Текст книги "Дамиан (ЛП)"

Автор книги: Аниса Джикдхима

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Как ты можешь хотеть того, кто тебя ненавидит? – тихим голосом спрашиваю Джулиана. Он не отвечает. Продолжает касаться меня пистолетом, словно это его рука; я чувствую холод металла на шее, а рот мужчины грубо набрасывается на мой.

– Когда в жизни тебя только ненавидят, то начинаешь понимать, что, по сути, ничего не меняется. Ты можешь ненавидеть меня вечно, но я буду делать с тобой всё, что захочу. Ты тратишь время на чувства, а я – на факты.

Он деспотично хватает моё лицо и целует. Как бы я ни старалась сжать губы, ему удаётся завладеть моим ртом.

Мой желудок скручивается, когда я чувствую его вкус.

– Я никогда не буду твоей. Моё сердце, тело, каждая крошечная клеточка, из которых я состою, принадлежит другому! – кричу я, пытаясь вывернуться. Потянув меня за волосы, Джулиан заставляет меня посмотреть ему в глаза, а затем делает то, что у него получается лучше всего – отвешивает мне сильную пощёчину.

– Ты принадлежишь мне! – бушует он, хватая меня за подбородок.

Решив покончить со всем этим, плюю ему в лицо. Лучше умру, чем буду продолжать терпеть, как он меня лапает.

– Я принадлежу Дамиану Монтеро.

«Или, по крайней мере, я всё ещё этого хочу».

Джулиан прикусывает до крови мою нижнюю губу, а его рука опускается, чтобы обхватить мою шею.

– Бланка, только я могу обладать тобой. Только я.

Он ослабляет хватку как раз вовремя, чтобы не задушить меня окончательно. Дыша с трудом, но переполненная гневом я смотрю на него и намереваюсь подлить масла в огонь.

– Дамиан получил от меня всё то, что в прошлом ты отобрал у меня насильно. Я хотела и выбрала его, а ты мне просто противен!

На меня обрушивается ещё одна пощёчина, заставляя затаить дыхание, но я не сдаюсь.

– Джулиан, ты обычный и ты отчаянно одинок, потому что никому нет до тебя дела, даже моему отцу. Ты был его правой рукой, но ты ничего для него не значил. Держу пари, он никогда не говорил тебе, что Дамиан – его сын.

Я смотрю на его шокированное лицо.

«Бинго!»

– О чём ты, бл*дь, говоришь? Бланка, ты придумываешь безумные истории, чтобы запутать меня? Ничто не заставит меня отказаться от тебя, ты – мой приз!

Я истерически смеюсь, облизывая рану на губе.

– Ты просто дурак. Он использовал тебя, как использовал всех.

Джулиан взрывается со всей своей яростью, и я готова страдать от последствий.

Голова пустеет, тело больше ничего не чувствует, пока на меня обрушиваются его кулаки. Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось.

Я закрываю глаза и пытаюсь думать о том, что прекрасного дала мне жизнь. И единственный образ, который всплывает в сознании, – это Дамиан. Я плыву в небытие и вижу его лицо, вижу глаза, которые смотрят на меня так, будто я особенная. Возможно, в параллельной вселенной существуют другие Дамиан и Бланка, которые не прошли через всё, что выпало на нашу долю. Я представляю их улыбающимися и свободно любящими друг друга. Сейчас моя жизнь уже не имеет значения, но моя душа всегда будет принадлежать Дамиану. Жаль, что он не хотел верить в нас. Мы оба упустили единственный шанс быть счастливыми.

Дамиан

Меня будит шум с кухни. Я ещё даже не встал с постели, а меня уже достают. Ругаясь, откидываю простынь и решаю раз и навсегда покончить с беспокойством.

Открываю дверь и вижу, как громадный мудак, которым является Крис, спокойно сидит за столом и завтракает.

– Я хочу, чтобы ты, на хрен, сегодня убрался.

Крис кусает пончик и пьёт кофе, полностью игнорируя мои слова.

– Говорят, что средство от любовной тоски ещё не найдено, – выдаёт он, перелистывая газету.

– Почему ты до сих пор здесь? Ты баллотируешься в сенат, разве ты не должен участвовать в дебатах, выходить в толпу и целовать голову какому-нибудь молокососу? – спрашиваю раздражённо, направляясь к холодильнику за апельсиновым соком, пока Крис не выпил его весь. Снова.

