Текст книги "Смерть ей к лицу (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ты медведь? – изумилась, слегка отстранившись. Бъёрн грыкнул. Он же лишён голоса. – Прости, я всё исправлю!

Удобнее устроившись, схватила за щёки. Попросила больше не молчать и ответить на мой вопрос.

– Да, я оборотень – медведь, – хрипло выдохнул мужчина, зарылся в волосы и, притянув к себе, закрыл рот глубоким поцелуем.

Ох, какой это был поцелуй! Меня никогда так не целовали. С такой страстью, желанием и голодом. Я, словно воск, плавилась в его руках, тянулась вслед за губами и языком. И душа трепетала, готовая сдаться, подчиниться этому суровому, угрюмому, грозному, даже местами аскетичному викингу.

Осознав это, испугалась собственных чувств и прервала нас. Уставилась с широко распахнутыми глазами на здоровяка. Два поцелуя с двумя мужчинами в один день. Это перебор, мать! А вдруг на меня влияет это тело? Торвика вон имела столько рабов и кувыркалась с ними в извращённой форме. Я такое не хочу. Чур меня, чур!

Бъёрн погладил по щеке и хотел было что-то сказать, но закрыла ему рот пальцами. Просто если попрошу молчать, опять ведь превратится в немого. Оборотень опять рыкнул по-медвежьи и, засопев, нахмурился. Лучше не усложнять всё.

– Расскажи, как прошла встреча с императорами, – примирительно свернула тему и, отсев, облокотилась о спинку кровати.

– Как я и говорил, зелье на тебя подействовало не так, как надо, – проворчал Бъёрн посмурнев. – Три императора сомневались в наших словах и в тебе даже после твоих магических выкрутасов. Но именно Тамир убедил всех, что ты настоящая графиня Торвика, сестра Их Величества.

– Этот вот, который агрессивный угрожатель? – с сомнением протянула я, получила кивок. – Значит, мы можем отсюда уехать?

– Нет, императоры ещё не приняли решение о твоей судьбе.

– Что это значит? Меня убьют? – воскликнув, села ровнее.

– Нет, никто тебя убивать не будет, – хохотнул Бъёрн, – Но и уехать из дворца ты пока не можешь. Корелиус настроен выдать тебя замуж. Правители давно мечтают удачно пристроить сестру.

– Да… Он уже один раз угрожал мне замужеством и просил не капризничать, – прошептала, опустив взгляд на одеяло. Но тут же подняла взгляд на дознавателя. – Я никогда больше не выйду замуж. Лучше смерть!

Синие глаза оборотня потускнели. Он как-то даже сдулся, что ли. Плечи поникли, и глухие рычания сотрясали его грудь. Интересная реакция, будто я ему лично отказала.

Пока мы тут оба переваривали последние новости, к нам вернулся лекарь. Горлик заставил выпить две настойки. Я скоро на эти настойки подсяду. Пора прекращать травить теперь уже мой организм.

Глава 25

Прямо перед ужином меня к себе вызвали правители. Бъёрн проводил до кабинета и оставил наедине с четырьмя «родственниками». Я нервно переминалась с ноги на ногу, не зная, чего ожидать, и страшилась ляпнуть что-то лишнее.

– Мы подумали насчёт наказания за то, что применила силу внутри семьи, – заговорил старший император после недолгого молчания. Ну вот и кара постигла меня. Опустила голову, ожидая всё самое ужасное. – Все твои счета в деловом доме заморожены, Тори.

Всего-то? Неверяще подняла взгляд на правителя. Мужчина смерил тяжёлым взглядом, но, так как я молчала, продолжил:

– Также будешь жить в глухой деревне. Без рабов, слуг и артефактов.

– Пока ведётся расследование и убийцу не нашли, лучше тебе быть подальше от Внешнего мира, – продолжил второй братец.

– Хорошо, – несмело улыбнулась.

Императоры удивлённо замолчали и переглянулись. Похоже, готовились к истерике и масштабной ссоре с битьём посуды об правительскую голову. Возможно, для Торвики это наказание было сродни пытке. Для меня же – просто райские каникулы.

– С утра поедешь на Воздушные острова в клан Неприкасаемых. Перед отбытием верни печатку и чековую книгу, – с прищуром подался блондин.

