Текст книги "Спецотдел 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Вы не заметили кого-то из девочек Градских со своими детьми после пожара? – спросил Егор.

Тётушка Азамата задумалась:

– Кстати, да. Мне как раз показалось, что я Катю и Лизу видела: у них курточки приметные, розовые с белым мехом. Но как-то значения не придала: к нам ребята со всего района постоянно прибегают. А что, они видели Бато и Дину? – встревожилась женщина.

Азамат приобнял тётю и тихо заговорил на незнакомом Эду языке, явно успокаивая пожилую родственницу. Затем спец по редким существам увёл её наверх.

– Значит так, – заговорил старший, – Аз и Вика идут спасать детей. Существа, как я понимаю, покажут Азамату, где именно прячут малышню. Мы в это время будем отвлекать одержимого и остальных Градских.

– А если Як… одержимый потребует Аза? – взволнованно поинтересовался Максим.

– Аза мы ему, само собой, выдавать и даже показывать не будем. Попытаемся развести «демона» на болтовню: они все любят пообщаться. Вика, – Егор бросил взгляд в сторону лестницы, по которой Аз поднялся с тётей, и сказал совсем тихо:

– Если с детьми уже что-то случилось, справишься с Азом?

Вика коротко кивнула.

– Хорошо, – кивнул старший.

Спец по редким существам сбежал по лестнице, и Егор повторил:

– Вы с Викой спасаете детей, мы отвлекаем всех остальных.

– Ладно, я только коврик из твоей машины захвачу, а потом мы с Викой быстренько дом Градских по соседней улице обойдём. Там можно за баней через забор почти незаметно перебраться. Идём!

Егор бросил Азамату ключи, и тот умчался. Вика вышла следом за ним, на прощание кивнув коллегам:

– Будьте осторожны.

В лучах яркого зимнего солнца дом Градских вовсе не выглядел логовом зла. Два этажа плюс высокая мансарда, нарядная алая крыша, симпатичная кошка-флюгер. В окнах светлые занавески, на втором этаже на подоконнике уйма растений в уютных керамических горшках.

Дверь в воротах оказалась приоткрыта. Как будто их тут ждали.

Эду было не по себе. Стоило прислушаться к ощущениям —становилось ясно, что приветливый тихий дом источал пристальное недоброе внимание. Кто-то следил за незваными гостями сквозь милые белые шторки, сквозь украшенные декоративным кирпичом стены, сквозь перекрытия и балки.

Эдуарду померещился тяжёлый взгляд в спину. Он резко крутанулся на месте и заметил, как кто-то отскочил от ворот.

– За нами следят, – тихо казал он Егору. – Там, снаружи.

– Посмотри. Осторожно, – коротко отозвался старший.

Эд решительно зашагал к воротам.

За дверью никого не оказалось. Эдуард посмотрел вправо, потом влево – узкая улица была пуста. Однако ощущение, что за ним наблюдают, никуда не исчезло, а наоборот, как будто стало отчётливее.

Эд вышел за ворота и прошёлся сначала вправо, потом влево. Над улицей висела напряжённая тишина, прерываемая лишь отдалённым треньканьем какой-то пичуги.

Вон там, кажется, узкий проулок. Возможно, тот, кто заглядывал во двор Градских, сейчас притаился там. Эд зашагал в сторону проулка, делая вид, что заинтересован щелями в заборах.

За засыпанным снегом деревом, растущим метрах в пяти от поворота в проулок, не слишком умело прятался высокий худощавый парень. Эд резко изменил траекторию движения, кинулся к незнакомцу. Тот ринулся было прочь, но поскользнулся, упал – и Эд тут же навалился на него всем немалым весом.

Незнакомец задёргался, стараясь вывернуться из-под «спеца», но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места забор или дерево.

– Это Паша Градский, – неожиданно произнёс над ухом смутно знакомый голос. – Старший сын.

Эд повернул голову и увидел Айгуль в сопровождении троих черноволосых крепких мужчин.

– Решили присмотреть за вами издали, на всякий случай, – пояснила сестра Азамата.

– Можете его связать? – с некоторым сомнением поинтересовался Эд.

– Само собой, – хмыкнул один из спутников Айгуль.

– Только осторожно. Возможно, на него повлиял «демон», – пояснил «спец», надеясь, что уж родня Азамата должна быть в курсе нюансов их работы.

