Текст книги "Отнимающий радость (СИ)"

Автор книги: Анела Красаф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ничего страшного, – спокойно ответил он. – Если будет время, пришли сегодня.

– Конечно! Сейчас телефон поставлю на зарядку, выберу всё, что снимала, и сразу отправлю. Обещаю.

Максим облегчённо улыбнулся.

– Спасибо.

Они ещё немного поговорили о прошедшем дне. Потом Макс как будто невзначай спросил:

– Слушай… А Маша вообще любит всякие праздники с аниматорами? Клоунов не боится?

Олеся удивилась.

– Нет. Наоборот. Она их всегда любила. В детстве вообще мечтала, чтобы на каждом дне рождения был кто-нибудь смешной. Но не всегда это получалось... А что?

Макс быстро нашёлся:

– Да так… Просто вспомнил один детский праздник, который недавно снимал.

– Понятно, – улыбнулась Олеся. – Не переживай. Маша у нас ничего такого не боится.

Она немного помолчала и добавила:

– Кстати, чтобы ты не запутался. День рождения послезавтра. В пять вечера. Кафе «My new Story». Не опаздывай.

– Постараюсь.

– Будем мы с Машей, две её самые близкие подруги… и ещё какой-то парень. Честно говоря, я его сама не знаю. Подруга Маши сказала, что это её хороший знакомый и что он тоже придёт поздравить.

– Значит, познакомимся, – с улыбкой ответил Макс.

– Вот именно.

Они ещё немного поговорили, пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались.

Минут через двадцать на телефон Макса начали приходить уведомления. Одно за другим. Олеся всё-таки не забыла своё обещание. Она прислала все фотографии, которые сделала в парке аттракционов. Парень сразу же сохранил их на компьютер, но просматривать пока не стал. Сначала нужно было сделать ещё один важный звонок.

Он нашёл номер Артёма и нажал кнопку вызова.

– Добрый вечер, Артём.

– Добрый! – бодро ответил парень. – Есть новости?

– Есть. Работа состоится. Послезавтра, в пять часов вечера. Кафе «My newStory».

Макс подробно объяснил адрес и рассказал, что имениннице исполняется 17 лет.

– Понял! – сразу оживился Артём. – Тогда завтра с самого утра поеду за новыми шарами. И реквизит пересмотрю. Хочется, чтобы им было интересно.

Макс невольно улыбнулся.

– И, да это сюрприз. Они не знают, что будет приглашен аниматор.

– О, это круто! Спасибо ещё раз. Честно говоря, я уже почти смирился с тем, что ближайшие дни останусь без работы.

– Теперь не останешься.

– Не подведу, – уверенно ответил Артём.

Они попрощались.

Макс положил телефон рядом с клавиатурой и медленно перевёл взгляд на папку с фотографиями, которые только что прислала Олеся. Теперь оставалось самое главное – открыть их.

Максим не спешил. Он встал, прошёлся по квартире и позвонил Алине.

– Привет. Не спишь?

– Нет, конечно, – девушка засмеялась. – Я обычно ложусь спать не раньше одиннадцати, а то и позже.

– Угу. Понятно. Я решил сообщить, что фотографии из парка аттракционов уже у меня.

– Ого! И что там?

Даже через телефон чувствовались её тревога, нетерпение и обычное любопытство.

Максим вздохнул.

– Я ещё не смотрел. Не знаю... Давай завтра встретимся и посмотрим их вместе. Как тебе?

– Давай... Я польщена твоим предложением. Говори, во сколько и где – я приду.

Макс помолчал и вдруг, удивляясь самому себе, предложил встретиться в парке аттракционов.

– Ты серьёзно? – Алина даже задохнулась от нахлынувших смешанных чувств. – Почему именно там? Или ты шутишь?

Макс покачал головой.

– Нет. Я вполне серьёзно. Есть одна идея. Только что появилась.

– Ладно. Давай там, – выдохнула девушка. – Во сколько?

– В котором часу ты обычно просыпаешься?

– Чаще всего, если никуда не нужно спешить, часов в девять. Но, учитывая, что сегодня я вряд ли вообще смогу спокойно уснуть... можно и к восьми приехать.

Макс засмеялся.

– Ладно. Тогда завтра в девять. У входа в парк.

Алина вздохнула.

– Только пообещай, что фотографии будем смотреть вместе!

Максим усмехнулся и приложил ладонь к груди.

– Клятвенно обещаю!