Кивнула, стараясь не сильно показывать свою радость, и даже грустно вздохнула. Вспомнить бы, где эта печатка у Тори лежит, так как в сумочке только чековая книжка была.

– Помни, Тори, наша власть не распространяется на другие континенты. Никого не убивать, не калечить и не пытать, – насмешливо подметил Лорас, светя зелёными глазами. – О твоих выходках будет докладывать Бъёрн.

– Я всё поняла. Бъёрн едет со мной? – улыбнулась в ответ блондинчику. Он среди всех братьев был мягче. Добрее, что ли.

– Да. Твоё дело будет расследовать Тамир, вспомнит молодость, – хмыкнул Корелис, хлопнув по плечу братишку.

Совсем развеселилась. Если мишка будет рядом, мне ж совсем ничего не страшно. Пусть отправляют хоть к чёрту на куличики, главное – не замуж!

– Не ожидал, что всё пройдёт так быстро и легко, – хохотнул младший из четвёрки, имени которого я не помню. – Пойдёмте ужинать.

Ужин в кругу «братьев» и Бъёрна прошёл более-менее сносно. Я боялась, что будут ещё придворные, но мужчины решили побыть наедине, так как Горлик рекомендовал не волновать меня. Мы ели на улице в беседке за небольшим столиком.

Правители особо не лезли в душу, но расспрашивали у дознавателя о новых уликах. Бъёрн рассказывал о найденных катакомбах в «моём» замке и что уже успели собрать ищейки. И там не только улики, но и несколько трупов. Дознаватель старался завуалировать всё, но и так понятно, чьих рук трупы. Правители хмуро поглядывали на меня. И по ним прямо было видно, что жалеют о таком лёгком наказании. Нужно было жёстче быть.

Как только дознаватель закончил рассказ о ходе расследования, обо мне вспомнили родственники.

– Какая прелесть! Наша сестра с обретением и о манерах забыла, – хохотнул блондинчик с зелёными глазами, сидящий по левую руку от меня.

– Отстань от неё, Лорас, – рыкнул брюнет справа, – иди поживи без слуг, рабов и на улице хотя бы неделю.

– О какой неделе речь! Он на второй день умрёт, потому что не сможет развести огонь, – рассмеялся ещё один брюнет.

– Идите к бесам! – фыркнул блондин и пододвинул ко мне тарелку с чесночными гренками, очень уж они вкусные оказались. – Ешь-ешь.

Раз уже нарушила кучу правил этикета, то исправляться бессмысленно. Поэтому и извиняться не стала, просто ела. Тем более блюда все были вкусные. И если меня всё-таки накажут за смерть тех мужчин в катакомбах, лучше наесться впрок.

Главное, никто не поднимал тему замужества. Возможно, просто передумали. А то ж я репетировала свой отказ и придумывала новый план по избеганию брачного ярма.

Прямо под конец ужина явились лекарь, хранители и Элор. Я очень обрадовалась, что наёмник сдержал слово и пришёл ко мне. Даже подавила порыв броситься к нему на грудь.

Императоры оставили меня с Горликом и удалились с мужчинами в кабинет для обсуждения чего-то сверхважного. Пока лекарь водил по моей голове светящимися ладонями, я смотрела на ночное небо и, глупо улыбаясь, строила планы на жизнь.

– Госпожа, – привлёк чуть хрипловатый голос. Встрепенувшись, перевезла взгляд, и весь настрой испортился. Возле беседки замер очень худой, бледный и весь в шрамах мужчина. – Их Величества приказали проводить вас в покои и помочь подготовиться ко сну.

– Как тебя зовут? – мне его очень жалко стало.

– Мерак, госпожа, – удивлённо ответил он. Правда, посмотреть не решался.

– Горлик, ты можешь его просканировать и вылечить. Почему он шатается? – обратилась к лекарю, который копался в своих склянках и особо не обращал внимания.

Оба мужчины резко вскинулись. Один развернулся ко мне, даже рот от шока приоткрыл. Второй тоже изумлённо уставился.

– Мне подлечить вашего раба? – осторожно уточнил эскулап.

– Да, подлечить, покормить и найди ему обувь. И хватит на меня так смотреть! На краю гибели, знаешь ли, приоритеты меняются. Помогать мне не надо, я справлюсь сама, – буркнула и встала. Похоже, то зелье напрочь отбило страх быть раскрытой или эффект ещё не выветрился. – Я немного прогуляюсь по саду и поднимусь сама.

