Текст книги "Средиземье. Путь Майара (СИ)"

Автор книги: Андрей Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

И тут я задумался.

Первая Эпоха, когда в Средиземье всё еще находился Моргот, континент сотрясали многочисленные, и, судя по всему, весьма внушительные войны, мне явно не подходил. Это время жесткой дуальности, в которой, не то что легко затеряться, но и вообще погибнуть, не выполнив целей. Так что Первую Эпоху, закончившуюся с изгнанием Моргота в Пустоту, я отверг. Безусловно, там много интересного и любопытного, но всё это мне не подходит. Да и личность Мелькора, внушала если и не страх, то весьма серьезное опасение.

Вторая Эпоха дала Арде ряд судьбоносных событий. Это основание Нуменора, поселение гномов в Кхазад-думе, изготовление Кольца Всевластье Сауроном, появление назгулов, война с Сауроном и его пленение Нуменором, гибель Нуменора, основание Арнора и Гондора, и Последний Союз Людей и Эльфов.

В общем, песочница большая и вариантов множество. Но связываться, например с Нуменором, не очень и хочется. Во первых это средний по размеру остров, и делать там особо то и нечего. Лишь утолить любопытство. Во вторых, в Нуменоре одна королевская династия и знать, которая гордится своим родом (кстати, молодцы, что так делают). Для меня это проблема – пробиться наверх будет весьма проблематично, все места заняты.

А в Средиземье Саурон и его назгулы показывают всем 'где раки зимуют'. Да и независимых стран со своим населением всё еще мало. Многочисленные колонии-государства нуменорцев раскиданы вдоль побережья, или недалеко от него. Коммуникации в глубине материка слабые, населения мало, множество городов еще не построено. Многие народы, на вроде эорлингов, жителей приозерного королевства, гномов Эребора, всё ещё не появились на исторической сцене, или только начинают формироваться.

Поэтому и Вторую Эпоху оставляем в стороне.

Итак, методом исключения, останавливаемся на Третьей Эпохе. Она продолжалась 3021г. и богата на события. К тому же, у меня имелся и личный интерес – хотелось воплотиться поближе к тем события, которые Толкиен описал весьма подробно, и возможно, в них поучаствовать. А чем больше я знаю, тем легче мне будет адаптироваться и вести свою игру.

Перечислю самые интересные события Третьей Эпохи. Саурон развоплощен и не имеет реальной власти примерно первые пятьсот лет этой эпохи. Постепенно он начинает накапливать силы, и создает себе новое тело. В Валиноре это почувствовали, и прислали пятерых Майар в виде старцев-волшебников, для его нейтрализации. Их называли ещё Истари или Маги. Они высадились в Средиземье около 1000г. и поначалу лишь узнавали и познавали мир. То есть занимались тем же, чем и я хочу заняться. Чуть позже, примерно в 1050г. Саурон строит Дол-Гулдур в Лихолесье. В 1300г. Король-кольценосец основывает Ангмар. Арнор медленно, но верно клониться к упадку. 1600г. заселение Хоббитании. 1975г. Арнор прекратил существование. В 1980г. гномы разбудили балрога. 1999г. гномы – морийцы основывают Подгорное королевство, но сильно его не развивают, а затем и вовсе начинают разработку Серых гор. Примерно в это же время люди, недалеко от Эребора, основывают Дейл и Приозерное королевство. 2002г. – назгулы захватывают Минас-Итиль и переименовывают его в Минас-Моргул. 2463г. – в Ирисных Низинах нашлось Кольцо Всевластья. 2510г. эотеод во главе с Эорлом Юным пришли с севера на помощь Гондору. В награду они получили земли, которые стали называться Роханом или Роханской маркой. 2590г. Трор начинает активно развивать Королевство-под-горой. 2759г. с разрешения наместника Гондора, Саруман поселяется в Изенгарде-Ортханке. А еще через двести лет Саруман открыто провозглашает себя правителем и повелителем Изенгарда. 2770г. дракон Смауг захватывает Одинокую гору. И наконец, в 2941г. Бильбо Бэггинс находит Кольцо.

