Текст книги "Спецотдел 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

А Наина Феликсовна придумала тему поинтереснее:

– А ты-то, Эдуард, когда невесту подыщешь, а? Не дело одному куковать. Такой видный, здоровый мальчик, а всё одинокий. Давай я тебя с племянницей познакомлю? Она девочка хорошая…

– Твоей девочке уже под сорок! – фыркнула Октябрина Альбертовна.

– Ну и что⁈ В самом расцвете сил!

– А Эдуарду сколько? Двадцать пять-то есть?

Некоторое время складские дамы спорили о возрасте, не забывая угощаться тортом, а потом взялись за Эда. К счастью, написал Егор, и Эд, извинившись, покинул склад. Яковлева нигде не было видно: наверное, благополучно заменил опись и ушёл.

Остаток дня прошёл спокойно, а наутро, в выходной, Эда вызвал к себе Антон Иваныч.

В кабинете кроме хозяина был Егор, больше никого. Даже Аллочка не сидела в «предбаннике».

– Эдуард, – сразу приступил к делу глава городского спецотдела, – у нас форс-мажор. Со склада пропало несколько ловушек. Ты вчера был на складе – может, ты кого-то видел?

У Эда похолодело в груди. Во рту пересохло, и слова давались с трудом.

– Я… кхм, я… на склад хотел попасть Олег Яковлев. Но не уверен, что пропажа ловушек связана с ним…

– Мы разберёмся, – кивнул Антон Иваныч.

Стоящий в углу кабинета Егор смотрел на Эда пристально и подозрительно.

– Рассказывай всё, что знаешь, – велел Иваныч, не сводя взгляда с новичка.

Эд рассказал.

Антон Иваныч к концу короткого рассказа постарел лет на десять. Он тяжело покачал головой и пробормотал:

– Что же ты, Олег… как же ты так…

Потом встряхнулся и добавил:

– Со склада исчезли как минимум две ловушки: с одним из демонов разума и чёрными охотниками. Складские проверяют, что ещё пропало, но на это нужно время. Пока идите к себе, ждите новостей. Выходной потом отгуляете.

Эд никак не мог заставить себя сдвинуться с места. Застыл, будто приклеившись к ковру, и то ли заледенел, то ли окаменел. Надо идти, надо что-то делать, искать Яковлева, но никаких сил не осталось. Эду казалось, что ни за какие на свете блага он не сможет поднять ногу и сделать хотя бы один шаг.

Он помог Олегу. А тот, видимо, рехнулся на фоне стресса из-за потери второй группы. Или ещё из-за чего – неважно. Важно то, что Яковлев сошёл с ума. Представить, что кто-то ещё пробрался вчера на склад и забрал ловушки, Эд не мог. Значит, это был Олег. Сумасшедший или одержимый. Хотя одержимый не стал бы забирать демона…

Мысли ворочались в голове тяжело и медленно, но всё же быстрее слов.

– Идите, – повторил Иваныч. – Или есть, что сказать?

Егор пошёл к двери, обойдя новичка. У самого входа бросил:

– Пошли.

Эд деревянно повернулся и побрёл за старшим. Пока ещё своим старшим. Егор его прогонит. Точно прогонит. Как он, Эд, мог так облажаться? Как он мог вляпаться в такую идиотскую и опасную ситуацию?

Безмозглый идиот. Минус миллион баллов.

Но старший – пока ещё старший – позвал, значит, нужно идти.

– Зачем ты помог Олегу? – бесстрастно спросил Егор в коридоре.

– Должен был.

– Почему мне не сказал?

– Обещал молчать. Думал, это мелочь.

Слова давались Эду с трудом, и каждое – будто гвоздь в крышку гроба, в который он загнал недавно заслуженное доверие старшего и остальных членов группы.

Егор кивнул, словно ответы Эда лишь подтверждали его догадки, и до самого кабинета не произнёс ни слова. А Эд не решался ни о чём спросить, в полной мере осознавая, насколько сильно подвёл команду.

В кабинете обнаружились встревоженный Азамат и хмурая Вика.

– Макс подъедет попозже: у него встреча с родителями в загородном клубе, – пояснила она.

– С бывшими одержимыми удалось связаться?

Только сейчас до Эда в полной мере дошло, что Яковлев забрал демона. Демона! Зачем Олег его взял? Что он задумал? От бесконечного хоровода мыслей заболела голова.

