Текст книги "Некромантка для детектива (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

глава 17

Проснулась я раньше Ллойда. Видимо, ночное отправление Раймонда затянулось до рассвета.

Я тихонько вылезла из постели и не стала распаковывать чемодан, чтобы не разбудить мужчину. Мне не терпелось продолжить начатое вчера, поэтому быстро надела вчерашнее платье. Интуиция подсказывала, что ответ очень близко и кроется он в записях, которые так хотел уничтожить маньяк. Чем быстрее я помогу здесь, тем быстрее вернусь в деревню, чтобы освободить души.

Я нашла среди вещей Ллойда мел и решила воспроизвести все на полу. Это заняло больше времени, чем я думала. Оказывается, не так просто начертить все эти закорючки, значение которых я еще не до конца понимала.

– Что ты делаешь? – услышала голос Ллойда позади. – Решила истратить мой артефакт на рисунки? – пошутил он.

Оторвавшись от занятия, я посмотрела на детектива. Вид у него был сонный, и от этого он выглядел очень милым.

– Хочу понять, что в этом послании не так, – улыбнулась. – Помоги мне разгадать эти шифры, – попросила я.

Он тяжело вздохнул. Хорошо, что на нем была одежда. И сейчас его присутствие рядом не так сильно меня смущало.

– Эти символы совсем иные, – после нескольких минут молчания и изучения сказал он. – Те, что оставлял маньяк, как будто служили каким-то посланием. В них скрывались слова, многие из которых я так и не сумел разгадать. И он частенько удерживал души в круге.

– Здесь тоже круг, – ткнула пальцем.

– Символы не предназначены для души. Убийца как будто пытался попробовать заклинание, и оно не сработало.

– Но душу я вызвать не смогла. Значит, о ней позаботился маньяк, чтобы та не сообщила нам что-то тайное, – сделала вывод.

– Возможно.

– Это какое-то послание, и нам очень важно его прочесть. Мне кажется, что ответ у нас под носом, а мы просто его не видим.

Я еще раз сверила нарисованные символы.

– Думаю, здесь не хватает одного, – я встала в центр, перерисовала из книги небольшой зигзаг, и произошло что-то непонятное.

Все записи вдруг засветились голубым огнем, и я провалилась в пустоту. Как будто сработала ловушка. Я оказалась лежащей на какой-то твердой поверхности и, судя по всему, влажной.

И где я оказалась?!

– Эрик! – громко позвала я.

Верный спутник тут же оказался в моих руках.

Это был подвал. Сырой, темный и неприятно пахнущий. Плохие предположения забрались в голову. Я попала в ловушку, вот только для кого она предназначена?

Не для мертвого же тела?

Осветила все вокруг посохом. Здесь не было ни окон, ни дверей.

– Эрик, разбей стену, – скомандовала я, но меня ждал неприятный сюрприз.

Я стояла в кругу, в таком же, как тот, что я воспроизвела в комнате постоялого двора, и за его пределы моя магия пройти не могла. Впрочем, как и тело. Круг не позволял мне выйти.

Да уж. Сама себя отправила в ловушку. Я сделала еще несколько попыток пробить магическое кольцо, но они не увенчались успехом.

Как отсюда выбраться, я понятия не имела. Впервые оказалась в такой глупой ситуации. И самое обидное, что сама же себя сюда и загнала.

– Так и думал, что ты восстановишь круг, – неожиданно услышала мужской голос.

Вздрогнула и посмотрела в угол. Там стоял мужчина, одетый в элегантный костюм. Лица его я не видела. На него падала тень.

– Кто ты? – крикнула. – Зачем меня сюда заманил?

– Я? – он засмеялся. – Даже в мыслях не было таким способом тебя заманивать. Слишком очевидно и скучно, но ты умудрилась воспользоваться расставленной схемой поимки. Так нелепо и глупо. А я ведь все убрал.

– Так освободи меня.

– Не знаю, нужно ли? Я думал, ты умнее.

– Ошибся, – хмыкнула. – Я так понимаю, это ты маньяк, который оставлял мне послания, убивая всех этих бедолаг?

