Текст книги "Становление Героя Щита 13 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Ну, ещё бы – Зельтбуль это вообще центр притяжения людей, которые не любят сражаться честно.

– Вы вместе сражались? Тогда я тем более плюю тебе в лицо. Не знаю, что произошло на самом деле, но твоим словам я доверять точно не буду!

– Что?! Ты смеешь плевать мне в лицо, грязнокровка?! Как ты смеешь!!!

– Неужели ты…

Фоур вздрогнул, будто о чём-то догадавшись, но сейчас немного не до этого.

Раздался неистовый львиный рык. Неужели львы, которых называют царями джунглей (хотя на самом деле саванн) – такие трусливые создания? Конечно, здесь другой мир, а Джаралис всего лишь зверочеловек, но всё же. Он действительно считает, что для победы любые средства хороши? Пока что он добился лишь того, что у меня улучшилось мнение о Фоуре – а ведь я уже почти объявил его слабым звеном моего отряда.

– Что ты там возишься?! Скорее помоги добить его!

Джаралис приказал минотавру заняться Фоуром, но тот так увлекся поединком с Атлой, что уже ничего не слышал.

– Ты ещё и так уклоняешься?.. По тебе попасть не легче, чем сбить пёрышко с летящей птицы!

Атла крутится как юла, отводя от себя руками все атаки минотавра. Как бы искусно минотавр не нападал, Атла никогда не терялась, и минотавр не уставал изумляться. Хотя, казалось бы, мог бы давно потерять голову от гнева и наброситься на неё с кулаками. Хладнокровный подвид прожжённого вояки. Да уж – легко верится, что он силён.

– А как тебе такое?!

Вдруг минотавр разделил топор по вертикали, превратив его в два одноручных, а затем попытался зажать Атлу их лезвиями, будто тисками.

– На это я отвечу так.

Когда стремительные топоры приблизились, Атла положила на каждый по руке, оттолкнулась и взмыла в воздух.

– Ха-а-а-а-а!

Минотавр тут же попытался зажать её снова, теперь уже сверху и снизу, но Атла ухватилась за один из топоров и, нащупав опору, сместилась.

– Не уйдёшь! – минотавр приблизился к ней, намереваясь боднуть рогами.

– И не собираюсь, я специально так делала, – ответила Атла и ткнула его в лоб.

– У?!

– Ну вот, ты допустил ошибку. Ты тратил слишком много выносливости на свой яростный натиск, в то время, как я всего лишь отводила твои атаки и уворачивалась от них.

Атла наконец приземлилась, после чего метнулась к минотавру и несколько раз ткнула того в грудь.

– Угх… гф… огх… я ещё не закончил!

Минотавр выгнулся, пытаясь оклематься, но затем топоры выпали из его рук.

– Силы ещё не скоро вернутся к тебе. Я запечатала точки, в которых они собираются.

– Но я всё равно… не проиграю! – минотавр изверг из себя магическую энергию, прямо как когда размахивал топором.

– Недаром тебя называют героем войны… ты никогда не сдаёшься.

– Я вижу твою королевскую самоуверенность, я чую в тебе его кровь… ха. Мне слишком весело, чтобы сдаваться!

У них на удивление напряжённая битва, а тут Джаралис со своими просьбами напасть на Фоура.

– Кх… чёрт бы побрал этих дикарей! Почему у них нет уважения к стратегии?!

– Стратегии? Ха… смешно слышать, – вмешался я, и Джаралис озлобленно уставился на меня. – Ты не стратег. Ты просто молишь его о помощи, потому что иначе проиграешь. Стыдно такое стратегией называть.

И даже если бы минотавр послушал тебя, что бы сделала Атла? Она точно не стала бы молча стоять и смотреть, как избивают её брата. Вернее, я вполне могу предположить, что она оставит его на произвол судьбы… в то время, как сама будет калечить врагов.

– Ты пользуешься оружием убийц, нападаешь исподтишка и сразу просишь союзника о помощи, когда чуешь скорое поражение. Наверняка ты ещё думаешь свалить на него всю вину, но я тебе не позволю. Я попрошу Героя Щита воспользоваться своей властью, чтобы защитить противника Атлы.

– Кх…

О-о, какой приятный взгляд. Я ненавижу таких как ты – которые делают вид, что ставят на первое место приличия, а сами полны грязных амбиций – и именно поэтому твой взгляд сейчас мне нравится. Даже работорговец не такой. Я прекрасно вижу, насколько ты на самом деле ненавидишь меня. То ли дело работорговец – я не имею ни малейшего понятия, о чём он на самом деле думает.

