Текст книги "Зомби"

Автор книги: Андрей Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Борис собрал листки и вышел в коридор.

– Когда мы с полковником Федоровым работали, – говорил Соловьев, – у нас кофеев никто не пил! Как зарядит нас с утра на всю катушку… сгорит! Утонет, скажи! Кстати, Машеньку-то не продадите часа на два? Мне тут пропечатать пару листиков…

Макагонов, по кличке «Макдональдс», громадный, тяжелый майор с прямыми плечами, но сутулый и стремительный, пригибаясь (как в окопе), войдя, смахнул полой со стола Роальдовы листочки с фамилиями:

– Андрюш! Капустин где? Чего упало? Куда уронил?! Да брось ты все в урну! Запоздал! Ты, Роальд, помни: то, что приходится записывать, не стоит и заучивать! Истинно нужная информация ложится сама в душу навсегда! Слыхал? Писатели!.. 4

Роальд Васильевич вышел в коридор, где Бориса уже и след простыл и где сильно, намекая на последующую головную боль и возможные аллергические реакции, пахло «салатовой», приготовленной, вероятно, не на олифе, а на постном масле… пригорелом к тому же? На лестнице запахло еще сильнее. Секретарша Онучина, спускаясь навстречу, сняла очки и, держа их на отлете (с этими сверкающими сбоку от головы «допглазами», тонкорукая и тонконогая, она напоминала Роальду краба), спросила:

– Опять проводка горит?

Но капитан еще не понимал, хотя его тут же обогнал кто-то, сильно толкнув и бормоча:

– Где огнетушители все?! Во дают!

Поднявшись на четвертый этаж, капитан Роальд задел плечом по сырой краске, достал платок, но вытирать стал не плечо, а лоб. Его еще раз толкнули.

Навстречу бежала Машенька.

– Стой! Когда?! Ты вышла из кабинета?!

– Нет! Она сама! При мне! Только что! Вся вспыхнула! Как страшно!

– Что тут у вас?!

– Михал Василич! Загорание в сорок четвертом!

– Вот сволочи! Где этот Малышев?! Ты?! Много погорело?! Что конкретно?! Беги!

– Вот, Михал Василич! Бумаги… папка на столе! (Это Магницкий).

– Одна папка вот! Почти вся! Ну половина – точно! И вон там, какие-то листки горелые? Может, ерунда? (Это Соловьев? Из-за дыма не разберешь).

– Что ерунда?! Это же уголовное дело! Куда тут пепел трясут?! Кто был?! Ты?!

– Да вот она, Маша-то! Она была. Говорит, что никого не было, никто не курил, сама не курит. Малышев, мол, выходил на третий этаж…

– Ага! Хошь сказать, что само загорелось! Лежало оно, друг Магницкий, лежало, а потом – загорелось, загорелось, загорелось!

– Михал Василич! Само! – кивала в дыму Маша. – Вот мне провалиться! Само!

Глава 3

От обложки дела осталась та часть, где тесемки, завязанные бантиком, по-прежнему стерегли «вход», корешок же сгорел вовсе. Сгорели почти все свидетельские показания, большая часть «обстоятельств». Остались частично «результаты медицинской экспертизы», как тогда писали, что есть «акт номер один» имел содержанием фразу: «мы, нижеподписавшиеся, свидетельствовали шестнадцатого сентября сего года, в двенадцать часов дня, при дневном свете». А вот далее шел рыжеугольный, изрезанный берег «реки забвения» (вероятно), на берегах же кое-где хранились «следы от человеческих ногтей на правой ягодице» или «две ссадины на бедрах с внутренней стороны». Лежал там «труп подростка женского пола» и сильно поржавевший «нож перочинный со следами крови, идентифицировано, как кровь из тела Т.».

Еще далее река забвения разливалась, ширилась, смывая с берегов окончательно следы зверского побоища, сохраняя лишь узкие бумажные поля, на которых рука давно забытого археолога оставила карандашные крестики и галки-призра-ки чьих-то вопросительных междометий или глубочайших выводов, – указателей путей уже в никуда, так как, видно, никакой теперь археолог не мог сложить древний сосуд по осколкам – осколки обратились в дым и пепел, да и пепел полковник Капустин растряс по всему кабинету.

– Малышев!

– Здесь Малышев. Это из-за дыма не видно.

– Нужно объяснить или сами поняли?!

– Нет, не понял.