Дальше этого срока появляться в Арде уже не целесообразно. Политическая карта установилась, экономические и военные союзы сложились.

Мне очень понравился подход Сарумана. Он приглядел, и, в конце концов, сумел подчинить себе Изенгард с его окрестностями. Мало того, что эта южная часть Гондора имеет хорошее стратегическое и торговое значение, так там еще и хранится один из палантиров. А это уже весомый бонус. Меня мало беспокоит то количество ошибок и глупостей, что совершил Саруман, но учитывать его опыт я обязательно буду.

В конце концов, я выбрал 1995г. Третьей Эпохи. Гондор к тому моменту стал медленно слабеть, а Саурон наоборот, набирать силу. В 2000г. Король-призрак начнет серию военно-разведывательных вылазок, и в 2002г. захватит Минас-Итиль. В этой крепости находится палантир, который, впоследствии достанется Саурону. А это хоть слабый, но вариант для меня. Через 400 лет появиться возможность получить еще один палантир из Изенгарда, и внимание – Кольцо Всевластья. Также будет шанс познакомиться с Магами. Особенно сильно меня интересовали Синие Маги, Алатар и Палландо, которые, по преданию, ушли к Рунному морю, а потом и ещё дальше на восток. Что они там искали и чем занимались весьма интересный, и я бы даже сказал, перспективный вопрос. Ещё мне надо будет учиться магии, и поэтому мне придется искать учителей. Как вариант – путешествие на Восток к Синим Магам или эльфам-Авари, тем самым, что не захотели идти в Валинор. Знакомство с Томом Бомбадилом и Фангорном, налаживания контактов с юным народом эорлингов, которые пока живут на севере, у истоков Андуина. Эти ребята вызывали мою искреннюю симпатию своей честностью, прямотой и моральными принципами. Ну, а знания и миропонимание, дело наживное, главное нравственные основы правильные и крепкие.

Есть еще и многочисленные эльфийские правители – Кирдан Корабел в Серебристой Гавани, Элронд в Раздоле, Галадриэль в Лориэне, и Трандуил в Лихолесье.

Эльфийские владыки высокомерны и заносчивы. С обычным странником они якшаться не станут, и близко к себе не подпустят. Поэтому мне надо было многому научиться и заработать себе хоть какую, но репутацию. Вот поэтому я и выбрал относительно спокойный век, который даст мне ощутимую фору лет в триста-пятьсот, перед началом серьезных событий. Тем более, с 2063г. по 2460г. практически всё Средиземье будет пребывать в так называемом Беспечном мире. Это достаточно спокойный и продолжительный промежуток времени, за который можно многое успеть.

Ну а что орки – извечные враги западной цивилизации?

У орков на этот момент существует лишь одно сильно укреплённое и мощное государство – крепость Гундабад, в Мглистых горах. Давным-давно гномы её построили, но потом переключились на разработку Мории. И орки, воспользовавшись шансом, заняли Гундабад.

Также есть отдельные орочьи кочевья (буурзы), но это скорее отряды, а не полноценное войско. Они живут в основном в горах.

Орочий буурз формируется в Лихолесье, около Дол-Гулдура. Сейчас он слаб, уязвим и крайне осторожен – Саурон не готов начинать открытой игры. И мною упомянут он лишь постольку – поскольку связан с Сауроном, и его планами.

Возможно, серьезные силы орков есть еще где-то в Серых горах, или на востоке, но я этого не знаю – Толкиен этот факт не осветил.

Последнее, что я сделал, это пришёл во сне в дом Азре и поинтересовался возможностью увидеть Валинор и Барад-Дур. Для этого существовала веская причина. Я хотел понять мощь и силу тех, с кем мне, возможно, предстояло если и не конфликтовать, то строить долговременные отношения.

