Текст книги "Некромантка для детектива (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

глава 12

Ллойд

– Устала? – спросил я.

Мы возвращались, шли прочь от странного места и вычурных домов. Теперь все они казались мне подозрительными. Люди стояли возле своих ворот, пытаясь разглядеть, что же происходило у их соседа.

Это дело не имело ко мне отношения, но я хотел помочь Элии в ее стремлении наказать плохого человека.

Обычным людям, не имеющим отношения к магии, сложно понять, почему арестовывают того, кто никого не убил. Для них преступления, связанные с душами, не понятны. Что им до того, чего они не видят и с чем не сталкиваются каждый день?

– Есть немного, – призналась девушка. – Слишком много событий в последнее время. Еще и этот маньяк. Он не выходит у меня из головы.

– Ты у него тоже, – усмехнулся я. – Или у нее.

– Странно все это и нелепо. Игры со смертью и желание что-то мне передать, – она задумчиво покачала головой.

Мы практически дошли до Вайтона, когда увидели знакомую телегу на обочине. Я решил, что гробовщику удалось сбежать. Это маловероятно, но всякое может быть.

Мы подошли поближе. Элия хмуро смотрела куда-то в сторону.

– Детектив Ллойд, он умер, – растерянно доложил полицай.

– Что послужило причиной?

– Я не знаю. Он внезапно захрипел, глаза выкатились, и он перестал дышать, – описал служивый.

– Ты уверен?

– Он точно мертв, – подтвердила Элия. – Салих покончил с собой.

Я обвинительно посмотрел на полицаев. Как они могли такое допустить?!

– Мы не спускали с него глаз и оковы не снимали! – поспешно сказал мужчина.

– Он был очень сильным некромантом. Салих понял, что время эйфории закончилось. Его ждала пытка без испития душ и смерть в муках. Поэтому он вызвал душу из своего тела.

Полицаи облегченно вздохнули.

– Ого. Я не думал, что так можно. Это он тебе рассказал? – уточнил я.

– Да. Для молчуна в жизни он очень разговорчивый дух, – она скептически посмотрела в сторону.

– Что еще говорит? Может, тело кого-то еще у себя спрятал?

– Ладия была не одной. В этой деревне мало смертей, вот он и питался в соседних селах. Его знают как хорошего гробовщика, который брал недорого, но делал качественно.

– С рисунками? – хмыкнул.

– Нет. Рисунки он делал только у себя. А выполняя заказы, вычислял следующую душу.

– И воровал тело.

– Не всегда. Чаще всего испивал душу на месте. Только вот тут появилась я и испортила его отлаженную схему.

– Интересно как? – удивился я.

– Поставила охранников на кладбище. Скелеты не позволяли ему долго находиться на территории ночью и тем более – проводить обряды. Поэтому Салих и вынужден был украсть тело женщины. А загнать Раймонда, это скелет, которого я оживила, он не сумел.

Элия подошла к телеге и положила посох на грудь умершего.

– Я отпускаю тебя.

Махнул полицаям, чтобы ехали дальше и оформляли тело.

– Некроманты открываются для меня все с новой и новой стороны, – покачал головой.

– Жаль, что такой потенциал силы он направил на свое удовольствие.

– Почему так случается? Это такое искушение – пить души? – заинтересовался я.

Может, некроманты все этим промышляют.

– Это темная грань, за которую редко кто осмелится перейти, потому что нет дороги назад. Всю свою магию Салих тратил на вызов и борьбу с душами.

– Для некроманта душа – это что-то вроде сладости для сладкоежки? – уточнил я.

Элия засмеялась, а я заслушался. Какой красивый у нее смех. И лицо сразу же преображается.

– Нет. Это то же самое, что сравнить тебя и чернокнижника. Каждый раз, когда ты используешь магию, хочется тебе убивать или сделать какой-то хитроумный обряд ради удовольствия?

– Я тебя понял.

Когда мы переступили порог постоялого двора, на улице совсем стемнело.

– Совсем забыл сказать тебе о своей беседе с Эмилем.

– Ты с ним беседовал? – Элия остановилась и повернулась ко мне лицом.

– Ты так спрашиваешь, словно он дух, – хмыкнул я.