– Да, – кивнула Вика. – Оба в порядке. Пока по крайней мере. Направили к ним ребят из полиции, чтоб присмотрели за ними обоими. Хотя вряд ли демон захочет к ним вернуться.

– Лучше перестраховаться, – пожал плечами Егор. – Что с группой, которая его поймала, с Р-четыре?

– Старший уже на пенсии, переехал к родне на Дальний Восток, – отчитался Аз. – Птицын погиб в ДТП два года назад, Аграмян сейчас в М-четыре, Семёнова ушла из отдела к «частникам». Все, до кого дозвонился, в порядке. Если что, с нами свяжутся.

– Хорошо. Эд, рассказывай, что знаешь.

Аз и Вика слушали молча и внимательно. На подвижном лице спеца по редким существам отразились недоумение и досада. Лицо Вики оставалось непроницаемым.

У Егора пискнул телефон, принимая сообщение. Старший посмотрел на экран и сказал:

– В доме Яковлева ничего подозрительного не нашли. Ничего полезного тоже. Семьи у него нет. Сейчас наши опрашивают соседей.

– Кто в его тройке был, кроме Сбруева? – спросила Вика.

– Титов, он сейчас здесь, у Иваныча. Аз, Вика, следите за новостями по городу. Макса подключите, когда приедет. Я схожу посмотреть на допрос Титова. Эд, спустись на склад: к тебе там есть вопросы. Всем всё понятно? Тогда за работу.

Меньше всего Эду хотелось видеть складских дам и объяснять, что он их обманул. Но всё честно: сам накосячил, сам исправляй. Если ещё что-то можно исправить.

Он медленно побрёл вниз.

– Что стряслось? – беспокойно спросила Зинаида Андреевна. – Правда, что Яковлев из ночной нас обчистил? Неужели пока мы чай пили забрался?

– Не, наверное, когда ты в архив ушла, Октябрина – наверх, к начальству, а я тут бегала, сверяла записи за лето. Ох, конец года – сплошная суета, – вздыхала её коллега.

Только старшая склада смотрела на Эда строго и выжидательно.

– Это я его впустил, – тихо сказал Эд.

– Что?

– Зачем?

Зинаида Андреевна и Наина Феликсовна воззрились на гостя с таким изумлением, что в другой ситуации это могло бы показаться смешным.

– Олег сказал, что ему нужно заменить неправильную опись по делу на правильную, и попросил помочь. Я ему должен был, так что согласился. И…

– То есть с тортом ты к нам пришёл не от души, а с обманом? – в голосе Зинаиды Андреевны тесно смешались обида и негодование. От этого было ещё хуже, чем от недавнего холодного молчания старшего.

– Я… простите, пожалуйста.

Эд хотел провалиться сквозь пол, но, конечно, оставался на месте.

– Ступай прочь, – тихо и непреклонно объявила Октябрина Альбертовна.

В звенящей тишине, заполнившей склад, Эд тихо вышел.

Постоял в коридоре, не особо успешно пытаясь взять себя в руки. Потом медленно зашагал наверх.

В кабинете хмурый Егор как раз заявил команде:

– Хочу съездить к Семёновой и Аграмяну, проверить, как они. Демон – мстительная тварь, так что вполне может сунуться к тем, кто его засунул в ловушку.

– Да и поехали! – согласился Азамат. – Всё равно на месте сидеть никаких сил нет.

Б-пять начали было собираться, но тут без стука распахнулась дверь.

В дверном проёме застыла Аллочка с бледным испуганным лицом и возвестила:

– Только не волнуйся, Азамат. Твой дом горит.

Азамат в секунду побледнел, схватился за телефон и взялся кому-то звонить. Пальцы спеца по редким существам почти не дрожали, но только почти.

– Пожарные на месте? – спросил Егор.

Аллочка кивнула:

– И скорая, и полиция, и пожарные. И две машины наших на всякий случай. Вы поедете?

– Конечно.

Азамат спокойным голосом, резко контрастирующим с белым лицом и безумными глазами, расспрашивал кого-то по телефону на трёх языках разом.

– Вика, веди Аза к моей машине. Макс, едешь с Эдом.

Эдуард и не заметил, когда вернулся Кошкин. Видимо, пока Эд был на складе. Впрочем, какая разница? Судя по отстранённому выражению лица Максиму уже всё рассказали.