В общем, Валинор меня поразил. Сделано тут всё с размахом, это стоит признать. Прекрасный, с очень приятным и мягким климатом континент. Пелори – неприступные горы, ограничивающие страну с трех сторон и город Тирион в узком ущелье. Многочисленные дворцы-чертоги каждого из Вал. Водопады, сады, тенистые дубравы и сверкающие снежные вершины. Но всё это было каким-то неестественным, застывшим, и говоря по-современному, слишком много величия. Для чего всё это Валарам? Поразить воображение эльфом, привязать к себе и не дать им возможность мыслить и развиваться самостоятельно?

Тоже самое, и с Барад-Дуром, который на момент моего предполагаемого воплощения в 1995г. ещё не был отстроен. Я смотрел на эту крепость из 3260г. Второй Эпохи, в момент наивысшей силы Саурона, за пару лет перед тем, как в Средиземье высадился многочисленный и непобедимый флот Нуменора.

Окутанный дымом и смогом, с высокими башнями и шпилями, арсеналами, стенами и воротами, с непрестанным движением сотен и тысяч воинов и рабом, крепость эта напоминала современный, обширный и грязный завод. Много шума, силы и потенциала, но совсем нет места гармонии и спокойствию. Да того, что бы жить в таком месте, надо иметь крепкие нервы.

Но с Сауроном ситуация более понятна – хочешь, не хочешь, а воображение орков, гоблинов и троллей, которые выдающимся умом не наделены, поражать как-то надо. Если ты мечтаешь захватить весь мир, то давить на психику подчиненных приходиться постоянно. Отсюда циклопические постройки, созданные с помощью рабов и магии.

А вот сами Игроки произвели серьезное впечатление. С Валар вообще понятно – сущности, создавшие этот мир, по определению не могут быть слабыми и наивными. Это мощь, с которой невозможно не считаться.

Майар выглядели не так эпично, но самый сильный – Темный Владыка Саурон, одним присутствием вызывал острое желание с ним не связываться. Тяжелейшая аура абсолютной уверенности в себе, пренебрежении к собеседнику и неизбежной окончательной победы мало настраивала на конструктивный диалог.

Остальные Майар, в том числе и посланные из Валинора Маги, выглядели слабее. Впрочем, даже до их сил и умений мне очень далеко.

В этом вопросе, кстати, следовало разобраться обстоятельно и вдумчиво. Почему четырнадцать Валар так долго не могли справиться с одним из своих братьев Морготом? Почему пять Майар не могли адекватно противодействовать одному Саурону, который был точно таким же Майа, но лишь вставшим на темную сторону?

Итак, все что можно, я сделал. Перечитал доступные книги, ответил для себя на главные вопросы, продумал всю стратегию и тактику в мире Средиземья, наметил долгосрочный план...

В ту ночь я отключил телефоны, отрубил на всякий случай электричество в квартире, задернул занавески и приготовился спать.

Сначала сон не шел. В голове мелькала кучу мыслей и идей, и даже возникали некоторые сомнения в целесообразности всего этого, и тех неожиданностях и неприятных сюрпризах, что могли возникнуть. Да и нервишки, честно признаюсь, давали о себе знать.

Наконец я уснул. Почти сразу осознался, услышал зов, и переместился в Долину. Азре уже ждал меня там, и всё было готово.

Основные детали обговорены не один раз. Я попадаю в первое мая 1995г. Третьей Эпохи в окрестности Белых гор, недалеко от тракта, ведущего в Изенгард из Минас-Анора. Азре даёт мне тело, генетически схожее с тем, что есть у Магов, приплывших из Валинора. Это значит, что внешне я буду выглядеть как человек, одновременно, чем-то напоминая эльфа. Не удивляйтесь тому, что я сейчас сказал. Многие Майар по своей природе и внутренней сути ближе именно к эльфам, хотя больше похожи на людей. Просто Толкиен на этом факте не заострял особого внимания, лишь сделав намёки.

Не случайно же само имя Гэндальфа переводилось как 'Эльф с посохом'. Гэнд-эльф.