– Я не отстану от тебя, пока ты не успокоишься, а потом… Мне нужно было уехать из Флориды, – убеждённо говорит он.

– Ты мог бы поехать к Карлосу. И в любом случае я спокоен, не понимаю, почему ты думаешь обратное.

Он смотрит на меня косо, а затем возвращает своё внимание к газете.

– Будь ты спокойным, ты бы не разгромил всё оборудование в спортзале после того, как вернулся из больницы. Ты даже порезал боксёрские мешки.

«Всегда надавишь на больное место, а Крис?» Я был зол и не мог контролировать себя; не ожидал, что Бланка откажется от меня после всего случившегося. Когда вернулся домой и увидел место, где встретил её, где всё началось, я слетел с катушек. «Я уничтожил всё, но не стёр память о нас. Без неё больше нет места, которое могу считать своим домом».

Я делаю длинный глоток сока прямо из бутылки и четверть проливаю на себя. Mierda» (Дерьмо). День начался самым худшим образом.

– Ты так продолжаешь уже месяц. Я слышал от Карлоса, что она вчера выписалась из больницы, почему бы тебе не попробовать позвонить ей? – смеет советовать он, продолжая глотать пончики.

– А ты здесь уже пять дней и до сих пор не попробовал свалить, – сварливо отвечаю я, пытаясь отчистить пятно тряпкой. «Бесполезно, чёрт возьми. Оно не исчезнет, как Бланка не хочет покидать мой разум».

Гнев возвращается. В последнее время он посещает меня часто. Я снимаю рубашку и бросаю на пол, ругаясь про себя.

– Я собираюсь прогуляться, а тебе надо помыться, воняешь, как мокрая псина, – и с этими словами Крис уходит из дома.

– Я не воняю, – в раздражении огрызаюсь я.

Затем я нюхаю подмышку и с ужасом смотрю на себя в зеркало у входа.

«Как, чёрт возьми, я до этого докатился?» Воняю как бомж и, по правде говоря, не помню, когда в последний раз переодевался. Это на меня не похоже! Ещё до того, как я вхожу в душ начинает звонить телефон. Мной неожиданно овладевает зловещее предчувствие, заставляя поспешить с ответом.

– Плохие новости, Дамиан, – начинает Карлос, затем вздыхает и продолжает, – похоже, Тейлор стала новым лидером клана Рохо. Мне только что позвонил её правая рука, Джулиан. Они её похитили. Дамиан они забрали Бланку.

По мере того, как нарастает напряжение, усиливается и пульсация крови в венах. Джулиан снова забрал мою Бабочку. Я знаю, что он сделал с ней в прошлом, и когда этот мужик попадёт в мои руки, он заплатит за каждый свой поступок.

– Карлос, я должен её найти, – отчаянно говорю я, уставившись в пустоту.

– Я знаю, где она, но нам нужно время, чтобы продумать, как её освободить.

– Твою мать, у нас нет времени! Он причинит ей боль, а я не могу этого допустить! – кричу я.

– Успокойся. Её держат на вилле Кортеса, это место похоже на чёртову крепость, нам нужно всё организовать, – спокойно отвечает он.

– Mierda! – кричу я, разбивая кулаком дверь в комнату.

– Как только у нас будет план, мы атакуем. Постарайся сохранять спокойствие и не делай глупостей, мы спасём Бланку. Это обещание.

Знание того, что Бланка в руках этого монстра, убивает меня. Каждая прошедшая секунда – это потерянное время, но Карлос прав. У меня нет ни единого шанса, если пойду сейчас, да ещё и один.

«Не будь я таким трусливым и не отпусти её, Бланка была бы сейчас со мной в безопасности».

– Я позвоню, как только появятся новости.

– Шевелись, Карлос. Бог знает, что они сейчас с ней делают.

Отчаяние берёт верх, я не могу себя сдерживать. Я начинаю крушить всё подряд и не намерен останавливаться. Я отпустил Бланку, хотя знаю, что люблю её, потому что я слишком труслив, чтобы признаться в этом.

Убью любого, кто встанет между нами. И если на её голове упадёт хоть один волос, я не ручаюсь за себя. Она моя, никто не должен её обижать.

Глава 25

Джулиан

В комнату входит Палома и, увидев свою дочь, начинает кричать.