Больше некому. Хотя, может, был еще кто-то, о ком я не знаю.

– «Маньяк». Фу, как грубо.

– Зачем? – игнорируя его иронию, спросила.

– А как ты думаешь?

– Понятия не имею, – пожала плечами. – Ты болен?

Наверное, я перегнула палку, разговаривая с ним в таком тоне. Если он маньяк, ничего не мешало ему убить меня прямо здесь и прямо сейчас, но лучше умереть, глядя страху в глаза, чем бояться.

– Разве что тобой.

– Как-то не очень романтично звучит, – скривилась.

– В наших отношениях нет романтики.

– Может, покажешь свое лицо? Мое ты видишь, а свое скрываешь.

Мужчина сделал шаг вперед, и я увидела его.

– Ты… – сердце гулко забилось.

– Я, – улыбнулся он.

Передо мной стоял человек, очень похожий на моего отца. Я вглядывалась в родные черты и не могла поверить, что это чужак для меня. Такие же глаза, скулы, цвет волос. Как же я скучала по этому образу! Сколько раз видела его во сне и мечтала, чтобы он был жив!

– Ты мой брат, – утвердительно сказала, продолжая рассматривать его.

Сердце закололось. Как же мне хотелось видеть сейчас перед собой отца! Посох сменил свечение на бледно-зеленое.

Собеседник криво улыбнулся.

– Нас связывает кровь отца, – не очень охотно согласился он.

– Ты на него очень похож.

– Я этому не рад.

– Зачем ты убивал всех этих людей? – спросила с болью в голосе.

Пусть я совершенно не знала этого человека, но мне неприятна была сама мысль, что сын моего отца – маньяк.

– Думаю, тебе не обязательно об этом знать.

Я подошла к краю линии, за которую выйти не могла.

– Неужели ты лишал их жизней, таким образом наказывая отца?

Он хмыкнул и холодно посмотрел в мою сторону. В его глазах стояла боль и печаль. Мужчина не собирался отвечать на этот вопрос.

– Зачем ты затеял эту игру? – спросила снова, не услышав ответ на предыдущий вопрос. – Зачем оставлял все эти нелепые послания? Неужели ты винишь меня за то, что отец не жил с вами?

– В этом есть доля твоей вины, – после некоторого молчания ответил он. – Ведь он бросил мою мать и не вернулся к ней. Всю жизнь посвятил воспитанию дочери.

– Он не мог, – встала на защиту отца. – Эрик всю жизнь жалел, что попался в ловушку моей матери, за что поплатился своим счастьем. Он планировал вернуться и, думаю, мечтал об этом каждый день, но не мог.

– Чего так? Совесть не позволяла? – скептически заметил мужчина.

– Нет. Он хотел защитить тебя.

– От кого?

– От Наины. Если бы она узнала о твоем существовании, то попыталась бы убить. Потому что ты первый, – повторила слова дворецкого. – А моя мать желала магию любой ценой. Она провела старинный обряд удвоения силы папы. И все это время пытается убить, думая, что во мне много магии.

– А я все не мог понять, зачем была сделана ловушка, – засмеялся брат. – Думал, что она меня вычислила. А твоя мать охотилась за тобой?

Я отступила.

– Значит, убийство на постоялом дворе – ее рук дело, – произнесла с догадкой.

Семейка у меня, конечно, что надо.

Ллойд! Все из-за заклятия пары! Именно по нему она вышла на меня и попыталась завлечь через убийство.

– А я не мог понять, почему эта женщина мне знакома. Грязная и топорная у нее работа вышла. До этой минуты я думал, что она не стоит моего внимания, но я ошибся. Пожалуй, нужно с ней встретиться.

Брат задумчиво принялся расхаживать из стороны в сторону. Странно, но, увидев его лицо, я не стала его бояться. Мне было просто очень жаль, что все так получилось.

– Я не имел возможности поговорить с Наиной. Признаться, даже не знал, что она твоя мать. Упустил такую вероятность, – говорил он, будто бы размышляя вслух.

– Она опасна.

Мужчина остановился и посмотрел на меня скептически.

