Текст книги "Резонанс Ци. Том 10 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Это уж точно. Лучше тела и представить сложно.
Он остановился рядом, ещё раз посмотрел на собственные руки и с довольным видом сжал кулаки. Потом опустился на обломок у стены. На этот раз движение получилось свободным. Он задумчиво посмотрел на меня.
– Ладно, давай обсудим легенду. Предлагаю никому не рассказывать, что мы пересекались на задании. Ни к чему тебе лишнее внимание Зеронов и Холтов.
– Я подумал о том же, – кивнул я. – Вернуться лучше тоже в разное время.
Виктор согласно кивнул. Я открыл список заданий и посмотрел на незавершённую миссию. Из пяти Морозных наледей добыта всего одна. Попробовал чуть удобнее подогнуть ногу и поморщился.
– Вот только со своим заданием я застрял. Вряд ли смогу сейчас его закончить. Любая драка с монстрами будет лишь отдалять восстановление.
Виктор посмотрел на меня, затем на Алису и криво усмехнулся.
– А про меня ты забыл? Я помогу найти остальные цветы. К тому же задержка на два-три дня мне только на руку. Скажу, что всё это время искал Дерека.
– Ты прав. Это будет очень кстати.
Я закрыл список и уже хотел спросить, далеко ли он успел отойти от здания, когда вспомнил о снаряжении. Меч и щит Виктора всё ещё лежали у меня в инвентаре.
– Погоди. А чем ты сейчас сражался? Оружие-то у меня.
Виктор насмешливо приподнял бровь.
– Ты думаешь, наследник великого клана ходит с одним комплектом снаряжения? Да у него инвентарь под завязку забит полезными и крайне дорогими вещами. Даже два запасных комплекта брони есть.
– Забыл, про кого говорю. – я улыбнулся. – Получается, с доступом к инвентарю проблем нет?
– Никаких, – уверенно ответил Виктор, – Открыл, выбрал что нужно, достал. Всё работает идеально.
Я ненадолго задумался. Когда-то сам начал пользоваться инвентарём прежнего владельца тела. А теперь то же самое получилось у Арона, причём после переноса совершенно другим способом.
– Слушай, а ведь это дыра в безопасности Системы, – произнёс я. – Выходит, она не настолько всемогущая, как все привыкли думать. Человек внутри уже другой, а доступ остался.
Виктор перестал улыбаться и с серьёзным лицом кивнул.
– Тоже об этом подумал. И тут есть один неприятный момент. Фанатики тоже могут этим пользоваться.
Я задумчиво посмотрел на него.
– Верно. Но теперь и я могу этим воспользоваться.
Я опустил взгляд на правую руку, где под бронёй скрывалось кольцо. Виктор проследил за моим взглядом, однако ничего не сказал. Алиса отложила записи и теперь слушала нас.
– Учитывая всё это, придётся всё-таки съездить к Лерону, – произнёс я после короткой паузы. – Поговорить лично.
Виктор кивнул.
– Правильно. Он хоть и хочет затянуть тебя в клан, но пока не давит. Хотя мог бы. Расскажи ему, к каким выводам ты пришёл. Без подробностей о том, как именно это проверили.
Я хмыкнул
– Да уж, выкладывать всё я не собираюсь. Учитывая это, разговор предстоит очень странный.
Виктор уже открыл рот, собираясь что-то добавить, когда снаружи раздался грохот. Намного громче прежнего. Пол под ногами дважды дрогнул, с потолка посыпалась мелкая пыль.
Я резко повернул голову к лестнице, забыв о боли в шее. Алиса мгновенно поднялась. Несколько секунд напряжённо смотрела в сторону выхода, затем произнесла:
– К нам движется сильный монстр С-ранга.
Глава 13
Я коротко кивнул Алисе и активировал сокрытие. Затем упёрся ладонью в пол и начал подниматься. Боль прошила плечо, ноги дрогнули. Пришлось схватиться за край обломка стены и несколько секунд простоять согнувшись, прежде чем удалось выпрямиться.
Если эта тварь нас обнаружит, будет совсем плохо. В таком состоянии далеко не убегу. Разве что успею выбраться наружу и улететь на Скате. Я посмотрел на лестницу и стиснул зубы.
