Текст книги "Тропою души"

Автор книги: Андрей Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Подъезжайте вплотную к быку! Вплотную! Вы должны почти приставить к нему ружьё!

Он смотрел на меня с изумлением.

– Неужели вы так охотитесь? – он пытался говорить насмешливо, чтобы скрыть своё смущение.

– Только так, сэр, если мы с вами ведём речь о такой охоте, а не о стрельбе по неподвижной цели.

Великий князь кивнул, и мы опять пустили коней вскачь. Мы ехали рядом, и я выбрал для него подходящего быка. Великий князь заставил своего скакуна приблизиться и сделал выстрел, направив ружейный ствол в бок животному. Бык споткнулся, ткнулся головой в землю и перекувырнулся, задрыгав ногами. Великий князь прокричал: «Ура!», сорвал с головы шапку и принялся размахивать ею, призывая свою свиту. Через несколько минут вокруг него столпились офицеры, наперебой нахваливая его и удивляясь размерам убитого бизона. Животное и впрямь было крупным. Я позвал моих товарищей, и мы быстро сняли с туши шкуру, удивив нашей сноровкой русских гостей.

– Я полагаю, что мы должны устроить небольшой перерыв, – сказал Великий князь. – Никогда не приходилось стрелять из ружья во время такого бешеного аллюра. Это вовсе не шутка, господа. Для такого развлечения надобно иметь хорошие навыки. – Он огляделся. – Где шампанское?

Как раз в эту минуту подъехали слуги с бокалами и шампанским. Основательно продрогший на морозе человек в белых перчатках и золочёной ливрее расставил на подносе бокалы и принялся разливать шипучий напиток.

– За удачный выстрел, ваше высочество! – воскликнул кто-то.

Все дружно гаркнули «ура» и весело выпили. Да, это был обыкновенный пикник. Слуга в ливрее быстро накинул на себя шубу и отступил на несколько шагов.

Индейцы взирали на нас с недоумением. Один из них подъехал поближе и знаками спросил у меня, будем ли мы продолжать охоту. Я дал ему понять, что вряд ли…

На следующий день Крапчатый Хвост подвёл к Великому князю одного из своих соплеменников.

– Это Два Копья, – с гордостью проговорил вождь. – Нет охотника лучше него. Он умеет свалить бизона одной стрелой. Он может даже пустить стрелу так, что она пробьёт быка насквозь!

– Но это невозможно! – Великий князь всплеснул руками.

– Если вождь так говорит, то так оно и есть, – заверил я. – Я бы и сам не прочь посмотреть на такое чудо. Слышать приходилось о таких охотниках, но видеть не видел.

Все быстро собрались и отправились к пасущемуся стаду. Минут через тридцать мы увидели бизонов и Два Копья, вытащив из висевшего за спиной колчана стрелу, пустил свою лошадку вскачь. Он стремительно приближался к стаду, мы следовали за ним, стараясь не отставать, однако всё-таки не поспевали за индейцем. И вот на наших глазах Два Копья натянул лук и, вихрем промчавшись мимо лениво бежавшего бизона, выпустил стрелу. Нам было хорошо видно, как она пронзила тушу и исчезла. Да, она прошла насквозь! Не понимаю, как Два Копья сделал это, но он знал, как пользоваться луком. Не хотел бы я повстречать его на войне.

Бизон пробежал ещё немного, не меняя поступи, затем закачался, стал припадать на передние ноги, дважды упал на колени, но поднялся, а потом, сделав ещё пару-тройку неуверенных шагов, рухнул на бок. Два Копья спрыгнул с коня и побежал искать свою стрелу. Найдя, он победно поднял её над головой и важно направился к Великому князю. Тот похлопал в ладоши и попросил стрелу на память.

– Не завидую вашей армии, если ей придётся столкнуться с такими воинами, – повернулся Великий князь к гарцевавшему рядом генералу Кастеру.

– Мы справимся, ваше королевское высочество, – самодовольно улыбнулся Кастер в ответ.

