Текст книги "Смерть ей к лицу (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Вздрогнув от окрика, заозиралась и выглянула в окошко. Дилижанс плавно остановился и встал в образовавшуюся пробку.

– Почему мы остановились? – спросила, вытягивая шею. Впереди виднелась лишь длинная очередь таких же старинных повозок без ездовых животных.

– Кого-то ищут, – ответил кучер, – приготовьте документы на всякий случай.

Чёрт! Вот не бывает у меня всё идеально! Захотелось заорать от несправедливости и обиды. Ищут по-любому меня!

– Это надолго? Хочу ноги размять, – добавила в голос капризных ноток.

– Прогуляйтесь, леди, – усмехнулся извозчик и, спрыгнув с лавки, отворил дверь.

– Благодарю, – улыбнулась и, повесив на плечо сумку, вышла.

Наш дилижанс стоял восьмым в конце очереди. То есть примерно через полчаса двое ищеек дойдут до нас, и мой побег раскроется. С двух сторон от дороги густой лес. Можно было бы побежать в лес, но есть риск потеряться там и встретить разбойников или диких зверей. Или с моим везением и тех и других.

– С дороги! – рявкнули за спиной. Так ушла в свои мысли, что не услышала едущую повозку.

Дёрнулась в сторону, и мимо проехала небольшая двуколка. Она остановилась в начале колонны, и из неё спрыгнул один знакомый викинг. Чёрт! Этот меня ещё быстрее найдёт. Попятилась и ударилась об чью-то каменную грудь. Испуганно повернулась и подняла голову. Это те четверо попутчиков из моего дилижанса. Они тоже хмуро осматривали происходящее в начале дороги.

– Обойдём через лес, – сипло прошипел один из них, в которого я и ударилась.

Троица отступила, выхватила из дилижанса наплечные сумки и растворилась в лесу.

– Стойте, возьмите меня с собой! – перехватила за предплечье мужчину. Он, кажется, только сейчас заметил меня, опустил голову и удивлённо уставился.

– Будешь нас задерживать, оставлю одну, – предупредил он.

– Не буду! – пообещала я, обрадовавшись.

Мужчина сунулся через окно в повозку, схватил мою котомку и, всучив в руки, подтолкнул к кромке леса.

Если бы у меня были мозги, возможно, я бы задумалась, что это глупо – бежать с незнакомцами по лесу. Вдруг они настоящие разбойники, насильники, убийцы какие-нибудь. Ведь не зря побежали, правда? Но первоочерёдным для меня было скрыться от Бъёрна. И эти незнакомцы казались меньшим злом перед неминуемыми пытками и сожжением в огне. В конце концов, у меня есть магия. В случае опасности оглушу их или ослеплю.

Стоит ли говорить, что передвигались мужчины очень быстро. Я не была так натренирована, да и тело моё, ещё ослабленное, не до конца восстановилось. Поэтому в скором времени я от них отстала. И, кажется, меня бросили в чащобе лесной. Позади раздался рёв неизвестного зверя. Очень похожего на медведя. Вот тут стало страшно.

Расстроиться не успела, мужчины вернулись. Главарь отобрал котомку из рук и кинул в одного из товарищей. Он крепко обнял меня.

– Что вы делаете? – задрожала, отпихивая негодяя.

– Не дергайся! – рыкнул главарь. – Они идут на запах, цыпа.

Его чуть влажные ладони сжали шею и, растирая кожу, поползли по рукам до самых кистей.

– А теперь лезь на дерево, быстро! – мужчина подошёл к одному из толстенных деревьев и, скрестив пальцы, чуть присел.

Со вздохом подошла к нему, вцепилась в плечо, подставила одну ногу. Он подтолкнул и, придерживая на вытянутых руках, помог взобраться на первую ветку. Это тело ужасно слабое, руки дрожали, ноги дрожали, с меня сошло сто потов, несколько раз в глазах темнело, и я чуть не упала от головокружения. Но мужчина поднимался прямо за мной и успевал придерживать за попу. Не возмущалась, резонно заметив, что в данном случае не до приличий. Главное, чтобы он не надумал себе разного и не пристал после того, как спас. Я, может, и «чистая душа из пророчества», но больше не позволю унижать меня никому!

– Останемся здесь, – шикнул незнакомец, сжав лодыжку. Опустила голову, проследила за его пальцем и, подтянувшись из последних сил, села на широкую ветку. Мужчина быстро подлез и устроился рядом. – Ствол обними и постарайся не двигаться.