Ехали молча. Надо полагать, Кошкин не горел желанием общаться с новичком, который так подвёл не только группу, но и вообще весь спецотдел. Эд тихо радовался тому, что его не оставили в кабинете, но больше ничего радостного в сложившейся ситуации не было. Совсем ничего.

Машина Эда неслась за «фордом» Егора по солнечным городским улицам. Эдуард старался сосредоточиться на дороге, но в голову неотвязно лезли мысли о том, что пожар неспроста. Это подстроил Олег, которому он, Эд, помог.

Совсем рядом с местом жительства Азамата навстречу вынырнули две машины скорой помощи и, мигая спецсигналами, помчались в город.

Пусть родные Азамата выживут – это самое главное. Семья должна быть живой и здоровой. Только так.

Если кто-то из родных Аза погиб или серьёзно пострадал, меньшее, что должен будет сделать Эд, – уйти из спецотдела. Ведь он не просто наивный идиот, он идиот опасный. Впрочем, его наверняка и так уволят.

Над улицей, на которой жил Азамат, по счастью, не вздымался в небо столб чёрного дыма. Возле ворот стояли три машины спецотдела, через приоткрытые створки виднелись ещё два джипа «спецов» и красный автомобиль пожарной службы.

«Форд» резко притормозил, и из машины выскочил Азамат. Поскользнулся, едва не упал, резко выпрямился и ринулся в ворота. Следом вышли Егор и Вика.

Эд остановил свою машину в паре метров от «форда». Тут же хлопнула дверь: Макс вышел из салона и поспешил к старшему. Эдуард отогнал малодушное желание отсидеться в машине. Он, конечно, идиот, но трусом он никогда не был.

Снаружи пахло горелым деревом, жжёным пластиком и ещё чем-то, побывавшим в огне. Со двора Азамата доносился многоголосый шум, чьи-то всхлипывания и негромкий лай. На заборе теснились безобидные, незнакомые Эду существа: кто-то вроде большой кошки, с десяток «птичек», мохнатая «змея», стайка «рыбкобабочек» и пара глазастых ползучих «растений».

Хватит тянуть время! Заходи.

Эд вошёл во двор, мысленно обмирая от ужаса: если кто-то из родных Азамата погиб…

Посреди двора нелепо застыл обгоревший диван с местами уцелевшей синей в звёздочках обивкой. На огромном участке стояло три больших дома, пяток гаражей и несколько небольших построек: бани, сараи, летняя кухня.

Самый большой дом, стоящий слева от ворот, зиял разбитым окном в чёрных подпалинах на стене вокруг.

Всюду сновали люди в форме и без. Тут и там вспыхивали знаки.

Аза облепили женщины и дети. Кто-то плакал, кто-то смеялся и плакал, кто-то говорил что-то неслышное в общем гвалте, но все дружно обнимали своего брата, дядю и племянника.

Эда кто-то тронул за плечо.

Повернувшись, он увидел Вику:

– Поджигателя задержали, вон он, – девушка кивнула в сторону полицейской машины.

В толпе сотрудников и гражданских Эд еле разглядел потрёпанного мужика средних лет, не по погоде одетого в грязный спортивный костюм. Шапки и шарфа на нём не было. Мужик не смотрел по сторонам, а сидел, уткнувшись лицом в ладони.

– Вы же в группе с Азаматом работаете, да? – строго спросила молодая черноглазая женщина, остановившаяся рядом с Викой и Эдом.

– Да, – согласилась Вика.

– Я вас знаю, – кивнула женщина. – Вы умная Вика, которая знает, как голова у людей работает. А ты, наверное, новенький.

Чёрные глаза уставились на Эда, и тот кивнул, успев подумать, что наверняка недолго ему осталось работать с Азом и остальными.

– А я Айгуль, сестра Азамата.

– Что у вас случилось? – спросила Вика.

– Кто-то пострадал? – одновременно с ней спросил Эд.

Айгуль покачала головой.

– Бабушку Со Ён в больницу увезли. У тёти Кати сердце прихватило. Вот ведь акымак! – женщина сердито ткнула пальцем в сторону задержанного. – Бросил в окно гадость горючую! Хорошо, спохватились сразу и всем миром потушили. И акымака этого братья и дядя схватили.

– А вы не знаете, почему он хотел поджечь ваш дом? – спросила Вика.

