Текст книги "Отнимающий радость (СИ)"

Автор книги: Анела Красаф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

День начался с телефонных звонков. Сначала позвонили с неизвестного номера с просьбой провести съёмку на выпускном вечере. Первой мыслью Максима было отказаться, но выяснилось, что это торжество в другой день и не у школьников, а в медицинском колледже. Макс согласился, во-первых – это его основная работа, а во-вторых – свою работу он ещё и любил. Следующим позвонил Вован. Друг сходу сообщил, что они с Дарьей подали заявление в ЗАГС и что он, то есть Макс будет свидетелем у них на свадьбе. А когда он увидит свидетельницу, то потеряет дар речи. Она – просто отпад! Дальше Вова спросил, нет ли у Макса знакомого фотографа, так как сам он будет на торжестве задействован в другой важной роли. Макс не успевал думать – не то, что слово вставить.

– Ты, главное, не переживай. Видеосъёмку мы договорили на весь день. Нужен только фотограф. Не спеши, подумай. Я понимаю, что самый супер это ты, но ты мне нужен, как друг жениха, – Вован тараторил без умолку, – Я так счастлив, бро! Ты себе не представляешь!

Он замолчал и Макс смог произнести:

– Я рад за вас с Дашей. Правда, очень рад. Знакомого фотографа у меня, к сожалению, нету. Но, обещаю, что-нибудь обязательно придумаем. И да, спасибо за приглашение на свадьбу и за такую ответственную роль на ней. Я ещё никогда не был свидетелем и понятия не имею, что это...

– Да, брось, брат! Справишься! Там нечего делать на самом деле. Просто находиться рядом с нами и охранять невесту, – он заливисто засмеялся, – чтобы не украли. Традиция такая есть. Слышал?

Они ещё немного поболтали, Макс сказал, что фотографии почти готовы и что уже скоро друг их получит в лучшем виде, после чего парни попрощались.

Максим собрался готовить завтрак, как телефон снова затренькал. На сей раз звонила мама. Он принял звонок.

– Да, мам, привет.

– Здравствуй, сынок. Как ты?

– Всё отлично. Правда. Я вчера просидел до поздней ночи, но всё удалось исправить и даже сохранить, – Макс замолчал и подумал, что сегодня ещё ничего не проверял.

– Рада слышать, – мама вздохнула и продолжила:

– Тут такое дело, – она замялась. – Я не посоветовалась с тобой и имела глупость дать твой номер телефона одним людям, они попросили провести съёмку выпускного вечера у их дочери. Она выпускница нашего медицинского колледжа и, кстати, серьёзно увлекается фотографией!

Мама помолчала и добавила:

– Почти твоя коллега.

– Правда? Ну, супер. Буду рад помочь. Да, кто-то звонил недавно, буквально перед тобой.

Макс продиктовал номер звонившей женщины.

– Да, это она. Людмила Николаевна, она у нас в клинике работает в кабинете физиопроцедур. Прости, что не предупредила тебя и без твоего ведома дала номер.

Макс улыбнулся.

– Прощаю. Я не злюсь, правда, всё хорошо. Но, в следующий раз, лучше сначала говори мне, ладно? – он мягко намекнул, что поступок матери всё-таки не совсем корректный.

– Договорились. Конечно, – клятвенно пообещала она.

Макс сказал, что он согласился, этот день у него был свободен и они договорились.

Мама помолчала несколько секунд и осторожно спросила:

– А они не сказали, в каких местах хотят продолжить съёмку, после торжественной части?

– Нет. Не сказали. Да и не важно, в принципе. Не думай больше про то, что я наговорил тогда. Мне всё удалось исправить, поэтому просто забудь.

И через мгновение добавил:

– Возможно это действительно был какой-то сбой или дефект, или ещё что-то, не достойно внимания и тем более беспокойства.

На этом они попрощались.

Максим наконец принялся за приготовление простого завтрака. Голод уже давал о себе знать. Затем он вернулся к работе. Пока ноут подключался, Макс просмотрел вчерашние распечатанные фотографии и остался доволен. Затем он ещё раз проверил все снимки, с которыми возился вчера. Все они выглядели безупречно. Затем отобрал несколько самых лучших снимков и отправил их уменьшенные копии на почту Лизы для согласования. Всё.

