Текст книги "Тринадцатая королева (СИ)"
Автор книги: Анита Ильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Они почти не говорили о будущем. Лео полностью погрузилась в любовь, в чувства и эмоции доселе ей неведомые. Где-то на задворках сознания время от времени прорвались мысли о том, как же ужасно она поступает, но королева гнала от себя эти мысли. Ей казалось, что она сполна расплачивается за своё счастье, когда Абрэмо избивает её, таскает за волосы, запирает в башне, вот только теперь, когда она знала, что через какое-то время окажется в своём любовном гнездышке, терпеть издевательства короля было значительно легче.
Лео знала, что её любимый менестрель тоже видит все отметины, что оставляет муж, словно ставит печати на её нежной коже. Она видела, как вспыхивает гневом взгляд, как сжимается челюсти и старалась залечивать все рубцы до того, как они встретятся. Однако встречаться получалось не так часто и не всегда раны успевали сойти, и тогда Матео становился замкнутым и притихшим.
– Это расплата, – так они думали оба, только каждый понимал это по-разному. Теперь Лео терпела побои как наказание, а Матео наказанием считал своё бессилие. Он не раз и не два говорил своей королеве, что готов за неё отдать жизнь, и это были не пустые слова. Вот только Лео не хотела ни о чём таком слышать. Быть рядом, ощущать его присутствие и поддержку вот что нужно было ей больше всего.
Жизнь Леонеллы разделились на до и после. Если раньше она готова была сломить свою свободолюбивую натуру, то теперь она чувствовала, как за её спиной вырастают крылья. Чем дольше длились её тайные отношения с Матео, тем лучше она чувствовала настроения короля, научилась понимать его без слов. Знала, когда он собирается уехать надолго – он обычно заранее готовился к длительным походам, видела когда он не в настроении или, наоборот, очень даже не прочь поглумиться над ней. Она безупречно играла свою роль при дворе, внешне ни к чему нельзя было придраться. Даже Абрэмо перестал провоцировать её и выставлять в неприглядном свете перед придворными, только все чаще бросал на неё хмурые, пронзительные взгляды. И это настораживало королеву.
Однажды Лео поделилась своими тревогами с Матео. Во дворце мало что можно утаить – даже если бы ничего не было, королеве приписали бы множество выдуманных романов. Для влюблённых оставалось загадкой, почему король, всегда такой подозрительный и жестокий, не реагирует на сплетни. Лео дико боялась, что он что-то задумал и просто ждёт подходящего момента, поэтому была всегда сверхосторожной.
Она провела ладонью по груди Матео и легонько поцеловала его в бок. Он улыбнулся, когда она, пристав на локте, заглянула ему в глаза.
– Больше всего на свете я боюсь только за тебя, – вздохнула она и поградила его по изуродованной щеке.
– Совсем ты не того боишься, моя королева, – тихо, с едва слышно хрипотцой проговорил Матео, перехватывая её руку и целуя в середину ладони. – Я пропал в тот момент, когда увидел тебя, несущуюся на бешеной лошади между деревьями. Моя жизнь уже тогда ни черта не стоила, а вот ты рискуешь.
– Твоя жизнь для меня ценнее всего, – нахмурилась Лео и улеглась обратно ему на грудь. – Ты это знаешь, но все равно обесцениваешь себя.
– Каждый раз, когда я вижу, как он издевается над тобой, мне хочется убить его…
– Не нужно брать грех на душу, гони от себя эти мысли. К тому же не будет его – мне тоже жить останется недолго, – горько усмехнулась Лео. – Наследника нет, а трон не отдадут королеве без королевской крови.
– Страх не даёт нам разорвать этот круг, – Матео повернулся на бок и приподнялся, разглядывая Лео сверху. – Тяжело видеть его рядом с тобой, особенно когда он впадает в буйство. Но если все вскроется и меня не станет… Я не смогу быть рядом и хоть как-то помочь.
– Вот и я боюсь этого, – эхом повторила Леонелла, обнимая своего любимого. – И в то же время я безумно благодарна за счастье хоть изредка быть с тобой.