Кивнула, обняла, как приказали, ствол, даже щекой прижалась к нему. А мужчина прижался ко мне.

– Что вы опять делаете, – шикнула.

– Замолкни, цыпа, – выдохнул в ухо грубиян.

Наше дерево слегка покачнулось. Испуганно замерла, опустила взгляд. Под нами шуршал большой бурый медведь. Он ходил по кругу и обнюхивал дерево, иногда толкался неповоротливым боком и, подняв голову, водил из стороны в сторону. Что я знала о медведях? Они очень хорошо лазают по деревьям! И то, что мы тут спрятались, вот совсем не поможет!

– Я кое-что нашёл! – где-то в чащобе лесной раздался встревоженный голос Азера. Чёрт и этот здесь!!!

Медведь перестал вынюхивать наше дерево и устремился на его голос. Очень надеюсь, зверь не съест демона. Не хочу ему такой участи.

Глава 11

Нервы не выдержали напряжения, да и усталость ослабленного тела взяла верх над сознанием. Я отключилась прям там, на дереве, прижатая к мужчине и стволу.

Пришла в себя от тряски. Меня кто-то куда-то нёс. Очень быстро нёс, а из-за сумерек не особо разглядела носильщика. По мелькающим деревьям да кустарникам понятно, что мы ещё в лесу.

– Мы с твоей ношей до завтра отсюда не выберемся, – проворчал проходящий мимо незнакомец. Так, похоже, мои нечаянные попутчики не бросили. Уже хорошо.

– Да, Элор, зачем забрал с собой? Ищейкам явно нужна эта девчонка, – поддакнул второй товарищ.

– Грызло завалили оба! Дойдём до деревни, устроим привал, – грозно рыкнул носильщик. Он остановился на мгновение и посмотрел на последнего молчуна: – Ты нас задерживаешь, Майло.

– Иди к бесам, Элор! Я бы на тебя посмотрел с раздробленной костью, – огрызнулся он и застонал. Ему, похоже, очень больно.

А вот и испытуемый. Я ведь хотела проверить свои силы. И надо бы отблагодарить за то, что не кинули меня одну в чащобе лесной. Встрепенулась, и носильщик опустил голову. Жаль, особо не рассмотреть его на внешность.

– Я могу помочь, Майло, – прошептала уверенно.

– Лекарка, что ли? – прищурился главарь и коротко свистнул.

– В сумке есть настойки. Правда, они со снотворным эффектом. Лечить не умею, но могу попробовать приглушить боль. Тогда он сможет передвигаться быстрее.

– Ну, попробуй, только быстро.

Мужчина выпустил меня. Покачнулась, все тело ныло. Настойки-то свои не приняла. Майло с сомнением подошёл ближе. Растёрла ладони друг об друга, стряхнула с плеч напряжение, похрустела шеей. Как там Азера вылечила? Очень сильно захотела.

– Быстрее, цыпа! – рыкнул главарь.

– Не рычи, дай сконцентрироваться, – проворчала. Взяла за щёки мужчину и, смотря прямо в тёмные глаза, уверенно, от чистого сердца пожелала: – Боли нет! Ты не чувствуешь её!

– И всё? – с сомнением протянул один из товарищей.

– Ну как? – спросила у Майло. Мужчина долго молчал и таращился на меня как баран на новые ворота.

– Ничего не болит, – буркнул, наконец, парень и перевел взгляд на торчащую с голени косточку. Даже потрогал её. Меня замутило, отвернулась и, согнувшись, выплюнула желчь.

– Какие мы нежные, – хохотнул незнакомец и, достав из сумки фляжку, протянул мне.

– Спасибо, – прохрипела, сделав пару глотков.

– Ну всё. Нужно выбраться с территории оборотней. Пока нас не учуяли, – вспомнил главарь и подтолкнул в спину.

Мы снова отправились в путь и примерно через час выбрались из леса, оказавшись на пустынном проезжем тракте. Дальше ещё полчаса шли, и я увидела впереди яркие фонари и очертания зданий. Очень обрадовалась, так как устала и проголодалась.

– Иди к лекарю, до утра вернись в постоялый двор, – приказал главарь, кинув в Майло пару монет.

Мужчина отсалютовал и ушёл в другую сторону. Мы же добрались до двухэтажного здания с небольшой стоянкой для экипажей.