Мне некогда тратить на неё время, она просто маленькая помеха, стоящая на моём пути.

Я смотрю на Палому с презрением, пока она плачет и ласкает Бланку.

– Ты чудовище, – рыдает она.

– Уйди с дороги, – говорю и резко отталкиваю женщину в сторону.

Палома набрасывается на меня, словно гиена, и кричит так громко, что больно барабанным перепонкам.

– Она мой ребёнок, я не позволю тебе снова причинить ей боль!

Мне плевать, чья она дочь. Бланка моя женщина. Отец Бланки отдал её мне в обмен на мою преданность. И не старой шлюхе мешать мне взять то, что принадлежит по праву. Я хватаю Палому за шею и отшвыриваю к стене.

– Убирайся на хрен отсюда, – повторяю я, глядя ей прямо в глаза.

Сука пинает меня ногой в пах, но я легко уклоняюсь несмотря на это, она не сдаётся, прыгает мне на шею и вонзает ногти.

«Проклятая».

– Дом окружён, у тебя нет шансов, Джулиан. За тобой идёт мужчина Бланки, – устало говорит она.

Я достаю пистолет и направляю ствол ей в живот:

– Мужчина Бланки – это я.

И нажимаю на курок. Делаю два выстрела и наблюдаю, как из Паломы вытекает жизнь, затем отпускаю тело на пол. Если Дамиан Монтеро думает, что берёт своё, то он ошибается. Я не собираюсь ждать нападения, а Тейлор – идиотка, если решила, что я буду прикрывать её. Я смотрю на Бланку и понимаю, что не могу взять её с собой, это помешает моему отступлению. Но я вернусь, и тогда заставлю её понять, кто хозяин на самом деле. У меня есть план, это будет весело, просто нужно подождать, пока осядет пыль.

Дамиан

Притаившись у виллы Кортеса, я проверяю, все ли на месте. Всего за четыре часа Карлосу удалось собрать неплохую команду. Мы с ним войдём первыми через главный вход, привлекая всеобщее внимание. Габриэль, Адриан и с ними ещё трое ворвутся через окно слева, а Крис возглавит штурм через веранду справа.

У меня только одна цель: найти Бланку.

– На счёт три, – негромко произносит Карлос. Он поднимает руку, чтобы остальные тоже могли его видеть, и пальцами начинает отсчёт.

Моё сердце колотится, я на взводе от злости и адреналина.

– Три, два, один: вперёд!

С этого момента слышны только очереди MP7, перемежающиеся криками. Я бегу к входу и вижу, как падают люди Кортеса. Мы изучили план виллы, но не знаем, где они держат Бланку. Мы внутри. Чёрт возьми, кто-то врезается в мою руку, и я роняю оружие. Карлос продолжает стрелять в сторону сада. Я бью ногой в лицо парня, отчего он падает на колени, схватившись за ушибленную голову, и пытается встать. Чтобы полностью вывести его из строя, я наношу ещё один удар, и в этот момент меня сбивает товарняк. Бугай весом не менее трёхсот тридцати килограммов размазывает меня о стену холла. Правое плечо пульсирует от боли, я делаю вид, что соскальзываю на пол и удивляю гиганта захватом, который отправляет его вниз. Жаль, что ублюдок успевает схватиться за мою футболку, увлекая за собой. Я пытаюсь ударить мужика локтем в живот, но он хватает мою руку и использует её как рычаг, чтобы подняться, упираясь ногой и всем своим весом в моё левое колено.

Я кричу от боли, но гнев подпитывает каждый мой жест. В нескольких сантиметрах от меня вижу пистолет, который хватаю и опустошаю в него магазин.

– Дамиан, – меня окликает Карлос, – в кабинет Кортеса, сейчас же! – говорит он, указывая на дверь слева от меня. Я оставляю безжизненного мужчину на полу и хромаю в сторону офиса, перезаряжая оружие. Пинком распахиваю дверь, вхожу и наконец нахожу свою Бабочку. Она смотрит на меня глазами, полными слёз, сидя за письменным столом привязанная к креслу. Я делаю глубокий вдох. Слава богу, она жива!

– Дамиан! – восклицает она срывающимся голосом.

Звук бьёт меня прямо в солнечное сплетение. Это не голос женщины, которую я люблю. Я сжимаю пистолет с ненавистью, которая превратила меня в лёд, и смотрю ей в глаза, спрашивая, где Бланка. Девушка делает вид, что не понимает и хнычет:

– Это я, как ты можешь не узнать меня?