– Как прикажете, – пробормотал Горлик и повёл мужчину во дворец.

Меня этот раб немного вывел из равновесия. Очень уж я жалостлива. Возможно, нужно поговорить с братьями. Пусть отменят рабство. Ну что им стоит просто платить слугам деньги? К чему эти варварские устои?

Я шла по аллее вдоль пышных цветов и кустарников и размышляла о мироустройстве этого Хаадара. Моё уединение не нарушали, да и придворных практически не было. Сад утопал в растениях. За очередным поворотом заметила фонтан и ускорилась. Но добраться не успела. Кто-то большой перехватил за талию и, втянув в заросли, навалился. Замычала, пытаясь скинуть мужчину, дёрнула корпусом и отпихнула его. Нападатель прижал к дереву и завёл руки над головой.

– Это я, малышка. – прошептал он, обдавая губы горячим воздухом.

– Лорас?! – изумлённо уставилась на блондинчика, как бы брата.

– Соскучился по сестрёнке, – мурлыкнул мужчина и, склонившись, зарылся носом в шею. Дёрнулась, но силы не равны. Он глубоко вдохнул мой запах, лизнул мочку уха и прижался губами к бешено бьющейся артерии. – Не знаю, что с тобой случилось, но пахнешь ты изумительно.

– Отпусти меня, – прохрипела, подавляя тошноту и брезгливость. Даже знать не хочу, что они там делали.

– Значит, они были правы? – Лорас выпрямился, выпустил мои руки и, схватив за щёки, поднял голову.

– Не понимаю, о чём ты, но прошу тебя: прекрати. Это неправильно.

– Когда это нас останавливало, детка? – улыбнулся мужчина. – Но я вижу, что с обретением ты ко мне охладела.

– Тори! – крикнул где-то со стороны дворца старший братец.

– Блюститель нравственности и чести потерял тебя, – фыркнул блондин, отступая. – Ты была лучшим партнёром по играм, малышка. Если передумаешь, дай знать.

– Ключевое слово: была, – пробормотала, передёрнув плечами. И обняла себя.

– Такие, как мы, не меняются, Тори. Тебе быстро наскучит быть просто парой этим троим соплякам, – усмехнулся Лорас и, отсалютовав, растворился среди деревьев в ночи.

Не совсем поняла, кому парой? Каким соплякам? И что за обретение такое, что все грешат на него?

Глава 26

Ближе к ночи ко мне заявился Элор. Я как раз вышла после горячей и ароматной ванны, придирчиво выбрала самый не вульгарный пеньюар, подумывая полностью сменить гардероб этой графини. Раз теперь мне не угрожает опасность, то стоит уже озаботиться житейскими вопросами. И вышла вся такая красивая в спальню, а там он. В белой рубашке с закатанными рукавами, в коричневых брюках и поясом с клинками.

Мужчина тут же развернулся ко мне и сверкнул алчными драконьими глазами. Сразу же мурашки проснулись и ринулись будоражить кровь. Облизнула губы, покраснела и попыталась вернуться в гардеробную, которая, к слову, тоже забита разными нарядами бывшей хозяйки тела.

– Горлик оставил твои настойки, – хрипло заговорил Элор, показывая на флакончики, и, превратившись в хищника, медленно надвигался на меня.

– Поговорим в гостиной, – пролепетала, пятясь. Лучше быть подальше от этой большой кровати и держать дистанцию.

– Я останусь, Цыпа, – заявил мужчина и всё-таки зажал меня возле косяка. Резко вскинулась, упрямо поджав губы, и нахмурилась, – не доверяю императорским стражникам. Буду тебя сам охранять.

Доля правды в его словах была. Я тоже не особо доверяла дворцовым служащим. А после случившегося в саду братьям тоже не было доверия. Вдруг этот Лорас решил избавиться от «любимой» сестрёнки.

Пока обдумывала сказанное, Элор переплёл пальцы и потянул к кровати. Да и мы три ночи вместе провели в гостиничных номерах. Глупо сейчас трястись и устраивать сцены. Не будет же он прямо перед носом у братьев совершать насильственные действия. Поэтому, как только он раскрыл постель, юркнула под одеяло, подтянула его до самого подбородка. Мужчина хмыкнул, сам протянул мне настойки и, обогнув кровать, взобрался поверх одеяла.