Теперь нужно было приготовить обед. Причём что-то такое, чтобы и на завтра осталось. Готовить Макс не любил. На завтрак он иногда варил гречку или овсянку, но чаще всего это были простые бутерброды с маслом и сыром к чаю.

Сегодня он решил приготовить плов в подаренной мамой мультиварке. Да, суперидея. Он кивнул самому себе и принялся за дело.

До фотосессии выпускного оставалось неполных четыре дня…

***

Ближе к вечеру, накануне выпускного, позвонила Олеся. Она вежливо поздоровалась и с заметным беспокойством спросила:

– Я просто решила уточнить: наша договорённость в силе? Ничего не изменилось?

Макс слегка удивился такому вопросу, но терпеливо ответил, что, разумеется, всё остаётся без изменений. Если бы что-то случилось, он предупредил бы заранее, а не накануне торжества.

Олеся извинилась. По голосу было слышно, что ей неловко. Они ещё раз уточнили место встречи и обсудили дальнейший план действий на вечер.

Напоследок девушка спросила, как именно он будет выглядеть, чтобы они не искали друг друга слишком долго. Максим рассмеялся и ответил, что будет с сумкой через плечо и камерой в руках.

Олеся снова смутилась и принялась извиняться, объясняя, что должна была сама догадаться. В своё оправдание она добавила, что очень волнуется и хочет, чтобы в этот важный день в жизни сестры всё прошло безупречно.

Макс понимающе отнёсся к её переживаниям, заверил, что всё будет хорошо, и они наконец попрощались до завтра. Его удивляло, что все организационные хлопоты взяла на себя старшая сестра выпускницы, а не родители. Впрочем, мало ли какие обстоятельства бывают у людей. Может, они в отъезде или слишком заняты работой.

***

В эту ночь Макс спал плохо. Ему снова приснился тот самый неизвестный субъект. На этот раз мужчина стоял возле одного из аттракционов, засунув руки в карманы светлого костюма. Затем он медленно вытащил одну руку и Макс увидел в ней ту самую коробочку с кольцом, которая исчезла со снимков. Незнакомец смотрел прямо на него и странно улыбался.

Максим хотел подойти ближе, спросить, кто он такой, почему появляется в его снах и с какой целью преследует людей на фотографиях, но... проснулся.

Он поднялся с кровати, умылся и сварил крепкий кофе, но настроение было испорчено. Макс вспомнил, с какой радостью недавно звонил Вовка и рассказывал о назначенной свадьбе, и неприятное чувство вновь шевельнулось где-то внутри.

Позавчера он наконец отправил молодожёнам ссылку на облачную галерею со всеми обработанными фотографиями в полном разрешении. Несколько лучших кадров он пообещал подготовить позже для печати, но основная работа была завершена. Вскоре пришло сообщение от Лизы: снимки им очень понравились, и они готовы оплатить его работу. Макс переслал номер карты, а спустя несколько минут оговорённая сумма поступила на счёт.

Всё. Работа почти закончена. Молодые довольны, деньги получены. И всё же что-то не давало ему покоя. Какое-то смутное, тревожное предчувствие. Да ещё этот странный сон... Уже второй раз ему снился тот человек. Или не человек? Максим тряхнул головой и решил больше об этом не думать. По крайней мере сегодня.

Через несколько часов ему предстояла съёмка выпускного вечера в школе, а затем фотосессия в парке аттракционов. Во сколько он вернётся домой, оставалось только гадать.

***

К назначенному времени Макс уже подъезжал к школе. На парковке было непривычно оживлённо: родители, учителя и нарядные выпускники собирались у главного входа. Закинув на плечо сумку с техникой, он достал камеру и направился к толпе.

Вечер выдался тёплым и безветренным, во дворе уже звучала музыка, а выпускники охотно позировали родственникам на телефоны. Работа начиналась.

– Максим?

Он обернулся. К нему быстрым шагом приближалась молодая девушка – невысокого роста, в светлом платье. Он сразу узнал Олесю по голосу.

