Текст книги "Некромантка для детектива (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

глава 19

Ллойд

– Это ведь был не тот человек, которого ты видела в каменной ловушке, – сказал Элии, присаживаясь рядом.

– А с чего ты взял, что я вообще кого-то там видела? – спросила она.

– Кто-то же тебя оттуда вызволил. Его магия осталась и в нашей комнате. Не ты сама себя уложила в постель.

– Не тот, – не стала она отпираться. – Кто меня оттуда перенес, я не знаю. Думала, это ты.

– Ты знаешь того, кто действительно убивал? – задал главный вопрос.

– Да. Стиратель. Человек, работающий на правителя.

– Как давно тебе это известно?

– Сегодня перед обедом. Мне все рассказал дух отца.

– Очень красиво все сделано. Чисто, ни к чему не докопаешься. Есть свидетельства духа, имеется его признание. Знакомая работа.

Несколько лет назад было нечто похожее. Я гонялся за неуловимым преступником, который не оставлял ни единой зацепки. Только в той ситуации он уничтожал себе подобных: убийц. Мне тоже красиво подсунули козла отпущения, и доказать, что он не тот, я не мог. Еще в начале расследования меня преследовало чувство дежавю. Совсем другой почерк, но вот сами убийства…

Обычно маньяк получает удовлетворение от своих действий. Весь смысл его убийств – испытать удовольствие, но с этим все было иначе. Как бы это ни странно звучало, он убивал без любви. Среди детективов давно ходили слухи о наемниках правителя. Таких себе темных людей, не совсем стандартным способом решающих поставленные задания по уничтожению врагов правителя. Их называли стирателями, или тенью правосудия. В истории не было ни одного доказанного случая их существования. Мне же пришлось уже дважды столкнуться с этим, и только сейчас я получил подтверждение догадкам. Вот только что делать со знанием своей правоты?

Не стоит забывать, что стиратели работают на правителя, как и я.

– Я вряд ли смогу тебе помочь в поимке настоящего преступника, – вздохнула она. – Буду с тобой честна: я рада, что все эти послания закончены и моя мать мертва.

– Вы с ним договорились, да? – предположил я. – Ты не говоришь, кто он, и подыгрываешь в спектакле с этим убийцей, а он лишает твою мать жизни?

Я встал и посмотрел ей в глаза.

– Нет. Мы не очень долго общались.

– Что ты еще можешь сказать? – пытливо спросил.

– Что не смогу свидетельствовать против него, даже если ты его поймаешь.

– Почему?

– Потому что он мой брат.

Я нахмурился. То, что ее брат может быть живым, я предполагал, но откинул эту версию, потому что вчера пришло подтверждение, что сын мага Эрика мертв.

– Ты уверена? Он мог обмануть тебя.

– Уверена, – усмехнулась она. – Он копия моего отца. Те же эмоции, те же черты лица, даже голос такой же. Тем более посох ему подчинился. Поэтому у меня сомнений нет.

– Он ведь убийца.

– Я знаю, – спокойно ответила Элия. – При чем сильный и хитрый. Но я уверена, что он убивал только тех, кто заслуживал смерти. Яркий тому пример – староста Валсат.

– А если я тебе докажу, что среди его жертв есть невинные, ты поменяешь свое мнение?

Она пристально посмотрела мне в глаза.

– Сначала докажи, а потом поговорим. Пока у всех жертв не очень хорошие перспективы на оправдание.

– Ты всерьез веришь, что убийство может быть оправдано?

– Мою мать должен был убить стиратель, но ему помешал мой отец. Ей удалось каким-то образом влюбить в себя Эрика и увести его из семьи. Сейчас мне кажется, что Наина с самого начала все спланировала. Эрик испортил свою жизнь и жизнь своей семьи. А если бы ее убили, то удалось бы спасти многих людей. Я не говорю, что стиратель – это человек, спасающий мир, но не зря он получает задание уничтожить конкретную цель.

Меня злили ее рассуждения, потому что я понимал, что в ее словах есть правда. В прошлый раз, когда я столкнулся с таким наемником, в виновности жертв сомневаться не приходилось. В этой схеме убийств не было в жертвах ничего примечательного, кроме того, что все они имели любовниц и хоть как-то были связаны с правителем. Кто-то жил на земле, принадлежавшей ему, кто-то работал.