– Значит, ты душа из другого мира, – Элор удобнее улёгся на бок, подпёр голову рукой и насмешливо осмотрел меня.

– Да, – со вздохом ответила и тоже легла на бок.

Наёмник не торопил, вопросов не задавал. Я сама выложила ему всё. Рассказала про аварию, про ангела и демона, которые явились за моей душой и спорили, про Септимуса, который оказался богом. В общем, ничего не утаила. Просто посчитала, что он должен знать. Ведь мужчина бескорыстно помог мне. Поверил на слово и готов был сражаться с Бъёрном и хранителями. По одному зову Волшебника прилетел. Ни разу не оскорбил, голоса не повысил или укорил меня. Хотя нет, укорил. В том, что ему не поверила.

– Из-за мужа ты боишься меня? – хмуро спросил Элор, когда я закончила исповедь.

– Я не боюсь тебя, – замялась. Как он, чёрт возьми, понял?

– Весь мужской род, – иронично исправился дракон и притянул к себе. – Я ведь тебя правильно понял: ты попала в аварию, убегая от мужа.

Кивнула, уткнувшись в мужское плечо. Элор растёр предплечья и поцеловал в макушку.

– Тебе больше не нужно убегать, Вика. Доверься, тебя ведь тянет ко мне. Я никогда тебя не обижу ни словом, ни делом. – прошептал он, изумлённо подняла голову. Мужчина смотрел с нежностью и кривоватой улыбкой.

– Моя свекровь говорила, что я сама провоцирую Толика. Что, если я тебя спровоцирую? – вздохнула и отвернулась.

– Ты моя пара. Истинная. Ты мой дар. И как бы зол я ни был, никогда не обращу злость на тебя. Зверь не позволит. Мы двуликие, нами движут инстинкты. Ипостась будет всегда на твоей стороне, даже если ты будешь не права, – тихо ответил Элор.

– Истинных нет, – развернулась к нему, – я читала про эти пары. После смерти богини все двуликие потеряли истинность.

– Да, я тоже так считал и не мог понять собственную сущность. Пока ты не умерла на моих руках, – улыбнулся дракон и опять притянул к себе. – После оборота зверь рвался к тебе. Я ревную ужасно и хочу уничтожить всех мужчин, кто просто смотрит на тебя. Дракону тяжело делить свою пару, особенно когда она не принимает и не понимает его.

– Это можно как-то изменить? – пробормотала нервно.

– Обретение – это дар, Цыпа. От него никто из двуликих никогда не откажется.

– Обретение, – повторила, пытливо заглядывая в глаза. – Вот о чём говорил Лорас. Стоп!

Резко отпрянула и встала. Держась за виски, заходила по комнате. Пыталась сопоставить всё услышанное, но что-то я упускала. Будто какая-то ускользающая мысль не давала покоя.

– Не волнуйся, никто на тебя давить не собирается, – тихо рыкнул Элор, он злился на что-то.

– Трое. – выпалила, перебивая его, – Лорас сказал: их трое!

– Да, ты истинная троим двуликим, – буркнул дракон.

За этот месяц попривыкла к устоям Хаадара. Да и несколько книг прочла, пока летела на дирижабле. Так что знала, что в этом мире многомужество в порядке вещей. Из-за смерти богини рождаемость сократилась, особенно это коснулось девочек. Если и рождалась девочка, то имела какой-то дефект: или внешний, или связанный со здоровьем. Соответственно, мужчины братались и брали одну жену. Но само явление «истинности» предполагает, что партнёров два. Мужчина и женщина. И в книге про богов писалось, что именно среди такой пары и заключаются нерушимые браки, а их потомства получаются сильными, красивыми, магически одарёнными. В общем, лучшими.

– Как такое возможно? И кто эти двое? – спросила, переводя дыхание.

– Бъёрн и Азерафаэль. А как возможно – знает только мироздание, – пожал плечами мужчина.

Вот как меня угораздило-то? И что теперь с этим делать? В душе, где-то очень глубоко, просыпалась иррациональная надежда на пресловутую любовь. Ту самую, как в сказках, – большую, светлую и чистую. Ведь в тех же самых книгах прочла и даже перед сном разочек помечтала встретить идеальную половинку, которая будет понимать и принимать меня. Несмотря на прошлый опыт и всяческое нежелание очередного замужества, я не потеряла веру в любовь. Глупое, наивное сердце мечтало снова почувствовать себя нужной, важной, любимой.

