Текст книги "Становление Героя Щита 13 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7. Истинное лицо Шильтвельта

– Что это? Я уже наслышан о тебе, грязнокровка. Тебе слова не давали! Прочь с глаз моих!

– Грязнокровка? Слова? Надо же… похоже, жители Шильтвельта забывают самое важное.

Хотя Атла на фоне Джаралиса казалась совсем ребёнком, она с лёгкостью терпела его гнев.

– Что?!

– Молчать!

– А… Атла?

– Нет, я не отступлю, или потом никогда себя не прощу. Моя кровь, мои инстинкты, мой разум знают, что он ошибается! – выпалила Атла, устрашая весь зал какой-то тигриной аурой. Не тупой злобой, а чем-то иным.

Очередной фокус, основанный на Ци?

Атла шагнула вперёд, да так, что у неё под ногой треснул пол. При виде этой сцены чиновники Шильтвельта молча сглотнули.

– О-она…

– Неужели…

Некоторые задрожали, будто о чём-то догадываясь, но мне нет дела до их страха. Я сложил руки на груди и, строя из себя короля, позволил Атле высказаться.

– Вспомните, с чего начинался, с чего зарождался Шильтвельт. Вы все поклоняетесь Герою Щита-саме, и в то же время пренебрегаете им!

– О чём ты говоришь?! Мы все преданно…

– Тогда почему Наофуми-сама постоянно недоволен?! Не думайте, что я не замечаю постоянные грубости, которые вы позволяете в отношении него с самого начала визита!

Чиновники Шильтвельта вздрогнули, словно нашкодившие школьники.

– Я презираю себя за то, что восхищалась вашей верой!

Ага, она много хвалила эту страну. Я даже думал её одёрнуть.

– А теперь я хочу спросить вас. Как именно был основан Шильтвельт, и что означало его создание?

– Ш-Шильтвельт… это страна, основанная силами Героя Щита-самы ради Героя Щита-самы, – ответил один чиновник, попавшись на удочку.

Атла указала на него пальцем.

– Именно! Эта страна строилась так же, как Наофуми-сама возрождал деревню. А вы угрожаете посылать убийц в его деревню. Вы втоптали в грязь историю вашей страны!

– Ч-что ты говоришь!

– Как можно сравнивать нас с деревней в каком-то Мелромарке?

– Хотите сказать, вы всегда были огромной страной? Что можно ни во что не ставить деревню Наофуми-самы из-за её размеров?

Атла заваливала их вопросами. Разошлась она не на шутку.

– Кем вы хотите остаться в истории? Прогнившими пережитками прошлого или теми, кто принёс в мир свежий ветер?

– Кх… но…

– Подумайте, зачем нам даны эти когти и клыки! Ради того, чтобы править миром? Ради того, чтобы защищаться? Нет. Все они – ради Героя Щита, ради Наофуми-самы.

Чиновники – особенно Вальнар – согласно закивали в ответ.

– Мы все точили их долгие годы в ожидании заветного часа. Можете называть меня грязнокровкой, но ваша кровь знает ответ! Докажите вашу верность Наофуми-саме!

Атла окутала себя странной аурой, и чиновники начали аплодировать. Аплодировать? Вот же слепые фанатики.

– Да! Шильтвельт готовился и точил когти затем чтобы в заветный час помочь Герою Щита спасти мир от волн бедствия! Так поклянитесь же Наофуми-саме в верности и станьте его вассалами!

Аплодисменты переросли в овацию. Сами мы стоим в недоумении. Рафталия так вообще с отвисшей челюстью.

И только Джаралис со своими приспешниками недовольно морщится.

– Атла?.. – даже Фоур смотрел на неё с недоумением.

– Как же хочется что-то сказать, но не могу. Она ведь говорит чистую правду, – выразила Рафталия общее мнение.

– Точно. Я не могу спорить с её словами о верности Наофуми-тян или с её волей к победе.

– М-м? Они ведь будут сражаться с волной, как хочет господин-сама?

Все наши соглашались с таким видом, словно тут и обсуждать нечего. Чиновники начали приходить в себя и вставать на колени.

– Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка откроет нам глаза… – высказался Вальнар. – Мы существуем только ради Героя Щита-самы и ради спасения мира от роковых волн. Как можно использовать Героя-саму как быка-осеменителя в политических целях?!

Часть услужливо кланялась мне, а часть… во главе с Джаралисом озлобленно смотрела на меня и Атлу.