– Наина глупа в своей одержимости.

– Мать находилась на постоялом дворе, где было совершено убийство. Не думаю, что она еще там.

– Конечно, не там. Она здесь. За стеной. Думаю, пришло время с ней пообщаться.

Он сделал шаг назад.

– И это я возьму с собой! – он протянул руку, и Эрик оказался у него.

Эх! Папа, папа. Посох не видел в нем угрозу. Ведь его призвал сын.

– Подожди! – попросила я. – Наверное, я должна тебе это отдать.

Я достала из кармана платья фотографию и его рисунок и протянула ему. Какое-то время брат просто смотрел на содержимое в моей руке, не делая попыток забрать. Снова эта боль в глазах, которую он не мог скрыть. Когда я уже хотела опустить руку, он резко протянул свою, разрывая магическое кольцо, и забрал фото с рисунком.

– Как тебя зовут? – спросила, уже когда он повернулся ко мне спиной.

– А ты не догадалась? – не поворачиваясь, подал он голос.

Хмуро посмотрела на ровную спину брата.

– Меня зовут Эмиль.

Он открыл портал и исчез, оставив меня в полной темноте.

Через мгновение я почувствовала, что возле меня появилось что-то мягкое, и рядом зажглась лампадка. Я устало присела на шкуру какого-то животного. Эмиль! Его зовут Эмиль. Я даже не подозревала, что мой брат может встречаться с Раэль. Надеюсь, он не причинит ей вреда. И она никогда не узнает, что он убийца.

Тяжело вздохнула. И что со мной будет дальше? Всю жизнь бегала от матери, а попала в руки брата-маньяка.

Интересно, он меня убьет? А ведь на мне есть маячок. Только вряд ли Ллойд по нему сможет меня найти. Все убийства брата были тщательно спланированы. Не думаю, что он упустил такой момент. Хотя надежда все-таки есть.

Грустно легла на мягкое ложе. В помещении холодало, и вскоре я почувствовала, что дрожу. Теплая подстилка не особо спасала. А возможно, озноб был на нервной почве.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор. Сомнений в том, что он отправился к Наине, не было. И то, что разговор закончится чьей-то смертью, я тоже не сомневалась. Мне абсолютно не жаль мать. Плохо, если она одержит победу, тогда в ее власти будет очень много магии. С такой силой и миром править можно.

Сейчас я пыталась думать о чем-то хорошем. И этим хорошим являлся Ллойд. Я вспомнила его поцелуй. Вкус его губ. Сейчас жалела, что мы ограничились лишь этим. Папа всегда говорил, что жить нужно сегодня, а не откладывать приятные моменты на потом. Как он оказался прав!

Вся моя жизнь, как огромное колесо, в котором я убегала от смерти. Я всегда боялась, что завтра может не быть, но не наслаждалась днем сегодняшним.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я уснула. В этих стенах, казалось, прошла целая вечность.

Мне приснилось, как будто я снова ребенок. Рядом папа, и я ни о чем не переживаю. Он взял меня на руки и прижал к себе. Такой родной и любимый аромат дорогого парфюма и незнакомых трав. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что этого не может быть. Папы давно нет, и я не ребенок. Наверное, я умираю. Это такой переход в другой мир. Я с детства общаюсь с душами, но понятия не имею, как происходит расставание с телом.

Похоже, именно так. Я теснее прижалась к мужчине.

– Я умираю? – спросила в полудреме.

Он тихонько засмеялся.

– Нет. И еще не скоро умрешь.

Повеяло прохладой, а потом стало тепло.

– Я сплю и не могу проснуться.

– Так не просыпайся, – он прижал меня к себе и одной рукой погладил по волосам. – Тебе сейчас нужен отдых.

Меня заботливо уложили на постель и укрыли одеялом.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – снова погружаясь в сон, сказала я. – Не бросай меня.

– Не брошу. Я буду рядом, – пообещал он. – Теперь тебе нечего бояться. Наины больше нет. Поздравляю тебя с началом новой жизни, – услышала я и снова уснула…

Эмиль

Я смотрел на безжизненные глаза красивой женщины и не чувствовал ничего. Ни радости, ни боли – лишь пустоту. Мне впервые довелось убить женщину, преследуя личные мотивы.