Лживая сука. Бланка никогда бы не посмотрела на меня с недоверием. Когда Бланка смотрит на меня своим пронизывающим взглядом фиолетового цвета, то видит во мне всё и ничего не боится. А эта сука, напротив, дрожит, и правильно делает.

– Скажи мне, где она, или я снесу тебе голову, – угрожаю, прицелившись в неё.

Взгляд Бланки ласковый и понимающий. Эта же смотрит мрачно и недоверчиво. Странно, как два взгляда такого редкого цвета могут рассказать две совершенно разные истории.

– Что ты делаешь? – спрашивает Карлос, присоединяясь ко мне.

– Он думает, что я Тейлор, моя близняшка, – хнычет она, притворяясь обиженной.

Карлос смотрит на неё, а затем спрашивает меня с сомнением:

– Ты уверен?

Девчонка расслабляется, думая, что обманула Карлоса, но я знаю, как её разоблачить.

– Дорогая, как я мог сомневаться в тебе? – спрашиваю я, ласково перебирая её волосы и освобождая шею. Она улыбается, думая, что обманула меня. Бедняга, как же заблуждается, теперь её приласкает свинец.

– У моей Бланки на шее есть бабочка… А у тебя Тейлор, нет, – говорю, направляя пистолет ей в висок.

Она откидывает голову назад и разражается грубым смехом.

Мне хочется размозжить ей череп.

– Скажи. Мне. Где. Моя. Бланка. – сквозь зубы спрашиваю я. Если они причинили ей вред, я сравняю этот дом с землёй, и не остановлюсь до тех пор, пока не прекратит существование последний причастный к этому человек.

– «Твоя» Бланка? – насмехается надо мной, – какой же ты дурачок… Она никогда не была твоей. Бланка принадлежит Джулиану.

– Бля, она твоя сестра! Как ты можешь мириться с тем, что кто-то причиняет ей боль?

В одно мгновение выражение на лице Тейлор обезображивает гнев.

– Бланка просто ничтожное существо, которое не заслуживает дышать тем же воздухом, что и я, почему никто этого не понимает! – истерически кричит она.

Игра окончена. Я направляю свой полуавтомат ей в лоб, но Тейлор быстро двигается, верёвки с неё соскальзывают и она достаёт из-под стула пистолет.

Тейлор и Бланка – как две капли воды, но только на первый взгляд. Именно Тейлор не заслуживает даже дышать одним воздухом с Бланкой, более того, она вообще не заслуживает дышать. Глядя на неё с презрением, я сжимаю челюсти. Раздаётся два выстрела, но цели достигает только один. Мой. Рука дрожит, на мгновение меня охватывает сомнение, но я вновь восстанавливаю контроль.

«Я убил и её сестру, сможет ли Бланка когда-нибудь простить меня за всё, что я с ней сделал?»

Я продолжаю смотреть на Тейлор; она корчится в кресле, по лицу, как похоронная вуаль, струится кровь.

– Дамиан! – меня встряхивает Карлос. Я смотрю на него, возвращаясь в реальность.

– Я должен её найти, – говорю, проходя мимо него. Словно робот, я брожу по вилле, ищу Бланку повсюду, а потом слышу, как её имя выкрикивают наверху.

Взбегаю по лестнице, будто смерть наступает мне на пятки. В первой попавшейся комнате дверь широко распахнута. С порога я вижу Габриэля рядом с кроватью. Поверх покрытых кровью покрывал привязана маленькая фигурка, распухшая до неузнаваемости. Ноги тяжелеют, сердце замедляется, будто готово остановиться совсем.

– Бланка! – кричу я, бросаясь к ней.

Я прикасаюсь к ней, но она не подаёт признаков жизни. Смотрю на её изуродованное лицо и перестаю дышать.

– Мы должны забрать её, – торопит Габриэль, освобождая Бланку.

Потрясённый тем, в каком состоянии моя Бабочка, я глажу её по волосам и шепчу:

– Тот, кто сотворил это с тобой, поплатится жизнью, – Габриэль пытается взять Бланку на руки, но я резко отталкиваю его, – не трогай. О ней позабочусь я.

– Но я её последний живой родственник, это моя обязанность, – заявляет он, одарив меня сердитым взглядом.