Они одновременно рассмеялись.

– Тогда до завтра, Макс.

– Спокойной ночи, Алина.

Когда в телефоне послышались короткие гудки, Максим отключился. Он ещё некоторое время сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Потом набрал номер Вовки.

Через несколько длинных гудков сонный голос друга сообщил:

– Отель «Уютная берлога». Сонный и злой администратор слушает.

– Привет, бро. Разбудил? Прости...

– Ты на время смотрел? Почти половина двенадцатого, – недовольно проворчал Вован. – Конечно, я сплю, блин...

– Ладно, ладно, не ворчи. Я хотел у тебя спросить... А как там у вас с Алиной? Ну... вы не начали общаться? Может, созваниваетесь?

Вова тяжело вздохнул.

– Нет, не начали. Прости, бро, но... В общем, я понял, что пока ещё не готов к новым отношениям.

Он ненадолго замолчал, потом продолжил:

– Она симпатичная девушка, весёлая. Но я не уверен, что имею право вскружить ей голову, если сам до конца не понимаю, действительно ли мне это сейчас нужно. Поэтому... как-то так.

Макс слушал, улыбался и чувствовал себя этаким тихим злодеем... Ему нравилась Олеся, но и Алину почему-то совсем не хотелось терять.

Вслух он произнёс:

– Ясно... Ну, нет так нет. Ладно, прости ещё раз, что разбудил.

Вован недовольно засопел.

– Я в шоке, брат. Ты реально из-за этого прервал мой сон? Слушай, давай уже женись на Олесе, чтобы было о чём думать по ночам.

Макс рассмеялся.

– Окей. Обязательно подумаю. Спокойной ночи, бро.

– Спасибо, – ехидным тоном произнёс друг.

Максим вышел на балкон. Ночь выдалась тихой и душной. Он смотрел на редкие светящиеся окна многоэтажных домов и думал о том, что кто-то сейчас тоже не спит, перебирает в голове свои мысли. Только у каждого они разные.

Наконец он тоже лёг в кровать. Сон долго не приходил, но потом Макс всё-таки не заметил, как уснул.

Ему приснилась Алина. Девушка шла по аллее парка. На ней было длинное белое платье, а в руках она держала небольшой букет цветов. Алина шла навстречу Максу и улыбалась. Позади неё ярко светило солнце, и Максу пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы можно было спокойно смотреть на девушку.

Глава 14

Максим проснулся резко, даже вздрогнул. Открыл глаза и сразу посмотрел на часы. Было ровно восемь утра.

Парень потянулся и решительно встал с кровати. После привычных утренних дел он с удовольствием выпил чашку кофе на балконе. Утро выдалось свежим и пасмурным. На востоке медленно собирались тучи.

«Возможно, будет дождь», – подумал Макс и начал собираться на встречу с Алиной.

Когда он подъехал к парку аттракционов, девушка уже была на месте. Макс усмехнулся.

– Привет. Давно ждёшь?

Алина улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Только что пришла. Буквально перед твоим приездом.

Макс кивнул.

– Ну что, пойдём?

– Пойдём, – согласилась Алина и тут же спросила:

– Почему именно здесь?

Макс посмотрел на неё, немного помолчал и, словно подбирая слова, ответил:

– Понимаешь... Мне кажется, то, что здесь происходит, нужно как-то остановить. Я не знаю как. Я не ясновидящий, не медиум и не экстрасенс... Но можно попробовать ещё раз поговорить с... ним. Попросить прощения за то, что в тот день мы знали: он не любит, когда фотографируют. Но всё равно снимали.

Алина молча и сосредоточенно слушала, а Макс продолжил:

– Да, не мы конкретно фотографировали. Но Олеся была с нами. И получается... это всё равно наша общая ответственность... Наверное.

Он остановился и замолчал. Алина тоже остановилась и повернулась к нему.

– Ты прав. Давай попробуем.

Она немного помолчала и добавила:

– Только сначала, я думаю, всё-таки нужно посмотреть эти снимки. Как считаешь?

Макс кивнул и достал телефон. Снимков оказалось немного. Всего двенадцать. На нескольких кадрах был счастливый Витя, прыгающий на батуте. Ещё на двух фотографиях был запечатлён широко улыбающийся Вован. Одной рукой он показывал знак «окей», а второй обнимал Витька. Мальчик держал в руках воздушные шары и сладкую вату.