Для обычных людей смерть – это конец существования, для магов-чернокнижников и некромантов – лишь другой этап существования души. А иногда душа не заслуживает существования. Как душа Наины.

Я даже не догадался, что она, копируя мой почерк, причем так неумело и топорно, пыталась привлечь Элию. Заигралась и потеряла хватку. Не думала, что ей попадется сильный противник.

Ее ошибкой было убить человека, который совсем не угрожал правителю, и попытаться сымитировать меня. Мне сразу же сообщили об этом, и поступил приказ устранить подражателя и зачистить территорию. Я вычислил преступницу сразу же, но и предположить не мог, кто она.

А потом на это преступление отправили детектива и Элию. Так и знал, что этот писака не справится с поставленной задачей и попадется. А настырная сестра решила воспроизвести символы. Глупая! Зачем лезть в магию, которую не понимаешь?

Уже жалел, что поддался эмоциями и оставил ей послание через старосту. Мерзкий был тип. Для таких, как он, смерть – это слабое наказание. Поэтому я позаботился и о мучениях души.

И все Раэль. Жаловалась, что у Элии работы мало в последнее время. Подкинул работенку на свою голову. В мои планы не входило встречаться с ней. Тут невольно в судьбу поверишь.

Когда впервые захотел увидеть сестру, просто так, для интереса, познакомился с Раэль. Через нее всегда был в курсе дел Элии, только она никогда не говорила, отчего с таким талантом Элия скитается по забытым местам. Раэль стала хорошей спутницей для жизни и прекрасным алиби. На ней срабатывало замедление времени, она была уверена, что я находился с ней рядом всегда.

Хмыкнул, уничтожая тело Наины.

Этот ее взгляд, когда она увидела меня, вошедшего с посохом в руках. Перепутала меня с Эриком, думала, что он с того света пришел. Весело. Сильна, но не соперник мне. Много амбиций, чужой магии, которой она не умела управлять, и страха перед расплатой за прошлое.

Я переместился в свой дом, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Поставил фотографию перед собой и размышлял. Мама общалась с отцом до конца его дней, и он знал о моем существовании. Что ж, пора приложить немного усилий и вытащить душу Эрика из посоха. У меня будет две минуты на разговор, прежде чем я перестану видеть отца. Пора взглянуть в его глаза. Осмелиться сделать то, что не решался все эти годы.

Сейчас я хотел этого. Мне необходимо пообщаться с ним, прежде чем решу, что делать дальше. Бросил свое фото в ящик стола.

Положил посох перед собой. Тяжело вздохнул. Последние дни отрицательно влияют на меня. Откуда эти чувства? Разве я способен на них?

Элия… Она странная. Совсем иначе представлял нашу встречу. Она так смотрела на меня… с любовью. Сердце предательски защемило. Оказывается, оно у меня есть. В жизни любил только маму. По ее просьбе выкупил пансионат для престарелых. Ей нравилось находиться там. Мама говорила, что там чувствует себя нужной. Особенно когда для всех я умер и редко стал ее навещать. Сложно вести двойную жизнь, а в моем случае – тройную.

Неуверенно провел рукой по посоху. Тот засветился ярко-зеленым светом. Я должен это сделать! Положил руки на набалдашник и применил магию. Раздался характерный свист, как оказалось, в посохе не только душа отца. Я призвал только Эрика. Мгновение – и передо мной предстал отец. Сперва показалось, что я смотрю в зеркало. Феноменальная схожесть.

– Эмиль! – грустно произнес он.

– Привет, пап!

– Ты так повзрослел, – дух улыбнулся. – Рад тебя видеть.

– Я убил твою жену! – сообщил.

– Я этому очень рад. Спасибо, что сделал это вместо меня. Мне не удалось, – грустно сказал он. – Она успела раньше.

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул я.

– Как твоя мама? – несмело спросил он.

– Она умерла.