Алиса вдруг застыла. Взгляд стал пустым, словно она вообще перестала замечать подвал. Поморщившись от боли, я сделал несколько шагов к ней.
– Алиса, что с тобой?
Снаружи оглушительно грохнуло. Послышался низкий рык, затем тяжёлый топот. По полу прокатилась дрожь. Я замер возле девушки, вслушиваясь в удары лап, и не сразу понял, что они становятся тише. Тварь удалялась.
Алиса моргнула и повернула голову ко мне. Выражение лица снова стало обычным. Она посмотрела на мою руку, которой я опирался о стену, и спокойно объяснила:
– Я отпугнула его ментальным воздействием. Теперь он будет думать, что здесь поселился монстр гораздо сильнее него.
Я медленно выдохнул. Последний удар лап донёсся уже издалека. Немного подождав, снял сокрытие, оставив только имитацию.
– Спасибо. Я уже начал думать, что придётся улетать отсюда на Скате.
Виктор подошёл к нам от лестницы. На ходу оглянулся на выход, затем благодарно кивнул Алисе.
– Да, ты нас выручила. С-ранг пока для меня перебор. Хотя будь у меня прежнее тело, можно было бы и попробовать.
Я посмотрел на него и невольно усмехнулся.
– Если новое не нравится, можем всё отыграть назад. Посидишь пока в кольце.
– Ну уж нет, – хмыкнул он. – Я снова ощутил вкус жизни, и отнимать её у себя больше не позволю никому.
Сказал он это с улыбкой, но последние слова прозвучали совсем серьёзно. Я кивнул и открыл инвентарь. Меч и щит появились у меня в руках. Нижний край щита тут же звякнул о бетон, следом пола коснулось остриё меча. Удерживать их оказалось тяжело.
Виктор, увидев мои мучения, забрал оружие и убрал его в свой инвентарь. Я осторожно опустился на прежнее место, а Алиса помогла устроиться поудобнее.
Следующие двое суток тянулись до отвратительного медленно. Я понемногу медитировал, но большую часть времени просто лежал и разбирал записи из компьютера Азима. Иногда мы с Алисой обсуждали непонятные места. Названий в них было немало, а привязать их к знакомой местности всё ещё не получалось.
Виктор за это время трижды выходил наружу и сражался с монстрами. С каждым возвращением двигался в новом теле всё более естественно. А я радовался куда более скромным успехам. Сначала смог вставать без помощи стены. Потом несколько раз прошёлся по подвалу. Меридианы ещё требовали осторожности, но мышцы наконец перестали невыносимо болеть от малейшего движения.
К концу вторых суток на лестнице снова послышались шаги. Я убрал экран и оглянулся. Виктор спустился в подвал, посмотрел на меня и довольно улыбнулся.
– Я тут кое-что нашёл. Кажется, это твоё.
В его руке появился контейнер для растений. Я встал и подошёл ближе. Тело ещё неприятно ныло, но силы почти восстановились. Приняв контейнер, нажал кнопку на крышке.
Внутри оказался синий цветок с белыми краями лепестков. Морозная наледь. Я улыбнулся, осторожно закрыл крышку и убрал находку в инвентарь.
– Спасибо. Это ускорит мои поиски. Думаю, завтра утром уже можно отправляться за остальными.
– Тогда сразу пойдём к отмеченной в твоём задании территории, – кивнул Виктор. – Здесь поблизости таких больше нет. Я проверил.
Он сел на обломок, снял с плеча налипший кусок сухой травы и чуть нахмурился.
– Правда, есть одна проблема. Тварь, которую отпугнула Алиса, побежала как раз туда. Если судить по следам.
Я открыл карту и посмотрел на нужный участок. Идти к этому монстру желания не было. Несколько секунд прикидывал маршрут, затем пожал плечами.
– Думаю, обойдём. Увижу его пси-полем заранее и сверну. Меня сейчас другое беспокоит.
Виктор вопросительно приподнял бровь. Я закрыл карту и присел напротив него.
– Ты ведь помнишь про шпиона Арденов? Не знаю, следит ли он за мной до сих пор, но если следит, то мог увидеть издалека, что случилось с Дереком.
Улыбка сразу исчезла с лица Виктора. Он опёрся локтями о колени и немного помолчал.