– Что ж, помни наш уговор. Ты расскажешь, что он твой брат, если я докажу тебе его ошибки.

– Вряд ли мои сведения что-то изменят. Ведь я не видела его убивающим. А послания мог оставлять кто угодно.

Какая-то неуловимая мысль последнее время крутилась в моей голове, и я не мог ее поймать, а сейчас что-то щелкнуло, и я понял.

– Как же я не догадался? Вот идиот! – запрокинул голову и засмеялся.

Элия хмуро посмотрела в мою сторону.

– Свадебное фото твоего отца! А я все думал, кого он мне напоминает. Эмиль – возлюбленный твоей Раэль.

Она хмыкнула.

– Жаль, что я не познакомилась с ним раньше, – грустно сказала.

– Лихо он все провернул, – восхитился я. – Организовал себе алиби, наблюдал за всем происходящим и действовал. Кстати, по поводу алиби…ведь Раэль подтвердила, что во время убийства старосты была с ним. Может, это она и предложила оставлять послания через тела для тебя? – словил на себе удивленный взгляд Элии. – Ты вела со мной расследования, следила за обстановкой извне, передавала слова мертвецов. Раэль предложила сотрудничать, сама ко мне подошла…

– У тебя начинается паранойя, – вздохнула она. – Ты можешь считать, как хочешь, но я никак не была причастна к смерти этих мужчин. Желаю успехов в сборе доказательств. Ты всегда знаешь, как меня найти, – подмигнула она и, поднявшись с земли, пошла прочь.

Предположение вихрем крутились в голове. Неужели я с самого начала был прав? Эти трое заодно? А если Элия такой же стиратель, как и ее брат? Передернул плечами, представив, как она убивает кого-то.

Слишком все подозрительно получалось. А если Элия с самого начала знала, что убийца – ее брат, а на месте преступления просто хорошо играла свою роль? Единственное, что непонятно: почему она призналась, что он ее брат? Игра на опережение? Возможно. Рано или поздно я понял бы, что это Эмиль.

Или я становлюсь слишком подозрительным. Но чувство, что меня обвели вокруг пальца, не покидало.

Была еще одна причина, почему меня все это злило, но я не хотел себе в этом признаться. Когда Элия ступила в круг и сработала ловушка, я места себе не находил. Приложил все усилия, чтобы ее отыскать, но кто-то меня опередил. Кто-то спас ее раньше меня.

Я вернулся на постоялый двор, а она лежала без сознания. Не хотел признаваться себе, что очень за нее испугался. Пока она отдыхала, я старался быть постоянно возле нее и делился магией.

Сейчас не спешил идти за Элией. Мне лучше побыть одному. К общим размышлениям в памяти всплыл приход скелета. Его Раэль как-то смогла отправить, причем с не очень срочным сообщением. А что если это зашифрованное послание?

Я долго бродил по чужим для меня улочкам, размышляя, что делать дальше. Не в моих принципах отступать и отказываться от дела, когда я точно знаю, что оно не раскрыто.

Направился в полицейский департамент. Что ж, будем создавать ловушку для всей этой троицы. Я давно не был в родном городе. Все это время бегал за неуловимым маньяком.

– Поздравляю, хорошая работа, – пожав мне руку, похвалил некромант-детектив.

– Еще рано принимать поздравления, – отмахнулся.

– Почему? – удивился тот. – Убийца пойман, я лично слышал разговор с его духом.

– А что если его заставили так сказать? – спросил между прочим.

– Даже если и так, то тебе ничего не удастся доказать, – посмотрел мне в глаза мужчина. – Я уже сталкивался с таким, правда, очень давно, – он поцокал языком. Что ж, передо мной сидел не рядовой детектив, а человек с опытом. И опытом не только в деле сыска, но и в общении с духами. – Очень сложно заставить душу после смерти говорить то, что ей навязали. Поэтому используется связной, тот, кому она скажет необходимую ложную информацию. Общение с другими заблокировано.

– То есть ты понимаешь, что все это было фарсом?