– Сочувствую, – он улыбнулся. – Ты меня освободил, и я скоро увижу ее. Наина мертва, значит, мне незачем охранять мою малышку.

– Твоя малышка уже выросла и стала хорошим некромантом.

– Я счастлив, что мои дети талантливы.

– Наследственность и происки твоей последней жены.

– Я люблю тебя, сынок, – с болью в голосе произнес он. – Прости меня за то, что не был рядом. Я не мог рисковать тобой и должен был защитить малышку Элли. Ей повезло меньше, чем тебе. У нее не было такой мамы, как у тебя. Позаботься о ней.

Он исчез.

А я еще долго смотрел на потухший набалдашник. Отец мертв. Я второй раз в жизни пожалел, что не обладаю магией некромантии.

Я освободил его из места, в которое он сам себя загнал. Эрик пожертвовал своей душой, чтобы защитить дочь от Наины. И только мне под силу было вытащить его оттуда.

Взял посох, который теперь не содержал душу отца, и открыл портал.

глава 18

Элия

– Привет, – услышала я, когда очнулась.

Возле моей постели сидел Ллойд.

– Привет.

Огляделась. Я находилась в той же комнате на постоялом дворе, в которую мы поселились накануне.

– Как твое самочувствие?

– Хорошо. Спасибо, что спас меня, – улыбнулась.

– Рад бы сказать «пожалуйста», но это не я. Ты не помнишь, как оказалась здесь?

Я отрицательно покачала головой.

– Очень смутно, – сказала отчасти правду.

Я не уверена в том, что видела.

– На тебе был маячок, и именно по нему я смог отыскать место, в котором ты оказалась, встав в круг, – начал рассказывать детектив. – Я смог отыскать тебя только через два часа, но когда мы туда прибыли, тебя там не нашли. Зато нашли останки тела женщины. Наины.

Я удивленно посмотрела на детектива. Ее больше нет! Не верится. Огромное чувство облегчения и радости поселилось в душе, и мне сложно было это скрыть.

Отец! Мне казалось, что впервые за долгое время я увидела сон, где отец нес меня на руках. Я поискала глазами посох. Он стоял недалеко от кровати. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что души отца там больше нет. Она исчезла, остался лишь маг.

Значит, Эмиль его освободил, и именно брат принес меня сюда. Его я перепутала с Эриком. Он освободил душу отца и убил мою мать. Одни сюрпризы.

– Я рада это слышать, – не стала врать. – Но я ее не убивала.

– Я знаю. Мне пришлось проследить путь маячка. Ты была в ловушке, а потом переместилась снова сюда.

– Который час? – уточнила.

– Точнее спросить, который день. Ты спишь уже вторые сутки.

– Ого. Мы должны были съехать с этого постоялого двора…

Настроение улучшилось. Неужели это правда? Хотя я пролежала в беспамятстве два дня, самоуничтожилось множество заклятий, которые на меня наслала мать. Можно сказать, я заново родилась. У меня началась новая жизнь. Прекрасное чувство.

– О-о-о, об этом не беспокойся. Хозяин любезно предложил нам пожить бесплатно, – улыбнулся Ллойд.

– Откуда такая щедрость?

– Благодаря нам, тут аншлаг. То воры пробираются, то скелет по коридорам шастает, а теперь еще и таинственное исчезновение и появление некромантки, – сообщил детектив. – Соседняя комната имеет невероятный успех. Думаю, и наша станет, как только мы съедем.

– Люди странны в своих желаниях.

– Это да.

– Можно, значит, смело съезжать.

– Пока ты отдыхала, произошло еще кое-что, – встал со своего места Ллойд.

– Что?

– Еще одно убийство.

Я ахнула. Теперь на все эти преступления я смотрела немного иначе. Я знала наверняка, кто их совершает. Не знала только зачем. И точно знала, что не для меня. Теперь версия о маньяке, убивающем, чтобы утолить внутреннюю боль, для меня была глупой. Что-то здесь не так. Пусть их всех убил Эмиль, но за этим скрывалась не потеря рассудка.

– Когда они прекратятся? – скорее себя, чем Ллойда, спросила я.