– Это какая статья? Халатность! Опять не поняли?! Вы курили?! Он курил?! А вам что?! Вас я хорошо вижу! Что вы все там хотите сказать?!

– Он не курил, – Машенька сцепила пальцы, – клянусь, Михаил Васильевич!

– А вот Михал Михалыч все говорил: детями клянуся! Дочерью родной! Ты сама, что ли, куришь? Или он, Роальд, кто тебе? Друг?

Роальд следовал взглядом за мясистой ладонью полковника, на которой путешествовал над столом окурок – «облет объекта». Полковник тоже следил за своей ладонью, и его вислощекое лицо быстро краснело.

– Р-раз! – сказал полковник.

Окурок потерпел аварию среди синих от смывшихся чернил луж и тающих в них пепельных льдин – горящую папку обильно заливал из графина Магницкий, первым вбежавший на Машенькин вопль. Сейчас Магницкий, весь взъерошенный, подняв плечи, отчего крылышками торчали погоны, ходил взад-вперед на заднем плане; из-за плеч полковника то и дело высовывались стог черных волос и пара горящих глаз.

– Когда я сюда вбежал, – быстро говорил Магницкий, – Маша вон где сидела, там! А папка горела тут! А Роальд минут за десять до того вышел, он ко мне заходил!

– Телепатии только мне не надо! – остановил Магницкого полковник, протянув к нему огромные ладони, словно пытаясь упереться в него и вытолкать. – Это уникальное, нераскрытое дело! Копий нет! А на него из прокуратуры запрос! И Малышев взял его на той неделе под свою ответственность! Как вы все это восстановите?!

На столе из-под опаленной рукописи, содержащей, кстати, ответ на вопрос полковника («в настоящее время невозможно»), выглядывала фотография: спокойное мертвое девичье личико. Фотографию поглотила расплывающаяся лужа, и взгляд мертвой стал настороженным… видно, что листков двадцать вполне можно восстановить. Может, еще листков десять – частично. Конечно, через несколько лет, может быть, и все это дело, всю зловещую папку могли бы списать и уничтожить.

Соловьев, выглядывая из-за плеча Роальда, было закурил, но спохватился, скорчил рожу и вышел в коридор.

– Ладно. Куда теперь деваться, – решил полковник, – пиши, Малышев, рапорт. Главное, не первый ведь год служишь! Чего?

– Я напишу, – кивнул Роальд, – только не удивляйтесь уж. Тогда.

– Чего?! Я те удивлю! Ты еще выкрутись теперь! А потом удивляй! Курить кончайте все! Буду ловить по кабинетам! На старости лет. Есть же курилка, туалеты. Обижаете, ребята!

Полковник махнул рукой (волна ветра снесла со стола клочки) и вышел в коридор, с трудом из-за согнутых плеч и бедер вместившись в просвет двери. В коридоре тут же засеменило и загрохотало:

– Марш в курилку, обормот! Соловей, мать твою!..

– Сам шмаляет «Беломор» как паровоз, – кивнул вслед Магницкий, – а как на натуре-то все было? Я ведь тебя, Роальд, не первый год знаю. При твоей-то аккуратности…

Магницкий, закрепившийся сейчас у окна, из-за смуглоты, горящих глаз и клочковатой прически, а главным образом – позой напоминал обиженного беса из сказки про Балду.

Роальд достал новую папку. Пустую. Магницкий пожал плечами:

– Примерно шестую часть восстановить можно… – А ты как сидела, Маш?

Заплаканная Маша, ставшая от страха длинноволосой (кудряшки, что ли, распрямились?) и бледногубой (помада стерлась?) тыкала пальцем:

– Я вот где сижу! Да? Дверь вот, видно! Стол здесь, да? А я – боком! Ничего! Ничего в окно не влетало! Окно закрыто!

– Четвертый этаж, – кивнул Магницкий, – ну?

– Ну?! И никаких таких лучей! Ничего! Вдруг запахло! Я повернула голову, а она горит! И сразу из-под корешка огонь! Такой… синий! Я в коридор…

– В коридор. А надо было?

– Ну?! А что надо было?! Я…

– Села бы сверху. Накрыть надо было, – Магницкий оглядел кабинет, – вон чехол от машинки. Вон твой плащ висит. Или ты для друга Роальда плащом не могла пожертвовать? Не сложились отношения?

– Брось шутковать, – пробормотал Роальд.