Два снимка были сделаны издалека. На них стояли Макс, Алина и Егор возле ограждения рядом с колесом обозрения. Егорка улыбался, глядя куда-то в сторону, а Макс, подняв руку, словно что-то объяснял невидимому собеседнику. Алина, крепко сжимая ремешок сумочки, стояла серьёзная и напряжённая.

Они увеличили эти два снимка и с особой тщательностью их рассмотрели. Пока ни на одной из фотографий человека в светлом костюме не было.

Оставалось ещё несколько снимков. На двух были Витя и громко орущий Вован на карусели. Ещё на одной фотографии Витя, высоко подняв голову и сложив ладони козырьком, смотрел в небо на яркого воздушного змея.

Последние два снимка – селфи. На них была Олеся. Девушка сфотографировала себя на фоне парка аттракционов. Увеличив одну из фотографий, Макс почувствовал неприятную тяжесть в груди и то, как участилось его сердцебиение. Олеся смотрела прямо в объектив камеры и улыбалась. Всё бы ничего, если бы Макс не знал, кто стоит позади неё. Человек в светлом костюме...

Алина тоже увидела его и, вздрогнув, тихо охнула.

– Смотри... Это он. Ни на одной фотографии его нет, а на этих двух всё-таки появился.

Макс смотрел на снимок и понимал, что для человека, ничего не знающего обо всей этой истории, фотография не покажется странной. Разве что незнакомец, случайно попавший в кадр, был одет совсем не по сезону. Лето, жара... А он в таком костюме.

– Как оживший памятник... – прошептала Алина.

Макс не знал, что сказать. Ему было очень тревожно за Олесю. Только бы с ней ничего не случилось... Только бы всё обошлось.

Он судорожно выдохнул и произнёс почти по слогам:

– Пойдём. Попробуем договориться. Может, он нас услышит. Может, это прекратится...

Алина кивнула и резко встала с лавочки.

– Пойдём. Только ты говори, хорошо? Я буду рядом.

Макс выключил телефон, поднялся, и они не спеша направились в сторону колеса обозрения.

Алина шла чуть впереди. Было заметно, что она слегка дрожит. Девушка несколько раз поправила ремешок сумочки на плече, потом оглянулась и тихо произнесла:

– Пришли. Мы в прошлый раз с Егором стояли именно здесь.

Макс кивнул и откашлялся. Алина подошла ближе и взяла его за руку. Её прикосновение придало ему смелости, и Макс начал говорить:

– Здравствуй... Как тебя... В общем, мы просим прощения за всех... кто нарушает твой покой. Мы не знаем, как всё исправить, но...

Максим замер, подбирая слова. Алина смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Он судорожно сглотнул и продолжил:

– Мы просим тебя не причинять вред людям, которые по незнанию фотографируют в этом месте. Они просто приходят сюда за хорошим настроением. Вот и всё. Если ты нас слышишь... не отнимай у них эту радость.

Макс ненадолго замолчал и уже совсем тихо добавил:

– Пожалуйста...

И вдруг на дереве, рядом с которым они стояли, зашелестели листья. Послышался шорох, затем какая-то возня. Алина громко вскрикнула и, буквально повиснув на шее Макса, крепко прижалась к нему всем телом. От неожиданности Максим едва не потерял равновесие.

Через мгновение на верхушке дерева показался рыжий хвост. Чуть ниже – ещё один. И ещё.

– Белки... Твою мать... – выдохнул Макс и нервно рассмеялся.

Алина разжала объятия и, быстро отстранившись от него, подняла голову вверх.

– Белки... Всего лишь белки... – прошептала она. – Прости... Я так испугалась, что думала – сознание потеряю.

Её щёки, ещё секунду назад бледные, постепенно покрывались румянцем. Девушка закрыла лицо ладонями.

– Это просто кошмар какой-то... Почему мы? Почему именно мы?

Она вопросительно посмотрела на Макса. Парень пожал плечами и покачал головой.

– Не знаю... Возможно, мы не одиноки. Но узнать об этом вряд ли получится...

Они ещё несколько минут постояли возле этого места, огляделись по сторонам и медленно побрели в сторону кафе.

– Давай зайдём. Я угощу тебя мороженым, – предложил Макс. – Ничто так хорошо не снимает стресс, как сладкое.

Алина улыбнулась и согласно кивнула.

Они заняли столик в тени и заказали две порции ванильного мороженого. Сидя друг напротив друга, ребята не спеша наслаждались вкусом холодного лакомства.

