Текст книги "Некромантка для детектива (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Я задумчиво посмотрела на тело.

– Есть у меня идея, – неохотно призналась, – но она довольно рискованная.

– Что нужно делать? – с готовностью посмотрел на меня Ллойд.

– Нужно доставить ее к ближайшему мертвецу, – еще взвешивая, стоит ли проворачивать такое или нет, сказала я.

– В подвале лечебницы расположена мертвецкая, – со знанием дела сообщил детектив. – Туда привозят бродяг и неизвестных.

– И как мы доставим ее туда, не привлекая внимания? – кивнула на девушку.

– Привлекая внимание к чему-то другому, – подмигнул Ллойд, недолго раздумывая.

– Звучит опасно. К чему можно привлечь внимание работников лечебницы?

– Я предложил бы тебе оживить тех, кто в подвале, но не будем тратить твою магию. Поэтому придумаю что-то от себя. Оставайся здесь.

С этими словами мужчина осторожно открыл дверь в коридор и высунул голову. Убедившись, что там никого нет, он вышел.

Я осталась наедине с потерпевшей.

– Эх, Патриция, надеюсь, я тебя спасу, – вздохнула тяжело, – но если нет, ты не обессудь, все-таки я не лекарь, а некромантка.

Мне показалась, зрачки девушки расширились. Наверное, от ужасной перспективы моих экспериментов.

– Ты не боись, я сама боюсь, – подмигнула я.

В палату проник запах дыма. Что за черт? Не хватало только пожара! Послышалось оживление в коридоре. Крики, топот и звуки передвигающихся каталок.

Дверь отворилась, и появился Ллойд. Точнее сперва возникла железная каталка, а потом детектив.

– Больница горит?

– Почти, – улыбнулся следователь.

Он поставил передвижную кушетку рядом с кроватью и с легкостью переложил на нее Патрицию.

– Я хотел привезти мертвеца сюда, но подумал, вдруг тебе не каждый подойдет, – рассказывал детектив, укрывая тело.

Ллойд подал мне белый халат, на нем был такой же, прямо поверх плаща.

– Это ты устроил пожар? – догадалась я, наблюдая за его действиями и облачаясь в медицинскую одежду.

– Не пожар, а его иллюзию. На настоящий огонь нужно время, а у нас его нет. Тем более настоящий может быть не таким эффектным, как мой.

Я хмыкнула и открыла Ллойду дверь.

– У нас есть как минимум полчаса, пока сообщат пожарной команде и начнут тушить.

В коридоре было огромное количество дыма. Из-за него я практически ничего не видела, было сложно дышать. Даже понимая, что это иллюзия, мозг продолжал верить происходящему.

Ллойд уверенно двигался в конец коридора, туда, где находился подъемник для каталок. На пути встретилась только одна медсестра, но она так спешила покинуть здание, что не обратила на нас никакого внимания.

Только спустившись, я смогла спокойно дышать. Здесь признаков пожара не наблюдалось совсем.

– Можешь приступать.

Я тяжело вздохнула и принялась одну за другой поднимать простыни, исследуя тела, находящиеся на каталках.

– Мне интересно, как ты выбираешь мертвецов?

Вопросительно посмотрела на детектива.

– Ну, по какому принципу ты отсеиваешь того или другого кандидата? По возрасту, по внешности?

Я засмеялась.

– По давности смерти и степени разложения.

Детектив скривился.

– Об этом я не подумал. И какой нужен нам?

– Недавно умершие еще не осознают, что их души существуют отдельно от тел, – переходя к следующей каталке, рассказывала я. – Душа продолжает охранять тело и еще какое-то время живет по инерции. Точнее считает, что продолжает жить. Бывает наоборот, когда душа сразу понимает, какое событие произошло, и она всячески пытается попрощаться с близкими, закончить важные дела, позабыв о теле. А когда прошло какое-то время, настает момент умиротворения или равновесия. С такой душой можно пообщаться. А в нашем случае – использовать тело для живой души.

Передо мной лежал молодой мужчина. Умер он около недели назад: как раз то, что нужно.

– Подвози девушку ближе, – скомандовала я и скинула простыню на пол.

Детектив выполнил мою просьбу и встал рядом.