Он нависал над столом, пытаясь пинцетом

выудить из лужи обрывки драмы: «труп в неестественной позе» и «миндалины увеличены». Естественная поза – это когда пятки вместе и носки врозь? А какое тогда имело значение, страдала ли зверски убитая девчонка ангиной? Вот еще клочок: «в запахе из полостей присутствует запах алкоголя». Показания некоего Духовичного: «Выйдя из подъезда, я увидел»…

Тогда, тринадцать лет назад, тот увидел немного. Как помнится, две фигуры. Мужские. Судя по походке и стройности – молодые фигуры…

– Зачем ты хоть эту старость-то потревожил, Роальд, славный рыцарь?

– Тот был Роланд. Я произошел от Амудсена. Папа произвел.

– Тот был Ромуальд. Или нет: Роаль? А Ромуальдыч произошел из «Двенадцати стульев», по-моему.

– Потревожил я не зря, – Роальд склонился над лужей, и по его бледному «арийскому» лику побежали блики. Сбоку в глаза ударил оранжевый блик, и он увидел, что за окном стало солнечно. Весна.

– Какой же ужас! – сплетала пальцы Машенька. – Все как жрец предсказал!

– Жрец? Жрецы – они такие! – Магницкий подошел к столу, наклонился.

– Дымом табачным не пахнет, – решил он, – но пахнет все-таки какой-то не бумагой. Не находишь?

– Нахожу, – кивнул Роальд.

– Не горелой бумагой только попахивает? Верно? Не только ею?

– Ну и что?

– А какая часть больше всего скорежилась? Что погибло совсем? Ты ведь читал?

– Показания свидетелей, родственников. Вот все, что осталось: «Выйдя из подъезда».

– Это жрец! – сказала Маша. – Господи! Жрец!

– О жрецах сейчас не будем, Маш, – поморщился Роальд, – ты бы себя в порядок привела. Посмотри в зеркало!

– Жрецы и экстрасенсы здесь ни при чем! – согласился и Магницкий. – Меня другая тут штука заинтересовала. Ведь точно, что Маша все видела, что все загорелось само…

Машенька посмотрелась в зеркальце и вышла в коридор. Стук каблуков затих, вернее, сразу же оборвался возле, вероятно, соседней двери.

– Я сам об этом думаю, – кивнул Роальд. Он почти все уцелевшее переложил в новую папку.

– А тогда вот это, кашу эту, отдай Земнухову.

– Думаешь, определит? А как мне заявку оформлять?

– На следы… я же не химик. Ну, перманганат, например, пусть ищет, аммиак, что ли. Ты это дело где хранил?

– Вон в том.

– Закрывается неплотно. Но в этом шкафу кислорода маловато. В архиве-то все на полках стоит. Если предположить то, о чем думаем, то некто смочил пару листочков, скажем раствором… не берусь сказать каким. Смысл в том, что в течение какого-то периода сей раствор тихонько разлагался. Возгорание же могло быть на воздухе. На сквозняке. Хотя и в этом твоем сейфе тоже… Что-то такое ведь описано? Ты же знаешь, что будет, если йод с нашатырем смешать да подсушить. Или марганцовку с глицерином.

– Вот чем-то вроде нашатыря и пахнет.

– Отдай Земнухову. И пиши список. Я так понял, что у тебя оно около двух недель здесь? Отсеять человек пять с ходу можно. Тут надо бы сразу два варианта просчитать: кому это нужно из наших, кто, мол, такой нашелся шутник, кому ты поперек дороги – это раз. А два – это… уж и не знаю! Предположить явление покойников из такого далека?! Это какой год? В том затертом году Маша вон в первый класс ходила. Бывает. Совпадение. Ты можешь отбросить сразу человек десять. И ковыряйся в оставшихся, но углубленно!

Послышались каблучки.

– Только по управлению не звони, – сказал Роальд, – а Земнухов меньше чем за два-три дня не раскачается.

– Меня все спрашивают! – появилась в дверях Маша. – Не знаю, что говорить! Черте-те что болтают уже!

Видно было, однако, что Машу болтовня эта не больно огорчила, да и где-то Маша сильно прихорошилась, заиграла: губы расцвели, кудри завились спиралями, юбка облегла бедра, а кофточка «села» архиудачно. Экая мини-манекенщица!

– Пойду, – решил Магницкий, – нет-нет! По второму разу не полыхнет! Но в шкаф, конечно, уложи. Пленкой оберни. Но по второму не должно. Пока, девушки!