– Связать, кляп сунуть, на всякий случай зафиксировать руки и ноги и отнести в защищённый подвал, – на одном дыхании выдал самый молодой из то ли кузенов, то ли дядей Аза.

Эд кивнул.

Через пару минут яростно вращающего глазами старшего отпрыска Градских бодро поволокли к дому Азамата.

Эд поспешил к коллегам.

Во дворе Градских Егора и Макса не было. Распахнутая настежь входная дверь явно намекала, что они внутри.

Эд на секунду прислушался, но ничего не услышал.

Он глубоко вдохнул, выдохнул – и осторожно зашёл в дом. Почти выветрившиеся запахи выпечки и чего-то приятно-цветочного, вроде стирального порошка, золотистые в бежевых разводах обои, небрежно разбросанная детская обувь – всё здесь казалось таким обыденным, уютным, что у Эда заныло сердце.

Он сделал несколько шагов по коридору, и из глубины дома донёсся приглушённый расстоянием нервный женский голос.

– … прочь!.. я не стану… так нужно… вы…

Испуганно заплакал ребёнок.

В ответ кто-то заговорил, негромко, успокаивающе.

Женщина не поверила и повысила голос:

– Если надо, я это сделаю!

Эд прокрался ближе: благо пол не скрипел.

– Вы не должны, – послышался голос Максима. – Вы пугаете малыша, Марианна Сергеевна.

Надо же, запомнил, как зовут Градскую.

Макс, кстати, всегда внимателен к деталям и к людям. Вика – отличный психолог. Аз – единственный в своём роде специалист не то что на город, на всю область. Егор – прирождённый лидер. И только с него, Эда, никакого толка.

– Положите зажигалку, – мягко продолжал увещевать Кошкин.

– Нет! Вы хотите убить нас!

– А если вы чиркнете зажигалкой, вы не убьёте себя и ребёнка? И потом, Марианна Сергеевна, а где же девочки? Где Паша? Где ваша мама? Ваш муж? Подумайте о них. Уберите зажигалку.

Запаха бензина Эд не ощутил. Вероятно, законтроленная женщина стоит рядом с газовыми баллонами. Если сейчас сунуться в комнату, то можно напугать хозяйку дома. Надо положиться на Макса.

А он, Эд, осмотрится тут и поднимется на второй этаж. Вдруг одержимый просто отвлёк «спецов», чтоб улизнуть из дома или провести какой-нибудь жуткий ритуал?

Макс продолжал говорить с нервничающей женщиной. Ребёнок всхлипывал. Егор молчал.

Не с кем посоветоваться. Никто не отдаст распоряжение, не расскажет, что и как делать. Решайся сам, Эд. Думай сам.

Если Макс справится и уговорить хозяйку дома не делать глупостей, они с Егором пойдут обследовать дом. К тому времени надо бы уже узнать, где одержимый и что он делает. А если Макс не справится, не уговорит женщину передумать, то уже ничего не важно.

Эд медленно отошёл к прихожей. Вытащил телефон и вырубил звук. Осторожно открыл ближайшую дверь: диван, большая плазма на стене, книжный стеллаж. Окна закрыты, спрятаться тут негде. Он на всякий случай прошёлся по периметру гостиной, но ничего подозрительного не нашёл. Знаки тоже ничего не показали.

В следующей комнате – в кабинете – Эд заглянул в шкаф, в бар-холодильник, в котором вполне мог спрятаться ребёнок, открыл раскладной диван. Никого.

Затем он осмотрел большую детскую комнату, где, судя по двум кроватям, жили девочки-погодки: поверил шкафы, сунулся под кровати, отодвинул кресла. Потом заглянул в просторную кладовую. После прошёлся по столовой.

Никого.

Тогда Эд вернулся туда, где слышались голоса, доносящиеся, видимо, из кухни. Макс по-прежнему уговаривал женщину успокоиться.

Эдуард потёр гудящие виски, почувствовал, как мучительно сжался пустой желудок, тряхнул головой и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

Перед тем, как подняться, проверил телефон: новых сообщений нет. Начертил в воздухе поиск. Поудобнее перехватил короткий рабочий нож и стал подниматься по удобным пологим ступеням.