– Я перенесу ее душу в его тело. Для этого сотри магическую надпись на одном плече, когда душа выйдет, стирай на втором. Понятно?

– Понятно.

– Не перепутай, – на всякий случай напомнила я.

– Как стирать магические надписи, я в курсе. И то, что в теле заперта живая душа, тоже понимаю, – успокоил детектив. – Не переживай, мы вытащим ее из ловушки, сделанной чернокнижником.

Я улыбнулась и принялась за дело. Эрика положила на пол, взяла руку Патриции и руку неизвестного парня. Как хорошо, что мне редко приходится касаться мертвецов. Не очень это приятно, но сейчас необходимо.

Кивнула Ллойду, и он принялся водить магическим мелом по телу Патриции, повторяя узор сверху вниз. Я закрыла глаза и приступила к сеансу.

глава 7

Ллойд

Я стоял возле некромантки, наблюдая, как она проводит ритуал, и одна мысль не давала покоя. Почему она так вкусно пахла? И почему мне так нравился этот аромат лесных трав и ванили? Эта ситуация в палате под кроватью еще раз напомнила, что Элия очень симпатичная. И губы у нее на вкус, как спелая черешня. Очень приятное и ароматное сочетание.

Я так увлекся рассматриванием ее лица, пользуясь тем, что глаза девушки закрыты, что не сразу понял, что с ней происходило. Лицо Элии изменилось. Она открыла глаза, и в них я увидел слезы. Показалось, что их цвет изменился. Вместо карих они стали тускло-голубыми. Я отшатнулся.

– Помогите, – пропищала она совсем юным голосом.

Некромантка отпустила руки теперь уже обоих мертвых тел и сделала шаг в мою сторону.

– Вот черт! – не удержался я и отступил на шаг.

И что делать? Передо мной стояло тело Элии с душой Патриции. Как вытряхнуть чужую душу? Сразу же пожалел, что ничего не знаю о некромантии. К этой магии у меня не было абсолютно никаких предрасположенностей.

– Я очень стараюсь тебе помочь! – наклонился к телу Патриции и стал поспешно стирать второй рисунок на теле. Нужно было ее как-то вернуть обратно. Но вот как, если некромантка в западне?

– Не делай этого! Он будет злиться! – жалобно проскулила она, ухватив меня за руку.

Хватка сильная, словно передо мной стояла не молодая женщина, а здоровенный амбал. И пальцы холодные, как лед.

– Прости, но так надо.

Резко сбросил ее руку и поставил свою напротив солнечного сплетения девушки. Она взлетела. И пока находилась под потолком, я продолжил стирать рисунок другой рукой.

Элия голосом Патриции продолжала молить меня остановиться. Кто-то пугал ее больше, чем смерть, и мне очень сильно хотелось бы узнать имя этого человека.

Когда с рисунком было покончено, я опустил Элию на пол.

– Возвращайся в свое тело! – приказал я.

Моя рука по-прежнему контролировала движения Элии.

– Я не могу, – она жалобно заскулила.

– Приказываю тебе!

– Я не знаю, как вернуться!

Чтоб тебя! Я тоже не знаю. Переводил взгляд с одного тела на другое и понимал, что теряю время.

Кинулся к посоху Элии, но он не дался в руки. В нем имелось сильное защитное поле, чтобы его взломать, необходимо много времени и магии. Нужно поделиться силой с Элией, возможно, ей не хватает ее для борьбы.

Тяжело вздохнул и вернул всю свою магию, которая поддерживала иллюзию пожара на этажах выше. В тот момент было важнее спасти Элию, чем быть пойманным на преступлении.

Когда моя магия вернулась, я попытался дать ее некромантке, но та не принимала ее. Что-то мешало телу это сделать. Словно какой-то барьер. Удивительно, что я вообще смог хоть как-то воздействовать на нее. Я переместил тело Элии ближе к посоху.

– Бери его, – приказал.

– Я боюсь, – пропищала она.

– Тогда я призову того, кто с тобой это сделал! – для пущей убедительности направил Элию к двери.

– Ладно, – испуганно произнесла она.

Девушка несмело взяла в руку посох. Не прошло и минуты, как передо мной уже стояла Элия. Она подскочила к телу Патриции и взяла его за руку.