– Как там тебя, Джаралис? Очевидно, вся ответственность за этот бой лежит на тебе. Я тебя так просто не отпущу.

– А-а… Наофуми-сама? Почему вы так радуетесь, когда говорите об этом?

– Хм? Ну, потому что он наверняка за всем стоит? Я вообще планирую по возможности заставить его во всём сознаться – пытками там, зельями.

– О-о, ты не стесняешься своих планов, Наофуми-тян? Я впечатлена.

– Хм-м?

– А, да, Фиро. Если будет лгать, начинай его допрашивать.

– Угу, ла-адно!

– Я точно помню, делал щитом сыворотку правды, просто у меня пока не было поводов ей воспользоваться. Вот на нём и опробуем.

Он пытался меня отравить, так что наверняка преступник – это он и есть.

– Или может, переговорим с ним по-мужски за выпивкой? Конечно, я дам ему фору. Он будет алкоголь пить, а я – коголевые ягоды есть.

Чиновники Шильтвельта от моих слов дружно зажали рты руками. Смотрят на меня, как на чудовище.

– О-о-о! Обязательно разреши и мне поучаствовать.

– А, да, Садина, ты же на эту тему что-то говорила.

Что-то вроде того, что коголевые ягоды используются убийцами, поскольку вызывают резкое алкогольное отравление.

– Ну, что? Я даю тебе право выпить вместе с Героем. Ты, по-моему, как раз из тех, кто мечтает сдохнуть от бухла.

Он говорит одну только ложь, отравляет страну – не думаю, что кто-то будет по нему скучать.

– А, и не думай, что сумеешь хоть как-то уйти от ответственности. Героя так просто не обхитрить.

– Не зарывайся, чёртов чужак!!! – взревел Джаралис, тыкая в меня пальцем.

Ага, наконец-то показал своё настоящее лицо. Стоило немного побесить, как он взял и поддался. Уф… а то надоел постоянно уклончиво отвечать.

– Фоур, добей его уже. Атла слишком увлеклась битвой, тебе придётся остановить её самому, или она никогда не закончит.

– Это я уже сам понял! Хватит этого фарса!

Фоур пригнулся и сложил ладони перед собой. Это ещё зачем? Хочет применить какую-нибудь спецатаку из классического файтинга? Или включит мега-режим из какого-нибудь “овощболла Z”? Главное, чтоб у него волосы золотыми не стали.

– Техника для кулака стиля непобедимых адаптаций…

Фоур сжал в кулаке столько концентрированной энергии, что я увидел её невооружённым глазом. Что, неужели не бросит?

– Почему вы так тоскливо смотрите на Фоур-куна, Наофуми-сама?

– Да я просто думал, что он сейчас что-нибудь выбросит. Видела же, как Мелти руки перед собой выставляет, когда что-то колдует?

– Я понимаю, о чём вы… но мне кажется, вы всё равно представили себе не то же, что и мы.

Ошибаешься. Я просто хотел, чтобы бой проходил, как в лучших файтингах.

– Кулак истребителя тигров!

Фоур метнулся к Джаралису и всадил в него удар кулака, заодно ломая копьё. Надо сказать, попал он без особого труда.

– Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Джаралис отлетел далеко назад и впечатался в стену, на которой появилась паутина трещин. На своём пути он пролетел между минотавром и Атлой, которые до сих пор играли в гляделки, и будто пробудил их от анабиоза.

– Эх! Слабо! – ругнулся Фоур, складывая руки на груди.

Сложно сказать, относится это “слабо” к нему самому или же к Джаралису.

– О-о, впечатляет.

– Да уж.

– Атла! Я помогу тебе!

– Не надо. Это только моя битва.

– Ха… хорошо! Продолжим!

– Атла!

– Не мешай, брат!

Когда Фоур всё-таки попытался остановить её, Атла ткнула его в грудь, и тот сразу упал на колени, хватаясь за место тычка.

– Уф…

– Значит, Атла всё-таки сильнее всех?

Мне просто показалось, что Фоур стал сильным?

Кстати, Атла, куда делось твоё желание продемонстрировать силу вассала Героя Щита?

– Я нападаю! Это будет последний удар!

– Хорошо!

Минотавр вновь соединил топоры и опустил оружие к самому полу.

– Опять этот удар?.. Неужели непонятно, что половина прелести любого удара в том, что он новый?