Макс украдкой посматривал на Алину, и ему казалось, что он до сих пор ощущает близость её тела. Их вынужденные объятия длились всего несколько мгновений, но тепло её прикосновений он всё ещё помнил. Он вдруг понял, что ни разу так и не спросил Алину о её дальнейших планах. Макс решил, что сейчас вполне подходящий момент. К тому же разговор мог отвлечь девушку от недавнего испуга.

– Алина, я всё никак не спрошу, хотя уже не раз собирался, – Макс улыбнулся. – Какие у тебя планы на будущее? Учёба, работа... Если не секрет, конечно.

Алина кивнула.

– Сначала я хотела сразу работать. Мама даже нашла мне место в клинике, на рецепции. Но... – она ненадолго задумалась, подбирая слова. – Понимаешь, мне хочется именно практики. Чтобы знания постепенно превращались в опыт. А что я получу на рецепции? Поэтому я отказалась. И да, буду учиться дальше. Хочу стать психотерапевтом.

Она хитро улыбнулась.

– Возможно, освоив эту профессию, я наконец найду ответы на некоторые вопросы.

Максим слушал молодую девушку и искренне восхищался ею.

– Ты молодец. Правда. В таком возрасте строить настолько серьёзные планы – достойно уважения.

Алина смущённо улыбнулась.

– Спасибо. Мне очень приятно. А кто по профессии ты?

Макс даже немного удивился вопросу.

– Мы с Вовкой учились в техническом университете, на факультете информационных технологий. Так что по образованию я программист. Но моё хобби – фотография – в итоге победило. Поэтому сейчас я, можно сказать, просто фотограф.

Он с улыбкой развёл руками.

Алина внимательно посмотрела на него и совершенно серьёзно произнесла:

– Ты не просто фотограф. Ты первоклассный мастер своего дела.

Макс широко улыбнулся и, положив руку на сердце, искренне ответил:

– Спасибо.

Они ещё немного посидели в кафе, разговаривая обо всём понемногу. Макс рассказал, что завтра у сестры Олеси день рождения и что Артём будет выступать там в роли аниматора.

Алина улыбнулась и кивнула.

– Ты молодец, что пригласил его. Он тогда так обрадовался...

Она ненадолго замолчала, а потом задумчиво произнесла:

– Возможно, наш сегодняшний визит в это место всё-таки что-то изменил... К лучшему. Как думаешь?

Макс посмотрел в сторону аттракционов.

– Очень надеюсь... Очень.

Они ещё немного посидели молча. За это время пасмурное утро успело незаметно уступить место настоящему летнему дню. Тучи, которые ещё утром собирались на востоке, словно передумали проливаться дождём над этим городом и медленно уплыли куда-то вдаль. Небо становилось всё светлее, а солнце с каждой минутой припекало всё сильнее.

Когда они вышли из кафе, часы показывали уже почти полдень. Над раскалёнными дорожками дрожал тёплый воздух, парк постепенно заполнялся людьми, детским смехом и музыкой аттракционов. Казалось, ничего необычного здесь никогда и не происходило.

Максим и Алина медленно дошли до выхода.

– Тебя подвезти? – спросил Макс.

– Спасибо, я пройдусь. Хочу зайти в супермаркет по пути, – улыбнулась Алина. – И ещё спасибо... За то, что сегодня был рядом.

Макс лишь молча кивнул.

Возле ворот парка они попрощались. Макс направился в сторону стоянки, где оставил свою «Ауди», Алина перешла дорогу и вскоре её яркое летнее платье затерялось среди прохожих.

Каждый из них унёс с собой не только новые вопросы, но и слабую надежду на то, что, возможно, человек в светлом костюме всё-таки услышал их просьбу.

***

Поднявшись в квартиру, Макс первым делом позвонил Олесе. Он знал, что она сейчас на работе, но тревожное чувство никак не отпускало.

Длинные гудки тянулись один за другим, однако Олеся не отвечала. Макс отключился. Тревога только усилилась.

– Что, если уже что-то произошло?.. – тихо пробормотал он.

И в этот момент телефон ожил. Звонила Олеся.

– Да, слушаю. Привет.

– Привет. Ты звонил? Сейчас тихий час. Дети спят, поэтому я только сейчас включила звук на телефоне.

Олеся говорила тихо, но по голосу было слышно, что она улыбается.

У Макса сразу отлегло от сердца.