– Маньяка застали на месте преступления, и он был убит.

И почему от этих слов так больно сжалось сердце?

– Наверное, это хорошая новость, – натянуто улыбнулась я.

– Возможно. Это дело не дали вести мне. Убили его местные полицаи, и они не желали делиться славой, – криво усмехнулся Ллойд. – Я лишь консультант, который рассказывал им о предыдущих убийствах. Они хотят сотрудничать с тобой.

Мне казалось, Ллойд пытается говорить спокойно, но что-то не дает ему покоя. Он странно смотрел на меня, словно пытался в чем-то убедиться.

– Зачем? Я думала, есть местный некромант.

Мне не хотелось видеть тело и душу брата. Очень сложно пережить это еще раз.

– Есть, но они не понимают, что им говорит дух. С маньяком поговорить не удалось. Его душа связана каким-то заклятием. Она нема. Странно, правда?

– Да. Очередная головоломка. Хорошо, что это теперь не твое дело. А значит, наше сотрудничество подошло к концу? – грустно спросила.

– Не спеши прощаться. Я сопровожу тебя к мертвецкой, и у меня будут другие дела, где нужна будет твоя помощь.

– Некромантов в городе хватает.

– Одно только непонятно, почему же послания маньяк оставлял тебе? – задумчиво спросил Ллойд.

– Я не знаю.

Я сказала практически правду. Мне до конца не было понятно, почему Эмиль это делал. Что-то сдерживало меня рассказать Ллойду все. Я чувствовала, что должна, но пока не была готова. Брата больше нет в живых, так зачем говорить о наших родственных связях?

– Есть хочешь? – отвлекаясь от темы, спросил Ллойд.

Кивнула.

– Пойдем в столовую. Сегодня обещали приготовить какой-то изумительный салат.

– Только сначала водные процедуры.

– Жду тебя внизу.

Я поспешила в ванную комнату.

Не успела надеть красивое платье, как мой посох затрещал. Грустно вздохнула. Теперь он не Эрик. Нужно будет заставить себя его переназвать.

– Я все равно всегда буду с тобой, – услышала голос отца.

– Папа!

Возле кровати стоял дух. Именно такой, каким я помнила Эрика, и в точности похожий на Эмиля. В руках он держал посох, который столько лет был моим защитником и выручал из всех сложных ситуаций.

Я все еще не могла поверить, что теперь могу жить нормальной жизнью, без страха быть убитой собственной матерью.

– Здравствуй, малышка Элли. Ты так выросла. Очень похожа на меня.

– На кого мне еще быть похожей, как не на тебя? Я рада, что наконец-то ты свободен, и я могу с тобой говорить.

– Да, но ты не сможешь пользоваться моей магией. Только малой ее долей, которую получила при моей смерти.

– У меня есть магия Гувлина, – кивнула на посох. – Теперь, когда матери нет, мне не нужно будет себя защищать. А с духами я сама справлюсь. Спасибо, что столько лет был моим добровольным служителем.

– Всегда рад помочь.

– А я рада, что Эмиль тебя освободил, – улыбнулась. – Нужно тебя упокоить.

– Я пока хочу немного насладиться этим миром, можно? Хотя бы еще несколько дней.

– Хорошо, пап.

– Очень интересно видеть, как изменился мир и люди, которых я знал. Только одно остается таким же: человеческая алчность и стремление к власти. Столько нового узнаю каждый день! Я слишком долго был просто посохом с силой.

– Ты философ, – поправляя прическу, сказала я.

– Я общался с Эмилем.

– Мне жаль, что при жизни тебе не удалось быть с ним, – тяжело вздохнула.

Как же приятно говорить с отцом! Сегодня действительно начинается новая жизнь. И она мне очень нравится.

– Эмиль выбрал сложную жизнь, обладая такой сильной магией. Он совершил ошибку, как и я когда-то. Эмиль стал работать на правителя.

– Да, он исследователь почвы, – вспомнила я.

– Я не об этой должности. Эмиль наемник, таких называют стирателями. Они убивают людей по приказу правителя.

