Текст книги "Резонанс Ци. Том 10 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 16
Я сел на кровати, достал устройство от прослушки и положил рядом с собой. Активировал защиту, после чего принял вызов. Над браслетом развернулся экран с довольным лицом Виктора. Ни тревоги, ни спешки. Судя по широкой улыбке, новости у него были хорошие.
– Ты что, до сих пор спишь? – насмешливо спросил он. – Стоило мне покинуть твоё тело, как ты сразу стал лентяем?
Я зевнул, прикрыв рот ладонью, и хмыкнул. Сон уже прошёл, но организм, похоже, был не против вернуться к прежнему занятию.
– Я только вчера вернулся. Имей совесть. Что-то случилось?
– Да, но хорошее. С сегодняшнего дня я официальный глава великого клана Зерон!
Виктор широко улыбнулся, приподнял подбородок и с важным видом добавил:
– Можешь начинать мне кланяться.
– Один молодой наследник этого клана тоже был очень самоуверенным, – опасно прищурился я, глядя на экран. – И рано почил.
– Ладно, можешь и не кланяться, – сразу сдался Виктор, опустил подбородок и улыбнулся.
– Вот и договорились.
Я устроился поудобнее, опершись спиной на подушку.
– Погоди, а почему тебя так рано сделали главой? Что с нынешним?
Лицо Виктора стало спокойнее. Он кивнул, словно ожидал такого вопроса.
– Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, тот уже давно не у дел. Больше тридцати лет в клане всем руководит Шагор. Это главный старейшина. Крайне хитрый и опасный человек.
Я удивлённо посмотрел на Виктора.
– А чем таким занят бывший глава, что ему уже тридцать лет не до собственного клана?
– Насколько знаю, ищет способ перейти на ранг Формирования духа, – пожал плечами Виктор.
Я задумчиво кивнул. Тогда понятно. Задачка действительно не из простых. При таком раскладе новый глава мог оказаться для Шагора куда удобнее прежнего. Особенно молодой, недавно получивший желаемое место и обязанный за это старейшинам. Вот только нынешний Виктор для подобной роли подходил плохо.
– Ясно. Ты только ради этого меня разбудил? По изменённым что-нибудь удалось узнать?
Он сразу перестал улыбаться и покачал головой.
– Пока нет. Не хочу с этим спешить. Будет обидно, если спугнём. Хотя врать не стану: была мысль заложить того старейшину прямо на совете. Но это был вариант на крайний случай, если он упрётся и не захочет признавать меня главой.
Я посмотрел на него внимательнее. С Эдвардом у Арона были свои счёты, и возможность подобраться к нему наверняка казалась крайне заманчивой. Но Арон не пошёл на поводу эмоций и сделал всё как нужно.
Виктор встрепенулся, словно вспомнил что-то важное.
– Кстати, я заметил кое-что интересное, связанное с переселением душ.
Я вопросительно поднял брови. Он выдержал короткую паузу и продолжил:
– Шагор проверил меня на ложь при помощи какой-то необычной сферы. По виду похоже на артефакт из древних руин. Спросил про Дерека. Я ли его убил.
– И ты ответил, что да? – Я чуть выпрямился, убирая руку с подушки.
– Да. Сфера показала, что я сказал правду и рассыпалась. Одноразовая вещь.
Несколько секунд я молчал, обдумывая услышанное. После переноса Арон свободно пользовался инвентарём прежнего Виктора. Даже Алмазная Ци теперь подчинялась ему, словно всегда была его собственной. На этом фоне результат проверки не выглядел таким удивительным. Скорее всего, артефакт просто не различил прежнего и нынешнего владельца тела.
Но полагаться на это до самой проверки я бы не стал.
– Ты рисковал. Вероятность другого исхода всё равно была.
– Согласен, – кивнул Виктор уже без прежней насмешки. – Но в подобных вещах полностью исключить риск не получится.
Я согласно кивнул и перевёл разговор на другое:
– Ну и какие преимущества у главы клана? Кроме возможности требовать поклоны от друзей.
– Если не брать саму власть, их довольно много. Особенно для моего нынешнего ранга. – Виктор снова улыбнулся. – Самое интересное – особая техника культивации Зеронов.
Я подобрался и придвинул экран чуть ближе. Он заметил это и тихо хмыкнул.