– Не сомневаюсь. Но согласитесь, что такое умение стрелять дорогого стоит, – восторженно воскликнул Великий князь.

– Мне приходилось воевать против дикарей, сэр, – снисходительно отозвался Кастер. – Я прекрасно осведомлён, на что они способны. Индейцы – ловкие воины, почти непревзойдённые. Но они не умеют воевать так, как воюем мы. Они скорее играют в войну, поэтому они обречены на неуспех в войне против нас.

– То есть?

– Им важно доказать свою доблесть, ловкость. Для них поле боя – своего рода театральные подмостки. Мы стреляем в них, чтобы поразить насмерть, они же выезжают нам навстречу, чтобы показать нам и своим соплеменникам, насколько они смелые. Они могут проскакать перед нашим строем под свистящими пулями, могут подъехать к кому-нибудь из наших солдат и ударить его древком копья или кнутом, а потом умчаться к своим. И они довольны.

– И всё? А как же война? Как же все эти истории о скальпах? Разве индейцы никого не убивают?

– Убивают, ваше высочество, – Кастер усмехнулся. – Ещё как убивают. Но предпочитают делать это из засады. Нападают на фермы, обозы, небольшие отряды. А в таких схватках особой доблести не нужно.

– Любопытно, – Великий князь задумчиво посмотрел в сторону Лакотов, и было ясно, что он ничего не понял.

РЕШЕНИЕ (1872)

Серое небо почти лежало на широкой груди прерии. Казалось, можно было коснуться руками тяжёлых туч, из которых сыпал мелкий колючий снег. Сильный ветер беспощадно трепал белёсую траву и норовил сорвать шапку с головы. Корнилов задумчиво смотрел вдаль. Где-то там паслись бизоны, рыскали волки, индейцы сидели в типи и грелись у костра.

Только что мимо Корнилова с грохотом прокатила повозка, которой управлял, привстав на козлах и громко гикая, Буйвол-Билл. В молодости Коди работал кучером и умел лихо править почтовой каретой, поэтому генерал Шеридан попросил его продемонстрировать Великому князю, что такое настоящая скачка по прерии, но уже не в седле, а на колёсах. Следом за повозкой промчались кавалеристы.

Корнилов продолжал неподвижно сидеть в седле и смотреть на пустынную равнину.

«Никогда ещё я не чувствовал себя так спокойно, как в эту минуту. Словно вот-вот умирать, а потому нет смысла суетиться. Всё кончилось…»

Корнилов повернул голову и поглядел через плечо туда, где скрылись за холмом его соотечественники. Ему почудилось, что кто-то позвал: «Денис Николаевич!». Но это только почудилось. Прерия молчала. Не слышалось голосов. Смолк стук копыт. Лишь шелестела сухая трава по обе стороны тропинки. По голой земле под ногами лошади завораживающе змеились свившиеся в белую нить снежинки.

– Что ж, Денис Николаевич, – сказал сам себе Корнилов, – хватит ждать. Пора ехать.

Он поднял воротник тулупа и поправил висевшее за спиной ружьё. Покрутившись на месте, он, всё ещё не до конца уверенный в принятом решении, пришпорил коня и пустил его в ту сторону, где ещё стояли армейские палатки охотничьего лагеря.

При его появлении десять солдат, оставленных вместе с молоденьким лейтенантом, чтобы свернуть лагерь и упаковать вещи в фургоны, вытянулись и козырнули.

– Чем могу помочь, сэр? – подбежал к Корнилову продрогший лейтенант. – Вы что-нибудь забыли? Какую-нибудь вещь?

– Нет, всё в порядке, сэр. – Корнилов спрыгнул. – Просто я решил… отстать.

– Отстать? – лейтенант поёжился.

– Не хочу уезжать отсюда.

– Но пикник окончен, сэр.

– Я не про пикник. Хочу подольше погостить в Америке.