– Если бы он был таковым, я обязательно его увидела бы. Но Эмиль не уловим. Я, лично, ни разу его не видела. Он избегает встречи со мной.

– Не думаю, – скептически сжал губы в тонкую линию.

Элия нахмурила бровки, задумавшись.

– Я считаю, причина в твоей подруге. Это Раэль не хочет показывать тебе своего мужчину. Уж очень ты к ним предвзято относишься.

– Ты думаешь, она боится, что я его прогоню?

– Или посчитаешь его не достойным Раэль, – улыбнулся я.

Элия задумчиво закусила губу.

– Могу от себя добавить, что Эмиль работает на правителя. Он очень талантлив, и его ценят при дворе.

– Ты узнавал о его прошлом?

Я отрицательно покачал головой.

– Если бы Эмиль совершил что-то противозаконное, то его не допустили бы к такой важной работе.

– А его семья? Может, он женат? – предположила Элия.

– Не узнавал о его семейном положении, но для тебя сделаю такой запрос.

– Буду признательна, – она стушевалась.

– Давай отдыхать, – вздохнул я. – День выдался тяжелым. Завтра проведем обряд.

Во мне сил совсем не осталось. Слишком бурный выдался денек.

– Спокойной ночи.

Я провел Элию до комнаты и отправился к себе. Принял водные процедуры и лег спать. Больше ни на что сил не было.

Разбудил меня стук в дверь. Когда я открыл глаза, оказалось, что за окном ярко светило солнце.

– Что-то случилось, Костам? – спросил я сонно, открыв дверь.

– Ничего срочного, кроме того, что уже полдень.

Я устало потер глаза.

– Бурная выдалась ночка? – помощник прошел в комнату.

– Скорее, прошлый день.

– Мы отправляемся назад. Нам здесь делать нечего. Всех допросили, все, что можно, узнали. Дальше ты сам, – отчитался мужчина и сел на стул. – И вот то, что ты просил. Мне пришлось сильно постараться, чтобы достать настоящий документ, а не подделку, – важно сообщил он и положил конверт на стол.

– Благодарю, очень выручил.

– Ты всегда можешь на меня положиться, – усмехнулся Костам. – Даже в таких делах. А еще принес тебе городской еды, а то на постоялом дворе кормят не очень вкусно, – он протянул мне сверток с сырными палочками.

– Спасибо. Ты узнал о жене мага Эрика?

– Она умерла, – пожал плечами Костам.

– У нее были дети?

– Не знаю. О ней мало информации. Жила затворницей. Последние годы практически не выходила из дома. Мало кто знал, что она когда-то была женой Эрика. Маги склонны скрывать личную жизнь. Да и в том селении, где она жила, при большом пожаре сгорели книги с записями о рождении, смерти и браках.

Однако, тупик. Если маньяк не бывшая жена отца Элии, то кто?

– И все-таки, узнай побольше о ее жизни, а конкретнее – о детях.

– Хорошо, – не очень весело ответил помощник.

У него и без моих поручений хватало дел, но это тоже нужно было проверить. Мне казалось, разгадка так близко, я вот-вот пойму, кто же преступник, а теперь еще такая зацепка: связь с Элией.

Я одевался и вполуха слушал Костама о доставке тел, об опросе местных жителей и его умозаключении.

Мои мысли витали вокруг образа Элии. Сам себе удивлялся. С женщинами я обычно был вежлив, считая их чем-то вроде существ для скрашивания досуга мужчины. Впервые в жизни я столкнулся с той, которая не уступала мне по силе магии и уму, а это было интересно.

А еще этот пьянящий аромат ее тела и сладкие губы… Очень рад, что мы с ней в какой-то степени напарники.

Мне не хотелось признаваться самому себе, что Элия – приманка для поимки маньяка. Он совершает все эти убийства для нее!

А что, если это бывший ухажер или обманутый муж? Я ведь ничего не знаю о ее прошлом.

– И еще узнай все об Эллионаре Стафиски и Наине Стафиски, – перебил я рассказ помощника.

С полными именами ему будет проще добыть нужные данные.

– А это кто такие?

– Дочь и вторая жена мага Эрика.

Костам присвистнул.