– Рад тебя слышать, – с облегчением произнёс он. – Я просто решил узнать, как ты.

– Всё хорошо. Спасибо, что беспокоишься. Мне очень приятно.

Она ненадолго замолчала, а потом с улыбкой спросила:

– Завтра день рождения. Помнишь?

– Конечно. Конечно помню.

– Тогда до вечера? Как буду дома, я тебе наберу.

– Хорошо. Буду ждать твоего звонка.

Они попрощались.

Макс ещё некоторое время смотрел на погасший экран телефона, затем убрал его в карман и вышел из квартиры.

Вечер был тёплым, но каким-то тревожным. Воздух словно замер в ожидании. Над городом медленно сгущались тяжёлые августовские облака, а на горизонте всё чаще вспыхивали далёкие молнии. Пахло нагретым асфальтом и приближающимся дождём.

Макс медленно шёл по знакомым улицам, не замечая ни прохожих, ни проезжающих машин. Мысли путались. Ему казалось, что ещё совсем недавно всё было просто и понятно. Теперь же всё изменилось. Он поймал себя на мысли, что постоянно думает сразу о двух девушках.

Олеся... и Алина... Ещё недавно чувства к ним были совершенно разными. Олеся нравилась ему как женщина. Ему хотелось чаще видеть её, слышать её голос, держать за руку, целовать. Хотя серьёзной близости между ними ещё не было, но... казалось к этому всё идёт. Он ловил себя на том, что улыбается, когда она звонит.

С Алиной было иначе. Она стала человеком, с которым их связала общая тайна. Только она понимала всё происходящее без лишних объяснений. Рядом с ней Макс чувствовал поддержку и какое-то странное спокойствие даже тогда, когда им обоим было страшно. Или не только спокойствие? Макс вдруг вспомнил вчерашнее приключение в парке аттракционов. Тот момент, когда девушка прижалась к нему всем телом. Он и сам в тот момент не на шутку перепугался, но её прикосновение вызвало бурю чувств... От желания защитить до... известного желания...

Он остановился.

– Что, чёрт возьми, происходит?.. – тихо спросил сам себя.

И вдруг ему стало не по себе. А что, если всё это не случайно? Что, если человек в светлом костюме каким-то образом повлиял и на его жизнь? Что, если он именно так наказывает, посылая испытание сложного выбора?

Макс даже похолодел от собственной мысли.

– Нет… Это уже какая-то чепуха… Или паранойя. Самого себя в том парке я не фотографировал.

Но чем сильнее он пытался прогнать эту мысль, тем настойчивее она возвращалась. Хорошо, что Алина хочет учиться на врача. Будет знакомый психотерапевт. Если так и дальше пойдёт, такой специалист ему точно скоро понадобится...

Макс мысленно засмеялся.

Домой он вернулся уже затемно. Ночью город наконец накрыла гроза. Сначала где-то далеко глухо прогремел гром, затем вспыхнула молния, и вскоре дождь тяжёлыми каплями застучал по крышам, деревьям и подоконникам. Казалось, небо долго терпело и теперь наконец выплеснуло накопившееся напряжение.

Макс проснулся лишь однажды, когда особенно мощный раскат грома прокатился над городом. Он посмотрел в окно на освещённое молнией небо, перевернулся на другой бок и снова уснул.

***

Утро встретило его удивительной свежестью.

От вчерашней духоты не осталось и следа. Сквозь приоткрытое окно в комнату проникал прохладный влажный воздух, пахло мокрой землёй и листьями.

Макс сладко потянулся и улыбнулся. Сегодня был день рождения Маши. Он представил, как вечером увидит Олесю, вручит цветы имениннице, а затем появится Артём в костюме аниматора. Собственно, это и будет настоящим подарком от Макса. Хотелось верить, что этот день наконец пройдёт спокойно. Без загадочных силуэтов. Без странных совпадений. Хотелось просто обычного человеческого праздника.

К кафе «My new Story» Макс подъехал около пяти часов. Он не был в восторге от того, что пришлось брать машину, но это знаменитое и всеми любимое кафе находилось довольно далеко от его дома. Макс неспешно вышел из машины, аккуратно взял с заднего сиденья красивый букет цветов, закрыл автомобиль и уверенно направился ко входу.