– Добрый вечер, – улыбнулась она. – Спасибо, что приехали вовремя. Я уже начала переживать.

– Похоже, вы любите переживать заранее, – с улыбкой заметил Макс.

Олеся смущённо рассмеялась.

– Есть немного.

Она быстро показала ему, где будет проходить торжественная часть, познакомила с классной руководительницей и ещё раз рассказала, какие фотографии особенно важны для Маши.

Через несколько минут прозвучал первый звонок, и выпускной вечер начался.

Торжественная часть пролетела довольно быстро. Макс почти не выпускал камеру из рук. Он снимал вручение аттестатов, счастливые лица выпускников, растроганных учителей и родителей, украдкой вытирающих слёзы. Среди выпускников было двое медалистов, одним из них оказался парень Маши – Артур.

Время от времени Макс просил ребят ненадолго остановиться для общих фотографий, а потом снова переходил к репортажной съёмке, стараясь ловить живые эмоции и не вмешиваться в происходящее.

Когда официальная часть закончилась, во дворе школы началась привычная суета. Выпускники фотографировались с друзьями, обменивались объятиями, обещаниями не теряться и строили планы на лето. Макс сделал ещё несколько групповых снимков класса и только тогда отыскал взглядом Машу. Рядом с ней стояли Артур и две её одноклассницы. Все четверо заметно выделялись на фоне остальных – не спешили к ресторану вместе с классом, и о чём-то оживлённо спорили.

Макс невольно отметил, что за весь вечер так и не увидел родителей Маши. Зато неподалёку находилась Олеся, внимательно следившая за происходящим и время от времени поглядывавшая на младшую сестру.

– Ну что, готовы? – спросил Макс, поправляя ремень камеры на плече.

– Конечно! – первой ответила Маша. – А теперь самое интересное. Едем прощаться с детством.

Отец Артура вызвался подвезти всю компанию детей в парк развлечений. Олесе Макс предложил поехать с ним.

***

В парке аттракционов ребята быстро забыли о торжественной части выпускного. Первым делом они отправились на колесо обозрения. Пока кабинки медленно поднимались всё выше, Макс успел сделать несколько удачных кадров на фоне вечернего города и золотистого закатного неба.

Пока снимал, чувствовал какое-то непонятное напряжение и это ему не нравилось. Он дважды ловил на себе тревожный взгляд Олеси, которая держалась рядом и иногда просила сделать дополнительные фотографии, на её взгляд в удачном ракурсе. Один раз она спросила:

– Максим, всё в порядке? Такое впечатление, что вы не хотите здесь находиться.

Макс посмотрел на девушку и покачал головой, постарался улыбнуться и придав голосу напускную бодрость ответил:

– С чего такие мысли, Олеся? Вам показалось, – он пожал плечами. – Просто во время работы, я очень сосредоточен и боюсь потерять интересный момент. Вот и всё.

Она смущённо кивнула.

Дальше, компания ребят перебралась к «Дракону». Небольшой поезд с грохотом нёсся по извилистым рельсам, заставляя пассажиров то взлетать вверх, то резко падать вниз. Маша и её подруги визжали от восторга, а Артур, наоборот, старательно изображал невозмутимость, чем вызывал ещё больше смеха.

После этого настала очередь автодрома. Здесь Максу пришлось особенно постараться. Машинки постоянно сталкивались, резко меняли направление, а ребята носились по площадке с таким азартом, будто снова стали детьми. Макс едва успевал нажимать на кнопку спуска затвора, ловя искренние улыбки, смех и неподдельную радость.

Первый час съёмки пролетел незаметно. Выпускники дурачились, шутили и наслаждались вечером. Глядя на них через объектив, Макс поймал себя на мысли, что именно ради таких живых эмоций он когда-то и полюбил фотографию. Всё выглядело именно так, как и должно было выглядеть прощание с детством – легко, беззаботно и счастливо.

