Текст книги "Резонанс Ци. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Резонанс Ци. Том 10

Глава 1

– Нет. Никаких изменений я не заметила, – с лёгким недоумением ответила Алиса. – Всё это время источник оставался спокойным. А почему спрашиваешь?

Я немного повернулся в кресле и мысленно пояснил:

– Перед боем заметил, что пси-поле стало шире. Радиус вырос примерно на десять метров.

Алиса пару секунд молчала. На экране перед нами медленно уходили назад пустыри и небольшие рощи. Шум двигателей почти не проникал в салон. Адреналин после боя ушёл и тело налилось приятной тяжестью.

– Скорее всего, дело в росте твоей собственной силы, – наконец произнесла она. – Ранее поглощённая Ци окончательно усвоилась. Возможно, поэтому расширилось и поле.

Я задумчиво потёр подбородок, а Алиса тем временем продолжила:

– Кстати, ты теперь уже можешь поглотить следующую порцию Ци из ядер.

Вот это хорошая новость. После прошлого поглощения она сама посоветовала сделать длительный перерыв и обещала сказать, когда можно продолжать. Я давно ждал этого момента.

– Хорошо. Тогда в ближайшее время этим займусь, – мысленно ответил я и прислушался к разговору в салоне.

Дерек держал левую руку с растопыренными пальцами перед собой и показывал Виктору, как когти прошлись по краю щита. Тот что-то уточнил, наклонившись ближе. Второкурсник повернул ладонь, повторяя движение, а затем оба усмехнулись.

Любопытно. Во время боя я заметил, что им хватало пары слов, чтобы понять друг друга. Здесь они тоже общались довольно свободно.

– Вы с Виктором давно знакомы? – спросил я у Дерека.

– С первого курса, – ответил он, опустив руку и посмотрев на товарища.

– Я думал, что вы знаете друг друга гораздо дольше. Выглядите как старые друзья, – признался я, слегка подняв брови.

– До лагеря вообще друг друга знать не знали, – усмехнулся Дерек. – А познакомились и почти сразу стали соперниками по рейтингу.

Виктор откинулся на спинку кресла и повернул голову к нам.

– И это не мешало вместе ходить на задания? – уточнил я.

Дерек пожал плечами.

– А почему должно мешать? Мы уже не раз вот так, как сегодня прикрывали друг другу задницы. И на заданиях, и во время волн.

– Я, в отличие от тебя, прикрывал спину, – насмешливо заметил Виктор.

Дерек медленно повернул к нему голову.

– Хорошо. В следующий раз буду точнее выбирать, что именно тебе прикрывать. И не жалуйся потом.

– Лучше выбирай, куда бить монстра, а не следи за моей задницей, – посоветовал Зерон, уже не сдерживая улыбку.

Я рассмеялся вместе с ними. Ник приоткрыл один глаз, посмотрел на второкурсников и тоже усмехнулся. После чего снова устроился поудобнее, явно предпочитая переждать остаток дороги в тишине.

Постепенно разговор затих. Дерек тоже откинул голову на спинку, Виктор посмотрел на экран. Я тоже перестал отвлекать их вопросами.

На экране впереди быстро росли знакомые высотные здания столицы. Корабль прошёл над широкими дорогами и начал снижаться к посадочной площадке возле лагеря. Я выпрямился в кресле, дожидаясь остановки.

После посадки мы спустились по трапу и направились обратно в лагерь. Вокруг шла обычная жизнь: по дороге проехала машина, возле входа разговаривали несколько студентов. Один повернулся к нам, но почти сразу вернулся к беседе.

У кольца домов первого курса Виктор с Дереком остановились. Я пожал им руки и кивнул на прощание. Дерек махнул Нику с Анной, после чего второкурсники направились к своим домам. Ирина повернулась к нашей тройке.

– Думаю, с вас на сегодня хватит. Отдыхайте. Тренировки продолжим завтра.

Анна кивнула, попрощалась и направилась к своему дому. Ник посмотрел ей вслед, затем довольно улыбнулся наставнице:

– Спасибо. Вы добрее, чем выглядите.

Ирина слегка прищурилась, и Ник тут же сделал шаг назад.

– До завтра! – добавил он и быстро зашагал прочь.