– Я протестую! Я отказываюсь признавать этого Героя Щита тем, которому поклоняется Шильтвельт!

– Джаралис! Как ты смеешь так грубить! – отчитал его Вальнар.

– Грубить? Ошибаешься. Я дорожу Шильтвельтом, поэтому не делаю поспешных выводов, а рассуждаю хладнокровно, – парировал Джаралис.

Хм, он конечно резковато выразился, но в принципе он прав. Слепая вера в слова Героя Щита это не дело. В других условиях я бы согласился с Джаралисом, но сейчас он нам мешает.

Итак, как поступить? Хм? Атла глубоко вдохнула. Кажется, ещё не всё высказала.

– Наофуми-сама… вернее, ваш бог никогда не ошибается! – на весь зал прокричала она.

По-моему, она настоящий гений провокации. И хватит ей кивать! Даже я иногда ошибаюсь! Придётся потом заняться обучением Атлы.

– Или этот глупец смеет утверждать, что Наофуми-сама – не настоящий Герой?

– Нет, об этом я не говорил. Я всего лишь говорю, что это не тот Герой Щита, которого нам обещали.

Джаралис быстренько признал меня Героем Щита, чтобы не снискать лишнего гнева. Настоящий политик.

– Я ставлю под вопрос, действительно ли к нам пришли те самые волны из пророчеств. Не стоит делать поспешных выводов. Если это действительно те волны, которые якобы должны уничтожить мир, то почему Героя Щита призвало во враждебный Мелромарк?! Когда настал час конца света, Герой Щита-сама пришёл не к нам, а ко врагам, и это всё доказывает!

Конечно, если бы меня призвал не Мелромарк, а Шильтвельт, всё сложилось бы совсем по-другому. Хотел бы я добавить, что в этом “по-другому” не было бы отвязных оргий, на которые намекала Садина в гареме, но, увы, не могу…

– Это мнение не выдерживает критики, – Атла покачала головой.

О? Ей есть что ответить?

– Настал роковой час, и именно поэтому Героя Щита призвало вместе с остальными Героями. Сила Героев в том, что они делятся силой между собой. Другими словами, миру однозначно угрожает смертельная опасность, потому что иначе бы Героев для его спасения не призвало бы в один и тот же Мелромарк!

– Чушь!

– Чушь – это твои слова, а я говорю от лица всех поклявшихся в верности Наофуми-саме! – отрезала Атла.

Все чиновники ахнули и затихли. А затем раздался голос из дверей зала:

– Эта девочка слишком волевая и слишком напористая, чтобы отмахиваться от её слов, как от детского лепета. Думаю, на самом деле большинство жителей Шильтвельта предпочтут согласиться с ней, если их поставят перед выбором.

Все обернулись и увидели зверочеловека, похожего на черепаху. А рядом с ним – хакуко, которая утром разговаривала с Фоуром и Атлой. Незнакомец довольно упитанный, а вместо хвоста у него змея.

– Кто ты? – спросил я и увидел, как изумление на лице Вальнара сменилось облегчением.

– Это гэнмуобразный. Их клан – один из самых известных во всём Шильтвельте и один из самых влиятельных.

Гэнму… это искажённое “Гэнбу”? Вот оно что, вот как называются зверолюди, основанные на Гэнбу. Осталось встретить “аотацуообразных” синих драконов и будет полная коллекция.

– Приветствую, Герой Щита-сама, я много наслышан о ваших свершениях. Для меня честь наконец-то увидеть вас.

– А-а…

– Как вы позволили себе явиться в таком виде? – возмущённо спросил Вальнар. – Даже ваши заслуги вас не оправдывают!

– Ох, прошу прощения… – гэнмуобразный улыбнулся. – Я постоянно защищаюсь при помощи этого облика, поэтому попросту забываю о нём, – сказал он… и обратился получеловеком.

Теперь он похож не на черепаху, а на невысокого мужчину немного за шестьдесят. То, что он немолодой, можно понять уже по посоху, с которым он ходит. На первый взгляд мне показалось, что он выглядит вполне достойно.

– Мы все оттачивали наши навыки и строили страну, которая в нужный час сможет поддержать Героя Щита-саму. Вы ведь тоже не согласны с попытками выставить глупостью тот факт, что именно благодаря Герою Щита-саме возникла наша страна?

Все закивали… все, кроме сторонников Джаралиса.