Через некоторое время ребята проголодались и решили сделать небольшой перерыв. Неподалёку от колеса обозрения находилось уютное кафе-мороженое с открытой верандой. Маша, Артур и две подруги тут же заняли столик у окна. Макс хотел было отказаться, но Олеся настояла, что хотя бы кофе и мороженое он заслужил. В итоге они расположились за соседним столиком.

Первые несколько минут разговор не клеился. Олеся помешивала ложечкой молочный коктейль, а Макс пил кофе и наблюдал, как выпускники шумно обсуждают что-то своё.

– Наверное, тяжело организовывать всё это практически одной? – наконец спросил он.

Олеся улыбнулась, но улыбка получилась немного грустной.

– Уже привыкла.

– А родители не смогли приехать?

Девушка ненадолго замолчала.

– Мама умерла пять лет назад.

Макс сразу пожалел о своём вопросе.

– Извините. Я не знал.

– Всё нормально, – тихо ответила она. – Уже прошло достаточно времени.

Несколько секунд они сидели молча.

– А отец?

– У него теперь другая семья. И живут они далеко. Мы общаемся, но... не слишком часто.

Она пожала плечами, словно говорила о чём-то давно принятом и неизменном.

– Получается, вы с Машей вдвоём?

– Да. Вдвоём…

Олеся посмотрела в сторону сестры. Та как раз смеялась над какой-то шуткой Артура.

– Иногда мне кажется, что она до сих пор считает меня старшей сестрой только на бумаге. На самом деле я давно стала для неё чем-то вроде мамы.

Макс невольно улыбнулся.

– Судя по тому, как вы переживали из-за сегодняшней съёмки, охотно верю.

Олеся смущённо рассмеялась.

– Да уж. Наверное, со стороны это выглядело немного странно.

– Немного, – согласился Макс.

Они переглянулись и одновременно рассмеялись.

– Максим, а давай на ты? А то, мне как-то неловко, когда ко мне обращается на вы человек моего возраста, – Олеся мило улыбнулась.

– Согласен. Давай.

Он промолчал, и спустя пару минут задал интересующий его вопрос:

– А ты, наверное, работаешь в школе, угадал?

Олеся удивлённо посмотрела на Макса, и засмеялась.

– Не совсем. Но почти угадал. Я закончила педагогический колледж, по образованию учитель младших классов и английский язык, но работаю в детском саду – воспитателем.

Макс смотрел на Олесю и понимал, что эта простая приятная девушка нравится ему всё больше. Он представлял её себе несколько иначе, но всё равно интуиция его не подвела.

Парень сделал ещё несколько снимков с ребятами, и они распрощались. С Олесей он договорился, что несколько фото для просмотра пришлёт через пару дней, а максимум через неделю будут готовы все фотографии с обоих локаций.

***

Макс шёл к выходу из парка, когда кто-то его окликнул.

Он остановился и посмотрел в сторону лавочки-качели, где сидели несколько девушек, одна из них встала и улыбаясь, шла к нему. Это была Даша, Вовкина будущая жена.

– Привет, Макс. Ты по работе здесь?

– Привет. Да, снимал детей после выпускного вечера. А ты? Вован не с тобой?

Даша хитро улыбнулась и произнесла:

– Нет. У нас здесь, как бы девичник.

Макс понимающе кивнул, а про себя подумал:

«Ещё одно своеобразное прощание с детством. Или, скорее, со свободой».

Девушка хихикнула.

– Странный выбор локации для такого мероприятия, да?

Макс пожал плечами и спокойно ответил, что отнюдь. Он так не думает.

Даша подошла ближе и заговорщически зашептала:

– Пойдём, я тебя с моей подругой познакомлю. Она у нас на свадьбе будет свидетельницей. Зовут Вика, работает тестировщицей на той же фирме что и Вова. Пойдём. Она классная, тебе понравится. Вова говорил, ты свободен.

Макс улыбнулся, но остался стоять на месте. Перед его глазами вдруг появилось лицо Олеси с умными серо-зелеными глазами, слегка напряжённое, но весьма привлекательное.

Он покачал головой.

– Прости, я устал. На свадьбе познакомлюсь. Не обижайся, мне правда пора. Вовану привет.

Уже вслед, Даша крикнула:

– Спасибо огромное за фотографии, они супер. Рада была увидеться.