– Ах вот что… Добро пожаловать, только сейчас тут неуютно. Снежная буря надвигается. А у вас, сэр, только тулуп хорош. Остальное, – лейтенант указал глазами на сапоги и штаны русского гостя, – совсем не по погоде.

– Да, да, – согласился Корнилов, улыбаясь. Ему вдруг стало легко. – Послушайте, лейтенант, а где охотники? Мистер Коди уехал на станцию, но ведь были ещё пятеро других?

– Там, – лейтенант махнул рукой в сторону индейского стойбища.

Денис Николаевич взял коня под уздцы и уверенным шагом, звеня шпорами, направился в лагерь дикарей. Из палаток вкусно тянуло запахом жареного мяса. Некоторые жилища уже были припорошены снегом. Поднимавшийся из дымоходов сизый дым немедленно развеивался и смешивался с мутными снежными облаками.

Потоптавшись неуверенно возле типи Красного Хвоста, разрисованного мелкими примитивными рисунками, изображавшими сцены сражений и охоты, Корнилов громко кашлянул и откинул шкуру, служившую дверью. Внутри потрескивал огонь, над которым висели, истекая жиром, бизоньи рёбра. Пятеро индейцев и один белый охотник полулежали на шкурах и негромко беседовали.

– Позволите вторгнуться в вашу компанию?

Никто, казалось, не удивился появлению гостя. Смуглые лица туземцев остались невозмутимыми. Только белый охотник спросил:

– Похоже, они про тебя забыли, приятель?

– Вроде того, – улыбнулся Корнилов. – Приютите?

Охотник перевёл его слова вождю. Тот кивнул и произнёс что-то на своём языке.

– Крапчатый Хвост говорит, что в его палатке места много и что тебе ничто не угрожает здесь, – объяснил охотник. – Меня зовут Ральф Нельсон, если ты не помнишь. А ты – Дэн? Усаживайся.

– Дэн Корнилов.

– Смешная фамилия, – хмыкнул Нельсон. – Ты голоден? Угощайся.

Охотник, ловко орудуя острым ножом, отсёк кусок мяса и, насадив его на лезвие, протянул Корнилову. Денис Николаевич замешкался, не зная, как взять угощенье – ни ножа, ни вилки не было. На охоте, организованной для Великого князя, стояли блюда, теперь же обо всех удобствах следовало забыть.

– Если у тебя нет ножа, бери руками. Мы не в офицерской столовой, – засмеялся Нельсон.

Корнилов взял горячее мясо и тут же выронил его, обжегшись. Мясо свалилось на тулуп и скатилось на землю, оставив на тулупе огромные жирные пятна.

– Сбрасывай шубу, иначе спаришься здесь, – посоветовал Нельсон и, поддев упавшее мясо кончиком ножа, вновь протянул его Корнилову. – Не снимай мясо, возьми с ножом, не то снова уронишь.

Корнилов снял тулуп и с сожалением подумал, что вещь безнадёжно испорчена.

– Значит, тебе понравилась охота? – спросил Ральф.

– Понравилась. И вообще мне здесь понравилось. Долго ли простоит тут индейский лагерь?

– Завтра Лакоты снимутся и поедут обратно на Французский Приток, к северу отсюда.

– А белые охотники? Вы едете с индейцами?

– Нет, большинство двинет в форт Макферсон. Зимой лучше не болтаться в прерии. Если нет нужды, мы живём в солдатских казармах. У меня, правда, есть хижина в горах, иногда зимую там, но сейчас туда не добраться.

– А не найдётся ли для меня местечка в форте?

– Если надо, потеснимся, – охотник весело подмигнул.

Денис Николаевич осторожно снял налипшие на куске мяса сухие травинки и откусил.

