Текст книги "Становление Героя Щита 13 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 1. Аванс

– Где мы?..

Я посмотрел по сторонам. Похоже на портовой склад. Рядом с нами большой ящик. Это в него Сэйн воткнула иголку?

– Хм… удобный навык. В крайнем случае можно воткнуть иголку в Гаэлиона, отправить его одного, затем к нему… – попытался предложить я, но тут Сэйн посмотрела на своё Оружие.

– Было ~~~~.

– “Было довольно опасно”, – пояснила плюшевая Кил.

– В смысле?

– По всей видимости, хозяйке слишком рискованно ещё раз переправлять такое количество обладателей Оружия за раз. Телепортация может дать сбой…

Клановое Оружие погибшего мира уже не может толком переводить слова Сэйн. Видимо, поэтому же оно постепенно теряет силу.

– То есть на этот раз прокатило, но повторять опасно?

– Верно, Иватани-сан. Ваше предложение рискованное, но мы можем попробовать.

– Уменьшать размер отряда бесполезно?

Сэйн кивнула.

– Тогда ладно, не будем… остальную часть пути будем использовать мои порталы и порталы других Героев.

Ошибки телепортации нам точно не нужны. И так неплохо путь срезали, порадуемся хотя бы этому.

Сэйн виновато поклонилась. Я погладил её по волосам, надеюсь обнадёжить. Вдруг Сэйн резко подняла голову и слегка покраснела.

– Нельзя?

Сэйн резко замотала головой… и неожиданно улыбнулась. То что можно – я понял, но улыбка-то к чему? Ты ведь хладнокровная и безэмоциональная. За рамки характера выходишь. Или это легендарный надепо22
  Термин японских фикрайтеров. Означает ситуацию, в которой герой гладит (наде-наде) девушку по голове, и та сразу краснеет (по-тто). Естественно, при этом в него влюбляется. Ещё бывает, например, “никопо”: это когда герой улыбается (нико-нико), а дальше как в надепо.


[Закрыть]? Да не, какое там…

– Госпожа напоминает, что она тем не менее примчится к вам на помощь, если потребуется.

– Спасибо, конечно, но прошлую атаку ты просто проспала. Не надо так.

– Говорит, что поняла.

Когда мы с Сэйн договорили, уши и хвост Атлы подпрыгнули.

– Хм. Кажется, новый враг.

– Что? Где?

Мы на портовом складе. Охранники вполне могут принять нас за грабителей. Пора убегать в укрытие? Как такой толпой укрыться?

– Нигде, я сказала “кажется”.

– Хватит нас путать!

– У вас слишком обострилось чутьё, Атла-сан.

– Ладно… давайте выдвигаться.

Мы сели на Гаэлиона и полетели.

Если подводить итог, то на Гаэлионе путешествовать быстрее, чем на корабле или повозке. Что, в принципе, логично – он ведь летает.

– Кюа…

– Гаэлион говорит, ему тяжело. Для длинных перелётов лучше сократить состав, – заявила Виндия вместо Гаэлиона.

Я обернулся и пересчитал экипаж. Я, Рафталия, Садина, Виндия, Сэйн, Атла, Фоур. М-да, многовато. Поскольку Гаэлион по желанию может становиться довольно крупным, я не подумал об этом раньше, но семеро – это действительно нешуточная нагрузка. Тем более что мы стараемся лететь быстро.

– Кюа-а-а-а…

Я чувствовал, что он не только отчаянно машет крыльями, но и заряжает их Маной. Кстати, Рато как-то говорила, что драконам тяжело долго летать. Я ещё раз обернулся и спросил:

– Может, нам с Виндией вдвоём лететь? Всё равно вас я могу порталом перетащить.

– Пожалуй, вы правы… меня уже немного укачало, – ответила Рафталия с несколько позеленевшим лицом.

Кстати, её и поездки в повозке Фиро поначалу укачивали. Похоже, она вообще с транспортом не ладит.

– Упф…

И Фоур тоже.

Меня никогда не укачивало, так что мне им сказать нечего. Бедняги.

– Вы слишком мало тренируетесь, Рафталия-сан, брат.

А вот Атла держится молодцом. Только зря она так говорит, это как раз она среди них меньше всех тренируется. Просто слишком уж энергичная.

– Чт~~~~?

Сэйн вроде бы не жалуется…

– О?

– Садина, только не вздумай в зверочеловека превратиться.

Если Садина сейчас станет косаткой, Гаэлион на землю камнем рухнет.

