Текст книги "Спецотдел 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Спецотдел-3

Жизнь

Простые истины

Осенний снег

Поговорим?

Помеха. Часть 1

Помеха. Часть 2

Помеха. Часть 3

По-другому

Собачье дело

Расплата. Часть первая

Расплата. Часть вторая

Расплата. Эпилог

Виталя

«Новый год к нам мчится…»

Бой без правил. Часть 1

Бой без правил. Часть 2

Бой без правил. Часть 3

Бой без правил. Часть 4

Бой без правил. Часть 5

Спецотдел-3

Жизнь

13 октября

Отпуск Егора прошёл спокойно и тихо: почти весь сентябрь он гостил у Иришки, помогая по хозяйству и играя с собаками. Через день навещал Валентину Семёновну, чинил старушкины краны и Иришкину крышу, возил из магазинов мешки с собачьим кормом и продукты по двум адресам и почему-то чувствовал себя почти счастливым.

В первый рабочий Б-пять обсуждали, кто чем занимался. Точнее Азамат расспрашивал коллег, привычно не трогая только старшего. Егор разбирался в накопившихся бумагах и вполуха слушал.

Эд ездил к родителям и весь отпуск провёл с семьёй.

Макс и Вика съездили посмотреть на осенний Байкал. Вместе, чему никто особо не удивился.

Сам Аз на неделю смотался в московскую лабораторию спецотдела поглядеть на редких созданий, выловленных в этом году, побывал на большой свадьбе в Иркутской области, познакомил Лизу с домашним зоопарком и выходил раненого ночной стаей кота. Егор, правда, так и не понял, настоящего или не очень.

Макс осторожно осведомился, как провёл отпуск старший. Получил в ответ «нормально» и, одарив лидера слегка обеспокоенным взглядом, отстал. Егору почему-то захотелось объяснить Кошкину, что всё в порядке, но тут поступил сигнал от диспетчера.

– Б-пять, езжайте на перекрёсток Сосновой и Садовой. Там ДТП, виновник говорит, что на него напало существо. Пострадало пять машин.

– Принято. Все всё слышали – едем!

К месту аварии на окраине города красный «форд» примчался через двадцать минут. «Нива» новичка шла следом.

За Сосновой шумел облетевший подлесок, вдоль дороги стояли частные дома за невысокими заборами, а за перекрёстком красовались новые пятиэтажки и три старых девятиэтажных «свечки».

Движение по Садовой перекрыли, у перекрёстка стояли две машины ДПС и «скорая».

На дороге застыли машины. Вильнувшая на встречку чёрная «хонда», пытавшаяся увернуться и «поцеловавшая» столб белая «тойота», врезавшийся в заднее крыло «хонды» голубой «ниссан». В бампер «ниссана» вписался чёрная «лада гранта», а в её зад тюкнулся алый кроссовер «черри».

Встревоженные и злые водители и пассажиры выясняли отношения: кто-то друг с другом, кто-то по телефону, кто-то с ДПС-никами. На обочине собралась небольшая толпа. Прохожие снимали происходящее, болтали и глазели. Чьи-то детишки пытались заглянуть в машину «скорой», а стоящая в паре метров от них старуха громко и с чувством ругала правительство.

– Макс, Аз, осмотритесь. Вика, поговори с медиками. Мы с Эдом с коллегами поболтаем.

Коллеги из дорожно-патрульной службы особой радости при виде «спецов» не проявили, но без проволочек позволили опросить водителя «хонды».

А вот взъерошенный мужик в серой куртке спецотделовцам обрадовался.

– Вот и вы! Слава богу! Вы им скажите, что я не виноват: это всё тварь! Ехал себе, ехал, а она как набросилась!

– Какая именно тварь? – уточнил Егор.

– Здоровенная! – мужик раскинул руки, демонстрируя солидный размер существа. – Кинулась прямо на лобовуху. Сожрать меня хотела, вот стопудово! Если бы не защитка, точно залезла бы внутрь – и всё, прощай, Василий!

Егор кивнул Петрову, и тот пошёл к машине проверять, есть ли на лобовом стекле следы существа.

– На что эта тварь похожа?

– Не знаю. На монстра! Глазища – во такенные! Пасть – жуть! Руки… лапы… ну в общем хваталки с когтярами с мою ладонь! – водитель помахал в воздухе широкой грубой ладонью.