Максим обернулся, махнул рукой в знак прощания и быстрым шагом направился к выходу, где на стоянке он оставил свою машину.

***

Домой Макс добрался уже затемно. День выдался длинным и насыщенным. Казалось бы, следовало принять душ и сразу отправиться спать, но мысли о сегодняшней съёмке не давали покоя.

Оставив сумку с техникой возле стола, он включил ноутбук. Затем достал из камеры карту памяти и вставил её в кардридер. Пока файлы копировались на жёсткий диск, Макс прошёл на кухню, заварил себе большую кружку кофе и вернулся в кабинет.

Первым делом он создал новую папку с датой съёмки, а затем разложил фотографии по привычным каталогам: «Школа», «Выпускной», «Парк аттракционов». Последний раздел он открыл не задумываясь. Уж так сложилось, что в последнее время именно снимки из парка вызывали у него наибольший интерес.

Макс запустил Lightroom и начал просматривать RAW-файлы. Сначала всё выглядело совершенно обычно. Вот Маша с подругами возле колеса обозрения. Вот Артур на автодроме. Вот вся компания возле киоска с мороженым. Он отмечал удачные кадры, отбраковывал смазанные снимки и время от времени увеличивал изображение, внимательно изучая детали. Сам Макс не смог бы объяснить, что именно надеялся обнаружить. Возможно, ничего. А возможно, наоборот – нежелательное повторение.

Час спустя на экране осталось около сотни лучших кадров. Он устало потёр глаза, сделал ещё один глоток давно остывшего кофе и открыл следующий снимок. Этот снимок был сделан на колесе обозрения. Макс машинально увеличил изображение, собираясь проверить резкость и, разумеется, кое-что ещё... Вся компания поместилась в кадр удачно. Маша смеялась, Артур что-то говорил, а две её подруги смотрели в сторону города, раскинувшегося далеко внизу. Именно тогда его внимание привлекло тёмное пятно возле кабинки.

Макс нахмурился и увеличил фотографию ещё сильнее. Несколько секунд он молча смотрел на экран.

– Нет... – тихо произнёс он.

Сначала пятно казалось обычным смазом или тенью. Но чем больше он всматривался, тем отчётливее различал знакомые очертания человеческой фигуры. Макс почувствовал неприятное напряжение где-то под рёбрами. Он открыл следующий кадр, потом ещё один, и ещё. На каждом снимке силуэт находился рядом с кабинкой.

Иногда он был едва различим, словно состоял из дыма или тени. На других фотографиях проявлялся гораздо чётче. Макс быстро пролистал несколько кадров вперёд и остановился. На этот раз лицо было видно почти полностью. Тот же мужчина в светлом костюме, те же правильные черты лица и тот же взгляд. Макс непроизвольно подался ближе к экрану. Мужчина смотрел не в объектив, не на Машу, и не на других девочек. Его взгляд был направлен прямо на Артура. Будто из всей компании он выбрал именно этого парня.

Макс откинулся на спинку кресла и несколько секунд сидел неподвижно. Затем открыл исходный RAW-файл и проверил ещё раз. Ничего не изменилось. Силуэт был на месте. Он перевёл взгляд на кружку с давно остывшим кофе, потом снова на экран.

– Ну и что ты на этот раз собираешься отнять?.. –негромко спросил он, сам не заметив, как произнёс эти слова вслух. Максим помолчал какое-то мгновение и добавил:

– Но ведь наверняка что-то отнимешь....

Было поздно, поэтому он решил пока ничего не делать, ничего не исправлять, а оставить всё как есть до утра.

Глава 4

Максим просыпался неспеша. В эту ночь ему приснилась Олеся. Во сне они вдвоём катались на колесе обозрения. Девушка держала Макса за руку и смеялась, хотя было видно, что на самом деле ей страшно. Она просила не отпускать её. Макс смотрел на Олесю, и ему было просто хорошо и легко. И ещё – он совсем не боялся и ни разу не вспомнил того странного человека в светлом костюме, образ которого появлялся на фотографиях.