«Мой первый вольный завтрак на вольной земле… Как странно произносить это слово. Вольный… Воля… В России оно имеет особый вкус и почти мифический дух… Что-то невозможное, недопустимое. Все мы повязаны своим долгом… Как бы на меня сейчас смотрели мои родные? Что бы сказали? Я сижу на земле, в пропахшем дымом и кожей шатре, ем руками, губы отирать буду, видимо, рукавом! Какое необыкновенное состояние. Мне кажется, что я схожу с ума… Я свободен… Свободен от самого себя! Освобождаюсь от себя наносного, чтобы стать собою настоящим. Господи, но что это значит? Что будет? Смогу ли я? Не испугаюсь ли того, что открою в себе?»

Корнилов изучающе разглядывал дикарей. Они громко жевали и оживлённо спорили о чём-то.

– Когда в следующий раз придёшь к краснокожим, – заговорил Нельсон, – позаботься о том, чтобы у тебя была какая-нибудь посудина. У индейцев принято ходить в гости со своей тарелкой.

– Учту…

Вскоре в лагерь прискакал Буйвол-Билл.

– Сэр! – обрадовался он, увидев Корнилова. – Слава Богу! Вы целы и невредимы! Поезд уже тронулся, когда я вдруг обнаружил, что вас нет на станции. Вы же выехали отсюда со всеми. Я не стал поднимать шум, но очень встревожился.

– Поезд отправился?

– Да. Придётся дать телеграмму на следующую станцию, чтобы вас там дождались. Будем догонять их верхом. Я договорюсь с генералом Кастером об эскадроне сопровождения. Жаль, погода испортилась. Может навалить немало снегу, лошадям будет нелегко.

– Я не намерен никого догонять, – твёрдо ответил Денис Николаевич.

– Что вы хотите сказать? – Буйвол-Билл смотрел на Корнилова, ничего не понимая.

– Только то, что я сказал. Я не намерен никого догонять. Будем считать, что я исчез.

– Но… Как же так?

– Меня сожрали койоты. Такое возможно?

– Если бы вас прикончили краснокожие, сэр, – растерянно произнёс Буйвол-Билл, поглядев искоса на индейцев, – то ваш труп, конечно, не залежался бы в степи.

– Будем считать, что так и произошло. Я не хочу возвращаться в Россию, – твёрдо сказал Корнилов.

– Вы остаётесь здесь?

– Да. Это решено. А теперь помогите мне раздобыть что-нибудь более подходящее из одежды. Как видите, мистер Коди, я переоделся в парадный мундир, приготовившись к поездке в вагоне. Из тёплого на мне только тулуп и меховая шапка.

Коди понимающе кивнул.

– Я возьму у Лакотов бизонью шкуру, она согрет вас в пути, даже если вы разденетесь под ней догола, – сказал он. – А в форте найдём и обувку на меху и тёплые панталоны…

– У меня есть золотые монеты, я за всё уплачу.

– Ерунда, сэр. Будете моим гостем. На первое время я обеспечу вас всем необходимым… Ну и фокус! Никогда бы не подумал, что человек царских кровей вдруг надумает остаться здесь…

– Я не царских кровей. Я только состою в свите Великого князя.

– Для нас это одно и т же, – засмеялся Билл. – Знаете, в степях обычно укрывается тот, у кого нелады с законом, а сейчас ещё и те, кто хочет захватить землю для будущей фермы. Но вы-то? Как же так?!

Денис Николаевич пожал плечами.

– Само собой вышло. Что-то словно схватило за горло, мол, не смей уезжать, здесь твоё счастье.

Буйвол-Билл снял шляпу и поскрёб лохматый затылок. Его усы шевельнулись, выражая удовольствие.

– Вы даже не догадываетесь, сэр, как вы правы. Нет ничего лучше… Я жил в разных городах, бывал даже в столице, но здесь… Вы абсолютно правы, мой друг. Только здесь можно найти счастье…

ГРОМ-ПТИЦА

сказка

Количество страха в мире постоянно, оно не увеличивается и не уменьшается, но должно, как вода, распределяться между всеми живыми существами.