Я усмехнулся. Ирина проводила Ника взглядом и посмотрела на меня. Я подождал, пока оба товарища отойдут подальше и слегка улыбнулся ей.

– Наставница, как у вас сегодня со свободным временем? Наш ужин с сестрой всё ещё в силе?

Она кивнула:

– В силе. Сегодня вечером я свободна.

– Тогда предлагаю этим воспользоваться, пока нас опять куда-нибудь не отправили, – довольно улыбнулся я.

Ирина ненадолго задумалась, затем взглянула на идентификатор.

– В семь заеду за вами.

– Отлично. Сейчас пришлю адрес.

Я открыл экран и передал ей расположение нашего дома. Она проверила сообщение, коротко кивнула, и мы попрощались. Наставница пошла по своим делам, а я заглянул в свой лагерный дом. Сняв там броню, направился к парковке и по пути набрал Мию.

Сестра ответила почти сразу. На экране появилось её лицо, обрамлённое распущенными алыми волосами.

– Привет, ты сейчас где? – спросил я.

– Уже дома. А что?

– Отлично. Тогда еду к тебе. И на вечер ничего не планируй. В семь за нами заедет Ирина. Пойдём вместе ужинать.

Миа сразу оживилась.

– Ты всё-таки с ней договорился?

– Она же обещала, – кивнул я. – Просто раньше со временем не складывалось.

– Ура! Наконец-то вместе куда-нибудь сходим, – довольно улыбнулась сестра. – А то у нас весь отдых в гостиной и спальне проходит.

– Сегодня исправим, – пообещал я, подходя к машине.

Миа кивнула, и я завершил разговор. Устроившись за рулём, выехал с парковки и направился домой.

К дому подъехал уже вполне довольным жизнью. На сегодня с меня хватит и лагеря, и монстров. Ужин с сестрой и Ириной будет очень кстати. Миа вышла в прихожую, когда я закрывал за собой дверь, и остановилась рядом.

– Ну, как день прошёл? Опять друг друга били?

Я усмехнулся:

– Сегодня всё несколько изменилось. Вместо обычной тренировки полетели помогать обороне Тарвена. Это крупный город на востоке от столицы.

Улыбка сразу исчезла с её лица. Миа внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь найти раны.

– Со мной всё в порядке, не переживай, – сразу добавил я. – Даже царапин нет. Просто устал.

– А рука?

Я осторожно поднял её и опустил. Похоже она заметила, что я немного берегу плечо. Однако. Миа становится всё внимательнее и проницательнее.

– Щитом много работал, – ответил я. – До вечера отдохну, и всё пройдёт.

Миа ещё несколько секунд смотрела на меня, после чего отступила, пропуская в гостиную. Я сел на диван, а она устроилась рядом, подогнув под себя ногу и вытянула из меня подробности.

Об обороне рассказал коротко. О том, как сражались вместе с Ником и Анной, потом прикрывали отход охотников и получили своевременную помощь от Виктора с Дереком. Закончил появлением Ирины, которая продемонстрировала впечатляющую мощь и уничтожила сильных монстров и предводителя. Сестра слушала внимательно и постепенно перестала хмуриться.

– Теперь мне ещё больше хочется с ней познакомиться, – сказала она, когда я закончил. – Похоже, Ирина очень интересная женщина.

– С этим не поспоришь, – с улыбкой кивнул я. – Только не проси продемонстрировать что-нибудь за ужином.

Миа фыркнула и легонько толкнула меня в здоровое плечо.

– Я вообще-то умею знакомиться с людьми.

– Тогда сегодня полностью полагаюсь на тебя. Будет славно, если вы подружитесь. Как я понял, у Ирины либо совсем нет близких, либо очень мало.

– Ничего, мы это легко исправим. – широко улыбнулась она.

Остаток дня прошёл спокойно. Я принял душ, переоделся и немного поспал. Проснувшись, обнаружил, что плечо почти перестало ныть. Затем спустился к Мие, немного перекусил и до самого вечера сидел в лёгкой медитации. Благодаря этому и небольшому лечению от Алисы, плечо совсем прошло.

Когда время приблизилось к семи, надел тёмно-синюю рубашку и чёрные брюки. В гостиной сестра уже ждала меня, убирая волосы с плеч. На ней были тёмно-коричневые облегающие брюки и чёрная футболка с длинными рукавами. Выглядела она красиво и стильно. Миа оглядела меня и довольно кивнула.