– А что тебя так заинтересовало семейство мага? Неужто твоя некромантка – дочь Эрика? – смекнул мужчина.

– Да.

– Ого. Вот это поворот! Видимо, зацепила тебя красавица, – Костам вопросительно приподнял бровь.

– Она зацепила нашего маньяка. Вот я и хочу узнать чем, и кто так яро хочет ей что-то показать.

– Судя по размаху картины после убийства, маньяк очень старается. Чего только стоит тот мужик в Хельтоне, которого убийца к потолку прибил, а на убийстве старосты вообще представление целое устроил,со спецэффектами, – помощник задумчиво потер лоб. – Здесь что-то очень личное.

– Об этом я без тебя догадался, – буркнул.

– Некромантка с такими способностями прячется в этой дыре не просто так. Может, бывший муж так мстит ей за измену? Запугивает? – предположил коллега.

«И все, что она говорила о матери – ложь? – уже домысливал я. – Что, если заклятие пары на нее сделал муж?»

– Такой вариант тоже нельзя исключать, – вслух сказал я. – Только вот он знает, где Элия, но не делает попыток встретиться.

– А ты почем знаешь? Ты же с ней не все время.

Это нужно исправить.

– Проверим. Отправь мне срочное дело в моей компетенции в любом городе. Проверим твою теорию. И еще вот что.

Я быстро сделал запись на листке и подал помощнику. Тот, прочитав строки, удивленно посмотрел на меня.

– Ты уверен?

– Да. С этим документом будет проще проверить все версии. Если Элия что-то скрывает, я об этом узнаю.

– Тебе виднее. Может, нужна моя помощь? – предложил Костам.

– Пока нет. Выполни мои поручения как можно быстрее.

– Сделаю, детектив. А ты будь осторожен. Женщины очень коварны, особенно такие красивые.

Костам ушел, а я еще какое-то время задумчиво смотрел на стену. Пожалуй, дело с этим маньяком было одним из самых сложных в моей практике. Слишком умело он заметал следы и оставлял послания, которые могла разгадать только Элия. Возможно, она их и понимала, только предпочитала не говорить вслух.

Я записал все места, в которых совершили убийства. Стоит убедиться, была ли там некромантка.

Элию я застал пьющей чай на кухне. На ней было бирюзовое платье и пояс, который я дал ей накануне. Выглядела она просто потрясающе.

– Давно проснулась? – спросил после приветствия.

– Только что, – улыбнулась Элия. Выглядела она бодро.

Раэль поспешила оставить нас одних.

– После вчерашнего тебе необходим был отдых.

Девушка придвинула ко мне чашку чая, который приготовила ее подруга.

– Мне тут еще оладушек с утра принесли и меда. Так что угощайся.

С удовольствием принял угощение.

– Я размышляла о маньяке, – Элия сделала глоток чая.

– И к чему пришла?

– Отец умер, когда я еще была ребенком, и меня воспитывал дедушка.

– Отец Эрика? – удивился я.

– Нет. Дамин, отец мамы. Именно он не раз помогал мне избежать смерти от ее рук.

Я покачал головой. Семейка еще та.

– В детстве я несколько раз видела, как папа заходил через свой кабинет в тайную комнату. Однажды даже пробралась туда, но, кроме разных обычных вещей, ничего там интересного не обнаружила. Мне кажется, что туда необходимо наведаться. Возможно, это даст какую-то подсказку, – рассуждала Элия.

– Обязательно. А кто живет в этом доме сейчас? – осторожно спросил я.

– Никто. Дом принадлежит мне. Там я жила с папой. После его смерти дом пустует.

– Ты жила у дедушки?

– Да. Я несколько раз была в доме, меняла защиту, но в потайную комнату так и не входила.

– Кроме отца, тебя еще кто-то называл «малышка Элли»?

– Нет. Дедушка предпочитал называть меня полным именем. Думаю, он с самого начала готовил меня к взрослой самостоятельной жизни, готовился к смерти от рук дочери.

Я посмотрел на Элию, ожидая продолжения. Неужели ее мать убила не только мужа, но и отца?