Я беру Бланку на руки, прижимая к себе. – Она принадлежит только мне! – властно утверждаю я, выходя из комнаты. Я спускаюсь по лестнице, не сводя глаз с Бланки. – Никто и никогда больше не причинит тебе вреда, обещаю, – шепчу ей.

Бланка приходит в себя, дрожит и стонет; я должен как можно скорее доставить её в больницу.

Переступая через тела, я выхожу наружу, а затем вижу знакомые лица Адриана и Карлоса.

– Ей нужен врач, немедленно.

Карлос открывает заднюю дверь машины, а затем смотрит через моё плечо, как приближается Габриэль.

– Ты не можешь поехать с Бланкой в больницу. Придётся слишком много объяснять, пусть Габриэль сам с этим разбирается. Он скажет, что на виллу было совершено нападение, и ему поверят, когда сюда заявится полиция.

– Ни за что. Куда она, туда и я, – протестую, проскальзывая в машину с ней на руках.

– Дамиан, послушай меня: ты не можешь поехать с ней, подумай об этом. Габриэль – её семья! Думаю, это решение самое убедительное.

Я пытаюсь закрыть дверь, но Карлос её блокирует. Мы смотрим друг на друга, мой взгляд полон гнева, его – спокоен.

– Она – всё, что у меня есть. Я не оставлю Бланку одну.

Карлос громко вздыхает.

– Я понимаю, но сейчас не время огрызаться за свою кость. Тебе нужно подождать, когда вокруг станет спокойнее, – настаивает он, когда Габриэль садится за руль.

Я перевожу взгляд сначала на одного, потом на другого. Как я мог оставить Бланку? Я хочу заботиться о ней, если сейчас она в таком состоянии, то это опять моя вина.

– Послушай меня: я скажу ей, что ты спас её. Она найдёт тебя, как только ей станет лучше, – успокаивает меня Габриэль.

Я выдерживаю его взгляд и думаю, что каждая минута, потраченная на споры, потрачена впустую. Бланке нужна помощь врачей.

– Ты будешь звонить каждый час и сообщать мне, как она, – приказываю я, усаживая Бланку на сиденье.

– Как только появятся новости, я свяжусь с тобой, – отвечает Габриэль.

– Любовь моя, – шепчу я, целуя Бланку в лоб, прежде чем выйти из машины.

– Это была не просьба, Габриэль, – напоминаю я, подходя к окну со стороны водителя, но он игнорирует меня и уносится прочь вместе с моей женщиной.

Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как в этот момент.

– Мы должны уйти, пока не появились гости, – вмешивается Адриан, направляясь к воротам.

Мой разум переполнен мыслями. Не могу выбросить из головы её образ, доведённый до такого состояния. А невозможность быть рядом с ней убивает.

Скоро мы снова будем вместе, и я постараюсь быть тем мужчиной, которого Бланка заслуживает. Теперь мне нужно привести свою жизнь в порядок и приготовиться отдать ей всего себя.

Глава 26

Бланка

В Кабесас-де-Сан-Хуан ветер дует мягко, словно не желая нарушать тишину этого заповедного оазиса.

День подходит к концу, и маяк начинает освещать горизонт, добавляя золотой цвет к кроваво-красному закату.

Последнее «пребывание» в больнице длилось две недели. Дядя рассказал мне, какой шок испытали врачи, увидев меня вновь в отделении скорой помощи избитой, как бифштекс, всего на следующий день после выписки. На самом деле, в этой истории есть нечто парадоксальное, и если бы я не рисковала жизнью дважды менее чем за два месяца, она выглядела бы почти комичной. Ортопед сказал, что мне повезло; Джулиан сломал мне нос, но серьёзных повреждений не нанёс. Кроме нескольких синяков, я быстро восстановилась.

«Его удары не смогли сломить меня, как и ещё один неприятный удар, который я получила, когда пришла в себя».

Когда я очнулась, рядом со мной сидел Габриэль. Дядя выглядел полностью уничтоженным. Только смерть матери могла так его изломать. И вот так, не обменявшись ни словом, я поняла, что больше никогда не увижу мою бедную mamasita. Я считала Палому слабым человеком, но мне следовало помнить, чему она пыталась научить меня в детстве.

Шестнадцатью годами ранее

Я ищу среди скал веточки. В моём песочном замке будет настоящий мост!