Возраст я взял себе, чуть моложе, чем на Земле – тридцать четыре года. Рост выбрал под два метра – многие нуменорцы не ниже. Среднее телосложение, нормальные мышцы и абсолютное здоровье, замечательные возможности к регенерации. Если я не стану гробить тело алкоголем и чем-то похуже, если в бою мне не отрубят рук-ног (не уверен, что смогу их заново отрастить), то когда-нибудь смогу в прекрасном здравии и практически не изменившемся внешнем виде отпраздновать свое тысячелетие. Скромненько так, но со вкусом.

И вот Азре пожелал мне всех благ, и успеха в выполнении задуманного. Мы пожали друг другу руки, и Айнур начал творить заклинания. Голос его, мужественный и глубокий, медленно набирал силу, словно играющий орган.

Айнур пел, я стоял на лужайке около его дома, и вокруг начал возникать магический вихрь. Маленькие огоньки-светлячки, похожие на огненные искры, появились неизвестно откуда, начали кружиться вокруг меня, поднимаясь от ног к голове. Их становилось всё больше, их свечение нарастала и вот я словно в искристом коконе.

Слова и мелодия Азре продолжали находить внутри меня отклик, и моё сознание начало подстраиваться под эту чудесную магию. Интенсивность и мощь всего действия неуклонно возрастала. Все выше, выше. А потом неожиданно оборвалось. И наступила полная тишина и безмолвие.

– Поехали, – не знаю почему, но я произнёс это слово.

Меня затянуло в некую трубу и началось падение куда-то вниз. Время, которое я чувствовал как величественную и прекрасную ноту, замерло и остановилось. Предо мной распахнулись таинственные и непонятные горизонты. Непонятно как, но я видел неподвижные фотоны света, яркие всполохи и мерцание не проявленной энергии и материи, прошлое, будущее и настоящее – суть одно, которое одновременно ещё и не начиналось и уже закончилось. Мелькнули образы исполинских сил, формирующих Мироздание, его объём, мерности, многочисленные течения, и законы. Все это, и еще множество других, непонятых и не осознанных видений и картин, пронеслись и пропали перед моим взором. Я преодолел Завесу и достиг явного мира.

Сначала я увидел прекрасную Галактику с миллиардами звезд. По огромной нисходящей спирали я влетел в неё. Появлялись и исчезали туманности и скопления. Мелькали звезды, проносились кометы. Я ощущал более теплые и холодные области и участки Галактики. Свет и тьму, разделенную и соединенную, порождающую неисчислимое множество форм и их содержание. Постоянно, здесь и там, рождались новые и погибали или взрывались старые звезды. Вся Галактика воспринималась как единый организм, величественно плывущий в пространстве. Всё это зрелище рождало удивительные ощущения.

Затем я приблизился к звезде – желтому карлику, очень похожему на наше земное Солнце. И вот я стремительно лечу к одной из планет, прекрасной сине-зеленой жемчужине, зависшей на фоне черного бархата космоса.

Миг, и я уже падаю сквозь атмосферу. Вокруг меня начинает рождаться пламя. Боли нет. Лишь восторг и предвкушение необыкновенного и захватывающего приключения.

Интересно, как я выгляжу со стороны? Как пылающий метеор? Или что-то другое?

Последнее, что я увидел, это широко распахнувшейся зеленый континент, с многочисленными реками и лесами. Я успел увидеть исполинскую гряду Мглистых гор, уходящую в необозримые дали на север. Справа мелькнула голубая ниточка Андуина. Внизу проявилась безбрежная травяная равнина, которую через пятьсот лет назовут Роханом. Стремительно приблизились склоны Белых гор, поросших растительностью.

Удар. Вспышка. И я потерял сознание.

Глава первая.

Северный Гондор.

Яркий солнечный свет, проникающий сквозь веки, помог мне прийти в себя.

Открыв глаза, я осмотрелся. Итак, я нахожусь на небольшой лесной полянке. Вокруг деревья. Судя по их виду, здесь много южных пород, таких как кипарис, лавр, сандал и олеандр. Не уверен в названиях, но запах смолы и листвы мне очень нравится.

Потом осмотрел своё тело. Да, у меня высокий рост, белая кожа и светло-русые волосы. Остальные детали, и особенно лицо, я понятное дело без зеркала или хотя-бы воды, увидеть не смог.