– Может быть, вы ошиблись? – прошептала, подавив ненужную сейчас сентиментальность.

– Никакой ошибки нет, – Элор перехватил за руку и вернул меня под свой бок.

– И что? Ты меня прямо уже любишь? – упёрлась ладонями в грудь.

– Нет, – усмехнулся дракон, – это не так работает. Но ипостась к тебе уже привязана и не отпустит.

– Вот почему Бъёрн и Азер изменили своё отношение. Вот почему демон больше не хочет сжигать меня в пламени!

– Никто и никогда не обидит тебя, иначе будет иметь дело со мной. Пора спать, – решил мужчина, обнимая и прижимая к себе.

– Последний вопрос, – склонилась над ним, заглядывая в глаза. – А если я никогда не полюблю тебя?

– Ты, не зная меня, доверила свою жизнь, – Элор зарылся пятернёй в волосы, слегка сжал их в кулаке. – Заснула на дереве, прямо под моим боком.

– Это из-за настоек и нервного напряжения. На тот момент ты казался меньшим злом перед неминуемой гибелью, – пробормотала, теряясь в этих янтарных глазах.

– Нет, тебя просто потянуло к паре, – дракон подался ближе, обдавая губы горячим дыханием. – Тебе не страшно со мной. Я нравлюсь и волную тебя, Цыпа. Отпусти своё прошлое и просто доверься чувствам.

Тут, конечно, не поспоришь. Он нравится мне и волнует. Даже очень. Прикрыла глаза и покачнулась. Губы тут же обожгло жёстким поцелуем, дыхание перехватило от напора. Зарылась в короткий ёжик на затылке, и мир перевернулся. Элор опрокинул на подушки и собственнически клеймил грешными губами.

Я сама тянулась, царапала смуглую кожу и трепетала. Голова кружилась, низ живота сводило судорогой от этого грубоватого напора и чертовски возбуждающего языка.

Одеяло полетело в сторону, Элор прижимался слишком сильно, буквально распластав меня под собой. Он не оставлял шанса, а я потеряла остатки мозгов. Я хотела его до зуда в пальцах. Хотела слиться с ним, стать одним целым, переложить всю ответственность на эти сильные плечи и забыть о проблемах, о будущем, о прошлом. Это отрезвило меня. Это и мозолистая ладонь под пеньюаром.

Дёрнулась, прерывая нас. Мужчина глухо рыкнул, с минуту тяжело дышал, смотря потемневшими глазами. Но всё же взял себя в руки, перекатился на соседнюю подушку и вжал в себя.

– Спи, Вика. Завтра долгий путь домой, – выдохнул он, поглаживая по волосам.

Как ни странно, заснула я довольно быстро. И проснулась отдохнувшей, правда, погребённой под мужчиной. Этот наглец не только навалился со спины, он ещё вовсю наминал пятую точку под сорочкой и потирался не маленьким таким орудием в боевой готовности.

– У меня от тебя уже синяки, – проворчала, трепыхаясь.

– Не рыпайся, – с рычанием монструозно приказал Элор, зарываясь носом в шею.

Вздохнув, замерла. Не знаю, как так получилось, но я проснулась уже возбуждённой. Грудь неприятно ныла, напряжённые соски особенно, а между ног всё уже влажно. И, похоже, дракон это почувствовал. Очень надеюсь, мужчина сможет взять себя в руки.

– Ты просто дурманишь меня, – выдохнул Элор, продолжая возбуждать и тереться. Он гладил мои бёдра, целовал в шею, водил носом и глубоко вдыхал запах.

Облизнула губы, прикрыв глаза. Что ни говори, но его ласки жаркими волнами проносились по всему телу и действительно дурманили мозг. Элор уверенно потянул сбившуюся у талии сорочку ещё выше и накрыл грудь ладонью. Выгнулась, упираясь затылком в его плечо. Так остро при утреннем свете. Его мозолистые пальцы перекатывали вершинку груди, скручивали её, посылая яркие импульсы удовольствия по венам.