Постоянно ждать взрыва было слишком тяжко, и напряжённое ожидание уступило место ожиданию острому: вдруг вот прямо сейчас сверху кинется одержимый?

Эд продолжал подниматься, крепко держась за лакированные перила и стараясь не думать о том, что наверху стоит жутко усмехающийся Олег с чужими глазами.

Нет, хватит себя накручивать. Эд резко поднял голову – и никого не увидел.

Вот то-то же.

Он зашагал по ступеням быстрее и вскоре вышел в коридор второго этажа.

Под ноги попалось что-то мягкое, и Эд невольно опустил глаза. Плюшевый медведь.

– Ой! – выдохнула пустота коридора.

У Эда пересохло во рту, и он еле выдавил из себя:

– Кто тут?

Ближайшая к лестнице дверь приоткрылась, и оттуда высунулась девочка с испуганным личиком. Она взмахнула рукой: мол, иди сюда!

– Ты Катя? – Эд с трудом вспомнил имена младших дочерей Градских. – Или Лиза?

Девочка закивала и снова поманила его в комнату.

– Катя. Лизе плохо, – шепнула она, выскользнув в коридор.

Эд, настороженный было молчанием ребёнка, тут же успокоился и шагнул к комнате. Возможно, девочки испугались взятой под контроль матери. Или одержимый ранил одну из них.

Эд распахнул дверь – и на него гарпией кинулась прятавшаяся в комнате девочка. В руке ребёнка тускло блеснул кухонный нож. На лице застыло злое и в то же время испуганное выражение. Эд отшатнулся и рефлекторно захлопнул дверь, не дав Лизе выскочить в коридор. Дёрнул шпингалет, запирая дверь.

Створку тут же тряхнуло, из комнаты послышалось рычание.

– Простите, – выдохнул тонкий голосок позади Эда, и в тот же миг что-то мучительно острое, длинное вонзилось в правый бок.

Он задохнулся от боли, выронил нож и попытался отстраниться.

Длинное острое потянули наружу – и у Эда потемнело в глазах. Из последних сил он не глядя отмахнулся, не давая вытащить лезвие, и дёрнулся в сторону, прочь от того, кто тянет. Повернулся, опираясь на стену. Прижал руку к вонзённым куда-то в область печени ножницам.

Девочка посреди коридора смотрела на него печально и немного виновато.

Надо заставить непослушное тело кинуться к ней. Толкнуть её с лестницы, тогда она не сможет его добить. Не доберётся до Аза и Вики, до Егора и Макса, до похищенных детей.

Тёплое, липкое толчками текло по пальцам, зажимающим рану.

Но он не мог заставить себя пошевелиться. Не мог сбросить с высоты лестничного пролёта ребёнка. Просто не мог.

– Простите, – повторила Катя, делая шаг в его сторону.

Эд качнулся всем весом навстречу и повалился на девочку. Она испуганно пискнула, безуспешно пытаясь высвободиться. Но нет. Ей не выбраться из-под него самой. Не выпустить обезумевшую сестру, не спуститься к Б-пять.

– Как глупо, – раздалось с другого конца коридора.

Не отключаться. Не терять сознание. Смотреть на ворсинки ковра перед лицом. Не отключаться.

Послышались приглушённые ковровой дорожкой шаги.

– Что, вот так нелепо истечёшь тут кровью, стажёр? – голос Яковлева звучал странно, но узнаваемо. – Ранение в печень – сам понимаешь.

Эд молчал. Чувствовал, как слабо дёргается зажатая им девочка. Как неумолимо холодеют ноги и немеют пальцы рук.

– Эй, стажёр, а я ведь могу тебе помочь. Знаю, ты слишком принципиальный, чтоб спасать свою жизнь подселением. Но!

В поле зрения появились тёмные зимние ботинки. Одержимый опустился на корточки и развернул голову Эда, заставляя посмотреть на себя.

– Олег ещё там, во мне, – сказал «Яковлев», оскалившись. – Пока ещё я могу его отпустить. И хаос в городе могу остановить. Жизнь Олега и десятков, сотен потенциальных жертв – разве это не стоит подселения? Просто скажи «да».

Чёрные точки перед глазами разрастались в чёрные полосы и пятна.

«Демоны» никогда не говорят правду.

Он не настолько идиот.

