятий на стрельбище.

– Рут в восторге от них, – сказал Джон, следуя за Кэролайн в зеленую глубину парка.

– У нее все очень неплохо получается. Даже терпения хватает.

– Я хотел поблагодарить тебя за Рут. – Джон с трудом выговаривал слова. – За то, что ты ее не оставляешь. Для нее это очень важно.

– Я знаю, – кивнула Кэролайн. – И я хочу попросить об одной вещи.

Джон остановился и посмотрел на Кэролайн.

– Ты злишься на меня. Это твое дело, – спокойно сказала она. – Твое дело и твое право. Но, я прошу, разреши мне и дальше навещать девочку. А может быть, ты позволишь забирать ее домой? Или мы могли бы с ней съездить куда-нибудь. Понимаешь, Джон, то, что произошло между нами, это одно, а то, что чувствует Рут, – другое, и для меня это очень важно. Я не могу обмануть ее ожиданий.

– Как обманула мои? – вырвалось у Джона.

Кэролайн остановилась, присела на старый пень. Она выглядела усталой.

– Я не буду ничего объяснять тебе. Я все сказала еще в тот день. Тем более я не буду просить у тебя прощения. И еще одно. Я не хочу, чтобы ты думал, что, заботясь о Рут, я пытаюсь вернуть тебя. Нет, все не так. Я действительно привязалась к твоей дочке. А все, что касается наших с тобой отношений, для меня совершенно ясно. Я люблю тебя, и я говорила тебе об этом. Если ты сможешь мне поверить – это будет твое решение. И я бы хотела, чтобы ты принял его обдуманно. Кстати, есть еще более простой вопрос. Место в «Уэлш», которое я тебе предлагала, так тебя и ждет. Теперь мы можем платить тебе весьма солидную зарплату, так что никаких пересудов по поводу ухода из «Ситроникса» можешь не опасаться. Вряд ли они предложили бы тебе такой оклад после всего.

Джон, еще утром давший себе слово подчиняться лишь чувствам и постараться простить Кэролайн, как только речь зашла о работе, вскипел.

– Я никогда не буду работать ни в твоей фирме, ни тем более под твоим руководством! – отчеканил он.

Джону хотелось немедленно прекратить этот мучительный разговор. Он словно разрывался надвое, всей душой желая быть рядом с Кэролайн, а разумом отвергая любые ее слова.

– Вряд ли тебе придется работать под моим руководством. Я вскоре вынуждена буду оставить «Уэлш». По крайней мере, я точно уйду с директорского поста.

– Что так? – ехидно спросил Джон.

– Место останется вакантным, – продолжила Кэролайн, словно не слыша его. – И я еще раз предлагаю эту должность тебе. Думаю, ты отлично справишься со всем, и с исследовательской работой, и с административной.

– Почему ты решила все оставить? – снова спросил Джон.

Кэролайн встала и посмотрела ему в глаза.

– Я беременна, Джон, и буду рожать. Поверь, мне точно будет не до фирмы.

– Кэролайн, я… – Джон не мог найти слов. – Я не знаю, что сказать… так, значит, мы…

– Да, у нас будет ребенок. У меня и у тебя, – кивнула Кэролайн и улыбнулась. – Помнишь, как сказала Бэт с маяка? Та, про которую нам рассказывал старый доктор. Нам теперь нужна длинная жизнь.

– Я идиот, Кэрри! – Джон осторожно обнял ее за плечи и, не встретив сопротивления, прижал к себе. – Я люблю тебя и снова прошу стать моей женой!

– Ты сам это сказал. – Кэролайн уткнулась ему в плечо.

– Понимаю.

Джон чуть отстранил Кэролайн от себя и нежно поцеловал в губы.

По дороге к родителям Джона Кэролайн заметно волновалась.

– Перестань нервничать! – взмолился Джон. – Они милейшие люди и, кажется, заранее любят тебя. Хотя и непонятно за что, – улыбнулся он.

– Ничего себе непонятно! – подала голос с заднего сиденья Рут. – Знали бы они, что Кэрри выбила сегодня триста очков из трехсот!

– О да! Такого человека опасно не любить, – засмеялась Кэролайн.

Как только они вошли в дом, Стивен воскликнул:

– Да какая же она японка, Рут?!

Все напряжение первого момента встречи было снято. Все засмеялись.

– Она ирландка. Слышишь, мама? Ее даже зовут, как сестру Скарлетт. – Джон обнял Кэролайн за плечи и подвел к Анне.

– Это многое объясняет, – широко улыбнулась та.

– Подождите секунду! – Джон оставил семью в гостиной и кинулся на второй этаж.

Быстро отыскав в сумке коробочку с кольцом, он вернулся.

– При всех хочу повторить свое предложение. Кэролайн Айрин Уэлш, ты выйдешь за меня?

– Выйду, Джон…

– Гилберт, – подсказала Анна. – Его второе имя Гилберт.

– Я выйду за тебя, Джон Гилберт Войтович, – пообещала Кэролайн, и Джон вторично надел ей на палец кольцо.

13

Пятый день февраля выдался солнечным, в воздухе пахло весной. Джон даже зашторил окна в своем просторном директорском кабинете, чтобы беззаботные солнечные зайчики на стенах не отвлекали его от работы. За последние восемь месяцев в «Уэлш электроникс» было сделано немало. Молодая команда инженеров работала с энтузиазмом, и уже было выдвинуто немало смелых предложений, каждое из которых надо было оценить по его перспективности, что-то послать на доработку, изготовить опытные образцы. Спектр интересов пришедших на работу ученых был очень широк, и название фирмы мелькало на самых разных конференциях, семинарах, симпозиумах. Джону приходилось много ездить, но все же среди неотложных дел он всегда находил время для семьи.

Рут, к ее неописуемому удовольствию, забрали из пансиона. Она училась теперь в обычной школе, живя вместе с отцом и Кэролайн, и вовсю готовилась встретить нового члена их семьи. Кэролайн сразу же заявила, что не хочет знать, кто у нее будет, мальчик или девочка, и все кругом только гадали об этом, придумывая имена на любой случай.

Джон поймал себя на том, что снова думает о семье, а перед ним лежит отчет о последних разработках, сделанных с начала года. Он взглянул на фотографию Кэролайн и Рут, стоящую на столе, и погрузился в чтение.

– Доктор Войтович! – В кабинет заглянула встревоженная секретарша Джуди. – Вам звонит дочь, говорит, что никак не могла пробиться по мобильному.

– Я отключил его, чтобы не отвлекаться. Соедините нас, пожалуйста.

– Папа! – Рут была сильно взволнована. – Папа, скорее приезжай домой, Кэролайн кажется, что все началось!

– Я еду, детка, не волнуйтесь.

Джон повесил трубку. Легко сказать, не волнуйтесь.

– Джуди, я уезжаю, – быстро сказал он, проходя мимо секретарши. – Возможно, пару дней меня не будет.

Девушка заулыбалась, сразу сообразив, в чем дело.

– Удачи вам и миссис Войтович! Я поспорила с Гвен из отдела информации, что у вас будет сын!

– Что ж, тогда и вам удачи, – усмехнулся Джон, который был вовсе не против, если бы у него родилась еще одна дочка.

Женщины, конечно, загадочные существа, но зато с ними никогда не бывает скучно.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.