– С первого дня, как увидел, у меня на тебя стояк, Цыпа, – мурлыкнул мужчина, прикусывая мочку уха, целуя и лаская языком шею.

– Ты очень грубый, – протянула я, прикусывая губу, чтобы не застонать.

– Я простой наёмник, этикетам не обучен, – усмехнулся Элор и, выпустив грудь, уверенно погладил живот.

– Стой, – выдохнула, останавливая его руку в опасной близости от лона.

Дракон глухо зарычал-застонал, уткнулся лбом в мой затылок и замер. Его грудь сотрясалась от вибраций, да и у меня неприятно тянуло между ног. Хотелось просто отпустить ситуацию и позволить этому случиться. Я ведь тоже хочу его.

Элор первым пришёл в себя, чмокнул в губы и, вскочив, ушёл в ванную. Глупо получилось. Раззадорила и не дала. Словно девственница какая-то. Прикрыв глаза, спряталась под одеялом.

– Доброе утро, госпожа, – отвлёк Горлик. Высунула нос из-под одеяла и, кажется, провалилась сквозь землю от смущения.

Лекарь пришёл не один. Привёл за компанию Бъёрна и Азера. Оба мужчины, предполагаемые истинные, щурясь, косились на примятые соседние подушки. Их ноздри трепетали, а у демона в глазах вспыхивало недоброе такое пламя ярости. Это я молчу о сжатых челюстях, кулаках и губах.

– Доброе утро, подождите меня в гостиной! – выпалила, нервно подтянув одеяло до самого подбородка.

Глава 27

Сразу после напряжённого завтрака мы с мужчинами отправились в мрачный замок бывшей графини. Братьям всё ещё нужна была печатка и чековая книжка. Вместе с нами поехал Тамир, который во время трапезы ознакамливался с записями дознавателя о ходе расследования. Из четвёрки братьев именно Тамир казался самым серьёзным, грозным и жёстким. Даже Корелис рядом с ним так не пугал.

Также «брат» прошёл следом за мной в спальню, и пока я искала печать, он спрятался в гардеробной, осматривал ту самую дверь в катакомбы. Я облазила всю комнату, заглянула во все ящики и шкафчики, нашла кучу разных не очень приятных вещиц в виде деревянных дубинок, плёток, цепей и целый сундучок с разноцветными флаконами, но только не печатку.

– Может быть, её забрал несостоявшийся убийца, – пожала плечами, содрогнувшись от тяжёлого взгляда вернувшегося родственника.

– Ты что-то скрываешь, Тори, – процедил мужчина, играя желваками.

– Я честно не помню прошлого, – поёжилась и отступила.

Правитель промолчал, отобрал мою наплечную сумку, вытряс её и забрал книжечку вместе с кинжалом, но оставил мешочки с деньгами. Наверное, чтобы я совсем не осталась без денег.

Как только мужчина вышел, с плеч будто груз упал. Выдохнула и, немного расслабившись, упаковала обратно в сумку именно свои вещи, купленные вместе с Фэрро. Надо ещё узнать: отпустили ли его вместе с Волшебником.

Осмотрев мрачную комнату, вышла обратно. Оставаться здесь не то что не хотелось, было крайне неприятно. Внизу раздавались мужские голоса. Император выстраивал в холле оставшихся без хозяйки рабов и что-то там с них требовал. На втором этаже остановилась и посмотрела на дюжину полуголых мужчин, стоящих опустив голову. Возле них вышагивал Тамир и его личный помощник, которого он привёл из дворца. Помощник надевал кандалы на моих рабов и грубовато пихал в сторону раскрытых настежь дверей. Один из мужчин споткнулся об цепи и растянулся на мраморном полу. Но ему не подали руку. Наоборот, пнули. Внутри всё забурлило от гнева, пальцы закололо, и в области солнечного сплетения что-то злое натянулось, вытягивая моё тело в струнку.

– Немедленно прекрати! – возмущённо выкрикнула. Присутствующие резко вскинули голову. – Какое право ты имеешь с ними так обращаться?!

– Он раб и подозреваемый в покушении на вашу жизнь, госпожа, – промямлил, вмиг потеряв уверенность, помощник императора.

– Он мой раб! – надавила и даже почувствовала себя железной леди, голос звучал очень даже уверенно и властно. – И его допрашивал дознаватель!