– Ты прислушиваешься к словам этой грязнокровки?! Настоящий житель Шильтвельта ни за что не позволил бы себе такое!

Аура ярости фонтаном хлынула из Атлы.

– Вот как?.. Что же, если ты намерен и дальше мешаться под ногами Наофуми-самы… – начала объявлять она, показывая пальцем на Джаралиса. – То знай же, что слово Наофуми-самы окончательно. Если ты намерен мешать ему, мы устраним тебя силой.

Чиновники загудели.

– Хм!.. Прекрасно, я согласен. Ты ведь тоже считаешь, что этого всё равно не избежать, Вальнар?

– Да будет так. Я разрешаю решить этот спор боем по законам Шильтвельта! – объявил Вальнар, и чиновничий гул усилился.

– Я со своей стороны выступлю поручителем хакукообразных из стана Героя Щита-самы, – заявил гэнмуобразный. – Принимай вызов, если хочешь доказать силу ваших убеждений, Джаралис.

– Продолжаешь говорить, что в голову взбредёт, дед? Ты готов к тому, что случится, если проиграют те, за кого ты поручился?

– Да.

Судя по всему, у этого дедушки очень много власти. Кстати, а что это за бой-то такой?

– Если вы проиграете, четыре высших клана Шильтвельта утратят привилегированное право голоса. Далее, Герой Щита-сама станет собственностью страны. Наконец, эту нахалку будет ждать суровое наказание, – уточнил Джаралис.

– П-подож… – попытался вмешаться Вальнар, но гэнмуообразный прервал его взмахом руки.

– Я согласна на эти условия, Наофуми-сама! – бесстрашно заявила Атла.

– Это бред, а не условия. Слишком выгодные для наших противников. Если есть возможность отказаться…

Я бы на месте дедушки не соглашался. Да и неприятно, что меня рассматривают как приз. Так и хочется их всех послать.

– Но я выдвину и условия с нашей стороны, – заметил дед.

– Конечно, – Джаралис кивнул.

Кажется, он из самоуверенных. С его импозантным львиным обликом мне нетрудно представить его на троне страны.

Я, конечно, не обязан принимать никаких условий, но мы должны добраться до родины Рафталии, к тому же я не против проучить негодяев, которые попортили нам жизнь.

– Ладно, я принимаю твои условия – объявил я. – Но и ты будь готов подчиниться любому приказу, если мы победим.

– Как прикажете, Герой Щита… сама.

Он нарочно меня дразнит, что ли?

– Хорошо, давайте ещё раз обговорим условия, – снова взял слово дедушка. – В случае победы Джаралиса четыре старших клана Шильтвельта откажутся от права голоса, Герой-сама останется в стране, а грязнокровных хакуко казнят. В случае победы Героя-самы Шильтвельт обязуется подчиниться его приказам. Всем всё понятно?

– Да.

– Хорошо, теперь перейдём к правилам поединка. Предводители каждого из лагерей выбирают противников из противоположного лагеря.

– Я выбираю… – Джаралис показал на Атлу и Фоура. – Этих грязнокровок!

– А? – озадаченно переспросил Фоур.

Ладно, почему Атлу – понятно, но Фоура за что?

– Как эти грязнокровки вообще посмели выступать?! Мы покажем им силу чистой крови!

– Как хочешь! Правда… я немного переживаю за брата.

– Атла?!

Гм. Как-то даже жаль Фоура стало.

– Я бы предпочла, чтобы вместе со мной сражался Наофуми-сама.

– Мне можно участвовать?

– Чтобы награда участвовала в поединке? Вы очень смешно шутите, Герой Щита-сама.

Вот сволочь Джаралис. Тыкает в меня пальцем и ехидничает.

– Смотри не скули потом… Хорошо, тогда как насчёт Рафталии или Фиро?

Рафталия кого угодно одолеет. У меня вообще полно прекрасных бойцов.

– Просто невероятно: грязнокровки так вступались за Героя Щита-саму, а он до сих пор им не доверяет! Чудеса, да и только!

Да заткнись ты… твои попытки победить нечестными методами не сработает.

– Я на всякий случай напоминаю, что по законам в этом поединке должны участвовать только гуманоиды. Использовать монстров запрещено, – вставил дедушка.

– М-м?

– Рафу?

Фиро и Раф-тян покрутили головами. Выходит, Фиро нельзя, поскольку она не человек?

– Я действительно не очень им доверяю, но… хм-м.