Магницкий подмигнул и выскользнул.

Машенька посмотрелась в зеркальце и села за машинку:

– Что там только не болтают!

– Да, представляю, – Роальд положил поверх всего последний (нашел под столом) обрывок: «Кроме отпечатков пальцев потерпевших имеются отпечатки пальцев двух неустановленных лиц без аналогии в архивах».

– Стоп! – сказал Роальд.

Получалось, что тогда зацепка была знатная. Убийцы оставили-таки след.

И этот след сгорел.

Правда, где мы их ищем? Какие поручни, рукоятки, бокалы хранят следы тех двоих исчезнувших убийц? В той квартире могли быть отпечатки, могли быть разные следы многих гостей. Мать той, четвертой, исчезнувшей девицы, той, тела которой не нашли, строгостью поведения, как помнил капитан из дела, не отличалась.

А где эти люди сейчас?

Кое-что Роальд Васильевич собирался на днях выяснить.

Бурная дама, мать четвертой девчонки, тогда сама тридцативосьмилетняя, сейчас, если жива, приближается к дамскому финишу. Ей, значит, возле пятидесяти. Едва ли жив старик Духовичный, тот, что когда-то описал «две фигуры». Была там еще слабослышащая соседка. Удивительная соседка, уловившая через капитальную стену «адские» крики. Много чего уплыло по той «реке» меж потрескавшимися створками папки, коей больше нет… как фамилия той дамы – мамы легкого поведения? Каварская! Черт знает, что за зловещая фамилия! А пропавшая девчонка, дочка, значит, Юля? Юля Каварская?

А ведь далеко не все еще сегодня утром было потеряно, Юля! Ведь копии этих, сгоревших, например, протоколов лежали в лаборатории. А? И копии отпечатков лежали… Если кому-то, «жрецу» ли, да хоть и этой Каварской сильно почему-то захотелось через столько лет замести след, значит, угрожало что-то серьезное, связанное с этим зарезанным-утопшим…

– Маш, – сказал Роальд, – а что, если я сейчас съезжу в одно место? В архив, в центр, скажем?

– Опять?! Роальд Василич! Опять я… меня одну?!

– Борис скоро вернется. Сейчас, вон, почти двенадцать.

– Роальд Василич! Я ничего не понимаю! Я же… все жду!

– Чего? Грома? Молнии? Вот дня через три придет ответ из лаборатории. Не поняла? Все естественно. Слышала ты о самовозгорании? Сено сырое самовозгорается, торф…

– Роальд Васильевич! При чем тут сено?! Вы про звонок забыли?!

– Не забыл. Я вас попрошу очень серьезно: никому о звонке не говорите! Или уже поздно?

Машенька пожала плечиком:

– Подробно я никому не успела… намекала чуть-чуть… можно мне… тогда домой уйти? (Театральщина: так ведь и ходит с ладонью на левой груди!)

– Это идея, – кивнул Роальд, – только так, чтобы поменьше народу было в курсе.

– Через тот ход? Я мигом!

Машенька поглядела на себя в зеркальце и простучала каблуками к вешалке:

– А вы? Вы ведь хотели уйти… вы уйдете?

– Спасибо за заботу! Нет, я серьезно. Я сейчас рапорт напишу, пошлю на анализ с сопроводиловкой это… сено. Бориса дождусь. Что-нибудь придумаем. Но скорее всего, я потом тоже смоюсь.

– Дверь запрете за мной?

– И дверь запру. На всякий случай. По телефону сегодня никому об этом случае не рассказывайте!

– Господи! Ну…

– Нет-нет! На всякий случай! А дверь я запру. Чего такие глазища делаем? Я-то не сено. Может, не возгорюсь? До завтра!

На прощание Машенька все-таки не удержалась – состроила глазки… но жалкая, кривая получилась улыбка.

– Пока, пока, мой свет!

Роальд Васильевич опустил кнопку финского замочка. Выломать-то его легко. Да без шума не получится. Всегда можно успеть обернуться.

Из сейфа, что прятался в переднем углу кабинета, за казенной дешевой шторкой, капитан добыл свой пистолет, подышал на вороненую сталь, рукавом почистил. Сунул «пушку» в карман брюк. Сам над собой вслух усмехнулся.