– Нехорошо получится. Для наблюдателя со стороны ты вёл себя крайне странно.
– Именно, – кивнул я. – Напал на Виктора, вырубил и забрал его вместе с телом Дерека. Несколько дней просидел с ним в подвале, а потом мы вдвоём пошли собирать цветы. Если всё это дойдёт до Лерона, он вполне может решить, что я перешёл на сторону Зеронов.
Алиса закрыла свой экран, поднялась и подошла к нам.
– Когда ты уносил Виктора с места боя, я раскрыла сенсорное поле на полную мощность и проверила окрестности. В радиусе пятисот метров людей точно не было.
– Это хорошая новость. – Я с облегчением кивнул, однако почти сразу нахмурился. – Правда, он мог смотреть через оптику с большей дистанции.
– Вряд ли, – возразил Виктор, покачав головой. – Вспомни, где всё произошло. Там всё вокруг закрывают высокие здания. Чтобы увидеть нас среди них, пришлось бы подойти гораздо ближе.
Я ненадолго задумался. Ну да, ведь я сам тоже подошёл через разрушенный дом, не выходя на улицу.
– Хорошо, будем исходить из того, что нас не заметили. Но план всё равно стоит изменить. За растениями пойду сам. А тебе лучше отойти подальше и вызвать корабль. Совместные поиски точно привлекут его внимание.
– Тогда я бы отправился прямо сейчас. – Виктор посмотрел на лестницу и выпрямился. – Чем больше времени пройдёт между нашими возвращениями, тем лучше.
– Да, хорошая мысль.
Виктор поднялся и отряхнул броню на плече. Я тоже встал, на этот раз почти не поморщившись.
– Мы, наверное, не скоро сможем вот так встретиться и спокойно поговорить, – сказал я с улыбкой.
– Это уж точно. – он усмехнулся и развёл руками. – Если начну постоянно крутиться возле тебя, вопросы появятся даже у тех, кто раньше тобой не интересовался. Однако защищённый канал через идентификаторы никто не отменял.
Кивнув, машинально посмотрел на его левую руку. Затем в голову пришла любопытная идея, и я мысленно обратился к терминалу:
– Терминал, ты можешь взять под контроль чужой идентификатор?
Перед глазами развернулся экран. На нём появилась короткая надпись:
Такая функция доступна. Для её использования на целевом устройстве должна быть установлена копия оболочки терминала.
Я попросил Виктора немного подождать и мысленно уточнил у терминала:
– Как передать эту копию Виктору?
Владельцу идентификатора необходимо открыть отправленный файл. Передать копию оболочки? – появилось на экране.
Мысленно подтвердил отправку. На браслете Виктора появилось уведомление. Я кивнул на него.
– Открой файл. Это копия оболочки терминала.
Он вывел перед собой экран, несколько секунд смотрел на него, читая, а затем что-то нажал.
– Готово. – Виктор убрал руку, но продолжал разглядывать экран. – А для чего она нужна?
– На всякий случай. Вдруг твой браслет прослушивают или перехватывают сообщения.
Виктор снова посмотрел на идентификатор, затем согласно кивнул. Я вернулся к терминалу.
– Проверь его устройство на шпионские программы. И дальше проверяй каждый пакет данных, все входящие и исходящие сигналы.
Прошло несколько секунд. На экране появилось сообщение:
Проверка завершена. Шпионское программное обеспечение не обнаружено.
– Ничего не нашёл, – произнёс я вслух. – Это радует.
– Отлично. Значит мне пора, – кивнул он.
Я перевёл взгляд на Виктора, шагнул ближе и приобнял его за плечи на прощание.
– Странное ощущение, – задумчиво произнёс я. – Смотрю на Виктора, а знаю, что внутри ты, Арон.
Он хмыкнул.
– А теперь представь каково мне. И избавляйся уже от привычки называть меня по старому имени. Одна такая оговорка при посторонних устроит нам весёлую жизнь, учитывая, что неподалёку маячит Эдвард.
Я усмехнулся и отпустил его. Отступил на полшага, посмотрел в голубые глаза и на этот раз уже не пытался шутить.
– Спасибо тебе за всё. За обучение, за поддержку… – Я ненадолго замолчал, подбирая слова, а затем широко улыбнулся. – И за то, что стал моим первым настоящим другом в этом мире.