Отчего-то именно в этот раз время пролетело слишком незаметно и прощаться было намного сложнее. Лео совсем не успела насладиться им, напитаться, прочувствовать каждое мгновение. Но она должна была возвращаться в ненавистный замок, где её ждал король, и она должна будет играть роль безупречной жены, чтобы защитить любимого менестреля. Они должны были возвращаться по одиночке, обязательно засветло, Лео всегда уходила первая, пробиралась тайными тропами в город и менялась местами со своей служанкой, которая всё это время усердно молилась в храме, изображая из себя королеву с покрытой вуалью головой. Обычно эта хитрость не давала осечек, но сегодня тревожное чувство снедало Леонеллу. Ей ещё издалека показалось, что в городе как-то беспокойно, на улицах много патрулей – обычно так было перед большими праздниками. Но сейчас никаких празднеств не было, а вот оживление на улицах чувствовалось.
Однако все обошлось. Лео привычно зашла в храм со стороны входа для прислуги, подала знак верной фрейлине и, когда та отошла от алтаря в укромное место, поменялась с ней одеждой. И лишь только она заняла место для молитвы, как услышала голос, от которого немедленно похолодела спина.
– Ты уже намолилась, дорогая? Не пора ли тебе вернуться во дворец?
Месть чернавки
Тревожно оглядываясь по сторонам, хрупкая темненькая девушка с родинкой на щеке кралась к башне. На самом деле она вполне спокойно могла бы пройти и ни у кого не вызвало бы вопросов, почему прислуга идёт в башню – её могли отправить убираться, принести затворникам воду или с поручение к коменданту. Но Иззи, а это была именно она, старалась быть как можно незаметнее, потому что сверток, который лежал у неё в кармане, буквально не давал покоя. Ей хотелось как можно скорее осуществить свой план, так как старая знахарка предупредила, что если даже небольшое количество яда попадёт в кровь – ничего уже нельзя будет сделать. И помня об этом, Изабель чувствовала одновременно страх за свою жизнь и эйфорию, что скоро ей удастся отомстить!
Как же она ненавидела эту мелкую выскочку – королеву! Всего лишь какая-то герцогиня, а все себе загробастала: и короля окрутила, и… Матео по ней сохнет, да так, что совсем ни на кого больше внимания не обращает. Но самое обидное было тогда, когда Иззи казалось, что она наконец добилась от Матео настоящей взаимности – он не прогнал её из своей каморки, она позволяла делать ему с собой, что угодно, но стоило только объявиться королеве, как он бросил все и побежал к ней!
«Я не из тех, с кем можно так поступать! Они ещё оба пожалеют! Что она о себе возомнила, что пару раз наведалась в казармы, и все мужчины у её ног?! И чем я хуже тогда? А Матео? Он что демает, он ей ровня? Да она просто развлекается, потому что король уже старый! Нашла себе игрушку! Но ничего, теперь им обоим несдобровать. Не будешь со мной, значит, не будешь ни с кем!»
– Эй, ты что здесь делаешь? – раздался голос совсем рядом с ней, и Иззи подскочила от неожиданности. Она надеялась проскользнуть в башню незамеченной.
– Да я тут просто… – не нашлась сразу, что ответить. Стражник нахмурился.
– Вынюхиваешь что-то? Зачем тебе в башню?
– Мне велено от крыс темницы обработать, – сообразила Иззи и достала из кармана пакетик. – Вот, дворовый дал мне, велел рассыпать…
– Сроду в башне крыс не было, – ещё сильнее нахмурился страж. – Да там и нет сейчас никого!
– Крысы везде есть, – со знанием дела кивнула Иззи, – так что хватит мне зубы заговаривать, у меня ещё дел невпроворот, – она уже отошла было, но вернулась и томно посмотрела на стражника: – Слушай, не говори никому, что я приходила, а? Я давно должна была исполнить приказ, да закрутилась и забыла. Не хочу, чтобы меня избили на конюшне. А я уж найду способ тебя отблагодарить, – она улыбнулась и недвусмыслено облизала губы. Стражник улыбнулся ей в ответ.
– Иди уж, – гораздо мягче бросил он и добавил: – Смотри, не отнекивайся потом, когда я приду за благодарностью!