Но выходило все как-то все-таки криво, странно. Конечно, логичнее всего было предположить, что некто (кто-то из посторонних, по другим делам вызванных) увидел в один из пяти-шести дней (на той неделе или на этой) папку на столе у капитана. Затем некто, подготовившись, посетил капитана вторично и сунул в папку листок бумаги…

Роальд Васильевич сам над собой вслух усмехнулся еще раз. Дело в том, что этот некто работал здесь, в РУВД! И никаких сомнений! Все те пять или семь посетителей, посторонних, малоизвестных капитану людей, что заходили в кабинет на этих днях, никак не могли даже тронуть папку. И все время были на виду. Сжечь ее таким усложненно-хитроумным способом могли именно опять же пять-семь человек: Борис Николаевич, Машенька, Соловьев, Магницкий, полковник, уборщица, тот бородач, что приходит пылесосить и… все?! Теоретически – еще два-три человека. Папку капитан читал урывками, запирая в шкаф ежевечерне. На столе не оставлял, выходя. От шкафа ключ был только у него. Но лежал в столе?

Роальд Васильевич в третий раз усмехнулся над собой. Дело в том, что никто из вышепоименованных товарищей не стал бы жечь папку. Разве что – кто пылесосил, если он, конечно, полоумный. Папку проще было захватить с собой или подменить в ней часть бумаг. Огонь и шум в данной ситуации этому «некто» были нужны как рыбе зонтик…

В дверь стукнули. Три удара, пауза. Два удара.

В щель глядело большое, голое лицо Соловьева. Он достал из кармана кулак с горящей сигаретой:

– Спички дать? Или лучше зажигалку? А если серьезно, чего ты тут? Смотри! Капуста тебе по первое число влепит! То-то! Ну сиди, коли курить бросил!

Капитан опять запер дверь и уложил в несгораемый остатки дела о тройном убийстве, упакованные в пластиковый мешок. В шкафу сквозняков полно, кислороду много… капитан вспомнил, что Борис советовал снести дело в архив пока, где как раз тоже навалом кислороду. Кстати, Борис должен через час вернуться. Стоит дождаться? Правда, что-то очень еще беспокоит… вот главное! Особенность! Если вспомнить, остатки какой части дела попадались, то явно выходит, что вовсе ничего не осталось почему-то от, так сказать, объективных, материальных доказательств. Их огонь пожрал без следа. А пеплу мало. Надо эти клочки занести Земнухову по дороге…

Звонок!

Может, Борис? Машенька только из учреждения небось вышла…

Роальд Васильевич взял трубку.

Откровенно говоря, где-то за секунду до этого момента его осенило, и он знал, чей голос услышит. Все-таки знал!

Придавленный, плоский голосок:

– Роальд Васильевич?

– Я.

– Узнаете? Жрец Ка. Свершилось?

– Что?

– Бросьте! Вы знаете что. Все сгорело?

– Почти ничего.

– Неправда! Что нужно, то сгорело. А что-то исчезло до пожара… нет-нет, не пытайтесь! Я звоню из автомата.

– Я ничего и не пытаюсь.

– И не надо. Сейчас вам будет не до того, вы будете заняты совсем другим делом. Теперь между нами не может быть недоверия, и то, что я скажу сейчас, вызовет у вас неодолимое желание бежать на помощь. Хорошо слышно? Запишите адрес! Взяли ручку? Берите, я подожду… пишем: Каширский вал, дом четырнадцать, квартира сорок вторая. Успели записать? Это важно, потому что через двадцать минут, едва ли позже, в этой квартире произойдет убийство. Можете еще успеть на спектакль. Жаль, что он не вполне удался, правда? Все слышали? Приезжайте, капитан! Поспешите!

Трубку положили.

Роальд Васильевич машинально положил трубку тоже, тут же пожалев, – надо было ведь попытаться засечь номер…

Какой же голосок гадкий! Противный, сдавленный, даже мертвый какой-то!

Убийство произойдет так же наверняка, как наверняка должна была сгореть и сгорела-таки папка? Что можно было сделать?

Капитан заглянул в справочник и набрал номер ЦАБа.

– Мой? Проверяйте!

Взглянул на часы. До чьей-то неминуемой смерти осталось около шестнадцати минут Он представил себе грубое, прочное, с раз и навсегда застывшим «начальственным» выражением лицо Капустина… что там говорить? От работы отстранит туг же…

Звонок.

– Там проживает… записывайте: проживает Маркин Илья Михайлович… Участковый? На месте, наверное. Пишите телефон…

Капитан набрал номер участкового, затем – районного отделения. До чьей-то смерти осталось одиннадцать минут.