– Не нравимся мы ему, видимо, – сердито передёрнула плечами Айгуль. – Он что-то про чертей бормотал, когда его поймали. Вроде же тихий всегда был, хоть и алкаш.

– Вы его знаете? – удивился Эд.

– Живёт где-то в нашем районе – видела его пару раз, но прям чтобы знать не знаю.

– А раньше такое не случалось? – продолжала расспрашивать Вика. – Никто не ругался с вами? Не угрожал?

– Не, только Лисицины с соседней улицы нос воротят. Из-за Азовых зверюшек, – Айгуль махнула рукой в сторону забора. – Мол, опасные твари, опасные твари. Но Аз разве домой опасное понесёт? В детстве как-то пытался лесного живоглота к себе в комнату протащить, но ему тогда дедушка по первое число всыпал. А вообще Азамат у нас умница. Мы его любим. И гордимся, что в вашем особом отделе работает. Важное дело делаете, и вы, и он.

Эда захлестнула волна жгучего стыда. А ему-то казалось, что он уже познал все его разновидности. Эд не имеет права смотреть в глаза этой женщине и принимать не то что часть, а даже тень от её похвалы.

Эд хотел уйти, но в их сторону двинулась толпа с Азаматом посередине.

– Всё в порядке, – с улыбкой объявил Аз. – Никто всерьёз не пострадал.

Если не присматриваться, то совсем не заметно, как кривятся от ещё не догоревшего внутри ужаса улыбающиеся губы и подрагивают пальцы обнимающих родню рук.

– Бабулю и тётю увезли в больницу, но, вроде как, ничего страшного, – продолжал спец по редким существам. – Даже мне звонить не стали, чтоб не беспокоить. А зря!

Аз строго глянул на Айгуль, потом не менее строго посмотрел на совсем молоденькую девчушку, жмущуюся к его правому боку.

– Я чуть с ума не сошёл, когда мне на работе сказали, что мой дом горит!

Родные принялись наперебой извиняться и заверять Азамата, что они так больше не будут и что очень-очень его любят.

Со двора медленно и осторожно выехала пожарная машина. За ней шумной стайкой увязались дети, то ли уже пережившие недавний страх, то ли так и не понявшие, что надо было бояться.

К Вике подошёл Макс, и они взялись тихонько переговариваться. Эд подошёл к ним, оставив Аза в объятьях семьи.

– Подозреваемый Ефремов Пётр Петрович, – пояснил Макс, мельком взглянув на Эда и снова повернувшись к Вике. – Своей вины не отрицает. Слабые следы воздействия. Одержимости, насколько мы с Егором можем судить, нет и не было. Говорит, что тут живут черти и он должен был их прогнать. В деталях путается, но, по-моему, из-за стресса. Поговоришь с ним?

Вика молча кивнула и направилась к Ефремову. Макс явно не горел желанием общаться с Эдом: Кошкин выцепил взглядом Егора, обсуждающего что-то с коллегами, и пошёл к нему. Эдуард не стал его останавливать. Зачем? Он бы на месте Макса тоже не стал с собой говорить.

На душе было так паршиво, что захотелось выйти за ворота, сесть в машину и умчать куда глаза глядят, не особо разбираясь, куда едешь. Ты всё испортил. Ты всех подвёл. Выгонят – и поделом.

Егор, закончивший разговаривать с другими «спецами», махнул рукой, подзывая Эда и Азамата к себе.

Когда члены Б-пять собрались вокруг старшего, дружно ожили телефоны, принимая массовое оповещение.

«Всем свободным группам в трамвайное депо №1. Чёрные охотники».

Телефон Егора зазвонил, и тот, жестом велев коллегам подождать, ответил на звонок.

– Да, Антон Иваныч. Хорошо. Понял. Хорошо. Что сказал Титов? Ясно.

Мимо торопливо проходили спецотделовцы. Шуршали шинами автомобили, спешно отъезжающие от дома Азамата и его семьи. Сам спец по редким существам уже выбрался из объятий родичей и теперь при помощи пары племянников постарше загонял в дом светящуюся мелочь. Мелкая ребятня суетилась вокруг, вбегая в большой дом, выносясь за ворота, заскакивая в другие дома.

Егор сунул телефон в карман и сказал:

– Мы пока в депо не едем. Аз, иди сюда!

Уехали полицейские, получив уйму подписей. Ефремова посадили в последнюю оставшуюся во дворе машину «спецов» под надзором пары хмурых ребят из О-пять.