– К… кюа…

– Хочет отдохнуть.

– Ладно уж…

Мы, конечно, спешим и на отдых времени нет… но придётся согласиться. Гаэлион приземлился на ближайшем лугу.

– Не каждый день путешествуешь по небу. Так весело! – заявила Садина.

– Одним только весельем нам не победить, – парировал я.

Через пару секунд у Гаэлиона заурчало в животе.

– Кюа-а-а…

– Гаэлион говорит, что хочет есть.

– Он только что ел!

Перед вылетом мы его хорошенько накормили. Почему он уже голодный?!

– На перевозку семерых человек расходуется огромное количество Маны, а усталость приводит к голоду, это всем известно.

– Вот как?..

Полёт, конечно, позволяет миновать все опасные территории, но расходы на него нешуточные.

Да уж. Пожалуй, Рафталию и остальных действительно лучше оставить в деревне. А с другой стороны… летающие монстры тоже бывают. Уже даже попадались, но Садина сбивала их молниями.

– Где его будем кормить, в деревне? Или тут поохотимся на местных монстров?

Гаэлион – дракон, ему изысканная еда не нужна. Можно просто прибить нескольких монстров и скормить. И эффективно, и, если повезёт, пару новых щитов открою.

– Нам на охоту?

– Видимо, да.

– Отлично, брат, приступаем. Заслужим похвалу Наофуми-самы.

– Атла! Стой! Эх…

Атла уже куда-то умчалась. Фоур побежал за ней.

– Я согласна с тем, что можно поискать монстров, пока Гаэлион восстанавливает Ману, – сказала Рафталия.

– Действительно, – поддержала Садина. – Мне ей помочь?

– Да, идите охотиться… можно было бы попробовать восстанавливать ему Ману зельями, но…

Почти всю магическую воду я пустил на зелья силы жизни, которыми восстанавливал энергию во время тренировок. Запасов почти не осталось. Ингредиенты у этих зелий недешёвые, к тому же они ходовой товар. В условиях, когда я недавно расплатился по долгам Ицуки, разбрасываться деньгами точно не стоит.

Да и незачем пока пересиливать себя и совершать невозможное – мы всего несколько часов в пути.

– Ладно. Значит, Гаэлион и Виндия, вы пока отдыхайте и готовьтесь к следующему полёту.

– ~~~~.

– Ты тоже, Сэйн. Теперь давайте подумаем над весом… Я бы очень хотел взять Садину чисто ради её силы, но…

– О?

Если Садина взбесится и набросится на меня, смогу ли я с ней совладать при помощи Гаэлиона и Виндии?

И почему я вообще её так боюсь?

– Сестрёнка Садина, ты ведь не станешь сейчас нападать на Наофуми-саму?

– Конечно, нет! – ответила Садина Рафталии.

Не верю. Правда, её дурные шуточки могут стоить ей жизни, так что скорее всего и правда не станет.

Кстати, надо сказать, что перелёт – занятие куда более хлопотное, чем я себе представлял. Нужно бороться с морской болезнью у спутников, да и скучно в небе.

Гм-м… может, всё-таки лучше призвать куда-нибудь прямо по курсу Фиро и пересесть на повозку? Тем более, что до Зельтбуля уже на ней добирались. Даже порталы не могут искоренить все хлопоты поездки.

Пока я раздумывал, мы с Рафталией и Садиной тоже отправились охотиться на монстров.

– Хм… да уж, местные монстры не похожи на Мелромаркских.

– Согласна.

Только что мы успешно завалили ёжика с длинным телом и под стать длинным именем: Зенитно-синяя иглокрыса. Встречались нам и другие твари, которых я в Мелромарке не припоминаю – Ящерицы индиго и иже с ними.

Впрочем, случайные противники никакой опасности не представляют. Ещё бы, мы ведь элита этого мира и вовсю используем всевозможные методы усиления. Если бы монстры вызвали у нас сложности, я бы начал волноваться. Ну в самом деле, откуда на обычном зелёном лугу возьмуться сильные твари?

Тем не менее, даже слабые монстры – ценные находки, благодаря новым щитам, которые дают прибавки к характеристикам. Недооценивать эти прибавки ни в коем случае нельзя.

Даже из пыли можно сделать кучу, даже “плюсодины” со временем становятся серьёзными бонусами. Чувствую, однажды настанет время, и мне придётся путешествовать по миру, чтобы искать как можно больше разных монстров.

Решив, что останки нужно прихватить с собой, я впитал их в Щит.