– Нет, это другой. Попробуй отрази.

– Увы, но я вижу его насквозь.

– Ха… что же, приятно было с тобой сражаться, наследница Тайлана!

– Н-не может быть… Герой Щита-сама, вам опасно здесь находиться! – вдруг предупредил меня Вальнар.

– Не страшно. Не забыл, кто я?

Я Герой Щита. Если я не смогу вынести какую-то атаку, то какой от меня толк? И даже если вдруг найдётся некто сильнее меня, самое время поскорее прикончить этого негодяя, чтобы не попасться ему потом.

– Я готов принять на себя все шальные пули. Это самый лёгкий способ доказать, что я и есть Герой Щита.

Тем временем минотавр рванул вперёд так, что пол раскололся. Атла тоже побежала.

– Уо-о-о-о-о-о-о! – взревел он, и его энергия вокруг него приняла очертания быка.

Впечатляет. Думаю, даже мне от такой атаки пришлось бы защищаться Щитом. Хотя, я бы скорее не дал использовать её против меня.

– Рывок могучего быка!

Минотавр занёс топор над головой и швырнул в Атлу. Топор принял облик быка и устремился к ней.

– Ого… какая внушительная атака… да, такая техника достойна похвалы.

Тогда почему ты так безразлично выражаешься?

Когда принявшее облик быка оружие приблизилось к Атле, она… просто ткнула пальцем ему в лоб.

– МУ-У-У-У-У-У-У!

Затем прибежал минотавр и присоединился к натиску, слившись с быком в единое целое

– Ха-а-а-а-а-а! Ха!

Вместо пальца Атла приложила руку, затем вторую. И в её руках я… кажется, увидел концентрированную энергию Ци.

– Теперь мой черёд. Попробую повторить то, что видела. Стиль непобедимых адаптаций… Точка… нет, Круг.

Атла вновь убрала одну руку, за несколько секунд что-то в ней создала и влила это что-то в голову врага.

– Уо-о-о-о-о… угх?!

Даже я издалека увидел, как внутри быка заметался шар, а затем взорвался в районе сердца.

Сплетённый из энергии бык развеялся, снова показался минотавр. Ладонь Атлы всё ещё была у него на лбу.

– Великолепно… не жёсткой силой, но мягкой… ты не похожа на Тайлана, но я не сомневаюсь, именно ты – следующая…

– Я принимаю твою замечательную похвалу.

– Надеюсь, когда-нибудь я ещё увижу… тебя…

С этими словами минотавр рухнул на пол. Он почти не нанёс Атле урона, так что не думаю, что он был так уж силён… или в чём дело?

– Садина, так всё-таки, насколько сильного противника дали Атле?

– Как сказать… достаточно сильного, чтобы он и мне неприятности доставил, если бы не Геройские прибавки.

По её собственной силе мне оценивать сложно. Надо было думать, прежде чем спрашивать. Но в любом случае, если Садина так говорит, значит минотавр всё-таки силен.

– Он был не только силен, но и быстр, и изобретателен… он первосортный боец, – гордо объявила Атла. – Такие воины – действительно большая редкость.

Я посмотрел на Вальнара и деда-гэнмуообразного. Оба кивнули.

– Даже у нас в стране он уступает по силе разве что Герою Когтей, – заявил Вальнар. – Лишь крайне немногие воины со всего мира могут похвалиться тем, что побеждали его в бою.

– Стало быть, зря её называли грязнокровкой, – с гордостью добавил дед. – На самом деле во всём Шильтвельте нет воинов равных ей. Увы, мне придётся признать, что хакуко – действительно самая могущественная семья из четвёрки великих кланов Шильтвельта. Правда, мне сложно будет признать власть хакуко над собой. Слишком многое будет трудно принять.

– Власть хакуко? Вы ошибаетесь, – возразила Атла. – Я только исполняла свой долг как слуга Наофуми-самы. А если вы намекаете на то, что во мне течёт кровь людей, то это ничего не меняет.

– Ха-ха… Что же, возможно, она права. Кто сильнее среди четырёх кланов Шильтвельта – мы всегда можем выяснить потом. А пока мы должны поклясться в верности Герою Щита-саме, только и всего.

– Что-то меня ни одно, ни другое до конца не устраивает, – буркнул я.

Я не поспеваю за политикой этой страны. Но надеюсь, что уж теперь нам дадут корабль в Кутенро и мы…

– Это ещё не конец… я ещё… не проиграл… – вдруг возразил избитый Джаралис, вставая с пола.