Мама лежит в тени и читает.

Маяк наблюдает за нами сверху, как часовой. Это первый раз, когда мы уезжаем с Кубы одни, мама сказала, что скоро мы переедем сюда. Она взяла меня посмотреть, как идёт строительство нового дома. Он будет прекрасен!

– Бланка, подойди ко мне, дорогая, я должна тебе кое-что сказать! – мама зовёт меня, размахивая книгой, как флагом.

Когда мы вместе, я всегда счастлива, особенно если она хочет поделиться со мной тем, что нашла в книгах, потому что это заставляет меня чувствовать себя важной.

Мой отец проводит всё своё свободное время с Тейлор. Он говорит, что я глупая, как мама, но это неправда. Она притворяется глупой, и он оставляет её в покое. Когда я подхожу к ней, мама хватает меня и усаживает между своих ног, крепко обнимая и целуя в голову.

– Вот и моя маленькая строительница замков. У тебя вкус соли. Когда вернёмся в отель, мы примем хорошую ванну, а сейчас читай здесь и скажи мне, что ты думаешь.

Я прислоняюсь спиной к её груди, беру книгу и начинаю читать вслух предложение, на которое она указывает.

– «Самые сильные души – те, кто закалён страданием. Самые сильные характеры осыпаны шрамами».

На мгновение я задумываюсь, но фраза мне не очень понятна.

Я поднимаю голову и поворачиваюсь к маме лицом.

– Мама, что это значит? – спрашиваю я, когда она улыбается и дарит мне ещё один поцелуй, на этот раз в лоб.

– Что нам суждено быть сильными Бланка. Каждый раз, когда будут пытаться нас обижать, мы будем становиться сильнее, пока не придёт время, и уже никто не сможет себе позволить указывать нам, что делать.

Затем мама вздыхает и смотрит на море. Она такая красивая, у неё такие же глаза, как у меня. Мама убеждена, ни у кого нет глаз такого же цвета, как наши.

– Обещай мне одно, – теперь у неё очень серьёзное выражение лица, – обещай, что бы ни случилось, ты не позволишь сломить себя, а пойдёшь вперёд и возьмёшь свой кусок мира. У тебя есть право, ты понимаешь?

Я не уверена, что понимаю, что именно мама пытается мне сказать, но, похоже, для неё очень важно это обещание, поэтому я киваю и крепко её обнимаю.

– Я говорил ей не выходить замуж за Цезаря, но она меня не послушала. Однажды она уже ошиблась с мужем. Чертовски упрямая, Палома не хотела положиться на меня, я мог бы обо всём позаботиться, – говорит Габриэль, присоединившись ко мне среди скал.

– Что значит, «однажды она уже ошиблась с мужем»? – удивлённо спрашиваю я.

– Забудь, иногда вырывается. Рано или поздно я расскажу тебе о первом мужчине твоей матери, но сейчас не время, – Габриэль качает головой, как бы проясняя мысли.

Я не знала, что мама была замужем до того, как встретила Цезаря. Сейчас, думаю, не тот случай, когда нужно настаивать. Уверена, когда Габриэль успокоится, он расскажет мне об этом, дядя никогда ничего от меня не скрывал.

– В любом случае, мне кажется, я знаю, почему Палома вышла за него замуж, – говорю, приближаясь к нему, – бабушка умерла, как и твоя сестра. Тебе было всего 18, а мама была моей ровесницей. Было бы невозможно управлять «Paraíso» и одновременно присматривать за Ларой, которой в то время, напомню, было всего два года. Палома просто пыталась найти решение, не вини её, – я пытаюсь объяснить, продолжая смотреть на море.

– Я уже знал, что значит работать, Бланка, – раздражённо возражает он.

– Не думаю, что сейчас время для самосуда, согласен? – вздыхаю я.

– Ты права, я просто не могу смириться с фактом, что она ушла навсегда. Ей не следовало идти к Джулиану одной, я сказал подождать меня, – бормочет он, бросая камень в воду.

«Придёт время, и уже никто не сможет позволить себе указывать нам, что делать».

Вспоминаю её слова и понимаю, что мама, по крайней мере, умерла свободной женщиной.