– По ходу путешествий надо собирать разные материалы, чтобы потом передать их Рену и Ицуки.

Герои не могут вместе набирать опыт, но материалы – другой разговор. Хотя бы здесь мы можем сотрудничать.

– В первую очередь надо разобраться с Кутенро, – напомнила Садина.

– ~~~~, – Сэйн кивнула.

– Это да, но если постоянно забывать о мелочах, однажды об этом можно пожалеть. Не всё можно откладывать на потом, временем нужно распоряжаться с пользой, – вступился я за свои слова.

Сэйн захлопала. Ты же только что Садине кивала?

– Непросто быть Героем.

– Да уж... Я тоже начала так считать с тех пор, как получила Клановую Катану. Грасс-сан всегда говорила, что вместе с великой силой приходит великая ответственность.

О да, фразочка в её стиле. Правда, некоторые пользуются силой, чтобы воплощать в жизнь свои капризы. Рафталии я решил об этом не говорить, чтобы не портить ей настроение.

– Что же, возвращаемся к Гаэлион-сану? – предложила Рафталия.

– Пора бы. В общем, нам нужно поторапливаться. Мы полетим вдвоем с Виндией, благо что Гаэлион и сам не беспомощный.

– Ладно… – не очень уверенно согласилась Рафталия.

– Хотелось бы конечно держать тебя поближе, ведь именно за тобой охотятся враги…

– Наофуми-тян, оставь её на меня, – Садина ударила себя в грудь.

Ладно, можно ей довериться, тем более что в деревне ещё Рен и Ицуки. Втроём они её защитят лучше, чем один я.

Вернувшись, мы скормили монстров Гаэлиону и отправили нескольких человек в деревню, чтобы облегчить его ношу.

Прошло ещё около двух суток. На деревню никто не нападал. Мы пролетели примерно две трети пути в Шильтвельт. Другими словами, уже завтра мы будем там. Здорово, когда двухнедельная дорога сокращается до четырех дней. Скорость Гаэлиона в сочетании с навыками телепортации побеждают любое расстояние.

Конечно, нужно помнить о том, что Шильтвельт – ещё не конечная точка нашего путешествия…

– Кюа-кюа.

По словам Виндии, все эти несколько дней Гаэлион в прекрасном настроении, поскольку всё моё внимание обращено к нему.

– Ладно, на сегодня хватит, возвращаемся в…

Вдруг по земле в нашу сторону побежало нечто, оставляя длинный дымный след. Что за?

– Гяу-у-у-у! – воскликнул Гаэлион, рефлекторно готовясь к бою.

Я опустил взгляд, пытаясь найти источник дыма. Возможно, придётся убегать порталом…

– А! Это и правда господин-сама! Ура-а!

Я увидел, как в нашу сторону бежит и машет крылом Фиро в облике Королевы Филориалов.

– Рафу!

На голове у неё как обычно сидела Раф-тян. Меня её вид всегда успокаивает. Но стоило отвлечься…

– Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и смой сие зло! Дритт Аквабласт!

Со спины Фиро в нас полетело заклинание. Я отреагировал на автомате – поднял Щит и отбил его обратно.

– А!

Заклинательница еле увернулась от собственной магии. Я ещё по голосу понял, кто это.

– Что ты творишь?!

– Это мне тебя нужно спросить, Мелти.

– Хочешь сказать, в тебя не за что стрелять магией?

– Не за что. Особенно тебе.

– Что ты сказал?! – истерично возразила Мелти, вторая принцесса Мелромарка, отправившаяся путешествовать и набирать Уровень вместе с Фиро.

А я тем временем запоздало осознал, что успешно – пусть и случайно – перенаправил магию обратно в заклинателя. Просто подавлять удары порой обидно. Может, стоит научиться выполнять этот фокус сознательно?

– Что вы тут забыли?

– М-м?

Неужели они добежали аж досюда, пока набирали Уровень? Далеко же их занесло.

– Господин-сама, мы раньше набирали Уровень в другом месте, но потом к нам пришла Фитория и в общем в конце концов она попросила нас прийти сюда.

– “В общем в конце концов”?

Такое чувство, что я сейчас окажусь втянут в дело, которым очень не хочу заниматься. Выслушаю, что с ними случилось, и сразу откажусь, если не понравится.

– Рафу!

– А Раф-тян сказала, что если мы придём сюда, то встретимся с господином-самой.

– Ага, понятно, Раф-тян всегда в курсе происходящего, как бы далеко ни была от меня.