– Так, а куда существо делось? – Егор бросил взгляд на новичка, изучающего машину. Тот поднял голову и кивнул. Значит, следы есть.

– Не знаю. Эта пакость с лобовухи слетела, когда я вильнул, и я её больше не видел. И не хочу!

Кто-то дёрнул Егора за куртку. Он опустил глаза и увидел девочку в розовой шапке с котятами. Рядом маячили два мальчишки и ещё один ребёнок непонятного пола. Кажется, именно эта компания заглядывала к медикам.

– В чём дело?

– Вы из специального отдела, да? Мне папа про вас рассказывал…

– Давай быстрее, Ритка! – возмутился мальчишка в пёстрой шапке.

А второй, в синей куртке, слегка заикаясь, добавил:

– Мы его в-видели! Он т-туда полетел! – ребёнок махнул рукой в сторону высящихся за перекрёстком девятиэтажек.

К Егору подошли Максим и Азамат и с интересом уставились на детей.

– Чисто? – уточнил старший.

– Ага, – отозвался спец по редким существам. – Только на «хонде» следы.

– Тут у нас свидетели. Макс, вы с Викой оставайтесь тут. Аз, зови Эда: мы пойдём проверим те дома.

– Я вам п-покажу! Я в-видел, куда оно с-спряталось.

– А правда, что тут никто не умер? – робко спросила девочка.

– Ритка, ты дура? Ты же видела, что нету трупов, – снова подал голос «пёстрая шапка».

– Сам дурак! – взвился четвёртый член компании. – Ритка поумнее тебя!

– Тихо! – прикрикнул Егор и невежливо ткнул пальцем в «синюю куртку». – Ты… как тебя зовут?

– Тёма. Арт-тём!

– Артём, существо куда спряталось?

– За г-гараж.

– Который?

– Вон там, где «Домовой». Слева от м-магазина. Там ещё к-куст.

– Хорошо. Мы проверим. Вы пока поговорите с нашими коллегами.

– А можно мы с вами? – попросила девочка. – Мы…

– Нет, нельзя, – отрезал Егор.

Азамат, призывно помахавший Эду, поинтересовался:

– А как существо выглядело, разглядели?

– Как орёл с клыками! – объявила девочка.

– Не орёл, а к-коршун, – поправил «синяя куртка».

– Ой ну вы тупые! – не выдержал мальчик в пёстрой шапке. – Большая птица – и всё. Светится и с клыками, да.

– А я знаю, кто это, – объявил Азамат, когда «спецы» отошли от детей и приблизились к перекрёстку. – Можно не паниковать: несмотря на клыки, осенний крылан не опасный. Он питается мелкими существами типа овсянковых ползунков и синевиц. Но поймать его надо, это факт. А потом выпустим в родные леса. Он оттуда и залетел в город, видимо.

Аз махнул рукой в сторону пригородного леса, расстилающегося в полукилометре от Сосновой.

Эд на ходу спросил:

– Если крылан не опасный, то почему он на машину кинулся? Следы существа на лобовом стекле ведь и правда есть.

Спец по редким существам развёл руками:

– Без понятия. Крыланы, что осенний, что златохвостый, что черноклюв, к людям вообще равнодушны. К машинам тоже. Никогда не слышал, чтобы они кидались на транспорт.

Стандартный поиск, умноженный на три, не показал опасных существ. А вот за гаражом кое-кто неопасный действительно притаился.

– Эд, Аз, проверьте с той стороны.

Парни медленно обошли гараж, и Аз радостно подтвердил:

– Точно крылан! Классический осенний: у него на груди пятно, похожее на кленовый лист. Очень красиво! Правда же? – спец по редким существам с надеждой воззрился на новичка.

Тот кивнул, но без энтузиазма.

– С ним, видимо, что-то не так, – продолжал Азамат. – Так-то крылану полагается улетать при виде людей, а он распушился, зыркнул, крыльями даже взмахнул, но не взлетел. По-моему, он ранен. Надо посмотреть поближе.

– А он тебя не клюнет? – с сомнением прогудел Эд.

– Может, но не сильно, – заявил Аз.

– Нет, рассматривать его будешь потом, – решил Егор. – По протоколу, надо его поймать, если оно не опасно, и обследовать. Вдруг это агрессивная форма?

– Не похоже, – покачал головой Азамат, – но надо так надо. Можно типовую ловушку в багажнике соорудить: крылан должен поместиться. А с места спугнём его зажигалкой.