Та сделала резкий вдох и села. Лицо ее по-прежнему оставалось белым, как полотно, но она точно была живой. Осмысленный и испуганный взгляд и дрожь. Она обняла себя за плечи и затравленно посмотрела в нашу сторону.

Элия сняла с себя халат и накинула его на плечи девушки, я сделал то же самое.

– Ей бы не помешало согреться.

Некромантка огляделась вокруг. В углу стоял старый чайник и рядом – травяной чай.

Элия проверила наличие воды и дотронулась до алюминиевой посуды посохом. В не очень новую кружку она насыпала траву и залила кипятком. Все это время я оставался с Патрицией. Снял еще и плащ, который тоже накинул ей на плечи.

– Все хорошо, все позади, – успокаивающе шептал я.

Дочь старосты немного расслабилась, но выглядела испуганной.

– Пей, – приказным тоном сказала Элия и сунула той в руки посудину с горячим напитком.

Патриция послушно ухватилась за кружку и сделала глоток чая. Ее лицо скривилось.

– Сахара нет, так что придется пить так.

Я нетерпеливо уставился на жертву преступления, ожидая возможности начать допрос. В любую секунду сюда могли войти. Глупо попасться сейчас, когда девушка пришла в себя и могла рассказать об убийце. Разбирательства со старостой могут затянуться и помешать расследованию. Любая информация приближала меня к маньяку-убийце.

– Согрелась? – спросил пытливо.

– Да.

– Знаю, что ты пережила не самые лучшие часы своей жизни, но я должен задать тебе несколько вопросов о том, кто это сделал с тобой, – осторожно начал я. – Ты видела плохого человека, который причинил много вреда.

– Это с ней сделал не наш маньяк, – вместо нее ответила Элия.

Я удивленно посмотрел на некромантку.

– А кто?

– Ее отец, – спокойно ответила девушка.

– Староста Валсат? – не поверил я.

– Да.

– Он, что, чернокнижник? – оторопел.

Надо же, а с виду обычный сельский человек. Мужчина не показался мне подозрительным. И так натурально переживал за Патрицию! Меня редко можно одурачить, но ему это удалось. Этот факт был неприятен и злил.

– Нет. Поэтому и обряд провел не тот и неправильно, – она с сожалением посмотрела на Патрицию. – Валсат хотел подчинить тело и душу бедной девочки, но все пошло не по плану. Когда душа покинула тело, он притянул ее обратно и запер. Способностей и знаний исправить это у него не хватило, поэтому получилось вот так, – она развела руки в стороны.

– Он практиковался на ней в противозаконных умениях?

– Нет. Хотел утаить свои действия от других, – немного тише объяснила Элия. – Староста совращал Патрицию, а когда та пригрозила все рассказать матери, решился использовать магию. Остается только догадываться, откуда у него запретная книга и необходимые атрибуты.

Я повернулся к Патриции. Плечи девушки тряслись, та беззвучно рыдала. Я тяжело вздохнул и покачал головой. Ну вот, ниточка, что вела к убийце, оборвалась. О том, что Патриция свидетель, стало известно со слов старосты, который попросту скрывал злодеяния.

Элия приобняла девушку и принялась гладить по голове. Да, жаль девчушку, она так молода. Совсем еще ребенок. Желание убить старого извращенца было велико.

– Ее отец ответит по всей строгости закона.

– Вернее, это ее отчим, – сообщила некромантка.

И откуда она все знает? Я вопросительно посмотрел на Патрицию.

– Пока ее душа была во мне, я все считала ее мысли. Не каждый раз приходится делить тело с кем-то еще, – криво усмехнулась Элия, ответив на мой немой вопрос.

В комнату вошел мужчина в белом халате.

– Что здесь происходит? – гневно спросил он. – Вы кто?

– Я – детектив Ллойд. Позови сюда полицаев, нужно арестовать важного преступника, – уверенно и громко сообщил.

Вошедший открыл рот от удивления, а потом перевел взгляд на Патрицию.

– Вы похитили дочь старосты!

– Мы оказали ей помощь и выяснили, кто сделал это с ней! – повысил я голос. – Именем Габриеля III я приказываю привести сюда сельских полицаев. Если отказываешься повиноваться, выскажи свою позицию немедленно! – произнес властно.

Как и ожидалось, работник больницы стушевался.