– Габриэль, твоя сестра не могла выбирать, как жить, но она решила умереть, пытаясь спасти меня. Она дважды подарила мне жизнь, и я не намерена тратить её впустую. И ты тоже не должен. Бесполезно думать о том, что могло бы произойти, если бы всё пошло по-другому. Сейчас самое время смотреть вперёд.

– Поэтому ты решила уехать? – спрашивает он, пожимая мне руку.

– И да, и нет. Я говорила тебе раньше, что хочу уехать в Майами. Просто придерживаюсь своих планов, почему бы и тебе не рвануть со мной? Давай вместе начнём сначала.

Предлагая, я могу представить себе его реакцию.

– Не-а, а кто позаботится о «Placita»? – отвечает он, улыбаясь.

«Он никогда не покинет эту проклятую дыру, если дядя снова спросит меня, откуда у меня такое упрямство, я буду знать, что ответить».

Я понимаю, что солнце уже полностью зашло, как и моя семья.

Тейлор похоронена в семейной часовне вместе с Цезарем. Они заслуживают общества друг друга, и никто никогда больше не потревожит их; будут гнить в одиночестве.

– Пора прощаться с Паломой, – говорит Габриэль, отвлекая меня от этой назойливой мысли.

Я поднимаю стоящую у ног урну, открываю и бросаю содержимое в море:

– Возрождайся свободной Палома Наварро Кортес. Отныне я буду такой! – восклицаю я сквозь слёзы.

Ветер заставляет пепел танцевать, а затем сопровождает его среди волн. Глаза Габриэля увлажняются, и он, прокашлявшись, маскирует всхлип и молча направляется вглубь острова. Я следую за ним на расстоянии. Прогулка до парковки позволяет нам обоим прийти в себя.

«Я должна двигаться дальше».

– Значит, ты ни капельки не будешь скучать по Пуэрто-Рико? – спрашивает Габриэль, заводя машину.

– Нет, но я буду скучать по тебе, – отвечаю, целуя его в щёку.

– Можешь не беспокоиться, я буду часто навещать тебя, хотя бы для того, чтобы убедиться, что ты питаешься. Боже! Ты кожа да кости! – ругает он.

– Эй, полегче, едва я вернусь к своему обычному ритму, то быстро приду в форму, хватит быть такой наседкой, – протестую я, взъерошивая его волосы.

Дорога до дома свободна. Когда доберёмся до моей квартиры, я должна начать собирать свои вещи, отбрасывая лишнее.

Пока я думаю о том, что мне предстоит навсегда оставить в Пуэрто-Рико, Габриэль снова начинает говорить:

– А как же некий Дамиан Монтеро, разве ты не будешь скучать по нему? Он приставал ко мне две недели, спрашивая про тебя.

«Дамиан Монтеро – моё проклятие. Если бы я только могла выкинуть его из мыслей, всё было бы идеально».

– Габриэль, он не хочет обязательств и не сделал ничего, кроме как заставил меня страдать. Я не собираюсь продолжать чувствовать себя плохо из-за человека, который так боится любви.

– Иногда труднее лишить себя боли, чем удовольствия, – приговаривает дядя, удивляя меня.

– С каких пор ты начал читать Фицджеральда? – недоверчиво спрашиваю его.

– Ты должна продолжать обсуждать книги с кем-то, верно? Палома любила читать и передала эту страсть тебе. Несколько книг не убьют меня и помогут почувствовать себя ближе к вам обоим.

Это такая сладкая мысль, что я могу растаять, как мороженое. Рано или поздно Габриэль найдёт подходящую женщину, я чувствую это.

– Ты замечательный человек, тебе кто-нибудь говорил об этом?

– Милая, мне все это говорят, но не увиливай. Ты бы видела, в каком состоянии был синьор Монтеро, когда мы нашли тебя.

– Определённо лучше, чем я, – отвечаю, хихикая.

– Бланка, Дамиан может быть озабоченным кобелём, и ему трудно признаться, что любит тебя, но его жесты говорят за него. Кроме того, тебе нужен кто-то, кто сможет противостоять тебе.

– Самый сильный человек в мире – тот, кто умеет выстоять в одиночку, – цитирую Ибсена.

– Делай что хочешь, но подозреваю, твоё одиночество не продлится долго, – шипит он в ответ.

Я больше не слушаю дядю. Смотрю в окно, чтобы молча попрощаться с городом, в котором стала женщиной и в котором, к счастью, не умерла.