– Мое и твое знание ничего не меняет. Человек, который смог заставить душу замолчать и говорить только с одним некромантом, не просто чернокнижник, он опытный стиратель.

– Ха, и это тебе известно! – я присел на ближайший стул.

Значит, не я один такой умный. Этот детектив обо всем догадался. Меня бесило его спокойствие и смирение с таким положением дел.

– Ты слишком молод, – покачал головой мужчина. – Стиратели умеют то, что неподвластно обычному человеку. И самое важное – они все работают на правителя.

– Я знаю, – буркнул.

– Тогда ты должен знать, что против правителя идти бесполезно. В лучшем случае ты просто потеряешь работу, а в худшем – тебя убьют.

– Неужели тебе никогда не хотелось добиться справедливости? Посадить настоящего маньяка, который будоражил мир ужасными убийствами?

– Когда я был молодым, то столкнулся с подозрительным убийством. Это не была серия, как сейчас, но женщина умерла при странных обстоятельствах. Убийца оставил жуткое послание. Я так хотел добиться справедливости, найти ее палача, обезумел в поисках виновного, – он замолчал, грустно посмотрев в окно.

– И?

– С каждым новым фактом мне становилось жутко. Чем ближе я оказывался к раскрытию убийства, тем больше симпатизировал преступнику. Женщина, которая, на первый взгляд, была прекрасным человеком, уважаемой медсестрой в госпитале, оказалась чудовищем. Она убивала новорожденных детей и проводила с ними ритуалы омоложения. Ее причастность к таким зверствам сложно было доказать, потому что делала она все умно, осторожно и бесстрастно. Ее напарница при загадочных обстоятельствах погибла сразу же после того, как рассказала о своих подозрениях доктору, – детектив замолчал.

– Это не повод чинить правосудие…

– Я считаю, что повод. Даже если бы я поймал ее, то души жертв ничего не подтвердили бы. Слишком молоды, слишком невинны,– горестно и с болью сказал мужчина.

– И все равно он убийца!

– Мы все не без греха, – развел он руки в стороны.

– У тебя странное суждение о правосудии. Не для этого выбирают профессию детектива, чтобы быть солидарным с убийцей! – я резко встал со стула. – Я докажу и посажу стирателя за решетку!

– Удачи, – хмыкнул детектив.

– Она мне не нужна, я знаю стирателя в лицо.

Некромант внимательно посмотрел на меня.

– Тогда пожми ему руку при встрече лично от меня, – серьезно сказал он. – И прежде чем предъявлять ему обвинения, узнай подробно о жизни жертв.

– Обязательно, – пробурчал я гневно. – Они все понесут заслуженное наказание.

– «Они»? – переспросил детектив.

– Да. Стиратель действовал не один.

Мужчина засмеялся.

– Могу с уверенностью тебе сказать, что ты ошибся. Стиратели всегда действуют одни. Правило, которое не нарушается, ведь это касается жизни не только их самих, но и их близких.

Я задумчиво покинул департамент. Организовать ловушку с помощью детективов не удастся, придется действовать одному.

Мысль о том, что Элия ничего не знала, засела в голове как спасательный круг. А что, если она и правда не была с ним знакома до всех этих событий? Для всех сын Эрика мертв, и только чтобы доказать факт его обмана, понадобится уйма времени. И схожесть с магом не доказательство. А основания, чтобы проверить кровь, нужны веские. Я должен был все это доказать и решить. Именно с этими мыслями вошел в комнату постоялого двора.

Элии в ней не оказалось. Ни ее, ни вещей. Этот факт меня обескуражил. Как-то я совсем не предвидел такое действие, хотя оно и вполне логичное. Слишком я привык, что она рядом.

И почему я чувствовал себя виноватым и брошенным? Новое и странное ощущение, словно у меня забрали что-то ценное. Еще несколько минут я размышлял, как быть дальше.

В дверь постучали, и вошел мой помощник.

– Поздравлять пришел? – немного раздраженно спросил я.

– Вообще-то сказать, что у тебя новое дело.

– Если оно не похоже на дело маньяка, то я не возьму его.

– Не похоже. Это вообще загадочное убийство, подстроенное под самоубийство, – отчитался он.