– Он умер от болезни легких. Всю жизнь любил курить трубку. Это страсть его и погубила, – Элия тяжело вздохнула. – Я осталась одна в шестнадцать лет. Благодаря своим способностям и магии отца, смогла выжить.

– Нелегко тебе пришлось.

– Ещё как пришлось.

Каждый хороший детектив всегда должен сомневаться в своих предположениях, даже если интуиция подсказывает, что человек невиновен. Хотя в моем случае скорее работала не интуиция.

– Если ты готова, я сниму заклятие пары.

– Было бы чудесно.

Она встала из-за стола, а я снова поймал себя на мысли, что любуюсь ею.

Что, если все это спланированный заговор? Кроме того, что убитые изменяли своим женам, присутствовал еще один объединяющий факт: все они были в той или иной степени известными и более зажиточными людьми, чем соседи. Вдруг все это афера, за которой стоит что-то большее?

Деревня, которая с виду ничем не приметная, оказывается, принадлежит правителю из-за земель с магией. Убит староста, а до этого – главный лесничий деревни. Столько мыслей…

– Дай мне свои руки, – попросил я.

И она повиновалась. Какие маленькие у нее пальчики и аккуратные ногти!

– Закрой глаза.

Когда она выполнила просьбу, я еще какое-то время любовался ею: тонкими чертами ее лица, аккуратными губами и скулами. Жаль, если окажется, что она в сговоре с маньяком.

Я приступил к обряду. Для него понадобилось много сил и магических камней, но мне удалось перебросить заклятие на себя. В последний момент сделал то, в чем сомневался – поставил магический маячок. Элия его не заметит, но по нему я смогу узнать, где она находится. Да, я фактически заменил ее заклятие своим. И, да, это незаконно. Я все эти нюансы понимал и все равно установил за ней своего рода слежку.

– Все.

Отпустил ее руки и сделал шаг в сторону.

– Спасибо. Я до конца не верила, что у тебя получится.

– Осталось сбросить это заклятие с себя. Твоя мама очень сильно постаралась, чтобы найти Эрика, – кивнул в сторону посоха, который стоял в углу комнаты.

Она сняла с себя пояс и подала мне.

– Сейчас тебе понадобится вот это, пока заклятие не спадет с тебя.

Заботливо с ее стороны. Улыбнулся и забрал защитный пояс. Даже надел его, хотя, если тот, кто поставил заклятие на Элию, станет притягивать меня, я буду только рад. Даже поддамся черному порталу, чтобы отправиться прямиком к человеку, сотворившему его.

И быстрее будет разгадка.

– Предлагаю отметить это. Здесь работы уже мало, поэтому можно позволить себе отвлечься.

– Интересно, где ты хочешь отметить? – хмыкнула я.

– Есть одна идея. Прогуляемся?

Она кивнула. Прихватив с собой посох, Элия направилась к выходу, а я последовал за ней.

глава 13

Элия

В детстве папа ставил на меня магический маячок, или , по-другому, «метку», чтобы всегда знать, где я, и прийти на помощь. Я всегда сравнивала ее с поисковиком для домашних животных. Только им давали съесть магическую пилюлю, от которой у них в темноте светились уши. Такой вот побочный эффект. Хозяин по этой метке всегда мог отыскать своего питомца, а бонусом шли светящиеся уши.

Сейчас я чувствовала себя этим самым питомцем. Я точно знала, что Ллойд снял с меня заклятие, а вместо него поставил свой маячок.

Конечно же, сделала вид, что ничего не почувствовала. Он мне не доверяет или подозревает, но почему? Из-за посланий маньяка? Он думает, что я с ним заодно? Или метка нужна ему, чтобы помочь мне, когда буду в этом нуждаться?

Столько вопросов и сомнений. Одно понятно: доверять он мне не собирается. Впрочем, как и я ему.

Нас связывают чисто деловые отношения. Как только станет понятно, кто этот сумасшедший, я попрощаюсь с детективом.

Мне очень хотелось бы, чтобы этим маньяком была мама. Тогда с ее поимкой закончились бы все мои беды, я могла бы нормально жить и прекратить эту вечную гонку, в которой я – главный трофей для охотника.