– Ты сделал для меня куда больше, дружище. – Виктор тоже улыбнулся.
Я хотел ответить, но он усмехнулся и подмигнул.
– Ничего. Станем сильнее и будем спокойно общаться. Не оглядываясь ни на Лерона, ни на старейшин Зеронов.
Я кивнул и протянул руку. Его пальцы крепко сомкнулись на моей ладони. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Затем Виктор отпустил руку, попрощался с Алисой, повернулся и направился к лестнице.
– Удачи, Каин, – сказал он, махнув мне напоследок.
Я пожелал ему того же и проводил взглядом. Он быстро поднялся по ступеням, ещё раз мелькнул в проёме и исчез. Некоторое время сверху доносились удаляющиеся шаги. Потом стало тихо.
Алиса тоже смотрела на выход и слегка улыбалась.
– Одно обещание исполнил, – довольно сказал я, повернувшись к ней. – Теперь осталось помочь тебе.
– Не переживай об этом. – Девушка улыбнулась чуть шире и покачала головой. – Лучше сосредоточься на себе. Тебе нужно стать сильнее. Пока я нахожусь с тобой и Мией, то не чувствую себя такой одинокой, как в том лесу.
– Ощущаешь или нет, а слово я дал. И намерен его сдержать. Но ты права. Для этого мне нужно стать гораздо сильнее.
Затем мы вернулись к записям. Следующие пару часов читали и обсуждали непонятные фрагменты, пока я не начал клевать носом. Когда понял, что читаю одну строчку уже третий раз, решил закончить и лёг спать.
Утром я позавтракал и немного размялся. Повернул корпус, присел, осторожно потянул плечи. Тело ещё немного ныло, но силы почти полностью вернулись. Меридианы восстанавливались медленнее, но в целом и они уже выглядели куда лучше.
Пора уже заняться делом. Я достал пять летающих клинков и закрепил их на спине. Посмотрел в сторону лестницы, но сделав шаг к ней, остановился. Прежде чем уходить за растениями, нужно похоронить Дерека. Но если наблюдатель всё-таки где-то поблизости, то появление тела вызовет у него немало вопросов.
Я медленно оглядел подвал. Несколько секунд смотрел на свободный участок пола, потом подошёл ближе и раскрыл пси-поле, проверяя землю под бетоном.
– Пожалуй сделаю это здесь, – тихо сказал я Алисе.
Она перевела взгляд на пол и поняла всё без объяснений. Поднялась с нашего места и отошла к стене. Я подхватил четыре клинка, окутал их покровом и опустил к бетону.
Лезвия вошли почти без сопротивления. Быстрыми движениями сделал прямоугольник примерно два с половиной на два метра, затем подрезал плиту снизу. После чего подхватил её псионикой, поднял и аккуратно положил в стороне. Из тёмного проёма пахнуло сырой землёй.
Под бетоном оказалась глинистая почва. Клинки легко отделяли от неё небольшие блоки, которые я по одному вытягивал наверх. Стенки почти не осыпались. Работать руками не пришлось, но складывать здесь всю вынутую землю было негде, поэтому я стал временно убирать её в хранилище терминала.
Проём быстро уходил вниз. Я следил за клинками пси-полем, вырезал очередной слой и вытягивал куски глины. Иногда приходилось пережидать тянущую боль под рёбрами, однако усиливать покров было не нужно. Земля поддавалась и так.
Примерно через десять минут глубина достигла тридцати метров. Я тяжело выдохнул, убрал покров и вернул клинки на крепления. Затем достал тело Дерека.
Осторожно уложил его рядом с собой и опустился на одно колено. Повреждённая броня, след от страшного удара, неподвижное лицо. Глаза закрыты. Я смотрел на них, пытаясь найти нужные слова, и всё никак не мог начать.
Вспомнился наш разговор на прошлом задании. Дерек шёл рядом, говорил о Викторе и улыбался. Он был полностью уверен в своём друге.
Я провёл ладонью по краю его наплечника и тихо произнёс:
– Мы были знакомы всего пару месяцев, но, как мне кажется, успели стать друзьями. Прости, что не успел тебя спасти. И за то, что хороню вот так, тоже прости. Как же несправедливо, что подобные тебе хорошие люди, зачастую умирают молодыми.