– Тебе не подойдёт. Её создали сами Зероны для усиления Алмазной Ци. Точнее, для увеличения мощности источника энергии.
– Даже так? – Я задумчиво потёр подбородок. – Подозревал, что у великого клана должно быть нечто подобное. Не зря их лучшие бойцы настолько сильны.
– Завтра начну её изучать, – продолжил он. – Шагор сказал, что лично поможет.
Я слегка поднял брови. Сначала помог получить место главы, а теперь личные занятия.
– Он тебе не слишком благоволит?
– Да, я тоже этим немного озадачен. Буду внимательно следить. Но, судя по тому, что есть в воспоминаниях прежнего Виктора, Шагор – самый преданный человек прежнего главы. Ради усиления клана он сделает всё.
Виктор на мгновение отвёл взгляд, затем продолжил:
– Думаю, ему нравится, как быстро прежний Виктор достиг третьей ступени Ядра. И положение в рейтинге лагеря тоже. Такой наследник вполне мог его устроить в качестве замены прежнему главе.
– Значит, идейный. Для нас это плюс. Точнее, для тебя, – с улыбкой поправился я. – Если ему нужна сила клана, твой рост будет ему выгоден. А значит, он в какой-то степени наш союзник.
Виктор коротко кивнул. Я немного помолчал, обдумывая ближайшие планы и продолжил:
– Думаю, нам обоим пока лучше сосредоточиться на повышении ранга. А за тем старейшиной, у которого видели Эдварда, пусть продолжает следить Алиса. Тебе самому лучше к нему не лезть. Иначе действительно спугнём.
– Я думаю так же.
Виктор несколько секунд помолчал, и на его лице появилась хитрая улыбка.
– Раз уж речь зашла о ранге, давай заключим небольшое пари. Кто из нас быстрее достигнет Зародыша.
Я усмехнулся. Уступать ему в таком состязании я точно не собирался.
– Я не против. Что ставим?
Он задумался, чуть склонив голову. Затем хмыкнул, и мне сразу стало интересно, что он придумал.
– Если выиграю я, ты пойдёшь на свидание с Ланой.
Я удивлённо посмотрел на него.
– А твоя выгода в чём?
– В том, чтобы ты сблизился с Арденами. Может, у вас с ней что-нибудь да получится. Тогда в наших руках будет огромная сила в лице двух сильнейших кланов страны. А если к этому добавить ещё и гильдию…
Он не договорил, с довольным видом глядя на меня. Я слегка прищурился.
– Ты для начала своим кланом научись управлять. А то уже и Лану мне сосватал, и Арденов к рукам прибрал. Тоже мне стратег.
Виктор тихо рассмеялся. Я покачал головой, но улыбки сдержать не смог.
– Насильно мил не будешь, знаешь ли, – улыбнулся я, вспомнив присказку с Земли. – Но в целом она девушка отличная, тут спорить не стану. Красивая, умная, с правильными взглядами. Мне такие как раз нравятся.
– Так почему ты до сих пор её не пригласил? – Теперь уже он удивлённо поднял брови.
– Когда? – Я коротко рассмеялся. – Ты помнишь у меня хоть один свободный день за всё время в этом мире?
Виктор открыл рот, словно собирался что-то возразить, но затем хмыкнул.
– Да, ты тот ещё трудоголик. Даже я в своё время иногда позволял себе месяц-другой отдыха.
– Вот-вот. А я не то что месяц – даже двух дней не отдыхал. Если, конечно, не считать заточение в пирамиде за отдых.
Я потянулся, разминая затёкшую спину.
– Ладно, – продолжил я. – Ты ставишь моё свидание. А что получу я, если выиграю?
– Проси что хочешь. – Виктор развёл руками, будто предлагал самому выбрать вещь с прилавка.
Я несколько секунд смотрел на экран, перебирая возможные варианты.
– Чёрт его знает! – признался я наконец. – Вроде ничего не надо и одновременно нужно многое. Но вряд ли ты сможешь это мне дать.
– Ты про корабль, что ли? – сразу догадался он. – Не вижу проблемы. У меня сейчас денег столько, что страшно произносить вслух.
Он сказал это почти небрежно. А я невольно усмехнулся. Да уж, неплохо устроился.