– А почему я? Местных детективов мало? – налил себе немного морса и уставился в окно.

– Это дело тоже попадает под рамки правительственного, поэтому нужен кто-то, как ты.

– Я не возьмусь за это дело. Еще старое окончить необходимо.

Друг удивленно посмотрел в мою сторону и уселся на ближайший стул.

– Узнаю этот взгляд, – хмыкнул он. – Что-то смущает тебя, и будешь работать дальше?

– Да.

– Это дело, – покрутил он бумагу в руках, – тебе велено передать. Доверяют самые важные дела профессионалу.

Я повернулся к помощнику.

– И ты в это веришь? – спросил прямо.

– Ну…

– Его дают, чтобы убрать с этого. Замять и не оставить времени на нынешнее расследование.

– Может и так, – не стал перечить Костам. – Что предпримешь?

– Отправлюсь в деревню Вайтон. Хочу узнать побольше о жертвах и пообщаться еще с людьми.

Точнее, с двумя конкретными, но я не уточнял.

– Только будь осторожен.

– Ты знаешь что-то, о чем не мешало бы знать мне? – вопросительно приподнял бровь.

– Только то, что все эти люди прямо или косвенно связаны с правителем.

– То есть они ему мешали? – уточнил.

– Я этого не говорил. Лишь сказал, что они были под более бдительным наблюдением или на его территории. Именно поэтому ты все и расследовал.

– Значит, мне и предстоит завершить это дело на свое усмотрение, – сказал уверенно.

– Если ты считаешь это хорошей идеей, то ладно. Делай, как считаешь нужным, только будь осторожен. Сообщу, что ты взял отпуск, – тяжело вздохнул Костам.

– Спасибо.

– Только я вряд ли смогу тебе помочь, разве что как друг.

– Этого будет вполне достаточно, – поблагодарил. – Придется добираться до деревни своим ходом. Так будет надежнее, хоть и займет время.

– Ну, с этим помогу. Портал открыть на законных условиях не вопрос.

– Буду благодарен, не хочу пока афишировать свою работу.

– Удачи в твоих стремлениях, – не стал отговаривать меня от затеи помощник.

– Она мне не помешает. Если узнаешь что-то об убитых, сообщи мне.

– Обязательно.

– Спасибо, – кивнул.

– Твоя некромантка с тобой? – спросил он уже у входа.

Отрицательно покачал головой.

– Не со мной.

– Жаль. Вы хорошо смотритесь вместе.

– Мне еще предстоит с ней увидеться, – отмахнулся.

– Я слышал, она пострадала в этой переделке с маньяком.

– С ней все в порядке, – неуверенно ответил.

– Главное, чтобы с тобой так же было все в порядке, – вздохнул друг. – Не нравится мне твое душевное равновесие.

– Я обязательно его восстановлю, когда завершу это дело.

– Надеюсь.

Друг ушел, оставляя меня размышлять обо всем, что произошло, и продумывать дальнейшие действия. Хотя о них я не думал. Меня интересовала некромантка. Где она? Мне бы очень хотелось увидеть ее вновь. Я слишком ею увлекся, и неважно, кем она является.

глава 20

Элия

Я неуверенно переступила порог его дома. Уже час как разложила вещи все на том же постоялом дворе деревни и размышляла, стоит ли идти к Эмилю. Пришлось три дня добираться. И вот сейчас я здесь. Тихо вошла в комнату. Он стоял возле полки с книгами спиной ко мне.

– Не думал так скоро тебя увидеть, – не поворачиваясь, спокойно сказал Эмиль.

Сердце снова сжалось. Нет, мне не показалось. Голос совсем как у отца. Даже фигура, поворот головы – все такое же, как я помнила из детства.

– Привет, – тихо сказала.

– Привет, – он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Пришла поблагодарить тебя, – неуверенно переминалась с ноги на ногу. – За то, что убил мою мать.

Он засмеялся.

– Не находишь это странным? Благодарить брата за убийство своей матери?

От слова «брат» на душе потеплело. Он не отрицает этого факта.

– Есть немного, – облегченно вздохнула.

– Не думал, что все так вот просто… – он с интересом смотрел на меня, словно видел впервые.

– Что именно?