Глава 9. Озверение

– Твои когти слишком слабы, брат.

– Атла?! Кх. Ладно, понял. Уж на этот раз я его добью!

Фоур уже вскочил в стойку, но тут Джаралис вытащил из кармана какую-то ампулу.

– Фх… не думал, что дойдёт до такого… Но я не могу позволить себе поражение!

Джарались отломил вершину ампулы и влил содержимое в себя. И даже я вдали от него ощутил какое-то биение.

– Он выпил какую-то опасную дрянь?

Опять же, мы не говорили даже о том, что в бою нельзя использовать допинг, так что в принципе он не нарушает правил. Но не думает же он, что я спущу ему это с рук? Всё-таки не понимаю я его…

– Герой Щита… ха! Я никогда не буду марионеткой этой вредной, нахальной сволочи!

– И не надо, я только рад буду.

Раны Джаралиса заживали на наших глазах, взгляд наполнялся уверенностью.

– Ты зашёл слишком далеко, Джаралис!

– Да… недавний бой уже показал, что никакие лекарства тебе не помогут. Сдавайся.

Вальнар и гэнмуобразный дед попытались урезонить Джаралиса, но тот расхохотался, словно не желая их слушать. Опять эта морда… честное слово, среди тех, кто корчит такие рожи, не бывает хороших людей.

– Сдаться? С чего бы это? Смотрите, как начинается новая эпоха. Смотрите, как застарелая вера в легенду о Герое Щита отмирает и рождается легенда о новом боге… обо мне!

Что он несёт? Он считает себя богом?

Пока я удивлялся, Джаралис начал булькать и увеличиваться в размерах, а затем встал на четыре лапы. Он стал совсем похож на огромного льва.

– Ха-а… ха-а… великолепно. Меня переполняет мощь…

– Ты… – протянул Вальнар.

– Это следующая стадия превращения в зверочеловека, – пояснил дед. – Похоже, он показывает нам легендарное озверение!

Озверение… я перевёл взгляд на Фиро.

– Что-о? Что такое, господин-сама?

Фиро уже ощутила потоки злобы, которые испускал Джаралис, и будто бы готовилась броситься в бой по первому приказу, но мы всё-таки договаривались, что с нашей стороны участвуют Атла и Фоур.

Как бы там ни было, в случае Фиро форма Филориала – её настоящая. Не думаю, что это считается озверением. Но при этом её превращения не особенно отличаются от озверения… или нет?

Вальнар повернулся ко мне и объяснил:

– У нас в Шильтвельте есть легенда. Подобно тому, как некоторые способны превращаться из полулюдей в зверолюдей, чтобы становиться сильнее, есть и те, кто способны превратиться ещё раз.

– И ты хочешь сказать, у него это получилось?

– Судя по всему.

Он не просто сошёл с ума от того, что выпил нехорошее лекарство? По-моему, больше похоже именно на это… но ладно.

– С этой силой мне больше не нужен Герой Щита! Да! Мир должен поклоняться мне!

– По-моему, ты просто зарываешься из-за того, что стал сильнее, – проворчал Фоур.

Какое совпадение – он озвучил мои мысли.

– Ха. Знай своё место, грязнокровка!

В следующий миг Джаралис будто бы растворился в воздухе.

Он метнулся с невероятной, но всё ещё подвластной моему глазу скоростью прямо к Фоуру. Немногие смогут разглядеть такой рывок. Разве что я… Рафталия, Фиро, Садина и Атла. Как-то многовато получилось…

– Что?! Он телепортировался?!

Судя по Вальнару и остальным, они уже не могли угнаться за ним. Видимо, это предел возможностей обывателей. Рабы у меня в деревне тоже ничего бы не заметили.

Итак, Джаралис на невероятной скорости переместился к Фоуру.

– Га-а-а-а-а! – взревел он и взмахнул передней лапой по горизонтали.

Фоур мигом встал в защитную стойку.

– Уф…

Несмотря на крепость Фоура, когти Джаралиса ранили его и отшвырнули в сторону.

– Ч-что это за скорость?! Гха…

Фоур неуверенно поднялся и вновь встал в стойку… а уже через мгновения Джаралис вновь подлетел к нему и несколько раз ударил его лапой сверху вниз.

– Каково?! Ощущать себя тренировочным манекеном для этой чудесной силы?! Чуешь, какая честь тебе выпала?! Получай! Получай!

– Угх… гх… ч-чёрт!