– Если выиграешь, сделаю тебе защищённый перевод через иностранный банк. На эти деньги и купишь себе корабль, – продолжил Виктор, затем чуть прищурился. – Правда, вопросы после такой покупки будут уже к тебе.
– Вот именно. Перевод защищённый, а корабль увидят все. Подстава получается.
Он кивнул. Я задумчиво провёл пальцем по краю браслета. Собственный корабль решил бы немало проблем, но объясняться с гильдией, а в особенности – с Лероном, откуда такие доходы, мне совершенно не хотелось. Тем более сейчас.
– Ладно, я подумаю, что у тебя попросить. Пока оставим мой выигрыш открытым.
Виктор согласно кивнул. Я посмотрел на время и выпрямился.
– Если новостей больше нет, то я пойду. Пора заняться делами.
– Нет, больше ничего. Узнаю что-нибудь важное – сразу наберу.
Мы попрощались, и я отключил вызов. Экран погас. Выключив устройство от прослушки, убрал его в инвентарь и поднялся с кровати. Теперь уже без желания лечь обратно.
Быстро приняв душ, переоделся в чистую одежду и спустился на первый этаж. На кухне уже сидели Миа и Данте. Сестра повернулась на звук шагов, улыбнулась и сразу поднялась из-за стола, видимо собираясь накормить меня завтраком.
– Доброе утро, – сказал я, занимая свободное место.
Данте ответил на приветствие и чуть отодвинул свою кружку. Выглядел он так, словно давно проснулся и уже успел сделать всё, что хотел, а теперь заслуженно наслаждался отдыхом. Умеет же он показать всё одним своим видом. Я посмотрел на него, затем на Мию, занятую завтраком, и улыбнулся.
– А ты не хочешь пожить у нас, пока находишься в столице? Я как раз собирался на несколько дней перебраться в свой дом в лагере.
Данте усмехнулся и откинулся на спинку стула.
– В целом можно. Но из-за меня переезжать не надо. Это уже лишнее.
Я покачал головой. Миа замерла с тарелкой в руках и тоже удивлённо посмотрела на меня.
– Нет, ты неправильно понял. Мне нужно около недели провести в лагере, чтобы как можно быстрее восстановить меридианы. Я повредил их на задании.
С лица Данте сразу исчезла улыбка. Он подался вперёд и внимательно меня оглядел.
– Из-за техник Ци?
– В точку, – кивнул я. – А в лагере есть специальная зона, где можно исправлять перекосы в каналах.
Данте задумчиво кивнул. Миа поставила передо мной кружку и вернулась к плите.
– Понятно. Да, тебе лучше сделать это как можно быстрее, учитывая рейтинг лагеря. – Данте помолчал, затем чуть пожал плечами. – Хотя на отборе ты уже был вторым. Вряд ли кто-то с твоего курса успеет сильно обогнать тебя за неделю.
Я усмехнулся и подтянул к себе кружку.
– Ты прав, но не совсем. Я попросил наставницу внести меня в общий рейтинг. Поэтому медлить мне никак нельзя, если хочу продвинуться в списке вверх.
Данте ошарашенно посмотрел на меня. Несколько секунд он молчал, затем широко улыбнулся и покачал головой.
– Узнаю Каина Райта в деле. Если у тебя всё идёт гладко, значит, вот-вот что-нибудь взорвётся. А если нет, то ты сам пойдёшь и взорвёшь.
Я развёл руками, не собираясь спорить.
– Ты хоть представляешь, насколько старшекурсники сильнее? Твоя… – Данте на миг запнулся, скользнув взглядом по открытому окну. – Твоё «преимущество» здесь мало поможет. Насколько мне известно, на четвёртом курсе многие уже в одиночку охотятся на тварей С-ранга. Для тебя встреча с такой закончится крайне плачевно.
Ну да, точно. Ведь о моей настоящей силе он не знал. Вчера Данте увидел лишь вторую ступень Ядра, и менять это впечатление я пока не собирался. Резкий скачок к пределу третьей, вызовет слишком много вопросов. А врать ему не хотелось бы. Впрочем, с последним замечанием спорить было и правда глупо. Даже Ирина сказала, что моей псионики не хватит, чтобы убить тварь С-ранга.
– У меня всё схвачено, не переживай, – ответил я. – Сначала займусь каналами. С повреждёнными меридианами за старшими всё равно не угнаться.