– Что ты придешь ко мне и будешь разговаривать.

– А ты думал, я заявлюсь с делегацией полицаев и криками: «Хватайте его, он маньяк»? – теперь пришла моя очередь улыбнуться.

– Что вроде того. Хотя бы детектива с собой привела.

– Не переживай, он еще к тебе наведается. Ллойд не глуп и обо всем догадался. Он носом землю рыть будет, чтобы доказать твою вину и засадить за решетку, – честно предупредила я.

– Не сомневаюсь. Удачи ему в этом стремлении, – усмехнулся брат, ни капельки не испугавшись.

– Признаюсь, ты изрядно меня попугал. Прямо боялась разговаривать с жертвами.

– По-моему, очень атмосферно получилось, – пожал он плечами. – Все они заслуживали смерти. Я сказал бы, смерть для них была слабым наказанием. Прежде чем выполнять заказ, я все тщательно проверял. За исключением Наины. О ее свершениях я узнал уже позже.

– Я даже боюсь узнать о них, – сказала, все еще стоя у порога, не осмеливалась войти.

– Он переплюнула всех моих жертв, – цокнул Эмиль языком.

– И как тебе спится?

– Отлично спится, лучше, чем когда я бы знал, что все эти люди ходят по земле и продолжают совершать преступления. Каждый из них с виду был замечательным человеком и хорошим семьянином.

– А зачем меня нужно было впутывать? Из-за Раэль? Чтобы она поближе была?

Не могла поверить, что так просто говорю с ним об этом всем. Еще недавно я ловила себя на мысли, что боюсь встречи с убийцей, а теперь спокойно с ним все обсуждала. Я точно знала, что он не убил бы невинного. И откуда эта уверенность? Все его схожесть с отцом.

– Можно и так сказать. Все ведь закончилось хорошо. Ты познакомилась с детективом. Он еще та заноза, но, думаю, вы друг другу подходите. Вы неплохая пара, и вам хорошо будет вместе.

– Это вряд ли. И способ сводничества такой себе, – покрутила рукой. – Тем более после того, как он догадался, что ты мой брат, вряд ли мы еще увидимся и сможем нормально общаться.

И зачем я ему все рассказываю?!

– Ни одного мужчину подобные мелочи не останавливали.

Эмиль положил книгу на стол и подошел ко мне.

– Ты на меня так смотришь, что мне страшно становится, – засмеялся он. – Еще ни одна особь женского пола на меня так не глядела.

Я фыркнула, но продолжала следить за ним взглядом.

– Хочешь, я тебя обниму? Я улыбнулась и кивнула. Эмиль подошел и мягко заключил меня в объятия, а я стиснула его в своих.

– Только помни, что я не он, – шепнул он и чмокнул меня в макушку.

– Я помню, – шмыгнула носом, пытаясь сдержать слезы.

Вот так нас и застала Раэль, войдя в кабинет брата.

– Неожиданно, – произнесла она, уставившись на нас двоих. – Ты Эмиля со мной перепутала? – выжидающе спросила она. – Или решила устроить очередное представление, чтобы разрушить мою порочную связь?

Надо же, даже ревновать не стала. Это чувство в ней отсутствовало.

– Ага, но он не соблазнился, – неохотно освобождаясь из его рук и вытирая слезы, сказала я.

– Ты чего ревешь? Тебя твой детектив обидел? – забеспокоилась подруга.

Отрицательно покачала головой и посмотрела на Эмиля.

– Нет, Ра, она радуется нашему решению пожениться, – спокойно сообщил брат.

– Правда? – изумилась подруга и недоверчиво посмотрела на меня.

Я закивала головой и обняла Раэль.

– Я за вас так рада, – рыдая сказала я.

Не знаю, что на меня нашло. Слишком много событий произошло в последнее время. Смерть матери и долгожданная свобода от ее преследований, встреча с детективом и странные отношения с ним, а теперь еще и брат, который скоро женится на моей лучшей подруге. Я все ревела и ревела и никак не могла остановиться. Наверное, всем мрачным событиям в моей жизни пришел конец, и я просто не могла в это поверить. Омрачали радость лишь разногласия с Ллойдом, хотя вряд ли бы у меня с ним что-то получилось. – Думаю, со второй новостью повременим, – услышала я шепот подруги, обращенный к брату.