Весь избитый, Фоур пытался защищаться, стоя на коленях. Ушёл в глухую оборону? Это ничего хорошего не сулит.

– Ха-ха-ха-ха! Это всё, что ты можешь?! Ты просто безмозглый безрассудный придурок с парой клеток хакуко в теле! Такой же, как твой отец. “Положитесь на меня и бегите”... Нет, придурок, ты должен был стать жертвой, чтобы выжили мы! А твоё бессмысленное сопротивление мне только мешало!

– Что?! Что ты… сделал с моим отцом?!

– Ничего, просто толкнул его в спину. Я специально сливал врагам наши планы и изображал попадание в западню, чтобы отступить и… Мой план мог принести нам лёгкую победу, но он раз за разом чуть было не побеждал! Как он меня взбесил!

Чего это с ним? На признания потянуло? Теперь ему прямая дорога в тюрьму, даже если он вдруг победит Фоура. Я посмотрел на гэнмуообразного деда и Вальнара. Оба о чём-то напряжённо думали.

– Сдохни! – Джаралис размахнулся когтями.

– Как ты посме-е-е-е-ел! – взревел Фоур.

Понятно… отец Фоура спутал планы Джаралиса, и в конце концов он убил его атакой исподтишка… вот же мразь. Да, пользы от него никакой. Что с ним делать – разберёмся потом, но со властью он распрощается навсегда, это понятно.

– Сначала я убью тебя, а потом покажу остальным! Что самый сильный здесь – я-а-а-а-а! Все в бо-о-о-ой!

После очередного рёва Джаралиса откуда ни возьмись выскочили похожие на монстров враги и набросилась на нас и чиновников Шильтвельта.

– М?!

И Вальнар, и остальные Шильтвельтцы вскочили в боевые стойки. Полулюди превратились в зверолюдей, зверолюди просто приготовились отражать атаки. Но…

– Уф… кто это такие?!

– Они быстрее самых искусных бойцов, и к тому же сильнее!

– Не падать духом! Защищайте Героя Щита-саму!

Судя по всему, союзники Джаралиса решили прямо здесь устроить революцию и приняли зелья озверения. Собралось их немало. Видимо, они полны глупых амбиций: надеются истребить всё живое в замке и объявить себя священными созданиями. Скорее всего, Джаралис решил во всём сознаться в качестве прощального подарка перед тем, как отправит нас всех на тот свет.

Это хорошо, что с ним всё так просто. Значит, можно больше не сдерживаться.

– Вы совсем рехнулись меня защищать? Защищать… – я встал и остановил ладонью удар кулака летящей на меня гориллы. – ...буду я! Рафталия! Фиро!

– Почему-то я догадывалась, что этим всё и кончится… Есть!

– Я помогу-у!

Рафталия уже всё поняла и рубанула гориллу клинком, а Фиро тем временем пинком отшвырнула накинувшегося на нас волка.

Удар пустил по воздуху такую волну, что я её даже увидел. Гм… похоже, аванс, который заплатила Фитория, действительно помогает Фиро атаковать с чудовищной силой.

– Довольно этих игр. Не забыли про меня?

Атла отмахнулась от нападающих на неё зверей и попыталась прийти на помощь Фоуру. Однако тот вскинул руку и вперился в неё взглядом, отвергая помощь.

– Атла! Его… должен победить я! Отойди!

– Да? Тогда можно я побегу в объятия Наофуми-самы?

Нельзя, конечно. Что на тебя вдруг нашло? Однако Фоуру настолько кровь в голову ударила, что он уверенно кивнул. Эй, ты!

– Да. Я уже понял по нашей битве, что Джаралис так просто не сдастся. Поэтому побудь лучше пока под его защитой.

– Брат? Ты не понимаешь. Это я буду защищать Наофуми-саму.

Хватит его поправлять, Атла, у тебя какие-то странные намёки получаются.

– Что-о?! Он собирается использовать тебя как живой щит?!

– Нет, придурок! – крикнул я и поймал на себе измученный этим разговором взгляд Рафталии, сражавшейся со зверями. – Короче, Фоур. Если считаешь, что это твоя добыча – пожалуйста. Только обязательно победи!

После моих слов Фоур ещё несколько раз посмотрел на меня и Атлу. Наконец, он кивнул.

– Мой отец никогда не сдавался и верил в своих друзей… Я должен наказать того, кто предал его!

– Довольно! Скоро ты увидишь своего отца! А у меня ещё есть дела! Я должен убить бога-а-а-а!