– Я не отказываюсь, лан Ллойд, – опустил он голову. – Немедленно приведу полицаев.

Он поспешил покинуть подвал.

– И пригласи кого-то из лекарей, – крикнул ему вслед. – Девушке нужна медицинская помощь.

Патриция опустошила кружку и отдала ее. На ее щеках появился легкий румянец. Она уже не выглядела такой бледной.

– Странно это все, – размышлял я вслух.

– Что именно?– уточнила некромантка.

Элия отошла в сторону, чтобы вернуть посуду на место.

– Где все это время была ее мать? Неужели у нее не возникло подозрений относительно мужа?

– Мама всегда была в отъездах, когда он приходил ко мне, – ответила Патриция тонким голосом.

Я обернулся в ее сторону. Девушка плакала, уставившись в одну сторону.

– Он постоянно гулял, всегда говорил маме, что одной женщины ему мало. А потом мама поставила ему ультиматум: или они расходятся, или он перестает ей изменять. Тогда и начался этот ужас, – она зарыдала еще громче.

Элия подошла к ней и снова обняла.

– Все позади. Больше он тебя не тронет.

– Я об этом позабочусь, – пообещал.

– У него есть книга. Страшная и запретная. Он может творить ужасные вещи.

– Не успеет. Ты дашь показания против него?

Патриция кивнула.

– Умница.

Впрочем, ее показания были формальностью. Достаточно моего слова, проверенного на кристалле. Вряд ли стоит девушку заставлять пересказывать тот ужас, что ей пришлось пережить.

– Давайте выйдем отсюда. Думаю, глоток свежего воздуха нам всем не будет лишним, – предложила Элия.

– А я полагал, общество мертвецов тебе нравится, – пошутил.

Элия улыбнулась, оценив шутку. Я помог Патриции встать, и мы покинули мертвецкую.

На улице увидели, как в сторону лечебницы торопились полицаи. Начальник тоже был с ним. Очень кстати.

Я вкратце объяснил служивым сложившуюся ситуацию и отправил их в дом старосты. Патрицию оставили на попечение лекаря. Она согласилась дать показания против отчима, и это самое главное. Жертвам всегда тяжело идти против преступника, и я восхищался их смелыми поступками.

Ей нужен был покой, и пока Валсата не арестовали, домой возвращаться не стоило.

– Староста не может быть маньяком, вряд ли он имеет столько власти, чтобы открывать порталы, – рассуждала некромантка, когда мы остались одни.

– Да, ты права.

– Где же он мог взять все атрибуты? Это глухая деревня.

Мы медленно двинулись в сторону постоялого двора. Люди вокруг уже проснулись. Кто-то спешил на работу, кто-то справлялся по хозяйству.

– Но очень богатая на посетителей, – поделился я информацией. Обычно не в моих правилах рассказывать о деле, но с Элией хотелось поговорить. Пусть это и нарушает профессиональную этику. – За последнюю неделю через порт сюда прибыли три человека. Один из них маг.

– Что ему здесь нужно?

– Это мне и предстоит узнать. Думаю, у него староста и прикупил все необходимые атрибуты для проведения сеанса, но вряд ли это наш маньяк. Его алиби я, конечно, проверю, но он довольно известная личность.

– А кто еще прибыл сюда через портал? – поинтересовалась Элия.

– Исследователь почвы.

Девушка заинтересованно посмотрела в мою сторону.

– Он тоже может быть маньяком? – настороженно спросила некромантка.

– Вряд ли. Эмиль – правительственный служащий. Очень ценный и редкий специалист. Его я проверил сразу. Декумон ездит на объекты в разные места, и эта деревня стояла у него по графику. И, опережая вопрос, скажу, что места, где он бывал раньше, не совпадают с убийствами.

Элия задумчиво терла большим пальцем набалдашник посоха.

– Декумон… Очень знакомая фамилия. Где-то я ее слышала. И точно не из уст Раэль, – пробубнила некромантка.

– Раэль?

– У моей помощницы любовные отношения с этим мужчиной. Они продолжаются уже некоторое время.

– Тебя они беспокоят? – нахмурился.

– Немного. Я до сих пор незнакома с ним, и их любовь развивается довольно странно, я бы сказала необычно, – Элия немного засмущалась.