Она заботливо усадила меня на диванчик и гладила по спине, пытаясь успокоить.

– С какой новостью? – пытаясь перестать плакать, спросила я.

Эмиль и Раэль переглянулись.

– Кто-то умер? – спросила первое, что пришло в голову.

Хотя у меня не так много людей, которые могут умереть. И если бы кто-то умер, думаю, узнала бы первой.

– Скорее наоборот, – усмехнулся Эмиль. – У нас будет малыш, – мягко сказал он.

Я снова заревела, теперь уже от умиления. Я стану тетей! И моя подруга станет мамой.

– Принеси воды, – попросил он Раэль.

Она поспешно вышла из комнаты.

– Теперь я начинаю переживать, – пытаясь взять себя в руки, сказала.

– О чем?

– Я не хотела бы, чтобы мой племянник или племянница остались без отца. – Я не собираюсь оставлять своего ребенка, – успокоил он. – Ты – нет, а вот твой род занятий может помешать счастливому взрослению малыша. Ты будешь его воспитывать в перерывах между убийствами.

– О-о-о, от истерики до нравоучений! – изумился брат. – Не переживай, я ухожу от дел. Я по молодости стал стирателем из-за порыва справедливости и изобилия знаний запретной магии. Потом завязал, а после смерти мамы снова начал. Каждый переживает горе по-своему, – сказал Эмиль. – Но сейчас у меня другие планы на жизнь, и в них нет места старым делам. Я улыбнулась. Одна новость лучше другой. Вернулась Раэль со стаканом воды, который я за секунду опустошила.

– Тут слухи ходят, что маньяка поймали, – убедившись, что я успокоилась, сказала Раэль.

– Вроде как. – Наш давний знакомый, – покачала головой подруга, присаживаясь рядом. – Кто бы мог подумать, что тот ненормальный способен на убийства. Истинно говорят, что у людей с магией чернокнижников грань между мирами стирается.

Я косо посмотрела на брата. Подруга не в курсе его дел, и это, наверное, прекрасно.

– Ага. Никогда не знаешь, что у этих маньяков в голове, – двояко ответила. Только сейчас заметила, что за столь короткое время Раэль изменилась. Она словно светилась изнутри. Да и внешне поменяла предпочтения. На ее губах больше не было красной помады, волосы она уложила в скромную прическу и платье закрытое. Какие метаморфозы! – Я вообще-то думала, что ты прибыла с детективом. Он уже три дня тут, но я так и не успела с ним пообщаться. Решила, что ты осталась в городе, ведь у тебя теперь лицензия, – улыбнулась подруга. – У нас с ним действительно произошли некоторые разногласия. Он считает, что маньяк не Дарквин Стейлс.

– Он снова сомневается в твоих умениях после того, как сам вручил тебе документ? – удивилась Раэль. – Можно и так сказать. Детективы – они все очень подозрительны, – развела руки в стороны. – Мне детектив Ллойд не показался глупым. Очень смышленый, и молва о нем ходит хорошая. Всегда добивается справедливости.

Это меня и пугало. Снова посмотрела на брата. Я только узнала о его существовании, и очень не хотела его терять. Да, он убийца, но я не видела в нем человека, убивающего других. Понимаю весь ужас своих мыслей, но по-другому не получалось.

– Ага, он такой, – буркнула.

– Так ты приехала, чтобы помочь упокоить души?

Раэль встала. – Да. И по тебе соскучилась. – Мы с тобой не так уж и надолго расстались, – засмеялась подруга. – Ненадолго, а вон уже столько событий произошло. Оставила тебя на пару дней, а ты замуж собралась и забеременеть успела, еще и своим привычкам изменила, – ткнула на ее губы.

– К этому давно все шло, – присаживаясь за стол, сказал Эмиль.

– Просто мое положение ускорило процесс, – счастливо улыбнулась Раэль. – А от запаха помады меня тошнит, – она пожала плечами.