Зайдя в таверну, обвела её взглядом. Мужчин было много, женщин совсем нет. И естественно, все уставились на меня. А я ведь хотела с попутчиками распрощаться. Но что-то страшновато одной на ночь глядя оставаться.

На плечо опустилась тяжелая рука главаря. Он потянул за свободный столик и, усадив, мотнул головой оставшимся двум товарищам.

– Как звать тебя, Цыпа, – хрипло выдохнул он, склонившись к уху.

– Вика, – пробормотала и попыталась отсесть. Естественно, никто не позволил даже дёрнуться.

– Зови меня Элор. Почему за тобой гнались императорские ищейки и принц Подземного мира?

Призадумалась. Надо ведь какую-то правдоподобную историю выдумать. Ответить не успела, вернулись друзья этого главаря и официант. Мужчины протянули главарю ключ и улыбнулись мне слегка похабно. Чёрт!

– Где мои вещи? – скинула конечность. Злость придала уверенность в себе.

– Носильщикам отдал, – ответил один из них и стрельнул взглядом на Элора.

– Умойтесь! Смердите, весь аппетит портите! – рыкнул мужчина, и эти двое нехотя поплелись на второй этаж. Проводив их, Элор опять повернулся ко мне, – Так что, цыпа? Ответишь на вопрос?

– Ты что-нибудь знаешь о кровавой графине? – пробормотала, опустив глаза в пол.

Мужчина напрягся. От него прямо-таки повеяло злостью.

– Её отравили неделю назад. И меня обвинили в покушении, – выпалила первое, что пришло в голову. Раньше совсем не умела врать. А в этом мире прямо на каждом шагу так складно получается.

Элор резко схватил за подбородок и повернул к себе. Долго, придирчиво вглядывался в глаза, хорошо ещё чёлка закрывала и освещение тусклое.

– Торвика мертва? – прорычал тихо главарь.

– Да, она умерла неделю назад от яда, – пробормотала, облизнув губы. Мужской взгляд тут же опустился на губы. – Ты хорошо её знал? Она тоже причинила тебе вред?

Сейчас, может, и не опознал, но в утреннем свете, приглядевшись, точно узнает. И тогда самолично убьёт. Доверять нельзя никому.

– Лично не знаком, но наслышан, – фыркнул мужчина, выпустил мой подбородок и протянул раскрытую ладонь. – Если тебе некуда идти, пойдём с нами. Мои не тронут тебя, а я спрячу. Слово чести.

– Хорошо, только куда вы держите путь? – пожала протянутую руку, пока временные союзники нужны.

– Облачные острова, Цыпа. Туда же, куда и ты ехала, – усмехнулся Элор, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Осторожно забрала конечность и посмотрела на подошедших мужчин.

– Знакомьтесь, ребята. Цыпа, она же Вика. Наш новобранец.

– Тебя настолько торкнуло? – хохотнул один из грубиянов. – Мы и так чуть ищейкам в зубы не попали из-за бабы. Нет, если приспичило, кувыркайся хоть неделю. Зачем с собой тащить?

– Клюв прикрой, пока глотку не перегрыз! – рыкнул Элор, хлопнув кулаком по столу. Да так ещё громко, что вся таверна затихла и уставилась на наш угол. – Запомните и передайте остальным. Она неприкосновенна!

– Я Рок, – молчавший товарищ хмуро осмотрел меня, кивнул и протянул руку.

– Вика, – проблеяла. Честно сказать, меня теперь пугал сам Элор.

Видно, он авторитет и имеет какую-то власть. Да, обещал, что свои не тронут. А про себя ничего не сказал. Надо на берегу договориться, чтобы не было никаких недомолвок.

– Клерик, – буркнул ворчун и тоже пожал мне руку.

Разговор с Элором пришлось отложить. Во-первых, принесли горячие блюда, во-вторых, не при свидетелях же обсуждать наше взаимовыгодное сотрудничество.

После сытного и жирного ужина Рок и Клерик поднялись отдохнуть. Элор расслабленно попивал крепкий алкоголь и никуда не спешил. Я же настраивалась на неприятный разговор.

– Ты дал слово чести, что твои ребята меня не тронут, – осторожно начала, крутя в руках железную чашку с горячим чаем. Мужчина тут же опустил голову и бровь выгнул. – Но ничего не сказал о себе. Я не ищу отношений даже на одну ночь.