Я всё ещё могу попросить о том, чтобы Фоура заменили на Рафталию…

– Ни о чём не волнуйтесь, Наофуми-сама! Даже если брат проиграет, я в одиночку одолею врагов.

– Атла?! Я тоже умею сражаться!

Бедняга Фоур… его даже за бойца не считают.

– Я, конечно, не очень уверен…

– Принимая выбор противника, мы покажем уверенность в наших силах! Я добуду победу, даже если брат проиграет. Позвольте нам, Наофуми-сама!

Как бы мне ни хотелось сыграть осторожнее… нужно помнить, что только благодаря Атле противники вообще выставили какие-либо условия. Даже если мы проиграем, я всегда могу найти какой-нибудь повод не выполнять их требования. Плюс мне хочется проучить Джаралиса, а Атла сражается очень даже неплохо.

– Ладно, разрешаю.

– Спасибо вам! Итак, у нас есть одобрение Наофуми-самы. Начнём же битву!

После слов Атлы самые кровожадные чиновники охотно закивали. Нас проводили в тот же зал, где вчера была вечеринка. Видимо, здесь и будет бой.

В качестве помощника Джаралис выбрал себе мускулистого зверочеловека-минотавра, явно побывавшего во многих битвах. Он держал в руках оружие и будто хотел начать бой как можно скорее. Он даже крупнее того, который вчера забрал нашу повозку.

– Невероятно… ты призвал сюда уцелевшего героя великой войны?

– Да. Не стану же я ставить на кон Героя Щита-саму, а затем предлагать в качестве бойца непонятно кого. Разумеется, сдерживаться мы не собираемся.

– Всё ради Шильтвельта… – медленно проговорил минотавр. Рвёшься в бой, да? – Моя дочь выйдет за Героя Щита.

Ну уж нет. На такого огромного мускулистого тестя я не согласен, даже окажись его дочь красавицей! Я вообще женщин недолюбливаю, а уж быком-осеменителем – на этот раз буквально – работать тем более не хочу!

– Но ведь… он же… – Вальнар поглядывал на нас с волнением.

– О-о… да, это неплохой боец. Возможно, даже Саса-тян слабее него.

“Кто?!” – чуть было не воскликнул я, но вспомнил, что это, кажется, кличка какого-то бойца из колизея.

– Кем бы ни был ваш противник, сейчас вам остаётся только сражаться. Вы справитесь, Атла-сан?

– Разумеется, Рафталия-сан. Я пройду через огонь и воду, чтобы доказать свою преданность!

– А я…

Фоур выглядит растерянным. Ну, я на него надежд и не возлагаю.

– Кстати, я только смотрю что ли?

– Да.

Вот уж точно – почувствуй себя призом.

Интересно – Рафталия то же самое чувствовала, когда Мотоясу вызвал меня на дуэль?

В любом случае, мы побеждали всегда, и я не позволю этой битве нас подкосить.

– Атла, Фоур! Обязательно победите.

– Разумеется!

– Кх… я буду сражаться ради Атлы и ради нашего отца!

О? Кажется, в Фоуре проснулся боевой дух.

– Хмпф. Грязнокровные хакуко.

– Я слышал, ты сражался вместе с моим отцом… каким он был в бою?

Кстати, слуга ведь сказала, что Джаралис застал последние мгновения жизни отца Фоура. Причём она его в чём-то подозревает… да, расспросить не помешало бы.

– Пф. Если так хочешь узнать мой ответ, самозванец… тебе расскажут мои кулаки!

– Хорошо. А ты сейчас узнаешь… превзошёл ли я своего отца!

– Итак, все готовы к началу битвы?

По команде судьи Джаралис и минотавр встали в стойки.

Атла стояла как обычно и стойками себя не утруждала.

Фоур продемонстрировал нешуточную волю к битве. Возможно, он действительно прирождённый боец несмотря ни на что.

Правда, я волнуюсь – на моей памяти сражался он только со своей сестрой.

Раздался звук гонга.

Глава 8. Гордость бойца

– Ха-а-а-а!

Как только Атла вскинула руки, поднялся ветер. Джаралис и минотавр разглядели чудовищную силу, которую она вбирает в себя, и невольно затаили дыхание… но постарались не подать вида.

– Пф! Грязнокровным хакуко не победить чистокровных героев! В бой!

Джаралис снял с пояса боевые когти и побежал вперёд. Минотавр держался позади него, дожидаясь своего часа.