– На месте должен быть. Сказать, чтобы по этому адресу зашел? А что там? А то вызовем патрульную? Ясно.

Сколько осталось?

Роальд Васильевич подумал еще, а потом набрал номер квартиры на Каширском валу.

Длинные гудки.

Трубку сняли.

– Я.

– Мне Илью Михайловича! Илья Михайлович?! (Слава Богу, жив!)

– A-а! Неужели Роальд Васильевич?! Где вы?! Ну что же вы?! Сейчас уже будет поздно! Сейчас меня уже убьют! Мы, конечно, все равно еще пообщаемся, но вот успеем ли при жизни. Если не справлюсь сам, приглашаю на свои похороны, капитан! Я должен был поспеть в три места!.. Извините, мне некогда! Жду!

Это был все тот же придавленный голосок.

Глава 4

Конечно, хотелось дождаться Бориса. Очень в такой ситуации не хватало его примирительно-неопределенных пожеланий типа «шел бы ты стричь купоны» или «в следующей жизни подсуетишься, не ярись»; его якобы «южнотихоокеанских» поговорок («хакеле» и «опале»), вроде бы соответствующих по смыслу посконным «авось» и «хрен с ним»… Не хватало Роальду насмешливого взгляда и тона, уютной самоуверенности напарника. Весь же день, как назло, судьба подсовывала ему то огромное, голое, равнодушно-тупое «личико» Андрюши Соловьева, то бестолково встревоженного Магницкого, чаще же всего – перепуганно улыбавшуюся невпопад Машеньку… Казалось, даже сейчас где-то за вешалкой или между шкафами притулилась тощая фигурка (длинноногая все-таки девушка), и улыбка то гаснет, то опять трепещет неуверенно, вроде луны на ветреном облачном небе… Но, согласись с самим собой, Роальд, – девочка недурственная и к тебе расположенная…

Роальд оставил Борису записку: «Срочно еду: Кошмарный вал, дом…» Зачеркнул. На обороте написал правильный адрес, но затем бумажку скомкал и выбросил, – мол, вдруг прочитает на обороте «Кошмарный вал» и поймет, что Роальд «испереживался весь и взъярился», правда, так оно и есть, но хочется выглядеть покрепче, хотя, конечно, вся эта история похожа на идиотскую шутку… Какие шутки?! Папка-то сгорела-таки! Кстати, тот номер больше не отвечал. Выходило, что некто убит? Выходило еще, что в тот момент некий «жрец», обладатель «сдавленного» голоса, находился в гостях у убитого? Ко всему прочему, кошмарная история как-то вовсе не допускала официального вмешательства. Разве что Борис мог как-то понять и помочь, доложить же о странных звонках тому же Капустину… Как минимум – направление в психдиспансер.

Роальд стал тут понимать, что тянет время.

Записка, потом вторая записка. Очень своевременно у плаща вывернулся рукав. Те «двадцать минут» уже десять минут как миновали, а он все еще был в кабинете, давным-давно вроде бы пристроив у телефонного аппарата записку для Бориса.

Не поехать? Ведь вроде никому не обещал.

Капитан вышел из кабинета. В соседнем секретарша Онучина обернулась к двери, сняла очки и, держа их на отлете, как дрожащую бабочку, всматривалась в капитана, часто моргая тяжелыми, пластмассовыми ресницами. В следующем кабинете мигал очками близорукий Магницкий – локоть его упирался в беснующуюся пишмашинку «Ятрань» с электроприводом. Вибрируя, Магницкий хотел что-то спросить, оторвавшись от машинки и прервав пулеметную очередь бликов от очков, но Роальд пронесся по коридору, услышав уже на лестнице обрывок фразы «все сгорело!».

На третьем этаже, на втором, на первом о сгоревшей папке слыхали, может, не все, никто ничем не дрожал, ни о чем не спрашивал.

«Уазик» во дворе стоял.

Старый Бейзе брел вокруг машины, как всегда запустив в карманы штанов большие пальцы рук и растопырив остальные и остальными помахивая, как плавниками. Обернулся:

– Так и знал! Куда тебя?

– Каширский вал. Если тебе по дороге.

Зомби

Бейзе выпятил губу, вытащил пальцы из карманов, приподнял кепку, крепко пригладил ладонью седые вихры и насадил кепку снова:

– Садись, обормот.