– Они огня боятся? – уточнил Эд

– Ага. Жаль бедолагу: напугается, но ничего не поделаешь. Надо же его как-то выловить.

Егор терпеть не мог, когда в «форде» устраивают ловушки, но в своей машине он был уверен на все двести, а в Эдовой – нет.

– Ладно, сейчас подгоню машину. Вы следите за этим крыланом.

Он обошёл гараж, чтобы прикинуть размеры существа: как-то раз Азамат попытался впихнуть в багажник редкую и жуткую на вид тварюшку габаритами с коня, так что перепроверять сказанное им по поводу существ надо всегда.

Крылан, нахохлившись, сидел под чахлым кустом между гаражей. Увидев человека, он недобро прищурил круглые птичьи глаза и угрожающе раскрыл клыкастый клюв, но страшным совсем не казался. Скорее усталым и вроде как больным. Впрочем, состояние крылана Егора волновало постольку-поскольку, и, убедившись, что в багажник существо войдёт, он зашагал обратно к перекрёстку.

Дети окружили Максима и что-то оживлённо рассказывали ему, перебивая друг друга и размахивая руками.

Вика листала документы в картонной папке, но, заметив старшего, закрыла папку и подошла к Егору.

– Как обстановка? – спросил он, остановившись.

– Удивительно удачно, учитывая размах аварии, – отозвалась Вика. – Все живы, правда, не очень здоровы: предварительно два сотрясения, перелом ребра и несколько ушибов.

– Действительно удачно, – кивнул Егор. – А мы нашли там крылана. Аз хочет его в багажник спрятать.

Вздыхать Егор не собирался, но не смог удержаться. Вика спрятала улыбку, поправила очки и спросила:

– В лабораторию?

– Видимо, да. Неясно, почему оно напало на машину.

– Мне кажется, оно не нападало, – Вика покосилась на Кошкина и галдяших вокруг него детей.

– Поясни.

– Все четверо видящие и все явно что-то скрывают. Мол, они увидели эту «птицу», когда она вдруг упала на машину с неба, потом отлетела в сторону и метнулась за перекрёсток. Они помчались за ней и заметили, что она спряталась между гаражей. Вернулись обратно и обнаружили нас.

– А врут в чём, по-твоему?

Вика слегка нахмурилась:

– Путаются в деталях и явно давят на Риту. Женя её защищает, но тайну выдавать не хочет. Давить на них сама не хочу: всё-таки мелкие совсем, пятый класс. Но вроде бы Ритин отец из наших.

Егор понятия не имел, у кого из оперов, участковых, диспетчеров или юристов есть дети. У него самого не было: короткий ранний брак закончился ничем. У остальных в Б-пять тоже детей нет. А что до всех прочих…

– Ладно. Сейчас поймаем этого крылана, потом за детей возьмёмся. С бумагами всё нормально?

– Да. Я тут разберусь.

Егор кивнул и пошёл к машине. Он редко благодарил Вику, но полагал, что она и сама знает, насколько он ей признателен.

Удивительно, но загнать крылана в багажник получилось легко.

Сначала Аз минут десять обустраивал ловушку в багажнике, из которого вынули запасную сумку Егора, набор инструментов и не отданный Ирине пакетик влажного корма для собак.

Потом спец по редким существам, тяжело вздыхая, достал зажигалку и так печально побрёл к кусту, что Эд нагнал его и сам занялся крыланом.

Существо метнулось от огонька, распахнув крылья, и на левом обнаружилась рваная дыра. Такую существам наносят знаки. Кончик крыла был будто выжжен и вместо перьев виднелись опалённые пеньки. Крылан в два прыжка достиг машины и рухнул в ловушку, притянутый знаками.

– Бедняга! – вздохнул Азамат, бережно закрывая багажник. – Вовсе он не нападал ни на кого. Его подбили, и он упал и напугал водителя.

– Идите к нашим, я машину подгоню и приду, – распорядился Егор.

Когда старший присоединился к группе, Аз с непривычно строгим лицом отчитывал детей.

– … ранили. А он ведь безобидный!

– Ничего не безобидный! – воинственно возразил «пёстрая шапка». – Он на летучую мышку напал!

– Она такая маленькая… – всхлипнула девочка. – Такая милая!

– Он её сожрать хотел!

– Т-точно!

Всё ясно: дети решили спасти «мышку» – и чуть не угробили уйму народа.

– Где вы его сбили? – спросила Вика.