Дамиан

Прошёл месяц с тех пор, как я в последний раз видел свою Бабочку. И, возможно, два с тех пор, как она попросила меня оставить её в покое, но я не могу. Я сойду с ума, если придётся ждать дольше, без возможности держать её в своих объятьях. Конечно, я не тот прекрасный принц, которого Бланка заслуживает, но я сделаю всё, чтобы быть достойным её любви. И потом, я ничего не могу поделать, Бланка мне нужна.

Когда я вспоминаю её честность, не могу не восхищаться ею. Ну, она умолчала, что её отец – самый большой сукин сын во всём Пуэрто-Рико, но теперь я понимаю её. Знаю, у Бланки не хватало смелости сказать мне об этом, потому что она боялась моей реакции, и, на самом деле, была права. Я вёл себя как чудовище и готов заплатить за каждую свою ошибку, какую бы цену она ни назначила.

Держаться от неё подальше было нелегко, но я должен поблагодарить Габриэля за то, что он рассказывал мне о каждом её прогрессе.

Не знаю, как Бланка отреагирует, когда увидит меня. Может, она скажет, чтобы я отвалил, но я не позволю ей держать меня на расстоянии. Больше не позволю. Даже если мне придётся связать её, чтобы заставить выслушать меня; я заставлю её понять, что я чувствую и что мы можем быть вместе.

Я узнал о выписке Бланки из больницы и несколько дней бродил по городу, ожидая, что она свяжется со мной, но она не появилась. Я был растерян и разочарован.

Когда мне позвонил Габриэль и сообщил, что Бланка переезжает в Майами, всё внутри меня рухнуло. Она удалялась всё дальше и дальше. В последний наш разговор Бланка сказала мне, что собирается жить своей жизнью. Так, она и поступала.

Поэтому я решил последовать за ней. Я прилетел в Майами и сейчас стою перед её маленьким домиком на берегу океана.

Солнце вот-вот зайдёт. Бланка была права, когда сказала, что это будет великолепно. До встречи с ней я думал, что всё это чушь, но мне пришлось изменить своё мнение, эта чушь полезна для души, в частности, для моей.

Постучав несколько раз в дверь и не получив ответа, я заглядываю в окна. Бланка здесь уже неделю, куда, чёрт возьми, она могла пойти в такой час одна?

Мысль о том, что у неё появились новые друзья и даже о том, что она могла встретить другого мужчину, приводит меня в ужас.

Я провожу рукой по волосам, думая о том, какие слова подобрать при встрече с ней.

«Как лучше убедить её остаться со мной?»

Я не силён в этих делах, и сейчас испытываю затруднение.

«К дьяволу! Я не могу импровизировать по-другому. Я такой, какой есть, принимай это или нет».

В крайнем случае, если Бланка не захочет меня слушать, я могу обездвижить её в постели и мучить наслаждением, пока не сдастся. Я знаю много способов убедить женщину, но Бланка не такая, как другие, мои тактики обольщения кажутся ей бесполезными, и это, в конечном счёте, ещё одна из причин, почему я люблю её.

«Хватит придуривать! Я должен подготовиться к её возвращению».

Достаю свой любимый нож и с силой надавливаю на раму, пока окно не отрывается.

Мне придётся сказать Бланке, в вопросе безопасности она полный профан. Любой может войти и причинить ей боль, но не думаю, что ей стоит принимать меры, поскольку для её защиты я всегда буду рядом. Оказавшись внутри, я попадаю в маленькую кухню, окрашенную в яркие цвета, прямо как личность Бланки. Сладкий аромат щекочет мои ноздри, и я не могу не заметить в центре стола керамическую вазу, полную свежих цветов. Именно так должен пахнуть дом – цветами и Бланкой. Прохожу в гостиную и осматриваю комнату. Я улыбаюсь, когда вижу большой книжный шкаф набитый романами. Бланка верна себе. Затем смотрю на фотографии, висящие на стене, на одной из них изображены она и Габриэль, и мне хочется немедленно заменить на фото нас вдвоём.

«Нужно взять себя в руки, я не могу быть таким собственником».

На другой фотографии Бланка в детстве на руках у матери. Обе выглядят счастливыми, и я уверен, что когда-то, пусть и недолго, они были такими. Я сжимаю челюсть при мысли о том, что с ней случилось, а затем делаю глубокий вдох, возвращаясь к спокойствию и полному контролю.