Едва переступив порог зала, он сразу увидел место праздника. Большой стол, рассчитанный на шесть человек, стоял в углу у окна. За ним уже сидели две нарядно одетые девушки – те самые Машины подруги, с которыми они отмечали выпускной в парке аттракционов, незнакомый парень и сама именинница. Олесю он пока не видел.

Макс подошёл к столу, поздоровался и протянул Маше букет.

– С днём рождения! Это тебе.

Маша просияла.

– Ой, спасибо большое! Какая красота! Шикарные розы!

Она с удовольствием вдохнула их нежный аромат и улыбнулась ещё шире.

– Ну, Марину и Олю ты помнишь.

Девушки заулыбались и кокетливо помахали Максу руками.

– А это Серёжа. Двоюродный брат Маринки.

Максим пожал парню руку.

– Максим.

– Очень приятно, – ответил Серёжа.

Маша поставила букет рядом с собой и пригласила:

– Присаживайся.

Макс сел напротив неё и огляделся.

– А Олеся где?

Маша кивнула в сторону стойки заказов.

– Вон там, видишь? Никак не может определиться, что заказать. Мы ей советуем одно, а она всё сомневается.

Маша рассмеялась.

– И так всегда. Как вы вообще с ней договариваетесь? Поделись секретом.

Макс пожал плечами.

– Пока с этим проблем не возникало.

– Ну... это пока, – многозначительно протянула Оля с видом мудрой женщины, повидавшей жизнь.

Максим усмехнулся.

– Время покажет. Поживём – увидим.

Он извинился, поднялся из-за стола и направился к стойке, возле которой с сосредоточенным видом стояла Олеся. В этот момент она расспрашивала молодого парня, принимавшего заказы, из каких ингредиентов состоит пицца «Четыре сезона».

Парень лениво перечислял состав.

Макс подошёл ближе и тихонько прошептал:

– Привет, Золушка. Пора на праздник. Карета готова, гости тоже. Принц уже начинает нервничать.

Олеся быстро обернулась и широко улыбнулась.

– Ой, привет! Даже не заметила, как ты пришёл. Давно здесь?

Макс невольно залюбовался девушкой. Сегодня она выглядела особенно красиво. Аккуратно уложенные волосы, лёгкий макияж и летний сарафан нежно-пудрового цвета удивительно ей шли. Высокие каблуки делали её ещё стройнее и выше.

– Нет. Только что приехал. Пойдём. Хватит хлопотать.

Она смущённо кивнула.

– Хорошо. Сейчас.

Затем, обращаясь к парню за стойкой, быстро закончила делать заказ. На десерт Олеся попросила принести меренговый рулет и кока-колу.

Наконец праздник начался. Они смеялись, шутили, произносили тосты, желая Маше счастья, любви и исполнения самых заветных желаний.

Минут через двадцать двери кафе неожиданно распахнулись, и, выкрикивая смешные поздравления на английском языке, в зал буквально влетел клоун Артём. Посетители невольно обернулись, а за их столом сразу заулыбались.

Маша сидела с широко распахнутыми глазами. Артём подошёл к имениннице, церемонно поклонился и протянул ей руку, приглашая на танец. Под дружные аплодисменты девушка поднялась, и они несколько минут весело кружились на небольшой площадке между столиками.

В награду за танец клоун подарил Маше два ярких воздушных шара, которые только что сам надул.

Потом последовало несколько забавных фокусов. Неизвестно откуда в руках Артёма появились маленькие белые хризантемы – по одной для каждой девушки за столом.

Максим сделал несколько снимков, на его взгляд, весьма удачных.

В завершение Артём послал всем воздушный поцелуй и так же внезапно, как появился, выбежал из кафе, смешно подпрыгивая под музыку, звучавшую из небольшого переносного плеера. Всё представление длилось не больше пятнадцати минут. Но хорошее настроение и яркие впечатления оно наверняка подарило каждому присутствующему ещё на несколько дней.

Когда Артём ушёл, Олеся слегка наклонилась к Максу и тихо спросила:

– Это твоя идея? Ты всё организовал?

Макс так же тихо ответил:

– Да. По-моему, парень отлично справился.

Олеся смотрела на него с такой теплотой и благодарностью, что Максу вдруг стало немного неловко.

– Спасибо... – едва слышно произнесла она. – У меня просто нет слов. Одни эмоции.

Максим улыбнулся и слегка кивнул.

– Всегда пожалуйста. Я очень рад, что тебе понравилось.

Компания ещё долго смеялась, вспоминая самые смешные моменты выступления.