– У нас во дворе, – неохотно признал мальчик в шапке. – Но он дёрнулся и полетел сюда, к дороге. Упал на машину, а потом туда удрал, за гараж.

– Мы не хотели, чтоб авария была… – шепнула девочка. – Очень испугались. Я хотела папе позвонить, но…

– И что бы он сделал? – перебил «пёстрая шапка».

– Не ори на неё! – подал голос Женя. Или подала? Егор так и не понял, мальчик это или девочка.

– А знак какой использовали? – не отставала Вика.

– Изгнание, – вздохнула девочка. – Я у папы подсмотрела. Так что это всё я! Мальчики и Женя не виноваты!

– Нет, мы все вместе! – заявила Женя.

– Да!

– Д-да. Мы х-хотели вместе, к-командой всё д-делать. К-как вы.

Через полчаса Б-пять закончили заполнять документы, признавая аварию несчастным случаем, вызвали участкового Малышева, отца Риты, передали ему дочку и её товарищей, и расселись по машинам. Макс временно пересел к Эду, остальные забрались в «форд».

– А что нам делать с крыланом? – спросил Аз. – С повреждённым крылом ему не выжить. Его надо кормить как следует и окружать заботой. Тогда через пару недель он нарастит перышки и сможет летать.

– Так и возьми его к себе, – предложила Вика.

– Не могу, – горестно вздохнул спец по редким существам. – Крыланов выерги не выносят, а у меня как раз две сейчас. Они за ним охотиться будут по всему дому, заодно и других зверей накрутят. И родичей в придачу. Выерги очень сердитые становятся, если рядом видовой враг.

– Тогда в лабораторию.

– По ночам ему будет одиноко! – в голосе Аза слышалась неземная печаль. – Кто-то должен за ним ночью следить. И поддерживать его. Думаете, только людям легче, если их ободряют?

На некоторое время в салоне воцарилась тишина, нарушаемая еле различимой песней «Rammstein».

Егор отчётливо вспомнил настороженные глаза крылана, сидящего под облетевшим осенним кустом, и неожиданно для самого себя сказал:

– Расскажи, как его кормить. Пусть у меня поживёт.

Спец по редким существам в изумлении уставился на старшего. Вика тоже бросила удивлённый взгляд.

– А ты уверен? – поинтересовался Аз. – Точно справишься?

– Нет так нет, – пожал плечами Егор, глядя на дорогу. – Пусть живёт на улице.

– Нет-нет! Я всё понял. Всё расскажу и помогу.

– Надеюсь, возни с ним ним не больше, чем с собакой, – хмыкнул Егор.

– Меньше! Даже выгуливать не надо, – улыбнулся Аз.

Простые истины

20 октября

Сестрёнка позвонила вечером. Смена уже полчаса как закончилась, и Егор уже увёз ребят и Вику по домам, но Эд остался в здании спецотдела, чтобы помочь на складе.

Он как раз тащил исчерченный знаками пустой, но увесистый ящик-ловушку, присланный из областного отдела, когда зазвонил телефон.

– Отвечай, отвечай, – добродушно разрешила Октябрина Альбертовна, сопровождавшая «носильщика» и зорко следившая за тем, чтоб всё-всё присланное областными «спецами» было бережно и быстро доставлено из гаража на склад.

Эд аккуратно поставил тяжёлый даже для него ящик и вытащил телефон.

Олька.

– Привет, всё хорошо? – настороженно прогудел Эд.

Близняшки никогда не звонили, помня о его работе. А вот сообщения писали постоянно: и смешные картинки слали, и забавные селфи, и домашними новостями делились. Стыдно сказать, но Эд совсем недавно понял, как это важно, и стал отвечать. А раньше и не реагировал никак: подумаешь, мемчик или фоточка. Дурак был – хорошо, что сестрёнки не обидчивые.

– Привет! – послышался звонкий Олькин голосок. – Да, всё хорошо. Ну, то есть с нами всё хорошо, не волнуйся. С мамой-папой тоже.

У Эда отлегло от сердца.

– Так, а у кого не всё хорошо?

– Ну, мы точно не знаем, – задумчиво протянула Оля.

– Привет! – тихонько поздоровалась Аля, явно сидящая плечом к плечу с сестрой.

– Мы не знаем, что делать, – вздохнула Олька.

– Вот бы ты приехал… – шепнула Алька.

– Зачем? Что стряслось? – снова забеспокоился Эд.