Одет в тканную, судя по всему изо льна, легкую рубашку. Сверху кожаная куртка, грубая и потертая, с массой карманов и пуговиц. На ногах брюки темно-зеленого цвета, по внешнему виду очень похожие на брезент. Из обуви – невысокие сапоги без каблуков из мягкой кожи. На поясе два ремня. На одном болтается меч в ножнах, на втором длинный кинжал и металлическая фляга в тканевом чехле.

Первым делом я вытащил из ножен меч и кинжал. Меч по внешнему виду напоминал обычный полуторник, который на Земле называется 'бастард'. Такого вида и размера мечи назывались так потому, что ими можно было сражаться как одной, так и двумя руками, усиливая удары и блоки при необходимости. Общая длина около метра, и клинком сантиметров в восемьдесят. Гарда прямая. Для моего нынешнего роста и длины рук меч выглядел маловатым, и слишком легким.

Кинжал классической формы, обоюдоострый, с прямой гардой и шаром на окончании рукояти, общей длинной примерно сорок сантиметров.

Внимательно осмотрев оружие, я понял простую вещь – и кинжал и меч достаточно примитивного качества, так сказать 'для массового пользования'. Лезвия и кинжала и меча плохо заточены, местами щербинки и даже небольшие пятнашки ржавчины. Это не раритеты, или тем паче элитные изделия. Эх, судя по всему, Азре не стал на меня тратиться... Хотя зачем мне крутое оружие, если я им пользоваться совсем не умею? Вот когда научусь, можно будет и меч соответствующий поискать. А сейчас, повстречаю злых дядей, они и меч дорогой отнимут, и жизни, не исключено, лишат, из-за этого самого легендарного меча. Так что не будем возбуждать интереса у вероятных разбойников.

Вспомнив об Айнуре, я начал перебирать свою память. Ничего ли я не забыл и всё ли помню? Хотя это интересный момент, как можно знать то, что забыл?

Вроде все мои знания оказались при мне. Всё о чем я успел прочитать, узнать, весь разговор с Азре, свои цели и планы я ещё помнил. Похоже всё нормально.

Размышляя о весьма важных для меня вещах, я заметил небольшую тканую котомку у ног. Ага, уже интересней. Судя по всему, в ней находятся многочисленные подарки и крайне полезные вещи...

Развязав мешок, вот что я в нём обнаружил. Пару запасных портянок и рубашку, грубо изготовленную расческу, кремень и кресало (для разжигания огня), мешочек с деньгами (семь медных и одна серебряная, сильно потертая монетка), сверток с сушеными грушами, кусок ржаного хлеба, и небольшой, размером с кулак (хотя в этом теле кулаки у меня приличные) шматок солонины.

Также в мешочке обнаружилась оловянная ложка, двузубая вилка, котелок, и моток с грубыми нитками – белой и черной, обернутыми вокруг длинной иглы. Игла, что бы ни дай Бог, не кольнула, куда не надо, Азре воткнул в пробку от бутылки! Благодетель!

Ну и последнее – это завернутые в белую тряпицу несколько относительно чистых кусочков полотняной материи. Скорее всего, это варианты средиземских бинтов на случай ранения.

Оглядев всё это и не найдя больше никаких полезных вещей я присел на поваленный ствол и глубоко вздохнул. Да уж, не фонтан. Материальный, продовольственный и финансовый набор весьма скромен.

Впрочем, какая разница с чего начинать? Вон, например Робинзон Крузо вообще чуть не голый на остров выбрался. А потом ничего, освоился, обжился барахлишком, и даже под конец Пятницу приучил.

А с учетом того, что халяву я не люблю, 'рояли' здесь не стоят за каждым кустом, а с неба, с неизвестного рога изобилия не сыпется нескончаемым потоком многочисленные плюшки, то всё нормально. Прорвёмся.