– Ты что-то путаешь, – нахмурилась.

– Нет, девочка моя, я прекрасно знаю работу стирателя, и никогда не пожелал бы ее сыну.

– Неужели ты тоже убивал людей? – ахнула я.

– Нет. Но твой дядя – да. Он умер, когда ты была ребенком. Я, к сожалению, знал все тонкости этой страшной службы. Она затягивает. Ты начинаешь воспринимать мир иначе. Брат должен был уничтожить твою мать, но я уговорил его этого не делать. Стиратели обычно убивают только убийц, чью вину трудно доказать, или тех, кто угрожает правителю.

– Получается, все убитые им люди чем-то мешали правителю?

– Да.

– А зачем эти сообщения и почерк маньяка? – пыталась осознать сказанное отцом.

– Это отчет для того, кто давал задание. В каждом символе скрывается информация об объекте.

– Получается, детектив Ллойд получал эти сведения… – я умолкла и села на кровать.

– И передавал это дальше. Сам того не понимая, он передавал правителю нужные сведения о проделанной работе. Старая схема, но проверенная.

– Политические игры.

– Да. Я рад, что Эмиль больше не станет этим заниматься…

Я не успела ответить. В комнату вошел Ллойд.

– У тебя все в порядке?

– Да. Все хорошо, – я посмотрела на отца. Тот понимающе кивнул и исчез.

Разговор мы продолжим позже.

– Стол уже накрыт.

Я кивнула и направилась с Ллойдом вниз. Теперь мне хотелось поскорее пообщаться с душой умершего. И попытаться у него узнать подробности. И желала видеть тело брата и поговорить с его душой. Почему-то я была уверена, что со мной он заговорит. Только одного не могла понять: как так получилось, что его убили. Он смог победить мать, но не защитился от полицаев? Очень странно и нелогично. Разве только его убили по приказу кого-то свыше. Такой же стиратель, каким был сам.

– Ты странно себя ведешь. Постоянно о чем-то думаешь и находишься мыслями не здесь, – заметил Ллойд, когда мы сидели за столом. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу поскорее закончить с этим делом и начать новую жизнь. Без маньяка, мамы, которая норовила меня убить, и духов, передающих послания, – сказала я, не ответив на его вопрос.

– Хорошее решение. Предлагаю после трапезы отправиться в мертвецкую. Там только и ждут твоего прихода.

У меня было такое ощущение, что Ллойд чего-то не договаривает. Он бросал в мою сторону изучающие взгляды и следил за каждым движением.

Трапеза получилась какой-то напряженной и молчаливой. Словно Ллойд, убедившись, что со мной все в порядке, теперь мог спокойно меня подозревать. Эта мысль меня угнетала, и я была близка к тому, чтобы рассказать ему все об Эмиле.

***

В мертвецкой лежало два тела. Я с ужасом представила, что когда поднимут простыню, там будет мужчина, так похожий на моего отца. Но этого не произошло.

– Ты узнаешь этого человека? – спросил незнакомый мне полицай.

Я внимательно посмотрела на мертвого.

– Да. Это Дарквин Стейлс, – уверенно сказала я.

Странное ощущение облегчения поселилось в душе. Я не знала, почему так, ведь, пусть мой брат наемник, но все равно он убийца.

– Ты уверена? – уточнил стоявший рядом Ллойд.

– Да. Я давно его не видела, он изменился, но это точно Стейлс, – показала на большой шрам на его шее. – Это сделала я. Дарквин – некромант, и в юности он соревновался со мной. Пытался доказать, что сильнее меня. У него уже тогда была лицензия некроманта, и он не мог смириться с тем, что я сильнее. Он подстроил мне представление с ожившими мертвецами и сам замаскировался под одного из них. Поэтому и получил магический ожог от Эрика.

– Ты знала, что он увлекался черной магией и несколько раз привлекался за это? Он пытался подчинить себе души, но понял, что легче это сделать, когда ты сам убиваешь тело, – поделился знаниями полицай. – Мы давно за ним охотимся, только не думали, что это он маньяк.

– Теперь понятно, почему он отставлял послания тебе. Бросал тебе вызов.