Девчонки зашушукались, потом Оля пояснила:

– Понимаешь, что-то случилось с Ярой, нашей подружкой. Они недавно дом купили, и ей казалось, что в подвале летней кухни жуть какая-то. Ярка там монстра видела! А сегодня она пошла в этот подвал и пропала.

– Она не могла вас разыграть? – осторожно уточнил Эд.

– Нет! – хором возмутились девчонки. – Яра не такая! Мы же тебе про неё рассказывали – ты забыл?

– А, ваша одноклассница? Ярина Носова?

– Да!

Эд вспомнил: девочка вроде как была видящей из обычной семьи. Близняшки подружились с ней, когда обнаружили, что она видит как раз то, о чём им рассказывал брат. Ярина, обрадованная тем, что её наконец-то не считают сумасшедшей, подруг очень любила и действительно не стала бы так шутить.

– Точно, она бы не стала – простите, девочки. Так что случилось?

– Пару часов назад, – начала Оля, – Ярин дедушка пошёл в подвал летней кухни за вареньем – и не вернулся. Её мама забеспокоилась, пошла проверить – и тоже не вернулась. А потом Яра нам позвонила и пошла искать маму. И пропала, Эдька!

– Нам очень страшно, – тихонько призналась Аля. – Может, ты приедешь?

– Да, конечно. Выезжаю через час. Вы в спецотдел звонили? – номер местного отделения он оставил сестрёнкам на всякий случай ещё пару лет назад.

– Да, сразу, как Яра закричала и отключилась. Нам сначала сказали, чтоб мы не придуривались, – пожаловалась Олька. – А во второй раз сказали, что всё записали и проверят, когда кто-нибудь освободится. А вдруг Яре надо быстро-быстро помочь? Мы даже подумали сами поехать, но толку с нас? Вот мы и решили тебе позвонить.

– Вы всё правильно сделали, девчонки. Адрес подруги знаете?

– Да, скинем тебе.

Эд сунул телефон обратно в карман и повернулся к заведующей складом.

– Простите, Октябрина Альбертовна, мне очень надо домой. Вот это я, конечно, донесу, а всё остальное завтра, ладно?

– Да там ничего тяжёлого и не осталось – спасибо тебе, дорогой! – кивнула Октябрина Альбертовна. – Езжай, конечно, если нужно.

Эд рывком поднял ящик и живо потащил вниз. Завтра, конечно, рабочий день, но, наверное, он управится быстро: до родного городка ехать всего пару часов.

Дотащив ящик и водрузив его, как велела Октябрина Альбертовна, слева от входа, Эд взмок, как заправский грузчик, но решил не заезжать на квартиру, а сразу мчаться домой.

Если пустяки, то успокоит девчонок – и рванёт обратно. Вдруг у этой Ярины просто телефон разрядился и света нет, например?

А если что-то серьёзное, придётся связаться с местными «спецами».

Вот ведь, кстати, козлы: не захотели разбираться с детским звонком. Голоса у близняшек, конечно, тоненькие, высокие – вполне можно подумать, что звонит малышня. Но ведь правила спецотдела прямо запрещают игнорировать вызов только потому, что звонит ребёнок!

Похоже, Полоз не зря говорил, что «спецам» нельзя верить. В их родном городке так уж точно.

А вот своим верить можно и нужно. И, пожалуй, стоит сказать Егору, что Эд может завтра опоздать на смену. Важных дел в работе нет, но предупредить старшего нужно.

Убедившись, что дорога впереди пуста, Эд взялся за телефон, набрал номер старшего и, включив громкую связь, сунул телефон в держатель.

Старший ответил почти сразу:

– Да.

– Егор, я завтра могу опоздать. Скорее всего, вернусь вовремя, но, если что, не теряйте меня.

– А что случилось? – насторожился старший.

– Пока не знаю. Сёстры позвонили: говорят, у них подруга пропала. Вроде как что-то по нашей части, а коллеги как-то не торопятся. Я смотаюсь проверю.

Эд помолчал и виновато добавил:

– Девчонки волнуются сильно.

Егор вовсе не обязан вникать в его семейные отношения. А уж возможный инцидент не с сёстрами даже, а с подругой сестёр и вовсе не может служить оправданием опоздания. Отчитает его Егор – и будет прав.