– Вот теперь стало лучше. А то ты выглядел так, будто собираешься уснуть прямо за столом.

– Если закажем что-нибудь вкусное, обещаю сначала поесть, – улыбнулся я.

Сестра покачала головой и, не сдержав улыбки, поправила мне воротник. Я не мешал. Когда Миа отступила, у дома как раз послышался шум подъехавшего автомобиля. На идентификаторе высветилось семь часов. Иного от Ирины я и не ожидал.

Мы вышли вместе. Возле дома стояла большая тёмная машина, по виду напоминавшая бронированный внедорожник. Высокий кузов, широкие колёса, тяжёлая дверь, которую Ирина уже открывала, выбираясь наружу. Остановившись возле капота, она посмотрела в нашу сторону.

На ней были серые брюки, приглушённо-голубая блузка и короткая чёрная куртка простого кроя. Длинные серебристые волосы свободно лежали на плечах. Без формы и брони наставница выглядела непривычно. Я задержал на ней взгляд, затем улыбнулся и подошёл ближе.

– Добрый вечер.

– Добрый, – отозвалась Ирина, переводя взгляд на Мию.

Сестра поравнялась со мной, и я немного повернулся к ней.

– Ирина, знакомьтесь. Это Миа, моя сестра.

– Очень рада познакомиться, – тепло улыбнулась Миа. – Каин немного рассказывал о вас.

– Взаимно. – Ирина на мгновение посмотрела на меня. – Надеюсь, ничего слишком страшного.

– Вот, значит, какого вы обо мне мнения? – усмехнулся я.

– Он сказал, что ему очень повезло с наставницей, – пояснила Миа, явно наслаждаясь возможностью ответить за меня.

Ирина задержала на мне взгляд, и уголки её губ слегка приподнялись.

– Посмотрим, скажет ли он то же самое через месяц.

– Зачем так далеко загадывать? – улыбнулся я. – Сегодня точно скажу.

Она тихо хмыкнула и кивнула на машину. Я открыл Мие заднюю дверь, а затем занял переднее пассажирское место. Внутри оказалось просторно. Даже мне не пришлось упираться коленями в панель. Ирина пристегнулась, дождалась, пока мы сделаем то же самое, и тронулась.

– Будет славно, если подскажете, где на территории Арденов можно приятно провести время, – обратился я к ней. – Мы сами здесь ещё ничего толком не знаем.

Миа немного наклонилась вперёд и кивнула.

– Да, лучше выберите вы. Я за эти дни видела в основном дорогу от дома до клиники Фрост и обратно.

Ирина ненадолго задумалась. Впереди другая машина выезжала на дорогу, и она чуть притормозила, пропуская её.

– Есть одно хорошее место. Думаю, вам там понравится.

– Тогда полностью доверяем вашему выбору, – охотно согласился я.

Мы выехали на более широкую улицу. За стеклом потянулись освещённые витрины и аккуратные дорожки между зданиями. Возле одного из них люди сидели за столиками прямо на улице. Миа некоторое время рассматривала их, затем повернулась к Ирине.

– А что вы скажете о столице? И о территории Арденов? Как тут живётся?

Ирина пару секунд задумчиво молчала.

– Спокойно. На Эстарию монстры не нападают. Обычным людям не приходится каждый раз бояться, что при очередной волне какая-нибудь тварь доберётся до их дома.

Я кивнул. Арон уже говорил об этом, когда мы впервые летели над столицей. После сегодняшнего дня разница с Тарвеном ощущалась особенно сильно.

Ирина свернула, и несколько секунд мы ехали молча. Затем она коротко посмотрела в зеркало на Мию.

– А вам самим здесь нравится?

– После Икара всё кажется огромным, – с улыбкой ответила сестра. – Но здесь очень красиво. И люди на вид довольно доброжелательные.

– Да, в этой части города люди и правда довольно дружелюбны, – кивнула Ирина. – На территории Арденов хорошие условия для жизни. Но не во всех районах столицы так же. Есть места, куда даже бойцу уровня Каина лучше лишний раз не соваться. Так что будь осторожна.

Миа перестала смотреть в окно и встретилась с ней взглядом в зеркале.

– Спасибо. Я запомню.