Наконец он полностью проснулся, потянулся и решительно встал. На кухне Максим сварил кофе и сделал два бутерброда с маслом и сыром, отметив про себя, что пора пополнить запасы продуктов. Затем, прихватив с собой чашку с напитком и тарелку с бутербродами, он прошёл в кабинет и включил ноутбук.

Макс начал работать по привычной схеме. Сначала он отобрал лучшие кадры, затем занялся цветокоррекцией и базовой ретушью. После этого отдельно открыл серию снимков с колеса обозрения, где посторонний образ был особенно заметен, и принялся обрабатывать каждый кадр вручную.

Спустя какое-то время, Максим уже не следил за тем, сколько именно прошло часов, он ещё раз просмотрел все отредактированные фотографии, сравнивая их с исходными RAW-файлами. Убедившись, что результат его устраивает, экспортировал готовые снимки в отдельную папку и только после этого встал из-за стола.

Он прошёл на балкон и выглянул на улицу. Было уже жарко. Часы показывали почти два часа дня. Получалось, что за компьютером он просидел около пяти часов подряд.

«Нужно хоть небольшую разминку сделать», – подумал Макс и несколько раз присел. Потом лёг на пол и ещё десять раз отжался.

Заодно он решил, что пора пообедать. Максим поставил на плиту кастрюлю с водой и достал из морозилки пачку пельменей. В этот момент парень понял, что сегодня всё-таки придётся сходить в супермаркет. Макс с удовольствием пообедал и решил сделать небольшую паузу в работе. Он выключил ноутбук, взял рюкзак, телефон и направился за покупками.

***

До ближайшего супермаркета было около пятнадцати минут пешком. Макс шёл и думал:

«Хоть бы с этими снимками всё было в порядке. Может, так и будет...»

В последние несколько дней он почти ни о чём другом и не думал. Вот это жизнь! Только работа, никакой личной жизни, полноценного отдыха, общения с друзьями... И если раньше эта работа приносила азарт и вдохновение, то сейчас – сплошное напряжение и разочарование.

Конец июня погодой не баловал. Если с утра ещё было терпимо, то к обеду и до самого вечера улицы города превращались в раскалённую духовку. Сегодня не спасала и тень деревьев. Было безветренно и сухой, душный воздух казался осязаемым.

Парень не заметил, как оказался у входа в супермаркет. Макс взял тележку и покатил её между рядами. Он тут же пожалел, что не составил список необходимого. Сейчас наверняка накупит всякой ерунды, а самое важное обязательно забудет.

Макс взял батон хлеба, два пакета молока, пачку масла, два вида сыра, десяток яиц и пачку кофе, после чего направился к кассе. Если что-то и забыл – не беда. Завтра вечером можно будет сходить ещё раз. Хоть причина выйти из дома появится.

– С вас очень-очень-много-денег, – объявила продавщица.

Макс расплатился картой, сложил продукты в пакет и отправился домой.

Вернувшись, он убрал покупки в холодильник. А когда открыл кухонный шкаф, чтобы поставить пачку кофе, понял, что забыл купить гречку, макароны и овсянку.

– Молодец, брат. Поздравляю, – пробормотал он себе под нос. – Завтра снова будешь есть бутерброды на завтрак.

Он захлопнул дверцу шкафчика и побрёл в кабинет продолжать работу с фотографиями. Тем более что послезавтра ему предстояла новая съёмка – выпускной в медицинском колледже. Накапливать работу он не любил. Макс вздохнул и снова включил ноутбук. Было почти шесть вечера. Он решил, что сегодня доделает только серию снимков с колеса обозрения, над которой работал утром.

Максим открыл папку с готовыми фотографиями и начал просматривать кадры один за другим. Пролистав несколько снимков, он нахмурился. Что-то было не так. Он вернулся назад и начал внимательно сравнивать фотографии. Нет, образ мужчины в светлом костюме снова не появился. С этим всё было в порядке. Но исчезла другая деталь – золотая медаль, которая висела на шее Артура.

Макс быстро открыл остальные обработанные фотографии из этой серии. Медали не было ни на одной. Он хорошо помнил, что во время съёмки она постоянно поблёскивала на груди парня и попадала практически в каждый кадр. Ошибиться он не мог.