Элор громко хмыкнул. Подняла глаза, пытливо заглядывая в смуглое лицо. Мужчина иронично скривил губы, показывая ряд белоснежных зубов, и молчал.

– Если ты планировал получить благодарность, то ошибся. Я могу заплатить тебе только деньгами.

– Храбрая Цыпа, – усмехнулся он с иронией, осушил стакан с алкоголем и встал, – оставь благодарность себе. Я, может быть, в твоих глазах и головорез, но точно не насильник. Пойдём. Спать пора.

– Я же сказала, не буду с тобой спать, – вскочила и засеменила за ним.

– Хочешь отдельную комнату? – Элор остановился у лестницы и развернулся.

– Да!

– А если ищейки среди ночи вломятся к тебе? Или один из этих вот, – бандит широко улыбнулся и указал на сидящих в таверне мужчин. – Куда побежишь? Выпрыгнешь в окно?

Сглотнула. Тут он прав.

– Мы ведь оторвались, – неуверенно промямлила я.

– Мы всё ещё во Внешнем мире. Сама видела, как быстро они нашли тебя на границах столицы. Что им стоит преодолеть весь лес?

Тяжко вздохнула, сдаваясь его доводам. Зажмурилась, Элор цыкнул, переплел наши пальцы и мягко потянул. Молча последовала за ним. Мне было страшно оставаться один на один с мужчиной. И пусть он спас меня и не бросил. Пусть дал слово. Мужские слова очень обманчивы.

– Не трясись, Цыпа, – шепнул он, подталкивая через порог тёмной комнаты.

Дверь за спиной закрылась. Элор обошёл замершую истуканом меня и включил тусклый светильник. Пока я осматривала небольшое и аскетичное помещение, он скинул наплечную сумку и накидку с капюшоном. Вынул чёрную хлопковую рубашку и протянул мне.

– Купальня там.

– Где мои вещи? – пробормотала, подходя ближе.

– Накидка, сумка и книги, – Элор показал на лежащую в углу кучку, – Одежду Майло разбросал по всему лесу, чтобы сбить со следа ищеек.

Поджала губы. Спорить не стала. Схватила накидку Бъёрна и предложенную рубашку и ушла в ванную. Очень хотелось искупаться и переодеться в чистое. Я мечтала об этом весь день. Но, чёрт, элементарно спать без белья страшно. Поэтому, наспех ополоснувшись, оделась в грязное, только платье застирала, так как в нём завтра ещё весь день ходить. Неизвестно, когда одежду куплю. Рубашка была чуть выше колен, а укутавшись в накидку Бъёрна, почувствовала себя совсем в безопасности. Даже глупым сердцем пожалела, что сбежала от этого викинга. Он не казался злым.

Прогнав непрошенные мысли, вошла в комнату. Элор сидел на стуле полуголый и разувался. Глянув на меня, подхватил грязные ботфорты и, выставив их за дверь, ушёл мыться. Неуютно поёжилась и, схватив сумку, заняла тот же стул.

– Ложись спать, Цыпа, – приказал он, выйдя из душа.

– Я тут посижу, – буркнула, ёрзая на жёстком стуле.

– Кто ж тебя так обидел, что ты собственной тени боишься, – фыркнул мужчина, схватил одну из подушек, бросил на пол и, постелив собственную накидку, лёг.

Преодолев неловкое смущение, собственный страх, напомнив себе, что обладаю магией, всё-таки встала и переместилась на кровать.

Заснула довольно быстро. Правда, среди ночи с криком проснулась от кошмарного сна с участием Торвики и очередной её жертвы. Ко мне подскочил Элор, спросонок не сообразила, что это он. Ещё пребывая в кошмаре, затрепыхалась.

– Пр-рр-роснись, Вика! – рыкнул мужчина монструозно и встряхнул за плечи.

Всхлипнув, затихла, уставившись на него с широко распахнутыми глазами. И вздрогнула от громкого стука в дверь. Элор грубо чертыхнулся и выпрямился.

– Кого привело в недобрый час? – рявкнул он, поднимая с пола подушку.

– Ищейки Их Величества. Мы не займём много времени, господин. – ответили за дверью.

– Скинь накидку под кровать и не трясись, – приказал Элор, стягивая штаны, в которых спал.

– Ты зачем раздеваешься? – шикнула на него, укрываясь по самые уши.