Голос дрогнул. Я сглотнул и отвёл взгляд к стене, пережидая неприятный ком в горле. В глазах защипало. Несколько секунд слушал собственное дыхание, затем снова посмотрел на Дерека.
– Хотя ты бы, наверное, только махнул рукой. И сказал бы, что мёртвым плевать, где их закопают. Лучше думать о живых.
Уголки губ дрогнули, но улыбнуться не получилось. Я коротко выдохнул и убрал руку с его плеча.
– Покойся с миром, Дерек. Ты был хорошим другом. Сильным воином и надёжным товарищем. Надеюсь, ты обрёл покой.
Алиса стояла рядом и молчала. Я достал один из двух контейнеров с Морозной наледью, открыл его и осторожно извлёк растение. Синий бутон слегка покачнулся.
Одним из клинков я отделил стебель от корней. Положил цветок Дереку на грудь и поправил его так, чтобы тот не соскользнул. Потом убрал пустой контейнер и остатки растения, поднялся и подхватил тело псионикой.
Опускал медленно. Следил, чтобы ни плечо, ни голова не задели стенки. На глубине лицо быстро скрылось в темноте, но пси-поле продолжало показывать каждую деталь. Я осторожно уложил Дерека на дно и только после этого отпустил.
Алиса подошла к самому краю. С её ладоней вниз потекла зелёная Ци. Она ушла вниз и коснулась Морозной наледи, после чего ушла в землю. Цветок начал увеличиваться, голубое свечение стало ярче, осветив броню и лицо Дерека.
Из стенок с тихим треском начали вылезать корни. Сначала тонкие, почти незаметные, затем всё толще. Они переплетались над телом, тянулись навстречу друг другу и постепенно скрывали его. Я смотрел вниз, пока не исчезло последнее пятно голубого света.
Прошло всего секунд десять. Алиса опустила руки и повернулась ко мне. Я благодарно кивнул.
Возвращал землю так же, как вынимал. Доставал из хранилища, опускал вниз, укладывал следующий слой. Когда проём заполнился, немного уплотнил глину псионикой и вернул на место бетонную плиту. Её края точно легли в прежние прорези. На полу остался только прямоугольный шов.
Я ещё несколько секунд постоял над ним. Потом тяжело вздохнул.
– Пойдём, – сказал я, посмотрев на Алису. – Мы нужны тем, кто ещё жив.
– Главное, не вини себя, – тихо сказала Алиса. Она слабо улыбнулась, подошла ближе и взъерошила мне волосы. – Ты хотя бы попытался успеть.
Я кивнул. Она отступила на шаг, её тело окутал зелёный свет. Через пару секунд лиана скользнула ко мне, поднялась по руке и обвилась вокруг правого запястья.
– Прощай, Дерек, – произнёс я и направился к лестнице.
Наверху остановился. Закрыл шлем, вернул сокрытие Ци и осмотрел остатки здания. Затем отошёл от лестничного проёма, псионикой выломал несколько повреждённых участков перекрытий и отступил за стену.
Бетон рухнул с тяжёлым грохотом. В воздух взметнулась пыль, вход в подвал исчез под обломками. Я дождался, пока перестанут падать мелкие камни, после чего вышел из здания через пролом на противоположной стороне.
Впереди темнел лес. Я сверился с картой и направился к нему, включив маскировку брони. Теперь предстояло найти четыре цветка. И желательно не вступить ни в одну драку.
Вспомнив, что в этой области водится больше двух десятков видов тварей, я криво усмехнулся. Задачка предстояла непростая.
Следующие несколько часов осторожно пробирался по заросшим улицам разрушенного города и собирал растения. Пси-поле помогало незаметно обходить монстров, а руины и маскировка брони скрывали от их взглядов. Всё шло спокойно. В инвентаре постепенно набралось ещё три контейнера с живыми цветками.
Лишь одну найденную Морозную наледь пришлось оставить. Возле неё пси-поле обнаружило целое логово, а Алиса предупредила, что обитающие там твари находятся на пределе D-ранга. Я развернулся и пошёл искать дальше.
Последняя Морозная наледь нашлась ближе к вечеру, на небольшом участке между обломками стены. Подрезав почву по кругу клинками, ещё раз проверил окрестности, опустился на колено и осторожно поддел лопаткой корни вместе с землёй. Перенёс растение в контейнер, закрыл крышку и убрал в инвентарь.