– Рафу, – Раф-тян кивнула.

Видимо, она специально направляла их так, чтобы наши пути пересеклись.

– Так во-от, господин-сама. Кажется, Фитория хочет вас кое о чём попросить.

– Потом. У меня уже есть сложное и неотложное задание.

– П-погоди, Наофуми. Фитория пообещала и оплату авансом, и ещё много чего.

– Я занят, потом. Аванс выкладывать бесполезно, я его просто не возьму. Займись этой работой сама, Мелти.

В ответ та сокрушённо вздохнула.

– Ну? Расскажите хоть, что случилось.

– Не знаю, почему ты продолжаешь говорить с нами, вися в воздухе, но ладно. Всё началось с того, что мы с Фиро-тян и Раф-тян поехали набирать Уровень… – пустилась Мелти в рассказ.

Итак, Мелти вместе с Фиро покинула деревню набирать Уровень. Вскоре – действительно вскоре, примерно в день нападения на деревню – она упёрлась в предельный 40-й и предложила Фиро в связи с этим ненадолго вернуться. Вечером того же дня их нашла и остановила Фитория. Мелти несказанно обрадовалась этой встрече.

– Давно не виделись.

– А, да, действительно. Большое вам спасибо, что остановили Лингуя, не дав ему разрушить Мелромарк.

– Не благодари. Я делала то, что должна.

Мелти очень обрадовалась благодушию Фитории – и, конечно же, виду её многочисленной свиты.

– …

– Рафу.

Почему-то Фитория надолго остановила взгляд на Раф-тян, сидящей на макушке Фиро.

– М-м…

– Раф-раф, – укоризненно (как показалось Мелти) возразила ей Раф-тян.

Позднее Мелти попыталась выяснить у Фиро о чём шёл разговор. Оказалось, Раф-тян сказала что-то в духе: “Гораздо правильнее с твоей стороны было бы не пытаться манипулировать нами окольными путями, а просто честно попросить. Сила, которой ты пыталась на нас воздействовать, приносит нам много пользы, поэтому возвращать её не будем”.

Вот и что это значит? Она, получается, пыталась как-то воздействовать на меня через прядь на голове Фиро?

Фитория протяжно вздохнула – возможно, сказались упрёки Раф-тян – и перешла к делу.

– Хорошо. Меня всё равно не поняли, поэтому я признаю, что ошиблась. Итак, в очередной раз скажу, что обращаюсь к вам с просьбой.

– Э-э, и какой же?

– М-м?

Фитория поведала им суть своей просьбы.

– Поэтому вы пришли ко мне?

– Угу. Она ведь попросила твоей помощи, – ответила Мелти.

– Ясно. Хорошо, я понял. Займусь позже.

– Продолжаешь упираться?

– Естественно. Есть такая штука, как приоритеты. И не надо на меня взваливать работу, с которой не может справиться Фитория.

Я понимаю, что она просит меня разобраться с делом, которое ей не под силу, но мне откликаться не хочется. Да и не верится мне, что я справлюсь там, где потерпела неудачу могущественная Фитория.

– И если на то пошло, я как раз вовсю занят другой её просьбой – налаживаю отношения с другими Священными Героями.

И с Реном, и с Ицуки я пусть и не без труда, но помирился. А что до Мотоясу… то с ним у меня по сути конфликт исчерпан. Только связываться нет никакого желания.

– Займусь её просьбой, как только разгребу свою кучу. Пусть ждёт.

– Ой? Угу. Спрашивает, через сколько будете свободны, – спросила Фиро, видимо, получив сообщение от Фитории.

– Понятия не имею. Постараюсь освободиться побыстрее, но сказать пока не могу.

– Говорит, её не устраивает.

– Плевать, что её там не устраивает.

– Может, ты хоть до конца дослушаешь, Наофуми?

– Мне не интересно, в чём именно суть просьбы. Как обычно, выслушаю – и сразу на меня геморрой свалится, – ответил я, и Мелти протяжно вздохнула. – А что за аванс-то, кстати? Деньги?

– Мелочный ты, Наофуми. Нет, она сразу дала нам свои благословения… мне и Фиро-тян.

– Благословения? – озадаченно переспросил я.

Фиро и Мелти кивнули.

– Ну, ты же видишь Статус Фиро-тян, Наофуми? Вот и проверь.

Я послушал Мелти, открыл характеристики Фиро и офигел. Всё выросло раза в два, если не больше. Теперь она лишь немного слабее, чем когда мы сражались против Лингуя.