«Слюни подотри, урод», – злобно подумала про себя Из, но мило улыбнулась и проскользнула в башню. Она прекрасно знала, где та самая темница, на самом верху, откуда есть проход прямо в королевские покои. Через этот проход она не смогла пробраться, да и рискованно это – её могли увидеть и донести королеве, а вот через вход для обслуги она вполне успешно зашла. Конечно, во избежание досужних разговоров среди народа, королева отказывалась в башне тайно. Даже горничные и самые приближенные служанки королевы не знали, что это за «хворь» нападает на Её Величество время от времени, что она помногу дней не выходит из своей опочивальни. И только Иззи знала, где это время пребывает королева, потому что следила за менестрелем, который таскал королеве еду и развлекал ее в темнице. И это раздражало Из ещё больше – подумай, какой заботливый! К счастью, теперь Изабель знала не только, что делает король со своей женой, но и что его жена делает в лесном домике с Матео, и сейчас-то как раз подходящее время для мести! Им больше не удастся водить короля за нос, а когда он узнает о них, он убить королеву не убьёт – побоится, но обязательно забьёт её до полусмерти и посадит в башню. А дальше яд сделает свое дело. И в конце концов получится избавиться от этой выскочки!
Что будет при этом с Матео, Иззи было все равно. Она уже поняла, что не интересна менестрелю, хотя совершенно не понимала, чем королева лучше? Ну, кроме знатного происхождения? С происхождение – это вообще просто повезло, а как женщина Иззи была гораздо лучше – во всяком случае она так считала. Раскрепощённее, опытнее, не скованная обязательствами… Живи да радуйся, нет, потянуло шута на знатных! Тьфу! «Вот и пусть теперь идёт на плаху, раз не захотел быть со мной!»
Дело спорилось. Иззи рассыпала порошок по всей темнице, особенно по углам – там порошок не так было заметно, он удачно маскировался под пыль и грязь. Теперь дело было за малым: подстеречь короля в конюшне – Его Величество часто сам седлал коня для неспешных прогулок в одиночестве, и рассказать ему о его неверной женушке.
***
Изабель волновалась не на шутку. Ей уже казалось, что ничего не выйдет – король отхлестал чернавку за дерзость, когда она подошла к нему в конюшне, и велел было её запороть, но Из выкрикнула, что у неё есть доказательства, и кажется, это заинтересовало короля. Во всяком случае сегодня, когда королева выбралась на очередное свидание с Матео, Иззи ждала короля в условном месте, страшно опасаясь, что он просто не придёт. Тогда ей в город вообще лучше не возвращаться. Но к счастью она услышала топот копыт, это король приближался на своём скакуне.
– Коня нужно оставить, иначе они услышат нас, – посоветовала Изабель, не вставая из глубокого реверанса.
– Ну, девка, – хмуро проговорил Абрэмо, – если только ты наговариваешь на свою королеву, сгниешь в темнице, даже не сомневайся! Я только что видел свою жену на мессе…
– Вы уверены, что её видели? Или кого-то, очень на неё похожего? Не странно ли, что королева едва ли не каждую неделю пропадает в храме, хотя раньше такой набожности за ней не водилось!
Король грозно сверкнул на чернавку суровым взглядом.
– Лучше бы тебе не ошибиться, девка. Ну веди, где там «любовное гнездышко» королевы?
***
– Вот, видите? – растеряв остатки страха, указала Иззи на выходящую из домика лесника Леонеллу, которая, озираясь по сторонам, побежала в сторону города. – А через некоторое время и Тито выйдет.
Король тяжело дышал, лицо его было бордового цвета, и Иззи боялась, что он сейчас потеряет сознание или вообще помрёт от натуги. Он дернулся было к домику, но Изабель остановила его:
– Постойте, не надо так торопиться. Вы здесь без свиты, без стражников – уверены, что справитесь один на один?
Король свирепо глянул на чернавку.
– Есть предложения?
– Могу значительно его ослабить…
– Это как?
– Есть одно средство, – Из достала из юбок небольшую склянку. – Нужно только обмакнуть что-то острое в раствор, и шут ваш будет, как пьяный.
– Откуда это тебя?
– Понабралась у вашей женушки!