Милдар Павич

БРАТЬЯ

Давным-давно, когда мир был молодым, все люди жили счастливо. Олени свободно подходили к людям и ели у них из рук. Волки и медведи не боялись охотников. Птицы садились на плечи детям и пели им песни, рассказывая своими трелями о красоте рассветов и закатов. Люди без труда понимали то, что говорили им звери, а звери понимали язык людей, поэтому они знали друг о друге всё. Духи лесов и гор, духи воды и воздуха оберегали от возможных невзгод как животных, так и людей. Духи, обитавшие на солнце, давали всё необходимое всем живым существам на Земле. Люди не знали ни холода, ни голода.

Но это было очень давно. Затем всё изменилось.

Это случилось, когда в одной семье племени Уматила родились два брата. Они быстро росли и крепли, радуя своей красотой всех вокруг. Казалось, во всём свете не было братьев более дружных и любящих. Старшего из них прозвали за его высоких рост – Большая Гора. Младший всегда выделялся среди своих сверстников силой крепких, как камень, мускулов, за что получил соответствующее имя – Скала. Была у них и сестра, девушка удивительной красоты. Её звали Чистая Вода.

Вечерами Уматилы устраивали в деревне весёлые праздники. Люди украшали себя ожерельями из морских и речных раковин, раскрашивали лица в яркие цвета, облачались в расшитые бусами мягкие кожаные одежды, надевали на головы пышные уборы из перьев птиц. Всю ночь могли танцевать люди вокруг костра и смеяться. По их лицам прыгали красные отблески пламени, и это было красиво и уютно. Когда из своего конусовидного жилища выходили Высокая Гора, Скала и Чистая Вода, то соплеменники издавали дружный возглас восхищения – столь прекрасно выглядели братья с сестрой.

Многие юноши приходили свататься к ней, но братья никому не давали своего согласия. Они так сильно любили свою сестру, что не могли представить своей жизни без неё. Но однажды она возмутилась.

– Почему вы распоряжаетесь моей жизнью, будто я принадлежу только вам одним? – всплеснула руками Чистая Вода. – Неужели вы не хотите, чтобы я была счастливой девушкой? Почему не даёте мне права самой решать мою судьбу? Неужели вы завидуете моему возможному счастью и потому лишаете меня его?

Братья потупили взоры. Это был первый раздор в их семье. Никто из Уматилов не знал ещё, что такое зависть, гнев, ненависть, вражда. Братья впервые услышали слово «зависть», но сразу поняли его смысл. Да, они завидовали и ревновали. Они по-настоящему боялись, что их красивая сестра уйдёт от них и будет жить где-то далеко, в чужом доме. Они страдали от мысли, что не смогут видеть красивого лица своей сестры, не смогут наслаждаться звуком её голоса. Но признаться в этом они не могли, им было стыдно.

Большая Гора и Скала молча стояли перед Чистой Водой. Их длинные чёрные волосы, смазанные жиром и тщательно расчёсанные, слегка колыхались на ветру.

– Вы думаете только о себе, братья, – продолжала говорить Чистая Вода. – Не знаю, откуда появилось в ваших сердцах это качество, но вы думаете только о себе. Вы не заметили, как стали жадными.

И она ушла от них с тем юношей, который давно нравился ей. Братья непонимающе пожали плечами.

– За что она обидела нас, Скала?» – спросил Большая Гора.

– Похоже, у неё что-то с рассудком случилось, – ответил Скала.

Они не хотели признаться себе в том, что Чистая Вода сказала правду, и попытались обвинить её во лжи. И с тех пор среди их народа поселилась неискренность. Люди всё чаще и чаще стали кривить душой, утаивать свои настоящие мысли. Но очень быстро это привело к тому, что звери, недавно так легко общавшиеся с людьми, перестали понимать людей. Звери читали мысли людей, но когда слышали их слова, то обнаруживали совершенно иной смысл. Люди думали одно, а говорили другое – понять людей стало почти невозможно.

Как-то раз Скала вернулся с охоты и принёс с собой много забитой дичи.