Джаралис в очередной раз заревел – у меня уже уши болят – и вновь набросился на Фоура. Однако тот поймал его огромную лапу и взревел в ответ:

– Уо-о-о-о-о-о-о!

Именно тогда я ощутил ещё одно биение, но теперь уже от Фоура.

– Что-о?! Грязнокровный хакуко освоил превращение в зверочеловека?!

– О-о-о-о-о-о-о!

Фоур начал пульсировать и увеличиваться в размерах.

Только я успел задаться вопросом, что вообще происходит, как вспомнил, что примерно так выглядит превращение Садины в косатку. Видимо, здесь то же самое.

– Неужели мой брат… пытается превратиться в зверочеловека?

– О-о, похоже, что да. Конечно, я говорила, что у него есть к этому способности, но не думала, что он сможет использовать их уже сейчас.

– Это способность из разряда “главное выполнить один раз, а дальше можно в любой момент”?

Садина кивнула, продолжая осыпать молниями всех окрестных зверей.

– Никогда бы не подумала, что брат попытается принять миловидную форму, чтобы отбить у меня Наофуми-саму.

– Опять ты за своё?..

Видимо, она по примеру Кил считает, что Фоур превращается в зверочеловека, чтобы соблазнить меня.

Тем временем тело Фоура продолжает щёлкать и принимать новые очертания. Теперь он, кажется, немного выше меня. Мускулов у него стало больше… но все они – не для вида, а для дела. Никаких выпирающих бугров, как у того же минотавра.

Теперь атаку огромного льва останавливал уже зверочеловек, похожий на мускулистого белого тигра. Человек-тигр, если так будет понятнее.

Да, так он выглядит куда мужественнее. Совсем не как одна маленькая сибирская хаски, которая обожает гоняться за палками.

Вот как должны выглядеть зверолюди. Фоур, я искренне рад, что твое превращение сработало именно так, как я надеялся.

– Получай!

Он остановил скоростную атаку Джаралиса и в ответ пнул его по лицу.

– Уф! Твои жалкие уловки не помогут! Больше! Мне нужно больше силы!

Джаралис взревел, и окутывающая его аура Маны стала плотнее.

– О-о, на Фоура-тян теперь даже посмотреть приятно.

– Невероятно… мне уже пора завидовать? – тихонько спросила Рафталия, глядя на превращение Фоура.

Я иногда задумываюсь, как бы выглядела Рафталия в зверочеловеческой форме. Как сигараки? Или как Раф-тян?

– Наофуми-сама, о чём вы задумались?

– М! Кажется, Наофуми-сама потерял интерес к моему брату и смотрит на Рафталию-сан!

Какие вы внимательные!

– Господин-сама, я почти закончила, – объявила Фиро, пиная лежащих зверей.

Что, даже я не понадобился?

– Кх…

– Держаться! Это просто царапины!

Основная часть важных чиновников – в общем-то все, кроме Вальнара и гэнмуобразного деда – пытались защищать меня и отражать атаки. У них получается, но они сильно пострадали.

Я подбежал к ним и зачитал заклинание.

– Дритт Хил.

Вдруг после очередного рёва Джаралиса поваленные звери начали вставать словно зомби. Их глаза заблестели.

– Вао-о-о-о-о-о-о-о!

– Га-а-а-а-а-а!

Они набросились на нашу тесную компанию ещё яростнее, чем раньше.

– Герой Щита-сама! Берегитесь!

Какие-то чиновники попытались прикрыть меня, но я растолкал их и применил навык:

– Щит Метеора.

Выпущенные когти зверей лязгнули о мой барьер и остановились.

– Гха-а!

– Гру-у-у-у…

Звери царапали и кусали барьер, истекая слюной словно взбесившиеся собаки.

– У-у… пинаю, пинаю, а они не кончаются.

Фиро в облике Королевы Филориалов пинками отправляла обратно нападающих на неё врагов.

– Это точно. Мне это тоже начинает надоедать, – заметила Садина, добивая молниями тех зверей, которых ошеломила Фиро.

Рафталия и Атла тоже вовсю сражаются.

– Хм-м. Да уж, они крепче, чем я думал.

– Угу. Только пинаю, а они сразу снова встают. Кажется, они двигаются так, чтобы уменьшать силу моих пинков.

Хм… Обычно Фиро объясняет очень плохо, но на этот раз вышло вполне понятно. По всей видимости нас сейчас атакуют лучшие бойцы Шильтвельта, да ещё и после озверения. Очевидно, так просто их не ранить.