Данте пару секунд смотрел мне прямо в глаза. Я выдержал его взгляд, не пытаясь отшутиться. Наконец он медленно кивнул.
– Ладно, дело твоё. Главное, сильно не рискуй.
Я согласно кивнул. Миа поставила передо мной тарелку с разогретой лазаньей, и разговор на время прервался. Я принялся за еду, а сестра села рядом с Данте. Против того, чтобы он остался у нас, она явно ничего не имела. Оно и понятно, всё же целых два месяца не виделись.
Быстро закончив с завтраком, я поблагодарил сестру и поднялся. Оставалось добраться до лагеря и наконец заняться восстановлением. Уже повернулся к выходу, когда Данте окликнул меня.
– Кстати, Каин. Покажешь, чему за два месяца научился с мечом?
Я оглянулся и усмехнулся. Отказываться от возможности проверить себя против него не хотелось. Правда Ирина вчера советовала пока вообще не использовать Ци в бою. Но думаю, ничего не случится, если использовать немного энергии. Уж я-то лучше знаю в каком состоянии мои каналы.
– Можно. Но с минимальным количеством Ци. Только укрепить клинки, без усиления тела.
– Само собой, – кивнул Данте. – Я не хочу повредить ваш новый дом. И тебя после такого шикарного завтрака тоже.
Миа довольно посмотрела на нас поверх своей кружки. Я улыбнулся ей и направился к задней террасе.
Мы вышли во двор. Данте остановился подальше от дома, а я задержался у края террасы и сделал короткую разминку. Боли больше не было. Тело снова слушалось быстро и точно.
Данте спокойно ждал в центре двора. Я подошёл к нему, оставив между нами несколько шагов. В его правой руке появился знакомый меч. Он повернул клинок остриём вниз и вопросительно посмотрел на меня.
Я слегка улыбнулся и достал из инвентаря два меча. Перехватил рукояти, проверяя, удобно ли легли в ладони. Данте удивлённо изогнул бровь.
– Не понял. А где щит?
– Переучился. Точнее, переучиваюсь.
Он окинул взглядом оба клинка, затем хмыкнул. Щит доставать не стал, лишь развернулся ко мне вполоборота.
– Ну, как хочешь. Я готов.
Я направил в клинки слабый поток Ци, не создавая покрова и не усиливая мышцы. Затем чуть опустил левое остриё и рванул вперёд.
Данте встретил меня коротким рубящим ударом в корпус. Я выставил левый меч наискось и принял его клинок ближе к гарде. Сталь звякнула. Одновременно правая рука пошла вперёд, направляя остриё к открытому боку Данте.
Он коротко толкнул мой блок. Левую кисть отвело наружу, плечо чуть развернулось вслед за ней. Этого ему хватило, чтобы задержать выпад на долю мгновения. Данте сразу вернул меч и сбил мой правый клинок в сторону.
Я не стал тянуться за уходившим лезвием. Шагнул правее, выравнивая корпус, и снова атаковал левой рукой. Данте встретил удар, но на этот раз я не давил на его оружие. Сразу отвёл меч и направил правый снизу, заставляя его менять положение клинка.
Защитился он так же коротко. Ни широкого замаха, ни попытки просто оттолкнуть меня силой. Данте позволял подходить ближе, но каждое движение встречал в самый неудобный для меня момент.
Я ускорился.
Короткий рубящий слева, выпад справа, ещё один удар с другой стороны. Мечи не мешали друг другу: пока один возвращался, второй уже заставлял Данте защищаться. Приходилось следить за расстоянием и не уходить слишком далеко корпусом, иначе Данте немедленно сбивал следующую атаку коротким нажимом клинка.
Я дважды направил правый меч к его боку, после чего ударил левым выше, к плечу. Он поднял оружие и заблокировал лезвие. В этот момент я сделал небольшой шаг вправо и развернул правую кисть, уводя свободный меч вниз.
Данте начал опускать свой клинок, но мой уже прошёл под ним. Я остановил лезвие в паре сантиметров от его бедра и замер.
Получилось!
Отступил, разрывая контакт, и довольно улыбнулся.
– Впервые смог тебя достать. Значит, действительно чему-то научился.