– У тебя сегодня была удачная охота, брат, – Сказал Большая Гора, широко улыбаясь. Но в душе его не было радости. В сердце затаилась жаркая злоба, причиной которой была зависть: сам он вернулся в тот день, не сумев добыть ничего.

– Мы отпразднуем мой успех, – ответил спокойно Скала.

– Я не желаю праздновать, – продолжал улыбаться Большая Гора. – Я не вижу повода для веселья.

Скала посмотрел на брата и вдруг понял, что Большая Гора вовсе не улыбался. Большая Гора скалился, как скалится хищный зверь.

– Что с тобой происходит? – удивился Скала, раскладывая перед собой своё охотничье оружие.

– Тебе повезло сегодня, – нахмурился Большая Гора. – Тебе всегда везло в жизни больше, чем мне. Тебе везло по той причине, что ты родился немного раньше меня. Наша мать отдала тебе всю силу. Мать не знала, что следом за тобой появлюсь я. Поэтому ты сильнее меня. Поэтому ты удачливее.

– Мы с тобой одинаково сильны, брат, – ответил Скала. – Но в тебе слишком много лени. Если бы ты не был ленив, ты стал бы не менее удачлив, чем я. Но ты предпочитаешь чаще ходить на пляски, чем на охоту. Ты теряешь ловкость, брат.

Такие разговоры происходили всё чаще и чаще.

Однажды Скала, устав от громких упрёков брата, разозлился, вспылил и ударил Большую Гору кулаком по голове. Тот упал на землю, широко растопырив ноги и выпучив глаза.

– Как ты посмел поднять руку на меня? – оторопел Большая Гора. – Мы с тобой – братья. Мы с тобой – люди. Нам нельзя драться, нельзя враждовать!

– Ты уже давно враждуешь со мной, брат, – ответил Скала, – ты развязал настоящую словесную войну против меня. Ты бьёшь меня каждый день своими несправедливыми словами. Ты делаешь мне больно. Я устал терпеть твои нападки.

– Но ты ударил меня!

– Ты разил меня словами в самое сердце, брат. Ты был жесток ко мне и несправедлив. Жестокость всегда несправедлива, – устало ответил Скала. – Несправедливость надо пресекать. В следующий раз я возьму стрелу и пущу её в тебя, если услышу из твоих уст клевету в мой адрес! Запомни мои слова!

Большая Гора сначала растерялся, затем сжался в комок.

– Ты угрожаешь мне.

– Я предупреждаю тебя, брат.

Скала поднялся, взял колчан со стрелами одной рукой, лук – в другой и вышел из дома. Он не хотел оставаться возле брата, ибо чувствовал, исходившую из него злобу. Злоба тяготит. Злоба губительна.

В тот же вечер Большая Гора собрал посреди деревни своих ближайших друзей и начал громко обвинять Скалу:

– Слушайте меня, Уматилы! Мой брат Скала сошёл с ума. Успех вскружил ему голову. Скала назвал меня ничтожным червяком и бездельником. Раньше он был мне братом, но отныне мы с ним – враги. Он ударил меня сегодня! Он обещал меня убить! Он сошёл с ума, поэтому мы должны изгнать его из нашего селения, иначе он начнёт пускать в нас стрелы. Угрожая мне, он угрожает и вам, мои товарищи!

Уматилы шумели, слушая речь Большой Горы. Гнев замутнил их разум, и они схватились за оружие. В считанные минуты в деревне началась общая драка. Сторонники Большой Горы яростно схватились со сторонниками Скалы. Там, где совсем недавно люди весело танцевали, обнимались и целовались, полилась кровь.

Наутро деревня разделилась на два враждебных лагеря, которые поспешили удалиться друг от друга. Так возникли враждебные племена. Во главе одного из них стоял Большая Гора, во главе другого – Скала. Они уходили всё дальше и дальше друг от друга. От них так сильно пахло пролитой кровью, так сильно источали они дух враждебности, что звери в ужасе разбегались, заслышав на большом расстоянии шаги людей.