– Но что-то с ними не то-о.

– Это да, какие-то они все нескладные, – поддакнула Садина Фиро.

– В смысле?

– Они будто собраны из разных кусков, – ответила мне Атла.

Хм? Я присмотрелся к зверям и увидел швы как от лабораторных опытов. Кажется, Джаралис проводил над ними те же эксперименты, что в своём мире Кё. Вот бы сюда Рато, чтобы она их изучила.

– А ещё они когда р-р-р делают, становятся сильнее.

То есть, рёв их усиливает? Неприятно.

– Ха-а-а!

Фоур увернулся от подачи Джаралиса, вжался ногой в землю и ударил противника кулаком точно в живот. Я увидел, как появилась внушительная вмятина.

– Гха! – Джаралис сплюнул кровь.

– Я ещё не закончил!

Фоур развёл руки в стороны, набросился на Джаралиса и когтями рассёк ему лицо.

– Угха-а-а-а! М-мои глаза-а! Гх… как ты посме-е-е-ел! – закричал Джаралис, прижимая лапы к глазам.

Спустя около десяти секунд в глазницах Джаралиса закопошилось мясо, и глаза быстро восстановились.

– Кровь… мне нужна кровь. И мясо… нет, мне нужна сила! Больше силы!

Джаралис посмотрел по сторонам, а затем вдруг прыгнул в сторону зверей, которых мы успели прибить.

– Назад! – крикнул я.

Фиро и все остальные успели отскочить, но Джаралис не стал за ними гнаться и вцепился зубами в тела зверей.

– Угха-а-а?!

– Г-господин Джаралис! Ч-что вы…

– Молчать! Вы все станете моей пищей!

Джарались откусил голову одному из своих слуг и принялся жадно пережевывать. Приступ каннибализма?!

– Ты… – Фоур тоже побледнел и содрогнулся при виде этой картины.

– Остановите его! Бой уже давно вышел за рамки дуэли с Фоуром!

– Да, Герой Щита-сама! Как прикажете!

– Нападаю! – воскликнула Рафталия, бросилась вперёд и попыталась сразить Джаралиса иаем… но плоть, которую тот жевал, вдруг выпустила щупальца и отбила клинок.

– Кх!

Рафталия успешно перерубила щупальца расчехлённым клинком, но щупальца – сущая ерунда на фоне того что происходит с Джаралисом. Он больше не ест. По крайней мере, не ртом.

Останки зверей сливаются с ним в единое целое. Из него выскакивают щупальца, которые подтягивают к себе новые трупы, и за счёт них он продолжает расти и набухать.

– Хе-хе… ха-ха-ха-ха! Да! Вот для чего нужна эта сила!

Нда… что-то мне подсказывает, что ничем хорошим для Джаралиса увлечение такой силой не кончится. Вот надо было ему выпить такое опасное лекарство!

– Я обрёл высшую силу… я сильнее самих богов! С помощью этой силы мир будет моим!

Джаралис уже превратился в комок плоти. Он говорил так, будто кто-то месит тесто. Кажется, он пытался принять какую-то форму, но я не собираюсь стоять и ждать.

– Какое-то тесто из мяса! Фу-у!

Фиро, будто испугавшись нового облика Джаралиса, быстро спряталась за меня. Понимаю – в своё время похожая туша поймала её в плен. Как-то часто мне такие враги попадаются. Этот, правда, вызывает намного больше отвращения. И ещё этот запах крови в воздухе уже достал.

– Наофуми-сама! – воскликнула Рафталия.

– Да-да.

– Похоже, битвы не избежать, – вставила Садина.

– Я жду вашего приказа, Наофуми-сама.

– Атла! Кх… я тоже буду сражаться.

Похоже, мои спутники готовы к бою. А что касается шильтвельтцев…

– Отступите, а то он и вас поглотит.

Я буду плохо спать, если они полягут в ходе битвы.

– Есть!

– К-как прикажете! Да пребудет с вами удача, Герой Щита-сама!

– В эту битву нам лучше не вмешиваться.

Чиновники быстро согласились со словами Вальнара и гэнмуобразного деда.

– Джаралис! – Фоур выступил вперёд. – Здесь твоя жизнь оборвётся! Я отомщу за отца!