Данте опустил взгляд на ногу, затем с опасным прищуром посмотрел на меня. В его свободной руке появился щит. Улыбаться я сразу перестал.
– Поглядим, что ты скажешь, когда я перестану поддаваться.
Я поудобнее перехватил рукояти и снова рванул вперёд. Следующие полчаса то нападал, то сам уходил в оборону. Данте больше не оставлял мне такого простого прохода, а щит позволял ему принимать один меч, одновременно встречая второй своим клинком. Добавлять Ци я не стал, так что приходилось искать решение движением и сменой угла атаки.
За всё это время подловить его ещё раз так и не удалось. В конце концов я остановился, выдохнул и убрал мечи в инвентарь. На лбу слегка выступил пот. Я стёр его тыльной стороной ладони и покачал головой.
– Да уж. Не зря Влад тебя хвалил после драки у особняка Вейнов. Я стал куда быстрее и опытнее, а рядом с тобой будто вообще ничего не изменилось с прежних тренировок.
Данте слегка улыбнулся и тоже убрал оружие.
– Это субъективное ощущение. Не обращай внимания. Зато я отлично вижу, насколько ты вырос. Раньше в таком спарринге мне с запасом хватало одного меча. А теперь нет. Обе твои руки работают с разных направлений, и движения стали гораздо точнее.
Он коротким движением руки повторил мой удар к бедру, затем довольно кивнул.
– Влияние Ирины сразу заметно.
– Миа уже рассказала? – хмыкнул я. – Да, наставница она что надо.
Данте улыбнулся чуть шире. Я понял, как прозвучали мои слова, и поспешил добавить:
– Я не имею в виду, что ты плохой учитель. Но она невероятно талантливый мечник. Даже Влад сказал, что Ирина с ним на одном уровне.
Данте коротко рассмеялся и покачал головой.
– Каин, я прекрасно понимаю, насколько Кроу сильнее меня. Ничего зазорного в том, что и как наставница она лучше – нет. Меня такая ерунда вообще не задевает.
Он положил ладонь мне на плечо, и голос стал серьёзнее.
– Наоборот, я очень рад, что ты стал её учеником. После её обучения сможешь стать одним из лучших мечников. А может, и самым лучшим.
Я улыбнулся и кивнул. В этот момент браслет завибрировал. Подняв руку, я посмотрел на появившееся имя и не сдержавшись, усмехнулся. Дежавю какое-то.
Звонила Ирина.
Глава 17
– Легка на помине, – сказал я, с улыбкой посмотрев на Данте, и принял вызов.
Над браслетом развернулся экран. Ирина окинула меня внимательным взглядом. Я немного повернул руку, чтобы ей было лучше видно лицо, и остановился возле края террасы.
– Доброе утро, Каин. Ты сегодня приедешь в лагерь или будешь отдыхать после задания?
– Доброе. В течение часа буду. Что-то случилось? Только не говорите, что вслед за Дереком пропал и Виктор.
Она слегка улыбнулась и покачала головой.
– Нет, сейчас всё спокойно. Я лишь хотела удостовериться, что ты не отправишься на новую миссию, пока не восстановишь каналы.
Я изогнул бровь и вопросительно посмотрел на неё.
– Ирина, вы какого обо мне мнения? Я разве похож на дурака?
Наставница молча смотрела мне в глаза. Я подождал ещё пару секунд, но отвечать она явно не собиралась. Данте рядом тихо хмыкнул. Затем подошёл ближе и наклонился к экрану.
– Ирина, здравствуйте. Это я немного задержал Каина. Но мне нравится ваш подход, продолжайте в том же духе. За этим парнем нужен глаз да глаз.
Она перевела взгляд на него и уважительно кивнула.
– Здравствуйте, Данте. Я стараюсь, но не всегда получается.
Я удивлённо поднял брови. От Ирины редко услышишь шутку, особенно в разговоре с кем-то кроме меня и Мии. Данте, впрочем, нисколько не удивился. Наоборот, улыбнулся ещё шире.
– Уж извините, что передал такого проблемного ученика. Так и не смог воспитать из него серьёзного человека. Может хоть у вас получится.
Он на миг повернулся ко мне, затем снова посмотрел на экран и подмигнул наставнице.
– Хотя дружить с ним куда интереснее, чем просто наставлять. Имейте в виду.