Пять. Наконец-то.
Я встал, размял затёкшую спину и направился к точке вызова корабля. Ноги гудели, хотелось отдохнуть. За километр до места отправил сигнал кораблю и перешёл на неторопливый бег.
Когда уже подбегал к месту, в небе со стороны Корда появилась маленькая тёмная точка. Я остановился у края развалин и поднял голову. Корабль шёл ко мне.
Идентификатор поймал сигнал его ретранслятора. Браслет тут же завибрировал. Открыв экран, увидел кучу сообщений. Уведомления сыпались так быстро, что я сначала даже не понял, откуда их столько.
Потом увидел пропущенные вызовы. Разные имена, отметки времени, длинные цепочки попыток связаться. Самой верхней строкой стояла Миа.
Шестьдесят семь пропущенных. Я тяжело вздохнул. Похоже, дома меня ждёт довольно неприятный разговор.
В этот момент список перекрыл входящий вызов от Ирины.
Глава 14
Я сразу принял вызов. На экране появилось хмурое лицо Ирины. Раскрыв шлем, поправил прилипшие ко лбу волосы и слегка улыбнулся наставнице.
– Каин, ты как? – сразу спросила она.
– Со мной всё хорошо, – уверенно ответил я. – Пришлось задержаться из-за некоторых сложностей.
– Поняла, – наконец произнесла Ирина и, немного помолчав, спросила:
– А что с заданием?
– Завершено. Все растения собрал, – ответил я и посмотрел на приближающийся корабль. – И уже вызвал транспорт. Скоро буду в лагере.
– Когда сдашь растения, сразу набери меня, – сказала наставница. Хмуриться она не перестала, но голос звучал уже спокойнее.
Я кивнул и отключился. Корабль заметно приблизился. Тёмная точка превратилась в хорошо различимый корпус, под которым зажглись посадочные огни. Пока он подлетал ближе, я набрал Мию. Сестра ответила почти мгновенно.
– Каин, ты в порядке⁈
Миа подалась вперёд, пристально всматриваясь в моё лицо. Я улыбнулся и кивнул.
– В полном. Не переживай. Пришлось задержаться на задании, а связи здесь нет.
Сестра шумно выдохнула и отодвинулась от экрана. На мгновение прикрыла глаза, но потом снова посмотрела на меня. Напряжение понемногу уходило с её лица.
– Ну слава богу, ты цел. А то я уже места себе не находила. Звоню, пишу – ничего, словно в пустоту. Ты хоть представляешь, сколько раз я проверяла браслет?
– Примерно представляю, – усмехнулся я, вспомнив длинный список вызовов. – Но ты же могла у Фреи узнать, что я в порядке.
Миа застыла. Несколько секунд просто смотрела на меня, затем с досадой хлопнула себя по лбу.
– Блин! Я почему-то совсем об этом забыла! – она опустила руку и тут же нахмурилась. – Но ты тоже мог попросить Алису передать Фрее пару слов.
На это возразить было нечего. Я провёл ладонью по волосам и виновато улыбнулся.
– Я был занят. Хотя минутку найти мог, ты права. В общем, со мной всё хорошо. Скоро уже вернусь.
– Хорошо, жду тебя дома, – ответила Миа. Ещё раз внимательно посмотрела на меня и добавила:
– Только возвращайся сразу. Без новых сложностей по дороге.
– Постараюсь обойтись уже имеющимися, – с улыбкой пообещал я. – До встречи.
Она чуть улыбнулась, попрощалась и отключилась. Я убрал экран и поднял голову. Корабль заходил на посадку. От потока воздуха по земле побежала пыль, сухая трава возле обломков стены пригнулась.
Вскоре корпус завис рядом, почти касаясь днищем земли. Трап открылся ещё до полной остановки. Я подошёл ближе, запрыгнул на его край и быстро прошёл внутрь. В спину ударил последний порыв ветра, затем створки закрылись и наружный шум стих.
Поприветствовав пилота, устроился в кресле, пристегнулся и вытянул ноги. Тело сразу напомнило, что отдыхать ему куда предпочтительнее, чем бегать по развалинам в поисках цветов. Под лопатками неприятно потянуло. Я осторожно повёл плечами и устроился поудобнее.