– А в чем это проявляется?

– Давай сменим тему. Думаю, не совсем правильно обсуждать личную жизнь моей помощницы.

– Мы и не обсуждаем. Лан Эмиль попал в число возможных подозреваемых, поэтому логично узнать о нем больше, – подмигнул я, но не стал продолжать разговор об исследователе.

Себе же взял на заметку: проверить этого мужчину еще раз. Что в отношениях между ним бывшей девушкой дома страсти могло насторожить Элию?

– Еще один портал был открыт нелегально. Его отследить не удалось. Думаю, это и был наш маньяк.

– Паром тоже не стоит исключать. С нами прибыли три человека. Две женщины и мужчина. Согласись, что убийства похожи на женскую месть. Измены, расплата за причиненную боль, – рассуждала Элия.

– Мотивы убийцы иногда более запутаны, чем кажется на первый взгляд. Хотя в твоих словах есть логика. Слишком много маньяк уделяет внимания деталям. Что-то произошло в его жизни страшное, что заставило совершать такие сложные ритуальные убийства. И эти послания. Непонятно, кому они адресованы. Убийца как будто играет с кем-то, что-то ему доказывает.

– А возможно, просто не в себе. И шлет все эти приветы, например, мужу, который всю жизнь ей изменял, или невидимому другу.

– Да, на моей памяти были такие случаи. Женщина сошла с ума, когда потеряла ребенка, и она убивала всех мамочек, имевших детей возраста ее дочки. Ей казалось, что это ее ребенок, и жертва его у нее украла.

– Это ужасно, – с горечью в голосе произнесла она.

– Убийцы они потому и убийцы, что в их головах что-то помутилось. И на то есть детективы, чтобы ловить их и отдавать в руки правосудия.

– Которое не всегда наказывает по заслугам.

– Приходилось сталкиваться с несправедливым решением судий? – заинтересовался я.

– Ты же видел мои руки. У меня нет проблем с законом, – спокойно ответила она. – По поводу нашей договоренности… – сменила тему Элия.

– Да-да. Как договаривались, за помощь с Патрицией, – я достал деньги из кармана и подал Элии. Она инстинктивно протянула руку, и я вложил туда динары.

Девушка хмуро посмотрела на деньги.

– Я имела в виду, что ты обещал снять заклятие, – некромантка перевела взгляд на меня. Ее рука по-прежнему была вытянутой. Она не спешила прятать деньги в карман. – Патриция оказалась не свидетелем и не мертвой, поэтому эта услуга в оплате не нуждается, – Элия сильнее вытянула руку с монетами, призывая их забрать.

Я улыбнулся, нежно взял ее ладонь и сжал в кулак, чтобы монеты оказались внутри.

– Не твоя вина, что Патриция жертва. Ты заслужила эту плату. Плюс это задание имело много рисков, на которые ты пошла.

Некромантка задумчиво смотрела на мои руки, которые держали ее кулак. Она размышляла и колебалась.

– Мне еще понадобится твоя помощь. А по поводу заклятия: я всегда выполняю то, что обещал. Для обряда нужны некоторые магические детали.

– Как ты его снимешь? Что будешь предпринимать?

– Приблизительно то же, что и ты сейчас с душами.

Девушка неожиданно засмеялась. Я недоуменно посмотрел на нее.

– Я сказал что-то смешное?

– Нет. Вспомнила твое лицо, когда ты услышал Патрицию в моем теле, – объяснила она, продолжая улыбаться.

Я заулыбался в ответ.

– Ты здорово меня напугала. Не люблю, когда что-то выходит из-под контроля.

– А я вышла. Ты молодец, быстро догадался, что мне нужна помощь Эрика.

Она погладила набалдашник.

– Я бы без него не справился.

– Так значит, ты хочешь перенести мое проклятие на кого-то другого?

– Да. На себя. А так как я не тот человек, который нужен твоему преследователю, проклятие исчезнет, – объяснил.

– Это не так легко сделать.

– Я знаю, но справлюсь, – многообещающе подмигнул ей.

Я уже заказал через друга несколько нужных для этого обряда магических вещиц. Оставалось их дождаться.

глава 8

Элия

– А ты самоуверенный.

– В моей профессии иначе нельзя.

– Наверное, – улыбнулась в ответ я.