Ирина чуть улыбнулась и спокойно кивнула.
– Да, я тоже это поняла. Они с Мией прекрасные люди.
Я усмехнулся и немного приподнял подбородок, с наигранной гордостью глядя на Данте.
– Слышал? Я прекрасный человек. Так что прекращай эти беспочвенные утверждения о моей несерьёзности.
Он сразу поднял обе руки и отступил на шаг.
– Всё-всё. Не смею отвлекать вас от серьёзных дел.
Я хмыкнул и снова посмотрел на Ирину.
– В общем, буду примерно через час. Хочу заняться восстановлением и на это время перееду в лагерь.
– Хорошее решение, – одобрительно кивнула наставница. – Тебе ещё догонять других студентов в рейтинге, если хочешь попасть на второй уровень руин.
– Поэтому и хочу сделать всё побыстрее и вернуться к миссиям.
Попрощавшись, отключил вызов и опустил руку. Данте стоял рядом, всё ещё с лёгкой улыбкой. Я посмотрел на него внимательнее.
– Не понял. Ты с ней знаком, что ли?
– Да, пересекались в гильдии, когда я жил в столице. Она хоть и младше меня, но уже тогда была сильнее. Помню, даже пару раз помогала с заданиями.
Я кивнул. Логично. Ирина давно в гильдии, а Данте не всю жизнь провёл в Икаре. Странно было бы, если бы они ни разу не встретились.
– Вот как… Ладно, мне пора ехать. Ты завтра ещё в столице?
– Да. Буду здесь ещё дней десять, а потом обратно в Икар.
– Тогда завтра вечером вернусь. Не скучайте тут без меня.
Я хитро улыбнулся и добавил:
– Хотя о чём это я. Вам двоим явно не до скуки наедине.
Данте довольно улыбнулся, но ничего не сказал. Я зашёл в дом, коротко попрощался с Мией и направился в гараж.
Через сорок минут я уже шёл по территории лагеря. Машину оставил на парковке снаружи. Проходя мимо своего дома, заметил на тренировочной площадке Ника и Анну. Ирины рядом с ними не было.
Ник первым увидел меня и махнул рукой. Я свернул к площадке. Анна опустила копьё, проводив взглядом своего противника, а тот убрал клинки и развернулся ко мне с довольной улыбкой. Несмотря на их характеры, приятно, что они оба искренне рады меня видеть.
– Привет. Как ваши дела? – весело спросил я, подходя ближе.
– Привет. Всё как обычно, – улыбнулась Анна. – Ник пытается меня победить, но не может и бесится.
Он возмущённо повернулся к ней.
– Эй! Вообще-то общий счёт семьдесят на шестьдесят девять в мою пользу!
Анна посмотрела на него с откровенной насмешкой и тоже убрала оружие. Затем скрестила руки на груди.
– Но ведь ты номер один среди первокурсников. А значит, вообще не должен мне проигрывать. Кроме того, я девушка. Получается, ты провалился дважды.
Ник несколько мгновений смотрел на неё, после чего повернулся ко мне с наигранно жалобным видом.
– Не, ну ты слышал, а? Стоит мне хоть словом обмолвиться, что она девушка, как я сразу сексист. А сама прикрывается своими…
Он осёкся, бросил быстрый взгляд на Анну и с очень серьёзным лицом закончил:
– Внушительными вторичными признаками. И говорит, что я слабее!
Анна опасно прищурилась. Ник чуть подобрался, но отступать не стал. Я изогнул бровь, переводя взгляд с одного на другую.
– Мне показалось или ты впервые подумал перед тем, как ляпнуть глупость? Даже слово «грудь» как завуалировал. Это даже можно отдалённо назвать комплиментом.
– Вот видишь! – Он сразу кивнул, словно я подтвердил самое важное. – До чего она меня довела!
Анна ещё пару секунд угрожающе смотрела на него, затем не выдержала и улыбнулась. Повернувшись ко мне, спросила уже обычным тоном:
– Ты наконец снова с нами?
Ник тоже перестал изображать жертву. Выпрямился, поправил воротник майки и с интересом посмотрел на меня. Я кивнул, но выходить к ним на середину площадки не стал.
– С одной стороны, да, а с другой – не совсем. На задании повредил меридианы, так что теперь около недели буду восстанавливаться в А-1.