Нахмурившись, Макс тут же открыл исходные RAW-файлы. Медаль была на месте, как и человек в светлом костюме, стоявший рядом с кабинкой колеса обозрения. Парень несколько секунд молча смотрел на экран. Он слышал, как девчонки говорили Артуру, что медаль он заслужил честно и должен гордиться ею. Они даже шутили, чтобы он её не снимал, потому что вряд ли ему ещё когда-нибудь представится возможность ходить с такой наградой. Теперь же на всех исправленных фотографиях медаль исчезла.

– Отнимающий радость, – вслух произнёс Макс.

Он понятия не имел, откуда появилось это определение, но оно точно соответствовало данному субъекту.

– Сначала кольцо, потом диадема, теперь медаль. Кто следующий в твоём списке? Что ещё ты отнимешь? Кто ты вообще такой, блин?

Макс не испытывал страх, он был растерян и буквально на грани между отчаянием и злостью.

– Теперь снова придётся всё исправлять, – произнёс он с горечью. – Чтоб тебя...

«Реально, больше не буду снимать в этом чёртовом парке аттракционов. Где угодно, только не там. Права была мама... Как всегда права...»– подумал он и принялся за работу, понимая, что уснуть всё равно не получится. Таким он был человеком – ответственным, обязательным, не терпящим хаоса и отложенных на потом дел. И вот в его спокойную и размеренную жизнь с ногами влезло не пойми что...

Он отобрал несколько самых удачных кадров с колеса обозрения и решил восстановить медаль только на них. Остальные похожие снимки без сожаления отправил в отбраковку. В конце концов, какой смысл хранить десяток практически одинаковых фотографий, отличавшихся лишь положением рук, поворотом головы или выражением лица? Для итоговой серии вполне хватило бы нескольких действительно удачных кадров.

Закончив работу, Макс ещё раз внимательно просмотрел исправленные снимки. На этот раз всё выглядело именно так, как должно было быть изначально. Он сохранил изменения, закрыл программу и устало потёр глаза. Потом, спохватившись снова открыл файл с только что изменёнными фото и включил принтер для печати. Рисковать точно не хотелось, а этот метод сработал в прошлый раз, а значит не подведёт и сейчас. Всё. Теперь он был спокоен.

– Не знаю, что ты такое, но я не сдамся, – уставшим, но уверенным голосом произнёс Макс.

За окном давно стемнело. В комнате горел только свет настольной лампы, от которого монитор казался ещё ярче. Парень бросил взгляд на часы и тихо присвистнул. Было уже далеко за полночь.

– Хватит на сегодня, – пробормотал он самому себе.

Макс выключил ноутбук, убрал со стола пустую чашку и прошёлся по квартире, выключая свет. Усталость навалилась внезапно и тяжело. Казалось, стоит только коснуться подушки – и он уснёт мгновенно.

Через несколько минут Максим уже лежал в постели. Он ещё какое-то время смотрел в темноту, думая о странных фотографиях, исчезнувшей медали и человеке в светлом костюме. Но мысли постепенно становились всё более расплывчатыми. Вскоре сон окончательно взял своё, и квартира погрузилась в тишину.

***

Проснулся Макс от телефонного звонка. Он тяжело выныривал из сна, хотя спал крепко и почти ничего не помнил. Звонил Вован.

Максим взял телефон и нажал кнопку ответа.

– Привет. Спишь? – каким-то странным голосом спросил Вова.

Зевая, Макс ответил, что да, ещё спал.

– Разбудил... Прости, – друг вздохнул и после короткой паузы спросил:

– Приехать можно?

Сказать, что Макс удивился, значило не сказать ничего. Он сразу понял: что-то случилось. Сон как рукой сняло. Опасаясь услышать плохие новости, Макс тревожно спросил:

– Что у тебя произошло?

Вован помолчал и просто повторил:

– Я могу приехать? Прямо сейчас?

– Конечно можешь. Жду.

Макс встал с кровати, чувствуя, как тревога усиливается и неприятным холодком расползается где-то в районе солнечного сплетения.