– Атла!

Фоур выскочил перед Атлой, пытаясь защитить её, но Джаралис, судя по всему, с самого начала бежал именно к нему. Но не минотавр – тот вдруг прыгнул через Джаралиса с Фоуром, замахиваясь огромным топором. Должен признать, я не ожидал от этого здоровяка такой прыти!

Мощное тело с невероятной скоростью приближалось к Атле. У меня нет слов описать, как грозно он выглядит с топором в руках.

– Слишком слабо!

Атла в последнюю секунду сместилась вбок, уворачиваясь от смертоносного лезвия и воспользовалась ударной волной, чтобы взмыть в воздух.

– Если ты смогла увернуться, значит, твоя сила… о да, будет весело.

Минотавр ухмыльнулся при виде движений Атлы – видимо, он любит битвы посложнее.

– Займись ей! А этого грязнокровку… этого выскочку прибью я!

О, он назвал Фоура выскочкой. Самое смешное, что это отчасти правда.

– Отвечай! Я здесь не для того, чтобы сдаться тебе! Я должен защитить Атлу! – крикнул Фоур, набрасываясь на Джаралиса с кулаками. Тот ухмыльнулся.

– Ха. Ты же не думаешь, что я проиграю тому, кто вооружен лишь слабыми кулачками?!

Джаралис переместился так быстро, что его фигура расплылась в воздухе, и вдавил кулак в живот Фоура.

– На-на-на-на-на! Твоя защита никуда не годится, грязный хакуко-о-о-о! – Джаралис обрушил на Фоура такой натиск, что глаза не успевали. – Чтобы такой слабак служил Герою Щита? Смешно!

Он примешивал к кулакам пинки, прыжки, добивания и… магию?

– Цвайт Аксельбуст33
  Zweit Accelboost, Ускоренный рывок 2.


[Закрыть]!

Он чуть ли не телепортировался за спину Фоура, сцепил ладони вместе и впечатал его в землю. Та содрогнулась от ударной волны.

Вот так комбинация – одновременно и длинная и быстрая… теперь мне понятно, почему Шильтвельт называют воинственной страной.

Фоур вообще жив?

– Хмпф. И это всё?.. Даже не интересно.

– Ра-а-а-а-а!

Джаралис перевёл взгляд на Атлу одновременно с тем, как минотавр взмахнул перед собой топором по горизонтали. Оружие послало вперёд незримую волну и перерубила стоявшую вдалеке колонну.

– Не вмешивайся, Джаралис! – предупредил минотавр, продолжая ухмыляться.

– Ну уж нет. У меня есть священное право. Я должен отомстить грязнокровке, втоптавшей моё лицо в грязь!

– Хм? Я не против сражаться с вами одновременно, но по-моему ты слишком рано празднуешь победу над моим братом.

Атла увернулась от очередной атаки минотавра и попыталась подобраться к нему поближе, но враг не допускал ошибок. Он поймал Атлу топором и отшвырнул её.

– Я и раньше сражался с такими как ты. От тебя нельзя отбиваться по-честному, иначе проиграю. Недаром Герой Щита выбрал тебя.

– О-о, поэтому ты считаешь, что моих атак лучше избегать? Не знала, что я такая вредная.

– Не думай, что ты уже победила. Не отвлекайся.

– Гр-р-р… чёртовы вояки… чтоб их… я ведь уже побед…

Джаралис схватил вбитого в землю Фоура за ногу и поднял, намереваясь добить. Однако Фоур вдруг пинком освободился от руки, ловко приземлился на ноги и отскочил.

– Ты быстро двигаешься, но слабо бьёшь. Точнее, даже твоя скорость только для виду, она не особо впечатляет.

Фоур резко встал в стойку, тем же движением отряхиваясь от грязи.

– Что?!

– Ого, а ты довольно крепкий, брат.

– Это ерунда по сравнению с тем, что я пережил во время тренировок в деревне. Только не говори, что бился по-настоящему.

Джаралис цокнул, и в его глазах появилось ещё больше злобы. Значит, он всё-таки сдерживался? Ну, в основном я всё-таки поспевал за его атаками. Рафталия и Фиро на месте Фоура легко бы уклонились и контратаковали. Кстати, а ведь Фоур нынче ежедневно тренируется и еженощно сражается с Атлой. Возможно, он и правда “довольно крепкий”. А удары пропускал, чтобы оценить силу врага?