Анна удивлённо посмотрела на меня.
– Не ожидала от тебя такой неосторожности. Особенно учитывая, как умело ты пользуешься своим барьером.
Я пожал плечами. Объяснять, почему в этот раз никакой барьер не помог бы, совершенно не хотелось. Как и вспоминать случившееся.
– И на старуху бывает проруха.
Анна растерянно моргнула, переваривая присказку. Зато Ник довольно улыбнулся и сразу открыл экран идентификатора. Быстро что-то ввёл, сверился с записью и поднял на меня глаза.
– Спасибо за поговорку. Ещё есть? Ты прямо кладезь этого добра. Я записываю, чтобы не забыть.
– Есть одна, – хмыкнул я. – Как раз про тебя. Язык без костей, а в голове ветер гуляет.
Ник кивнул и снова принялся вводить текст. Анна рядом довольно рассмеялась.
– Как же точно! Буквально про него.
Он закончил запись, закрыл экран и нахмурился.
– Подруга, ты давай не перегибай. Не такой уж у меня в голове и ветер. Глупый человек не может быть настолько сильным.
– Сильным? – насмешливо переспросила Анна. – Это ты про кого? Я вижу здесь только одного сильного человека – Каина. А тебе просто повезло с Ци.
Ник медленно прищурился.
– Ну хорошо… Давай тогда на арену. Но на этот раз со ставкой.
Анна хищно улыбнулась и сразу кивнула.
– Лёгкие очки. Я только за.
Я покачал головой, глядя на эту парочку.
– Похоже, я вам тут не очень-то и нужен. Если Ирина спросит, я в руинах.
– Как скажешь, – синхронно ответили они и переглянувшись, улыбнулись.
Забавные ребята. Всё время как кошка с собакой, но моментами как будто на одной волне.
Ник с Анной направились к арене. Я проводил их взглядом, затем зашёл домой, надел форму и пошёл к центральной части лагеря.
Спустившись по лестницам, вошёл в комплекс и свернул к А-1. В зале уже занимались студенты. Я прошёл вдоль края купола и выбрал под ним свободную площадку поближе к дальнему углу зала. Поднялся на металлический помост и сел так, чтобы ближайший проход оставался передо мной, а со спины никто не подошёл вплотную.
Несколько секунд прислушивался к негромким голосам вокруг. Затем прикрыл глаза и сосредоточился на собственной энергетической сети. Перед внутренним взором появилось ядро и расходившиеся от него меридианы.
Я начал осмотр с крупных каналов, постепенно переходя по ним к мелким ответвлениям. После поглощения ядра Арона смотрел на повреждения в спешке и через боль. Теперь можно было спокойно проследить каждый участок, сверяя его с эталонной схемой Ирины.
Картина оказалась лучше, чем я себе представлял. В нескольких местах просвет сузился, кое-где канал изгибался не так, как должен. На одном из крупных меридианов я задержался дольше: стенки на коротком участке заметно истончились. Но дальше канал снова выглядел нормально.
– Алиса, слушай, а всё не так уж плохо, – мысленно произнёс я. – Это ты постаралась?
– Нет. Во время поглощения ядра Арона я сдерживала его распад и лечила твоё тело. Меридианы вообще не трогала. Вряд ли терминал мне позволит такое делать. Поэтому и удивилась, что они пострадали так слабо.
Я снова прошёл вниманием вдоль ослабленного участка. В памяти всплыло её удивление ещё в том подвале.
Задумчиво потёр подбородок, не открывая глаз. Кажется, ответ был гораздо ближе, чем я думал.
– Похоже, дело в методике тренировки меридианов, которую прислал Влад. Я ведь два месяца с её помощью укреплял меридианы. Видимо это не прошло зря.
– Да, я тоже так подумала, – ответила Алиса. – Эти занятия явно пошли на пользу. Без них ты, скорее всего, не отделался бы такими незначительными повреждениями. Можно сказать, они спасли тебе жизнь. Не забудь поблагодарить Влада при встрече.
Я слегка улыбнулся. Вряд ли он предполагал, для какой цели мне пригодится его помощь.
– Обязательно поблагодарю.