Странное ощущение после событий в лечебнице не покидало меня. Теперь нас с детективом объединяло одно доброе дело. Мы спасли душу девушки и ее жизнь. Виновный понес наказание за ужасные действия. Обычно приходится иметь дело с мертвецами, а тут живой человек, которому понадобилась помощь.

Мне в жизни повезло с отцом, а Патриции – нет. Такую боль испытывала ее душа… Странно, что мать не замечала в девочке изменений.

Мы подошли к постоялому дому. Здесь, кроме меня и детектива, больше не было посетителей. Я вообще удивилась, что такое здание здесь имелось. Оно убыточно.

– Странно, – произнесла я вслух.

– Что именно? – не понял Ллойд.

– Все люди, которые сюда прибывают, должны где-то остановиться. Тот же Декумон, где он ночует? Пассажиры, прибывшие на пароме? Деревня небольшая, и новички появляются нечасто. Неужели местные жители не обратили внимания на вновь прибывших?

– Я опрашивал их. Женщина, которая прибыла на пароме, местная. С ней я уже побеседовал. Двое других пассажиров – из соседних селений. С ними хочу поговорить сегодня.

– А Эмиль? – спросила я.

– Его не опрашивал.

– Где он живет?

– У него здесь дом, – ответил Ллойд. – Не спрашивай, зачем он ему здесь нужен. Может, в наследство достался.

– Получается, он здесь частый гость.

– Не то чтобы частый, но иногда бывает. Я задам ему этот вопрос, если он тебе так интересен.

– Очень. От Раэль слова о нем не вытянешь. Она приходит от него воодушевленная, мечтательная, но говорить об отношениях не желает. Наверное, после того как я раскритиковала их прогулку по ночному лесу, – хмыкнула. – Теперь Раэль о нем предпочитает молчать.

– М-м-м, ночной лес. Как романтично, – иронично произнес Ллойд.

– Угу.

– Я должен тебе кое-что отдать. Не успел утром. Пойдем в мою комнату.

– Интригующее начало.

– Ты боишься идти со мной? – удивился спутник.

– Я перестала бояться с тех пор, когда у меня появился Эрик. С ним мне ничего не страшно.

И это было правдой. Когда рядом находился верный посох, я знала, что справлюсь с любой неприятностью.

Ллойд улыбнулся и указал рукой вперед, к дому.

– Никогда не видел некроманта, который обладает еще и магией.

«И имеет столько проблем», – мысленно добавила я.

– Вот, посмотри. Редкий экземпляр.

Ллойд открыл дверь в свою комнату и пропустил меня внутрь. Мужчина достал из саквояжа пояс. Он был сделан из качественной кожи и украшен кристаллами. Очень напоминал мужской.

– Это тебе.

– Что это?

– Защита. Пока я не сниму с тебя заклятие, – сделав шаг в мою сторону, сказал Ллойд. – Это собьет человека, который тебя ищет, со следа.

Мужчина закинул руку с ремнем мне на талию, а другой перехватил его за моей спиной и застегнул впереди. В дверь постучали и сразу же вошли.

– Доброе утро, – послышался голос Раэль. – А я повсюду тебя ищу.

– Что-то случилось?

Детектив убрал руки с пояса и повернулся к моей подруге.

– У нас заказ, – перешла сразу к делу Раэль.

Она с любопытством смотрела на детектива, видимо, пытаясь оценить происходившее между нами. Судя по блеску ее глаз, вывод она сделала неправильный.

– Я пока тебе не нужна? – повернулась к детективу.

– Нет. Я опрошу прибывших в деревню, а вам легкого и прибыльного заказа.

Я кивнула и покинула комнату Ллойда вместе с подругой.

– Он сделал тебе подарок! – нетерпеливо затараторила Раэль, как только мы оказались в коридоре. – Вкус у него не очень, но главное же желание что-то подарить, а не сам подарок. Пояс вряд ли подойдет к твоим изысканным нарядам. Но пару раз придется надеть, чтобы детектива не обидеть.

– Это амулет, который защитит меня, пока лан Ллойд не снимет заклятие, – прервала я рассуждения. – У нас чисто деловые отношения.

Раэль разочарованно вздохнула.

– И когда ты наладишь свою личную жизнь? Вот уйду от тебя, с кем останешься?