Судя по всему, Фоур уже успел вывести из признаний Джаралиса то, что именно он виноват в смерти отца хакуко. Ну, он ведь говорил о хитром плане и об ударе в спину. Вот ведь подлый мерзавец. Я таких терпеть не могу! Он ничем не лучше Подонка и Ссуки! Пора ответить за свои грехи, Джаралис!

– В целом я тебя поддерживаю, Фоур. Сейчас, конечно, тебе не победить его самому, но помни, что рядом с тобой полно тех, кто поделится с тобой силой.

Я начал готовить Ауру, чтобы потом с её помощью и помощью Садины усилить Фоура Воплощением Громовержца.

– Да… я должен победить. Ради победы я приму любую помощь и любую силу!

Вдруг перед глазами зажглась надпись:

Влить силу в цель, чтобы вызвать озверение?

Да / Нет

Озверение?.. Что это за выбор? Появилась иконка – судя по всему, Фоура. Думаю, что по-хорошему это не единственная доступная цель, однако прямо сейчас никого другого выбрать не давало. Ну и раз так, то почему бы не попробовать.

– Фоур.

– Что ещё?!

– Наофуми-сама произнёс твоё имя, брат! Ну же! Ответь правильно. Скажи, что готов выполнить любой приказ.

– Помолчи, Атла! Короче, Фоур, кажется, мне какой-то навык предлагает наделить тебя особенной силой. Попробуем?

Фоур ненадолго задумался.

– Хорошо. Если мы не остановим его, он причинит ещё больше вреда. Я должен победить его ради себя самого и ради Атлы!

– Ясно… тогда вперёд!

Я направил Щит на Фоура и выбрал “Да”. Щит сверкнул, и в Фоура ударил луч усиливающего света.

– Ч-что это?! Чт…

Фоура подняло в воздух. Затем его обволокло магическим светом.

– Н-Наофуми-сама! – воскликнула Рафталия. – Что вы сделали?

– Я же сказал, я вливаю силу в Фоура каким-то навыком.

– Это ведь…

Вдруг Вальнар и остальные чиновники Шильтвельта сложили перед собой руки и начали молиться.

– Вот истинное чудо… – гэнмуобразный дед последовал их примеру. – Легенды стали реальностью.

Похоже, они знакомы с этой способностью из легенд о Героях.

– Меня… переполняет сила!

Свет вокруг Фоура лопнул, и он приземлился перед нами. Вернее, это был уже не Фоур, а белый тигр.

– Ч-что со мной? Я стал тигром?

– Судя по всему, – ответил я и немедленно открыл его Статус.

Ух ты… все его характеристики резко выросли. Точнее, он будто бы получил все прибавки к характеристикам, которые есть у меня. Усиление Фиро здесь и рядом не стояло, сейчас Фоур сильнее даже Рафталии. Вот от такого бойца можно многого ожидать. Правда… почему это у меня Мана убывает с каждой секундой?

– Оно по времени ограничено, убей его быстрее!

– Фха-ха-ха-ха! Час пробил! Да начнётся новая легенда! Смерть старому богу!

Джаралис быстро приблизился к нам. Его облик изменился настолько, что он стал похож на какую-то химеру.

На редкость быструю химеру! Я не знал, смогу ли отразить такую быструю атаку… но мне не пришлось, поскольку белые когти рассекли его лицо с такой скоростью, что я увидел лишь промелькнувшие в воздухе следы.

– Гх! Ч-что это?!

– Что ты так медленно двигаешься? Это что, издёвка? – уверенным голосом обратился Фоур к отлетевшему Джаралису. Похоже, к новому облику он привык моментально.

– Жалкий трус и жалкая поддержка Героя Щита! Думаешь, что победил?!

– Тебе ли нас жалкими называть, – бросил я, усмехаясь. – Выпил подозрительное зелье, но всё равно не смог победить. Поглотил своих союзников, превратился в какое-то извращённое чудище и думаешь, что стал сильнее всех… Ты правда думаешь, что на тебя будут молиться?

– Чудище?! Это я-то чудище?!

– Да. Ты форменный урод! Пародия на химеру!

Кажется, мои слова привели Джаралиса в чувство. Он отрастил на щупальцах глаза.

– Невозможно! – нервно воскликнул он. – Я – чудище? Такого не может быть! Не может! Бы-ы-ы-ыть! Гра-а-а-а-а-а!

Под конец он взревел и бросился на нас.

– Стоять!

– Брат!

Атла зачем-то запрыгнула Фоуру на голову и поскакала на нём к Джаралису.

– Мы должны собрать всю силу в одной точке и пробить его насквозь!