Хоть я и не детектив, но прекрасно понимала – этот маньяк быть мамой не может. Разве что все жертвы обладали какой-то магией и, убив их, она забирала силу. Да и не в ее правилах так тонко действовать. Быть рядом со мной и не поймать?

Ее главной целью в жизни была моя смерть. С ней она забирала всю магию. В этом Наина мастер. Она знала тысячу способов, как отобрать силы.

Много раз я хотела сразиться с ней, но помнила слова души отца: «Тебе не одолеть женщину, с которой ты связана пуповиной». Наина имела связь со мной, она моя родительница, и в этом ее сила.

– Деревня, хоть и очень бедная, но имеет какое-то свое обаяние, – заметил Ллойд, когда прогуливались по улице.

Мы направлялись за пределы поселения.

– Здесь спокойно, в отличие от соседей.

– Тебе тоже в Созка не понравилось?

Я держала Ллойда под руку. Со стороны мы выглядели, как прогуливающаяся парочка. Наверное, я так себя и ощущала бы, если бы не метка. Он мне не доверял, почему же я должна доверять ему?

– Даже если упустить жившего там некроманта-пожирателя душ, мне она не понравилась. Странная там атмосфера. Люди живут зажиточно, но, словно, несчастны. И непонятно, почему такая разница в достатке.

Ллойд остановился возле развалин дома. Он отличался от других изб не только тем, что стоял на окраине и был полностью разрушен, но и камнями. Стены, которые еще стояли, были выполнены из редкого черного минерала.

– Это единственный дом, который не сровняли с землей. Почему ?– остается загадкой, – поведал Ллойд.

Мы вошли внутрь. Мебели здесь не было, только чудом уцелевшая лестница, ведущая на разрушенный второй этаж, и стены.

– А почему все остальные сровняли с землей?

– Достоверно я не знаю, известно лишь, что здесь давным-давно жили маги, которые чем-то стали неугодны. Их всех убили и разрушили жилища, а через годы построили деревню. Этот дом я сразу заметил, когда приехал сюда.

Наверное, поэтому мне здесь так спокойно. Фактически, это место стоит на кладбище. А для меня это место силы.

– Странно. Почему тогда нет неприкаянных душ? Если все они умерли насильственной смертью, то здесь бы кишило душами.

– Их запечатали вместе с телами, – услышала мужской голос.

Повернула голову. В уцелевшем углу стоял дух. Ага, а вот и неприкаянный.

– Этого я не знаю, – пожал плечами Ллойд. – Поднимемся? – предложил он.

– А не рухнет? – с опаской посмотрела на хлипкую конструкцию.

– Не рухнет, – успокоил дух. – Ее делали лучшие маги-строители.

Это был пожилой длиннобородый мужчина в старинной одежде: штаны, рубаха и сверху накидка. Такую я видела в книгах на картинках. Если не ошибаюсь, эта накидка означала какой-то сан и величественную магию носящего. Сколько же лет этот неприкаянный обитает здесь? И почему дом не смогли снести?

– Нет. Я уже был здесь. Это крепкий дом, несмотря на годы и внешний вид.

Мы поднялись. Оттуда открывался красивый вид на лес и на деревни.

– Видишь?

– Вижу. Очень красиво, – согласилась я, осматривая все вокруг.

– Нет, я имею в виду туман. То есть вокруг красиво, конечно, но этот туман…

Я присмотрелась. Действительно, над деревней Созка лежал легкий туман. Он имел нехарактерный для этого явления оттенок – розово-зеленый.

– Да. Очень странный.

– Как я уже говорил, на этой земле жили маги, только странность заключается в том, что туман лежит над соседней. Я его не видел, когда приходил в прошлый раз.

– Ничего странного в этом нет, – отозвался дух, который пошел за нами. Думаю, ему грустно столько времени быть одному.

– Я не за этим сюда тебя позвал, – отвлекся от наблюдения за туманом Ллойд. – Думал, что это хорошее место, чтобы отметить победу над пожирателем.

Ллойд достал из внутреннего кармана плаща сверток. В нем были длинные сырные палочки.

– К сожалению, подходящего напитка не нашел, – продолжил он, – но перекусить городской едой по этому поводу можно.

Детектив указал рукой на груду камней. Я присела на них и взяла из свертка палочку. Очень вкусно.