Но, может быть, ещё удастся вернуться вовремя…

Да и зачем вообще он решил объясняться? Надо было сказать, что приболел, и пропустить завтрашний день. Всё равно толку от невыспавшегося сотрудника, полночи метавшегося туда-сюда между городами, не будет. Но, с другой стороны, обманывать старшего – куда это годится?

– Я понимаю, – вдруг произнёс Егор. – Семья – это важно. Езжай. Как разберёшься что там к чему, позвони. До связи.

– До связи.

Эду показалось, что голос старшего прозвучал странно, когда речь зашла о семье, но сейчас однозначно было не лучшее время, чтобы думать об этом.

Машина Эда, прорезая светом фар густые октябрьские сумерки, спокойно долетела до города. Мелькнул за окнами автовокзал. Чуть левее, вон за теми многоэтажками, дом Кобры. Вернее её дяди: Шпиль и сейчас ночует в своей старой квартире между поездками заграницу за редкими существами. А вот Кобра и Аспид давно в Москве. С Эдом они общаются редкими сообщениями по праздникам, будто и не было Змей, Полоза и общего прошлого. А может, как раз потому, что всё это было?.

Эд встряхнулся, прогоняя неуместные воспоминания. Так, судя по присланному Олькой адресу, ехать надо в другой район, на Комсомольский.

Мимо Железнодорожки, через центр, вдоль реки до промзоны. Теперь налево, прямо, прямо, прямо – вот и Комсомольский.

Эд остановил машину в «кармане» у автобусной остановки и позвонил Оле: наверняка же сидят и ждут, когда же брат даст о себе знать.

– Я на Комсомольском. Сейчас поеду проверить, что там с вашей Ярой. Если сам не разберусь, позвоню в ваш спецотдел.

– Спасибо! Спасибо, Эдька!

– Да не за что пока. Спать ложитесь.

– Рано ещё! – фыркнула Олька.

– А ты потом к нам заедешь? – робко поинтересовалась Аля.

– Если быстро разберусь, то заеду. А если задержусь, то нечего маму с папой будить.

– Но всё равно позвони, ладно?

– Мы будем ждать! Не уснём же, пока не узнаем, что там и как ты.

Эд пообещал сообщить, чем дело кончится, и отключился.

«Шевроле нива» медленно покатила вдоль узкой улицы Революции 1905 года. Высокие, удручающе однообразные заборы. Зловещие голые ветки, тянущиеся из-за этих самых заборов. Будь Эд впечатлительнее, обязательно проникся бы. А так заборы интересовали его только потому, что на них намалёваны номера домов.

Вот и одиннадцатый!

Свет в окнах не горит, но у соседей окошки светятся, так что версия с отключением электроэнергии отпадает.

Эд медленно покатил вдоль улицы и скоро обнаружил пустырь на месте пятнадцатого дома. Вот тут можно оставить машину.

Стоило выбраться из салона, как холодный ветер бросил в лицо ворох листьев. Эд отмахнулся от листвы, на всякий случай проверив её знаками, взял сумку, запер машину и вернулся к одиннадцатому дому.

Постучал в дверь у ворот. Тишина.

Знак поиска, тревожно мерцая, полетел сквозь ворота к маленькому домику, стоящему рядом с жилым домом.

Эд оглядел старый забор и хлипкую створку, прикидывая, что проще: высадить дверь или перелезть на ту сторону? Тщательный осмотр показал, что проще всего просунуть что-то в щель и поддеть хлипкий засов.

Он ещё раз постучался и прислушался. Ничего. Собаки во дворе, видимо, нет. Свет в доме не зажёгся. По двору, вроде как, никто не ходил.

Ладно, значит, незаконное проникновение.

Эд вынул из кармана бумажник, извлёк дисконтную карту спортивного магазина и с третьей попытки поддел засов.

Дверь распахнулась, впуская незваного гостя во двор. Дом, высокие кусты вокруг. Рядом, надо полагать, летняя кухня – маленький домик с белыми ставнями. Слева баня и сарай. Справа призраки грядок, пустая теплица и гараж.

Знак поиска снова полетел к маленькому домику, светясь ярко и ровно. Видимо, тварь до сих пор там.

Эд вытащил телефон и набрал номер местного спецотдела.

– Диспетчер Елена, слушаю вас.

– Говорит Эдуард Петров, группа Б-пять. Комсомольский проезд, дом одиннадцать. В подвале летника монстр. Вероятно, пострадали люди, в том числе ребёнок.

– Вызов принят. Пришлю группу, как только кто-нибудь освободится. Вы, извините, не из наших, да?