Эд хотел усмехнуться, но губы уже онемели. Он выдохнул:

– Нет…

И чёрные пятна стремительно раздулись, скрыв и коридор, и искажённое лицо, ещё недавно принадлежавшее Олегу.

…Больничный потолок высокий, белый, исчерченный знаками.

Лампы светят прямо в глаза.

Его куда-то везут.

Кто-то что-то говорит, но слов не разобрать.

Надо попросить, чтоб родителям не звонили.

Он пытается заговорить, но чернота снова заливает всё вокруг.

Расплата. Эпилог

12 декабря

Первым, кого увидел Эд в палате, оказался Азамат. Спец по редким существам строчил сообщения в телефоне, читал ответы и улыбался.

Эд несколько секунд всматривался в коллегу, не решаясь подать голос или хотя бы вздохнуть.

Если Аз здесь и улыбается, значит, всё хорошо?

Это казалось невозможным, но вот он, Аз – настоящий и весёлый…

Эд не выдержал и шумно выдохнул.

– Очнулся! – Аз спрятал телефон, подсел ближе, став серьёзным. – Как себя чувствуешь?

Во рту пересохло, и говорить удавалось с трудом, но Эд не мог не спросить:

– Как дети?

Лицо Азамата озарила улыбка:

– Бато и Дина в порядке! Напугались, конечно, не без того. Но навредить им никто не навредил. Их в гараже Градский-отец караулил. Ух, силён! В смысле ему, вроде как, «демон» внушил, что он должен увезти детей на старую дачу, но он сопротивлялся как мог, поскольку даже под иллюзией понимал, что это не его дети. Хорош мужик! Правда, врезал он мне ого-го как, – Аз потёр скулу, на которой уже выцвел синяк. – Думал, ещё и стоматолога придётся озолотить! Но Вика его в итоге убедила, что мы не причиним вреда.

– А его детьми что?

– С Градскими? Там похуже, но ничего непоправимого! Ты сам-то как? – судя по тому, как Аз перескочил на другую тему, семейство Градских всё-таки пострадало.

Думать об этом было тяжело, и Эд позволил себе отвлечься.

Тем более, что кое-какое дело он должен был разрешить безотлагательно.

– Аз… прости меня. Это я помог Олегу, и…

Азамат беззлобно толкнул его в плечо и сказал:

– Да ладно тебе! Яковлев тебя обманул, а ко мне вообще «демон» полез. Ты же ничего плохого не хотел и знать не знал, что там затевается. А ошибиться каждый может, это нормально. И вообще: чужие, они напакостить могут, навредить могут, убить даже, а вот обидеть – нет. Обидеть может только свой, но как раз на своих обижаться не стоит: обсудили, прояснили и забыли. Понимаешь?

Эд неуверенно кивнул. То, что говорил спец по редким существам, казалось одновременно понятным и… странным. Непривычным.

– О, Макс и Вика-Виктория подъехали! – радостно заявил Аз, глянув на запищавший телефон. – А ещё тебе привет от Айгуль, от тёти Кати, от Тамира, от Айдара, от бабули, от Сабиры, от Айрата, от Дияра, от Алтаны – ты всем понравился. Смотри, как бы тётушки тебя женить не решили!

Аз рассмеялся и тут же вскочил:

– Убегаю: меня в лаборатории ждут. Тебе чего принести вечером?

– Ничего. Спасибо, Азамат!

Аз снова улыбнулся и умчался прочь.

Дверь тут же снова открылась, и в палату вошли Максим и Вика.

– Как самочувствие? – строго спросила девушка.

В её голосе Эду послышалось осуждение, но, тем не менее, она стояла здесь. А ведь могла ограничиться вопросом в чате. Или вовсе просто спросить между делом у коллег.

– Напугал ты нас, – покачал головой Максим. – Операция длилась четыре часа! Хотели твоим родителям позвонить, но Егор запретил: сказал, что ты оклемаешься и сам им позвонишь, а пока нечего их беспокоить.

Эд кивнул, чувствуя, как медленно ослабевает какая-то невидимая струна в груди. Что-то, чему он не знал названия, но это что-то, оказывается, ужасно мешало дышать.

– Вы как? – с трудом сохраняя спокойствие, спросил Эд.

– Да нам-то что сделается, – пожал плечами Макс.