Я задумчиво посмотрел на проплывающие мимо здания. Возможно, Ирина имела в виду территории других кланов. После тесного знакомства с Вейнами подобное предупреждение точно не стоило пропускать мимо ушей.

Машина снова повернула, оставив широкую улицу позади. Здесь здания стояли ниже, а вдоль тротуара росли небольшие деревья. Ирина нашла место для парковки неподалёку от ресторана. Невысокое строение не выделялось яркой вывеской. Через большие окна было видно тёплое освещение и несколько занятых столов.

Я вышел первым и открыл дверь Мие. Сестра спустилась на землю, огляделась и подождала Ирину. Та заперла машину и повела нас ко входу. Внутри звука улицы было совсем не слышно. Мы прошли мимо стойки, и я с любопытством осмотрел зал.

Тёмное дерево сочеталось со светлыми панелями и решётчатыми перегородками. Между столами стояли растения. В нескольких широких плоских чашах были устроены композиции из камней и небольших деревьев с необычно раскидистой кроной. Одна такая чаша находилась совсем рядом. Изогнутый ствол поднимался над серым камнем, а густые листья почти касались его поверхности.

Это сразу напомнило мне японские заведения из прошлой жизни. Даже разделение зала на небольшие участки выглядело знакомо. При этом тесно здесь не было: между перегородками оставалось достаточно места, чтобы пройти, не тревожа других гостей.

Нас встретила девушка в чёрных брюках и пиджаке с эмблемой ресторана. Поздоровалась, уточнила, на троих ли нужен стол, и пригласила за собой. Мы прошли в глубину зала, где за невысокой перегородкой стоял свободный столик. Отсюда было видно несколько декоративных деревьев и часть окна, а соседние посетители почти не попадали в поле зрения.

– Устраивайтесь. Через пару минут подойду записать заказ, – сказала девушка, положив перед нами меню.

Я сел рядом с Мией, Ирина устроилась напротив и сняла куртку. Сестра ещё раз осмотрелась, задержала взгляд на каменной композиции возле перегородки и повернулась к нашей спутнице.

– Вы выбрали приятное место. Здесь очень уютно.

– Мне тоже нравится, – кивнула Ирина.

Я открыл меню. Названия части блюд ничего мне не говорили, зато изображения выглядели вполне понятными. Мясо с тёмным соусом, тонко нарезанные овощи, рыба с поджаренной корочкой. После сегодняшней нагрузки я охотно согласился бы на любой из этих вариантов.

– Может, тогда подскажете, что заказать? – спросил я, переведя взгляд на Ирину.

Она не сразу ответила. Посмотрела сначала на меня, затем на Мию. Во взгляде мелькнуло небольшое сомнение. Я вопросительно поднял брови, и наставница отложила своё меню.

– Вам необязательно обращаться ко мне на «вы». Мы ведь не в лагере, а просто на дружеском ужине. Да и я не настолько старше вас.

– Хорошо, – улыбнулась Миа.

– А может и в лагере тоже можно? – спросил я, закрывая меню и не удержавшись от улыбки.

– Лучше не стоит. – Ирина строго посмотрела на меня. – Я привыкла разделять работу и дружеские отношения. Тем более теперь ты у меня не один.

– Понял, – согласился я и кивнул на меню. – Поможешь с выбором?

Она чуть заметно усмехнулась и потянулась к меню. Миа пододвинула своё ближе к ней.

– Я тоже пока ничего не выбрала. Названия красивые, а что за ними скрывается, не очень понятно.

Ирина показала ей одно из блюд, затем перевернула страницу ко мне.

– Рыба здесь хорошая. А это мясо с овощами. Соус подают отдельно.

– Мне подходит, – кивнула сестра.

Я тоже не стал возражать. Когда официантка вернулась, Ирина сделала заказ за всех троих, только уточнила, что мы будем пить. Миа выбрала чай, а я попросил прохладный фреш. Девушка повторила заказ и отошла, оставив нас за столом.

Ирина проводила её взглядом и повернулась к сестре.

– Каин упоминал, что ты учишься у Арьи Фрост. Она довольно требовательная наставница. Не тяжело?

Миа довольно улыбнулась.

– Вообще нет. Арья постоянно мне помогает и очень хорошо всё объясняет. И хвалит часто. Если что-то не получается, мы разбираем, где я ошиблась, а потом пробуем ещё раз.