Теперь пора вернуться к способностям. Физическое тело здоровое и крепкое, но необходимых навыков не имеет. Плавать, я думаю смогу (в прошлом теле то умел, и такие навыки не забываются). А вот, например, сражаться оружием и без него, управлять лошадью, грести на веслах, и всё в том же духе я не научен. Следовательно, всему этому (особенно обращению с оружием и луком), надо учиться в первую очередь. Это вопрос выживания, собственной безопасности и уверенности.

Теперь оценим магически способности. К сожалению, мистер Толкиен, достаточно скупо освещал магию в своих произведениях. Он просто сказал, что она есть, и описывал различные случаи ее проявления и применения. Сражение Гэндальфа с балрогом, способности Мелькора и Саурона, назгулов, энтов, эльфом и людей.

Для себя, когда я готовился к этому приключению, я размышлял о магии примерно так:

Есть шесть основополагающих её видов. Это магия Жизни, Смерти, Стихий (огонь, воздух, вода и земля), Разума, Пространства и Времени.

Магия разделялась на ту, которая оказывала мгновенный эффект и ту, действие которой замедленно.

Для магии необходимо три основных качества: воля, личная сила мага, знания.

Также стоит учитывать, что в Средиземье многие заклинания или способности имели корни сразу в двух или даже трех направлениях магии.

Самый яркий пример – это знаменитые кольца. Одна сторона их силы – это магия разума, способность влиять на других людей. Также они могли сильно воздействовать на природу (как три эльфийские кольца) – это магия жизни и времени. Кольцо Всевластия Саурона, ко всему прочему, помогало приобрести способности, связанные с магией смерти.

Для чего я сделал такое длинное отступление? Мне и самому хотелось разобраться в этом вопросе, и читателю помочь. Вообще то, как Азре и обещал, во мне есть что-то от Майа. Значит, и магическими способностями я не обделён. Пусть пока что они слабые или даже спящие, но времени на их развития у меня предостаточно. Скажу больше, Азре научил меня паре базовым заклинаниям, так, что бы я приобрел первоначальное понимание основ двух различных магических направлений.

В магии жизни я знал заклинание, которое помогало регенерации тела при ранении.

Магией смерти я, теоретически, мог заставить растение засохнуть и погибнуть. В этом разделе магии присутствовал такой жутковатый раздел, как некромантия, которой весьма неплохо владеют назгулы. Но меня это направление откровенно пугает. На мой взгляд, это дорожка, шагнув на которую, ты потеряешь возможность свернуть с неё. Хотя, подозреваю, что и в этом направлении можно кое-что освоить. Пока же в этом направлении мне даже не хотелось экспериментировать, и что-то пытаться сделать. Страшновато. Вдруг, я по безграмотности смогу сотворить что-то неправильное и глупое?

В стихийной магии я ничего не умел.

В магии разума надо будет разбираться основательно и глубоко. Пока же, я не знал конкретных заклинаний, но владел общими принципами построения всяких заговоров и наговоров.

Пространственная магия связана, прежде всего, с телепортацией и левитацией. Здесь я также пока ничего не умел, равно как и в магии времени.

В общем, достаточно скромный набор магических способностей. Но меня это не смущало. Времени впереди много. Главное что я теоретически понимал, как наработать или усилить ту, или иную способность или умение.

Вот так я себя представлял на тот момент, всё, что связано с магией в Средиземье.

Ну что же, подведем итоги. Я, судя по всему благополучно, переместился в Средиземье, в район северных склонов Белых гор. До ближайшего пункта назначение, Изенгарда, день или два пути по тракту, на который мне ещё надо выйти. Я здоров, физически крепок, нахожусь в прекрасном расположении духа и полон интересных идей и планов. Так что всё отлично, начинаем новую жизнь!

Итак, обдумав всё это, определив стороны света (по мху на деревьях, в Средиземье всё так же, как и на Земле), я направился на север.

Земля под ногами имела чуть заметный уклон. И это хорошо, так как я просил Азре 'высадить' меня в Белых горах, к югу, и выше от тракта.

Идти по лесу легко и приятно. Лучи солнечного света пронизывают листву. Поют многочисленные птицы, бабочки собирают с цветов нектар. Воздух, наполненный ароматами набирающих силу деревьев и трав, бодрит и радует своей чистотой и запахом. Красота!