Айгуль и три женщины постарше принялись загонять в дом расшумевшуюся ребятню.

– Какие новости? – спросил подошедший Азамат.

– Титов о планах Яковлева ничего не знает. Титову до пенсии рукой подать: весной уходит. Летом собирался, но Олег уговорил его остаться, чтобы сохранить группу. А так они не дружили, на личные темы не общались. Они и группой-то по сути не были. Аз, ты помогал Р-четыре ловить демона «фальсомниум»?

– Не то чтобы помогал: демоны же не мой профиль, но общую консультацию дал и придумал, как носителя в ловушку заманить. Думаешь, это он?

– С одной стороны, слишком нереальное совпадение. С другой, маловато ущерба для демона, – мрачно ответил Егор.

Вика кивнула.

Из окна большого дома высунулась Айгуль и крикнула:

– Аз, ты Бато и Дину не видел?

– Нет.

– Всех посчитала и к порядку призвала, а Батошки и Динки нету, – нахмурилась Айгуль. – Пойду в подвал гляну: может, в штабе своём засели.

У Эда сжалось сердце.

– Вика, Макс, Эд, помогите искать детей. Аз, мы с тобой не закончили.

Максим вышел за ворота. Вика взялась проверять постройки знаками. Эд обошёл территорию по периметру, то и дело громко окликая детей. На шум выглянули двое мужчин и старая-старая женщина. Узнав, что Айгуль не досчиталась двоих детишек, родичи Аза тут же начали их искать.

Но не нашли.

Семилетний Бато и шестилетняя Дина пропали без следа.

Расплата. Часть вторая

Во время пожара и сразу после обоих детей видели во дворе.

Заплаканная мать Дины уверяла, что ни её дочка, ни племянник не стали бы прятаться, чтобы пошутить над взрослыми. Отец Бато утверждал, что его мальчик, несмотря на возраст, ответственный и серьёзный.

Вика на всякий случай связалась с медиками, пожарными и полицейскими. Но, увы, никто не увозил с собой детей.

Аз вдруг встрепенулся, сказал, что ему нужно кое-что проверить, и умчался в дом.

– Опросим соседей, – решил Егор. – Не нашу машину мы бы заметили. Силой увести детей со двора, где полно людей, невозможно. На чужое злое существо вызверился бы хоть кто-то из Азаматова зоопарка. Значит, есть шанс, что дети ушли сами.

Он отправил сообщение спецу по редким существам и велел Максу и Вике идти допрашивать соседей справа от Азаматова дома, а они с Эдом пойдут налево.

– А зачем Олегу Яковлеву племянники Азамата? – отважился спросить Эд, когда они со старшим вышли на улицу и зашагали вдоль заборов по хрустящему снегу.

– Дети нужны не Яковлеву, а «демону», – отозвался старший. – И тут два варианта: или это часть сделки, или «демон» уже поглотил Яковлева.

Эд задумался и решил, что не знает, что пугает его больше: то, что Олег согласился украсть детей и отдать недоброму существу, или то, что это существо уничтожило Олега. Его тело ещё двигается, мозг функционирует, но человека уже нет.

Насколько Эд помнил, сопротивляться «демонам» можно, хотя чаще всего совсем недолго. Сопротивляемость зависела от силы личности и условий сделки: кто-то держался совсем недолго, сдаваясь через несколько часов, а то и минут, а кто-то сохранял остатки личности месяцами, но в итоге в плюсе всегда оставался монстр.

Полоз не зря запрещал Змеям любые контакты с «демонами»: эти твари могут быть очень убедительными, но всегда преследуют только свои интересы. «Демоны» никогда не говорят правду. Они изворотливы и опасны. Они хитры и ненавидят людей, хоть и не могут существовать без них.

Перехитрить «демона» удалось только Кириллу Ряскину, и то – ненадолго, и если бы не спецотдел, парень бы погиб.

Неужели Яковлев поддался на уговоры твари и освободил её? Хотя нет, он ведь сам, добровольно украл ловушку, ещё не будучи одержимым. Почему он выбрал именно этого «демона» и чёрных охотников? Ведь у Олега была возможность утащить почти любые ловушки. Он взял то, что лежало рядом? Или у него был план? Так чего он хочет?

Мысли снова пошли по кругу, и Эд потряс головой. Сейчас важнее найти детей. С целями и планами Олега можно разобраться позже.