– Коллега из соседнего города. А сколько у вас в ночной смене?

– Вообще три группы, – пояснила диспетчер. – Но И-три гриппуют, П-четыре в пригороде: дикая стая объявилась. А Т-три тоже на вызове. Где-то через час кто-нибудь, наверное, приедет.

– Жду, – буркнул Эд и сунул телефон в карман.

Он-то думал, что семь групп в ночной – это мало. С другой стороны, город совсем мелкий, так что, наверное, тут обычно и трёх хватает.

Надо самому проверить. Скорее всего, он и сам справится.

Дверь летней кухни была приоткрыта. Видимо, Ярина оставила не запертой, когда пошла на разведку.

Вход в подвал зиял зловещей тёмной дырой почти посредине помещения.

Опознание результатов не дало: мол, там, внизу, кто-то есть, но вот кто именно, неясно. Как будто этого Эд и сам не знает.

Он вынул из сумки фонарь и осторожно заглянул вниз.

Сердце тут же замерло – и заколотилось часто-часто. У подножия приставной лестницы неподвижно лежала девочка. Вокруг головы ребёнка темнела лужа. Пятна виднелись и на нижней ступни. Видимо, девочка упала и ударилась головой.

Надо спуститься и проверить, жива ли она. Какой бы там ни был монстр, базовой защиты «спеца» должно хватить, чтоб сдержать первый удар. А у Эда защита усиленная, так что и на второй, и на третий хватит.

Продолжая рассуждать о защите, он взял фонарь в зубы, сунул в нагрудный карман куртки зажигалку и осторожно начал спускаться в подвал.

Он заставил себя остановиться на середине лестницы и достать зажигалку. Если люди спускаются в подвал и теряют сознание, то дело может быть вовсе не в монстре, а в углекислом газе.

Эд медленно опустил руку с зажигалкой, следя за огоньком. Горит. Значит, кислород внизу есть – хорошо.

Эд спрятал зажигалку и продолжил спуск. В самом низу снова вынул зажигалку, но пламя и на этот раз не погасло.

Он аккуратно спрыгнул на бетонный пол, стараясь не задеть Ярину – наверняка это она, кто ж ещё?

Снял перчатку, проверил пульс. Ох, кажется, сердце ещё бьётся. Живая!

Он хотел ощупать голову, чтобы понять, насколько серьёзна травма, но услышал шорох и топоток. Повернул голову: в пятне света мелькнула многоногая тень.

Какой большой подвал.

Какая быстрая тварь.

В тёмной глубине что-то мерцало. Эд попытался присмотреться и одновременно прислушаться.

Вот чёрт! Кажется, это паутина.

Слабо мерцающая паутина. Жуткое ощущение чужого присутствия. Мерзкий многоногий топот. Это паутинница.

Дробный жуткий топоток послышался совсем рядом, и Эд приготовился драться. У него и короткий кол есть. Вот бы ещё было время его достать.

Тварь кинулась на него сверху, а не снизу.

Краем глаза Эд уловил движение на уровне голове и инстинктивно отшатнулся, прикрывая глаза. Мерзкая тварь, раззявив уродливую зубастую пасть, метнулась в сторону, метя острыми лапами в лицо человека.

Щёку обожгло, Эд пошатнулся, нелепо взмахнул руками – и левую ладонь обожгло, будто он схватился за лезвие.

Эд чуть не застонал от отчаяния. Всё. Вляпался в паутину. Идиот!

Он выронил сумку, слабеющими руками еле вытащил телефон из кармана и тут же уронил его.

На экране высветился входящий звонок: Егор.

Эд принял звонок, хотел предупредить, но сумел только выдохнуть:

– Паути…

И мешком свалился, роняя телефон.

Накрывающая сознание темнота сказала голосом Полоза: «Минус пятьдесят баллов за тупость!»

Очнулся Эд в больничной палате.

Рядом с кроватью, обнявшись, сидели заплаканные сестрёнки. С другой стороны стоял мрачный Егор.

– Эд, Эдька, ты очнулся! Эд! – наперебой закричали близняшки, кидаясь к брату. – Ты как?

– Нормально, – хрипло прогудел Эд.

Во всём теле ощущалась непривычная слабость и слабо саднила поцарапанная паутинницей щека. А в остальном физически Эд и правда чувствовал себя нормально.