Мужчина не ответил, выкинул в середину комнаты штаны, следом полетело бельё. И в чём мать родила пошёл открывать дверь. А я разглядывала его голый зад. Совсем стыд потеряла, женщина!

– Почти ведь кончил! – раздражённо рыкнул Элор, распахивая дверь.

А вот и стыд вернулся. Причём испанский! Я возмущённо пыхтела и пыталась унять разыгравшееся воображение. Двое мужчин вытянули шеи и попытались рассмотреть полутёмную комнату. Но этот голозадый варвар даже не шелохнулся, так стоял в проёме, светя достоинством.

– Мы ищем женщину.

– Эта уже занята! – заявил Элор и, вытолкнув их, хлопнул дверью.

Уж не знаю, что он им сказал, но вернулся довольно быстро.

– Начни стонать и громко! – приказал он шёпотом.

– Что делать? – резко села, прижимая к груди одеяло.

– Ты хочешь, чтобы они вернулись? – голозадый наклонился и подобрал вещи.

– Ах! – крикнула я.

– Кто ж так стонет-то?! – раскатисто рассмеялся Элор, надевая только штаны.

Я тоже рассмеялась, больше от облегчения. Закрыла лицо ладонями и, давясь хохотом, затряслась. Господи! Будет ли у меня спокойная жизнь? Меня накрыла банальная истерика, смех перешёл в слёзы.

– Не реви, Цыпа. Никто тебя не достанет. Доберёмся до Небесных островов, заживёшь припеваючи в моём клане. Ни один преследователь не достанет, – мужчина пересек комнату и сел на корточки возле меня.

– Спасибо, – всхлипнула я, закусив губу. – Прости, я просто так устала прятаться от всех.

– Иди сюда, – Элор ласково потянул на себя и крепко обнял.

Глава 12

Остаток ночи проспала без мерзких снов из прошлого кровавой графини. А утром к нам вернулся живой и здоровый Майло.

За завтраком мужчины раздумывали, как бы так незаметно добраться до границ между континентами. Если все дороги прочёсывают и в дилижансы заглядывают, нужен частный транспорт. Я не участвовала в мозговом штурме, просто ела и слушала.

Обсудив и расставив приоритеты, мужчины разошлись. Элор попросил посидеть в комнате, он за мной зайдёт. Послушно закрылась и вернулась к изучению нового мира.

Через пару часов мужчины вернулись. Мне вручили новую одежду. Мужскую. Элор отказался брать денег, обжёг убийственным взглядом и поторопил. Нужно валить из этого городка побыстрее.

Переоделась в черные брюки, коричневую рубашку с рукавами три четверти и жилетку, тоже чёрную, мужскую. Сверху накинула накидку с капюшоном. А ботфорты были немного большеваты, но не жалуемся. Вообще очень устала от платьев и порадовалась мужским вещам. Закончив с одеждой, спустилась к мужчинам. Клерик поманил к себе и золой украсил мои щёки двумя полосками. А то слишком красивый из меня мальчик, не поверят. Зола пахла специфически, у меня сразу же нос зачесался, но это тоже своего рода защита. Моё единственное оставшееся платье Элор подарил какому-то мужичку для его жены.

Первую остановку мы сделали на невольничьем рынке. Огромная территория с шатрами и…рабами разных мастей. Я была готова ко всему, но не к этому. Больше всего разозлили покупатели. В основном женщины в красивых нарядах. Они прогуливались от шатра к шатру и брезгливо осматривали «товар». Щупали, трогали и всячески унижали закованных в цепи мужчин. Рабынь, слава богу, не встретила ни одной. Хотя Элор говорит, что иногда появляется и такая экзотика, но её быстро забирают за баснословные деньги.

Что мы тут забыли? Мужчины искали кого-то своего, кто попал сюда ошибочно. Возможно, нарушил закон, но Элор решил не травмировать мою и так измочаленную психику.

Пока спутники осматривали предлагаемых рабов, я стояла у входа в шатёр и старалась не смотреть на них. Мне было тошно здесь находиться. Хотелось освободить их всех. Выкупить, спасти. Хоть что-то сделать. И в моих руках была такая возможность. Нужно просто раскрыть себя. Назваться Торвикой, вынуть чековую книжку. Уверена, мне тут же всех продадут. Но я трусливо не смотрела, не дышала и убеждала себя, что нужно думать о себе.

– Хочу этого! – капризный голосок незнакомки раздался где-то из недр соседнего шатра.