Интересно, зачем Ллойд меня сюда пригласил? На свидание? Он таким образом решил наладить доверительные отношения?

– У меня есть для тебя еще кое-что, – Ллойд достал из кармана конверт и протянул мне. – Держи.

Я отряхнула руки от крошек и взяла конверт.

– Что это?

– То, что облегчит твою жизнь, – загадочно произнес мужчина.

Я с интересом заглянула внутрь. Там лежал магический гевиль золотисто-зеленого цвета. Редкий документ, который выдает правительственная палата. Недоверчиво посмотрела на Ллойда. Это розыгрыш?

– Смелее, доставай.

Я немного заволновалась, до конца не веря глазам. Извлекла содержимое конверта. Это была лицензия! И не просто обыкновенная бумага, а гевиль, выполненный в палате правителя!

– Приложи палец, – он указал в центр лицензии, на которую я растерянно смотрела.

Послушалась его и несмело дотронулась указательным пальцем до рифленой поверхности. Гевиль засветился, и вверху появилось мое имя.

– Поздравляю, теперь ты имеешь право практиковать некромантию в любом месте, – улыбнулся Ллойд.

– Спасибо.

Поддавшись эмоциям, я обняла детектива. У меня есть уникальная лицензия! Это самый высший уровень, о котором мечтают все некроманты. Такие специалисты всегда берут большую плату, ибо их магия сильнейшая. Эта бумага – что-то вроде рекомендации самого правителя.

Ллойд ответил на объятия, обвив мою талию. Его руки были горячими, как и дыхание, которое касалось моей шеи. Почему когда он так близко, все мысли теряются и сердце вырывается наружу? Для меня в жизни никто столько не делал, как этот человек за три дня. В ту секунду я простила ему даже маячок, поставленный в процессе снятия заклятия. Все-таки он детектив, а его профессия обязывает подозревать всех.

– Всегда рад помочь, напарница, – негромко сказал он.– С этой лицензией ты сможешь быть полезной не только мне, но и многим людям.

Я отстранилась и посмотрела в его серые глаза. Красивый…

– Вы еще поцелуйтесь, – скептически заметил дух.

Его слова подействовали отрезвляюще. Освободилась из объятий Ллойда.

– Спасибо, – поблагодарила еще раз. – Теперь несколько лет не буду знать проблем.

Детектив улыбнулся и ткнул пальцем на красное обрамление документа, а потом вниз, где стояла печать.

– Оно пожизненное? – во рту пересохло.

От радости я даже не обратила внимания на срок.

– Как тебе удалось такое сделать? – снова посмотрела в глаза детективу.

– У каждого свои секреты. Мой в том, что я работаю на правителя и нахожусь на хорошем счету.

– Вряд ли можно было бы сделать пожизненную бумагу, только находясь на хорошем счету, – я приподняла брови.

– И еще у меня хорошие знакомые работают в палате, – подмигнул Ллойд.

Когда некромант получает первую ступень – пергаментную лицензию, он приходит в специальное заведение, где оставляет свои данные. Там же ему выдают браслет, который фиксирует его работу. Это что-то вроде испытательного срока. По этому браслету меня отследил бы кто угодно. В частности, и мама. Да и свои данные давать не хотелось. Поэтому лицензия оставалась для меня недоступной. До этого момента.

В ней можно было указать любое имя. Ллойд дал распоряжение написать только имя. Без фамилий и родственников. Как принято писать у приближенных магов правителя. Я перепрыгнула все ступени и достигла наивысшей.

– Я согласна работать с тобой без оплаты! – воскликнула в порыве благодарности.

С такой лицензией проблем с клиентами у меня не будет. На проживание я себе заработаю.

Ллойд засмеялся.

– Я сделал тебе лицензию не в целях экономии. Ты ее заслуживаешь. Я в своей жизни не встречал некроманта сильнее, чем ты. Поэтому не торопись отказываться от денег. Наше сотрудничество может затянуться, – последние слова прозвучали интимно и двусмысленно.

– Ой, да прям, лучшего, – фыркнул дух. – Все лучшие жили здесь. Пока их не уничтожили, – ворчал он.