– Чтобы я бился по-настоящему против грязнокровного хакуко? Довольно меня оскорблять.

– Сражаться с кем-то не в полную силу – это и есть самое настоящее оскорбление, – Фоур прищурился и бросил на врага гневный взгляд. – Может, ты вообще никогда не бывал на поле боя? Здесь не место капризным аристократам.

– Ты меня разозлил! – взревел Джаралис в ответ. – Готовься поплатиться за свои слова!

Пока они продолжали переругиваться, я посмотрел, как протекает битва Атлы и минотавра. Забавно, что битва предполагалась два на два, а получились две дуэли. Хотя, так тоже сойдёт.

– Я нападаю! Ха-а-а!

– Нуо-о-о-о-о! – минотавр изо всех сил обрушил перед собой топор.

Он описал причудливую траекторию и пронёсся совсем рядом с Атлой.

– Хм?..

– Такими атаками тебе по мне ни за что не попасть. Примитивные мощные удары легко избегаются.

– Забавно! А как тебе такое?!

Минотавр схватил топор обеими руками, выставил перед собой и закрыл глаза. Что происходит? Топор слегка засветился.

– Не недооценивай силу. Её может стать так много, что твои уловки уже не помогут её избегать.

– Неплохо. Я восхищена твоим решением вложить в следующую атаку все силы. А я вложу их в то, чтобы избежать её.

– Не думай, что у меня есть только сила! МУ-У-У-У-У-У-У-У!

Вдруг тело минотавра покрылось загадочными письменами, а мускулы взбугрились. И всё бы хорошо, но этот его клич… весь пафос насмарку.

– Н-ничего себе… – обомлела Рафталия.

– Что там?

– Это не стиль непобедимых адаптаций, а скорее некая разновидность Пети Квика Фиро… Мана циркулирует по его телу, повышая характеристики.

Хм… да, не зря он ветеран.

– Надо же, как интересно. Я учту, – сказала Атла и переключилась с подражания стилю непобедимых адаптаций на подражание противнику.

Я же благодаря познаниям в магии силовых линий увидел, что вокруг неё начала собираться какая-то магическая энергия.

– Вижу, ты и правда гений… что же, посмотрим!

– Ха-а-а-а-а-а!

Минотавр резко сорвался с места. Глядя на скорость, которую развило грузное тело, я невольно вспоминаю Фиро в облике Королевы Филориалов.

– О-о, они таки-ие быстрые! – Фиро неотрывно следила за бойцами. У Фиро тоже есть похожие врождённые способности, так что ничего удивительного в том, что она за ними поспевает.

– Попробуй защитись! Крэш Булл44
  Crash Bull, Набег быка.


[Закрыть]!

Минотавр резко топнул по земле и обрушил топор на Атлу.

– Да, этот удар вполне может меня убить. А теперь мой ход.

Легким движением, словно заранее предвидя развитие событий, Атла сместилась вбок и пнула топор по боковине. Не останавливаясь, она попала по нему локтём, пяткой, затем кулаком… и напоследок ткнула пальцем.

Раздался хлопок… и из топора вылетел сгусток магической энергии.

– Гм! Вот уж не думал, что ты спасёшься именно так!

– Извлечь собранную силу, чтобы не дать обрушить её на землю – тактика, которой я нередко пользуюсь, избегая атак моей соперницы.

– Кх…

– Показывать противнику такое количество энергии – всё равно что умолять его развеять её. Нужно либо призывать её за мгновение до атаки, либо ужимать до незаметного размера.

Я молча посмотрел на Рафталию.

– Так и есть, это единственные методы, которые я обнаружила. Все остальные атаки Атла-сан отбивает.

Получается, защиту от коронного удара минотавра Атла уже давным-давно отработала в поединках с Рафталией? Неужели их тренировки дошли до такого уровня? Гм-м… как же обидно, что я не вижу Ци. Я тоже хочу чему-нибудь научиться, просто возможности нет. Хотя в последнее время мне кажется, что я в какой-то мере начал её замечать.

– Забавно! Вот так?!

Пользуясь подсказкой Атлы, минотавр взмахнул топором горизонтально, вкладывая энергию только в последнюю секунду.

– Слишком слабо! Пора бы мне вас проучить!

Атла увернулась от атаки, пригнулась и бросилась в бой. Она ткнула минотавра сначала в живот, потом в руку, прошмыгнула мимо него и ткнула ещё в спину.