Я согласна закивала. Зачем спорить с беременной женщиной? А одежду сменила, потому что в этой удобно. Кто поспорит? Главное, что у нее все хорошо. – Да. Упокоить души и решить, как жить дальше. У тебя начинается новая жизнь, и мне пора. Не уточнила, что под «новой жизнью» я подразумеваю свое светлое будущее без преследований матери. Наверное, за ее убийство я буду благодарна брату всегда. Эмиль сделал то, что мне не удавалось столько времени. Он отомстил за Эрика и за свою жизнь без отца. Жаль, что Эмиль не сделал этого раньше. – Давно пора. Сколько можно быть одной? Улыбнулась. – Я, пожалуй, пойду. Завтра тяжелый день. – Я тебе помогу, – пообещал брат, задумчиво посмотрев на меня. – Ты уверен? Это не очень законно, насколько я знаю. – Мне не впервой нарушать закон, – подмигнул он. Хмыкнула. На душе было радостно за Раэль и Эмиля, омрачало лишь расследование. Знаю, что Ллойд прав, но я не хотела справедливости. Отец всегда говорил, что не мне судить людей, будь это убийца или насильник. Нельзя оправдывать убийства, я их и не оправдывала, просто не хотела, чтобы брат оказался в тюрьме. Именно с этими мыслями я и вошла на постоялый двор. Там меня ожидал Ллойд. – Привет, лана Элия. – Привет. Не думала, что ты приедешь в Вайтон, – спокойно сказала. – Были здесь дела.

– И как они продвигаются? Всю информацию собрал? – голос дрогнул. – Не всю, но многое узнал. Ведь теперь мне известно, в каком направлении нужно искать. – А ко мне ты зачем пришел? Что бы я тебе помогла? – не очень дружелюбно спросила.

– Можно и так сказать. Хотел рассказать о том, что узнал.

Тяжело вздохнула. – Проходи. Он уверенно вошел в комнату и осмотрелся, как будто впервые здесь был. – Что-то случилось? У тебя глаза красные, – Ллойд присел за стол. – Раэль замуж выходит и ждет ребенка, – не стала скрывать я. – И ты плакала из-за того, что ей в мужья достанется убийца? – не без иронии спросил он. – Только тебе в голову могло прийти столь безумное предположение. – Это была шутка.

– Что ты хотел мне показать? – спросила, усаживаясь напротив. – Рассказать. Эти документы – подтверждение моим словам. Я подробнее изучил жизнь старосты. Оказывается, он был женат трижды. И все его жены имели дочерей, которые умерли в психлечебнице в очень юном возрасте. Я общался с работниками этого закрытого заведения, и все говорят, что староста любил приходить к своим падчерицам и разговаривать с ними часами наедине. После этого больные становились более агрессивными, – с болью в голосе сказал он. – На их телах после смерти находили множество синяков, ссадин и странных символов. – Почему это не придали огласке? – с ужасом спросила. – Девочки попадали в лечебницу совсем юными, и все списывали это на их болезнь. – Думали, что они сами себя калечат и рисуют странные символы, будучи не в себе?

– Да, – кивнул Ллойд.