Они подошли к кровати и сели: Кошкин на край кушетки, Вика на стул рядом.

– Тебе, наверное, интересно, что случилось? – уточнила девушка.

– Да, очень!

Что стало с Олегом? Куда делся «демон»? Справились ли «спецы» с чёрными охотниками и синим пламенем? Вопросов у Эда накопилось изрядно.

Вика кивнула и начала рассказывать:

– Яковлев вынес со склада шесть ловушек: одну с «демоном» и пять из тех, что легко открыть невидящему.

Насколько Эд помнил, часть ловушек открывалась комбинацией знаков, часть – ритуалом. А некоторые, особенно из старых – банальным физическим повреждением защитных знаков в сочетании с каплей крови, например.

– Так вот, – продолжала Вика, – «демона» он подселил в себя с условием, что тот устроит катастрофу городского масштаба. Яковлев в обмен станет носителем и поможет наказать Азамата.

– Зачем? Ну, катастрофу зачем? – Эд действительно никак не мог понять, зачем «спецу» устраивать сверхъестественное безумие в собственном городе.

– Собственно, он тебе в общих чертах объяснил свои мотивы, – лицо Вики на секунду стало совсем холодным, но она тут же взяла себя в руки. – Он хотел, чтоб Антона Иваныча с позором уволили. И чтоб никто из нынешних старших и членов администрации никогда не смог сделать карьеру. Раз Яковлев не стал начальником ночной смены, то, с его точки зрения, кто-то должен был за это ответить.

Девушка покачала головой и добавила:

– Одного из его «гонцов» с ловушкой задержали у детской больницы. Про депо и торговый центр ты слышал. Ещё один шёл в роддом. Пятый – в телецентр.

Сознание Эда отказывалось воспринимать мир, в котором кто-то из спецотделовцев мог пожелать смерти десятков людей из-за проблем с работой. Из-за должности. Из-за неудовлетворённых амбиций.

Эд спросил:

– Как их нашли? Они же не успели выпустить монстров в больнице и в роддоме?

– Нет, – отозвался Максим. – Вика ещё дома у Азамата сообразила, что надо узнать, не вызывали ли в дом Градских курьеров: помнишь, она говорила, что нужно кое-что проверить? Члены семьи нужны были «демону» в доме, к тому же «ловушки» не вручишь старушке со сломанным бедром или маленькому ребёнку. Значит, нужны люди, которые быстро приедут и без проблем уедут туда, куда им велят под внушением. И точно! До пожара к Градским приезжали пять курьеров с пиццей из разных пиццерий. Один уже добрался до депо, второй – до торгового центра. Остальные, видимо, должны были выпустить тварей позже: того, что шёл в детскую больницу, задержали буквально на крыльце! Так что Вика у нас – гений!

Эд с уважением посмотрел на Вику, та слегка смутилась, но не стала отказываться от комплимента.

Вместо этого она вздохнула и сказала:

– К сожалению, двое наших погибли в схватке с чёрными охотниками: один ночной и один спецназовец. Ещё пятерых ранили, но не слишком серьёзно. А Ника из А-четыре убил курьер у роддома.

В палате повисла тишина.

Неужели Олег не понимал, что именно он делает?..

– Но в общем и в целом город мы отстояли, – заметил Макс. – Если бы сценарий Яковлева сработал, всё было бы намного хуже.

– А что с ним самим? С Яковлевым?

Макс и Вика переглянулись, и Кошкин сказал:

– Иваныч сам приехал к Градским. Видел тебя, законтроленных девчонок, испуганных племянников Аза – всё видел. Яковлева уже скрутили к тому моменту: спасибо коврику Азамата! «Демон», как у них водится, и сделку Иванычу предлагал, и должность в Москве, и контроль за всеми сотрудниками обеспечить: ну, чтоб такое не повторялось. Но Иваныч – кремень, сам знаешь: его на такое не уговорить. Тогда «демон» давай глумиться, мол, давайте, заприте меня, и угадайте, как скоро кто-то из вас снова меня выпустит? Хохотал, угрожал. Ну Иваныч встал и вышел. Уехал куда-то, а через час вернулся с Авдотьей Никитишной из Рябиновки. А у той на руках котяра огромный. В общем, нет теперь того «демона». И Олега Яковлева нет: мозг умер, тело увезли в больницу. Увы.