– Вот как, – Ирина слегка подняла бровь. – Видимо, ты ей чем-то приглянулась.

Я кивнул, отодвигая меню к краю стола.

– Она даже сказала, чем именно. Ей нравится, что сестра с усердием изучает не только алхимию, но и медицину. И учится не просто ради карьеры, а чтобы помогать людям. Она у меня очень сострадательная.

Я слегка потрепал Мию по волосам. Та фыркнула, пихнула меня локтем и тут же вернула выбившуюся прядь на место. Ирина посмотрела на нас и улыбнулась. Сестра заметила это и сразу повернулась к ней.

– Улыбайся почаще. Тебе так идёт улыбка.

Ирина на мгновение замерла, будто не ожидала такого прямого замечания, но улыбка не исчезла. Миа чуть наклонила голову, рассматривая её волосы.

– Кстати, а это настоящий цвет? Никогда таких не видела. Выглядят потрясающе!

– Да, обычный, – ответила Ирина, убирая прядь за плечо. – В столице и не такие встретишь. К слову, у тебя самой очень красивый цвет.

– Спасибо, – довольно произнесла сестра и провела пальцами по своим алым волосам. – Только иногда думаю, не сделать ли их покороче.

Я посмотрел на неё с некоторым удивлением. Миа перехватила мой взгляд и усмехнулась.

– Иногда, Каин. Я пока ничего не решила.

– У тебя хорошие волосы, – улыбнулась ей Ирина. – Я бы не торопилась.

– Вот и мне жалко, – кивнула Миа. – Пока работаю, собираю, а дома снова распускаю. Но иногда мешают даже собранные.

Она показала, как убирает длинные пряди за спину, и спросила, чем Ирина закрепляет свой хвост. Та объяснила, а Миа уточнила ещё что-то про заколки. Я откинулся на спинку кресла, предоставив им обсуждать это без моего участия.

Официантка принесла напитки. Передо мной появился высокий стакан с холодным фрешем, перед Мией поставили чашку и небольшой чайник. Я поблагодарил девушку и сделал глоток. Сок оказался в меру кислым и освежающим. Из глубины ресторана доносилась негромкая музыка, почти теряющаяся за разговором, но создающая расслабляющую атмосферу.

Миа, тем временем, уже расспрашивала Ирину, где та покупает одежду. Разговор то и дело перескакивал с одного на другое. Ирина отвечала коротко, иногда сама задавала вопрос, а сестра охотно подхватывала его.

Я неторопливо пил фреш и слушал их. Сестра улыбалась, Ирина сидела куда свободнее, чем в начале, положив руку на край стола. Хорошо всё-таки, что удалось выбраться вместе.

В какой-то момент Миа отставила чашку и с любопытством посмотрела на нашу собеседницу.

– А кто обучал тебя? Каин говорит, что ты невероятно сильная.

Я слегка напрягся, вспомнив, каким жёстким стал голос Ирины при упоминании семьи. Вопрос об учителе легко мог увести разговор в ту же сторону. Миа, похоже, спросила из простого любопытства, не подумав об этом.

Глава 2

Но Ирина меня удивила своей реакцией. Вместо холодного ответа или чего похуже, она вдруг тепло улыбнулась. Во взгляде не появилось ни враждебности, ни раздражения. Она чуть наклонила голову, явно вспоминая что-то хорошее, и ответила:

– Альфред. Он занимался мной с самого детства. Раньше он был сильным и довольно известным охотником, а сейчас в основном занимается административными делами гильдии.

Я расслабился и поставил стакан на стол. Об этом человеке она явно говорила с удовольствием.

– А культивировать и сражаться тебя тоже он научил? – с интересом уточнила Миа.

– Да, – кивнула Ирина. – Очень много помогал с развитием. Объяснял, что я делаю неправильно, обучал разным техникам Ци. Именно благодаря ему у меня такой точный контроль. Практически всему, чем сейчас владею, меня научил Альфред.

Я невольно приподнял брови. После того, что она сегодня показала у Тарвена, слова «довольно известный охотник» звучали слишком уж скромно. Интересно кто такой этот Альфред и почему я о нём не слышал?