В следующий миг я услышал звук взрыва.

– Гф-ф… весьма неплохо для такого слабого тела. Но я… – минотавр проглотил собственную кровь и посмотрел на Атлу непоколебимым взглядом.

– Надо же, ты куда крепче, чем я думала.

– Я давно не встречал противника, от которого пробуждался бы такой азарт. Забавно! Никогда бы не подумал, что хакуко может так хорошо владеть мягким стилем… Ещё! Покажи мне ещё!

Похоже, он в самом деле наслаждается поединком.

– На самом деле у меня нет времени на эту битву, но и я ощущаю азарт!

– Так продолжим же! МУ-У-У-У-У-У-У-У!

Кажется, минотавр опять применил магию – его рога удлинились и заострились. Затем он ринулся вперёд, пригнулся и наставил рога на Атлу.

– Ага, на этот раз “дикая” атака? Я так понимаю, что после рывка ты развернёшься на разгоне, взмахивая топором?

– Ты очень догадлива, слепая девочка. Готов поспорить, в нашей стране ты была бы одним из сильнейших воинов.

– Спасибо за похвалу. Что же, пора мне показать… как я разберусь с такой грубой силой.

С этими словами Атла встала на цыпочки и подняла раскрытую ладонь. Да уж, у Атлы битва красочнее, чем у Фоура. Вспомнив о Фоуре, я перевёл взгляд на него и увидел, что они с Джаралисом просто обмениваются тумаками. Хотя, не совсем так. Фоур, в отличие от постоянно защищающейся Атлы, без конца нападает. Ну а Джаралис обороняется с помощью быстрых шагов. По всей видимости, Джаралис больше полагается на мозги и инструменты.

– Отведай вот этого.

– Опять?!

Джаралис бросил на землю судя по всему дымовую шашку. Фоура быстро заволокло туманом. Можно без этого? Зрителям ни черта не видно. Фоур, конечно, не растерялся, и мигом выскочил из тумана. Джаралис тут же бросил в него несколько крупных игл.

Джаралис – фанат инструментов ассасинов? На полу уже куча этих игл валяется.

– Я ожидал битву на кулаках, но ты оказался трусом.

– Трусом? По-моему я просто сообразительнее некоторых, – Джаралис выхватил спрятанный под плащом длинный украшенный клинок и набросился с ним на Фоура. – Я никогда не говорил, что бой будет на кулаках. Победа за тем, кто устоял на ногах, а чем он пользовался – неважно.

Ну… тонкости этой битвы мы действительно не обсуждали. Если учесть, что противник Атлы тоже пользуется топором, оружие действительно никто не запрещал. Правда, мне всё равно не нравится, что сначала Джаралис прятал оружие под одеждой, а затем вытащил. Видимо, он считает, что от моих возмущений всё равно отмахнётся?

– Ну же! Чего стоишь!

Потайной меч Джаралиса полоснул Фоура по руке.

– Гх… – тот посмотрел на рану, а затем прижал руку к лицу, словно у него началось головокружение. – Какой же ты трус…

– Я же сказал. Главное – победить!

– Придурок… Тому, кто не знает о гордости бойца, никогда не стать сильным!

Фоур пошатнулся, но всё равно уставился на Джаралиса как ни в чём не бывало.

– Что?

– Не знаю, что это за яд, но меня так просто не одолеть!

О-о… мощно задвинул. Я на всякий случай открыл Статус Фоура. Мне должно было показать эффекты отравления, но я ничего не заметил. Уже нейтрализовал?

– Наверное, не стоило ожидать иного от хакуко, – тихо заметил дед-гэнмуобразный.

Ещё бы – Фоур и Атла каждый день работают. И похоже, Фоур всё-таки смог обогнать меня и раскрыться в тренировках первым.

– Хмпф! Не строй из себя невесть что! Ты ведь едва стоишь на ногах!

– Хватит, я устал от тебя!

Когда Джаралис накинулся на Фоура, тот ударом одного кулака переломил ему меч, а вторым попал прямо в лицо.

– Гха… – из носа брызнула кровь, и Джаралис застонал от боли, закрывая лицо рукой. – Кх… Как ты… как ты только посмел ранить мне лицо?! Как ты посмел, грязный хакуко-о-о-о-о-о?!