– Прости, – сказала я Ллойду и повернулась в сторону духа. – Ты хочешь что-то мне сказать? Зачем ходишь по пятам?

– Это мой дом, вообще-то! – возмутился тот.

– Мы здесь не одни? – удивился Ллойд.

– Конечно, не одни. Заявились в мой особняк, зажимаются у меня тут, – бурчал он дальше.

– Не одни, – сказала я. – Тут еще хозяин дома.

– Великий маг Гувлин!

– Великий маг Гувлин, – повторила я.

– Очень интересно. Спроси его о тумане и об уничтоженной деревне.

– Можешь не спрашивать, я все равно ничего не скажу, – дух заложил руки впереди себя.

– Для древнего духа ты выглядишь очень бодро! И не развеялся, – заметила я.

– Потому что я великий маг, – как-то не очень радостно произнес он.

– А я думаю, причина в чем-то другом, – заметила с иронией. – Твой дом не смогли снести, его разрушает лишь время, твой облик имеет яркие краски, хотя для духа это не характерно, – перечисляла я. – Такое может произойти, когда человека прокляли. Причем не один раз и не обычные люди.

Дух устало сел на краю разрушенной стены. Он грустно посмотрел вдаль.

– Так ты хочешь мне что-то сказать? – повторила вопрос.

– Лично тебя могу предупредить. Тот, кто играет с тобой в смертельную игру, питает магию из этих мест.

– Спасибо. Я учту это. Ты знаешь, кто это? Кто убивает людей, чтобы оставить мне послания? – спросила я и подошла ближе.

– Нет. Я лишь чувствую, как уходит энергия магов, которые здесь жили. Понемногу, но уходит. Кто-то питается ею бессознательно, а кто-то усиливает свою мощь, хотя и без того силен.

Я тяжело вздохнула.

– Он знает маньяка? – нетерпеливо спросил Ллойд.

Я отрицательно покачала головой.

– За что же так страдаешь? – села рядом с духом.

Детектив оказался возле меня. Он не вмешивался в беседу с невидимым для него собеседником, но в любую секунду готов был схватить меня, если вдруг я упаду.

– Заслуженно страдаю. За веру свою в правителя и закон, – горестно сказал дух.

Никогда не слышала, чтобы душа так сокрушалась. Спустя время все бренное остается в этом мире, забываются проблемы и обиды. Великий маг сам не мог простить себя за что-то. Каждый день он корил себя.

– Да, порой правители не оправдывают наши ожидания.

– А порой уничтожают целое поселение сильнейших магов, – он смотрел куда-то вдаль, окунаясь в воспоминания.

– Ты винишь себя за это. Почему? – осторожно поинтересовалась.

Сложный попался «клиент» – здравомыслящий.

– Потому что на моих руках кровь всех их, – он махнул рукой на селение, которое ныне имело совсем другой вид, чем при жизни Гувлина.

– Ты обратился к правителю, а он убил их?

Маг кивнул.

– Почему сильнейшие маги жили все в одном месте?

– Из-за запрета на магию, конечно. Стыдно не знать историю, – невесело ответил Гувлин.

– Ты будешь удивлен, но таких данных нет в истории. Судя по вышивке на твоих рукавах и сапогах со ставками из оленьей кожи, ты жил лет пятьсот назад, во время правления Эдуарда VII. Эти времена славились процветанием магии и выведением ее на новый уровень. Все одаренные пользовались великими привилегиями. Появились школы, которые открывали потенциал молодых магов. Тех, кто учился хорошо, ждало великое будущее…

Маг горько засмеялся.

– Все это чушь, в которую имел глупость поверить и я. На этой земле жили семьи магов, которые спасались от предыдущего правителя. От его террора и расправы. Когда к власти пришел Эдуард VII, я поверил, что он не такой, как его дядя. И ошибся. Это стоило жизни великих магов и их семей. Я привел сюда убийц: подготовленных и жестоких. У правителя оказалась своя армия магов, снабженных артефактами. Маги сделали ловушку для жителей. Эдуард боялся жителей этого селения, потому что они были не только сильны, но и свободны. Даже зная, что смерти не избежать, они боролись до конца. Ради будущего своих детей. Все они, умирая, проклинали меня, хотя меня убили первым.