– Значит, тебе тоже повезло с наставником, – сказала Миа с улыбкой. – Ты так о нём рассказываешь, что это сразу чувствуется.

– Очень повезло, – без колебаний согласилась Ирина. – Не представляю, как бы я справилась без него.

– А как вы познакомились? – поинтересовался я, когда она замолчала.

Ирина не сразу ответила. Улыбка стала слабее, но она продолжала спокойно смотреть на меня.

– После гибели моей семьи меня забрал Сириус Валькрейн. А Альфред – его двоюродный брат. К тому времени он как раз решил закончить карьеру охотника и заняться делами гильдии, чтобы помочь Сириусу.

Миа чуть выпрямилась. До этого она слушала с любопытством, теперь же на мгновение посмотрела на меня и снова перевела взгляд на Ирину. Расспрашивать о семье сестра не стала и явно была слегка недовольна, что я сам затронул эту тему.

– Точно, – кивнул я. – Ты ведь рассказывала, что глава гильдии спас тебя. Но я не знал, что он и потом лично о тебе заботился.

– Да. Он тоже часто помогал мне, хотя виделись мы довольно редко, – кивнула она. – У главы гильдии практически нет свободного времени.

Ирина убрала за плечо выбившуюся прядь волос и на пару секунд задумалась. Я уже собирался задать следующий вопрос, когда она негромко добавила:

– Мне временами его даже жаль. Сириус выглядит крайне одиноким.

Она произнесла это с такой искренней печалью, что я задержал на ней взгляд. До сих пор Сириус для меня был прежде всего главой гильдии. Человеком, чьё имя регулярно возникало рядом с решениями, от которых зависела судьба всего человечества. Услышать, что кто-то ему просто сочувствует, было непривычно. Тем более от Ирины.

– Из-за того, что всё время занят? – уточнил я.

– И из-за этого тоже, – кивнула она. – Я очень благодарна ему за всё, что он для меня сделал. Просто иногда хочется, чтобы он мог спокойно отдохнуть.

В её голосе не слышалось ни обиды, ни упрёка. Ирина говорила о Сириусе с большим уважением, даже когда жалела его.

Меня всё сильнее разбирало любопытство. О главе гильдии я слышал немало, но теперь передо мной сидел человек, которому он помог вырасти. Однако спросить больше я не успел. Миа подхватила разговор:

– А с Альфредом вы и сейчас близки?

Ирина посмотрела на неё, и улыбка вернулась.

– Конечно. Он мне давно как родной.

– Хорошо, что он у тебя есть, – тепло произнесла сестра.

Ирина кивнула. Несколько секунд она молчала, глядя чуть в сторону, затем снова улыбнулась своим мыслям.

– Однажды я спросила, можно ли приехать к нему на несколько дней, – наконец продолжила она. – Альфред тогда так удивился, что даже не сразу ответил.

В уголках её губ появилась чуть смущённая улыбка. Миа, уже потянувшаяся к чайнику, опустила руку на колено и внимательно слушала.

– А потом сказал: «Ирина, это же твой дом тоже. Зачем ты спрашиваешь у меня разрешения?»

– Тогда я впервые за долгие годы расплакалась, – после короткой паузы призналась Ирина и на мгновение отвела глаза. – Очень приятно, что есть хотя бы один человек, который всегда ждёт меня.

Я посмотрел на сестру. Миа сидела неподвижно, почти незаметно прикусив нижнюю губу. В глазах у неё заблестели слёзы. Её ладонь лежала на бедре, совсем рядом со мной. Я опустил руку под стол и осторожно сжал её пальцы.

Сестра повернулась ко мне и улыбнулась. Затем сама слегка стиснула мою ладонь и снова посмотрела на Ирину.

– Я тебя очень хорошо понимаю. Да и Каин, думаю, тоже.

Я кивнул, не выпуская её руки:

– Именно. Похоже, Альфред потрясающе добрый человек.

Ирина негромко выдохнула и улыбнулась нам. Смущение ещё оставалось, но она уже не отводила взгляда. Я ответил ей такой же улыбкой.

Миа свободной рукой поправила волосы у виска и вдруг хитро улыбнулась и посмотрела на Ирину:

– А он знает, что ты теперь сама обучаешь Каина и других ребят?

– Нет, ещё не успела ему рассказать, – усмехнулась Ирина. – Думаю, Альфред сильно удивится такому повороту событий.