Корабль набрал высоту и развернулся к столице. Я снова открыл сообщения. Пока летели, ответил всем, кто пытался со мной связаться. Коротко сообщил, что жив, задержался на задании и уже возвращаюсь. У нескольких отправленных сообщений почти сразу появились отметки о прочтении. Закончив, убрал экран и откинулся в кресле.
Когда снаружи уже начало смеркаться, впереди показалась столица. Я выпрямился в кресле. Корабль постепенно снизился и подлетел к лагерю. За круглой стеной уже горели фонари, но на дорожках между особняками студентов ещё ходили люди.
После приземления я отстегнул ремень и направился к выходу. Спустившись по трапу, размял плечи и пошёл к администрации.
Внутри оказалось довольно тихо. За одной из стоек сидел тот самый мужчина лет шестидесяти в серой форме, которому мы с Дереком сдавали растения. Я сразу направился к нему. Поравнявшись со стойкой, на миг задержал взгляд на свободном месте рядом с собой, где в прошлый раз стоял Дерек. Слегка вздохнув, я достал карточку.
– Добрый вечер. Я завершил задание по сбору Морозной наледи в окрестностях Корда.
Мужчина поднял голову, посмотрел на меня и кивнул на сканер. Я приложил карточку. На его экране появились данные задания, а я начал выставлять на стойку контейнеры.
Сотрудник сверился с заданием и принялся проверять растения. Открыл первую крышку, внимательно осмотрел цветок и ком земли вокруг корней. Затем перешёл к следующему. Двигался он быстро, но один контейнер всё же повернул к свету, чтобы лучше рассмотреть содержимое.
Я молча ждал, положив руки на край стойки. Мужчина закрыл последнюю крышку и одобрительно кивнул.
– Вы отлично извлекаете растения. Заказчик будет доволен такой работой.
– У меня был опыт работы с травниками в гильдии, – с улыбкой ответил я. – Они довольно внимательно следили, чтобы я ничего не испортил.
Мужчина слегка улыбнулся и ещё раз посмотрел на контейнеры.
– Тогда логично. Я запишу ваш номер. Если появятся задания третьей категории и выше по сбору, напишу вам напрямую.
Я невольно выпрямился. Получать подходящие миссии напрямую от человека, который принимает результат, было бы очень удобно.
– Это будет очень кстати, – благодарно кивнул я. – Большое вам спасибо.
– Это вам спасибо, – ответил он, придвигая к себе планшет. – Большинство студентов не умеют правильно выкапывать ценные образцы. А потом удивляются, за что им снимают баллы.
Он с досадой покачал головой, убрал проверенные растения со стойки и продолжил:
– Здесь хоть и учебный лагерь, но задания должны выполняться качественно. Заказчик ведь не просто так обращается в гильдию. Ему нужны растения в хорошем состоянии, а кто именно их принёс, студент или опытный охотник, уже не так важно. И если работа сделана плохо, страдает репутация всей гильдии.
– Понял. Учту на будущее, – кивнул я. – Хотя портить растения и без того не собирался.
– Вот и хорошо. – Мужчина что-то отметил в планшете. – За задание третьей категории вам полагается шестьсот очков. Монстров в процессе убивали?
– Одного.
– Тогда нужны записи с камеры. Без них очки не начислят.
Я кивнул и открыл сохранённые файлы. Нужная запись нашлась быстро. На изображении мелькнули кошкоподобная тварь и два моих меча. Камеру я тогда выключил сразу после боя, ещё до того, как начал извлекать ядро псионикой.
Отправив видео, достал само ядро и показал мужчине. Он сверил полученный файл с данными, затем поднял взгляд на мою ладонь. Несколько секунд рассматривал добычу, после чего кивнул.
– Запись пришла. За убийство очки поступят чуть позже, когда закончат оценку монстра. Спасибо за вашу работу.
Я убрал ядро, поблагодарил его и попрощался. Уже на улице посмотрел на карточку. В нижнем левом углу светилось новое число. Девятьсот двадцать восемь.
Неплохо. Осталось дождаться награды за монстра, но ради этого задерживаться здесь не требовалось. Я убрал карточку в инвентарь и набрал Ирину.