– Потерявший голову от обретения оборотень – так себе следователь, – усмехнулся Тамир, – Мы допросим их в ведомстве, Тори.

– И отпустите, если они невиновны? – спросила, сжимая деревянные перила.

– Обязательно, – с сарказмом протянул мужчина, кивая своему слуге.

– Прежде чем ты уведёшь их, пообещай...

– Кроме тебя, этим несчастным бояться нечего, – выплюнул злющий оборотень, сверкнув кошачьими глазами. – Если скрывать им нечего, они вернутся в этот дом в целости и сохранности.

– Я освобожу их, – выпалила, изумив всех. Даже злой старший братец на миг удивлённо вскинул брови. – Всех. Мне больше не нужны рабы.

– Кто ты и что сделала с моей сестрой? – хохотнул Тамир.

– Умерла и возродилась. Дважды, – буркнула. И ведь не соврала.

– Смерть тебе к лицу, – фыркнул император. – Пока они подозреваемые, никого освобождать не будешь. Вот найдём твоего несостоявшегося убийцу, тогда хоть весь Внешний мир избавляй от рабства.

– С радостью, Тами. И раз ты сам заговорил об этом, то поможешь мне, – нервно рассмеялась, ведь об этом ещё вчера думала.

Правитель осёкся, перестал веселиться и, прищурившись, подался всем корпусом. Кажется, сейчас я сделала что-то не так. Поёжилась, так ведь бодро всё шло. А теперь меня вновь одним взглядом разбирают на атомы.

– Тебе бы поспешить, ватрушечка моя. Каждый час простоя – это лишние денежные затраты, – влез в нашу битву взглядов насмешливо-наглый голос одного контрабандиста.

Встрепенувшись, подняла голову. И улыбнулась, увидев Фэрро и Волшебника. Они стояли в дверях чистенькие, отдохнувшие и совершенно не помятые. Совсем развеселившись, побежала, перепрыгивая ступеньки.

– Смотри-ка, пёс. Твоя госпожа соскучилась по нам, – хмыкнул Волшебник, пихнув в бок оборотня.

– Я не его госпожа, он свободный двуликий! – проворчала и полезла обнимать верного друга.

Где-то сбоку раздались рычания разной тональности. Фэрро похлопал по спине и, отстранившись, посмотрел на троицу, которые истинные. Тоже повернула голову. Арчибальд удерживал дознавателя и демона. Элор почти весь покрылся чешуёй и пыхтел.

– Подождём во дворе, – рыкнул Азер, грубо растолкал Волшебника, правителя, рабов и выскочил на улицу. За ним ушли и остальные.

Чёрт. После того как Элор признался об их истинных намерениях, я сопоставила все странности в поведении. Они действительно вели себя как соперники друг с другом. И ревновали меня. Что там говорил дракон? Ипостаси тяжело делить пару, особенно когда она не принимает её.

– А ты, рахат-лукум моего сердца, нарасхват, – присвистнул Волшебник, оказываясь очень близко ко мне.

– Помолчи, зачерствевшая буханка, – фыркнула я и сама себя хлопнула по лбу. Так как мужчина действительно заткнулся. Потерял голос, разозлился и намеревался прибить меня, но Фэрро встал между нами и оттолкнул капитана дальнего полёта.

– Отойдём, Тори! – властно рыкнул император, о котором я благополучно забыла.

Мужчина схватил болезненно за локоть и потянул меня через коридоры в незнакомую комнату. Помещение напоминало одновременно и библиотеку, и кабинет. Тамир захлопнул дверь, крутанул ключом по замку и полез в стеклянный шкаф. Вмиг вернулись страх, нервозность и захотелось сбежать вместе с Волшебником на дирижабле куда подальше.

– Дай руку, – отрывисто потребовал мужчина, выхватывая из шкафа некий прозрачный камень.

Протянула дрожащую конечность. Тамир полоснул по своей ладони отросшим когтём, то же самое проделал с моей ладонью. Вскрикнув, дёрнулась, но никуда отпрянуть не успела, мужчина схватил за руку и сильно сжал. Камень между нашими ладонями впитал кровь и засветился ярко-красным светом.

– Кто ты? – прошептал он, смотря прямо в глаза. Похоже, это некий выявитель родства. Вот только что означает красный свет? Что миссия провалена и меня убьют? А ведь свобода была так близка.