– Он бунтарь, мисс. Трудно с ним будет, – осторожно отказал ей продавец.

– Выведи, посмотрим! – не согласилась дамочка.

Звякнули цепи, раздались глухие шаги и грубый рык.

– Как тебя зовут?

Я прислушивалась, но, кажется, мужчина принципиально молчал.

– Он не может. Нем как рыба, – это опять продавец отчитывается.

– Почему?

– Служил кровавой графине…

Ноги сами понесли меня в этот шатёр. Ворвалась и остановилась прямо в двух шагах от присутствующих. Женщина перевела на меня взгляд и брезгливо выгнула бровь.

– Я покупаю его, – изменив голос, заявила, и молчун медленно повернулся всем корпусом.

– Что ты с ним делать-то будешь, малыш? – рассмеялась молодая женщина.

– Сколько? – перебила её.

– Пять тысяч крон, – огласил продавец.

– Он мой! – дамочка кивнула, и за её спиной появились четверо полуголых рабов.

– Даю шесть тысяч, – не испугалась этих накаченных бодигардов.

– Выбросьте этого паршивца в канаву! – отмахнулась блондинка, доставая кошель.

Мужчины обошли хозяйку и направились ко мне. Всё-таки я та ещё дура. Где мои мозги? Попятилась и ударилась об чью-то каменную грудь. На мои плечи опустились тяжелые ладони, подняла голову и немного расслабилась. Это всего лишь Элор и ребята.

– Ты слышал мальца? – грозно рыкнул бандит. Рабы остановились. Похоже, драться ради госпожи не хотят.

– Ничего личного, мисс, только бизнес. Возможно, вы предложите больше? – неприятно улыбнулся продавец.

– Шесть тысяч за немого? Лучше попрошу Торвику, она с радостью лишит голоса одного из моих, – фыркнула высокомерно женщина и, взметнув волосами, пихнула полуголого.

Торвика больше никому ничего не сделает, подумалось мне. Но промолчала. Неприятная компания удалилась. Я полезла за своей сумкой, отсчитала нужную сумму и передала продавцу. Все это время даже не смотрела на молчуна. Торговец спросил: есть ли у меня печатка. Такого не было в сумке, поэтому пришлось жертвовать каплей крови, чтобы сделать привязку ко мне.

Так я обзавелась рабом… Ребята ворчали и посмеивались, мол, все бабы Хаадара, попав на невольничий рынок, не могут устоять. А Элор ничего не сказал, но по сурово сжатым губам поняла: мой поступок осуждается и порицается.

Мы обошли ещё пару шатров, мужчины не нашли того, кого искали. И было принято решение больше не задерживаться.

До самого вечера мы передвигались по маленьким и необъезженным трактам. Меняли повозки, останавливаясь перекусить в маленьких забегаловках. И снова тряслись на ухабах. Прокляла все на свете, но главное – нас никто не останавливал и не допрашивал. Хорошо замели следы эти бандюганы. Интересно, чем они занимаются на островах? Очень надеюсь, что не грабят никого и не убивают. Так мы преодолели довольно большое расстояние.

– Завтра к вечеру будем дома, – пробасил Рок, останавливаясь у очередного постоялого двора.

– Всё хотела спросить, на чём мы полетим-то к этим островам? – разминая спину, выползла из ужасного транспорта.

– На крыльях, Цыпа, – хмыкнул Элор, передавая рабу наши сумки.

– У меня нет крыльев, – фыркнула и поднялась по ступенькам к таверне.

– Значит, в когтях у Клерика, – ответил главарь, хлопнув запыхтевшего от возмущения товарища по плечу.

– А почему вы сразу не полетели? Мы бы сократили путь намного быстрее.

– Ты много крылатых видела на небе за этот день? – спросил Майло, распахивая дверцу для дамы.

– Ни одного. Спасибо, – улыбнулась парню. Он из четверки был самым молодым.

– Вот то-то и оно, привлекать к себе внимание чревато последствиями, Цыпа, – ответил он, и мы дошли до стойки администрации.

– Вы точно какие-то бандиты, да? – пробормотала, в очередной раз убеждаясь, что компания моя не совсем порядочна.

– Мы Неприкасаемые, – склонившись к уху, мурлыкнул Майло и отвлекся на вышедшего хозяина таверны.