– Что-о? – взревел Абрэмо, и Изабель струхнула:
– Нет, я не у неё взяла, у неё только лекарства…
– Я с тобой потом разберусь, вон, этот урод уже выходит!
– Вижу, сидите тихо.
Иззи, стараясь быть незаметной до поры до времени, шла за Матео, погруженным в явно не весёлые мысли. Он не смотрел по сторонам и не ждал опасности, как Леонелла, когда пробиралась в город. Поэтому, когда Иззи обогнала его по кривой, оставаясь незамеченной, он вздрогнул, услышав её вскрик, и бросился на помощь.
– Изабель? – удивился Матео, увидел её лежащей среди подлеска. – Ты что тут делаешь?
– Я отстала от подружек и заблудилась… И кажется ногу ушибла, когда упала, – плаксиво пожаловалась Иззи, пытаясь встать. – А ты что, кого сопровождаешь? Короля или королеву?
– Я… – Матео замялся и медлил с ответом, подходя к девушке. – Давай-ка я тебе помогу.
Он наклонился, чтобы помочь Иззи подняться, она ухватилась за его руку и сразу же повисла у него на плече.
– Всё нормально? Стоять можешь? – он хотел поудобнее перехватить её, и тут Иззи удалось его кольнуть. – Черт, ты меня поцарапала чем-то, у тебя в одежде, наверное, что-то застряло!
– Ой, прости, – неискренне извинилась Из, и они пошли в сторону города, – нога ноет…
Они проковыляли всего несколько шагов, когда Матео пошатнулся.
– Что-то у меня голова кружится. Из… Ты… Сделала что-то со мной?
Изабель сощурилась и уперла руки в бока.
– А ты думал можно просто так оставить меня? Выкинуть, как использованную вещь? И переметнуться к другой, пусть бы даже она была королева? Что надеялся подняться, думаешь, после смерти короля она тебя вельможей сделает?
– Иззи, что ты несёшь? – заплетающимся языком спросил Матео и ухватился за ствол дерева, чтобы не упасть. – Я люблю Леонеллу…
– Лю-у-убишь? Ах, вот как? А у нас с тобой что было? Потрахушки?
– Я… Тебе… Ничего не обещал…
– Любишь Леонеллу? Серьёзно? – раздался голос короля, и они оба, и Иззи, и Матео повернулись на звук. В глазах чернавки было явное и непрекрытое торжество, а Матео действительно был как пьяный, еле держался на ногах. – И что же тебе дало уверенность, что ты можешь позволить себе такую роскошь?
Абрэмо подходил к ним вальяжно, чувствуя свое превосходство. Ему было плевать на Лео, на её измену, и уж тем более плевать на шута и чернавку. Это был прекрасный повод избавиться от постылой уже жены, нужно было только придумать, как не настроить против себя народ, который, как на грех, любил свою королеву. А вот шута с девкой можно прикончить тут же.
– Вот, мой милый, – с издевкой протянула Изабель, – это тебе не над беззащитной девушкой издеваться, теперь будешь иметь дело с самим…
Договорить она не смогла. Дикая боль пронзила её грудь, а в горло хлынула показавшаяся горячей кровь, заставляя хрипеть и захлебываться. Последнее, что увидела Иззи – это торчащий из её груди королевский меч, и издав последний сдавленный хрип, она, сотрясаемая предсмертными судорогами, рухнула на землю.
«Эх, Иззи, Иззи, – метались мысли в затуманенном ядом сознании Матео, – думала, нашла защитника? Король никого не щадит. Пусть меня тоже убьёт, но только Лео не трогает, Боже, пожалуйста…»
– Ну? А ты? – Абрэмо вытер меч о траву и подошёл к Матео, который, отправленный ядом, уже не мог держаться на ногах. – На что же ты надеялся? Что будешь трахать мою жену, а я не узнаю?
– Если бы ты с ней нормально обращался… она бы тебе никогда… не изменила… – с трудом проговорил Матео, у которого путались мысли и уходило сознание. Он уже не мог держать голову прямо, она безвольно свесилась ему на грудь, из-за чего голос звучал глухо.