Опрос соседей ничего не дал: никто не слышал и не видел ничего подозрительного. К семье Азамата жители окрестных домов, судя по всему, относились с приязнью. Во всяком случае, о пожаре спрашивали с тревогой и, кажется, искренне обеспокоились, узнав о пропаже детей. Но никакой полезной информации соседи не дали – сплошные «не»: малыши не заходили ни к кому во двор, никто не заметил подозрительных незнакомцев, никто не знал, мог ли кто-то угрожать семье Азамата.

Беспокойство, грызущее Эда изнутри, росло и ширилось. Никаких новых данных они не получили, и тревожные вопросы снова начали прокручиваться в голове бесполезным хороводом.

– Почему «демон» мстит Азу, а не Р-четыре? – спросил Эд, когда они с Егором повернули обратно, чтоб хоть немного упорядочить мысли.

Старший задумчиво прищурился, потом сказал:

– Или до родичей Азамата проще добраться, или он мстит не только ему, просто мы пока не знаем. Попрошу диспетчеров уточнить, как там Семёнова и Аграмян. Пусть участковые проверят.

Они остановились в паре метров от забора, окружающего двор Азамата.

Когда Егор закончил разговор с диспетчером, Эд снова задал вопрос:

– А в депо, думаешь, просто отвлекающий манёвр?

– Наверняка. Чем меньше здесь народу, тем проще украсть детей.

Эд еле сдержался, чтобы снова не спросить, зачем Яковлеву дети. Но понятно, что Егор знает не больше его самого.

Так, если Олег и «демон» отвлекли внимание «спецов», чтоб похитить малышей, то…

– Значит, он сам где-то здесь? – нахмурился Эдуард.

– Возможно, – мрачно подтвердил старший.

Эд с подозрением огляделся: где же может прятаться одержимый?

Окрестные дома сразу показались подозрительными, а заборы – слишком высокими, будто тем, кто живёт за ними, есть что скрывать.

Эдуард попытался поставить себя на место одержимого: если бы он сам был тем, кто замыслил месть, как бы он действовал?

Предположим, что его цель – действительно Азамат. «Демон» хочет напугать свою жертву, заставить страдать, возможно убить. Он угрожает родственникам Азамата, пытается поджечь его дом, похищает племянников. Чтобы насладиться результатами: увидеть, как жертва беспомощно мечется, переживает, впадает в отчаяние, – ясное дело, нужно быть рядом. И чем ближе, тем лучше. Где же тогда можно спрятаться?

Первое, что приходит в голову: в членах большой Азаматовой семьи. Однако одержать кого-то из родственников Азамата – хоть и заманчиво, но слишком опасно. И Аз, и его коллеги, и даже кто-то из видящей родни может заподозрить неладное и поднять тревогу. С другой стороны, одержимость «демоном» не бросается в глаза, её не выявить простым опознанием, не обнаружить поиском, особенно если «демон» опытный и хитрый.

К тому же, переселяясь в кого-то из многочисленной Азаматовой родни, «демон» вынужден будет выбраться из Яковлева. Вряд ли монстр так быстро избавится от полезного носителя, обладающего массой знаний, которые можно использовать.

Олег не подселил существо в себя, а носит с собой в повреждённой ловушке? Тогда можно будет в удобный момент впустить «демона» в подходящего человека. Может, он для этого и украл детей? Но дети – плохие носители. Если только использовать их как временные тела… но зачем? Разве не проще найти жертву, в которую можно вселиться, не вызывая подозрений?

Вопросов было так много, что у Эда окончательно разболелась голова: один тащил за собой другой, возможный ответ противоречил третьему, ответ на четвёртый совершенно не состыковывался с другими. Одни не имели ответов вообще, другие, наоборот, имели слишком много ответов. Запутавшись в бесконечном потоке версий, предположений и вариантов, Эд ощущал себя беспросветно тупым.

Многочисленные вопросы отвлекали от тревоги, но не могли вытеснить её полностью. Беспокойство грызло Эда, распирало изнутри, мешало сосредоточиться.

Может быть, «демон» нацелился не на членов семьи, а на соседей?

Эд тут же мысленно перебрал людей, с которыми только что говорил: не похоже, что они одержимы, но, увы, подселение «демона» может пройти совершенно незаметно, особенно для людей, незнакомых с носителем. Высшие «демоны» точно умеют одерживать незаметно, а «демоны разума» однозначно относятся к высшим.