Миа перевела взгляд с неё на меня и весело прищурилась.

– Ну, с одним из учеников ты точно не соскучишься.

– Это я уже заметила, – спокойно отозвалась Ирина, но на губы легла лёгкая улыбка.

Я покосился на сестру. Та выглядела совершенно невинно, хотя по дрогнувшим уголкам губ было хорошо видно, каких усилий ей стоит не засмеяться.

– Вечно ты на меня наговариваешь. Могла бы хоть немного похвалить для приличия.

– Я уже хвалила, – напомнила она, улыбаясь. – Сказала, что тебе очень повезло с наставницей.

– А мне? – с неожиданным интересом спросила Ирина.

Миа коротко рассмеялась и крепче сжала мою руку, после чего наконец отпустила её.

– Тебе тоже. Каин иногда делает вид, что всё и сам прекрасно знает, но в целом всегда прислушивается к словам других.

– Иногда? – Ирина чуть приподняла бровь.

Я перевёл взгляд с одной на другую.

– Мне начинает казаться, что вы слишком быстро нашли общий язык.

Сестра довольно улыбнулась. Ирина тоже усмехнулась, но развивать тему не стала: к нашему столу подошла официантка с едой. Мы немного отодвинулись, освобождая ей место.

Передо мной поставили мясо с овощами и небольшую ёмкость с тёмным соусом. Мие досталась рыба с поджаренной корочкой. От горячих блюд поднимался пар, и я сразу вспомнил, что дневной перекус был довольно скромным. Поблагодарил девушку, взял приборы и отрезал небольшой кусок мяса.

Ирина заметила, как я попробовал его, и вопросительно посмотрела на меня.

– Ну как?

– Отлично, – признал я, прожевал и добавил немного соуса. – С выбором ты точно не ошиблась.

Миа осторожно отделила кусочек рыбы, попробовала и довольно кивнула.

– Да, очень вкусно. Спасибо, что привезла нас сюда.

– Я рада, что вам понравилось, – ответила Ирина и тоже принялась за еду.

Несколько минут мы почти не разговаривали. Мясо оказалось мягким, овощи сохранили лёгкий хруст, а соус был достаточно насыщенным, чтобы хватало всего нескольких капель. Я ел с удовольствием, понемногу утоляя голод.

Ирина не пыталась заполнить паузу разговором. Спокойно ужинала вместе с нами, изредка поглядывая на Мию. Похоже сестра смогла заинтересовать даже её. Когда Миа отложила приборы и потянулась к чашке, Ирина сама спросила:

– Ты уже привыкла к дому? Успеваешь отдыхать после учёбы?

Миа кивнула и обхватила чашку обеими ладонями.

– Да. Мне здесь нравится. Учиться очень интересно, дом у нас хороший. И Каин рядом. Я, когда собиралась в столицу, думала, что привыкать придётся гораздо дольше.

Ирина понимающе кивнула:

– По Икару скучаешь.

– Иногда, – призналась сестра. – Там всё знакомое, удобное. А здесь пока даже расстояния непривычные. Но я ведь не одна переехала.

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Я ответил ей коротким кивком и потянулся к стакану.

Миа снова потянулась к рыбе. Я тоже продолжил есть, время от времени поглядывая на нашу спутницу. Сейчас она уже не ограничивалась короткими ответами на каждый вопрос, как обычно бывало в лагере. Сама поддерживала разговор, уточняла то, что было интересно, и периодически улыбалась, слушая сестру.

Мне рядом с ними даже не требовалось постоянно искать новую тему для разговора. Миа охотно рассказывала, периодически перескакивая с одного на другое, Ирина внимательно слушала и добавляла что-то своё.

В какой-то момент сестра поймала мой довольный взгляд и вопросительно подняла брови. Я показал глазами на почти пустую тарелку.

– Теперь понимаю, почему ты так уверенно выбрала это место, – сказал я Ирине. – После кухни Мии я стал гораздо требовательнее к еде. И раз тут понравилось даже мне, то готовят и правда отлично.

Сестра опустила глаза на свою тарелку, но по улыбке было видно, что похвала ей приятна.

– Ой, да это мелочи! Мне просто нравится готовить. Особенно разные сложные блюда.