Непонимающе обернулась, сталкиваясь взглядом с рабом. Он возвышался прямо за моей спиной и выглядел немного удивлённым. Хоть какие-то эмоции выдал за весь день. Уже не безнадёжен. Только вот кто это Неприкасаемые? Каста, как у индусов? Или самые ужасные разбойники?

Майло взял три ключа, один передал мне и подтолкнул на второй этаж. За мной зашёл Элор, а раба отправил в соседнюю комнату ночевать с ребятами.

– Уже можно смыть этот маскарад? Всё лицо чешется, – простонала я, падая на кресло.

– Можешь смыть, мы почти на границах, сюда твои ищейки доберутся не скоро, – разрешил главарь.

Через час мы вновь собрались внизу и сели ужинать. Один из ребят поделился с рабом одеждой, и он больше не сверкал торсом. За столом мужчины перебрасывались пошлыми шуточками и совершенно не стеснялись в выражениях. Очень уж они соскучились по дому и женщинам в особенности. Всё сетовали, что не задержались надолго, чтобы опробовать местных дамочек.

– Не знаю, что сделала Цыпа, но я теперь совсем неуязвим. Ударь меня, Рок, ударь! – бахвалился захмелевший Майло к концу ужина.

– От тебя мокрого места не останется, если я тебя ударю, – басил самый молчаливый товарищ.

– А ты попробуй и узнаем. Могу огонь руками зачерпывать или вот, – Майло перехватил нож и замахнулся. Его руку перехватил Элор, сжал со всей силой, я даже слышала хруст костей.

– Развей магию, Цыпа, – приказал он злобно.

– С этим труднее, но я попробую, – вздохнула, бросив взгляд на раба.

Он, похоже, ещё не узнал меня, да и особо не рассматривал. Но вот магию Торвики распознает. И тогда. А что он сделает? Рассказать не сможет никому. Но ведь может написать письмо.

– Давайте поднимемся в комнату. Не хочу, чтобы кто-то видел, – вышла из положения.

– Иди, Майло, и запомни: боль – это то, что делает тебя живым!

Допив чай, оставила ребят внизу и поднялась в комнату. Майло выглядел расстроенным. Не хотел лишаться такой суперсилы. Но Элор прав, из-за нечувствительности он может пострадать и даже погибнуть.

– Садись сюда, – показала на стул и потёрла ладони друг об друга. Сжала его голову и, смотря прямо в глаза, уверенно произнесла: – Снимаю с тебя все блоки и заклятья. Ты живой, Майло, и должен чувствовать боль, когда она появляется.

Парень с полминуты разглядывал меня, а после скривился и, баюкая повреждённую руку, согнулся.

– Бесов Элор сломал её! – прорычал он.

– У меня есть настойка, – подорвалась к сумке и достала склянки.

Быстро разбавила пять капель с водичкой и протянула мужчине. Он всё выпил, поблагодарил и вышел из комнаты. Я тоже приняла эти капли, чтобы ночью поспать спокойно.

Разувшись, перебралась на кровать с книгой. Почитаю, пока никого нет. Да только усталость и настойки сделали своё дело. Заснула, не прочтя и двух абзацев.

А вот утром проснулась крепко прижатой к груди Элора. Мужчина спал на спине, а я почти на нём. Попыталась осторожно выбраться, но ладонь на пояснице напряглась и придавила меня к горячему и полуголому телу. Возмутиться бы, но вместо этого я таращусь на спящего верзилу. Попробовала вновь, Элор зарычал и, перевернувшись на бок, подмял под себя, ещё и ногу закинул.

– Раздавишь, – пробурчала ёрзая.

– Ещё рано, Цыпа. Спи, – хрипло выдохнул наглец, потёрся носом об висок и, кажется, опять заснул.

Где моя истерика? Возмущения? Визги, вопли и полный набор в комплекте? Я ведь трусливая, всегда боялась мужского внимания и общества. А Элора не боюсь. Да и вчера, не зная его имени, не боялась. Побежала с бандитами. Дура! Последние мозги при смерти потеряла.

– Хватит пыхтеть, – шумно выдохнул обниматель и открыл сонные глаза.

– Ты не мог бы выпустить меня? И спи себе сколько хочешь.

– С тобой спать приятнее, – иронично усмехнулся Элор и откатился назад.

– Что означает неприкасаемые? Майло так вчера назвался, – спросила то, что не давало мне покоя весь вечер.