Так, идём дальше: где ещё может прятаться существо, способное вселяться? В теле животного могут обитать далеко не все «демоны», да и те, которые могут, не способны долго там находиться. Значит, окрестные коты, бродячие собаки, вороны и голуби отпадают.

Эд взмок от напряжения, пытаясь найти правильные ответы. Пока получалось только худо-бедно отмести неправильные.

Попробуем зайти с другой стороны: чего это существо хочет? Отомстить. Увидеть, как страдает тот, кто виноват в его бедах. Значит, если «демон» здесь, то, в ком бы он ни был, он должен прятаться поблизости. Так, чтобы было удобно следить за двором Азамата, за возможной паникой его родных, суетой прибывших на вызов «спецов», возможным отчаянием жертвы.

Значит, «демон», скорее всего, притаился там, откуда хорошо видно, что творится в нужном дворе. Эд снова огляделся. Двор Аза хорошо просматривается с двух точек: с чердака соседнего пустующего дома и с мансарды дома на параллельной улице. Остальные дома вокруг либо слишком низкие, либо выходят на нужный двор глухими стенами.

– Как думаешь, где он может быть? – спросил Егор, пристально глядя на осматривающегося новичка.

– Скорее всего, в доме слева от Аза или вон в том, с красной крышей и кошкой-флюгером, – Эд не стал тыкать пальцем, чтоб не привлекать внимание «демона», если тот вдруг прямо сейчас смотрит на них глазами носителя.

Егор кивнул:

– Согласен. Надо уточнить у Аза, кто живёт в этих домах, и проверить хозяев.

Когда они вернулись к Азамату, Макс и Вика уже поджидали их на крыльце второго по размеру дома. Самого Аза не было видно.

– Давайте зайдём внутрь: тут холодно, – поёжилась Вика.

Едва Б-пять оказались внутри, как она добавила:

– Возможно, одержимый рядом. Раз дети пропали уже после пожара, то есть вероятность, что он ошивается поблизости. Наблюдает за… ситуацией.

– Никто из опрошенных нами соседей ничего не видел, – отчитался Кошкин. – Увы.

Эд только сейчас осознал, как, оказывается, надеялся на то, что Макс и Вика хоть что-то узнали, и ему с трудом удалось подавить разочарование.

Никаких зацепок. Никаких.

Как найти детей? Как?

Эд на секунду представил, что пропали Оля и Аля, и у него потемнело в глазах.

Почему он такой тупой и не может ничего придумать? Только и умеет, что всё портить. Ни на что больше не годится.

Напряжение нестерпимой болью сжало виски и лоб.

– Есть версии, почему одержимый не ушёл ловить остатки Р-четыре? – поинтересовался Егор у Вики.

– Вариант первый: Яковлев не знает, как до них добраться. А как найти Аза, по-моему, все в спецотделе знают, – начала девушка. – Вариант второй: Яковлев имеет что-то против Азамата. Вариант третий: «демон» считает Аза самым виноватым. Склоняюсь к последнему: «демоны разума» склонны зацикливаться на собственной уникальности и блестящем уме. Вероятно, этот полагает, что, если бы не Аз, простые «спецы» его ни за что не поймали бы.

Вика поправила очки и вздохнула, выдавая хорошо скрываемое волнение. Она явно беспокоится об Азамате больше, чем готова показать. Впрочем, все беспокоятся.

– А как узнали, что именно Олег взял со склада? – спросил Эд.

На складе ведь нет сигнализаций, уведомляющих о незваных гостях, иначе складские дамы сразу поняли бы, что к ним кто-то забрался.

– Олег сунул распечатку описи на полку, с которой взял демона, так, чтобы бумаги торчали, – ответила Вика. – Очевидно, нарочно. Думаю, он хотел, чтобы все знали, что именно он делает.

– Зачем?

– Он жаждет восстановления справедливости. Ведь ему, как он сам тебе сказал, не дали то, чего он заслуживает.

Эд задумался: как же Яковлев намеревается восстановить справедливость? Он сказал, что хотел быть старшим ночной смены, но вряд ли возня с «демоном» ему в этом поможет. Так что же ему на самом деле нужно?

Входная дверь распахнулась, впуская радостно улыбающегося спеца по редким существам.