– Уже сдал? – спросила Ирина, ответив почти сразу. За её спиной виднелась знакомая гостиная, и голос больше не звучал напряжённо.
– Да. Всё приняли и уже начислили очки, – кивнул я.
– Хорошо. Я сейчас дома, заходи ко мне. – она посмотрела куда-то в сторону, затем снова повернулась к экрану.
Я кивнул, убрал экран и сразу свернул на нужную дорожку. Вскоре уже подходил к дому наставницы.
Ирина вышла навстречу ещё до того, как я успел позвонить. Окинула взглядом броню, задержалась на лице и молча кивнула, приглашая внутрь. Я вошёл следом и закрыл дверь.
В гостиной она кивнула на кресло. Я сел, осторожно откинулся назад и положил руки на подлокотники. Наставница достала знакомую металлическую пластину, положила на стол и включила. По поверхности устройства пробежала зелёная рябь.
– Мы с вами похожи на двух шпионов в стане врага, – усмехнулся я, посмотрев на защиту от прослушки.
– Согласна, – она чуть улыбнулась, устраиваясь напротив, – со стороны может так показаться. Но я не хочу, чтобы о твоей псионике узнали раньше, чем ты сам решишь её раскрыть.
Я благодарно кивнул.
– Вы хотели что-то рассказать? Или позвали, чтобы я отчитался о задании?
– И то и другое. – она положила ладонь на подлокотник и посмотрела мне в глаза. – Во-первых, хотела узнать, не пересекался ли ты на задании с Виктором и Дереком?
Я изобразил удивление на лице и слегка поднял брови.
– Нет, не пересекался. Видел, что они улетели в том же направлении, но, видимо, зоны заданий были разные. А почему спрашиваете?
Ирина несколько секунд молчала. Затем чуть нахмурилась и ответила:
– Виктор вернулся один. Без Дерека.
Я медленно убрал руку с подлокотника и положил на колено. В голове сразу всплыл синий цветок на груди Дерека. Отогнав эту картину, продолжил слушать.
– По его словам, они разделились в поисках монстра, – сказала Ирина. – А когда он пришёл к месту, где договорились встретиться, Дерека там уже не было. Остались следы крови и сражения с какой-то тварью.
– И всё? – спросил я, нахмурившись.
– Да, это всё, что он смог рассказать о самом исчезновении. Утверждает, что после этого долго искал его, но не нашёл.
Я посмотрел Ирине в глаза.
– Думаете, он убил Дерека?
Ирина немного помолчала, затем вздохнула и пожала плечами.
– Не знаю. Это была далеко не первая их совместная миссия. Если бы Виктор хотел от него избавиться, мог сделать это значительно раньше.
Я кивнул и задумчиво потёр подбородок.
– Поисковую группу уже отправили? Дерек довольно сильный, и защита у него отличная. Вряд ли монстр мог его так просто убить. Даже если он С-ранга.
– Я подумала о том же, – задумчиво ответила Ирина. – Группа уже работает. Пока есть шанс найти его живым. Или хотя бы тело.
Последние слова прозвучали тише. Наставница отвела взгляд к столу, а я невольно сжал пальцы на подлокотнике, но сразу заставил себя расслабить кисть.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил я. – Может, отправиться в усиление поисковой группе? Моя псионика могла бы там пригодиться.
Ирина покачала головой.
– Не стоит. Помимо нашей группы туда уже отправилось несколько отрядов клана Холт. Людей для поисков предостаточно.
Я коротко кивнул. Расспрашивать, где именно сейчас идут поиски, не стал. Вряд ли кто-то сумеет найти тело на такой глубине, да ещё и под обломками. Откинулся в кресле и медленно выдохнул.
– Будем надеяться на лучшее.
– А с тобой что случилось? – Ирина пару секунд смотрела мне в глаза, а затем перевела взгляд на броню. – Почему такая задержка?
Я поморщился. Здесь правду тоже пришлось смешать с выдумкой. О повреждённых каналах можно говорить спокойно. О причине, по которой они оказались в таком состоянии, – уже нет.
– Переоценил свои силы и ошибся с техникой для усиления тела. Из-за неё пострадали мышцы и каналы. Пришлось восстанавливаться в безопасном месте.