Эду стало холодно, и совсем не потому, что в палате понизилась температура.

– Вы на меня не сердитесь? – через силу спросил Эд. – Знаю, что идиот. Если бы я хоть подозревал…

– Я уже отсердился, – усмехнулся Макс. – Вот как увидел, что из тебя ножницы торчат – так сразу и перестал злиться. Но больше так не делай, ладно?

Эд кивнул, чувствуя, как подозрительно щиплет глаза.

– Молодец, что заметил Градского-сына, – сказала Вика. – «Демон» явно собирался перебраться в него, если Яковлева припрут к стенке. И девочек хорошо обезвредил: надёжно и без травм.

Эдуард снова кивнул, не очень-то доверяя голосу.

Вскоре коллеги попрощались и ушли.

Егор зашёл ближе к вечеру.

Привычно хмурый старший подошёл к постели Эда и сказал:

– Мы с Иванычем решили, что ты сам себя достаточно наказал. Ну и «демон» тоже. Тебе восстанавливаться после операции до весны. На будущее: если кто-то делает или предлагает что-то странное, сразу говори мне. Понял? Если я странно себя веду, тогда иди к Иванычу. Ты теперь не один, так что учись доверять.

Виталя

22 декабря

– Аз, спустись на первый этаж, – велел старший, – там у женщины фамилиар пропал.

Спец по редким существам воспрял духом: пропажа фамилиара – это, весьма вероятно, что-то интересное.

– Проверь заявление, – продолжал Егор. – Если всё в порядке, бери Макса и Вику и езжайте.

– Уже бегу, – изнывающий от скуки Аз и правда тут же поспешил на первый этаж.

Егора вместе с другими старшими вызвали на срочное совещание. Эд отлёживался после операции: врачи запретили ему выходить на оперативную работу по крайней мере до февраля. Эд хотел хотя бы в архиве посидеть или с диспетчерами, но Иваныч отправил его в принудительный отпуск до Нового года. Видимо, в наказание за самодеятельность.

Так что их «пятёрка» фактически превратилась в «тройку». Что, конечно, никак не помешает проверить заявление.

Заявительница оказалась строгой, хорошо одетой дамой со следами длительного соприсутствия существа.

Дежурный кивнул Азу, провёл спеца по редким существам и даму в тесную комнатушку со столом и тремя стульями и вернулся на пост.

– Меня зовут Азамат Ким, – представился Аз. – Чем могу помочь?

– Титова Инна Ивановна, – кивнула женщина. – Вот, я принесла заявление. У меня пропал Виталик, фамилиар. Разрешение есть, вот оно.

Она положила на стол лист формата А4 с заявлением, оформленным, на первый взгляд, по всем правилам, и документ, удостоверяющий право на владение фамилиаром типа «опекун».

– Расскажите, как давно у вас это существо и когда вы видели его в последний раз?

Для человека, потерявшего фамилиара, гражданка Титова, с точки зрения Азамата, выглядела слишком уж спокойной.

– Виталик у меня уже лет пятнадцать, – начала объяснять заявительница: голос её звучал размеренно и чётко. – Достался от матери: она сказала, что передать его можно только дочке. Выглядит как светящийся шар с глазами и на лапках. Размер меняет: примерно от теннисного мячика до чайника. Последний раз видела его в пятницу. Вчера весь день работала над докладом, не до Виталика было. А сегодня утром поняла, что его нет и что вчера он мне на глаза не попадался ни разу. Так что я пришла к вам.

Аз ушам своим не верил: Титова целый день провела дома и не заметила, что рядом нет фамилиара, который провёл с ней полтора десятка лет?

Может, она сама его извела? Непонятно, правда, зачем, но заявительница явно не выглядит страдающей, а о существе говорит с заметным пренебрежением.

Надо проверить, нет ли у неё дома следов уничтожения или какого-нибудь сомнительного ритуала.

– Это вы правильно сделали, Инна Ивановна! – Аз постарался выглядеть доброжелательным и бодрым, чтоб не спугнуть подозрительную гражданку. – Сейчас позову коллег, ваше заявление мы примем, но надо будет задать вам несколько вопросов и съездить к вам домой.

Интересно, станет ли она возражать против визита «спецов»?