Отложив остальные мысли, выбрал небольшой повреждённый участок и направил в него ровный поток Ци. Сначала требовалось вернуть каналу правильную форму. Я удерживал слабое давление, следя, чтобы не раздвигать стенки сильнее нужного. Внутри появилось знакомое напряжение, и сужение начало понемногу расправляться.
Спешить здесь было бессмысленно. Я дождался, пока участок совпадёт со схемой, ослабил поток и проверил результат. Канал сохранял форму. Только после этого перешёл дальше, к соседнему изгибу.
Три дня слились в почти одинаковый цикл. Быстрый завтрак, душ, короткая разминка и медитации в А-1 до глубокой ночи. Дом в лагере наконец пригодился по назначению. Возвращаясь туда, я успевал только поесть и лечь спать, чтобы утром снова отправиться в руины.
На следующий вечер, как и обещал Данте, ненадолго съездил домой. Провёл время с ним и Мией, после чего вернулся в лагерь и продолжил занятия. В остальном распорядок не менялся. Ни новых заданий, ни арены. Я работал с повреждёнными участками, постепенно исправляя сужения и укрепляя истончённые стенки.
К вечеру третьего дня оставался всего один небольшой изгиб. Я выровнял его, убрал давление и ещё раз просмотрел сеть целиком. Сравнил со схемой Ирины, особенно внимательно проверив места, которые восстанавливал первыми. Всё совпадало идеально. Слабый поток свободно проходил по меридианам, нигде не задерживаясь.
Я довольно улыбнулся и открыл глаза. Рассчитывал потратить неделю, а уложился в три дня. Приятная неожиданность. Похоже, всё-таки недооценил влияние руин.
Поднявшись с площадки, я с довольным стоном потянул спину. В зале ещё оставались студенты. Обошёл ближайшую площадку, вышел из-под купола и направился к выходу из зала. Уже поворачивал в коридор, когда на меня в спешке налетела девушка с короткой, тёмной стрижкой.
Она ойкнула, отшатнулась на полшага и чуть не упала. Я придержал её за плечи, дав возможность восстановить равновесие.
– Простите, я задумалась… – немного смущённым голосом произнесла она.
– Всё в порядке, – улыбнулся я. – Не хрустальный, переживу.
Девушка чуть улыбнулась, кивнула и побежала дальше. Я проследил за ней взглядом. Дальше по коридору её ждала подруга. Увидев приближавшуюся девушку, та махнула рукой, и обе быстро заговорили о чём-то своём.
Я усмехнулся и пошёл к лестнице. Даже здесь, среди будущих сильнейших охотников, можно встретить девушку, которая от спешки не смотрит перед собой. Это забавно.
– Каин, – раздался в голове задумчивый голос Алисы. – Когда она с тобой столкнулась, я ощутила слабую энергию, которая от неё исходила.
Я слегка поднял бровь, не замедляя шага.
– А что в этом такого? Она же культиватор.
– Эта энергия очень похожа на ту, которую испускало Зерно Ламара, когда ты с ним сражался.
Я нахмурился. Улыбка сразу исчезла. Захотелось обернуться и ещё раз посмотреть на девушку, но я удержался. Уже и так запомнил её лицо. Разглядывать вслед после обычного столкновения было бы странно.
– Ты уверена?
– Да. Такой след сложно с чем-то спутать.
Я дошёл до лестницы и остановился у первой ступени, пропуская спускавшегося студента. Получается, не только в городе следовало присматриваться к людям. Здесь, в лагере, рядом со мной могли спокойно заниматься те, кто носит в себе Зерно. И внешне девушка ничем не отличалась от остальных.
– Нужно взять и её под наблюдение. Сможешь?
– Конечно. Я как раз вчера приручила несколько новых животных.
Я чуть кивнул и поднялся на поверхность.
До своего дома дошёл уже в вечерней темноте. Зашёл внутрь, прошёл на кухню и поставил ужин разогреваться. Пока еда готовилась, открыл контакты на идентификаторе и набрал Лану.
Она ответила почти сразу. На экране появилось её лицо, и девушка приветливо улыбнулась.
– Каин, привет. Рада тебя видеть.
– Привет.
Я тоже улыбнулся, разглядывая её причёску. Светлые волосы были собраны сложнее, чем обычно, а несколько прядей аккуратно обрамляли лицо. Кажется, она только закончила приготовления к выходу на публику. Надо признать – выглядит она потрясающе.