– Сколько туда ехать?

– Ежели к спеху, то минут пятнадцать, может, двенадцать.

– Не так уж и к спеху.

А чего мне спешить? В конце концов, «жрец» мог сам предотвратить убийство, о котором так странно сообщал. Правда, тогда появление капитана на месте события получало какой-то другой смысл?

– Залазь. А чего там тебе? Там какие-то одни хмыри живут, на этом валу. Спичечная фабрика!

«Спичечная фабрика» обозначала в устах старого ругателя Бейзе нечто окончательно неприличное. Гораздо хуже бардака, шалмана, помойной ямы и так далее. «Спичечными фабриками» он, правда, обзывал часто и вполне приличные вроде бы заведения. Роальду доводилось во время ездок с Бейзе обнаруживать такие «фабрики» чуть ли не в каждом доме: все магазины были «фабрики», все учреждения и даже будка орудовца на перекрестке. Уважал Бейзе только рынки и морги. На рынках бросал машину и шел торговаться, ничего не покупая, в моргах крестился: «Вот и хмыри наши успокоились». Водил, кстати, классно, улицу видел и спереди и сзади – ни аварий, ни поломок…

Они не успели доехать до ворот.

– Вон друг твой чешет! Не хошь привет передать?

Из-за ворот показался спешащий Борис Николаевич. Черноголовый, без шапки. Походка чуть семенящая, грудь – колесом.

Роальд приоткрыл дверцу:

– Борьк! Давай со мной!

Тот не удивился. Приостановился, подумал, наклонив набок голову, решительно кивнул какой-то своей мысли:

– Далеко?

– На Каширский вал. Объясню по пути, а то…

– Короче, к двум вернемся?

– Вернемся! – соврал Роальд, уверенный, что не вернутся и к трем. А может, и… вообще? И так могло получиться? Если подумать.

– Ну давай, книголюб! Кто там тебя дожидается?

– Покойник.

Борис забрался в кузов «уазика», сел у входа, сунул голову в кабину.

– Папка-то сгорела, – сказал Роальд.

– Сгорела, – вроде бы не удивился Борис, – я те говорил, папуас, снеси в архив обратно, не берись за это дело. Говорил, курить бросай!

– Сгорела! – бурчал Бейзе. – Горят, понимаешь! Спичечная фабрика! Я-то думал, брешут. А и впрямь горят! Эта, с этажа: мол, сама собой папка вспыхнула!.. Сожгли, охламоны! И за что вам деньги платят!

– Ну? – спросил Борис. – Все сгорело? Тогда тебе крупно огребать.

– А через полчаса, – вглядываясь в несущуюся навстречу улицу, сказал Роальд, – тот же голос позвал меня к покойнику. По телефону. Тот же жрец.

– О! Спичечная фабрика! – мотал головой Бейзе.

– К нему и едем, – закончил Роальд.

– Почему одни? – Борис поставил подбородок в кулак, упершись взглядом в грязное стекло. – Кому доложил?

– Папку тряс Капустин. В курсе. А насчет покойника… Что я? Уж лучше сами посмотрим. Невесть что подумают.

– А ты и «пушку» взял?

– Взял.

– Ну книголюб! Опали твоя купина! Значит, от папки мало осталось?

– Четверть. Главное сгорело. Я смотрел. У мужиков тех, я тебе говорил, когда-то и отпечатки были. Сгорело. И главное, примерно половина, по-моему, не сгорела, а кто-то унес загодя. Уж больно избирательно горело.

– Как в кино. Единственно, что мне не светит, что в самоволку пошли. Пришьют – и знать некому. Разве что вот друг Бейзе… Вообще-то Каширский вал наш район. Если что интересное, тебе реабилитация будет. Капустин засчитал за курением, небось? Самовозгорание?

– Выходит, что так. Ты слышал о таких делах?

– Слышать-то слышал. Только таких совпадений не бывает. Кто-то за те дни, пока папка у тебя в шкафу лежала, все это расчухал. Кто бы подумать мог! Точно, что это наша Машка-красавица! А? То-то все верещит: Роальд! Я так к вам хорошо отношусь! Отнеслась!

– Не. Скорее всего, ты сжег.

– Само собой! Я папку из архива принес, мне поручили с нею работать. Ну, я тогда, чтобы не возиться, окурок туда тырк! Или спичку.