– Она сказала, что улучшила наши сущности, чтобы возместить потерянные Уровни Фиро-тян. Кстати, она же лично провела мне Повышение Класса.

– Как вам, господин-сама? Теперь я не слабее Гаэлиона.

– Гяу-гяу-гяу! – грозно воскликнул Гаэлион, глядя на неё.

Эх… ну, получается, Фиро действительно вернулась, став намного сильнее, чем раньше. Пускай даже её сила – всего лишь аванс от Фитории. И сдаётся мне, отработать такой подарок будет непросто.

– Не хочу обзывать, но она совсем тупая, если надеется, что дорогой аванс заставит меня согласиться! Отказ значит отказ! Пусть забирает свои прибавки обратно!

– Не пониманию, чего ты так на Фиторию-сан обозлился, Наофуми…

– Бу-у…

– Гяу-гяу-гяу! – захохотал Гаэлион, как безумный.

Такие внушительные авансы дают только перед исключительно геморройными заданиями.

– Короче, я в любом случае займусь этим потом! Фиро, тебе знакомо слово “приоритет”?

– Угу. Это когда вы решаете, что в каком порядке делать.

– Правильно. Надо же, не думал, что знаешь. Молодец.

– Э-хе-хе. Ла-адно.

– Уверена? Знаешь, что будет, когда ты ей откажешь? – неуверенно спросила Мелти, но мне на её опасения плевать.

– Я обязательно займусь её заданием, но – потом. У меня тоже дела, тоже важные. Мешать никому не позволю.

Должно быть совершенно очевидно, что проблемы Рафталии для меня на первом месте.

– Если ей совсем срочно, пусть свяжется с Реном и Ицуки, они в деревне. Им эту работу можно поручить?

– Э? М-м-м. Говорит, это задание только для меня и для вас.

Ну, вот и выяснили. Если его нельзя поручить Рену и Ицуки, значит, это какая-то личная просьба. Возможно, ей нужен мой показатель брони, но в остальном сила Рена и Ицуки вполне смогла бы меня заменить. Правда, возможно, что ей нужны не солдаты, а что-то другое.

– В общем, я решил. Займусь позже, пусть ждёт. У меня всё!

Королева птиц на самом деле довольно капризная. Я знал, что если поддамся на её грубые методы, то в конце концов буду плясать под её дудку. Пускай немного понервничает – это будет моя небольшая месть.

– Или, Фитория, ты сейчас пригрозишь, что в ответ на это прикончишь всех Священных Героев?

Мне почудилось, что где-то вдали послышался гневный топот. В душе Фитория мало отличается от Фиро.

– Кажется, Фитория сдержалась.

– Ясно.

– Но говорит, что вы можете об этом пожалеть.

Как именно? Я на такой дешёвый развод не поведусь. А вот если я оставлю без внимания случай с Рафталией, пожалею в несколько раз сильнее.

– Рафу.

– Во-от, спасибо.

Я в кои-то веки погладил Раф-тян.

– Что же ты здесь такого важного делаешь, что отклоняешь просьбы Фитории-сан? – спросила Мелти, глядя, как я играю с фамилиаром.

– Нам нужно попасть в страну под названием Кутенро.

Я объяснил им суть скандала с родиной Рафталии. Если им не заняться, враги могут помешать развитию деревни.

– Поэтому мы как раз в пути.

– Получается, во всём виноват господин-сама, который одел Рафталию в…

– Фиро, ещё слово, и я поглажу Гаэлиона.

– Кюа!

– Не-ет!

Когда я заткнул Фиро, Мелти хлопнула себя ладонью по лбу.

– Хватит использовать Гаэлиона для шантажа! – возмутилась Виндия.

– Матери доложила?

– Нет, а что?

Ага, не докладывала. А стоило бы – заодно обсудит с ней семейные вопросы.

– Ладно, Мелти, я подброшу вас до деревни, оттуда пойдёшь к королеве и доложишься. И мы тут можем целую вечность торчать, так что давайте скорее в деревню.

– Секунду! Не надо на меня всё взваливать! – воскликнула Мелти.

Я не обратил на неё внимания и переправил нас всех в деревню.

Глава 2. Сообщение о визите

– Мы верну-улись!

– А, Фиро-тян!

Все рабы выбежали встречать Фиро.

– О, и братец Щита с тобой?

– Угу, встретились по пути-и.

– А-а.