– Послушай меня ты, урод, – Абрэмо подскочил к Матео и рванул его за волосы так, чтобы он смог посмотреть на него. – Я сначала убью тебя, потом убью её, а потом уничтожу всю её семейку, вместе со всеми мелкими отпрысками, что они там наплодили, до седьмого колена…
– Конечно, ты убьёшь меня, – Матео вдруг стало так хорошо и спокойно, что он улыбнулся прямо в разъяренное лицо Абрэмо. – Ты же, смельчак, сговорился с чернавкой, чтобы она отравила меня сначала, самому-то страшно тягаться со мной, – Абрэмо зарычал и со всей силы ударил Матео в челюсть. Голова шута резко мотнулась и врезалась в дерево, но Матео продолжал тихо смеяться. – Ты даже… не представляешь, какая она… Лео… Тебе досталось сокровище, а ты топчешь его, – Матео с каждой минутой становилось все тяжелее дышать. – Ты не посмеешь… не сможешь убить её. За свою королеву народ сметёт тебя, сотрёт в порошок… уж я-то знаю. Если королева умрёт… все будут знать, что это ТЫ убил её. И тебе не простят…
Сознание покинуло Матео, он захрипел и провалился на бок.
– Что ты знаешь? – заорал Абрэмо, тряся Матео. – Говори мне, урод, что тебе известно?!
– Армия на стороне своей королевы, – еле слышно прошептал Матео, не в силах открыть глаза. – Даже не пытайся…
Речь менестреля оборвалась, больше он ничего сказать не смог. В отчаяном бессилии Абрэмо размахнулся и одним ударом отрубил голову Матео, лицо которого исказилось предсмертной гримасой.
Король постоял немного, пытаясь прийти в себя, потом оглянулся на два трупа и глубоко вздохнул. Убив менестреля, он, конечно, почувствовал некоторое облегчение, но смерть шута мало что дала. Нужно было что-то решать с Леонеллой, и решать осторожно, потому что не так страшно потерять доверие народа, как преданность армии.
«Если Королеву поддерживает армия, то она сильнее, чем я предполагал до сих пор, – рассуждал про себя Абрэмо, направляясь к месту, где он оставил коня, – и было бы лучше всего, если бы эта шлюха умерла от чего угодно, только не насильственно. И уж конечно, ничего не выйдет с объявлением её ведьмой, этот поворот событий уже упущен. Нужно подумать, что с этим сделать, но сначала наказать её как следует!»
***
– А вот и ты, дорогая! – Лео вздрогнула – не ожидала услышать резкий оклик. Она так и застыла посреди своей опочивальни, не в силах сдвинуться с места. Почему-то она была уверена, что и в этот раз всё обойдётся, и успела отстранённо порадоваться, что ещё не сняла королевские наряды. – Ты стала необычайно набожной последнее время, тебе не кажется? Что же за грехи ты так старательно замаливаешь?
Тон Абрэмо не сулил ничего хорошего. Он был безупречно вежливым, подчёркнуто спокойным, но Лео отчётливо слышала в нем свист хлыста и буквально физически чувствовала боль кожей.
– Все мы грешные дети Господа нашего, Ваше Величество! Я молюсь о наследнике и о вашем благополучии…
– Да неужели? – заламывая руки, воскликнул король. – А я вот хотел составить тебе компанию в этом благом деле! Но странность в том, что… тебя в храме не было!
– По всей видимости, мы разминулись, – отступая на шаг, она почтительно склонила голову. Лео понимала, её сегодня ничто не спасёт от побоев. Абрэмо неожиданно объявился после довольно долгого отсутствия – «по государственным делам» – и приехал он в самом мрачном расположении духа. С недавних пор, если король находился в городе, он пристально следил за своей женой, везде следовал за ней по пятам, пытался уличить в ле́карстве или собирании трав, а может, узнал о её чувствах к Матео и старался выследить влюбленных. Лео так устала от всего этого, что иной раз готова была бросить правду ему в лицо – она любит менестреля и ненавидит его, Абрэмо, ненавидит его жестокость и желание видеть вокруг виноватыми всех, кроме себя. Хотя как иначе, Абрэмо бы не был королем, будь он нормальным человеком.