Я неопределенно кивнула. Ненавижу и не умею врать. Я презирала Дарквина, но у него не хватило бы смелости убить так, как это делал Эмиль. Он пытался умертвлять, призывая душу человека, как будто тот умер сам, а не применяя разные орудия убийства. Не так просто морально проткнуть живое тело.

– Ты можешь попытаться с ним поговорить? Возможно, он скажет больше.

Я неохотно кивнула, хотя и не хотела этого делать. Призвала Дарквина.

– Ты молчалив, – начала разговор.

– Не думал, что после смерти меня будешь тревожить именно ты.

– Так с другими ты не общаешься, – развела руками.

– Я спасаю свою душу. У меня договор с поработителем. Я разговариваю с тобой и беру на себя вину за все убийства. Хорошая слава после смерти, не находишь? Представление начинается.

Сразу же после этой фразы я услышала, что в мертвецкую вошли еще два человека.

– Ведь тебе понравились мои послания, – заговорил Дарквин совсем другим голосом.

Несложно догадаться, что мужчины позади меня были некромантами. Все это было рассчитано на них. Да, смекалке брата оставалось только завидовать. Очередное представление.

– Не ожидала тебя вообще снова увидеть.

– Это еще раз доказывает, что я лучше тебя. Ты даже не догадывалась, кто именно оставляет послания, и не сумела ни одно из них разгадать до конца, – покачал головой дух. – А я так старался.

– Зачем это все тебе?

– Я сильнейший некромант всех времен, мне подчиняются не только души, но и потусторонние силы. Невероятное ощущение понимать, что ты всемогущ.

– Но ты ведь мертв, – заметила я.

– Если такова цена успеха, то я готов ее заплатить. Я умер, не побежденный тобой. Доказал, что я сильнейший маг нашего времени. Никто и никогда не сможет повторить и половину того, что удалось сделать мне.

– Зачем ты уничтожил улики с места убийства на постоялом дворе? – спросил некромант позади меня.

– Не люблю тех, кто подражает. Еще и так неумело. Истинное наслаждение наказывать псевдоубийцу, особенно если им оказывается мать Элии, – засмеялся он. – Я ведь представлял, что убиваю тебя, – дух снова посмотрел в мою сторону. – Я оставил тебя на десерт. Жаль, что меня прервали. С удовольствием сразился бы с тобой.

В его словах не было злости и вообще каких-то чувств, а ведь должны, если говоришь со своим врагом.

– Ты признаешь, что убил всех этих людей? – мужчина вытащил из папки фотографии убитых.

– Да, но это не все. Здесь нет владельца фабрики из Кантроголя, – сказал дух. – А ведь там я оставил такое прекрасное послание. А полицаи даже не вызвали некроманта. Между прочим, я еще был в тех краях. И любезно согласился бы сотрудничать. Что-то утомили вы меня. С тобой, Элия, не прощаюсь. Жди меня в гости. Всего доброго, ланы.

Дух исчез, но я знала, что больше никогда его не увижу.

– Думаю, вызывать на допрос убитого нет смысла. И так все понятно, – произнес некромант.

Он, оказалось, по совместительству служил еще и детективом. Хорошее сочетание и довольно редкое. Это был мужчина преклонных лет с седыми волосами и карими глазами.

– Спасибо за сотрудничество, – он протянул мне руку и я ее пожала. – Мне жаль, что тебе довелось слушать все эти послания. Соперничество иногда переходит все границы и заставляет людей творить ужасные вещи.

Я кивнула и натянуто улыбнулась.

– Рад был сотрудничать с тобой. Много наслышан о твоих умениях и с удовольствием поучился бы у тебя.

– Не думаю, что умею то, чего не умеешь ты.

– Не скромничай. Все мы знаем, что у тебя правительственная лицензия. Видимо, это очень сильно задевало маньяка, и он не знал, как иначе привлечь твое внимание, – улыбнулся детектив.

– Возможно, и так.

Я вышла из мертвецкой и села возле дерева, ожидая Ллойда. Ему нужно было уладить еще какие-то детали.