– Конечно, – совершенно спокойно кивнула Титова.

Аз позвонил Вике и попросил их с Максом спуститься в дежурку. Потом внимательно прочитал заявление, узнал, что разрешение на фамилиара продлено в августе, что его владелице сорок два года и что она живёт на улице Гагарина. В остальном ничего нового в заявлении не содержалось.

– Раньше ваш фамилиар не пропадал?

– Нет, никогда.

– Вы в последние дни не чувствовали ничего необычного?

– Например? – нахмурилась Титова.

– Ну, скажем, страх, ощущение чужого присутствия? Или повышенную сонливость? Головную боль?

– Думаете, какое-то агрессивное существо выследило и съело Виталика?

Прямота собеседницы слегка обескураживала, но, с другой стороны, возможно, и хорошо, что заявительница представляет возможные риски.

– Да, такое вполне может быть.

Титова ненадолго задумалась, потом покачала головой:

– Нет, ничего странного я не заметила. И спала нормально, и со здоровьем всё как обычно. Никаких посторонних существ не видела.

– А кто-нибудь из членов вашей семьи не жаловался на дурные сны или ещё что-то?

– Я живу одна, – Титова воинственно поглядела на «спеца»: мол, не ваше это дело, и только попробуйте высказаться по этому поводу.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошли Вика и Максим. Аз представил коллег заявительнице и наоборот, протянул заявление Вике и сказал:

– Надо съездить осмотреться. Инна Ивановна говорит, что раньше Виталик не терялся и что ничего подозрительного в последнее время не случалось. Служебную машину возьмём или на такси?

– А вы, Инна Ивановна, не на машине? – уточнил Макс.

– Нет.

– Тогда служебную, – вздохнула Вика.

Из них троих только она умела водить и имела права, но очень не любила сидеть за рулём.

– Ждите меня у главного входа: оформлю заявление, машину возьму и заберу вас.

Аз и Макс кивнули. Титова спросила:

– А мне где ждать?

– Вы пока со мной, – отозвался Азамат. – Заодно ещё вас порасспрашиваю. Макс, давай ты первым одевайся, потом меня сменишь.

Вика, подхватив заявление, удалилась, следом за ней вышел Макс.

– Рядом с вами – в подъезде, например, или в одном дворе – живут другие видящие? – поинтересовался Аз.

– На Виталика мало кто обращает внимание, если вы об этом.

– То есть никто не проявлял к нему интерес? Не предлагал его у вас купить, допустим?

– Нет.

– Не заглядывался на него слишком пристально?

– И снова нет.

– А новые соседи в подъезде не появлялись?

– Опять нет. В пятый подъезд въехал кто-то по осени. В октябре, кажется, но я не знаю, кто это.

Что ж, проверить соседей всё равно придётся.

Равно как и сверхъестественную мелочь во дворе и в окрестностях. Встречаются существа-хищники, безразличные к людям, но охочие до мелких созданий.

А ещё небольшой фамилиар мог попасть в ловушку, стать жертвой невнимательного или злого видящего.

Вернулся Макс, и Азамат помчался за курткой и сумкой, продолжая размышлять о возможной судьбе Виталика.

Через десять минут Вика, Максим, Азамат и гражданка Титова ехали в служебном джипе в сторону улицы Гагарина.

Не дожидаясь вопросов от коллег, Аз взялся рассказывать всё, что знает о Виталике:

– Судя по документам, Виталик у нас – фамилиар класса «опекун». Описание со слов хозяйки это подтверждает: «опекуны» круглые, передаются по женской линии, считается, что они помогают в мелких бытовых делах и поднимают настроение.

Аз и Макс покосились на Титову. Вика вела машину, внимательно глядя на дорогу.

– Сейчас я определённо не в настроении, – пожала плечами заявительница, устроившаяся на переднем сиденье.

– Виталик всегда и всюду следовал за вами или оставался дома, когда вы уходили?

– Всегда под ногами путался, да, – кивнула женщина. – С мамой тоже в своё время.

– Вот, это точно «опекун»! Они от хозяина ни на шаг. Да, а вы где работаете?

– В вузе. На кафедре французского языкознания.

– Ваши коллеги и студенты как относятся к Виталику?

Титова раздражённо дёрнула плечом и сказала:

– Коллеги – с пониманием, студенты – молча.