А вот эмоционально…

– Как Яра? – спросил он прежде, чем поднять глаза на старшего.

– С ней всё хорошо! – улыбнулась Олька. – Ты её спас! Её маму тоже! И дедушку! А они, оказывается, видящие, просто не верят во всё это, вот и Ярка думала, что они её психом считают. Но они все живы!

– Ты такой молодец, – тихонько добавила Аля. – Мы тебя очень любим!

Потом повернула голову к Егору и, отчаянно краснея, сказала:

– Не ругайте его, пожалуйста. Это мы Эда попросили.

– Я постараюсь сильно не ругаться, – отозвался старший абсолютно спокойным тоном.

Эд покосился на него: Егор не улыбался и не хмурился. Никаких эмоций. Может, ему и правда всё равно? Вдруг он больше никак не относится к тому, кто допустил такой громадный промах? Взял и вычеркнул идиота из списка группы, а на чужака чего сердиться?

Сердце мучительно сжалось: только не это. Он, Эд, хочет быть частью Б-пять.

– Девчонки, нам с Егором надо поговорить, – выдавил из себя Эд. – Да, а мама и папа в курсе?

– Да, – кивнули близняшки.

Оля добавила:

– Они пошли поесть. Мы сейчас за ними сходим. Пошли, Алька.

Аля безропотно последовала за сестрой, но на пороге обе они остановились и хором выдали:

– Эд хороший! – а потом унеслись в коридор.

Понадобилось собрать в кулак всю-всю силу воли, чтобы посмотреть Егору в глаза. Тот на первый взгляд казался обычным, сдержанный, строгий, слегка недовольный. Но стоило присмотреться, становилось ясно, что он еле сдерживается.

В глубинах подсознания усмехнулся Полоз: «Ты не только меня разочаровал. Какой молодец!»

– Прости… – начал Эд, но старший перебил его:

– Ты идиот. Какого чёрта ты полез туда один⁈

– Там девочка… Яра… – бестолково пробормотал Эд.

Велел себе заткнуться, медленно выдохнул и сказал:

– Я идиот, да. Я поступил… очень глупо я поступил. Ужасно. Но я прошу тебя: дай мне шанс.

Егор молча сверлил коллегу взглядом. Долго-долго.

Потом сквозь зубы спросил:

– Ты хоть что-то понял?

Эд удивлённо моргнул. Еле сдержал рвущееся наружу «Что я идиот» и задумался.

Что он понял? Что никогда нельзя лезть туда, где опасно, одному. Что личные страхи могут угробить. И не только его, а всю команду. Откуда Егору знать, не ринется ли Эд в другой раз спасать какую-нибудь девчушку, наплевав на приказ или оставив без прикрытия Макса, Аза или Вику?

Он понял, что нельзя быть самоуверенным. Что нельзя подводить тех, кто на тебя полагается.

«А разве я тебе этого не говорил?»

Понял, что меньше всего на свете он хочет остаться без Б-пять.

«Идиот!»

Что доверять им и рассчитывать на их доверие в ответ – это не слабость.

– Я всё понял, Егор. Я никогда не рискну никем из вас ради своих интересов.

Дверь в палату распахнулась, и в комнату влетели близняшки, за ними взволнованная мама и папа, встревоженный не меньше неё.

Эд рад был увидеть семью, но ему невыносимо хотелось узнать, что думает старший. Уволит? Отстранит? Потребует перевода в другую группу? Или всё-таки даст шанс?.. Вдруг всё-таки можно ошибиться – и остаться своим?

Егор посторонился, пропуская гомонящее семейство к сыну и брату, и пошёл к двери.

Уже в дверях небрежно бросил:

– Чтоб на следующую смену явился здоровым, ясно?

Можно.

Можно остаться своим.

Осенний снег

28 октября

Азамат покосился на настенные часы: ох, до приезда Егора всего десять минут!

Пора заканчивать с завтраком и одеваться. То есть закончить с завтраком надо было ещё четверть часа назад, но разве можно так просто оторваться от воскресного утреннего застолья? Тут ведь и ажурные блинчики тёти Кати, и всевозможные пирожки от бабушки, племянницы и двоюродной сестры, и оладьи, и бесконечная череда плошек со сметаной, мёдом, домашними джемами, вареньями и сиропами, в которые так вкусно макать тёплые блины и оладушки.

Азамат доел последний блинчик, вскочил из-за стола и, от души поблагодарив за завтрак, поспешил в свою комнату.