Через несколько дней Большая Гора собрал отряд мужчин и повёл его искать становище Скалы. Дозорные Скалы заметили врагов вовремя и успели сообщить своему вожаку о приближавшейся опасности.

– Мы встретим их на берегу реки. – решил Скала.

Едва Большая Гора переправился со своим отрядом на другой берег реки, как им навстречу вышли раскрашенные воины. Никогда прежде они не красились так ужасно. Отряд Большой Горы остановился в растерянности. Перед ним громко кричали, потрясая луками и копьями над головами, люди Скалы, размалёванные чёрной и алой краской по всему телу. Некоторые вымазали целиком свои ноги и руки белой глиной. Другие покрыли грудь и животы горизонтальными полосками, похожими на рёбра, и стали выглядеть, как ожившие скелеты. На головах у них лежали клыкастые маски волков и лисиц, а кое-кто украсил себя рогатыми шапками из шкуры бизона. Люди Скалы сделали себя похожими на зверей. Это сильно напугало отряд Большой Горы, и он отступил.

– Это не люди, а злые Духи! – закричал Большая Гора.

Первая победа осталась за Скалой и его последователями.

– Они взяли нас на испуг, друзья! – объяснил Большая Гора своим воинам, когда совладал с собой. – Я растерялся. Мы все растерялись. Но завтра мы украсим себя такими же шкурами, станем ничуть не менее жуткими. Мы раскрасимся даже страшнее наших врагов. Мы схватимся с ними и победим. А когда победим, мы отрежем у поверженного противника волосы и украсим наши наряды его волосами. Каждая прядь волос будет означать убитого врага. Взглянув друг на друга, мы всегда будем знать, насколько много побед за каждым из нас.

На следующий день отряды вновь сошлись на берегу. Они долго стояли друг перед другом, оглашая воздух устрашающими криками. Все держали в руках большие круглые или продолговатые щиты, сделанные из хорошо продублённой кожи. Стрелы не могли пробить эти щиты. Помимо щитов, вооружение обоих отрядов состояло из копий с каменными или железными наконечниками, топоров, ножей, луков и колчанов со стрелами. Луки изготавливались из лиственницы. Длиной, если их поставить вертикально, они достигали подбородка. Каждый воин имел в своём колчане по пятьдесят стрел.

Большая Гора носил свой нож на груди, а топор держал за поясом. Так же был вооружён и Скала. Стоя в первых рядах, они взирали друг на друга, и в глазах их горела ненависть. Большая Гора, чьё лицо из-за раскраски было похоже на череп с чёрными дырками глазниц, также обрил наголо верхнюю часть головы, оставив лишь на висках длинные пряди волос, сплетённые в косы. Причёска Скалы была иной – гладко расчёсанные чёрные волосы струями стекали по спине, а над лбом были выстрижены ёжиком и поставлены вертикально, густо смазанные медвежьим жиром.

Воины Большой Горы исполнили песни и танцы, после чего устроились на земле, поставив перед собой свои большие щиты, которые касались друг друга и образовывали настоящую стену.

Скала обернулся к своим людям и сказал:

– Нам нужно спеть молитвенную песню, обратившись к Великому Духу за поддержкой.

Мужчины громко спели, стуча копьями о щиты.

После этого с обеих сторон полетели стрелы. Некоторые втыкались в кожаные щиты и застревали в них, иные свистели над головами слишком высоко и падали далеко позади врагов. Иногда кто-нибудь из молодых воинов выбегал вперёд, потрясая над головой каменным топором и выкрикивая ругательства. Этим он хотел показать свою храбрость. Это было глупое поведение, но сдержать себя юноши не могли – слишком сильна в них была жажда самоутверждения. Именно за такие отчаянные поступки они получали известность.

К вечеру бой стих. С обеих сторон имелись раненые, но никто не погиб. Ночь окончательно положила конец сражению.