– С возвращением, Наофуми-сама, – поприветствовала меня Рафталия. – Но почему с вами Фиро?..

– Она попалась нам как раз когда мы собирались назад. Прихватил с собой.

– А-а…

– За прошедшее время она стала намного сильнее.

Я объяснил Рафталии, что произошло.

– Что же… завтра мы войдём на территорию Шильтвельта… так что зовите сюда Садину. Нужно обсудить с ней возможные сложности. Теперь, когда с нами Фиро, мы можем въехать в страну толпой на повозке.

– Кюа-кюа-кюа! – заголосил Гаэлион.

Вероятно, возмущается тем, что нас довезёт Фиро.

– Гаэлион, на тебе удобно летать небольшим составом, но перевозку большого отряда лучше доверить Фиро и её повозке. Перебьёшься.

– Кюа-кюа!

– Он говорит, что тоже может тянуть повозку.

– Бу-у! Повозку тяну я!

– Мы двое суток у тебя на спине катались. Один раз перетерпишь.

– Кюа-а-а…

Не смотри на меня так, всё равно не уступлю. Нужно уметь терпеть. И, кстати, я до сих пор не простил тебя за шумиху, которую ты нам тут устроил. Впрочем, это не мешает мне по достоинству оценивать твои старания.

– Порядок должен быть. Напомню, что на повозки портал не работает, так что замену будем искать на месте, какую-нибудь дешевую. Согласна, Фиро?

– Угу!

– С учётом того, что мы завтра будем в окрестностях Шильтвельта, нас могут поджидать… недружелюбные личности. Поэтому я хочу взять с собой побольше людей.

На Гаэлионе летать удобно, но для борьбы со страной нужны бойцы. К тому же они потребуются, чтобы Шильтвельт не распускал руки. В Шильтвельте почитают Героя Щита. И кто знает – вдруг там такие же отбитые на голову почитатели, как и в Мелромарке? Осторожность не повредит.

– Господин-сама-а, Мел-тян с нами поедет?

– Мелти лучше держаться оттуда подальше. Мы часто об этом забываем, но она всё-таки принцесса Мелромарка.

– Что ты сказал?!

– А что, хочешь поехать?

– …

Даже королева не ездит в эту страну с дипломатическими визитами – слишком опасно. Но в любом случае, стоит спросить у самой Мирелии. Мало ли, вдруг ей что-то нужно от Шильтвельта.

– Страсть как не хочется этого делать, но уточню у матери. Поехали к ней, Фиро-тян.

– Угу!

Фиро обратилась Филориалом, Мелти запрыгнула к ней на спину, и они ускакали в столицу. Вот две непоседы. Очень дружные, кстати.

– Наофуми-сама-а! – подбежала Атла в компании Фоура. – С возвращением!

– Ага. Завтра или послезавтра мы будем в Шильтвельте. В деревню вернулась Фиро, так что мы сможем въехать большим отрядом, – я перевёл взгляд на Фоура. – Что скажешь, Фоур? Ты говорил, у вас в Шильтвельте какие-то знакомые?

– От силы те, кто нам помогали, а потом вернулись туда. Их ещё поискать придётся.

– На них можно положиться? – уточнил я.

Фоур скрестил руки на груди.

– Честно говоря, не знаю. Я в те времена был ребёнком и даже родителей своих не знаю, не говоря уже о бабушках-дедушках.

– Ясно.

Хакуко, в моём понимании, – довольно кровожадное семейство, много воевавшее с Подонком. Однако Подонок в конечном счёте перехитрил их и обескровил. Возможно, Атлу и Фоура вообще не стоит с собой брать. А с другой стороны…

– Атле стоит съездить посмотреть на родной дом… – тихо обронил Фоур.

– Он в Шильтвельте, да?

– Нет.

Фоур попросил у меня карту и начал водить по ней пальцем. Наконец, он остановился на соседнем с Шильтвельтом регионе – том самом, куда мы добрались сегодня вечером. Получается, заехать по пути нам ничего не стоит.

– Кстати, Фоур, я тут подумал.

– Что?

– Ты знаешь язык Шильтвельта?

У меня, Рафталии, Рена и Ицуки есть Оружие, которое работает как переводчик, но остальные не понимают других языков. Бывают редкие таланты вроде Лисии, которые за несколько дней осваивают другие языки, но я же не с армией Лисий еду.

– Ну, ещё бы… трудно жить в Зельтбуле и не освоить ещё несколько языков.