– Нашёл! – заявил он. – Я их нашёл! Вот дурак, сразу не сообразил, но теперь нашёл!

– Как нашёл?

– Детей? Где они?

– Рассказывай.

Азамат вытянул левую руку, на которой сидела небольшая, с тощую синичку, светящаяся птичка с несуразно длинным хвостом.

– Если совсем коротко, то кое-кто из моих сверхъестественных друзей понимает говорушку и очень даже отличает людей друг от друга. Пришлось постараться, чтобы объяснить говорушке суть проблемы, но в конце концов она передала мой запрос выергам и туманникам. И они только что вернулись с новостями!

В дверной проём просунулась хищная морда выерги, похожая на выдуманную вдохновенным художником-авангардистом помесь рыси и жабы.

– Они там, – махнул свободной рукой Аз. – На соседней улице.

– В доме с красной крышей и кошкой-флюгером? – приподнял бровь Егор.

– Да, а как ты узнал? – изумился Азамат.

Выерга просочилась в прихожую и прижалась к ноге спеца по редким существам. Тот опустил правую руку и привычно погладил жутковатую мохнатую голову.

– С мансарды того дома удобно следить за твоим двором, – пояснил старший. – Как и с чердака дома слева.

– Слева живут Федотовы, – растерянно пояснил Аз. – Сейчас их дома нет: уехали до вторника к родным в соседний город.

Кажется, он никак не мог поверить, что кто-то действительно вздумал следить за ним и его родными.

– А в том доме, где дети, кто живёт? – спросил Макс.

– Градские: папа, мама, бабушка, пятеро детей.

Егор хотел что-то сказать, но тут синхронно запищали телефоны: диспетчеры извещали о новой напасти.

«Синее пламя в торговом центре „Планета“. Оранжевая тревога».

– Позвоню Иванычу, – нахмурился Егор и отошёл на два шага, прижимая смартфон к уху.

– Что ж, видимо, ловить «демона» мы будем впятером, – криво усмехнулся Азамат. – Имейте в виду, он умеет насылать иллюзии. Короткие, но сильные. Нашей защиты должно хватить, но…

– Какого типа иллюзии? – деловито поинтересовалась Вика.

– Внушение с искажением реальности, – пояснил Аз. – Может взять под контроль на базе искажения.

– Видимо, это он и проделал с Ефремовым, – кивнул Макс.

– А как одержимый выпускает тварей в городе, если он сам здесь? – спросил Эд.

– Может, отправил с ловушками Градских? – предположила Вика. – Раз умеет брать под контроль. Или… Так, мне надо кое-что проверить.

Девушка вытащила смартфон и быстро-быстро начала набирать сообщение.

– Нас пока не отзывают, – подал голос Егор, пряча свой телефон. – Более того, по возможности, пришлют кого-то из ночных, когда всех соберут и перераспределят. Но, сами понимаете, случится это нескоро. Так что действовать нужно уже сейчас. У кого какие предложения?

– Если дети в доме Градских, – отозвалась Вика, не прекращая набирать текст, – то, скорее всего, одержимый взял под контроль хозяев дома. Аз, твои племянники знакомы с детьми Градских? Кто-то из пятерых подходит по возрасту? То есть мог подойти ко двору сравнительно незаметно и позвать похищенных?

– Кажется, да, – подумав, кивнул Аз. – Я не очень соседей знаю, но у Градских вроде есть дети-младшеклассники…

– Позови кого-то из родственников, – распорядился Егор, – надо узнать, как зовут этих Градских, сколько им лет и ещё кое-какие детали уточнить.

Азамат взялся за телефон, и минуту спустя к Б-пять присоединилась строгая пожилая женщина, выдавшая все нужные сведения. Она без запинки перечислила имена, даты рождения, род занятий членов семьи Градских. Глава семьи – владелец сети сантехнических магазинов – много работает и очень любит свою семью. Его жена – домохозяйка – сидит дома и воспитывает детей. Тёща, живущая с ними, слегла: сломала шейку бедра в недавний жуткий гололёд. Старший сын учится в местном вузе, тихий, спокойный молодой человек двадцати лет. Старшая дочь – семнадцатилетняя красотка, всё время снимает себя на телефон и выкладывает в соцсети. Затем девочки-погодки, обычные школьницы, обе ходят в пятый класс: родители решили, что девочкам будет лучше учиться вместе. Младший ребёнок совсем малыш – ему всего два года.