После паузы она добавила:

– Я слышала, что фамилиара можно посадить в подобие клетки. Обрадовалась сначала. Но потом узнала, что от этого они чахнут, так что, увы, приходится терпеть.

Вот вроде и мучить существо не стала, а вроде и тяготит он её. Эх, странная женщина. Очень странная!

Во дворе нужного дома над детской площадкой безмятежно порхали прозрачные зимние бабочки. На припорошённой снегом скамейке дремал ненастоящий кот. По крышам гаражей топтались обычные голуби, в стае которых мелькали светящиеся силуэты голубиных странников.

«Спецы» переглянулись: не похоже, что в доме или где-то поблизости притаилось сильное и опасное существо.

Титова повела видящих ко второму подъезду. Внутри было чисто и даже по-своему уютно: откуда-то аппетитно пахло жареной картошкой, а на каждом лестничном пролёте красовались бумажные снежинки и зелёная мишура, приклеенная к стене в виде ёлок.

Никаких знаков на дверях, окнах или вокруг них никто из «спецов» не заметил. Проверка знаками результатов не дала.

Инна Ивановна жила на пятом этаже. В её квартире со стильным ремонтом не было ничего подозрительного. Фамилиар тут определённо жил: следы его присутствия слабо светились в обеих комнатах, на кухне, в прихожей и в коридоре. Но самого Виталика не было. Как и следов уничтожения существа.

Пока Макс по второму кругу осматривал квартиру: вдруг что пропустили? – Вика позвонила диспетчерам, чтобы уточнить, не участились ли вызовы из этого района в последние несколько дней и не было заявлений о пропаже других фамилиаров.

Аз задумался, продолжая перебирать возможные варианты, и вдруг подскочил, еле удержавшись от того, чтоб хлопнуть себя по лбу. Как можно было забыть самое очевидное, если речь о фамилиаре!

– Инна Ивановна, а вы обновляли связь с Виталиком? Ваша мама рассказывала вам, как это делается?

«Опекуны», как правило, искренне привязываются к хозяевам и не пытаются улизнуть в отличие от «следящих» или «призраков», например, но пятнадцать лет – долгий срок. Возможно, связь всё же ослабела, и Виталик отстал от хозяйки в каком-нибудь торговом центре или другом многолюдном месте.

– Мама говорила, что надо раз в год дарить ему яркую безделушку вроде брелока или конфетного фантика и почаще называть по имени – вы это имеете в виду?

– Да, и вы дарили?

– Конечно. Первого декабря, каждый год. В этом году розовую змейку подарила, игрушку.

Эх, накрылась симпатичная версия: если связь обновлена всего три недели назад, то она точно работает, а значит, Виталик не мог потеряться.

На кухню, где сидели Аз и заявительница, вошла Вика.

– Других заявлений о пропаже фамилиаров не было с апреля, но тогда пропажу нашли через пару часов: фамилиар попал в ловушку, установленную «частниками» на другое существо. Подозрительной активности в этом районе тоже не наблюдается.

К коллегам и Титовой присоединился Макс.

– Никаких зацепок, увы.

– Давайте соседние дворы осмотрим, – предложил Аз, – вдруг туда хищник перекочевал? Или вдруг там ловушку кто поставил?

Титова вежливо, но не слишком искренне предложила спецотделовцам чай с печеньем, и, кажется, вздохнула с облегчением, когда они отказались.

Трёхчасовое обследование соседних дворов, гаражей, остановок и кустов не дало ничего. Никаких следов ловушек или ритуалов, равно как и никаких указаний на то, что где-то пряталось сильное существо.

Аз нашёл было гнездо малой искрянки, но Вика категорически запретила отвлекаться, и спецу по редким существам пришлось и дальше шастать по сугробам и смотреть на скучные столбы, скамейки и урны.

Уставшие, замёрзшие и разочарованные бессмысленными поисками «спецы» зашли в крошечную кофейню погреться и провести мини-совещание.

Тепло и удивительно вкусный кофе быстро примирили Аза с действительностью.

– Итак, что мы имеем? Нигде вокруг нет следов сильного существа, так что вряд ли бедного Виталика съел пробегавший мимо хищник. Существ, целенаправленно питающихся фамилиарами, насколько я знаю, нет.