Наконец Маша посмотрела на Макса и широко улыбнулась.

– Спасибо за сюрприз. Я уже всех успела допросить – никто не признался. Оставался только ты. Спасибо большое. Я в восторге!

Маша окинула взглядом друзей и добавила:

– Мы все в восторге! И да! Сегодня Олеся подарила мне альбом. Она призналась, что это твоя работа. Мне очень понравилось. Большое спасибо.

Макс засмеялся и, положив руку на сердце, искренне сказал:

– Я люблю дарить людям радость. И если это удаётся, я действительно счастлив.

Затем он сделал несколько снимков, сфотографировав всю компанию. Через несколько минут девчонкам захотелось потанцевать. Уговорив Серёжу пойти вместе с ними, они, весело смеясь, отправились на танцплощадку. Максим сделал ещё несколько кадров, поймав несколько очень удачных моментов.

Затем он обратился к Олесе:

– Какие у тебя планы на завтра?

Девушка задумчиво произнесла:

– Завтра, к сожалению, я весь день на работе. Моя напарница заболела, заменить её некому. Многие сейчас в отпусках, поэтому придётся работать одной весь день.

Олеся погрустнела. Макс понимающе кивнул.

– А отпуск у тебя когда?

Олеся вздохнула.

– Я уже почти весь отпуск отгуляла. Осталось всего две с половиной недели. Я специально брала его, когда Маша заканчивала школу, а потом поступала. Теперь смогу отдохнуть уже не раньше сентября.

Максим молча слушал и думал, какая непростая жизнь у этой замечательной девушки. Она почти полностью посвятила себя младшей сестре, словно совсем забыв о себе. А ведь ей всего лишь двадцать пять лет.

Он покачал головой и только хотел что-то сказать, как из динамиков раздался голос ведущего:

– Эта песня посвящается самой лучшей в мире старшей сестре Олесе и её замечательному парню Максиму!

Ошеломлённые Макс и Олеся переглянулись.

– Кажется... это про нас... – неуверенно произнесла девушка.

Парень посмотрел в сторону танцплощадки. Оттуда на них с улыбками смотрели Маша и её друзья.

Он улыбнулся и протянул Олесе руку.

– Пойдём. Наш выход. Не будем заставлять себя ждать.

Они медленно танцевали под красивую мелодию, и Максу казалось, что этот особенный момент он запомнит навсегда.

Вечером, когда праздник подошёл к концу, они попрощались с друзьями Маши, и Макс предложил подвезти обеих девушек домой. Те, разумеется, согласились.

Маша ещё раз поблагодарила Максима и Олесю за чудесный день рождения и, попрощавшись, вышла из машины. Когда за ней закрылась дверь подъезда, Олеся повернулась к Максу, положила ладонь ему на шею, мягко притянула к себе и поцеловала. Макс нежно обнял девушку. Несколько минут в салоне царила тишина.

Потом Олеся едва слышно прошептала:

– Мне кажется, я влюбилась... как школьница.

Она опустила голову и тихо засмеялась. Макс тоже улыбнулся.

– А ещё мы прячемся от Маши, чтобы поцеловаться.

Олеся подняла голову и внимательно посмотрела на него.

– Скажи... а какие чувства испытываешь ты ко мне?

Максим не ожидал такого откровенного вопроса и совершенно не был готов ответить сразу. Немного помолчав, он всё же произнёс:

– Ты мне очень нравишься, Олеся. Очень нравишься.

Она едва заметно усмехнулась и молча кивнула.

– Тогда до завтра. Я позвоню, как только смогу. Возможно, во время тихого часа.

Макс улыбнулся.

– Конечно. Я буду ждать.

Когда за девушкой закрылась дверь подъезда, Макс осторожно выехал со двора.

Он ехал и злился на самого себя.

– Ну что ты как болван, в самом деле? Определись уже наконец! – бормотал он себе под нос. – Она ведь надеялась услышать, что ты её любишь... А ты что сказал?

Макс с досадой, нарочно искажая интонацию, повторил свою недавнюю фразу:

– «Ты мне очень нравишься...»

Он понимал, что Олеся надеется на серьёзные отношения. Наверняка она мечтает о семье, о доме, о будущем. А чего хочет он сам?

Максим не мог ответить на этот вопрос однозначно.

И уже дома, ночью, ворочаясь с боку на бок в своей постели, он почему-то отчётливо представил рядом с собой Алину... И разозлился на себя ещё больше.