Он прошёл на кухню и включил чайник. Потом прошёл в кабинет и открыл ноутбук. Пока компьютер загружался, закипела вода. Чайник щёлкнул неожиданно громко, и Макс вздрогнул.

– Уже и нервы ни к чёрту... – пробормотал он.

Не успел он додумать эту мысль, как раздался звонок в дверь. Макс поспешил открыть.

Вован стоял на пороге. Вид у него был, мягко говоря, неважный. Помятый, осунувшийся, словно он не спал всю ночь.

– Привет. Я зайду?

Макс молча отступил в сторону. Вова кивнул, снял кроссовки и прошёл в гостиную. Он тяжело опустился в кресло и потухшим взглядом уставился куда-то в сторону книжного шкафа.

Максим сел напротив и осторожно спросил:

– Что у тебя стряслось, бро? Я тебя таким никогда не видел.

Вова наконец поднял глаза.

– Мы с Дашкой расстались. Она ушла от меня. Вчера вечером.

Услышав это, Макс понемногу начал успокаиваться. Да, новость была плохой. Но главное – все живы и здоровы. Он вздохнул.

– Ты себя раньше времени не накручивай. Ну поссорились. Бывает. Помиритесь. Не сегодня и не завтра, но помиритесь.

Максим никогда не умел утешать людей. Он не был психологом и поэтому говорил то, что сам хотел бы услышать на месте друга.

Вова вдруг спросил:

– У тебя случайно ничего выпить нет? Мне так хреново... Будто я умер, но почему-то всё ещё могу ходить и разговаривать.

Макс кивнул. Через минуту он вернулся с початой бутылкой коньяка и двумя низкими широкими стаканами.

– Прости, льда нет.

Он налил немного коньяка Вовке, затем себе.

– Сейчас ещё сыр принесу.

Максим сходил на кухню и вскоре вернулся с нарезкой. Они сидели за журнальным столиком. Между ними стояла бутылка, в стаканах был налит коньяк, но никто из них пока так и не притронулся к спиртному.

Первым тишину нарушил Вова. Слово за словом он начал рассказывать всё по порядку.

– Всё началось позавчера вечером. Дашка вернулась поздно, расстроенная, вся в слезах. Я испугался. Думал, что её кто-то обидел. Они с подругами были в парке аттракционов. Собрались, как она это назвала, на девичник.

Он тяжело вздохнул.

– В общем, оказалось, что она потеряла кольцо. То самое, которое я подарил ей, когда делал предложение.

Вовка замолчал. Макс сказал, что видел Дашу в тот вечер в парке, потому что сам работал там на съёмке. Друг кивнул и продолжил:

– Я начал её успокаивать. Говорил всё, что только мог придумать. Но она ничего не хотела слушать. Только плакала и повторяла, что это знак, что мы поспешили со свадьбой и вообще всё сделали неправильно.

Он покачал головой.

– Знаешь, у меня сложилось впечатление, будто она ждала подходящего повода. Искала причину, чтобы просто взять и всё перечеркнуть.

Максим закатил глаза и невольно усмехнулся.

– Да брось, брат. Не выдумывай. Всё же было хорошо. Даже отлично. Просто она очень расстроилась. Я уверен, вы ещё помиритесь.

Вова вздохнул и пожал плечами.

– Я звонил ей несколько раз. Она не берёт трубку. Такое, блин, впечатление, будто это я во всём виноват!

Макс вдруг подумал, что догадывается, кто на самом деле виноват. Звучало это абсурдно, но...

– Знаешь, бро... Я снимал свадьбу неделю назад. И несколько кадров мы сделали в парке аттракционов. Позавчера я снимал там выпускной. Та же локация. Так вот, в обоих случаях всё пошло по одному и тому же сценарию.

Вова внимательно посмотрел на друга.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда я начал обрабатывать фотографии, история повторилась. На снимках с колеса обозрения снова появился тот же человек, которого я видел на ваших фотографиях.

Он немного помолчал, а потом предложил:

– Пойдём в кабинет. Покажу.

Около часа они рассматривали снимки на экране ноутбука.