– Я тоже знаю. Пока я болела, брат мог развлекать меня только разговорами, поэтому он многому меня научил.

– О-о…

Оказывается, они на редкость способные. Знают не только язык Шильтвельта, но и ещё несколько. Надо будет вспомнить, когда задумаемся о новых торговых маршрутах.

– Фоур-тян, ты всё ещё немного суховато говоришь, когда выражаешься на мелромаркском, да?

– Да… – согласился Фоур с Садиной, посмотрел на меня и прищурился. – А вот тебе вопрос: в каком виде до тебя доходят мои слова?

По ходу последнего вопроса Фоур несколько раз сменил стиль речи. Кажется, он специально старался выражаться по-разному.

– Брат, не смей издеваться над Наофуми-самой, перескакивая с языка на язык.

Атла ткнула Фоура в спину, и тот завопил от боли. К рукоприкладству она, как обычно, переходит очень быстро.

– Гх… Атла, я просто пытаюсь кое-что выяснить! Особенно мне интересно, как он услышал последнюю часть.

Фоур произнёс “в каком виде” на шильтвельтском, “до тебя доходят” на мелромаркском и “мои слова” на каком-то странном языке с дичайшим акцентом – видимо, на самом деле он употребил какие-то очень хитрые слова. Последний язык не узнала даже Атла.

– Вы ведь поняли его, Наофуми-сама? – спросила Рафталия.

Я кивнул.

– Благодаря Оружию я понимаю любые языки. Он переводит даже самые редкие.

Разве что язык монстров я не понимаю. Хотя, это, наверное, к лучшему. Если я начну ещё с монстрами разговаривать, хлопот будет выше крыши. Этим пусть занимаются Фиро, Рато и Виндия.

– Удобная у тебя сила.

– А что это в конце за язык был?

– Давным-давно один слуга научил меня диалекту, которым пользуются на окраинах Шильтвельта.

Щит ещё и диалекты переводит? Чудесно. Не будь я Героем, мог бы зарабатывать на жизнь переводчиком.

– В Сеавете тоже свой диалект.

– Может быть. В любом случае полезно, что Фоур и Атла у нас полиглоты.

Кил и прочие рабы из Рулороны говорят, как правило, только на мелромаркском. Интересно, на каком языке говорили родители Рафталии?

– Садина, на каком говорят в Кутенро?

– На шильтвельтском с некоторыми отличиями. Кстати, в Шилдфридене тоже говорят на нём, но с сильным акцентом.

Универсальный язык полулюдей?

– Кстати, Наофуми-тян, если тебе интересно – Зельтбуль это такая удобная страна, где понимают и тот, и другой языки.

– Хочешь сказать, одни торговцы используют один, другие второй?

В Зельтбуле дикая смесь из разных народов. Настолько, что дискриминация там бы попросту не сработала.

– Ещё есть фобрейский язык – основной язык Фобрея.

– Понятно.

Поскольку Фобрей считается страной Героев, это наверняка излюбленный язык всякой знати и благородных людей. Вспоминается, как в свое время в Англии разные сословия разговаривали разными словами. Вероятно, в Фобрее такая же система. Впрочем, сейчас мне не до них. Однажды я там обязательно побываю, но сейчас мы собираемся в Шильтвельт.

– Наофуми-сама, вы собираетесь по пути сделать остановку по просьбе Фоур-куна?

– Если нам по пути, то почему бы и нет?..

С чего я буду упускать возможность поднять им мораль? Как человек, который рад бы вернуться домой, но не может, я полностью разделяю их чувства.

– Буду рад, если мы заедем. Очень хочу показать Атле её родной дом.

– А мне на него наплевать. К тому же я его всё равно не увижу, – сказала Атла, которая разгуливает будто зрячая. По её собственным словам она ощущает Ци.

– …

Почему они настолько различаются? Даже как-то жалко Фоура стало.

– Давайте тогда на обратном пути, если время останется, – предложил я, глядя на поникшего бедняжку Фоура.

– О-о, – протянула Садина.

– Подумать только, что увижу на лице Наофуми-самы сочувствие, – удивилась Рафталия.

– Брат! Как ты смеешь играть на чувствах Наофуми-самы!

Ещё и Атла подключилась… теперь мне его совсем жаль.

– Хватит! Хватит! Не смотри на меня такими глазами! – крикнул Фоур.

Надеюсь, удача повернётся к нему лицом. Кстати, почему Атле настолько плевать на своё прошлое?

– Ну, если вместо дома найдём руины, можно будет чем-нибудь поживиться.