Я лишь раз остановился и перемотал себе портянки (армия многому научила, на самом то деле). Тут мне в голову пришла забавная мысль, и я громко рассмеялся. А кто мне вообще накручивал портянки, подтягивал портки, и надевал сапоги, когда я здесь очутился? Я представил Азре за этим увлекательным занятием, и дорога показалась веселей.

Во время движения я осознал, что и слух, и зрение и обоняние у меня куда лучше, чем на Земле. Что ж, неплохо...

Минут через двадцать лес впереди начал светлеть. Подойдя к крайним деревьям, я остановился и начал оглядывать окрестности.

Я стою на краю небольшого обрыва. Подо мной, метрах в трех, с востока на запад протянулся тракт. Он похож на старые римские дороги на Земле, которые я видел на фотографиях – выложенный плотно пригнанными друг к другу камнями. Между стыками пробивались немногочисленные травинки. По бокам откосы и кювет, заросший кустарником.

Этой дороге не одна сотня лет, скорее всего, ее построили гондорцы, примерно в одно время со всеми своими крепостями.

Я знал, что это дорога называется Великий Западный тракт, и ведет от Осгилиата и Минас-Анора (будущий Минас-Тирит), вдоль Белых гор, по землям, которые называются равниной Каленардона. Затем тракт пересекает реку Изен. Если идти по дороге дальше, то она начинает называться Северо-Южный тракт. По ней можно пройти земли Дунланда, и забирая всё дальше к северо-западу, выйти, в конце концов, к Ширу, и затем в Серебристую Гавань. Также можно прийти в Бри, а через него, Неторным Путем попасть в Форност, который уже давно разрушен. До тех мест не меряно лиг, и мне там пока что делать нечего.

Ближайшая моя цель – это Изенгард или Ортханк, который, в настоящее время управляется назначаемым Воеводой из Гондора.

Почему именно Изенгард, спросите Вы?

Тому ряд причин. Во первых, в этих местах достаточно тихо, если не считать изредка возникающих локальных стычек между гондорцами и дунландцами, или орками, забредающими сюда с Мглистых гор. А значит, в таком месте не так уж и трудно осмотреться, пожить немного и научиться хоть каким-то азам. Это не степь или восточная граница Гондора, земли пограничья, где постоянно кипит незатихающая война. И где с подозрительным чужаком могут обойтись 'коротко и круто'.

Во вторых, Изенгард представлял для меня очень интересное место. Через семьсот пятьдесят лет здесь поселится Саруман. Но он-то далеко не прост, и наверняка присмотрел данное место куда раньше, просто ждал момента, наблюдая как Гондор дряхлеет, и начинает оставлять дальние земли.

Ну а я чем хуже Сарумана? Да, прямо сейчас я и слабей, и уязвимей и намного меньше знаю. Но времени хватает, так что, почему бы и мне не осмотреться в крепости, не завести знакомств, и не прикинуть варианты? И кто знает, может лет так через пятьсот (если буду жив и научусь полезным вещам), именно я, а не Белый Маг, застолблю за собой это очень перспективное местечко?

Ну и что немаловажно, при случае, можно будет попробовать добраться до лесов Фангорна. Энты в настоящее время ещё относительно добрые существа, не испорченные обманом Сарумана и его урукхай. А Фангорн может многому научить. К тому же у меня есть небольшая идейка по поводу женщин-энтов, ушедших далеко на восток. Когда-нибудь я планирую совершить путешествие в те края, посетив эльфов-Авари. Так почему бы заодно не поспрашивать про энтиек? Думаю, эта идея понравится Фангорну, если я сумею свести с ним знакомство.

Ну, пока это даже не долгосрочные планы, и лишь возможные вероятности. А что мне нужно для начала?