Кого-то он мне напоминает. Одного типа, который всегда выражался заносчиво… Только вот кого? Явно кого-то не относящегося к этим событиям, раз я не могу вспомнить. Помню только что он был… гордым, имел хорошее воспитание но не пользовался им, упивался собственными амбициями и прихотями. А, точно! Это ж почти Доспех из отряда Ицуки! Уф, вспомнил, даже на душе полегчало.

– Наофуми-сама? О чём вы думаете? Опять о чём-то, не связанном с битвой?

– М? Нет, а что?

Я отбился от вопроса Рафталии и мысленно кивнул.

Главное сходство между ними в том, что оба пытаются использовать Героя для удовлетворения своих амбиций. Ну и гордости у них хоть отбавляй.

– Заладил со своим “грязный”! Можно подумать, твои трусливые выходки прибавляют тебе благородства!

– Кх… сколько можно… ты и правда похож на своего отца – оба говорите со мной свысока!

– Наконец-то ты вспомнил о моём отце. А то я уже расстроился – ты обещал рассказать об отце на кулаках, но в твоих нет ничего, что напоминало бы его.

– Да… я до сих пор в ярости. От него отказался отец, он покинул страну – почему же его все уважают?!

Зависть? Как-то это всё подозрительно.

– Да, утром мне уже обо всём рассказала хакуко, почитавшая моего отца. Она сказала, что ты вместе с ним участвовал в битве, которая стала для него последней.

Я обратился к той самой слуге-хакуко, которая стояла за гэнмуобразным:

– Введёшь в курс дела?

– Отец этого хакуко – сын Тайлана, обладателя величайшей харизмы и повелителя всего Шильтвельта. Но Тайлан не ладил с сыном – хоть тот и был мужественным, но отказывался участвовать в сражениях.

Про это я, в принципе, догадывался. Меня интересует, что было дальше. Вроде как он женился на сестре Подонка?

– Однажды, когда хакуко попытались посетить Мелромарк в надежде заключить мирный договор, они попали в западню Мелромарка. Позднее я слышала, что вину за гибель сторонников мира с Мелромарком возложили именно на сына Тайлана.

– О как…

– С тех пор он пропал без вести. Никто не мог найти его, пока страна, в которой он прятался, тоже не оказалась втянута в войну. Его личность раскрыли и, поскольку та страна заключила союз с Шильтвельтом, заставили вступить в ряды армии… полагаю, именно там он познакомился с Джаралисом.

Хм-м… ну, в принципе, остальное я могу представить уже по тому, как сражается Джаралис. Об отце Фоура мне только что сказали, что он был мужественным, ну а Джаралис предпочитает подлые методы. Наверняка удары исподтишка – тоже в его стиле.

– Отвечай! Как погиб мой отец?!

– Хмпф! Побежал как дурак прямо на врага и погиб в бою, как ещё! Тот ещё глупец, в одиночку да против целой толпы, ни одного не победил!

– Ложь! Мой отец не был слабаком! Да, он был добрым, но в бою никогда не отступал и сражался отважно!

Что же у него за отец был?

– С самого детства его отец любил читать книги, – пояснил дед. – От рождения он обладал такими талантами, что мог бы превзойти своего отца, но при этом всячески избегал битв. Правда, хотя до битвы всё же доходило, он сражался так же мужественно, как и Тайлан.

– В общем, он был джентльменом? – уточнил я, и гэнмуобразный кивнул.

Не ожидал, что он поймёт смысл этого слова. В любом случае, типаж я понял – он из тех, кто сражается, когда необходимо, а в остальное время мягкий и добрый.

Что-то у меня сплошные ассоциации с аниме, играми и мангой. Прямо типичный обитатель тамошних сюжетов.

– Примерно как вы, когда играете с Раф-тян, господин-сама?

– Очень может быть. Наофуми-сама не щадит врагов, но заботится о своих товарищах. Этим они очень похожи.

– Вы обе врёте!

Я тиран, а не джентльмен. И даже до попадания в этот мир был легкомысленным отаку, не больше! Вы обе ошибаетесь!

Пока шёл наш разговор, Фоур продолжал нападать на Джаралиса кулаками. Тот, не желая проигрывать, снял с пояса складное копьё и пытался хоть как-то контратаковать, постоянно отступая. Вдруг наконечник “выстрелил” – отделился от копья и полетел в лицо Фоуру. Но тот будто предвидел этот поворот и просто наклонил голову вбок.

– Пф! Ты думал, со мной это сработает? Я у наёмников в Зельтбуле видел такие уловки, что тебе и не снились!