– Вот поэтому я и стал требовательнее, – усмехнулся я. – Ты готовишь что-нибудь сложное, говоришь, что это мелочи, а мне потом хочется, чтобы везде было так же вкусно.

– А сам готовить не пробовал? – слегка ехидно поинтересовалась Ирина.

– Пробовал. Но рядом с сестрой мои способности как-то быстро теряют всякую ценность.

Миа тихо рассмеялась и повернулась ко мне.

– Ничего они не теряют. Просто тебе достаточно, чтобы можно было поесть, а мне интересно сделать как можно лучше.

Я пожал плечами.

– С этим не поспорить. Хотя поесть я тоже предпочитаю как можно лучше.

Ирина посмотрела на нас и тихо рассмеялась. Миа покачала головой, затем подцепила вилкой оставшийся кусочек рыбы. Я подождал, пока она прожуёт, и добавил:

– Я до сих пор под впечатлением от того торта в виде растения, который ты приготовила.

Сестра слегка смутилась и кивнула. Ирина перевела на неё заинтересованный взгляд.

– В виде растения?

– Там сверху был большой цветок, – пояснила Миа. – И ветви с листьями. Я тогда вдохновилась оранжереей, в которую мы ходили, и захотела попробовать сделать что-нибудь похожее.

– Это она очень скромно рассказывает, – заметил я. – Листья почти как настоящие. По бокам золотистые лианы с маленькими цветами. А наверху огромный розовый цветок. Я сначала вообще не понял, из чего всё это сделано.

Ирина чуть приподняла брови.

– И всё съедобное?

– Конечно, – с довольной улыбкой ответила сестра. – Иначе зачем? Мне хотелось, чтобы можно было разрезать и спокойно есть, а не разбирать сначала все украшения.

– Его и разрезать было жалко, – признался я. – Столько мелких деталей.

Миа повернулась ко мне и весело прищурилась.

– Но это тебе не помешало.

– Я оценил работу, – возразил я. – Сначала снаружи, потом изнутри. В обоих случаях остался очень доволен.

Сестра фыркнула и отодвинула пустую тарелку. Ирина снова рассмеялась, а затем посмотрела на Мию.

– Теперь мне тоже интересно попробовать то, что ты готовишь.

Миа сразу оживилась.

– Тогда в следующий раз приходи к нам! Я приготовлю роскошный ужин.

Ирина на мгновение замерла. Посмотрела сначала на неё, потом на меня, будто уточняя, насколько серьёзно это предложение.

– Да, мы будем рады тебя видеть, – поддержал я сестру.

Улыбка Ирины стала чуть шире.

– Хорошо. С удовольствием.

– Только скажи заранее, чего ты не любишь, – попросила Миа. – А то я придумаю что-нибудь, а ты будешь сидеть и из вежливости хвалить.

– Не думаю, что с этим возникнут сложности, – ответила Ирина, покосившись на меня. – Но номерами можем обменяться.

– Тогда договорились, – довольно кивнула сестра. – Будем тебя ждать в гости.

Торопиться было некуда. Миа понемногу допивала чай, я откинулся на спинку кресла и посмотрел в сторону окна. За ним уже совсем стемнело. Ирина спокойно доедала свою порцию, а сестра потянулась к чайнику, предлагая долить Ирине ещё. Та улыбнулась и пододвинула чашку.

Когда мы закончили ужин, Ирина надела куртку, и мы направились к выходу. Возле стойки Миа ещё раз обернулась к небольшим деревьям в плоских чашах. Я придержал для неё дверь, затем пропустил Ирину и вышел на улицу.

Девушки обменялись номерами, после чего мы сели в машину и Ирина плавно тронулась.

Обратная дорога пролетела быстро. Разговор шёл намного свободнее, чем в начале вечера. Ирина по-прежнему говорила без лишних слов и внимательно следила за дорогой, однако теперь сама время от времени возвращалась к разговору.

Миа устроилась сзади и оживлённо отвечала, а я иногда поворачивал голову к сестре, чтобы что-то добавить от себя. Вскоре впереди показался наш дом.

Ирина остановила машину у входа. Мы вышли, я закрыл за собой дверь, а сестра обошла автомобиль и приблизилась к опустившемуся водительскому стеклу.

– Спасибо тебе за вечер, – тепло сказала она. – Мне было очень приятно познакомиться.