Не думаю, что он поведал мне это из-за симпатии. Ему просто было одиноко все эти долгие годы.

– Ты виноват лишь в своей доверчивости. Никто не мог предугадать развитие событий, – успокоила я, – мне доводилось читать книги, написанные правителем. Он был искусным оратором и умел убедить любого. При его правлении не случилось ни одной войны. До встречи с тобой я, как и многие, считала, что вся его политика была открытой и честной.

– Эта правда не вернет души невинных людей. Прошло столько лет, а я до сих пор слышу их крики. Я все видел и слышал. Проклятия боли – самые сильные и заслуженные.

– Эрик, – позвала я и вытянула руку.

Через секунду посох оказался в моей руке.

– Я сниму с тебя проклятие.

– Это вряд ли тебе под силу, девочка. Заклинания из уст столь сильных магов, да еще и на смертном одре – самые тяжелые, но благодарю тебя за желание помочь. Ты хотела узнать, что за туман над соседней деревней. Это их проклятие за то, что их предки не пришли на помощь умирающим. Все слышали и понимали, что происходит, но никто ничего не сделал. Боялись за свои семьи и боялись правителя. Все, жившие здесь, были сильными магами. И хоть их души и заключили в телах, многие выбрались. Не спрашивай как, это не совсем правильный процесс. Эти тучи – души-охранники. Они следят, чтобы всем досталось по заслугам. Такая туча долго висела и над моим домом. Боялись, что я найду способ уйти от наказания, ведь при жизни я был старостой поселения, – горестно вздохнул Гувлин.

– А сейчас все переместились туда, но почему?

– Потому что они поняли, что я никуда не денусь. Им важнее следить за соседями. Те до сих пор хранят в сердцах зло и зависть. Все они сохранили богатство и достаток, никто не думает о душах.

– Но не им судить, – негромко ответила я. – Там живут другие люди, не те, что пятьсот лет назад.

– Они их потомки, а значит, несут ответственность за своих предков.

– Я с этим очень не согласна, – покачала головой. – Мой отец был великим магом, который принес много добра людям, не раз спасал от смерти обычный народ. Его ценили и уважали…

– Вот видишь! Ты вся в отца. Великий предок – великое потомство.

– Но моя мать – очень плохой человек, – продолжила я и кинула взгляд в сторону Ллойда. Он внимательно слушал меня. Мне кажется, даже затаил дыхание. Моя речь была чем-то вроде исповеди, и я не знаю, для чьих конкретно ушей она предназначалась. Наверное, все-таки больше для детектива. – Она была иной. Женщина, родившаяся в семье магов, но имевшая скудный магический потенциал. Вся ее жизнь – это погоня за силой и могуществом. Магия заменила ей всех: и семью, и друзей. Думаю, что она не только обманом усиливает свою магию, но и жизнями других. Она пыталась убить своего мужа и свое единственное дитя. Неужели ты считаешь, что я такая же, как она? Что я должна отвечать за боль, которую моя мать причинила другим?

Дух нахмурился.

– Каждый должен нести свое бремя, а не бремя своих предков, – произнесла уверенно. – Ллойд, ты поможешь мне?

– Да, – коротко ответил он, ни секунды не сомневаясь.

– В том радужном тумане души-охранники, которые не дают жителям селения Созка жить нормально, они что-то вроде злого рока. Каждому уготованы испытания для искупления грехов. Я хочу развеять их. Пока туман там, есть возможность извлечь оттуда души. Они неприкаянны, поэтому мне удастся их развеять.

– Они разумны?

– В какой-то мере – да. Их цель – приносить людям неудачи, причинять боль. Это зло, которое стоит уничтожить, – сказала я.

– Чем они подпитываются? Ведь они должны как-то поддерживать существование.

– Они создают проклятия и питаются болью людей. Мне приходилось встречать нечто похожее, но там не было душ, поэтому я оказалась бессильна.

– Я помогу тебе. Что делать?

– Ты самоуверенна и глупа. Не одному некроманту не под силу развеять облако возмездия, даже самому великому, – хмыкнул дух.

Я поднялась на ноги и отошла от края.