– По-моему ты мне врешь, – вдруг злобно рявкнул король, резко сократил между ними расстояние и больно схватил Лео за подбородок. – Скажи честно, ты собирала травы, чтобы отравить меня, шлялась по казармам или трахалась с моим шутом в домике лесника?
У Лео похолодела спина, и скорее всего, в глазах отразился весь ужас её положения, страх за Матео, но почувствовала она внезапно некоторое облегчение. Последние недели она была так влюблена, ей было так хорошо с Матео, они не могли оторваться друг от друга, старались провести вместе каждую секунду, когда это было возможно, и наверное, потеряли осторожность.
Кажется, все это отразилось в её паническом взгляде, который она не успела спрятать, и в глазах Абрэмо вспыхнул нешуточный гнев:
– Значит, это правда, – угрожающе начал он, сильнее смыкая пальцы на её подбородке, причиняя боль, словно его пальцы свело от негодования. – Я не хотел верить, никого не слушал, а получается – зря?
Лео замотала головой, испугавшись его тона. Раньше, как ей казалось, Абрэмо, избивая её, где-то в глубине души испытывал чувство вины из-за своей жестокости, но сейчас она поняла, что он полностью даст волю своим чувствам. Он с силой отпихнул от себя Лео так, что она чуть не упала и свирепо смотрел на неё, не отрывая взгляда.
– Это так?!
– Нет! – выдохнула Лео, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. – Меня снова оболгали, мой король!
Абрэмо стремительно приблизился к ней. Хоть она и пыталась незаметно отступить от короля как можно дальше, и толкнул её в грудь так, что Лео, неудержавшись на ногах, упала на ковер.
– Ты не только шлюха и еретичка, но еще и лгунья! – заорал он, и в его руке появился хлыст. – Я видел тебя в лесу!
Каждое слово рассекало воздух щелчком хлыста, резало кожу ног, спины, предлечий, но Лео, лишь вскрикнув пару раз, в какой момент даже перестала чувствовать боль. Он всё-таки выследил ее, хотя Лео каждый раз тщательно продумывала свои отлучки и использовала свой спектакль с переодеванием. Ей так долго везло, что она потеряла бдительность, да и не могло это длиться вечно. Леонелла совсем запуталась – с каждым днем всё труднее было скрывать свои чувства, видеть Матео и всей душой желать прикоснуться к нему, а после встречаться с королем, терпеть его издевательства и чувствовать себя использованной. После того, как она поняла, что бывает с женщиной, когда мужчина по-настоящему любит, ей труднее стало терпеть побои, с каждым днем в ней росло тёмное чувство ненависти и презрения к человеку, которого когда-то она добровольно назвала мужем. Она ненавидела его за жестокость, ненавидела себя за трусость и предательство, и любила своего менестреля, так неистово и самозабвенно, как только может любить изголодавшаяся по теплу и ласке душа. А теперь наверное её убьют.
«Если он видел меня в лесу… значит, видел и Райэля! Боже, его, наверное, уже схватили… Всё напрасно… Как он узнал?..»
Хлесткие удары хлыста сыпались на неё с тем остервенением, которое только может испытывать обманутый мужчина. По самолюбию короля Лео несомненно нанесла огромный урон – может быть, если бы она стала кричать, плакать, умолять, оправдываться, это смягчило бы Абрэмо, но она только обречённо терпела изливавшуюся на неё ярость, оглушенная пониманием свалившейся на них с Матео катастрофы, и лишь иногда тихонько всхлипывала, когда хлыст особенно глубоко рассекал кожу, тем самым подтверждая слова короля.
– Ваше Величество, у вас всё хорошо? – сквозь пелену боли и ужаса услышала Лео родной голос служанки Пэпы. – У вас там будто что-то упало, помощь не нужна?
– Поди вон! – остервенело крикнул Абрэмо, но Лео вдруг словно проснулась, вынырнула из ступора. Она ухвалилась за этот родной голос, как за последнюю возможность выжить.
– Пэпа, помоги! – ей казалось, что она крикнула, но на самом деле из горла вырвался лишь рваный хрип, будто её шею сдавило невидимой удавкой. – Помоги! – удалось выкрикнуть Лео прежде, чем сознание покинуло её, погрузившись в небытие.