– Я Торвика, – промямлила не так уверенно, как десять минут назад.

– Нет, – мотнул он головой. Перевела взгляд на наши сцепленные руки и светящийся камень. Тамир проследил и накрыл второй ладонью наши руки, – артефакт признал наше родство, как и ипостась. Но ты не моя сестра. Ты не графиня Торвика Лоутфорг, и я найду ответы.

– И что теперь? Ты отправишь меня в темницу и будешь пытать?

– Примерно так и хочу сделать. Но ипостась не позволит. Я прилечу к вам через пару недель, – император выпустил, наконец, меня и, перехватив за кисть, обмотал вокруг раны белоснежный платок из нагрудного кармана.

– Зачем тебе прилетать? – прошептала, чувствуя, что он так просто не отстанет.

– Мне ведь нужно взять показания у Хозера, составить цепочку произошедших событий. Очень надеюсь, к тому времени ты подумаешь над своими ответами и восстановишь память. В противном случае нам придётся обратиться к слезам русалки, – зловеще тихо процедил правитель, сверкнув кошачьими глазами.

Непонимающе заморгала. Что за слёзы русалки? И откуда в этом мире ещё и русалки? Мне тут драконов с оборотнями и демонами мало было? Ещё и русалку какую-то заставят плакать. Может быть, хватит потрясений?

– Ты свободна, сестра, – выплюнул Тамир, возвращая круглый камень с кровавыми разводами обратно в шкаф.

– До встречи, брат, – пролепетала и, развернувшись, вылетела из кабинета пулей.

Дирижабль был «припаркован» прямо возле памятника без головы. А вот кибитка с рабами стояла на солнце, и помощник императора ожидал своё начальство, заняв место кучера у тюремного магикара. Очень хотелось прибить этого мужчину. Им ведь там жарко, тесно, душно. Разве нельзя было несколько кибиток пригнать и как-то хоть немного создать условия? Но я и так выдала себя императору. И уверена, он докопается до истины. Сейчас начну ругаться, вызову ещё больше подозрений. Поэтому проглотила крутившееся на языке ругательство и подошла к дирижаблю.

Прямо у борта меня зажал Волшебник. Сверкнул синевой своих глаз, всем видом требуя избавить от проклятья.

– Что такое слёзы русалки? – выпалила то, что волновало больше всего. Волшебник поджал губы и выгнул бровь, напоминая, что ответить из-за одной женщины не может.

– Это зелье правды. Его делают из слёз русалки, – ответил за него Бъёрн. – Полетели уже побыстрее. А тебе полезно немного помолчать. Зубы целее будут.

Викинг подхватил за талию, и помог перелезть на палубу. Обняла его за плечи и дыхание перехватило. А ещё смотрел пронзительно синими очами прямо в душу. Казалось, он действительно видит именно меня, Викторию Васильеву. Если и дальше так пойдёт, я точно привыкну к их грубоватой заботе и вниманию. Поверю словам, чувствам, обещаниям. И тогда… А что тогда?

– Императоры выдадут меня замуж за вас? – пронзила меня догадка.

Ведь читала и даже утром перечитала этот абзац. Никто не смеет идти против истинных пар. Поэтому никто из императоров ни разу не пригрозил замужеством, и даже тему эту за два дня не подняли. Они уверены, что всё к этому и идёт. Плюс вчерашняя реакция Бъёрна теперь виделась в другом свете. Я ведь, не зная этого, ему и отказала. Причём очень грубо и категорично.

Медведь ответить не успел. Нас отвлёк контрабандист. Мужчина испепелил яростным взглядом, как-то по-особенному громко рыкнул и удалился в капитанскую рубку.

– Что это с ним? – пробормотала, отступая.

– Понятия не имею, – проворчал дознаватель, осматривая мою наплечную сумку. – Мы хотели сделать небольшую остановку, тебе наверняка нужно приобрести личные вещи.

– Хоршо, ты прав. И я хотела бы посетить тот рынок с рабами.

– Зачем? – напрягся оборотень, провожая к каюте.

– Я хочу выкупить и освободить рабов. У меня есть деньги, – вынула мешочки и передала Бъёрну.

– Многие из них осуждены за нарушение законов Внешнего мира, – дознаватель мою идею не поддержал, ещё и смотрел слишком подозрительно. Будто не верил словам.