– И никто не заподозрил…

– Заподозрил. Пожилая сиделка, которая часто оставалась с такими юными ланами. Но как только она высказала свои предположения, то умерла при довольно странных обстоятельствах, – мужчина снова тяжело вздохнул. – А что-то по поводу первого убитого? – Приказчик Дмонтов был убийцей, – Ллойд открыл принесенные документы. – Он периодически убивал своих работников на мельнице и пекарне. Причем крайне изощренным образом. Перед тем как расчленить их на куски, он спаивал их сонным зельем. – Но зачем ему это? Он был тронтом*? – Хотел им быть, поэтому и совершал эти зверства. Дмонтов не оставлял следов своих деяний. Заранее увольнял сотрудника, которого планировал убить, приходил к нему домой, просил подождать немного, обещал должность лучше. А потом спустя несколько недель убивал. – Почему здесь не установили связь? – удивилась. – Потому что не находили тел. Было одно показание жены убитого, но она его забрала после разговора с Дмонтовым. Думаю, он откупился, зная, что у вдовы осталось много детей. Только недавно нашли некоторые части тела в стене дома у одной из жертв. – И эти существа живут среди нас, – покачала головой и мысленно облегченно вздохнула. Нет, я не оправдывала убийства брата, но сейчас мне стало намного легче от мысли, что Эмиль убивал тех, кто этого заслуживал. Моя интуиция оказалась правильной. Человек, в чьих жилах текла кровь отца, не мог быть плохим. У нас у всех была отличительная черта: чувство справедливости. Именно из-за этого чувства я сейчас снова в этой деревне: чтобы души магов упокоились. – Многие – уже нет. – Значит, ты не будешь стремиться арестовать Эмиля? – Несмотря на то, что я разделяю ненависть стирателя к жертвам, это не дает ему права чинить правосудие. Он по-прежнему убийца, но доказать его причастность к убийствам мне не удалось, – признался Ллойд. – Они все заслуживали смерти, и ты сам знаешь, что стиратель получает заказ из палаты правителя, – напомнила я. – Вы оба работаете на благо мира. Различие в том, что твои задания очевидны для всех, а его – тайные и более грязные. – Я не убиваю людей. – Вряд ли старосту и приказчика можно назвать людьми, – заметила я. – Согласен. Я пришел тебе сообщить о ходе дела и сказать, что пока твоего брата я не могу арестовать, но он обязательно допустит ошибку. – Надеюсь, что нет. Эмиль прекращает свою деятельность. – Посмотрим, но я буду начеку. – Это твоя работа. – И еще. Я хотел бы продолжить наше сотрудничество. Не хотелось бы терять такого опытного напарника, – улыбнулся он. – Сейчас мне нужно завершить тут некоторые дела. – У меня отпуск, и я с радостью тебе помогу. Тронт* – человек, который питается чужой болью.

Ллойд

Разговор с местными жителями заставил меня посмотреть на дело под другим ракурсом. Никого из жертв не могли арестовать и наказать без доказательств. Даже на магическом уровне сложно было бы доказать их причастность из-за отсутствия улик и слабой компетентности детективов, отвечавших за дела.

Я сам не знал, почему мне так важно было сказать Элии всю правду. Мне не хотелось ее терять и делать больно. Я понимал, как важен для нее Эмиль, пусть он и убийца, но другой родни у нее нет. Сложно выжить, когда твоя мать предпринимает попытки укоротить твой век. – Твоя помощь будет кстати, – улыбнулась она и встала из-за стола.

Мысли о расследовании мигом улетучились. В памяти всплыли приятные ощущения, которые я испытывал, прикасаясь к ее телу несколько дней назад.

А почему бы и нет? Меня с самого начала тянуло к ней. Было в Элии что-то неуловимо притягательное, что заставляло меня терять голову. Я не удержался и поцеловал ее.

Как же восхитительно она пахла! Элия вздохнула мне в губы. Она мягко положила свои руки на мои плечи и ответила на поцелуй.

В этот момент все вокруг исчезло, и я ощутил, как чувства захлестнули меня. Я знал, что это не просто страсть или желание, это было что-то большее, что-то настоящее.

Мы с Элией продолжали целоваться, все еще стоя посреди кухни. Нежно, страстно и увлеченно. Не было преград и условностей. Мы оба хотели этого. В конце концов мы оторвались от поцелуя и посмотрели друг другу в глаза. Я улыбнулся ей и признался:

– Я желаю тебя с первой нашей встречи.

– Так сделай то, чего так долго желал.

Ушло время разговора. Пришло время безмолвной, но всеобъемлющей страсти. Я медленно склонился к ней. Элия ждала продолжение поцелуя. Ее веки опустились, чтобы ничто не нарушило полноты ощущений.

Не прерывая действия, я снимал с девушки одежду, каждую минуту боясь, что она передумает. Не хотел останавливаться. Не сейчас. Она должна быть моей, и плевать на ее тайны! Кем бы ни была Элия, я хотел обладать ею.

Обнимал ее одной рукой, сначала лаская плечи, а потом опустил другую и нежно провел ею вдоль спины. Какое же восхитительное у нее тело! Подхватив ее на руки, я понес Элию к кровати.

Нежно опустив девушку, я лег рядом с ней, продолжая ласкать ее тело. Мои губы скользили по ее шее, груди и животу, вызывая у нее тихие стоны удовольствия.