– Что ты собрался делать с нашим домом?!

– Мало ли, вдруг что-нибудь полезное найдём.

Если учесть, что хакуко – родственники короля, то что у них там… дача? Вполне возможно, на ней прячутся какие-нибудь сокровища.

– Или, возможно, там поселился кто-нибудь ещё.

Мне действительно интересно, что там за дом, но пока отложим догадки в сторону.

– Вообще, правда. Там действительно могут быть вещи, полезные Героям, – наконец, согласился Фоур.

На следующий день перед отъездом я навестил соседний город. Вернее, особняк, где живут Мелти и Эклер. Эклер нашлась во дворе. Хотя я приехал с утра, она почему-то уже выглядела уставшей. На моих глазах они с Реном начали размахивать мечами.

– Ах… Ничто так не успокаивает меня, как фехтование...

– Успокаивает? Это какая-то часть рыцарской философии?

Надо сказать, во время их совместных тренировок Эклер просто сияет. Она даже Рена смущает – настолько причудливо это выглядит.

– Я пойду искать Мелти, а вы стойте тут и ждите остальных. Рафталия, ты за старшую.

– А, есть… Не думаю, что вы вернётесь быстро, так что я пока наверное присоединюсь к их тренировке.

– Рафталия-сан, при всём уважении, вам нужна тренировка посложнее. Предлагаю провести тренировочный бой.

– Утро – время для лёгких разминок, иначе мы слишком вымотаемся.

– Вот, Рафталия-сан, вот именно поэтому вы до сих пор не можете постичь тайны стиля, который они осваивают.

– Атла-сан… почему вы настолько…

Рафталия и Атла начали спорить, но я сделал вид, что не услышал, пошел прямо в особняк и начал искать Мелти. Обнаружил я её в кабинете, где она с самого утра приводила в порядок документы.

– А, Наофуми, это ты?

– Мне сказали, что вы с Фиро ночевали здесь. Я за Фиро.

– А-а, понятно, – ответила Мелти и растеклась по стулу. Видимо, сильно устала.

Зато Фиро, наоборот, весело прыгает по комнате.

– Ну что, встретилась с королевой?

– Да, я говорила с матерью.

Они договорились о том, что Мелти останется здесь, чтобы избежать лишних скандалов. Она живет в этом особняке на правах ассистента… а по факту – начальницы Эклер, которой поручили управлять этим регионом. Поэтому в самих документах она ничего не пишет.

– Понятно. Мудрое решение.

– Это точно. Мне и правда было бы непросто сопровождать вас. Кстати, ты говорил, что собираетесь раздобыть повозку на месте?

– Да.

– Мы сообщили об этом в Шильтвельт. Королева сказала, что вас встретят на месте с готовой повозкой.

– О-о, это хорошо.

Покупать или даже брать напрокат повозку стоит немалых денег. А делать её самим мне совсем не хочется, так что помощь очень кстати.

– Вот только… надеюсь, ты будешь очень осторожен. Твой визит в Шильтвельт обернётся дипломатическими сложностями.

– Знаю, но что я могу поделать? Думаешь, другим Героям договориться было бы легче?

– Скорее, сложнее… Я бы даже сказала, что там не станут слушать никого, кроме тебя.

Вот и я так думаю… если честно, у меня ощущение, что Шильтвельт только снаружи кажется раем для Героя Щита. Внутри это наверняка очень неприятная страна с уймой проблем. До сих пор у меня был отличный повод держаться от неё подальше – восстановление родной деревни Рафталии. Однако на этот раз я уже не отверчусь. В идеале я хотел бы вообще никогда не переступать её границу, но теперь остаётся просто смириться. Бегством делу не поможешь. Я должен пробиться через Шильтвельт ради Рафталии.

– Впрочем, большую часть остальных проблем Мелромарка мы с матерью и правительством смогли уладить. Животрепещущих вопросов на повестке дня… пока что нет.

– Если не считать бегства твоей сестры и уцелевших членов Церкви Трёх Героев.

Мелти кивнула в ответ.

– Глупость моей сестры не знает границ… Как можно причинять нам столько хлопот?..

– Это точно.

Она без вести пропала, прихватив с собой спутников Ицуки. Как я недавно услышал, тот тип в роскошных доспехах из их числа – аристократ Мелромарка. Не знаю, что эти негодяи задумали, но пока что они ведут себя тихо… надеюсь. Вполне возможно, они что-нибудь устроят в моё отсутствие.