– Гильдия наёмников, – ответил Элор, закинув руку под голову и внимательно рассматривая меня. – Ты теперь одна из нас, Цыпа.

Глава 13

К вечеру мы действительно добрались до края земли. Последняя остановка перед полётом. Трое наёмников, покрывшись чёрным дымом, перевоплотились в громадных крылатых грифонов. Первая половина тела была птичьей: большая голова с мощным клювом, широкие крылья и передние лапы с тремя острыми орлиными когтями. Остальное туловище вместе с задними лапами – львиное, с длинным хвостом-кисточкой. Таких необычных гигантов видела впервые. Элор обошёл товарищей, приобнял меня и велел им брать в когти фаэтон с нашими вещами и рабом.

– Он не вывалится? – пробормотала, тревожно осматривая немого мужчину. Раб обжёг злым взглядом и отвернулся.

– Жить захочет, удержится, – хмыкнул Элор и потянул в сторону.

Два грифона с лёгкостью подхватили повозку и взмыли в небо. Третий ещё топтался возле нас и щёлкал клювом, пугая меня.

– Я с Роком полечу? – слегка заикаясь, неосознанно прижалась к боку главаря. Страшновато немного.

– Со мной полетишь, – ответил мужчина и отошёл в сторону.

Честно говоря, думала, он тоже грифон. Но Элор перевоплотился в дракона. С длинной шипастой шеей, полным набором острых клыков и толстенным хвостом. Он был в два раза больше стоящего рядом в ипостаси Рока и впечатлял всем своим видом. Я так даже к земле приросла и смотрела, открыв рот, с благоговейным страхом и трепетом.

Чёрный дракон фыркнул и медленно пошёл в мою сторону. Рок отступил подальше, пропуская этого гиганта. Неосознанно попятилась, совсем забыв, что мы и так на краю пропасти. Зверь расправил крылья. Оступившись, замахала руками, но Элор успел первым. Сомкнул когти поперёк туловища и с рыком взмыл в небо. За нами сразу же полетел и грифон Рок.

Было очень страшно, я крепко зажмурилась и дышала через раз. Думала, вообще помру от разрыва сердца. Крепко держалась за грубую трёхпалую лапу и молилась.

Всё закончилось довольно быстро. Земля осталась позади. Мы пролетели через плотные облака. Даже воздух здесь изменился, и холодный ветер, бьющий по лицу, потеплел. Распахнула веки и заозиралась. Несколько больших островов недалеко друг от друга спокойно парили над облаками. Теперь дракон лавировал между ними. На одном из больших островов заметила тёмное монументальное здание с парящими громадными мечами над крышей. Всесвятилище. Такое же, как на изображении в книги. Мрачное, мистическое и пугающее. Что-то зря я сюда прилетела. Можно мне в Подземный мир? Он максимально далеко отсюда.

Элор летел в противоположную сторону от острова с храмом, и вскоре он пропал из виду. С облегчением вздохнула и теперь рассматривала открывающиеся пейзажи. Небольшие города, необычные здания, раскинувшуюся природу и прочих летающих существ. Кроме островов, вокруг всё было в белых плотных облаках, и Внешний мир полностью пропал из виду. Будто и нет его.

Дракон начал плавно снижаться. Заметила остальных товарищей с нашей повозкой и улыбнулась. Клерик с Майло помахали руками, не стала отвечать, лучше уж держаться крепче. Когда мы поравнялись с ними, Элор разжал клешню, и я, вскрикнув, полетела вниз. Недолго летела. Пару метров, может быть, и меня поймал Клерик.

– Испугалась? – ухмыльнулся бородач, спуская с рук.

– Немного, – выдохнула. Конечности дрожали, и сердце трепыхалось раненной птицей где-то в горле.

Дракон полетел дальше и затерялся за высокой стеной с башнями в нескольких метрах от нас. На башнях были знамёна: чёрно-красные когти и клыки. Похоже, герб гильдии. И здоровенные часовые охраняли территорию. Всё очень серьёзно. Куда я, чёрт возьми, попала? На что подписалась?

Майло шустро завёл наш фаэтон. И мы отправились к распахнутым настежь воротам. Моему взору открылся новый пейзаж. Самобытная большая деревня. Одноэтажные, двухэтажные домики. Свой скот, правда, нет привычных коров. Недалеко виднеются горы. Слышатся шум воды и пение птиц. Под ногами каменная кладка. Но есть и обширные луга с сочной травой.