– А ты собираешься уходить? – настороженно посмотрела на нее.

– Когда-то – да, я ведь семью хочу, детей, – подруга виновато опустила голову.

– Эмиль сделал тебе предложение?

Моя напарница отрицательно покачала головой.

– Нет, но наши встречи сложно предугадать. У Эмиля необычная работа, требующая постоянной смены местности. Наш график тоже сложно планировать. В таких условиях невозможно выстроить нормальные отношения.

– Если в этих отношениях тебя будут обеспечивать, я не против лишиться помощницы, хотя мне и будет без тебя очень тяжело, – скрепя сердце произнесла. – Ты молода, красива. Самое время создавать семью. Главное – не забудь с женихом познакомить.

Мы вышли на улицу.

– Обязательно,– заулыбалась девушка. – Эмиль сам жаждет знакомства. С его профессией сложно найти время, но он обещал, что ваша встреча скоро состоится.

О-о-о, что новенькое!

– Звучит многообещающе. Что там у нас за заказ?

– Очень необычный, – Раэль указала на стоявших недалеко от нас пожилую женщину и девочку лет семи.

Эта парочка не производила впечатления серьезных клиентов. Впрочем, в деревне мало людей, способных оплатить мои услуги. Я к этому привыкла. Однако в таких местах меня сложнее отыскать. В местности, где мало магии, плохая проводимость для магпоисковиков, кинутых за мной.

– И что они хотят? – приподняла бровь, рассматривая их.

– Чтобы ты отыскала мать девочки.

– Думаю, это не по адресу. Детектив им в помощь.

Перед глазами всплыл образ Ллойда. Надо скорее заканчивать сотрудничество с ним. Привязанности и чувства мне ни к чему.

– Она умерла, и ее тело пропало, – объяснила Раэль, вторгаясь в мои мысли.

Я нахмурилась. Уважение к телу погибшей – это прекрасно, вот только вряд ли деревенские жители станут тратить время и деньги на поиски тела умершей. Здесь что-то другое.

– И они хотят его найти, чтобы похоронить?

– Они хотят узнать, мертва ли она.

Я удивленно посмотрела на подругу.

– А есть сомнения?

– Пойдем, ты сама у них все спросишь, – Раэль подтолкнула меня к новым клиентам.

Девочка в неновом платье переминалась с ноги на ногу. Женщина с надеждой и страхом смотрела в мою сторону. Мне показалось, что с каждым моим шагом в их сторону ее глаза становились шире и шире. Впрочем, это нормальная реакция сельских жителей на меня. Нечасто в таком глухом месте появляется некромант, да еще и женщина.

– Доброе утро, – поздоровались они одновременно.

– Доброе. Что привело вас ко мне?

– Меня зовут Истинста, – представилась пожилая старшая. – Некоторое время назад умерла Ладия. Моя дочь.

– Вы похоронили ее?

– Да. Вот этими руками надевала на нее платье, – сквозь слезы сказала она.

В деревнях бытовал обычай: одежду на покойника должен надевать родитель, супруг или ребенок. Они верили, что так душа быстрее и легче переходит в царство мертвых. Ужасный обычай, как по мне. Родственникам и так тяжело терять близкого человека, а тут его еще и одевать нужно.

Страшно, когда погибает мать, а ребенку лет семь. Травма на всю жизнь.

– От чего она умерла? – уточнила я, посмотрев на маленькую девочку.

Та испуганно уставилась куда-то вдаль. Я проследила за ее взглядом. Там никого не было. Девочка смотрела в никуда.

– Утопилась. Пошла к реке вещи полоскать и упала в воду.

– И почему вы решили проверить, в земле ли ее тело? – уточнила я.

– Ладия приходит к Мози по ночам. Разговаривает с ней. Просит пойти с ней.

Я нахмурилась.

– Вы проверили могилу?

– Да. Моей девочки там нет, – пожилая женщина уже не таясь заплакала.

А вот это уже интересно. Я присела возле малышки. Она робко подняла глаза.

– Привет. Ты Мози, да?

Она кивнула.

– Ты постоянно смотришь в ту сторону. Ты кого-то там видишь? – осторожно спросила.

– Да. Плохого дядю. Это он толкнул маму.