– Тогда, значит, я. А если, Боря, серьезно, то как раз всерьез-то я еще об этом тройном убийстве не успел задуматься. Меня только вот одно зацепило: Соловьев говорил, что все копии в архивах исчезли. Во всяком случае, одну папку недавно взял под расписку капитан… он смеется!.. Малышев! Я, мол! Если это правда, то тут уже свое расследование надо. Я ведь не брал, мне папки этой хватало. Так что, кто уж там под Малышева, под меня расписался… И в лаборатории что-то исчезло. Тоже я расписался? Выходит, тогда очень бы мне надо ее спалить. Чтобы уж ничего нигде не осталось! Тогда я и девах тех в том году прикончил. Сколько мне тогда было? Двадцать? В самый раз!

Борис хмуро глядел в налетающий тупик. Нет – поворот.

– Сейчас ваш вал, – сказал Бейзе, – какой номер?

– Четырнадцатый. Я, когда пришел в архив, вообще не знал, что за дело, что в папке. Слышал, Магницкий говорил о какой-то анонимке, о каком-то утопленнике, а откуда это, кто сообщил…

– Тут, Роальд, надо вообще с архивных бабок начинать, видно. Хакеле, одним словом. А ты – список составлять! Бабка, прокурор, Магницкий, Соловьев, Капустин, мы все. Начинать надо вообще с тех, если хочешь, кто обнаружил пропажу копий.

– Покойные, они самые спокойные, – сказал Бейзе, – вот четырнадцатый номер. Спичечная фабрика!

– Вылазим, Боря. Тут, Борис, не столько в папках дело, сколько в звонках в этих. Получается, у меня инстинкт же есть, очень какая-то, чую, серьезная, опасная история!

– И чего же тогда ты суешься в этот дом, Роя-лик?

Они спрыгнули на тротуар. Бейзе приоткрыл дверцу и смотрел на них насмешливо.

– К Капустину, что ли, соваться?

– Может, вообще – никуда?

– Да нет! Так не пойдет! Да, я думаю, что мы сейчас застанем просто труп. Может, даже участковый раньше нас пришел. Я туда посылал.

– А что все-таки тебе этот жрец по телефону наговорил?

– Спросил, доверяю ли я теперь ему, после того, как папка сгорела. Дал вот этот адрес. Мол, через двадцать минут по этому адресу будет убийство. Я узнал номер по адресу. Звонил сюда. А он же сам, этот жрец, со мной и говорил!

– И что сказал?

– Что уже все поздно. И больше этот номер не отвечал. А прошло с тех пор… почти час уже.

– Значит, почти час, как он покойник? Ну и черт с ним!

– Я так мыслю, – сказал Бейзе, – что я есть последний, кто видит вас живыми. Последние пожелания есть? Хотя все одно – трын-трава! Покойные – самые спокойные!

– Есть пожелания, – кивнул Борис, – если мы до… ну до четырех не вернемся, поднимись к Капустину и все расскажи. Расскажи, как Роальд меня в этот дом заманил.

– Я на вашей спичечной фабрике, – сказал Бейзе, – встречал разных чумовых. Может, обратно? Чего-то у вас рожи-лица сильно расстроенные. Залазьте обратно от греха! Смотрите, какие тут фабрики-то! Тут ни одного порядочного человека не может быть.

Борис оглядел улицу. Роальд видел, что он все еще не озабочен и даже, кажется, не сильно заинтересован. Из каких побуждений он сопровождает Роальда, было не понять. Из товарищеских чувств, не иначе. Или из любопытства. На фоне грязноватого, рябого сугроба Борис смотрелся выгодно: крепкий, небольшой, аккуратный. В шапке пирожком. Вроде молодого чиновника из какого-нибудь престижного министерства. Из тех, кто с ослепительной улыбкой «подают большие надежды» и «далеко пойдут». А вот поди же ты – рванул за другом неведомо куда.

– Главное дело: праведен будь! – сказал Бейзе и уехал.

Дома по левой стороне Каширского вала были все сплошь беловато-облупленные, пятиэтажные. Снег осел уже везде и обнажил бугры и кочки, а на их «ржавых» вершинах – щетину мелкого мусора (оттопырившиеся крышки консервных банок, длинногорлые бутылки), кое-где приподнятую остовами новогодних елок. Жители пятиэтажек, похоже, любили встречать Новый год сухим вином и шпротами. На пятнистых балконах застыло серое белье, окна отражали белесое небо, окрашивая его в грязные тона.