Всё просто, спускаюсь на тракт, благо никого нет, и неспешным шагом направляюсь на запад, в сторону Изенгарда. Мне желательно найти нормальных попутчиков, завязать с ними отношения, и добраться до крепости, где поступить на службу. Элитный полк мне не нужен, да и не возьмут меня туда, так как я ничего не умею, а вот в простое подразделение, я уверен, смогу попасть. Там я должен научиться владеть мечом, копьем, щитом и желательно луком, ездить на лошадях, немного вникнуть в местные реалии и постараться завести связи среди военных и ученых. Да-да, Изенгард это крупная обсерватория, там много астрономов и прекрасная библиотека.

Безусловно, самое трудное во всем этом первое знакомство. Сведения о себе, кто я, откуда, как здесь оказался и куда иду, должны выглядеть правдоподобно и не вызывать лишних вопросов. А так как особо привирать мне не хочется, то желательно найти адекватных, спокойных людей, которые смогут поверить на слово.

Впрочем, ко всему этому, я как мог, подготовился ещё на Земле. Ну а жизнь куда-нибудь выведет...

Двигаясь по дороге, я наконец-то увидел первых жителей Средиземья. Навстречу четверо пастухов гнали овец. Двое шли спереди, двое позади отары.

Я не гордый, и сойдя на обочину, уступил им дорогу и принялся с интересом наблюдать за людьми. Овечки меня не впечатлили – маленькие, грязноватые, со свалявшейся шерстью. Они тонко блеяли, и роняли 'горошек', пробегая по дороге.

Под стать овцам и пастухи. Судя по всему, это обычные крестьяне или скотоводы. Невысокие (мне по грудь), лохматые, и пахнувшие весьма своеобразно. Одежда состоит из каких-то кусков ткани и старых шкур. У двух из них на ногах перевитые веревками опорки, один босоног, а на втором красовались вполне себе русские лапти!

Нечего себе, приплыли, лапти в Средиземье! Хотя, чему я здесь удивляюсь? Толкиен писал, что хоббиты почти всегда босиком ходят. Эльфы носят легкую обувь, которая, как я думаю, чем то похожи на мокасины, или, в крайнем случае, легкие ботинки. Люди, вроде Арагорна или Боромира почти всегда передвигаются в сапогах. Гномы предпочитают тяжелые башмаки. А вот в чем прикажете ходить бедному крестьянину? Явно не в сафьяновых сапожках. Да и кожаные башмаки, пусть и грубые, вероятней всего ему не по карману. Так что всё правильно – босиком, в опорках или лаптях.

Пастухи посмотрели на меня с изрядной опаской и нескрываемым удивлением. Я сразу понял, в чем дело – видать не часто воины (а по виду я был именно им), уступали дорогу.

С пастухами находилась пара собак – здоровых, злых, очень похожих на наших кавказских овчарок. Одна из собак остановилась метрах в двух от меня и грозно зарычала, обнажив серьезные зубы. Я непроизвольно взялся за меч.

– Цыц, Лохмач, ко мне, – старший из пастухов, морщинистый, согнутый годами дед, прикрикнул на пса. Животное еще раз, ставя точку, зарычало, и с немалым достоинством побежало дальше.

Так состоялось моё первое знакомство с людьми Средиземья.

Примерно через час, отмахав около лиги, я начал уставать. Азре, как и обещал, дал мне великолепное тело. Да вот только выносливости и силы в мышцах пока не много. Всё это мне ещё только предстоит наработать.

Также я понял весь важную вещь – к мечу в ножнах надо привыкать. Во время ходьбы он постоянно путался в ногах, начал натирать бедро, и, в конце концов, изрядно мне надоел. Вот она, адаптация в чистом виде. Это то, о чем в книжках про попаданцев пишут нечасто.

Поэтому, заприметив у обочины небольшой родничок, заботливо обложенный каменной кладкой, я присел на низенькую скамеечку и устало вытянул ноги.

Отдохнем и попьем, торопиться не куда. В моей фляжке была вода, которую я успел уже выпить, но вода из родничка, судя по всему, бегущего с Белых гор, не хуже. И такая холодная, что даже зубы заломило.

Именно здесь, у безымянного родничка, я и нашел своих первых попутчиков в этом мире. Вот как это произошло.