Я еще раз на всякий случай обернулась. Подруга попятилась, косясь в ту сторону, где Мози видела кого-то.

– А ты знаешь его? Видела раньше?

Мози кивнула. Я тяжело вздохнула и встала.

– Проведи обряд, пожалуйста. Спроси, приходит ли моя дочь к внучке, – прежде чем я заговорила, попросила женщина. – У меня есть чем заплатить.

Она поспешно полезла в карман.

– Хорошо, – дотронулась до ее руки, останавливая ее. – Я вызову твою дочь. Только, думаю, здесь не самое подходящее место.

– Пойдемте к нам. Я как раз корову подоила. Накормлю вас.

Желудок предательски заурчал. С утра перекусить я еще не успела.

– Пойдемте.

Бабушка с внучкой пошли вперед, а я с подругой – за ними.

– Что ты думаешь по этому поводу? – тихо спросила Раэль, которая до сих пор молчала. – Она некромантка, как и ты?

– Нет.

– Она же видит дух своей матери и дядю какого-то, – напомнила подруга.

– Да, только там никого не было. Ни дяди, ни тети, – расстроила я ее.

– Получается, девочка все нафантазировала? Но у нее такие глаза были! Вряд ли ребенок сможет сыграть так правдоподобно.

– Она может думать и верить, что там кто-то есть, – заметила я. – Ребенок пережил большой стресс. Все-таки у нее умерла мать, и на фоне этого могла появиться психическая травма. Мози видит мать, по которой скучает.

– А как же мужчина?

– А это уже мозг дорисовывает картинку. Ребенку сложно смириться с произошедшим, и в этом кого-то нужно винить. Вот она и придумала плохого дядю.

Раэль разочарованно вздохнула.

– И что же, бабушка не поняла, что внучка не в себе? – шепотом спросила подруга.

– Бабушка хочет, чтобы мы подтвердили обратное. А может, и сообщили о том, что ее дочь жива, – такие случаи бывают. Очень часто людям не хочется отпускать близких. Они отрицают факт их смерти.

– Понятно.

– Тебе хотелось бы видеть в ней некромантку?

– Твои же способности открылись на почве трагедии. У нее могло произойти так же.

Не любила вспоминать тот день. День смерти самого близкого для меня человека: моего отца.

Мы пришли к небольшому домику. Вид у него, в отличие от соседнего, был опрятный и ухоженный. Во дворе имелась собака и небольшое хозяйство в виде птиц.

Мы вошли в сени. Там пахло выпечкой и кашей.

– Проходите в комнату. Я самовар вскипячу. Чаем с молоком напою.

Еще в начале нашей совместной деятельности мы с Раэль составили для себя перечень правил, которые обязательно нужно выполнять. Одно из них заключалось в том, чтобы ни при каких обстоятельствах не пить и не есть у клиентов. Причин этому много.

– Лучше сразу к делу.

– Я на улице подожду, – поспешно сказала Раэль и вышла из дома, не дожидаясь моего ответа.

Не очень хотелось проводить сеанс при девочке, но нужно было проверить наверняка: некромант она или нет.

Я попросила у женщины вещь ее дочери, и та принесла сережку. Без тела проводником служил мой верный Эрик. Это очень энергозатратное занятие. Одно дело – призывать душу к телу, а совсем другое – к вещи. Такие сеансы длились недолго и забирали у меня и посоха много энергии. За такие вызовы я всегда брала по тройному тарифу, только вряд ли здесь получится заработать.

В одной руке я держала украшение, второй накрыла набалдашник посоха и произнесла:

– Дух Ладии, приди ко мне!

Ничего не произошло. Я повторила призыв, но душа по-прежнему не желала откликаться. Я не чувствовала связи с ней.

– Она не придет к тебе, – грустно улыбнулся ребенок.

– Почему? – посмотрела на девочку, когда и в третий раз душа не откликнулась.

– Ее больше нет.

– Детка, тетя и так знает, что ее нет. Не мешай ей, – негромко попросила бабушка.

– Ее нет ни среди живых, ни среди мертвых.

– А где же она? – спросила осторожно.

– Мама говорит, что ее душу испили, и дядю, который это сделал, нужно наказать. Он делает очень плохо, так делать нельзя, – все так же тихо ответила Мози.